- ผู้ก่อตั้ง Prime-One สองคน เบื่อหน่ายกับบริการที่ไม่น่าพอใจของ Comcast จึงลงมือ ก่อตั้งบริษัท ISP ไฟเบอร์ออปติกเอง และกำลังแข่งขันกับ Comcast ในพื้นที่ Saline รัฐมิชิแกน
- ชูจุดต่างด้วยการวางไฟเบอร์ใต้ดินตลอดเส้นทาง ให้ยืมอุปกรณ์ฟรี ความเร็วแบบ กิกะบิตสมมาตร พร้อม ดาต้าไม่จำกัด ไม่มีสัญญาผูกมัด ในราคา 80 ดอลลาร์ต่อเดือน
- Prime-One ได้สร้าง เครือข่ายสายไฟเบอร์ราว 75 ไมล์ ครอบคลุม 1,500 ครัวเรือน ไปแล้ว และมีลูกค้ามากกว่า 100 ราย พร้อมแผนขยายไปสู่ 4,000 ครัวเรือน
- ฝ่ายสนับสนุนลูกค้าให้บริการโดย ทีมงานท้องถิ่นผ่านโทรศัพท์ แชต และการเข้าหน้างาน พร้อมการกู้ระบบอย่างรวดเร็วเมื่อเกิดปัญหา และมี นโยบายชดเชย 5 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง เป็นจุดเด่นด้านบริการ
- Comcast ก็โต้กลับด้วย การลดราคาและเพิ่มแพ็กเกจดาต้าไม่จำกัด แต่คนในพื้นที่ยังพึงพอใจกับ ค่าใช้จ่ายที่โปร่งใสและตัวเลือกใหม่ อย่างมาก
ที่มาของการก่อตั้ง Prime-One
- Samuel Herman และ Alexander Baciu ประสบปัญหาความเร็วอัปโหลดที่ช้าของ Comcast และปัญหาซ้ำ ๆ จนใช้งานได้ไม่สะดวก
- ในพื้นที่ Saline ไม่มีบริษัทไฟเบอร์ออปติกที่แข่งขันกับ Comcast ได้ ทั้งคู่จึงตัดสินใจใช้ประสบการณ์ด้านงานก่อสร้างมาตั้งบริษัทอินเทอร์เน็ตไฟเบอร์ด้วยตัวเอง
- Baciu เป็นพี่เขยของ Herman และทั้งสองคนต่างก็เคยทำงานเกี่ยวกับการสร้างเครือข่าย ISP ในบริษัทของครอบครัวมาก่อน
โมเดลธุรกิจและจุดเด่นของบริการ
- Prime-One ใช้ สายไฟเบอร์ที่ฝังใต้ดิน 100% เท่านั้น โดยตั้งเป้าสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่มีความน่าเชื่อถือสูง
- ลูกค้าได้รับ โมเด็ม, ONT, เราเตอร์ Wi‑Fi และบริการติดตั้งฟรีทั้งหมด โดยไม่มีการจำกัดการใช้ดาต้าหรือกำหนดระยะสัญญา
- แพ็กเกจประกอบด้วย กิกะบิต 80 ดอลลาร์, 500Mbps 75 ดอลลาร์, 2Gbps 95 ดอลลาร์, 5Gbps 110 ดอลลาร์
- มีช่วงทดลองใช้ฟรี 30 วันแรก และไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมหรือค่าธรรมเนียมแอบแฝง
สถานะการเติบโตและเสียงตอบรับในพื้นที่
- เริ่มให้บริการตั้งแต่เดือนมกราคม 2025 ปัจจุบันครอบคลุม 1,500 ครัวเรือนในพื้นที่ Saline พร้อมเครือข่ายไฟเบอร์ยาวราว 75 ไมล์ และมีลูกค้าราว 100 ราย
- เริ่มต้นจากการให้บริการบ้านเดี่ยวเป็นหลัก แต่มีแผนขยายไปยังที่อยู่อาศัยหลายครัวเรือนและเมืองใกล้เคียงในอนาคต
- ชาวพื้นที่ตอบรับในเชิงบวกมากกับ การมีตัวเลือกใหม่และโครงสร้างราคาที่โปร่งใส
- บริษัทตั้งเป้าหมายให้มีลูกค้าประมาณ 30% ของพื้นที่ให้บริการเพื่อให้ธุรกิจมีกำไร
บริการลูกค้าบนฐานทีมงานท้องถิ่น
- Prime-One มี พนักงานท้องถิ่น 15 คน (ติดตั้ง ช่างเทคนิค ฝ่ายบริการลูกค้า ฝ่ายปฏิบัติการ ฯลฯ) และมุ่งเน้นการให้บริการโดยตรง
- รองรับ โทรศัพท์ แชต และเข้าหน้างาน ทั้งหมด พร้อมรับประกันการกู้ระบบภายใน 2–4 ชั่วโมงเมื่อเกิดเหตุขัดข้อง และมีนโยบายคืนเงินชดเชย 5 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง
- เหตุขัดข้องจริงที่เกิดขึ้นมีเพียงครั้งเดียวจากสภาพอากาศเลวร้ายอย่างหนัก
การแข่งขันในตลาดและการตอบโต้ของ Comcast
- หลัง Prime-One เข้ามา Comcast ก็เริ่มใช้ ราคาโปรโมชัน สัญญา 5 ปี และดาต้าไม่จำกัด เพื่อรักษาฐานลูกค้าเดิม
- ช่วงหลัง Comcast ก็ขยายการใช้แพ็กเกจดาต้าไม่จำกัดในระดับประเทศเช่นกัน แต่ลูกค้าเดิมต้องเปลี่ยนแพ็กเกจแยกต่างหาก
- Metronet, Frontier และรายอื่น ๆ ก็กำลังขยายเครือข่ายไฟเบอร์ในพื้นที่ใกล้เคียง แต่บางส่วนยังไม่ทับซ้อนกับพื้นที่บริการของ Prime-One
คำแนะนำด้านการก่อตั้งธุรกิจและเทคนิค
- ผู้ก่อตั้ง Prime-One ทั้งสองคนทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญภายนอกในช่วงเริ่มต้นด้านการออกแบบเครือข่าย ซอฟต์แวร์ OSS/BSS และการจัดการ dark fiber
- ทั้งคู่ยังติดต่อแลกเปลี่ยนความรู้กับ Jared Mauch ผู้ที่เคยสร้าง ISP ไฟเบอร์ด้วยตัวเองในรัฐมิชิแกน
การเปลี่ยนแปลงในชุมชนท้องถิ่น
- ในชุมชนอย่าง Reddit ก็มีการพูดถึงความแตกต่างของ Prime-One เช่น ราคาโปร่งใส ดาต้าไม่จำกัด และเดือนแรกฟรี
- ลูกค้าจริงประเมินว่าปัญหาค่าธรรมเนียมส่วนเกินและค่าใช้ดาต้าเกินจากแพ็กเกจ Comcast เดิมได้หมดไปแล้ว
- หน่วยงานท้องถิ่นก็ระบุว่าเมื่อไม่นานมานี้การก่อสร้างเครือข่ายไฟเบอร์ในพื้นที่คึกคักขึ้นอย่างชัดเจน
แผนในอนาคต
- Prime-One วางแผนขยายระยะแรกไปสู่ระดับ 4,000 ครัวเรือนก่อน แล้วจึงค่อย ๆ ขยายไปยังพื้นที่ที่กว้างขึ้น
- แม้ยังไม่เปิดเผยรายละเอียดที่ชัดเจน แต่กำลังได้รับความสนใจในฐานะโมเดลการเติบโตของ ISP ท้องถิ่นขนาดเล็ก
2 ความคิดเห็น
เพราะสหรัฐฯ มีพื้นที่กว้างใหญ่ เลยทำให้การลองทำอะไรแบบนี้เป็นไปได้สินะ น่าสนใจดี
ความคิดเห็นจาก Hacker News
ฉันเป็นลูกค้าของพวกเขาเอง เห็นรถสีเขียวจอดอยู่แถวถนนใกล้บ้านบ่อย ๆ คุณภาพบริการถือว่าค่อนข้างดี เราเตอร์ที่ให้มาถูกล็อกแน่นทั้งหมดและใช้ cgnat แต่ก็คุ้มชัดเจนเพราะอย่างน้อยก็หนี data cap 1.2TB ของ Comcast ได้ ตอนนี้ลองเช็กเว็บ Comcast ดูก็เห็นว่าเริ่มชูตัวเลือกข้อมูล “ไม่จำกัด” แล้ว เมื่อ 6 เดือนก่อนยังไม่มีแบบนี้เลย รู้สึกว่าจำนวนลูกค้ามีแค่ราว 100 รายเมื่อเทียบกับความพยายามที่บริษัทนี้ลงไปจนถึงตอนนี้ดูน้อยไปหน่อย เกือบปีหนึ่งแล้วที่พวกเขาวางสายอยู่บนถนนทุกเส้นรอบบ้านเรา และเห็นฝังท่อไฟเบอร์ทุกวัน บ้านแถวนี้ก็อยู่ห่างกันพอสมควร ยังไงก็หวังว่าพวกเขาจะไปได้ดี
ประสบการณ์ของฉันก็แทบเหมือนกันเลย เราเตอร์ที่ให้มาถูกล็อกไว้หมดและมี cgnat ด้วย ไม่มี IPv6 support เหมือนผู้ให้บริการไฟเบอร์ส่วนใหญ่ ฉันทำไฟร์วอลล์เองอยู่แล้วเลยไม่ค่อยแคร์เราเตอร์ ตอนนี้จ่ายเพิ่ม $10 ต่อเดือนเพื่อเลี่ยง cgnat และก็คอยกดดันบริษัทนี้อย่างต่อเนื่องให้นำ IPv6 มาใช้ ถ้าไปดูใน bgp.he.net จะเห็นว่าพวกเขาได้ /40 block มาแล้ว แต่ดูเหมือนยังไม่ได้ใช้งานจริง
เท่าที่จำได้ ตัวเลือกข้อมูลไม่จำกัดของ Comcast มีมาตั้งแต่ตอนประกาศใช้ data cap แล้ว ฉันเคยคิดว่ามันจำกัดเฉพาะแพ็กเช่าอุปกรณ์รุ่นใหม่เท่านั้น แต่ในกรณีของฉัน อีเมลแจ้งเรื่อง data cap เมื่อปี 2016 ก็ระบุไว้ว่าถ้าจ่ายเพิ่มก็เลือกตัวเลือกไม่จำกัดได้
ฉันเคยเป็นลูกค้า Cox อยู่คนละฝั่งประเทศ ใช้มานานกว่า 10 ปีแล้วก็เลิกทันทีที่เริ่มมี data cap พอดีกับที่ wyyred เข้ามาในย่าน ให้ไฟเบอร์ที่เร็วกว่า ไม่มี data cap และราคาแค่ครึ่งเดียว เลยเปลี่ยนทันทีไม่ต้องคิด ทุกวันนี้ Cox ก็โฆษณาว่ามี unlimited ฟรีแล้ว แต่ก็สายไปหน่อย
ถ้าเราเตอร์ที่ให้มาล็อกหมดและยังเป็น cgnat ด้วย ก็จริง ๆ ไม่ได้ดีกว่า Comcast เท่าไร แค่เปลี่ยนรูปแบบของความน่ารำคาญเท่านั้น
การที่ “งานทั้งหมดเป็นการฝังใต้ดิน” เป็นสัญญาณว่ารัฐบาลท้องถิ่นและรัฐบาลรัฐในพื้นที่นี้ยังไม่ถูกบริษัทเคเบิลเจ้าเดิมครอบงำ ถ้ารัฐถูกผลประโยชน์ของ ISP รายเดิมครอบงำ ก็จะออกกฎหมายมาขัดขวางการสร้างโครงสร้างพื้นฐานใหม่ และฝ่ายท้องถิ่นก็จะไม่ออกใบอนุญาตเลย หรือถ่วงเวลาให้นานเพื่อพยายามทำให้ผู้เล่นหน้าใหม่ล้มละลาย โดยทั่วไปเครือข่ายไฟเบอร์ใหม่ต้องเลือกว่าจะขุดถนน (trenching) หรือพาดบนเสา (pole) ซึ่งทั้งสองแบบต้องได้รับอนุญาตจากท้องถิ่น และแบบเสายังต้องอาศัยความร่วมมือจากเจ้าของเสา จึงอาจมีคณะกรรมการกำกับดูแลสาธารณูปโภค (PSC) เข้ามาเกี่ยวข้องเพิ่มอีก ถ้าเจ้าของเสาไม่ให้ความร่วมมือ การติดตั้งโครงสร้างพื้นฐานเหนือดินก็อาจหยุดชะงักหรือจบลงด้วยความล้มเหลว และมีเพียง PSC บางแห่งเท่านั้นที่บังคับให้เจ้าของเสาร่วมมือได้ มีตัวอย่างมากมายที่แทบจะเป็นความล้มเหลวของการกำกับดูแลโดยตรง
เรื่อง “รัฐบาลถูกเจ้าเดิมครอบงำ” กับการนำไฟเบอร์เข้ามานี่ได้ยินมามากกว่า 20 ปีแล้ว แต่ในความเป็นจริงก็ยังไม่ค่อยเห็นความคืบหน้าในการพัฒนาเครือข่ายไฟเบอร์ ปัญหาหลักไม่ใช่อันนั้น แต่เป็นเพราะรัฐบาลทำให้การก่อสร้างช้าและยากเกินไป ยกตัวอย่างเช่นที่ Bay Area ไม่ได้ล้าหลังเรื่องไฟเบอร์เพราะ Comcast มีอิทธิพลมากกว่า Google หรือ Apple แต่เพราะโครงสร้างพื้นฐานทั้งภูมิภาคมันห่วยหมด ฉันเองยังใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะติดตั้ง Comcast fiber ที่บ้านได้ ทั้งที่เป็นแค่การพาดเพิ่มบนเสาเดิมซึ่งมีสาย Comcast อยู่แล้ว เคาน์ตีของฉันยังถือว่ามีกระบวนการอนุญาตที่ค่อนข้างมีประสิทธิภาพด้วยซ้ำ วัฒนธรรมของเทศบาลในอเมริกาคือโดยรวมไม่ค่อยชอบให้ใครมาสร้างอะไร
Google Fiber ก็เจออุปสรรคใหญ่จากกำแพงด้านกฎระเบียบแบบเดียวกัน ISP เจ้าเดิมขัดขวางการติดตั้งไฟเบอร์อย่างต่อเนื่อง และแม้แต่ Google ที่มีทุนหนาก็ยังติดขัดหนักกับความไม่ร่วมมือแบบนี้
ดูเหมือนว่าบริษัทนี้จะไปลงพื้นที่ชนบทเป็นหลัก ซึ่งในชนบทงานก่อสร้างหรือการขออนุญาตอาจง่ายและเร็วกว่าพื้นที่เมืองมาก ฉันเคยเป็น project manager ฝั่ง telco มาก่อน เลยรู้ซึ้งเลยว่าการทำไฟเบอร์ในเมืองซับซ้อนแค่ไหน ใต้ถนนมีสาธารณูปโภคสารพัดพันกันอยู่เต็มไปหมด ตอนวางแผน trenching นี่ลำบากจริง
การพาดบนเสากับการขุดฝังใต้ดินมี trade-off ชัดเจน ฉันเคยทำงานก่อสร้างและลงมือขุดดินเองมาก่อน และเป็นคนเยอรมัน เลยอาจมีอคตินิดหน่อย
ข้อดีของแบบเสา/เหนือดินคือสามารถติดตั้งไฟเบอร์ GPON ได้ถูกและเร็ว นี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่แม้แต่หมู่บ้านชนบทในโรมาเนียก็มีไฟเบอร์ 1Gbps กันไวมาก และยังเข้าถึงเพื่อบำรุงรักษาได้ง่าย
ข้อเสียของแบบเสา/เหนือดินคือดูไม่สวยงามเลย และเสี่ยงต่อความเสียหายจากคนขับรถเมา การยิงนกอพยพ ฯลฯ ลิงก์ที่เกี่ยวข้อง 1, ลิงก์ที่เกี่ยวข้อง 2
ข้อดีของการฝังใต้ดิน (trenching) คือทนทานมาก ถ้าไม่เกิดน้ำท่วมระดับภัยธรรมชาติหรือห้องจ่ายไฟใต้ดินจมน้ำทั้งห้อง แทบไม่มีทางพัง และหน้าตาก็ดูสะอาดเรียบร้อยกว่ามาก
ข้อเสียคือมีค่าใช้จ่ายสูง ขาดแคลนแรงงานและอุปกรณ์เฉพาะทาง ขั้นตอนราชการอย่างการขออนุญาตและการจัดการจราจรก็ซับซ้อนขึ้น ในเขตเมืองที่ใต้ดินยุ่งเหยิงมาก บางครั้งก็ต้องขุดด้วยมือเท่านั้น
ฉันอาศัยอยู่ในชนบทของเท็กซัส และเพิ่งมีไฟเบอร์ใช้ได้ไม่นานนี้ คู่แข่งรายอื่นมี ADSL, AT&T และ Optimum ที่เป็นผู้ให้บริการแบบ DOCSIS วันถัดจากที่ฉันย้ายไป Optimum ทั้งภูมิภาคของ Optimum ก็ถูก Comcast ซื้อกิจการ แล้ว Comcast ก็ทำสาธารณูปโภคหลักพังอย่างน้อยสองครั้งทุกอย่าง และทำสายไฟเบอร์ของฉันพังถึงสามครั้ง พวกเขามักทำโครงสร้างของคนอื่นเสียหายระหว่างทำงานโครงสร้างพื้นฐาน สุดท้ายเลือก Optimum ถือว่าตัดสินใจถูก คนส่วนใหญ่ยอมจ่าย $80 เพื่ออินเทอร์เน็ตประจำที่แบบ “ไม่โม้เกินจริง” ได้อยู่แล้ว จึงไม่มีเหตุผลจะเลือก Comcast ที่สร้างปัญหาเป็นชุด โดยเฉพาะหลังจากมีเหตุท่อน้ำแตกเมื่อไม่นานนี้ ในเท็กซัส ผู้ให้บริการ FTTP (fiber to the premises) กำลังครองเกมทั้งหมด บ้าน 500 ถึง 1000 หลังติดตั้งเสร็จได้ภายในเดือนเดียว ด้วยเทคนิค directional drilling และการเมินกฎ 811 (!) ทำให้งานเสร็จเร็วมาก ถึงขนาดมีผู้ให้บริการไฟเบอร์แข่งกันเองได้เลย ฉันอยู่กลางป่าชนบทก็ยังใช้อินเทอร์เน็ต symmetrical 5Gbps ได้ในราคา $110 ต่อเดือน ต้นไม้ล้ำเข้ามาในแนวสายส่งไฟฟ้าอยู่ตลอด แต่โครงสร้างไฟเบอร์ไม่เคยได้รับผลกระทบเลย ตอนนี้สาธารณูปโภคที่ยังเหลือให้ฝังใต้ดินมีแค่ไฟฟ้า และบางพื้นที่ก็กำลังเตรียมทำแล้ว
ฉันก็ยังรอให้มีธุรกิจไฟเบอร์แบบนี้เข้ามาใน Bay Area อยู่เหมือนกัน จริง ๆ ทางตอนเหนือบางส่วนมี Sonic อยู่ แต่โดยรวมแล้วตัวเลือกไฟเบอร์ยังน้อยมาก AT&T เอาสายไฟเบอร์มาวางไว้ที่ขอบทางหน้าบ้านฉันเกิน 10 ปีแล้ว ซึ่งน่าจะเป็นผลจากแรงกดดันด้านการแข่งขันจาก Google Fiber ในระยะแรก ๆ แต่พอ Google ยอมแพ้กับอุปสรรคจากเมืองและล้มแผนกลยุทธ์ สายไฟเบอร์นั้นก็ไม่เคยถูกเปิดใช้งานและถูกปล่อยทิ้งไว้
Sonic กำลังสร้างไฟเบอร์ของตัวเองใน SF Bay Area จริง ๆ เมื่อก่อนเป็น reseller ของ AT&T แต่ตอนนี้กำลังวางไฟเบอร์เอง ค่าบริการถูกลง 50%, BYO (ใช้เราเตอร์เอง), มี IPv6 ที่ใช้งานได้ดีจริง และบริการยอดเยี่ยมมาก
แถว downtown San Jose ใช้ได้ทั้ง AT&T และ Sonic fiber ฉันย้ายจาก AT&T มา Sonic แล้วพอใจกับบริการมาก ค่าบริการเหลือครึ่งเดียว ความเร็วเพิ่ม 10 เท่า และฝ่ายบริการลูกค้าก็ดีกว่ากันมาก
บ้านที่อยู่ชานเมืองแมริแลนด์ของฉันมีไฟเบอร์เข้ามาแล้ว 2 เส้น แต่ Bay Area ยังมีอีกหลายย่านที่ไม่มีอะไรเลย น่าขำจริง ๆ
พื้นที่ส่วนใหญ่ของ San Francisco และบางส่วนของ East Bay มีผู้ให้บริการชื่อ MonkeyBrains ดู MonkeyBrains
มันอาจเป็นแค่ปัญหา technical debt หรือความเป็นระบบราชการภายในองค์กรก็ได้ ฉันเพิ่งย้ายไป Menlo Park ไม่นาน และเปิดใช้ ATT fiber 2.5Gbps ได้แทบจะทันที
เวลาอ่านบทความเกี่ยวกับการก่อตั้ง ISP เรื่องมักโฟกัสไปที่โครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพเสมอ ทุกวันนี้โฆษณา ISP ชอบเน้นความเร็ว Wi‑Fi เลยทำให้อยากรู้ว่าภาระงานซัพพอร์ตจริง ๆ ตอนให้บริการนั้นกระจายตัวอย่างไร สัดส่วนระหว่างปัญหาฝั่ง ISP จริง ๆ กับปัญหาอุปกรณ์ลูกค้ามันประมาณไหนกันแน่
จากประสบการณ์ทำงานในศูนย์บริการ DSL เมื่อ 10 ปีก่อน คำถามส่วนใหญ่ของลูกค้าคือเรื่องเล็ก ๆ อย่าง “Wi‑Fi ทะลุกำแพงไม่ได้ (โดยเฉพาะกำแพงเหล็กหนา ๆ)”, “ลืมรหัสอีเมล/รหัส Wi‑Fi”, “สัญญาณ Wi‑Fi อ่อน” เป็นต้น โดยเฉพาะช่วงก่อนมาตรฐาน 802.11n จะนิ่ง อุปกรณ์ “draft n” ทั้งหลายมีปัญหาร้ายแรงมาก หลังจากนั้นยังให้ลูกค้าติดตั้ง DSL เองอีก ครึ่งหนึ่งของเวลาคุยโทรศัพท์เลยหมดไปกับการอธิบายให้คนที่แยก RJ11 ไม่ออกเสียบปลั๊กให้ถูก ยังมีคำถามแนว “ทำไมรหัสอีเมลใช้กับ Facebook ไม่ได้” หรือ “ทำไมเครื่องพิมพ์ USB ใช้ไม่ได้” เยอะมาก เหมือนคนไม่รู้ว่าควรติดต่อฝ่ายเทคนิคของใครก็เลยโทรหา ISP ไว้ก่อน บางครั้งคำร้องว่า “อินเทอร์เน็ตเสีย” ก็แค่เพราะหน้าเว็บเปลี่ยนดีไซน์ พอติดตั้งโมเด็ม/เราเตอร์เสร็จแล้ว บริการอินเทอร์เน็ตส่วนใหญ่ก็ทำงานดีไม่มีปัญหาอยู่แล้ว เหตุขัดข้องทั้งระบบ โมเด็มเสีย หรือปัญหาจากการอัปเดตซอฟต์แวร์ระบบที่เป็นความผิดของ ISP จริง ๆ มีน้อยมาก
เรื่องนี้ก็เป็นประสบการณ์เมื่อ 10 ปีก่อนเหมือนกัน ฉันเคยทำงานใน helpdesk แบบ outsource 24/7 ให้ ISP ท้องถิ่นขนาดเล็กและรายอื่น ๆ จากประสบการณ์ 3 ปี มากกว่า 75% ไม่ใช่ปัญหาอุปกรณ์จริง ๆ เลย ส่วนใหญ่เป็น user error เช่น ตั้งค่าอีเมลผิด กดปุ่ม input/source บนรีโมตผิดจนสัญญาณ set-top box เปลี่ยน รีบูตเราเตอร์ หรือ reset DNS/Winsock
โมเดลที่ ISP ต้องรับผิดชอบปัญหาการใช้งานทุกอย่างของลูกค้าดูเป็นอะไรที่แปลก ถ้าอ่างล้างจานตันเราจะเรียกช่างประปา ไม่ใช่การประปา เรื่องไฟฟ้าก็เรียกช่างไฟ แต่พอเป็นอินเทอร์เน็ตกลับคาดหวังให้ ISP รับผิดชอบแม้แต่อุปกรณ์ฝั่งผู้ใช้ เลยสงสัยว่าทำไมถึงไม่มีบริการแนว “ช่างประปาสำหรับอินเทอร์เน็ตภายในบ้าน”
เครือข่ายไฟเบอร์มีอัตราเสียต่ำกว่า DSL หรือเคเบิลอย่างเห็นได้ชัด สมัยก่อนถ้าสายทองแดงเปียกน้ำจะเกิดสัญญาณรบกวนและสัญญาณอ่อน แต่ไฟเบอร์ไม่เจอปัญหาแบบนั้น สายที่อัดเจลเต็มหรือใช้เทปกันน้ำก็ช่วยให้การรั่วซึมของน้ำไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ฟ้าผ่าก็ไม่ใช่ประเด็นสำคัญด้วย ดังนั้นถ้าเลือก ONU/ONT ฝั่งลูกค้าได้ดี เครือข่ายขนาดเล็กบางแห่งอาจไม่มีประเด็นซัพพอร์ตเลยเป็นสัปดาห์ ทุกวันนี้ปัญหาหนักสุดคือการครอบคลุมสัญญาณไร้สายในบ้าน คนส่วนใหญ่มักไม่อยากลงทุนแม้แต่นิดเดียวเพื่อปรับปรุงสภาพแวดล้อมไร้สาย เคสที่แย่ที่สุดคือการติดกล้องวงจรปิดไร้สายภายนอกโดยไม่แยกออกมาต่างหาก จนกินแบนด์วิดท์ของ AP ทั้งตัว
ไฟฟ้ากับน้ำประปาที่บ้านฉันเชื่อถือได้กว่าอินเทอร์เน็ตมาก แน่นอนว่าฉันจะติดต่อก็ต่อเมื่อเป็นความผิดฝั่ง ISP 100% เท่านั้น ฉันคิดว่าผู้ใช้ HN มักเป็นกรณียกเว้นเมื่อเทียบกับคนทั่วไป
เวลาดูกรณีสตาร์ตอัปไฟเบอร์แบบนี้ ฉันมักสงสัยอยู่เสมอว่า “ถ้าพื้นที่นี้มีผู้ผูกขาดอยู่แล้ว พวกเขาขึ้นมาผูกขาดได้อย่างไรตั้งแต่แรก แล้วผู้เล่นอื่นที่เคยคิดจะแข่งหายไปไหนหมด?” แต่บทความพวกนี้มักเล่าเหมือนว่า “เฮ้ เรามาลองตั้งคู่แข่งกันเถอะ!” เป็นนวัตกรรมอะไรสักอย่าง ทั้งที่การแข่งกันดูเหมือนเป็นไอเดียที่ไม่เคยมีใครลองมาก่อน ซึ่งแปลกดี
บริษัทโทรศัพท์และเคเบิลทีวีเดิมทีถูกออกแบบมาให้เป็นกิจการผูกขาดที่อยู่ภายใต้การกำกับในเกือบทุกพื้นที่ จากนั้นการนำสายเดิมมาให้บริการอินเทอร์เน็ตก็มีต้นทุนถูกกว่าการที่ผู้เล่นใหม่จะสร้างทุกอย่างใหม่หมดมาก
ฉันไม่ค่อยเห็นบทความแนวนี้พูดถึงการขายกิจการเลย เลยทำให้นึกถึงโมเดลแบบ franchise ISP เช่น ถ้า Comcast ให้บริการบางพื้นที่ไม่ได้ ก็อาจส่งต่อให้ผู้ประกอบการท้องถิ่นในทำนองว่า “เรารับประกันทราฟฟิกจากดาต้าเซ็นเตอร์มายังพื้นที่ให้ ส่วนการติดตั้งและการบำรุงรักษาคุณไปจัดการเอง” ถ้าสุดท้ายต้องทำแค่ติดตั้งกับดูแลรักษาอย่างเดียวก็น่าจะง่ายกว่า แต่เดาว่าฝั่งบริษัทยักษ์ใหญ่ก็คงไม่เห็นประโยชน์ที่จะยอมเสียอะไรแบบนั้น
สำหรับคำถามว่า “แล้วคนที่คิดจะแข่งหายไปไหนหมด?” ช่องว่างระหว่างการมีแค่ไอเดีย กับการมีทั้งเทคโนโลยี เงินทุน และความสามารถด้านปฏิบัติการครบถ้วนนั้นใหญ่มาก แล้วก็ยังมีอุปสรรคเพิ่มคือคุณต้องทำให้สำเร็จจริงด้วย ในความเป็นจริงแม้แต่ผู้เล่นที่มีทุนและศักยภาพมากก็ยังขาดทุนกันอยู่ โดยรวมแล้วบทความแนวนี้มักตั้งใจคัดกรณีที่ประสบความสำเร็จมาเล่า และมักเขียนในโทนมองโลกในแง่ว่า “รายเล็กชนะได้” เพราะกลุ่มผู้อ่านเป้าหมายก็คือคนสายเทคที่ไม่พอใจกับบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านโทรคมนาคมอยู่แล้ว
ธุรกิจ ISP ไม่ค่อยเหลือกำไรพอให้ทำเป็นงานหลัก แต่ก็ใหญ่และซับซ้อนเกินกว่าจะทำเล่น ๆ คนเดียวได้ ปัญหาใหญ่สุดคือการวางสายจริง ถ้ารัฐมีระบบ loop unbundling (การเปิดโครงข่ายให้เช่าใช้ร่วม) ก็จะง่ายขึ้นมาก แค่จัดการเอกสารกับค่าใช้จ่ายบางส่วนก็เช่าโครงข่ายเดิมมาใช้ได้ แต่ถ้าไม่มี หรือคุณภาพสายทองแดงแย่ ก็ต้องลากสายใหม่เองทั้งพื้นที่ ซึ่งทั้งยุ่งยากด้านกฎหมายและแรงงาน แถมไม่สนุกเลย ด้วยเหตุนี้ wireless ISP จึงค่อนข้างได้รับความนิยม ถึงคุณภาพจะด้อยกว่า แต่แค่สร้างลิงก์แบบ point-to-point ก็พอ ทำให้กำแพงการเข้าสู่ตลาดต่ำกว่า แนะนำให้ทุกคนลองคิดวิธีของตัวเองดูสักครั้ง
ดีใจที่ทุกวันนี้การลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานแบบมีสายกลับมาได้รับความสนใจอีกครั้ง ดูเหมือนบริษัทใหญ่ ๆ อย่าง Verizon, T-Mobile จะเน้นดันแต่ wireless และไม่ค่อยสร้างโครงข่ายแบบมีสายใหม่แล้ว น่าจะเพราะภาระลงทุนต่ำกว่า ถึงขั้นว่าถ้ามีทางลงทุนใน Prime-One ได้ ฉันก็คงอยากลอง บริษัทนี้ดูพร้อมมาก
Saline เป็นเมืองติดกับ Ann Arbor และเมื่อรวมกับ Ypsilanti ก็ถือเป็นพื้นที่ร่วมเจริญรุ่งเรืองของ Ann Arbor/UMich Saline เป็นย่านที่เหมาะมากสำหรับ ISP เอกชนมาสร้างไฟเบอร์ เพราะให้บรรยากาศชานเมืองที่ห่างจากมหานครพอสมควร แต่ก็มีคนที่เข้าใจเทคโนโลยีอยู่เยอะ
นโยบาย “กิกะบิตไฟเบอร์ราคา $80 พร้อมข้อมูลไม่จำกัด” สำหรับฉันยังไม่ค่อยถูกใจ อยากให้มีตัวเลือกที่ถูกกว่านี้ ฉันไม่ได้ต้องการถึงระดับกิกะบิต ถ้ามีแพ็ก 300Mbps ราคา $30 แบบไม่จำกัด ฉันเลือกทันทีเลย แต่ตอนนี้ยังไม่มี ตอนนี้ฉันจ่าย Optimum อยู่ $40
ฉันแปลกใจที่ราคาสูงกว่าที่คิด ฉันเคยคิดว่านิวซีแลนด์ขึ้นชื่อเรื่องค่าอินเทอร์เน็ตแพง แต่ราคาที่สหรัฐฯ ก็แทบจะพอ ๆ กับ NZ แถมยังคิดเป็น USD ด้วย พอคูณอัตราแลกเปลี่ยนแล้วรู้สึกแพงยิ่งกว่าอีก