คู่มือภาพประกอบเกี่ยวกับปริญญาเอก
(matt.might.net)- หลักสูตรปริญญาเอกถูกอธิบายว่าเป็นกระบวนการที่พาตัวเองไปจนถึง ขอบเขตของความรู้มนุษยชาติ แล้วผลักจุดหนึ่งอยู่นานจนเกิดพื้นที่ใหม่เล็ก ๆ
- การศึกษาในโรงเรียนและการเจาะลึกสาขาวิชา จะค่อย ๆ พาเราไปยังตำแหน่งที่กว้างและลึกขึ้นภายในวงกลมแห่งความรู้ และ การอ่านบทความวิจัย จะพาเราไปถึงขอบของวงกลมนั้น
- หลังจากแตะขอบเขตแล้ว หากมุ่งจดจ่อกับจุดหนึ่งและผลักดันต่อไปหลายปี วันหนึ่ง ส่วนที่นูนออกมาเล็ก ๆ ที่เกิดขึ้นก็คือ Ph.D.
- เมื่อได้รับปริญญาเอก โลกอาจดูเปลี่ยนไป แต่ความสำเร็จนั้นยังคงเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ภายใน ภาพรวมทั้งหมด ที่ใหญ่กว่ามาก
- รายได้จากฉบับพิมพ์จะนำไปสนับสนุนนักวิจัยด้านโรคทางพันธุกรรมและโรคเมแทบอลิซึมของเซลล์ และผลงานนี้สามารถแชร์ได้ภายใต้เงื่อนไข CC BY-NC 2.5
มองหลักสูตรปริญญาเอกผ่านวงกลมแห่งความรู้
- ความรู้ทั้งหมดของมนุษยชาติสามารถจินตนาการได้ว่าเป็น วงกลมใหญ่ วงหนึ่ง
- เมื่อผ่านโรงเรียนประถมและมัธยม ขอบเขตสิ่งที่รู้ภายในวงกลมจะค่อย ๆ กว้างขึ้น
- ในระดับปริญญาตรี เราจะได้ สาขาเฉพาะทาง หนึ่งสาขา และปริญญาโทจะทำให้สาขานั้นลึกยิ่งขึ้น
งานวิจัยเริ่มต้นที่ขอบของความรู้
- เมื่ออ่านบทความวิจัย เราจะถูกพาไปจนถึง ขอบ ของความรู้มนุษยชาติ
- หลังจากไปถึงขอบเขตแล้ว ก็จะมุ่งจดจ่อกับจุดหนึ่ง
- หากผลักขอบเขตนั้นต่อไปเรื่อย ๆ เป็นเวลาหลายปี วันหนึ่งขอบเขตนั้นก็จะถูกดันออกไป
- รอยเล็ก ๆ ที่เกิดขึ้นในตอนนั้นคือปริญญาเอก
ภาพรวมที่ยังคงอยู่หลังปริญญาเอก
- เมื่อได้รับปริญญาเอก โลกอาจดูแตกต่างออกไป
- แต่ส่วนที่นูนออกมานั้นก็ยังเป็นเพียงส่วนเล็กมากของวงกลมแห่งความรู้ทั้งหมดของมนุษยชาติ
- ข้อความสุดท้ายคือ Keep pushing
ฉบับพิมพ์และการสนับสนุนงานวิจัย
- ตามคำขอ มีการจำหน่ายฉบับพิมพ์ของ The Illustrated Guide to a Ph.D.
- รายได้จากการขายจะนำไปสนับสนุนนักศึกษาบัณฑิตศึกษาและนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่เกี่ยวข้องกับงานวิจัยด้านโรค
- งานวิจัยที่อาจส่งผลต่อการค้นพบ การวินิจฉัย และการรักษาโรคทางพันธุกรรม
- งานวิจัยชีววิทยาที่อาจส่งผลต่อการรักษาโรคเมแทบอลิซึมของเซลล์
- ฉบับพิมพ์ราคา $6.50 มี 16 หน้า เย็บมุงหลังคา และพิมพ์สี่สี
- ถูกแนะนำว่าเป็นรูปแบบที่เหมาะสำหรับมอบเป็นของขวัญให้กับนักศึกษาใหม่ ผู้ที่ผ่านการสอบวิทยานิพนธ์แล้ว และครอบครัวของพวกเขา
เหตุผลที่หันมาสนับสนุนงานวิจัยชีววิทยา
- หากขยายขอบเขตความรู้ของมนุษยชาติไปในทิศทางพันธุศาสตร์ ก็จะเข้าใกล้พื้นที่ที่มนุษยชาติยังไปไม่ถึง
- หลังจาก Matt Might และภรรยาทราบว่าลูกชายของพวกเขามี โรคทางพันธุกรรม ที่พบได้ยากและร้ายแรง ทั้งคู่จึงเริ่มสนับสนุนนักศึกษาบัณฑิตศึกษา
- ต่อมา ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ในการวินิจฉัยทางพันธุกรรมที่เรียกว่า exome sequencing ทำให้แยกการกลายพันธุ์ในจีโนมของลูกชายได้ และยืนยันว่าลูกชายของพวกเขาเป็นกรณีแรกที่มีการบันทึกไว้ของโรคใหม่ชื่อ N-glycanase deficiency
- เรื่องราวที่เกี่ยวข้องสรุปไว้ใน Hunting down my son's killer
ไลเซนส์และเงื่อนไขการนำกลับไปใช้
- ผลงานนี้เผยแพร่ภายใต้ Creative Commons Attribution-NonCommercial 2.5 License
- สามารถแชร์ คัดลอก แก้ไข และผลิตซ้ำได้ แต่ต้องระบุผู้สร้างสรรค์ต้นฉบับ Matt Might และหน้าต้นฉบับ
- ชื่อของ Matt Might ต้องลิงก์ไปยังโฮมเพจของเขาด้วย
- ไม่สามารถขายหรือนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์เชิงพาณิชย์ได้ อนุญาตให้แจกจ่ายฟรีเท่านั้น
- หากเป็นไปได้ ขอให้โฮสต์รูปภาพบนเซิร์ฟเวอร์ของตนเอง แทนการลิงก์รูปจากเซิร์ฟเวอร์ต้นทางโดยตรง
1 ความคิดเห็น
ความคิดเห็นบน Hacker News
ผมเป็นผู้เขียนต้นฉบับของคู่มือนี้เอง ดีใจที่เห็นภาพเล็ก ๆ เหล่านี้ยังถูกส่งต่อกันอยู่ และผมเผยแพร่มันครั้งแรกในปี 2010
ขอให้โชคดีกับคนที่เพิ่งเริ่มเรียนปริญญาเอก หวังว่าจะเจอโจทย์ที่รักได้ตลอดหลายปีเหมือนผม
สำหรับคนที่เพิ่งจบ ขอแสดงความยินดี อย่าลืมผลักดันต่อไป
คนที่จบมานานแล้วก็ยังควรผลักดันต่อไป แต่การเริ่มใหม่ในทิศทางที่ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงก็อาจมีคุณค่ามหาศาลเช่นกัน ไม่มีใครรู้ว่าคุณจะค้นพบอะไรตรงรอยต่อที่ปลายของสองสาขามาบรรจบกัน
เป็นบทความที่ทรงพลังและสะเทือนใจมาก และหวังว่าการเอ่ยถึงเรื่องนี้จะไม่ทำให้เจ็บปวด
คุณคงเคยเห็นนักศึกษาที่เริ่มปริญญาเอกแล้วจบไม่สำเร็จมามาก เลยอยากรู้ว่าคุณเคยพูดอะไรกับพวกเขา และอยากรู้ด้วยว่าคุณมองว่าความพยายามของพวกเขามีคุณค่าหรือไม่
ผมยังลังเลที่จะกลับไปเรียน แต่ สาขาควอนตัม ดูมีความเป็นไปได้ในแง่ความอยากรู้อยากเห็นและศักยภาพ มากกว่าผลกระทบในทันที
ทุกวันนี้ในบางสาขา อาจมองได้ว่างานวิจัยกลายเป็น เกม ไปแล้วในทางปฏิบัติ คือบีบคั้นข้อมูลจนกว่าจะได้ผลลัพธ์ที่ทำซ้ำไม่ได้ เลือกวารสารที่เพิ่มโอกาสตีพิมพ์ให้สูงสุด และบางครั้งถึงขั้นจ่ายค่าตีพิมพ์อย่าง APC
มีความสนใจต่อความเป็นเลิศ ความเคร่งครัด และผลกระทบน้อยลง และยังมีกระแสที่ไล่ตามแค่ “ใบปริญญา” จากสถาบันดัง โดยไม่ได้พยายามอย่างจริงจัง จะพูดได้อีกมาก แต่ขอหยุดไว้ตรงนี้
ผมรอให้มันเปลี่ยนมานานกว่า 10 ปีแล้ว แต่ตอนนี้ระบบแย่ ๆ ก็ยังคงเดินหน้าต่อไปเหมือนเดิม
ไม่อ้างอิงบทความที่เก่ากว่า 10 ปี และทั้งที่ไม่มีใครอ้างอิงบทความของตัวเอง ก็ยังอ้างได้หน้าตาเฉยว่า “สำคัญ” ไปงานที่ไม่มีผู้เชี่ยวชาญในสาขานั้น แล้วโชว์ภาพสวย ๆ จำนวนมากจนได้รางวัล แต่ไม่มีอะไรเกินกว่าสิ่งที่รู้กันดีอยู่แล้ว
พอผมในฐานะผู้เชี่ยวชาญสาขานั้นพูดในคณะกรรมการวิจัยว่าควรสร้างความใหม่ ก็หาว่าผมผิด พอเรียงงานเดิมที่ลอกมาให้ดู ก็ยังบอกว่าไม่เหมือนกันอยู่ดีโดยไม่อธิบาย พอถามถึงจุดที่เห็นชัดว่าหยาบ เช่นมี artifact ขนาดใหญ่ในข้อมูลจำลอง ก็ตะโกนระเบิดอารมณ์ใส่
ผมไม่เคยเห็นความโอหังแบบนี้มาก่อนและตกใจมาก อาจารย์ที่ปรึกษาบอกว่าเกือบจะให้เขาออกแล้ว แต่ในขณะเดียวกันก็แสดงความยินดีที่มีผลงานตีพิมพ์มาก ไม่เข้าใจเลย
ผมเห็นนักวิจัยดี ๆ จำนวนมากผิดหวังกับระบบ จนท้ายที่สุดพังทลายภายใต้แรงกดดันเรื่องโอกาสตีพิมพ์และผลงาน ถ้าในมหาวิทยาลัยเดียวกันมีสองกลุ่มวิจัยที่ผลิตงานด้วยความเร็วและคุณภาพต่างกัน ฝั่งที่คุณภาพสูง ความถี่ต่ำ และมีมาตรฐานกับความทะเยอทะยานสูง จะเสียเปรียบอย่างหนัก ผมเคยเห็นมากับตา
แน่นอนว่ายังน่าจะเอาตำแหน่งนั้นไปวางเป็นหลักประกันกับธนาคารหรือบริษัทอื่นที่ช่วยจัดการขั้นตอนให้ได้ด้วย
เขามักพูดในการประชุมประจำสัปดาห์ว่า “ไม่มีวารสารสำหรับผลลัพธ์เชิงลบหรอก” เขาเผาความฝันของนักศึกษาปริญญาเอก 5 คนในแล็บเราเพื่อรับประกันอนาคตของตัวเอง ทุกคนจบแค่ปริญญาโทแล้วไปภาคอุตสาหกรรม และคนหนึ่งเกิดโรคย้ำคิดย้ำทำรุนแรง ข้อมูลถูกปรับแต่ง และเขายังโกหกผู้บังคับบัญชาด้วย
แต่เขายังเป็นอาจารย์อยู่ที่นั่น และแล็บก็ยังตีพิมพ์งานวิจัยที่น่าสงสัยและทำซ้ำไม่ได้อยู่ ไม่มีการเยียวยาระดับมหาวิทยาลัย นักศึกษาปริญญาเอกทุกคนไปหาหัวหน้าภาค แต่กลับถูกไล่ให้ไปให้พ้น
ในหลายโรงเรียน วงวิชาการเหมือนเข้าสู่เกลียวมรณะ และผมกังวลว่าในอนาคตภาคอุตสาหกรรมอาจต้องเป็นผู้สานต่อประกายไฟของการวิจัย
ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไปก็เท่ากับเริ่มเรียนปริญญาเอกจริง ๆ แล้ว เห็นความท้อแท้มากมายขนาดนี้ที่นี่ก็เสียดาย แต่ตอนนี้ก็ไม่แปลกใจแล้ว
ถึงอย่างนั้นก็ไม่สนใจอยู่ดี เพราะยังไงก็เป็นคนที่จะทำวิจัยแม้ถูกปล่อยไว้เฉย ๆ อยู่แล้ว พูดให้สุภาพที่สุดก็คือ: ไปให้พ้นกันให้หมด!
“ไปให้พ้น!” น่าจะใกล้เคียงกับ “ไม่ต้องสนใจ!” มากกว่า: https://stepsandleaps.wordpress.com/2017/10/17/feynmans-brea...
ถ้ามีอาจารย์ที่ปรึกษาที่ดี มีแพสชันกับโปรเจกต์ และมีทุนวิจัยที่พอใช้ได้ ก็จะมีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมในการสำรวจไอเดียที่น่าสนใจและเติบโตเป็นนักวิจัยที่มีความสามารถได้
หวังว่าคุณจะได้ประสบการณ์ที่คุ้มค่าแบบคล้ายกัน อาจหงุดหงิดกับระบบที่ไม่ยุติธรรมและผู้คนที่ไร้จริยธรรมได้ และข้อมูลก็จะยุ่งเหยิงราวกับนรก คำแนะนำเดียวคือให้ซื่อสัตย์กับตัวเอง
ลองดูแนวทางใหม่ ๆ ที่อาจช่วยแก้ไขวงการวิชาการด้วย เช่น การลงทะเบียนล่วงหน้า, โอเพนแอ็กเซสที่มีช่วงให้วิจารณ์สาธารณะ, และโค้ดที่ทำซ้ำผลได้ ถ้าต้องการแรงบันดาลใจ ก็ขอเชียร์เหล่านักรณรงค์อย่าง Data Colada ที่พยายามกอบกู้ระบบวิชาการ
คนที่ลาออกจากมหาวิทยาลัยซึ่งมีแรงจูงใจแรง มีคอมพิวเตอร์ มีตาข่ายความปลอดภัยทางการเงินที่หนาแน่น และมีคอนเนกชันที่เหมาะสม อาจจับโอกาสใหญ่ได้ถ้าจังหวะเวลาพอดี แต่คนส่วนใหญ่ไม่ได้อยู่ในตำแหน่งแบบนั้น และเทคโนโลยีที่มีผลกระทบสูงจำนวนมากก็เกินกว่าสิ่งที่ทำได้ด้วยคอมพิวเตอร์เครื่องเดียว
สิ่งสำคัญคือการมี ความตระหนักรู้ในตนเอง มากพอที่จะรู้ว่าตัวเองอยู่บนเส้นทางไหน เส้นทางไหนเป็นไปได้ และจะใช้ความเชื่อมโยงกับทรัพยากรที่มีให้เกิดประโยชน์สูงสุดได้อย่างไร ทันทีที่เริ่มรู้สึกว่าถูกขังอยู่ในสาขาหนึ่ง ก็ควรจบให้เรียบร้อยแล้วเดินหน้าต่อ
ผมเรียนปริญญาเอก ได้ตำแหน่งในแวดวงวิชาการ และหลังจากนั้นก็ทำงานในหลายบริษัท ทั้งสตาร์ทอัพและบริษัทใหญ่ เส้นทางเหล่านี้ไม่ได้กีดกันกันและกัน
ผมดีใจที่ได้เรียนปริญญาเอก มีเวลาได้ทำหัวข้อที่น่าสนใจหลากหลาย ส่วนในบริษัทมักถูกเร่งอยู่เสมอและไม่มีเวลาพอจะเรียนรู้ได้มากเท่าที่ต้องการ ถ้าหลังจบแล้วไปทำงานภาคอุตสาหกรรมอย่างเดียวทันที คงรู้สึกเสียดายไม่น้อย และผมก็ได้มีประสบการณ์หลายเส้นทางอาชีพ
ยังได้ฝึกทักษะอย่างการพูดต่อหน้าผู้ฟังและการเขียนบทความวิทยาศาสตร์ ได้พบคนที่น่าสนใจมากมาย และได้ทำงานในหลายประเทศ
แต่ผมก็ได้เรียนรู้ด้วยว่างานวิจัยไม่ใช่เส้นทางของผม ถึงอย่างนั้นหลักสูตรปริญญาเอกก็ยังคุ้มค่าที่จะทำ ถ้าให้ทำใหม่ ผมคงเลือกหัวข้ออย่างระมัดระวังกว่านี้ และน่าจะเข้าสู่อุตสาหกรรมทันทีแทนที่จะไล่ตามตำแหน่งในแวดวงวิชาการ เรื่องเงินก็เป็นปัญหาเหมือนกัน ผมไม่ใช่คนวัตถุนิยม แต่ค่าตอบแทนต่ำเกินไป แม้พอใช้ชีวิตได้ แต่ไม่พอสำหรับเตรียมอนาคตและการเกษียณ
แนวคิดเรื่องการขยายขอบเขตความรู้ของมนุษย์นั้นเท่มาก แต่ผมไม่คิดว่า ความก้าวหน้าแบบไร้ขีดจำกัด เป็นโมเดลที่ถูกต้อง
หลักฐานทั้งหมดชี้ไปทางที่ว่าสาขาต่าง ๆ คิดค้นวิธีแก้พื้นฐานขึ้นมาใหม่โดยไม่รู้จักกันเลย ซึ่งก็สอดคล้องกับทฤษฎีที่ว่ากลุ่มผู้เชี่ยวชาญสร้างความเชี่ยวชาญที่ถ่ายโอนไม่ได้
ดูได้จากการที่ machine learning ค้นพบ harmonic analysis ซ้ำอีกครั้ง แล้วมอบปริญญาเอกให้ผู้เกี่ยวข้องกันเป็นจำนวนมาก
การค้นพบซ้ำนั้นยอดเยี่ยมในตัวมันเอง เพราะนำความหมายและบริบทใหม่ ๆ มาให้ เพียงแต่นั่นไม่ใช่ “การขยายวงกลมแห่งความรู้”
ในความเป็นจริง มีแนวโน้มสูงว่าจะเป็นการขุดร่องกระแสฮิตที่อาจารย์ที่ปรึกษาหลงใหลให้ลึกลงไปอีก กระแสนั้นอาจถูกลืมในอีกหลายสิบปีต่อมา และภายหลังอาจเกิดประโยชน์ที่คาดไม่ถึงขึ้นมาเล็กน้อย คุณูปการนั้นส่วนใหญ่จะหลงเหลืออยู่ในชีวิตของปัจเจกบุคคล
โมเดลที่นำเสนอยังขาดความทะเยอทะยานด้วย ในเชิงประวัติศาสตร์ ปริญญาเอกเคยมีความหมายสำคัญกว่านี้มาก
ตอนนี้กำลังพิจารณาว่าจะเรียนปริญญาโทหรือเอกด้าน PL ภายใต้อาจารย์ที่ทำวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาตรีร่วมกันอยู่ มองว่าเส้นทางเข้าทำงานบริษัททั่วไปมีแนวโน้มทำให้ผลกระทบที่สร้างได้หมดพลังลง ยกเว้นกรณีที่พบได้ยาก
หลังจากนั้นอาจไปทำงาน เป็นอาจารย์ หรือเปลี่ยนงานวิจัยให้เป็นสตาร์ทอัพก็ได้
ข้อดีคือรู้จักอาจารย์อยู่แล้วและเขาเป็นคนโอเค ค่าตอบแทนก็ไม่แย่จนไม่ต้องกังวลเรื่องเงินมากนัก และได้ทำวิจัยพร้อมรับเงิน อีกทั้งมหาวิทยาลัยยังให้ทุนสนับสนุนค่อนข้างมากเมื่อเปลี่ยนไปเป็นสตาร์ทอัพ
ข้อเสียคือได้ยินมามากว่าการแข่งขันในแวดวงวิชาการและแรงกดดันให้ตีพิมพ์ตั้งแต่ระดับโท·เอกนั้นหนักมาก แม้จะพอฝืนส่งบทความสักฉบับลงวารสารได้ แต่ก็ยังเป็นคำถามใหญ่จริง ๆ ว่าจะสร้างสิ่งที่มีอิทธิพลอย่างแท้จริงได้ “ตามที่ถูกกำหนด” ภายในกรอบเวลาของโปรแกรมหรือไม่
ถ้ามี heuristic วิธีการ หรือแนวทางในการเพิ่มผลกระทบ ก็อยากรู้
ความสัมพันธ์กับอาจารย์ที่ปรึกษาสำคัญมาก และส่วนนั้นดูเหมือนจะโอเคอยู่แล้ว
ในวิทยาการคอมพิวเตอร์ ปริญญาเอกที่ประสบความสำเร็จมักเริ่มจากโปรเจกต์ที่ค่อนข้างเล็กและง่ายซึ่งอาจารย์ที่ปรึกษาเสนอให้ แล้วค่อยขยายและทำซ้ำจากจุดนั้น เมื่อทำให้หัวข้อหนึ่งมีความคืบหน้าได้ ทิศทางถัดไปก็มักเห็นได้ง่าย
หนึ่งในวิธีที่ง่ายที่สุดในการเพิ่ม productivity คือการทำงานร่วมกับคนอื่น กลุ่มที่ยอดเยี่ยมมักมีการร่วมมือกันมาก อย่าไปติดกับภาพเหมารวมของ “นักวิชาการโดดเดี่ยวที่ถูกขังอยู่ในห้องสมุด”
หลีกเลี่ยงคนไม่ดี และอย่าขังตัวเองไว้ในหัวของตัวเอง ปริญญาเอกก็เป็นเพียงโปรเจกต์หนึ่งเหมือนโปรเจกต์อื่น ๆ และไม่ได้เป็นสิ่งที่นิยามตัวคุณ แค่เริ่ม ทำต่อเนื่อง แล้วทำให้จบก็พอ
ปริญญาโทสายวิจัยมักเป็นการเสียเวลาในหลายกรณี ส่วนปริญญาโทที่เน้นการเรียนคอร์สนั้นค่อนข้างสนุก แต่เป็นคนละเรื่องกับปริญญาเอกโดยสิ้นเชิง
ในกรณีของผม แทนที่จะ optimize ไปหาหัวข้อที่ดูมีชื่อเสียงกว่าหรือดึงดูดกว่า ผมพยายามทำสิ่งที่ผมสนใจ ทำได้ดี หรืออยากลองเรียนรู้ นี่ไม่ใช่คำแนะนำที่ใช้ได้ทั่วไป แต่สำหรับผมอย่างน้อย ผมก็สนุกกับสิ่งที่ทำมาเสมอ
ก็ต้องขอบคุณที่ให้โอกาสได้หัวร้อนนิด ๆ ในเช้าวันอาทิตย์สบาย ๆ ถ้าอยากเพิ่ม “ผลกระทบโดยรวม” แนะนำให้อ่าน https://80000hours.org/ แล้วทำตามคำแนะนำในนั้น ถ้าอยากเพิ่ม “ผลกระทบในสาขาแคบ ๆ ที่ผมสนใจจริง ๆ” ก็ควรเริ่มจากการจำกัดขอบเขตของข้ออ้างให้แคบลงก่อน
ไอเดียดี ๆ ไม่ได้ผุดขึ้นมาทันทีเพียงเพราะมีใครเรียกร้อง เมื่อมีประสบการณ์ในสายวิชาการมากขึ้น ตามทฤษฎีแล้วอัตราการเกิดไอเดียจะเพิ่มขึ้น นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ต้องมีอาจารย์ที่ปรึกษา เพราะเขาสามารถสร้างไอเดียให้กับนักศึกษาได้เร็วพอ
คำขวัญนี้อาจช่วยสร้างแรงจูงใจได้ แต่พอตระหนักว่ามีอุปสรรคมากแค่ไหน ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนร่วมงานที่เป็นพิษ ระบบราชการ หรือความไม่รู้ ทั้งในบริษัทหรือสภาพแวดล้อมการวิจัย·ปริญญาเอก ก็อาจนำไปสู่ความผิดหวังได้
และถ้าเป็นผลกระทบในความหมายนี้ งานบริษัท ก็สามารถสร้างผลกระทบที่ใหญ่มากได้เช่นกัน
เวลาถกกันออนไลน์ว่าควรเรียนปริญญาเอกหรือไม่ ดูเหมือนมักตั้งสมมติฐานกันสองอย่าง อย่างแรกคือนักศึกษาจะติดอยู่ในสาขาแคบเกินไปและลึกลับจนหางานไม่ได้ ต้องวิ่งบนลู่วิ่ง postdoc ไปหลายสิบปี และอย่างที่สองคือ PI เป็นพวกบ้าควบคุมที่สนใจแต่การตีพิมพ์ และมองนักศึกษาที่ไปทำงานอุตสาหกรรมหลังเรียนจบว่าเป็นความล้มเหลว
ภาพเหมารวมเหล่านี้อาจมีความจริงอยู่บ้าง แต่มีหลักสูตรปริญญาเอกและ PI มากกว่าที่เห็นในวาทกรรม ซึ่งเข้าใจคุณค่าของงานวิจัยข้ามสาขาและงานวิจัยที่นำไปเชิงพาณิชย์ได้
ไม่ใช่ทุกคนที่ขุดคุ้ยแต่ปลายเข็มขององค์ความรู้ และถ้าเลือกโปรแกรมกับ PI อย่างชาญฉลาด ก็จะทำสิ่งต่าง ๆ ได้มากขึ้นมาก ซึ่งเข้าถึงไม่ได้ด้วยพื้นฐานระดับปริญญาตรีเพียงอย่างเดียว
นอกจากการเตรียมตัวสำหรับสายงานวิชาการ หรือสภาพแวดล้อมที่ถูกกำกับดูแลอย่างเข้มงวดซึ่งตั้งวุฒิการศึกษาเป็นกำแพงกั้นการเข้าไปแล้ว ก็นึกไม่ค่อยออกว่า “งานที่มากขึ้นมาก” อะไรที่เปิดให้ผู้มีปริญญาเอก แต่ปิดสำหรับผู้ไม่มีปริญญาเอก
การผลักขอบเขตให้ไกลขึ้นไม่จำเป็นต้องมีปริญญาเอก สิ่งที่ต้องมี ปริญญาเอก คือการทำให้คนอื่นเชื่อว่าคุณได้ผลักขอบเขตไปแล้ว
น่าเสียดายที่คุณค่าของปริญญาเอกลดลงไปมากแล้ว มีผู้จบปริญญาเอกล้นตลาด แต่ตำแหน่ง postdoc และ tenure-track มีไม่เพียงพอ
ภาพลักษณ์ของปริญญาเอกในสายตาสาธารณชนก็ลดต่ำลงจนแทบไม่มีอำนาจน่าเชื่อถือ เพราะเรื่องอื้อฉาวการลอกผลงาน
คู่มือแบบภาพเน้นเรื่องความก้าวหน้า แต่เป็นความก้าวหน้าที่แคบมาก ชีวิตของนักศึกษาปริญญาเอกจริง ๆ โดยทั่วไปมักหมุนรอบ ความคับข้องใจ ความสิ้นหวัง และภาวะซึมเศร้า มากกว่าความก้าวหน้า
ถ้าจะเปรียบกับอย่างอื่น อาจคล้ายกับการทุ่มเทอย่างหนักเพื่อสร้างงานศิลปะชิ้นใหม่ แล้วผูกตัวตนของตัวเองไว้กับมัน แต่แม้จะประสบความสำเร็จ โอกาสที่จะได้รับการยอมรับจากคนร่วมสมัยก็ต่ำ
ดังนั้นผมจึงชอบคู่มือปริญญาเอกแบบเล่าเรื่องอย่าง “The Lord of the Rings: an allegory of the PhD?” ของ Dave Pritchard มากกว่า: http://danny.oz.au/danny/humour/phd_lotr.html
ได้แต่หวังว่าทุกคนที่ดูแคลนปริญญาเอกจะกำลังสร้างคุณูปการที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ให้แก่มนุษยชาติ
ปัญหาคือระบบ เครื่องบดเนื้อของวงการวิชาการ ที่บดพวกเขาลงไปในโปรเจกต์ไร้ความหมายและบทความวิชาการไร้ความหมายสัปดาห์ละ 80 ชั่วโมง แล้วบทความเหล่านั้นก็ถูกนำไปใช้สร้างงานในวงการวิชาการต่อไปอีก ทั้งที่ความสามารถแบบนั้นทำอะไรได้มากกว่านี้มาก แต่น่าเสียดายที่การไปเป็นบาริสต้าอาจมีประโยชน์มากกว่าด้วยซ้ำ
นี่ไม่ได้พูดเจาะจงถึงระบบปริญญาเอกด้านมนุษยศาสตร์ แต่กำลังวิจารณ์ระบบปริญญาเอกสาย STEM คำแนะนำที่ใช้ได้จริงคือ ให้เรียนปริญญาเอกก็ต่อเมื่อคุณตัดสินแล้วว่าแล็บที่คุณจะเข้าไปทำงานนั้นกำลังทำงานที่ยอดเยี่ยม แล็บคือทุกอย่าง และถ้ายังไม่ได้ตรวจสอบให้ดี หรือไม่ได้เข้าแล็บที่ต้องการ ก็อาจดีกว่าที่จะไม่เริ่ม
ปริญญาเอกอาจเป็นคุณูปการอย่างมากต่อชีวิตของตัวเอง รวมถึงโอกาสที่จะนำมาให้ตนเองและครอบครัว แต่การตลาดที่นำไปขายให้คนหนุ่มสาวว่า “กำลังผลักดันเรื่องเล่าแห่งความก้าวหน้าของมนุษยชาติให้เดินหน้า” นั้นใกล้เคียงกับของปลอม