ยุคแห่งความอัศจรรย์

• หากมองโลกสมัยใหม่จากสายตาของ Benjamin Franklin ในปี 1790 ไม่เพียงเหตุการณ์ยิ่งใหญ่อย่างการลงจอดบนดวงจันทร์เท่านั้น แต่ เทคโนโลยีในชีวิตประจำวัน ก็เป็นความเปลี่ยนแปลงที่น่าอัศจรรย์ตามมาตรฐานในอดีต
• หลอดไฟและอินเทอร์เน็ตอาจอธิบายได้ในระดับหนึ่งว่าเป็นส่วนต่อขยายของความรู้ในศตวรรษที่ 18 แต่กรณีอย่าง Wikipedia ซึ่งทำให้ความรู้สากลเกิดขึ้นจริง กลับสร้างความตื่นตะลึงที่แปลกหน้ากว่า
• CAT scan และ GPS ผสานสัญญาณที่มองไม่เห็น การวัดเวลาอย่างแม่นยำ ดาวเทียม และการคำนวณ เพื่อรู้ภายในร่างกายหรือตำแหน่งปัจจุบัน เผยให้เห็นความน่าทึ่งของ วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเชิงซับซ้อน
• เซลล์ 959 เซลล์และการเชื่อมต่อประสาท 6,720 จุดของ C. elegans, นิวรอน 3,016 เซลล์และไซแนปส์ 548,000 จุดของตัวอ่อนแมลงหวี่, รวมถึงนิวรอน 139,255 เซลล์และไซแนปส์ 54.5 ล้านจุดของแมลงหวี่โตเต็มวัย แสดงให้เห็นว่า การทำแผนที่ทางชีววิทยา ละเอียดไปได้ไกลเพียงใด
• ตัวอย่างตั้งแต่การระบุอุกกาบาตจากดาวอังคาร 277 ชิ้น ฝักบัวน้ำร้อน ระบบทำความร้อนในห้องน้ำชั้นสาม ผ้าถักของเสื้อยืด การทำงานสัปดาห์ละ 5 วัน ไปจนถึง Vesuvius Challenge ล้วนชี้ว่า ความฟุ่มเฟือยและวิทยาศาสตร์ ที่คนสมัยใหม่มองเป็นเรื่องปกตินั้น อยู่ในระดับที่อดีตแทบจินตนาการไม่ถึง

---

เทคโนโลยีสมัยใหม่ในสายตาของ Franklin

• ฉากสมมติที่เดินอยู่ใน Philadelphia พร้อมสนทนากับ Benjamin Franklin เป็นเครื่องมือสำหรับพิจารณาว่า ความเปลี่ยนแปลงหลังปี 1790 จะน่าประหลาดใจในลักษณะใด
• ไฟถนนไฟฟ้า น่าจะเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ Franklin ยินดีได้เห็น แต่อาจไม่ใช่ของที่อยู่นอกความคาดหมายโดยสิ้นเชิง
  • ในยุคของ Franklin ทุกคนก็ต้องการแสงสว่างบนถนนที่ดีกว่านี้อยู่แล้ว
  • แนวคิดว่าการเปลี่ยนไฟฟ้าให้เป็นแสงอาจอยู่บนส่วนต่อขยายของความรู้ในเวลานั้นได้
• อินเทอร์เน็ต แม้รายละเอียดทางวิศวกรรมจะซับซ้อน แต่แนวคิดที่ว่าสิ่งที่ทำที่ปลายสายไฟด้านหนึ่งส่งผลต่ออีกด้านหนึ่งนั้น เป็นสิ่งที่เข้าถึงได้แม้ในศตวรรษที่ 18
  • ในปี 1753 ก็มีแนวคิดส่งข้อความด้วยสัญญาณไฟฟ้าที่ทำให้ลูกบอลที่ฝั่งรับเคลื่อนที่แล้ว
  • วิธีการของสายโทรเลขข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกในยุคแรกก็ยังหยาบมาก
• Wikipedia คือกรณีที่ทำให้ความฝันเก่าแก่เรื่องสารานุกรมสากลเกิดขึ้นจริง
  • แม้จะเชื่อถือได้ไม่เสมอไป แต่ก็ยอมรับได้ในแง่ที่ว่าไม่มีสิ่งใดเชื่อถือได้ทั้งหมดอยู่แล้ว

วิทยาศาสตร์ในชีวิตประจำวันซึ่งอยู่ใกล้ตัวกว่าการลงจอดบนดวงจันทร์

• การส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ ทิ้งเครื่องมือวิทยาศาสตร์ไว้ และนำหินกลับมา เป็นตัวอย่างที่น่าจะทำให้ Franklin ท่วมท้นได้
  • การลงจอดบนดวงจันทร์ทำให้ทุกคนประหลาดใจในเวลานั้น และยังคงเป็นเรื่องน่าทึ่งในปัจจุบัน
  • ตัวอย่างนี้ใกล้เคียงกับเหตุการณ์พิเศษมากกว่าเทคโนโลยีในชีวิตประจำวัน
• สิ่งที่น่าสนใจกว่าคือเทคโนโลยีที่ Franklin จะได้พบเจอโดยตรงในชีวิตประจำวัน
• กล้องส่องภายในร่างกาย หากอธิบายในระดับว่าเป็นท่อที่มีไฟสำหรับตรวจสุขภาพลำไส้ ก็ใกล้เคียงกับกรณีที่เข้าใจได้
• X-ray เป็นเทคโนโลยีที่น่าประทับใจกว่ากล้องส่องภายในร่างกาย
  • มีบทความในอดีตที่กล่าวต่อว่า ทันตแพทย์ใช้เวลาราว 2 สัปดาห์ในการเริ่มนำเทคโนโลยี X-ray มาใช้
• CAT scan เป็นกรณีที่ชวนตกตะลึงยิ่งกว่ามาก
  • ยิงลำแสงที่มองไม่เห็นเข้าสู่ร่างกายจากหลายทิศทาง และวัดว่ามันอ่อนกำลังลงแค่ไหนเมื่อผ่านร่างกาย
  • ใช้ค่าที่วัดได้นั้นอนุมานว่าภายในร่างกายมีอะไรอยู่ และจัดเรียงอย่างไร
  • หากลงลึกไปถึงวิธีเฉพาะอย่างการปล่อยโพซิตรอนหรือเรโซแนนซ์แม่เหล็กนิวเคลียร์ ก็จะยิ่งเข้าใจยากขึ้น

GPS ที่บีบรวมดาวเทียม เวลา และทฤษฎีสัมพัทธภาพ

• GPS ถูกยกให้เป็นตัวอย่างที่จะทำให้ Franklin ประหลาดใจที่สุด
• คำอธิบายเริ่มจากการบอกว่าได้ส่ง ดาวเทียมประดิษฐ์ 32 ดวง ขึ้นสู่วงโคจรรอบโลก
  • แค่นี้ก็เป็นเรื่องน่าทึ่งจนบทสนทนาอาจหยุดลงได้แล้ว
• ดาวเทียมแต่ละดวงมีนาฬิกาที่แม่นยำภายใน 40 นาโนวินาที
  • ดาวเทียมสามารถส่งเวลาที่แม่นยำทางวิทยุไปยังพื้นที่ครึ่งหนึ่งของโลกที่มันมองเห็นได้ทั้งหมด
  • และยังบอกตำแหน่งที่แม่นยำของตัวเองให้เครื่อง GPS ทราบด้วย
• เครื่อง GPS คำนวณตำแหน่งของตนเองจากข้อความของดาวเทียมหลายดวง
  • ในคำอธิบายเดิมบอกว่าเครื่องเองก็มีนาฬิกาที่สมบูรณ์แบบ จึงคูณส่วนต่างเวลากับดาวเทียมด้วยความเร็วแสงเพื่อคำนวณระยะทาง
  • ต่อมามีการแก้ไขเพิ่มเติมว่าเครื่องรับ GPS ไม่ได้มีนาฬิกาที่สมบูรณ์แบบ และในความเป็นจริงใช้ ดาวเทียมสี่ดวง แทนดาวเทียมสามดวงกับเวลาที่รู้ล่วงหน้า เพื่อหาตำแหน่งในปริภูมิเวลา
• ทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปทำให้ GPS น่าทึ่งยิ่งขึ้น
  • เนื่องจากเวลาบนอุปกรณ์และบนดาวเทียมไม่ได้ไหลด้วยอัตราเท่ากัน จึงต้องนำเรื่องนี้เข้าไปคำนวณด้วย
  • ฟังก์ชันทั้งหมดนี้ถูกทำให้ทำงานได้ในอุปกรณ์ที่ใส่กระเป๋าได้

ความละเอียดของความรู้ที่ชีววิทยาและอุกกาบาตแสดงให้เห็น

• ไม่ใช่ทุกความอัศจรรย์จะเป็นเรื่องดี
  • ความสามารถด้านการประมงสมัยใหม่ยอดเยี่ยมเกินไป จนเสี่ยงทำให้ปลาในทะเลหมดลง
• C. elegans เป็นกรณีที่เรารู้จำนวนเซลล์และกระบวนการพัฒนาของหนอนขนาดเล็กชนิดหนึ่งอย่างละเอียดมาก
  • จำนวนเซลล์คือ 959 เซลล์
  • เป็นที่รู้กันว่าเมื่อเติบโตจากไข่ที่ปฏิสนธิแล้ว แต่ละเซลล์เกิดจากการแบ่งตัวของเซลล์ก่อนหน้าใด
  • หน้าที่และการเชื่อมต่อของแต่ละเซลล์ก็เป็นที่รู้กันด้วย
  • เซลล์ประสาทมี 302 เซลล์ และมีการเชื่อมต่อ 6,720 จุด
• การทำแผนที่สมองแมลงก็อยู่ในแนวทางเดียวกัน
  • ตัวอ่อนแมลงหวี่มีนิวรอน 3,016 เซลล์และไซแนปส์ 548,000 จุด
  • เนื้อหาที่เพิ่มเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม 2024 กล่าวต่อถึงการทำแผนที่สมองของแมลงหวี่โตเต็มวัย
  • แมลงหวี่โตเต็มวัยมีนิวรอน 139,255 เซลล์และไซแนปส์ 54.5 ล้านจุด
• อุกกาบาตจากดาวอังคาร แสดงให้เห็นว่าความละเอียดของความรู้สูงขึ้นเพียงใด
  • หินบางส่วนที่พบบนโลกถูกจัดประเภทว่ามาจากดวงจันทร์ และบางชิ้นมาจากดาวอังคาร
  • อุกกาบาตจากดาวอังคารที่เป็นที่รู้จักมี 277 ชิ้น
  • สิ่งที่น่าอัศจรรย์ลึกซึ้งกว่าคือ ในบรรดาหินหลายพันล้านก้อน เรารู้ได้ว่าหลายร้อยชิ้นไม่ได้มาจากวัตถุท้องฟ้าภายนอกโดยทั่วไป แต่มาจากดาวอังคารโดยเฉพาะ
  • เพราะเราได้ส่งอุปกรณ์ไปยังดาวอังคารเพื่อตรวจพื้นที่จริงและรับข้อความกลับมา จึงสามารถเปรียบเทียบกับหินจากดาวอังคารได้

โครงสร้างพื้นฐานในชีวิตประจำวันและความอัศจรรย์ที่เพิ่มเติมภายหลัง

• ซูเปอร์มาร์เก็ตถูกเพิ่มเป็นตัวอย่างที่จะสร้างแรงกระแทกอย่างมากต่อ Franklin
  • ถูกวางไว้เป็นกรณีที่ถึงขั้นต้องเตรียมใจก่อนเข้าไปซื้อของ
• ฝักบัวน้ำร้อน เป็นเรื่องใกล้ตัวมากกว่าการลงจอดบนดวงจันทร์ แต่ตามมาตรฐานในอดีตคือความฟุ่มเฟือยที่จินตนาการได้ยาก
  • แค่หมุนด้ามจับก็มีน้ำร้อนออกมาได้ทุกเมื่อ
  • ไม่จำเป็นต้องไปตักน้ำหรืออุ่นน้ำบนไฟ
  • น้ำเดินทางไปถึงห้องน้ำบนชั้นสามของบ้านได้อย่างง่ายดาย
  • ในฤดูหนาว ห้องน้ำก็มีระบบทำความร้อนด้วย
• โครงสร้างพื้นฐานเมืองเป็นความอัศจรรย์อีกอย่างที่ทำให้น้ำร้อนและความร้อนเกิดขึ้นได้
  • มีเครือข่ายท่อฝังดินทั่วเมืองที่ลำเลียงก๊าซติดไฟไปยังอาคารแต่ละหลัง
  • ในชั้นใต้ดินมีเปลวไฟก๊าซไร้ควันคงอยู่โดยไม่ต้องดูแล เตรียมถังน้ำร้อนที่พร้อมใช้งานได้ทุกเมื่อ
  • ท่อที่ซ่อนอยู่ภายในบ้านส่งน้ำอย่างมองไม่เห็น
  • ปริมาณโลหะที่ต้องใช้กับท่อในบ้าน และเวลาที่ช่างตีเหล็กต้องใช้หากทำด้วยมือ ก็อยู่ในระดับที่ Franklin จินตนาการได้ยาก
• เสื้อยืดกลายเป็นความน่าประหลาดใจอีกอย่าง เพราะมันไม่ใช่ผ้าทอ แต่เป็น ผ้าถัก
  • ตอนแรกอาจตกใจกับโครงสร้างที่ถี่แน่น
  • การยืดได้ไม่ใช่แค่แนวทแยง แต่ยืดได้ทุกทิศทาง แสดงให้เห็นว่ามันไม่ใช่ผ้าทอ
  • หากจินตนาการถึงเข็มถักขนาดเล็ก และนึกถึงเวลาที่ต้องใช้ถักเสื้อสเวตเตอร์หนึ่งตัวด้วยเข็มขนาดปกติ ความตกใจก็จะยิ่งมากขึ้น
• ขบวน Regional Rail สั้น ๆ ในวันเสาร์เผยให้เห็นแนวปฏิบัติด้านแรงงานสมัยใหม่
  • ในวันหยุดสุดสัปดาห์มีผู้โดยสารไปทำงานน้อยลง รถไฟจึงสั้นลง
  • ปฏิกิริยาที่ว่า “ผู้คนไม่ทำงานวันเสาร์กันหรือ” ทำให้เห็นว่า การทำงานสัปดาห์ละ 5 วัน เองก็เป็นความเปลี่ยนแปลงที่น่าประหลาดใจ
• The Vesuvius Challenge เป็นความสำเร็จทางเทคนิคที่ใกล้เคียงกับการลงจอดบนดวงจันทร์ มากกว่าเทคโนโลยีในชีวิตประจำวัน
  • เมื่อราว 2,000 ปีก่อน Herculaneum ถูกฝังจากการปะทุของภูเขาไฟ
  • ต่อมาในการขุดค้น พบห้องสมุดที่มีม้วนต้นฉบับภาษากรีกและละตินซึ่งไม่เคยรู้จักมาก่อน
  • ม้วนเอกสารไหม้จนกลายเป็นทรงกระบอกคล้ายถ่าน และหากคลี่ออกก็จะกลายเป็นเถ้า
  • เทคโนโลยีสมัยใหม่สามารถตรวจสอบโครงสร้างภายในของม้วนเอกสารโดยไม่ต้องคลี่ คำนวณลักษณะเมื่อถูกคลี่ และแยกแยะหมึกที่ไหม้กับแผ่นหนังที่ไหม้ เพื่ออนุมานเนื้อหาดั้งเดิมได้

[GN⁺]

ความคิดเห็นใน Hacker News

• เหนือสิ่งอื่นใด ซูเปอร์มาร์เก็ตอเมริกันยุคใหม่ น่าจะทำให้คนที่เกิดก่อนปี 1900 ช็อกยิ่งกว่าสิ่งประดิษฐ์อันน่าอัศจรรย์ใด ๆ
  มีบลูเบอร์รีขายในเดือนมกราคมเนี่ยนะ? กล่องรวมชาจาก 7 ประเทศ? เครื่องเทศเต็มผนังด้านหนึ่ง? สับปะรด? บรรจุภัณฑ์อะลูมิเนียมที่ใช้แล้วทิ้งไปเลย? กินขนมปังแล้วไม่เจอทรายกับกรวดให้เคี้ยว? แถมยังหั่นมาให้แล้วด้วย?
  ทั้งหมดนี้ค่อนข้างถูกและเข้าถึงได้สำหรับคนทั่วไป

  • ทำให้นึกถึงเรื่องที่ Boris Yeltsin ระหว่างเยือนสหรัฐฯ พยายามแวะเข้า ซูเปอร์มาร์เก็ตอเมริกัน สักแห่งแบบฉับพลันเพื่อจับผิด แต่กลับถูกความจริงที่ว่าทั่วสหรัฐฯ มีซูเปอร์มาร์เก็ตที่อาหารล้นเหลือครอบงำจนตะลึง
    ว่ากันว่าประสบการณ์นั้นมีบทบาทสำคัญในการหล่อหลอมวิสัยทัศน์ของเขาต่อรัสเซีย เมื่อเขากลายเป็นผู้นำที่มาจากการเลือกตั้งเสรีคนแรกของรัสเซียในอีกไม่กี่ปีต่อมา
    https://www.cato.org/blog/happy-yeltsin-supermarket-day
    ในทำนองเดียวกัน ยังมีเรื่องของครอบครัว Lykov ที่ใช้ชีวิตตัดขาดจากมนุษยชาตินาน 40 ปี แต่ก็พอเข้าใจได้ระดับหนึ่งว่า “ดาว” ดวงใหม่ที่เคลื่อนที่บนท้องฟ้ายามค่ำคืนคืออะไร: https://www.smithsonianmag.com/history/for-40-years-this-rus...
    เสริมอีกอย่าง มีคำอ้างอิงนี้ด้วย: Peskov บันทึกไว้ว่า “สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าสิ่งใดคือบรรจุภัณฑ์เซลโลเฟนใส ‘พระเจ้าเอ๋ย พวกเขาคิดอะไรขึ้นมาได้กัน—มันเป็นแก้วแต่ยับได้!’”
  • เป็นเรื่องน่าทึ่งจริง ๆ และเพราะอย่างนั้นเราจึงควร สำนึกคุณและรักษาไว้ ซึ่งสิ่งที่เรามีตอนนี้
    ความอุดมสมบูรณ์มหาศาลที่เรามีในตอนนี้ไม่ใช่มาตรฐานปกติ ช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่เมื่อไม่ถึง 100 ปีก่อน แม้แต่ในสหรัฐฯ ผู้คนก็ยังอดอยาก
    ควรนึกถึงเรื่องนี้ทุกครั้งที่มีใครเผยแพร่วาทกรรมสุดโต่งและรุนแรง
  • ทำให้นึกถึงเรื่องของ ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวเยอรมัน รุ่นแรก ๆ ในลุยเซียนา
    ในช่วง 10 ปีแรกหลังตั้งถิ่นฐาน พวกเขาไม่มีแม้แต่สัตว์ใช้งานอย่างม้า หรือสัตว์เพื่อเป็นอาหารและยังชีพอย่างวัว พูดให้ชัดคือ ในลุยเซียนายุคอาณานิคมตอนต้น วัวมีไว้สำหรับรีดนมเท่านั้น และการฆ่าวัวถือเป็นอาชญากรรม
    สิ่งที่ Company des Indes มอบให้แต่ละคนเพื่อให้บุกเบิกพื้นที่เพาะปลูก มีแค่พลั่วปลายแหลม จอบ และเสียม อย่างละหนึ่ง
    โดยเฉพาะบรรพบุรุษของตระกูล Folse หลังจากถางที่ดินแล้ว ก็ป่วยเป็นไข้มาลาเรียตลอดฤดูร้อน จากนั้นพายุเฮอริเคนก็ทำให้ที่ดินของเขาจมน้ำ
    หลังมาถึงได้ 2 ปี เขาจึงเพิ่งเก็บเกี่ยวข้าวได้ 7 ถัง ซึ่งต้องขนไปขายด้วยตัวเองจากพื้นที่ Hahnville ใน St. Charles Parish ปัจจุบัน ไปยัง New Orleans
    หนึ่งในเหตุผลที่ผู้คนในพื้นที่นั้นมีความสัมพันธ์ที่ดีกับชนพื้นเมืองท้องถิ่น และทำให้ Creole Louisiana กลายเป็นวัฒนธรรมแบบเบ้าหลอมมาจนถึงปัจจุบัน คือพวกเขาไม่มีเวลาพอจะไปเน้นจัดหาเนื้อสัตว์ จึงเอาพืชผลไปแลกกับชนพื้นเมือง ส่วนชนพื้นเมืองก็ล่าเนื้อและสอนเด็ก ๆ ล่าสัตว์ด้วย
  • ดูเหมือนว่า “สมองจะระเบิด” มีอยู่สองด้าน
    ถ้าเป็นคนที่เคยไปตลาดขายอาหารในประวัติศาสตร์ ก็น่าจะเข้าใจแนวคิดที่ว่าตลาดที่ใหญ่กว่านั้นเป็นไปได้ และอาจจินตนาการถึงม้าที่เร็วกว่าเดิมหรือเครื่องจักรนกที่ใช้ขนของได้
    การค้าที่นำสินค้าจากอีกซีกโลกมาให้มีมาหลายพันปีแล้ว ดังนั้นมันน่าจะใกล้เคียงกับความรู้สึกว่า “พวกเขาทำเรื่องบ้า ๆ นี่ให้เกิดขึ้นจริงได้อย่างไร?” มากกว่าจะเป็นความช็อกอย่างแท้จริง
    สิ่งที่ทำให้สมองระเบิดได้จริง ๆ คือกรณีอย่าง GPS ที่ยกไว้ในบทความ
    การทำให้วัตถุลอยอยู่สูงเหนือพื้นโลกหลายร้อยไมล์ แล้วส่งข้อมูลจากตรงนั้นได้ทันที เงียบเชียบ และมองไม่เห็น นั่นอยู่ในขอบเขตเหนือธรรมชาติ รวมถึงขอบเขตศักดิ์สิทธิ์หรือพิลึกพิลั่น
    ย้อนเวลากลับไปเพียงไม่นาน ถ้าเล่าเรื่องแบบนั้นอาจถูกกล่าวหาว่าเป็นพวกนอกรีตหรือคุยกับปีศาจได้
  • เรื่องนี้แม้ตอนนี้ก็ยังเป็นเรื่องช็อกและเป็น ความฟุ่มเฟือย มหาศาลสำหรับคนส่วนใหญ่ของโลก
    “อนาคตมาถึงแล้ว เพียงแต่มันยังไม่ได้ถูกกระจายอย่างเท่าเทียม” - William Gibson

• สดชื่นดีที่ได้เห็น บทความที่มองโลกในแง่ดีอย่างโจ่งแจ้ง ซึ่งไม่ค่อยได้เห็นที่นี่ในตอนเช้า
  บางครั้งการลิ้มรสความคิดที่ว่าคนจากอดีตที่ไม่ไกลนักจะมองโลกปัจจุบันว่าเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยสิ่งมหัศจรรย์ที่มนุษย์สร้างขึ้น ก็เป็นเรื่องดี
  อีกอย่างน่าจะเป็นเตาไมโครเวฟ ในเชิงแนวคิดมันเรียบง่าย เป็นกล่องสำหรับทำให้ของร้อน แต่ข้อเท็จจริงที่ว่ามันทำแบบนั้นได้แทบจะไร้สาย ก็น่าจะทำให้หัวสั่นได้ทีเดียว
  เสริมจากประเด็นที่ว่าการไปดวงจันทร์ย่อมทำให้ทุกคนช็อก ข้อเท็จจริงที่ว่าเราหยุดทำมันและไม่พยายามกลับไปอีกโดยตั้งใจเป็นเวลา 50 ปี อาจชวนช็อกยิ่งกว่า เหตุผลสำคัญข้อหนึ่งคือผู้คนในตอนนั้นหมดความสนใจ ซึ่งจนถึงตอนนี้ก็ยังน่าประหลาดใจ

  • ถ้าพูดถึงการลงจอดบนดวงจันทร์ เรื่องนี้แทบไม่เกี่ยวกับการที่ผู้คนหมดความสนใจเลย
    ในปี 1972 Nixon แทบจะยกเลิก โครงการอวกาศที่มีมนุษย์ ทั้งหมด และได้ลดขนาดลงอย่างรวดเร็วหลัง Apollo 13 อยู่แล้ว
    เขากังวลอย่างหวาดระแวงว่าจะเกิดความล้มเหลวครั้งใหญ่ขึ้นในเร็ว ๆ นี้ และจะส่งผลเสียต่อแคมเปญเลือกตั้งปี 1972
    ที่น่าสนใจคือ ตอนลงนามแผนลดขนาดขั้นสุดท้ายในปี 1972 เขาพูดว่าในศตวรรษนี้เราอาจไม่ได้เหยียบดวงจันทร์อีกแล้ว ตอนนั้นคงฟังดูไร้สาระมาก แต่ท้ายที่สุดกลับถูกต้องโดยสมบูรณ์
    เป็นเรื่องย้อนแย้งที่บริบทแบบคลาสสิกของการแข่งขันอวกาศคือสงครามตัวแทนทางอุดมการณ์ระหว่างทุนนิยมกับคอมมิวนิสต์
    แต่โครงการอวกาศของสหรัฐฯ ดำรงอยู่ได้ก็เพราะความพยายามของรัฐบาลขนาดใหญ่ที่รวมศูนย์อย่างเข้มข้นเท่านั้น
    การที่บริษัทเอกชนสามารถมุ่งสู่ดวงดาวได้โดยเป็นอิสระจากรัฐบาลอย่างสมบูรณ์นั้นเพิ่งเกิดขึ้นไม่นานมานี้เอง และนั่นคือเหตุผลที่ใน 10 ปีล่าสุดเราจึงก้าวหน้าได้มากกว่าใน 40 ปีก่อนหน้านั้นอย่างมาก
    จุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับการดำดิ่งลงโพรงกระต่ายเรื่องนี้น่าจะเป็นที่นี่ [1]
    [1] - https://en.wikipedia.org/wiki/Canceled_Apollo_missions
  • เมื่อคิดว่าการไปดวงจันทร์มีค่าใช้จ่ายมหาศาลและไม่มีอะไรให้ดูมากนัก การตัดสินใจ หยุด หลังพิสูจน์แล้วว่าทำได้ก็ดูถูกต้อง

• ผมคิดว่าการตัดสินในบทความนี้ที่ว่า Franklin คงจะทึ่งกับ GPS นั้นน่าจะถูกต้อง
  แม้บทความจะไม่ได้ชี้ประเด็นนี้แยกต่างหาก แต่ปัญหาเรื่องลองจิจูดเป็นหัวข้อวิจัยสำคัญทางวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมที่แก้ได้ยากมาก โดยเฉพาะในทะเล ในช่วงชีวิตของ Franklin
  ผมไม่ได้ค้นละเอียด แต่ดูจากงานของเขาที่ทำแผนที่ Gulf Stream แล้ว ก็ดูมีความเป็นไปได้สูงว่าเขาเองก็น่าจะใช้เวลากับปัญหานี้
  https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_longitude

  • ถ้า Ben Franklin มีแค่ https://ciechanow.ski/gps/ เขาอาจประดิษฐ์ GPS ขึ้นมาเพื่อแก้ปัญหานั้นก็ได้
  • ถ้าคิดดูแล้ว GPS เป็นสิ่งที่เป็นไปได้ในทางทฤษฎี แต่ในทางปฏิบัติแทบเป็นไปไม่ได้
    ดังนั้นมันก็ต้องเป็นเวทมนตร์อยู่แล้ว
    เพิ่มเติม ผมเหมือนจะเจอข้อผิดพลาดเล็ก ๆ ในบทความ: ‘...and because the GPS device also has a perfect clock...’

• เป็นการจับผิดเล็กน้อย แต่ประเด็นที่ว่า หนอนตัวเล็ก ๆ อย่าง C. elegans มีจำนวนเซลล์ 959 เซลล์ และเรารู้ว่าแต่ละเซลล์เกิดจากการแบ่งตัวก่อนหน้าอย่างไร แต่ละเซลล์ทำอะไรและเชื่อมต่อกันอย่างไร โดยในนั้น 302 เซลล์เป็นเซลล์ประสาท และมีการเชื่อมต่อระหว่างเซลล์ประสาท 6,720 จุดนั้น มีส่วนที่พูดเกินจริงอยู่
  เราแทบไม่รู้เลยว่า นิวรอนของ C. elegans ส่วนใหญ่ทำอะไรจริง ๆ เรารู้แค่ว่ามันเชื่อมต่อกันอย่างไรเท่านั้น
  พฤติกรรมของนิวรอน C. elegans แต่ละตัวส่วนใหญ่ รวมไปถึงการทำงานของสมอง โดยพื้นฐานแล้วยังเป็นปริศนา และกว่าจะเข้าใจได้ เทคโนโลยีการทดลองอาจต้องพัฒนาไปอีกหลายสิบปี
  ไม่ได้หมายความว่าสิ่งนี้ไม่เจ๋ง
  เพียงแต่ดูเหมือนหลายคนจะเข้าใจผิดว่า “เรารู้คอนเนกโทมของ C. elegans” เท่ากับ “เรารู้ว่าสมองของ C. elegans ทำงานอย่างไร”
  ความจริงแล้วมันบอกเราเกี่ยวกับสมองได้น้อยมาก เปรียบเทียบแบบที่ผมชอบคือ มันคล้ายกับการพยายามเข้าใจวงจรซับซ้อนโดยดูแค่สายไฟกับจุดบัดกรี โดยไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีตัวเก็บประจุหรือตัวเหนี่ยวนำต่ออยู่หรือไม่
  เป็นข้อมูลที่จำเป็น แต่ยังห่างไกลจากเงื่อนไขที่เพียงพอ

  • นอกจาก Sebastian Seung กับพวกของเขาแล้ว ก็ไม่มีใครคิดแบบนั้น
    คอนเนกโทม เป็นเพียงเครื่องมือที่มีประโยชน์มาก แต่แพงมาก
    และตามมาตรฐานปัจจุบัน เราก็มีคอนเนกโทมของสมองแมลงหวี่โตเต็มวัยแล้วด้วย ที่จริงมีมากกว่าหนึ่งชุด และมีขนาดใหญ่กว่าอีกสองหลัก คือ 200,000 นิวรอน
    การถกเถียงด้านประสาทวิทยาบน orange website นั้นน่าดูเสมอ แต่เทคโนโลยีประสาทวิทยาสมัยใหม่จะทำให้ผู้คนทึ่งยิ่งกว่าคอนเนกโทมเสียอีก
    เราใช้เงิน 50 ล้านดอลลาร์เพื่อค่อย ๆ ลอกชั้นที่หนาระดับอะตอมออกจากแมลงหวี่ที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ และใช้แรงงานหลายร้อยคน-ปีในการใส่คำอธิบายประกอบ
    อีกทั้งเรายังถ่ายภาพ สมองทั้งหมดด้วยความถี่หลาย Hz ต่อวินาที เป็นประจำในแมลงหวี่ที่เคลื่อนไหวอยู่บนลู่วิ่งเสมือนจริง โดยใช้เซนเซอร์ชีวภาพที่ดัดแปลงพันธุกรรมให้แสดงออกในกลุ่มย่อยของนิวรอนเฉพาะ
  • “สิ่งที่ฉันสร้างเองไม่ได้ คือสิ่งที่ฉันยังไม่เข้าใจ” - Richard Feynman

• ดีใจที่ไม่ใช่ผมคนเดียวที่สร้าง สถานการณ์สมมติ ว่าพาคนในอดีตมาดูโลกของเราแล้วทำให้พวกเขาทึ่ง

  • เวอร์ชันที่ผมชอบคือจินตนาการว่าเอา Raspberry Pi, ATtiny และ Macbook Pro สมัยใหม่ไปให้ผู้พัฒนา ENIAC ดู
    ลองจินตนาการว่าพวกเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไรเมื่อเห็นอุปกรณ์เล็ก ๆ เหล่านี้ที่มีพลังคำนวณมากกว่าคอมพิวเตอร์ขนาดเท่าโกดังหลายลำดับขั้น คิดแล้วเวียนหัวเลย
  • ผมลองทำแบบนี้กับดนตรี
    ผมวัดว่าเพลงดีหรือไม่ดี โดยดูว่าถ้าจะส่งเพลงเพลงหนึ่งย้อนกลับไป n ปีก่อน เพื่อให้ผู้ฟังยุคเก่าเข้าใจ ต้องเปลี่ยนเนื้อเพลงกี่เปอร์เซ็นต์ f
    มีชุมชนเล็ก ๆ ที่จดเรื่องนี้ไว้ด้วย (n=1 หรือ 4?)
    https://lemmy.ml/c/howtimeless
  • เวลาขับรถไปสนามบินในเขต DC ผมจะจินตนาการแบบนี้
    ในความเป็นจริงคือกำลังไปรับ Abe Lincoln จากทศวรรษ 1860 แล้วจินตนาการว่าขากลับจะให้เขาดูอะไรบ้าง
  • สถานการณ์สมมติที่ผมแต่งขึ้นมักเกี่ยวกับนักวิทยาศาสตร์ในอดีตที่ต้องทำทุกอย่างด้วยมือ กับ Desmos Graphing Calculator[1] ในปัจจุบัน
    [1]: https://www.desmos.com/calculator
  • การจินตนาการว่าคนในอดีตจะตอบสนองอย่างไรต่อความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและการเปลี่ยนแปลงทางสังคมในวันนี้เป็นเรื่องน่าสนใจ
    ผมชอบจินตนาการว่าทวดของผมมาเดินดูโลกตอนนี้

• ประเด็นเกี่ยวกับอินเทอร์เน็ต คือรายละเอียดทางวิศวกรรมที่ซับซ้อนก็เป็นเพียงวิศวกรรมที่ซับซ้อน และไอเดียพื้นฐานนั้นเข้าใจได้ง่ายแม้ในศตวรรษที่ 18 จึงไม่น่าประหลาดใจนัก ผมเข้าใจว่ามันเป็นอุปกรณ์ในการปูทางไปสู่สิ่งประดิษฐ์ที่น่าทึ่งกว่าต่อไป แต่ดูจะฝืนไปหน่อย
  ย่อหน้านั้นพออธิบายได้ว่าทำไมโทรเลขอาจไม่น่าทึ่ง
  แต่จากตรงนั้นมาถึง อินเทอร์เน็ตแบบ packet switching บรอดแบนด์ระดับโลก ที่มีอยู่ในปัจจุบัน ยังมีการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพอีกหลายขั้น
  มันยากที่จะมองว่านี่เป็น “ไอเดียพื้นฐาน” เดียวกับโทรเลข

  • แม้แนวคิดเรื่องการสื่อสารผ่านสายอาจไม่น่าประหลาดใจ แต่แนวคิดของ เครือข่ายที่เชื่อมโยงถึงกันเป็นหนึ่งเดียว ครอบคลุมทั้งโลก น่าจะน่าทึ่งมาก

• ไม่อยากเล่นบทคนมองโลกแง่ร้าย แต่หวังว่าความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่น่าทึ่งเหล่านี้จะสมดุลกับ ปัญญา ว่าเราควรใช้มันอย่างไร
  โทรศัพท์มือถือยอดเยี่ยมเมื่อต้องค้นหาข้อมูลหรือวิดีโอคอลกับครอบครัวที่อยู่อีกซีกโลก
  แต่การมองโทรศัพท์เพื่อควบคุมอารมณ์ ขณะหลีกเลี่ยงคนจริง ๆ รอบตัวนั้นไม่ถูกต้อง
  ผมสงสัยว่าเราจะแก้ปัญหานี้ในเชิงวัฒนธรรมได้อย่างไร ผมพยายามเปลี่ยนนิสัยของตัวเองก่อน แต่ก็ยาก

  • อ่านบทความนี้แล้วผมก็รู้สึกแบบเดียวกัน
    เทคโนโลยีพัฒนาเร็วเกินไป จนเราไม่สามารถรับมือกับพลังที่เรามีในเชิงส่วนรวมได้
    เราไม่ต่างจาก เด็กเล็ก ที่เจอปืนของพ่อ

• “มันค่อนข้างยุ่งยาก เพราะเวลาบนอุปกรณ์กับบนดาวเทียมไม่ได้ไหลไปด้วยอัตราเดียวกัน แต่เราก็สามารถคำนวณเรื่องนั้นได้”
  ประโยคนี้ทำให้รู้สึกเหมือนโดนฟาดเข้าที่หัว

  • ข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาคำนวณเรื่องนั้นได้ก่อนจะส่งดาวเทียมเหล่านั้นขึ้นไปเองก็เป็นปาฏิหาริย์เล็ก ๆ แล้ว
  • แนวคิดการทำสามเหลี่ยมวัดตำแหน่งโดยอิงจากความหน่วงของการรับสัญญาณบอกเวลาที่ซิงก์กันภายใน 40ns นั้น ตัวมันเองไม่ได้ถึงขั้นทำให้สติหลุดขนาดนั้น
    ถ้ามีนาฬิกาที่ซิงก์กัน และมีอุปกรณ์ที่บันทึกเวลาจากนาฬิกานั้นในหลายตำแหน่งเมื่อมีสไปก์แรงดันเข้ามาที่เสาอากาศ ก็สามารถทำสามเหลี่ยมวัดตำแหน่งฟ้าผ่าได้ภายในระยะไม่กี่ร้อยฟุตจากแทบทุกที่ในซีกโลก (blitzortung.org)
    แต่การชี้ให้เห็นว่า การแก้ไขเชิงสัมพัทธภาพ คือส่วนที่น่าประทับใจนั้นถือว่าดีแน่นอน
    40ns ดูเป็นค่าที่ค่อนข้างใหญ่ หลังจากรับสัญญาณหลายครั้ง “ความคลาดเคลื่อน” ต่ำกว่า 10ns ก็เป็นไปได้ และในวันที่ท้องฟ้าแจ่มใส เงื่อนไขดี ๆ แม้ใช้ฮาร์ดแวร์ราคาถูกก็ไปถึงภายใน 1ns ได้
    GPS drift ของผมคือ 10 ฟุตต่อสัปดาห์ และค่อย ๆ เล็กลงเรื่อย ๆ
    ถ้าวางตัวรับสัญญาณดี ๆ ไว้กลางครัว ภายใน 48 ชั่วโมง จุดต่าง ๆ จะลู่เข้ามาอยู่ในขอบเขตของผนัง
    อย่างไรก็ตาม นี่อาจเป็นการแก้ไขความคลาดเคลื่อน หรืออาจเป็นเพราะนาฬิกาบนดาวเทียมเองไม่แม่นยำประมาณ 40ns ก็ได้ จึงยังไม่แน่ใจ

• คือ ไรโบโซม
  ในร่างกายมนุษย์มีเครื่องพิมพ์จิ๋ว 10^20 เครื่องที่ใช้ชุดตัวอักษรสี่ตัว และหนังสือพิมพ์เหล่านั้นทำธุรกรรมเชิงพาณิชย์ในระดับจุลภาค
  สิ่งมีชีวิตทั้งหมดตั้งอยู่บนพื้นฐานของไรโบโซม

• มี กระบวนการอุบัติขึ้น หลายอย่างที่จะทำให้ผู้คนเมื่อหลายศตวรรษก่อนตกตะลึง และมันก้าวข้ามเทคโนโลยีไปแล้ว
  อินเทอร์เน็ต ข้อมูล และเครือข่ายสังคมที่แพร่หลายเป็นเทคโนโลยี แต่การที่สิ่งเหล่านี้เปลี่ยนแปลงเราอย่างไร เปลี่ยนวิธีที่เราสร้างความสัมพันธ์กับผู้อื่นไม่ว่าเราจะอยู่ที่ไหน และเปลี่ยนวิธีที่เรามองโลกอย่างไรนั้น ไม่ว่าจะดีหรือร้าย ก็เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่ความอัศจรรย์ใจ