Launch HN: Radical (YC W23), เครื่องบินพลังงานแสงอาทิตย์บินสูงอัตโนมัติ

• Radical กำลังพัฒนา เครื่องบินพลังงานแสงอาทิตย์อัตโนมัติ ที่สามารถอยู่ในชั้นสตราโตสเฟียร์ได้เป็นเวลานาน โดยต้นแบบขนาด 20ft เพิ่งประสบความสำเร็จในการ บินต่อเนื่องแบบไม่หยุดนานกว่า 24 ชั่วโมง
• สามารถบินเหนือพื้นที่เฉพาะที่ระดับความสูงประมาณ 20km ได้นานหลายเดือน ให้บริการระยะยาวเหมือนดาวเทียม แต่ใช้ประโยชน์จากระดับความสูงที่ต่ำกว่าและความคล่องตัวได้
• การใช้งานหลักคือ การมอนิเตอร์แบบเรียลไทม์ เช่น การจัดการไฟป่าและการเฝ้าระวังประมงผิดกฎหมาย, การเก็บภาพความละเอียดต่ำกว่า 10cm และอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงแบบ direct-to-device
• ตอนกลางวันใช้เซลล์แสงอาทิตย์จ่ายพลังงานและชาร์จแบตเตอรี่ ส่วนตอนกลางคืนใช้แบตเตอรี่บินต่อ โดยตั้งเป้าให้ บินค้างฟ้าได้นานสูงสุด 1 ปี
• แตกต่างจากความพยายามในอดีตอย่าง NASA Helios, DARPA Vulture, Facebook Aquila และ Google Loon โดย Radical เน้น ชิ้นส่วนสำเร็จรูป·การทำซ้ำอย่างรวดเร็ว·การประกอบต้นทุนต่ำ มากกว่าการใช้งานเฉพาะทางเพียงอย่างเดียว

---

เครื่องบินพลังงานแสงอาทิตย์ที่อยู่ในชั้นสตราโตสเฟียร์ได้นาน

• Radical เป็นบริษัทที่ร่วมก่อตั้งโดย James และ Cyriel กำลังพัฒนา เครื่องบินพลังงานแสงอาทิตย์อัตโนมัติ ที่ออกแบบมาให้บินต่อเนื่องในชั้นสตราโตสเฟียร์
• ต้นแบบขนาด 20ft เพิ่งบินต่อเนื่องแบบไม่หยุดได้นานกว่า 24 ชั่วโมง และสามารถดูวิดีโอการบินได้ที่ YouTube
  • หลังจากนาทีที่ 1 ของวิดีโอไม่นานจะมีแสงกะพริบเร็ว ผู้ใช้ที่ไวต่อแสงควรระวัง
• เว็บไซต์ของบริษัทคือ radicalaero.com และยังมีโพสต์เพิ่มเติมบน LinkedIn
• เครื่องบินออกแบบมาให้บินเหนือพื้นที่เฉพาะได้นานหลายเดือน พร้อมบรรทุก payload ได้หลากหลาย
  • การถ่ายภาพ
  • การตรวจวัดด้วยเซนเซอร์
  • การสื่อสาร
• เครื่องบินของ Radical มีลักษณะผสมระหว่างโดรนกับดาวเทียม
  • ให้บริการได้เป็นเวลานานเหมือนดาวเทียม
  • บินที่ระดับความสูงประมาณ 20km จึงอยู่ใกล้ผู้ใช้มากกว่า
  • สามารถอยู่เหนือพื้นที่เป้าหมายหรือเคลื่อนที่ปรับตำแหน่งได้
• คุณสมบัติเหล่านี้เหมาะกับงานที่ต้องการ coverage ต่อเนื่อง หรือข้อมูลความละเอียดสูง·แบนด์วิดท์สูง
  • การมอนิเตอร์แบบเรียลไทม์ต่อเนื่อง เช่น การจัดการไฟป่าหรือประมงผิดกฎหมาย
  • การทำแผนที่และเก็บภาพที่มี ความละเอียดต่ำกว่า 10cm
  • อินเทอร์เน็ตความเร็วสูงแบบ direct-to-device
• การติดตั้งเซนเซอร์และอุปกรณ์บนท้องฟ้าในระยะยาวอาจก่อให้เกิดการใช้งานรูปแบบใหม่ และ Radical มองว่าตัวเองก็ยังไม่รู้แอปพลิเคชันทั้งหมดเช่นกัน

การออกแบบเครื่องบินและรูปแบบการบิน

• เครื่องบินเป็นแบบ ไฟฟ้าแบตเตอรี่ และขับเคลื่อนด้วยใบพัด
• ใช้ปีกขนาดใหญ่เพื่อสร้างแรงยกที่จำเป็นในอากาศเบาบางของชั้นสตราโตสเฟียร์
  • ปีกออกแบบมาเพื่อประสิทธิภาพเชิงอากาศพลศาสตร์สูง
  • พื้นผิวปีกปกคลุมด้วยเซลล์แสงอาทิตย์
• ตอนกลางวัน เซลล์แสงอาทิตย์จ่ายพลังงานให้เครื่องบินและชาร์จแบตเตอรี่
• ตอนกลางคืน เครื่องบินบินต่อด้วยพลังงานจากแบตเตอรี่
• เป้าหมายคือทำให้วนรอบนี้ซ้ำทุกวันจนสามารถ บินได้นานสูงสุด 1 ปี โดยไม่ต้องลงจอด
  • ขีดจำกัดสุดท้ายของระยะเวลาบินคือ อายุการใช้งานตามรอบชาร์จของแบตเตอรี่
  • หลังลงจอด เครื่องบินสามารถบำรุงรักษาแบบง่าย ๆ แล้วปล่อยขึ้นบินใหม่ได้
• ใช้แพนหางหลายชุดเพื่อทำให้โครงสร้างน้ำหนักเบาพิเศษมีเสถียรภาพ
  • ต้นแบบขนาด 20ft มีน้ำหนัก 13lb
  • แพนหางยังใช้ควบคุม roll โดยบิดปีกหลักเพื่อเพิ่มหรือลดแรงยก
• เพื่อการบินอัตโนมัติเต็มรูปแบบ มีระบบ autopilot บนเครื่องและเซนเซอร์สำหรับสตรีมข้อมูลสำคัญ เช่น ตำแหน่งและความเร็วอากาศ
• ระดับความสูงเป้าหมายคือประมาณ 70,000ft หรือราว 20km
  • หลีกเลี่ยงชั้นเมฆได้
  • หลีกเลี่ยงการจราจรทางอากาศพลเรือนได้
  • พ้นจากลมปั่นป่วนในชั้นโทรโพสเฟียร์

ความพยายามด้านเครื่องบินบินค้างฟ้าระยะยาวในอดีตและความแตกต่าง

• เครื่องบินบินค้างฟ้าระยะยาวเป็น领域ที่มีหลายโครงการเคยท้าทายมาแล้ว
  • Helios ของ NASA นำไปสู่การปรับปรุงโค้ดวิเคราะห์โครงสร้างอากาศยานหลังเกิดการตก
  • โปรแกรม Vulture ของ DARPA ส่งผลต่อความก้าวหน้าของเทคโนโลยีแบตเตอรี่และพลังงานแสงอาทิตย์
  • Facebook Aquila และ Google Loon ถูกยุติลง
• Radical มองว่าความก้าวหน้าล่าสุดของเทคโนโลยีแบตเตอรี่·พลังงานแสงอาทิตย์ และการย่อขนาดอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ทำให้ความเป็นไปได้ของการบินค้างฟ้าระยะยาวสูงขึ้น
• ต่างจากความพยายามในอดีต Radical ไม่ผูกกับแอปพลิเคชันเดียว แต่โฟกัสที่การนำ โซลูชันคุ้มต้นทุน ออกสู่ตลาด
  • หลีกเลี่ยงชิ้นส่วนระดับสูงสำหรับงานวิจัย
  • เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว
  • เลือกแนวทางไปถึงคำตอบผ่านการทำซ้ำ
• แนวทางพัฒนามุ่งลดต้นทุนด้วยการใช้ชิ้นส่วนสำเร็จรูป การทำซ้ำอย่างรวดเร็ว และการออกแบบให้ประกอบง่าย
  • เครื่องบินขนาด 20ft ถูกออกแบบ·สร้าง·บิน จาก clean sheet ถึงการบินในเวลาไม่ถึง 2 เดือน
  • หลังการบินครั้งแรก ใช้เวลาเพียง 2 สัปดาห์ในการเตรียมต้นแบบที่สามารถบินได้ 24 ชั่วโมง
  • ต้นแบบดังกล่าวประสบความสำเร็จในการบินต่อเนื่องแบบไม่หยุด 24 ชั่วโมงตั้งแต่การปล่อยขึ้นบินครั้งแรก

ขั้นต่อไปและทีมผู้ก่อตั้ง

• เป้าหมายถัดไปคือการนำเครื่องบิน full-scale ที่มี ปีกกว้าง 110ft ขึ้นบินในชั้นสตราโตสเฟียร์ในปีหน้า
• ผู้ร่วมก่อตั้งมีวุฒิปริญญาโทด้านวิศวกรรมอากาศยานและอวกาศ และเคยพัฒนาโดรนส่งของร่วมกันที่ Amazon Prime Air เป็นเวลา 6 ปี
• Radical ใช้ประสบการณ์ด้านโดรนและฮาร์ดแวร์หุ่นยนต์ ชิ้นส่วนสำเร็จรูป การเรียนรู้ผ่านการทำซ้ำ และการออกแบบให้ประกอบง่าย เพื่อลดต้นทุนเครื่องบินและมุ่งเจาะตลาดที่ก่อนหน้านี้ยังไม่สามารถทำให้เกิดขึ้นจริงได้

[GN⁺]

ความเห็นจาก Hacker News

• บทความเกี่ยวกับการเปิดตัวของ Radical เครื่องบินพลังงานแสงอาทิตย์บินระดับสูงแบบอัตโนมัติ
• ผู้แสดงความคิดเห็นคนหนึ่งแสดงความทึ่งต่อโปรเจกต์นี้ พร้อมแบ่งปันการวิเคราะห์ของตนเกี่ยวกับแนวคิดที่คล้ายกัน และเสนอโมดูลสำหรับประมาณค่าปริมาณรังสีดวงอาทิตย์ในระดับความสูงต่าง ๆ
• ผู้แสดงความคิดเห็นอีกรายเปรียบเทียบโปรเจกต์นี้กับ Airbus Zephyr และแสดงความสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับระบบพลังงานแสงอาทิตย์และแบตเตอรี่ที่ใช้ในอากาศยานลำนี้
• มีข้อเสนอให้นำอากาศยานนี้ไปใช้ติดตามไฟป่า โดยมองว่าภาพสดแบบเรียลไทม์ที่ความละเอียด 10 ซม. อาจเป็นตัวเปลี่ยนเกมได้
• มีการตั้งคำถามเกี่ยวกับการที่อากาศยานจะไต่ระดับขึ้นไปถึง 70k ฟุต และสงสัยว่าจำเป็นต้องมีพาหนะปล่อยแยกต่างหากหรือไม่
• มีคำเตือนเกี่ยวกับวิดีโอที่ลิงก์ไว้ในต้นฉบับ ว่ามีภาพกะพริบความถี่สูงที่อาจกระตุ้นอาการชักได้
• ผู้แสดงความคิดเห็นคนหนึ่งสอบถามเกี่ยวกับงบประมาณด้านพลังงานและน้ำหนักของเพย์โหลด พร้อมเสนอความเป็นไปได้ในการร่วมมือกับสตาร์ทอัปของตนที่กำลังพัฒนาเทคโนโลยี RF beamforming แบบใช้พลังงานต่ำ
• มีการเสนอแนวคิดเกี่ยวกับตลาดที่เป็นไปได้ของอากาศยานนี้ เช่น บริษัทไฟฟ้าบนชายฝั่งตะวันตก การเฝ้าระวังชายฝั่ง/การประมง และหน่วยยามฝั่งในประเทศกำลังพัฒนาที่มีทรัพยากรจำกัด
• มีคำถามว่ากำลังสร้างแบ็กเอนด์สำหรับ telemetry อยู่หรือไม่ และหากยัง ก็มีการเสนอให้พูดคุยเพิ่มเติม