EU เรียกร้องให้ Apple อนุญาต sideloading บน iPadOS ภายใน 6 เดือน

EU กำหนดให้ iPadOS เป็น "gatekeeper" และบังคับให้ต้องปฏิบัติตาม DMA

• หน่วยงานกำกับดูแลของ EU ตัดสินใจจัดประเภท iPadOS เป็น "gatekeeper" ซึ่งหมายความว่า iPad จะต้องอยู่ภายใต้กฎเดียวกับ iPhone ในไม่ช้า
• พร้อมกับการเปิดตัว iOS 17.4 เมื่อเดือนมีนาคม iPhone ใน EU ก็เริ่มอยู่ภายใต้ข้อบังคับ DMA (Digital Markets Act) กฎนี้รวมถึงการบังคับให้ Apple รองรับแอปสโตร์ทางเลือก, การ sideload แอป, และเอนจินเบราว์เซอร์ของบุคคลที่สามบน iOS เป็นครั้งแรก
• EU เริ่มสอบสวนในเดือนกันยายน 2023 ว่า iPadOS เข้าข่ายเป็น gatekeeper หรือไม่ ซึ่งเป็นวันเดียวกับที่ iOS, เบราว์เซอร์ Safari และ App Store ถูกตัดสินให้เป็น gatekeeper ทั้งหมด
• ตามโพสต์บนบล็อกของ EU ระบุว่า "Apple ต้องทำให้ iPadOS ปฏิบัติตามข้อผูกพันของ DMA อย่างสมบูรณ์ภายใน 6 เดือนนับจากนี้"

ความคล้ายคลึงกันระหว่าง iOS และ iPadOS

• Apple เริ่มเรียกระบบปฏิบัติการแท็บเล็ตว่า "iPadOS" ในปี 2019 ทำให้ OS ของ iPad แยกจาก iPhone ในเชิงเทคนิค
• อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติแทบไม่มีอะไรที่แยกสองระบบปฏิบัติการนี้ออกจากกัน iOS และ iPadOS ใช้หมายเลขบิลด์ซอฟต์แวร์เดียวกัน อัปเดตแทบจะพร้อมกัน และที่สำคัญที่สุดสำหรับการปฏิบัติตาม DMA คือทั้งคู่ดึงซอฟต์แวร์จาก App Store แบบปิดเดียวกัน และอยู่ภายใต้ข้อจำกัดเดียวกันของ Apple

การเปลี่ยนแปลงที่คาดว่าจะเกิดขึ้นจากการปฏิบัติตาม DMA

• แอปที่แจกจ่ายผ่านแอปสโตร์ทางเลือกหรือเว็บไซต์ของบุคคลที่สามจะยังต้องปฏิบัติตามกฎจำนวนมากของ Apple และยังคงถูกจำกัดในการใช้ public API ของ Apple
• แต่หากสามารถใช้แอปสโตร์ทางเลือกและเอนจินเบราว์เซอร์อื่นได้บนหน้าจอขนาดใหญ่ของ iPad (พร้อมชิปตระกูล M ระดับเดสก์ท็อป) ก็อาจทำให้ผู้ใช้ทำสิ่งต่าง ๆ ได้ใกล้เคียงกับที่ผู้ใช้ Mac ทำบนระบบของตนเองมากขึ้น และทำให้แท็บเล็ตเป็นตัวแทนโน้ตบุ๊กที่ดียิ่งขึ้น

การสอบสวนเพิ่มเติมของ EU และผลกระทบ

• Apple ได้ปรับเปลี่ยนหลายอย่างใน iOS สำหรับ EU เพื่อให้สอดคล้องกับ DMA แต่หน่วยงานกำกับดูแลของ EU ก็ได้เริ่มสอบสวน Apple แล้วในประเด็น "ไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนด" เช่นเดียวกับ Google และ Meta
• ขึ้นอยู่กับผลการสอบสวน EU อาจเรียกร้องให้ Apple เปลี่ยนแปลงเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีติดตั้งแอปของบุคคลที่สามบน iOS และวิธีที่นักพัฒนาภายนอก Apple โฆษณาแอปสโตร์และตัวเลือกการชำระเงินนอกระบบของ Apple
• การเปลี่ยนแปลงใด ๆ ที่ Apple ทำกับ iOS เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดจากผลการสอบสวน ก็น่าจะถูกนำมาใช้กับ iPad ด้วยเช่นกัน
• แน่นอนว่าสิ่งนี้ไม่ส่งผลโดยตรงต่อผู้ใช้ iPhone หรือ iPad ในสหรัฐฯ อุปกรณ์เหล่านั้นยังคงถูกจำกัดให้อยู่กับ App Store ของ Apple และเอนจินการท่องเว็บ WebKit
• อย่างไรก็ตาม มีการสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงกฎบางอย่างของ App Store ซึ่งดูเหมือนจะเป็นผลมาจากความพยายามของ Apple ในการปฏิบัติตาม DMA โดยเฉพาะการเปลี่ยนนโยบายที่อนุญาตให้มีอีมูเลเตอร์เครื่องเกมเรโทรบน App Store เป็นครั้งแรก (แม้จะไม่ใช่ทั้งหมดก็ตาม)

ความเห็นของ GN+

• การตัดสินใจครั้งนี้ของ EU ดูจะเป็นแรงกระแทกครั้งใหญ่ต่อระบบนิเวศแบบผูกขาดของ Apple รายได้จากค่าธรรมเนียม App Store ดูหลีกเลี่ยงการลดลงได้ยาก และเมื่อผู้ใช้สามารถติดตั้งแอปได้อย่างอิสระนอก iOS/iPadOS อำนาจควบคุมของ Apple ก็จะอ่อนลงมาก

• แต่แม้ DMA จะมีผลบังคับใช้ การเปลี่ยนแปลงที่ผู้ใช้ทั่วไปจะรับรู้ได้ทันทีอาจไม่ได้มากนัก ผู้ใช้ส่วนใหญ่ที่คุ้นเคยกับ App Store เดิมก็น่าจะยังคงใช้งานต่อไป และนักพัฒนาก็ยังต้องผ่านการตรวจสอบของ App Store เพื่อเข้าถึงผู้ใช้จำนวนมากกว่า

• ถึงกระนั้น DMA ก็เป็นกฎระเบียบที่มีความสำคัญอย่างยิ่งในแง่ของการคลายการผูกขาดในระบบนิเวศมือถือและการขยายความเปิดกว้าง iOS และ iPadOS ซึ่งเดิมปิดมากกว่า Android ของ Google จะต้องเปิดขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ และในระยะยาวสิ่งนี้คาดว่าจะช่วยกระตุ้นการแข่งขันในตลาดแพลตฟอร์มมือถือ

• ในอีกด้านหนึ่ง เนื่องจากการตัดสินใจครั้งนี้ของ EU ไม่ได้ส่งผลต่อสหรัฐฯ หรือประเทศอื่น ๆ โดยตรง จึงมีการตั้งข้อสังเกตถึงความเป็นไปได้ของการแตกแยกของ iOS/iPadOS ในตลาดโลก เมื่อ Apple ต้องแบกรับภาระในการใช้นโยบายที่ต่างกันตามแต่ละภูมิภาค จึงน่าจับตาว่า Apple จะรับมืออย่างไร

• สรุปได้ว่า DMA เป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นถึงเจตจำนงอันแข็งกร้าวของ EU ในการถ่วงดุลอำนาจของบริษัทแพลตฟอร์มยักษ์ใหญ่ในตลาดดิจิทัล แม้เหตุผลเรื่องการเพิ่มทางเลือกให้ผู้บริโภคและกระตุ้นการแข่งขันจะมีน้ำหนักเพียงพอ แต่อีกด้านหนึ่งก็ยังมีความกังวลว่ากฎระเบียบที่เข้มงวดเกินไปอาจกลับไปขัดขวางนวัตกรรมได้เช่นกัน ผลลัพธ์ที่แท้จริงของ DMA และแรงกระเพื่อมในระดับโลกยังคงเป็นสิ่งที่ต้องจับตาต่อไป