ทั่วโลกดูเหมือนจะผ่าน ‘จุดสูงสุดของมลพิษ’ ไปแล้ว

โลกน่าจะผ่านช่วงมลพิษที่เลวร้ายที่สุดมาแล้ว

• ในแต่ละปีมีผู้คนหลายล้านคนเสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากมลพิษทางอากาศในท้องถิ่น แต่ตัวเลขนี้สามารถลดลงได้อย่างมาก
• ดูเหมือนว่าปริมาณการปล่อยมลพิษทางอากาศในท้องถิ่นที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพทั้งหมดได้ผ่านจุดสูงสุดไปแล้ว ยกเว้นแอมโมเนีย (เช่น ไนโตรเจนออกไซด์ ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ คาร์บอนมอนอกไซด์ แบล็กคาร์บอน คาร์บอนอินทรีย์ และสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่ายที่ไม่ใช่มีเทน)
  • แอมโมเนียแทบทั้งหมดมาจากภาคเกษตรกรรม
  • คาร์บอนอินทรีย์และ NMVOCs ยังไม่ได้ลดลงอย่างสมบูรณ์ แต่ก็อาจไม่กลับไปแตะระดับสูงสุดเดิมอีก
• ในประเทศมั่งคั่งอย่างสหรัฐฯ และยุโรป การปล่อยมลพิษลดลงอย่างรวดเร็ว และการเปลี่ยนผ่านอย่างฉับพลันของจีนก็กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของตัวเลขทั่วโลก
  • การปล่อยมลพิษของจีนลดลงอย่างมากในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา และก่อให้เกิดประโยชน์ด้านสาธารณสุขอย่างมีนัยสำคัญ
• ในประเทศรายได้ต่ำและรายได้ปานกลางค่อนข้างต่ำ การปล่อยมลพิษยังคงเพิ่มขึ้น โดยระดับมลพิษในเมืองอยู่ในระดับสูงที่สุด
  • นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่ด้านที่เล่าเรื่องได้ค่อนข้างแม่นยำและสม่ำเสมอตาม “เส้นโค้งคุซเนตส์ด้านสิ่งแวดล้อม”
  • เมื่อประเทศพัฒนา เข้าถึงพลังงาน และเข้าสู่อุตสาหกรรมมากขึ้น มลพิษทางอากาศจะเพิ่มขึ้นก่อน แล้วจึงลดลงเมื่อประเทศมั่งคั่งพอที่จะกำหนดมาตรฐานและข้อจำกัดด้านมลพิษได้ โดยไม่กระทบต่อการแก้ปัญหาความยากจนด้านพลังงาน
• เป้าหมายต่อจากนี้คือดูว่าประเทศต่าง ๆ จะสามารถผ่านเส้นโค้งนี้ได้เร็วกว่าสหรัฐฯ หรือสหราชอาณาจักรมาก และที่ระดับมลพิษต่ำกว่านั้นหรือไม่
  • สิ่งนี้น่าจะเป็นไปได้ เพราะในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา เราได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับวิธีผลิตพลังงานโดยก่อมลพิษน้อยลง เทคโนโลยีใดได้ผลหรือไม่ได้ผล และต้นทุนของโซลูชันที่เคยมีราคาแพงในช่วงแรกได้ลดลงอย่างไร
• นี่ไม่ใช่การที่ประเทศมั่งคั่งบอกประเทศยากจนว่าอย่าก่อมลพิษ เพราะประเด็นหลักคือมลพิษทางอากาศในท้องถิ่น
  • ผลกระทบด้านลบของมลพิษเป็นสิ่งที่ประชากรในประเทศนั้นรับรู้โดยตรง
  • คำถามคือจะทำอย่างไรให้ประเทศที่ยากจนที่สุดสามารถเข้าถึงพลังงาน บรรเทาความยากจน และพัฒนาไปพร้อมกับจำกัดจำนวนผู้เสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากมลพิษทางอากาศได้

ความเห็นของ GN⁺

• แม้จะน่าเสียดายที่ในประเทศกำลังพัฒนา การเพิ่มขึ้นของมลพิษทางอากาศตามการพัฒนาเศรษฐกิจดูจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงได้ยาก แต่ในขณะเดียวกันก็ควรมองหาวิธีเอาชนะปัญหานี้ให้ได้เร็วขึ้นผ่านประสบการณ์และเทคโนโลยีจากประเทศพัฒนาแล้ว
• การที่จีนซึ่งเผชิญปัญหามลพิษทางอากาศรุนแรงที่สุด แสดงแนวโน้มลดลงอย่างรวดเร็วในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ถือเป็นสัญญาณที่น่าชื่นชม ควรวิเคราะห์กรณีของจีนอย่างรอบคอบเพื่อค้นหานโยบายและเทคโนโลยีที่สามารถนำไปใช้กับประเทศกำลังพัฒนาได้
• ต่างจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความเสียหายจากมลพิษทางอากาศจะปรากฏโดยตรงในพื้นที่ที่ปล่อยมลพิษ ดังนั้นเพื่อสุขภาพของประชาชนตนเอง รัฐบาลของประเทศกำลังพัฒนาจึงมีแรงจูงใจที่จะรับมืออย่างจริงจัง และประเทศพัฒนาแล้วควรมุ่งสนับสนุนในเรื่องนี้
• อย่างไรก็ตาม การปล่อยแอมโมเนียจากภาคเกษตรกรรมยังไม่ลดลง จึงดูเหมือนเร่งด่วนที่จะต้องมีมาตรการเฉพาะสำหรับประเด็นนี้ เช่น การออกแบบแรงจูงใจเพื่อผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงวิธีการผลิตในภาคเกษตรและปศุสัตว์

[GN⁺]

ความเห็นจาก Hacker News

สรุป:

• เมื่อไม่นานมานี้ MethaneSAT สามารถตรวจพบแหล่งปล่อยก๊าซมีเทนจากกิจกรรมของมนุษย์ขนาดใหญ่มากได้สำเร็จ โดยมีค่า GWP ของมีเทนในช่วง 20 ปีอยู่ที่ราว 70
  • จากภาพถ่ายดาวเทียม การรั่วไหลของมีเทนที่ใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นในรัสเซียและสหรัฐอเมริกา (ปี 2022)
  • การก่อวินาศกรรมท่อส่ง Nord Stream ในปี 2022 ปล่อยมีเทน 400,000 ตัน และเหตุแก๊สรั่วที่ Aliso Canyon ในปี 2015-2016 ปล่อยมีเทน 100,000 ตัน
• พาดหัวว่า "จุดสูงสุดของมลพิษ (peak pollution)" ชวนให้เข้าใจผิด เพราะอาจทำให้คิดว่าปริมาณมลพิษจะลดลงจริงในอนาคต คำว่า "จุดสูงสุดของการปล่อย (peak emission)" จึงแม่นยำกว่า
• สถานการณ์ปัจจุบัน:
  • จุดสูงสุดของมลพิษ - มาถึงแล้ว
  • จุดสูงสุดของถ่านหิน - ยังมาไม่ถึง
  • จุดสูงสุดของน้ำมัน - อาจเป็นปี 2019 แต่ผลกระทบของโควิด-19 ทำให้ตัดสินได้ยากอย่างแม่นยำ
  • จุดสูงสุดของประชากร - มาถึงแล้วในปี 2013
• เมื่อพิจารณาว่าก๊าซเรือนกระจกถูกยกเว้นออกไป นี่จึงเป็นพาดหัวที่มองโลกในแง่ดี
• การที่การปล่อยไนโตรเจนออกไซด์ถึงจุดสูงสุดแล้ว ทำให้คนที่อาศัยอยู่ใกล้ถนนอ็อกซ์ฟอร์ดรู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงอย่างมาก เมื่อ 10 ปีก่อนที่นี่มีความเข้มข้นของไนโตรเจนไดออกไซด์สูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก แต่ตอนนี้ดีขึ้นมากแล้ว
• ยังมีปัญหาที่ต้องแก้อีก เช่น สารเคมีคงทนถาวร อุบัติเหตุทางอุตสาหกรรม กัมมันตรังสี ไมโครพลาสติก และขยะอวกาศ
• น่าจะมีคนจำนวนมากที่เสียใจว่าตัวเองมัวแต่เสียสมาธิกับปัญหาของโลก แทนที่จะโฟกัสกับการสร้างชีวิตของตัวเอง
  • ในบรรดาเพื่อนร่วมรุ่นที่ Berklee College of Music คนที่ประสบความสำเร็จคือคนที่มีสมาธิแรงกล้า เด็ดขาด และไม่ถูกรบกวน
• ตราบใดที่อัตราการเกิดยังลดลง เรื่องนี้ก็ไม่เป็นความจริง
• ลองไปบอกคนที่ปล่อยรถบรรทุกเดินเบา พร้อมใช้เครื่องตัดหญ้า เครื่องเล็ม และเครื่องเป่าใบไม้ที่ใช้แก๊สหลายเครื่องดู
• ด้านหนึ่งก็นับว่าเป็นเรื่องดี แต่อีกด้านก็เป็นเรื่องน่าโง่ที่มันใช้เวลานานขนาดนี้