Snapdragon X Elite ของ Qualcomm คือคำตอบของโลก Windows ต่อ Apple Silicon

• ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Qualcomm ผลิตชิป Snapdragon สำหรับพีซี Windows มาอย่างต่อเนื่อง แต่ยังไม่สามารถแซง Intel/AMD ได้ในด้านประสิทธิภาพ
• เมื่อ 3 ปีก่อน Qualcomm เข้าซื้อ Nuvia ซึ่งเคยพัฒนาโปรเซสเซอร์ Arm สำหรับเซิร์ฟเวอร์ ด้วยมูลค่า $1.4b โดยสมาชิกของบริษัทนี้เคยมีส่วนร่วมในการสร้างซีรีส์ A~/M~ ของ Apple Silicon
• ในที่สุดก็เปิดตัวชิป Snapdragon X Elite ซึ่งเป็นผลลัพธ์จากการเข้าซื้อ Nuvia
  • เป็นชิป Arm ขนาด 4 นาโนเมตร แบบ 12 คอร์ ที่จะแข่งขันโดยตรงกับชิป Intel/AMD และแข่งขันทางอ้อมกับ Apple M2/M3 เป็นต้น
• Qualcomm ประกาศว่าพีซีที่ใช้ Snapdragon X Elite จะเริ่มวางจำหน่ายในช่วงกลางปี 2024
  • ใช้สถาปัตยกรรม CPU ใหม่ชื่อ Oryon
  • X Elite มี Oryon คอร์ 12 คอร์ แตกต่างจากแนวทางเดิมของ Qualcomm ที่ผสมคอร์ใหญ่/คอร์เล็ก
  • เมื่อทุกคอร์ทำงานจะวิ่งที่ 3.8Ghz และเมื่อบูสต์เพียง 1 หรือ 2 คอร์ จะขึ้นไปได้สูงสุด 4.3Ghz
• Qualcomm อ้างว่า X Elite สามารถทำงานได้เร็วกว่า Intel Core i7-1355U หรือ Core i7-1360P ได้สูงสุด 2 เท่าที่ระดับการใช้พลังงานเท่ากัน หรือให้ประสิทธิภาพเท่ากันโดยใช้พลังงานน้อยลง 68%
  • นอกจากนี้ Qualcomm ยังระบุว่า X Elite สามารถเทียบประสิทธิภาพของ Core i7-13800H ที่แรงกว่าด้วยการใช้พลังงานน้อยลง 65% และให้ประสิทธิภาพมัลติคอร์ใกล้เคียงกับที่ชิป Intel ให้ได้ที่ 90W แต่ใช้เพียง 30W
  • จากกราฟนี้ ดูเหมือนว่าการใช้พลังงานของ X Elite จะสูงสุดราว 50W และลดลงได้ถึง 10W
  • หากคำกล่าวนี้ถูกต้อง X Elite อาจเหมาะทั้งกับพีซี ultra-portable (เช่น ThinkPad X Carbon) และเวิร์กสเตชันบางเบา (เช่น Dell XPS 15 หรือ MacBook Pro 14 นิ้ว)
  • การใช้พลังงานต่ำหมายถึงอายุแบตเตอรี่ที่ยาวนานขึ้นและอุณหภูมิที่ต่ำลง จึงทำให้ดีไซน์แบบ fanless สไตล์ MacBook Air เป็นไปได้
• Qualcomm ยังไม่ได้เปิดเผยว่าจะมี X Elite รุ่นที่ลดจำนวนคอร์ CPU หรือ GPU ลงหรือไม่ แต่คงได้รู้เมื่อมีการเปิดตัวผลิตภัณฑ์จริง
• Qualcomm ระบุจากการทดสอบ Geekbench 6.2 แบบมัลติเธรดว่า X Elite ให้ "ประสิทธิภาพมัลติเธรดสูงสุดที่เร็วกว่า" Apple M2 ถึง 50% และ
  ใช้พลังงานสูงสุดประมาณ 50W ซึ่งหมายความว่าอาจให้ประสิทธิภาพ CPU ใกล้เคียงกับ Apple M2 Pro หรือ M1 Max ได้ที่ระดับการใช้พลังงานแทบเท่ากัน

กราฟิกและรายละเอียดอื่น ๆ

• ข้อมูลเกี่ยวกับ Adreno integrated GPU ยังมีไม่มากนัก แต่จะรองรับจอแล็ปท็อป 4K 120Hz และจอภายนอก 4K ได้รวม 3 จอ (หรือจอภายนอก 5K ได้ 2 จอ)
• รองรับกราฟิก API อย่าง DirectX 12 (อย่างน้อยตอนนี้ยังไม่รองรับ Vulkan) และ Qualcomm จะมี "ไดรเวอร์ที่อัปเกรดได้" ให้
• Qualcomm ชื่นชมว่า GPU ของ X Elite สามารถเทียบกับ Intel Iris Xe และ AMD Radeon 780M ซึ่งเป็น integrated GPU ที่ดีที่สุดที่หาซื้อได้ในปัจจุบัน
• Adreno GPU เร็วกว่า Iris Xe ได้สูงสุด 2 เท่า และเร็วกว่า Radeon 780M ได้สูงสุด 80% พร้อมใช้พลังงานเพียงประมาณหนึ่งในห้าแต่ยังให้ประสิทธิภาพเทียบเท่า
• มีความสามารถด้านการเข้ารหัสและถอดรหัสสื่อที่ยอดเยี่ยม รองรับการเข้ารหัสและถอดรหัสวิดีโอแบบ hardware acceleration สำหรับ H.264, H.265/HEVC, AV1 และยังรองรับการถอดรหัส VP9 แบบ hardware acceleration ด้วย
• Hexagon neural processing unit (NPU) ของ Qualcomm ยังเหมาะกับงาน AI และ machine learning ที่เร่งด้วย CPU หรือ GPU ได้ไม่ง่าย
  • สามารถทำได้สูงสุด 45 "tera operations per second" (TOPS) ซึ่งมากกว่า Snapdragon 8cx Gen 3 ถึง 3 เท่า
• ตามสไตล์ Qualcomm, X Elite มาพร้อมโมเด็ม Snapdragon X65 5G ที่รองรับความเร็วดาวน์โหลดสูงสุด 10Gbps
• รองรับการเชื่อมต่อไร้สาย Wi-Fi 7 และ Bluetooth 5.4
• ใช้ LPDDR5x RAM ได้สูงสุด 64GB พร้อมแบนด์วิดท์หน่วยความจำสูงสุด 136GB/s ให้กับชิป
• image signal processor (ISP) รองรับกล้องสูงสุด 64MP และการบันทึกวิดีโอ 4K HDR
• รองรับมาตรฐานสตอเรจ PCIe 4.0 NVMe SSD, UFS 4.0 และ SD 3.0 รวมถึงรองรับพอร์ต USB 4 ได้สูงสุด 3 พอร์ต (และเพิ่มพอร์ต 10Gbps USB 3.2 Gen 2 อีก 2 พอร์ต)

ปัจจัยของ Windows

• ไม่ว่าฮาร์ดแวร์จะยอดเยี่ยมเพียงใด แต่นี่ก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของปริศนา
• เหตุผลที่การเปลี่ยนผ่านสู่ Apple Silicon ประสบความสำเร็จได้ส่วนหนึ่ง เป็นเพราะ compatibility layer อย่าง Rosetta 2 ของ Apple ทำให้การแปลงโค้ดจาก x86 ไปเป็น Arm แทบมองไม่เห็นสำหรับผู้ใช้ และ Apple ก็ได้ตัดเทคโนโลยี legacy บางอย่างออกไปก่อนแล้วใน macOS รุ่นก่อนหน้า เช่น การรองรับแอป 32 บิตและไดรเวอร์บางประเภท
• เพื่อให้ชิปนี้ประสบความสำเร็จ Qualcomm จะต้องพึ่งพาซอฟต์แวร์จากบริษัทอื่น นั่นคือ Windows 11 เวอร์ชัน Arm ของ Microsoft
  • เมื่อราว 1 ปีก่อน Microsoft เปิดตัวอุปกรณ์สำหรับนักพัฒนาโดยเฉพาะของโครงการ Windows-on-Arm ชื่อ Windows Dev Kit 2023 (โครงการ Volterra)
  • ระบบรองรับการแปลงโค้ดจาก x86 ไปเป็น Arm ได้เอง และแอป Windows ทั่วไปจำนวนมากสามารถติดตั้งและรันบนพีซี Windows Arm ได้ในลักษณะเดียวกับบนพีซี Intel หรือ AMD
• ความเร็วที่ดีขึ้นของ X Elite จะช่วยแก้ปัญหาความหน่วงที่เกิดขึ้นเมื่อใช้งานแอป x86 บนแพลตฟอร์ม Arm
• แต่ก็ยังมีปัญหาอยู่บางส่วน
  • บางครั้งแม้แต่แอปที่มีเวอร์ชัน native สำหรับ Arm ก็ยังดาวน์โหลดและติดตั้งเวอร์ชัน x86 บน Windows เวอร์ชัน Arm เป็นค่าเริ่มต้น ทำให้ประสิทธิภาพลดลง
  • ไดรเวอร์ที่เขียนมาสำหรับ Windows เวอร์ชัน x86 และฮาร์ดแวร์ที่ต้องพึ่งพาไดรเวอร์เหล่านั้นจะไม่สามารถทำงานได้
  • เกมจำนวนมาก โดยเฉพาะเกมที่พึ่งพา API ที่ไม่ใช่ DirectX 12 และซอฟต์แวร์ป้องกันการโกง จะไม่สามารถรันได้
  • ความเข้ากันได้ย้อนหลังเป็นหนึ่งในจุดเด่นที่สุดของ Windows เวอร์ชัน x86 แต่ในเวอร์ชัน Arm นั้นถูกจำกัดมากกว่ามาก
• หาก ecosystem ฝั่งฮาร์ดแวร์แข็งแรงกว่านี้ ecosystem ซอฟต์แวร์ของ Windows-on-Arm ก็น่าจะดีกว่านี้ด้วย
  • หาก X Elite นำไปสู่การเกิดของฮาร์ดแวร์บางเบา ใช้งานได้นาน ราคาเข้าถึงได้ และเป็นสิ่งที่ผู้คนอยากใช้จริง สถานการณ์ด้านซอฟต์แวร์ก็น่าจะดีขึ้นต่อเนื่อง
  • และจะยิ่งเป็นเช่นนั้นมากขึ้น หากเป็นจริงตามที่ Reuters รายงานว่า Nvidia และ AMD ก็กำลังพัฒนาชิป Arm ระดับไฮเอนด์สำหรับพีซีเช่นกัน

[mastotron]

ถ้ารองรับแค่ DX12 ก็เหมือนว่า DX9/11 จะใช้เลเยอร์แปลงอย่าง 9on12, 11on12... ซึ่งการใช้แบบนี้ทำให้ประสิทธิภาพลดลงพอสมควรนั้น Intel Arc ก็ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วครับ

[xguru]

เปิดตัว Windows Dev Kit 2023 (Project Volterra)