สิทธิบัตร MPEG-4 Visual ฉบับสุดท้ายหมดอายุแล้ว

• สิทธิบัตรฉบับสุดท้ายที่ใช้กับ MPEG-4 Part 2 หมดอายุเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม 2026
• ในสหรัฐฯ และสหภาพยุโรป สิทธิบัตรที่เกี่ยวข้องหมดอายุไปแล้วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ในบราซิลยังเหลือ สิทธิบัตร 1 ฉบับ
• สิทธิบัตรฉบับสุดท้ายคือ BRPI0109962B1 ซึ่งครอบคลุมการจัดเก็บและประมวลผลภาพต่อเนื่องตามลำดับเวลา
• VIA Licensing Alliance ยืนยันว่า สิทธิบัตรดังกล่าวเป็นสิทธิบัตร MPEG-4 Visual ฉบับสุดท้าย และหมดอายุในวันนั้น
• ในที่สุดก็มาถึงช่วงเวลาที่สิทธิบัตรทั้งหมดของ MPEG-4 Visual ที่ถูกใช้อย่างแพร่หลายได้หมดอายุลงแล้ว

ข้อมูลเพิ่มเติมจากคอมเมนต์

• สิทธิบัตรที่หมดอายุในครั้งนี้ครอบคลุม วิดีโอโคเดก MPEG-4 Part 2 ไม่ใช่คอนเทนเนอร์ MP4 ทั้งหมด ซึ่งรู้จักกันในชื่อ MPEG-4 Visual/Xvid/DivX ด้วย
• AAC (MPEG-4 Part 3) และ AVC/H.264 (MPEG-4 Part 10) ยังมีสิทธิบัตรที่มีผลบังคับใช้อยู่ จึงไม่ได้หมายความว่าหลังจากนี้จะใช้ H.264 หรือ AAC ได้อย่างเสรีด้วย
  • แม้ว่าสิทธิบัตรบางส่วนของ H.264 Baseline Profile จะหมดอายุแล้ว แต่ implementation ทั่วไปอาจรวมฟีเจอร์อื่นอย่าง High Profile อยู่ด้วย จึงยังต้องตรวจสอบแยกต่างหาก
• ในคลังแพ็กเกจของ Fedora มี Xvid รวมอยู่แล้ว จึงไม่ได้มีฟีเจอร์ใหม่เพิ่มให้ผู้ใช้ทันที แต่ถ้าดิสโทรจะตัดสินใจขอบเขตการรองรับโคเดก อาจต้องผ่านการทบทวนด้านสิทธิบัตรอย่างเป็นทางการอีกครั้ง
• MPEG-4 Part 2 ยังสามารถเล่นได้อย่างแพร่หลายในรูปแบบ MP4/AVI บนระบบปฏิบัติการและฮาร์ดแวร์เล่นสื่อสมัยใหม่
  • หากยอมรับบิตเรตที่สูงกว่า H.264 ราว 2 เท่าได้ ก็สามารถใช้เป็น รูปแบบวิดีโอที่ไม่ต้องจ่ายค่าสิทธิการใช้งานคอนเทนต์ เมื่อต้องเผยแพร่ทั่วโลก
• อย่างไรก็ตาม มีความเห็นว่า H.264 ได้เปรียบกว่าในด้านประสิทธิภาพการบีบอัดและการรองรับฮาร์ดแวร์ จึงแทบไม่มีการเข้ารหัสวิดีโอใหม่เป็น Xvid/DivX ในปัจจุบัน
• Blu-ray ไม่รองรับ MPEG-4 Part 2 จึงไม่สามารถนำประโยชน์จากการหมดอายุของสิทธิบัตรนี้ไปใช้ได้ตรง ๆ และยังมีข้อจำกัดว่าต้องรอให้สิทธิบัตร H.264 หมดอายุ หรือพิจารณา VC-1 ตามแต่ละภูมิภาค

[GN⁺]

ความเห็นจาก Hacker News

• ทิศทางนั้นถูกต้อง แต่กว่า สิทธิบัตร H.264 จะหมดอายุทั่วโลกทั้งหมดก็ยังต้องรออีกหลายปี: https://meta.wikimedia.org/wiki/Have_the_patents_for_H.264_M...
  พอถึงตอนนั้น ประโยชน์ใช้สอยของ H.264 ก็น่าจะถูกจำกัดมากขึ้นจากแนวโน้มที่มุ่งไปสู่ความละเอียดและแบนด์วิดท์ที่สูงกว่า

  • ก็เป็นไปตามที่ระบบสิทธิบัตรตั้งใจไว้ คือสามารถ รีดผลกำไรได้สูงสุด ตลอดช่วงที่ผลิตภัณฑ์ยังมีประโยชน์
  • นอกจากงานเฉพาะทางบางอย่างแล้ว ต่อจากนี้ความละเอียดวิดีโอก็คงไม่เพิ่มขึ้นมากนัก เพราะสุดท้าย ความละเอียดของดวงตามนุษย์ ก็เป็นขีดจำกัด
  • ถ้าดูรายการสิทธิบัตรที่เหลืออยู่ จะเห็นว่าหลายรายการเกี่ยวกับ SVC หรือโปรไฟล์ระดับสูงที่แทบไม่ได้ใช้งาน สำหรับการใช้งานจำนวนมากรวมถึง Basic และ Main profile นั้น H.264 ก็ใช้งานได้อย่างเสรีอยู่แล้ว
  • เพราะผลตอบแทนลดลงตามลำดับ H.264 จึงน่าจะยังเป็น โคเดกที่ดีพอ ไปได้อีกนาน
  • เหมือนกับที่ MP3 ยังถูกใช้อยู่แม้มีโคเดกที่ดีกว่าโผล่มาแล้วหายไป H.264 ก็น่าจะอยู่ได้นานเพราะมี ความเข้ากันได้สูงมากและใช้พลังประมวลผลต่ำ

• ชื่อเรียกของ MPEG ทำให้เลข Part ซับซ้อน แต่ที่พูดถึงตรงนี้คือ MPEG-4 Part 2 ซึ่งเป็นพื้นฐานของ Xvid และ DivX ถึงเวลาเข้ารหัสวิดีโอและโหลดผ่านทอร์เรนต์เหมือนปี 2002 อีกครั้งแล้ว

  • Via Licensing ได้ขึ้นทะเบียนสิทธิบัตรนี้เป็น สิทธิบัตรจำเป็นต่อมาตรฐาน ของโคเดก MPEG หลายตัว เช่น AVC/H.264, HEVC/H.265, VVC/H.266 และยังรวม VC-1 ซึ่งเป็นมาตรฐานของ SMPTE ไว้ด้วย

• MPEG-4 Part 2 คือ H.263/DivX/XviD ไม่ใช่ H.264

  • H.264 เองก็ดูเหมือนจะเข้าสู่ช่วงเวลาแบบเดียวกันในไม่ช้า สิทธิบัตรคงเหลือที่ทราบกันส่วนใหญ่จะหมดอายุในปีหน้า และมีเพียงรายการเดียวที่อยู่นานกว่านั้น
    โคเดกรุ่นใหม่อย่าง H.265 และ AV1 ก็มีข้อดีมาก แต่การที่ H.264 จะหลุดพ้นจากข้อจำกัดด้านสิทธิบัตรอย่างสมบูรณ์ก็เป็นเรื่องน่ายินดี แม้เทียบกับมาตรฐานปัจจุบัน มันก็ยังมีการรองรับทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์อย่างกว้างขวาง ใช้ต้นทุนการเข้ารหัสและถอดรหัสต่ำ และยังให้คุณภาพที่เพียงพอสำหรับการใช้งานส่วนใหญ่
    การนำโคเดกใหม่มาใช้จะยังดำเนินต่อไป แต่ H.264 คงไม่ถูกเบียดออกไปอย่างรวดเร็วเหมือนที่มันเคยแทนที่โคเดกรุ่นก่อน ๆ และน่าจะกลายเป็นหนึ่งใน หางยาว ที่ยาวที่สุดในประวัติศาสตร์โคเดกวิดีโอ
    ยังมีโคเดกอย่าง AV1 ที่แทบไม่มีข้อจำกัดด้านสิทธิบัตรด้วย ทำให้ดูเหมือนว่ายุคของฟอร์แมตสื่อที่ผูกพันกับสิทธิบัตรกำลังค่อย ๆ สิ้นสุดลง
    https://meta.wikimedia.org/wiki/Have_the_patents_for_H.264_M...
    H.264 เวอร์ชัน 3 จะหมดข้อจำกัดด้านสิทธิบัตรทั่วโลกในวันที่ 10 พฤศจิกายน 2030 และในสหรัฐฯ จะเร็วกว่าเล็กน้อย ส่วนโปรไฟล์อื่นอย่าง AVC/SVC และเวอร์ชันใหม่กว่านั้นจะใช้เวลานานกว่า
  • เป็น DivX/XviD ก็จริง แต่ไม่ใช่ H.263 สิทธิบัตร H.263 หมดอายุไปนานแล้ว และนี่คือ MPEG-4 ASP ซึ่งเป็นซูเปอร์เซ็ตของ H.263
    ผมเคยเขียนตัวถอดรหัส H.263 เองเพื่อการเรียนรู้

• อย่างที่ทุกคนพูดกัน นี่ไม่ใช่ข่าวเกี่ยวกับ H.264 แต่เป็นข่าวเกี่ยวกับ Xvid ดังนั้นคุณภาพการรายงานของ Phoronix จึงไม่ค่อยดี: https://meta.wikimedia.org/wiki/Have_the_patents_for_H.264_M...

• ผมกำลังดู rcarmo/go-264 อยู่ แต่ลังเลที่จะไปแตะ การติดตั้งตัวเข้ารหัส ตอนนี้น่าจะถึงเวลาลองแล้ว

• หวังว่าการหมดอายุครั้งนี้จะทำให้โครงการโอเพนซอร์ส ขยายการรองรับ ได้มากขึ้น

• ตลอด 20 ปีที่ผ่านมา มีการขายตัวถอดรหัส Xvid อยู่แล้ว และเครื่องเล่น DVD จากจีนส่วนใหญ่ก็เล่น Xvid ได้ เพียงแต่ไม่รองรับ B-frame มากกว่า 1 เฟรม

• น่าแปลกที่มีสิทธิบัตรหลายรายการที่จดทะเบียนหลังจากมีการประกาศสเปกของ H.264 แล้ว อยากรู้ว่า MPEG-4 ก็เป็นแบบเดียวกันหรือไม่

  • ระบบ patent pool แย่มาก เพราะไม่มีแรงจูงใจให้คัดกรองสิทธิบัตรคุณภาพต่ำออกไป
  • ถ้าเป็นสิทธิบัตรเกี่ยวกับวิธีใหม่ในการทำบางส่วนของสเปก ก็อาจไม่จำเป็นต้องใช้เสมอไปสำหรับการเข้ารหัสหรือถอดรหัส

• สงสัยว่า MPEG-5 จะออกมาเมื่อไร

  • มี MPEG-5 EVC อยู่แล้ว Basic Profile ไม่มีข้อจำกัดด้านสิทธิบัตร และเหลือสิทธิบัตรอีกเพียงไม่กี่สิบรายการที่กำลังจะหมดอายุ ส่วน High Profile ก็แข่งขันกับ VVC ในด้านคุณภาพได้
    นอกจาก EVC ยังมี LCEVC ซึ่งแยกกัน และเป็นชั้นขยายที่เพิ่มบนโคเดกวิดีโอเดิม ใช้ได้ไม่เพียงกับ EVC, VVC, HEVC, AVC แต่ยังใช้กับ AV1 และ AV2 ได้ด้วย
    บราซิลได้นำแนวทางใช้ LCEVC บน VVC มาใช้ในสแตกเทคโนโลยี TV 3.0 ของตน LCEVC กำลังได้แรงส่ง แต่ส่วนตัวผมหวังว่า EVC จะถูกนำไปใช้แพร่หลายกว่านี้ และตอนนี้ก็ดูเหมือนจะสายเกินไปแล้ว
  • ถ้าเป็นไปได้ ก็หวังว่า MPEG-5 จะไม่มีวันออกมาเลย

• ในยุโรป สิทธิบัตรซอฟต์แวร์เป็นโมฆะอยู่แล้ว ดังนั้นหลายคนจึงดาวน์โหลด ตัวเข้ารหัส XVID/DIVX จาก Debian Multimedia มาใช้อยู่ก่อนแล้ว
  ผมยังจำ w32codecs ได้ และหลังจากนั้นชุดโคเดกในตัวของ MPlayer ก็เข้ามาแทนที่มัน และ mencoder ก็ถูกใช้งานบ่อยเช่นกัน