ปรากฏการณ์ที่ปาร์ตี้หายไปจากอเมริกา และความหมายของมัน

• จากข้อมูลของ American Time Use Survey เวลาที่ชาวอเมริกันใช้ไปกับ การเข้าร่วมหรือเป็นเจ้าภาพปาร์ตี้·พิธีต่างๆ ลดลง 50% ในช่วงปี 2003~2024 และในกลุ่มอายุ 15~24 ปีลดลง 70% สะท้อนว่าตารางสังคมของอเมริกาว่างลงอย่างมาก
• การลดลงของการพบปะแบบเผชิญหน้าสอดคล้องกับกระแส Anti-Social Century โดยเวลาที่ชาวอเมริกันใช้ไปกับการเข้าสังคมแบบเจอหน้ากันลดลงราว 20% ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา
• ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา ตัวชี้วัดความผูกพันทางสังคม เช่น การไปเยี่ยมบ้านเพื่อน การไปโบสถ์ การมีส่วนร่วมในสหภาพแรงงาน และโบว์ลิงลีก อ่อนแอลงโดยรวม และการเปลี่ยนแปลงนี้เริ่มขึ้นตั้งแต่ก่อนปี 2000
• การเพิ่มขึ้นของครัวเรือนที่มีรายได้สองทาง การเลี้ยงลูกแบบใกล้ชิดมากขึ้น ทีวี·สมาร์ทโฟน·โซเชียลมีเดีย และการดื่มของวัยรุ่นที่ลดลง ได้ซ้อนทับกันจนเปลี่ยนทั้ง ต้นทุนและแรงจูงใจของการรวมตัวในชีวิตประจำวัน
• เมื่อความทะเยอทะยานด้านอาชีพ การเลี้ยงลูกแบบเข้มข้น และความบันเทิงที่อุดมสมบูรณ์เพิ่มขึ้น แต่กลับมีมิตรภาพลึกซึ้งและชีวิตสังคมน้อยลง เทคโนโลยีและความก้าวหน้าก็มาพร้อมต้นทุนคือ ความโดดเดี่ยวทางสังคม

---

การดิ่งลงอย่างรวดเร็วของเวลาปาร์ตี้ที่ ATUS เผยให้เห็น

• ในตารางภาคผนวกของ American Time Use Survey ปี 2023 มีชาวอเมริกันเพียง 4.1% ที่ตอบว่าในวันหยุดหรือสุดสัปดาห์ทั่วไป พวกเขา “เข้าร่วมหรือเป็นเจ้าภาพ” ปาร์ตี้หรือพิธีบางอย่าง
  • หมายความว่าในสุดสัปดาห์แบบสุ่ม บ้านในอเมริกาเพียง 1 ใน 25 หลังเท่านั้นที่มีแผนเข้าร่วมกิจกรรมทางสังคม
• การประเมิน ATUS ล่าสุดเผยแพร่เมื่อเดือนก่อน และยิ่งตอกย้ำการวินิจฉัยว่า ตารางสังคม ของอเมริกากำลังว่างเปล่า
• ระหว่างปี 2003~2024 เวลาที่ชาวอเมริกันใช้ไปกับการเข้าร่วมหรือเป็นเจ้าภาพกิจกรรมทางสังคม ลดลง 50%
  • เวลาไปปาร์ตี้ลดลงครึ่งหนึ่งในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาแทบทุกช่วงวัย
  • ในกลุ่มอายุ 15~24 ปี เวลาที่ใช้ไปกับการเข้าร่วมหรือจัดปาร์ตี้ในปี 2024 ลดลง 70% เมื่อเทียบกับปี 2003
• ข้อมูลสำรวจรายปีเพียงปีเดียวอาจอ่อนแรงในเชิงสถิติเมื่อขนาดตัวอย่างเล็กลง แต่ปรากฏการณ์นี้เกิดซ้ำในข้อมูล ATUS หลายปี

การลดลงของปาร์ตี้ที่เผยให้เห็นความโดดเดี่ยวที่กว้างกว่าเดิม

• การลดลงของปาร์ตี้เชื่อมโยงกับปรากฏการณ์ทางสังคมที่กว้างกว่านั้น ซึ่งถูกเรียกว่า “The Anti-Social Century”
• ในช่วงเวลาที่ความวิตกกังวลและความทุกข์ทางจิตใจเพิ่มขึ้น ชาวอเมริกันกลับใช้เวลา อยู่คนเดียว มากกว่าช่วงใดในประวัติศาสตร์ที่มีการบันทึก
• การเข้าสังคมแบบเจอหน้ากันลดลงราว 20% ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา
  • ในกลุ่มผู้ชายโสดและคนอายุต่ำกว่า 25 ปี อัตราการลดลง เกิน 35%
  • สิ่งนี้อาจสอดคล้องกับปรากฏการณ์ที่คนในกลุ่มเหล่านี้ดูเหมือนมีเพื่อนน้อยลงกว่าเดิม
• ตัวเลขที่เกี่ยวข้องกับความโดดเดี่ยวในข้อมูล ATUS ก็มีขนาดใหญ่เช่นกัน
  • ผู้ชายที่ดูทีวีใช้เวลาอยู่หน้าทีวี 7 ชั่วโมง ต่อทุก 1 ชั่วโมงที่ใช้พบปะกับคนนอกบ้าน
  • ในกรณีทั่วไปของผู้หญิงที่เลี้ยงสัตว์ เวลาใช้อย่างตั้งใจกับสัตว์เลี้ยงกลับมากกว่าเวลาที่ได้พบปะกับเพื่อนแบบเผชิญหน้า
  • ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 เวลาที่ชาวอเมริกันใช้ไปกับการช่วยเหลือหรือดูแลคนที่อยู่นอกครอบครัวเดี่ยว ลดลงมากกว่าหนึ่งในสาม

อเมริกาที่ห่างไกลจากวัฒนธรรมการชวนคนมาบ้าน

• แม้จะมีอิทธิพลแบบเพียวริตัน แต่อเมริกาก็เป็นประเทศที่มี วัฒนธรรมการรวมตัว เข้มแข็งมาหลายศตวรรษ
• นักประวัติศาสตร์ Karen V. Hansen บันทึกว่า New England ช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 19 เป็นยุคที่มีความเป็นสังคมสูงมาก
  • ผู้คนมีส่วนร่วมในชาน้ำยามบ่าย การแวะเยี่ยมวันอาทิตย์แบบไม่เป็นทางการ งานเลี้ยงน้ำตาลเมเปิล การชิมไซเดอร์ การไปพักเยี่ยมกันยาวๆ การช่วยเหลือช่วงคลอด การไปร่วมงานศพ งานควิลต์ติ้งปาร์ตี้ และการช่วยกันสร้างบ้านกับโรงนา
  • แม้การเดินทางจะยากและยิ่งลำบากในฤดูหนาว แต่การไปมาหาสู่ก็ยังดำเนินต่อไปเพราะผู้คนให้ความสำคัญกับการติดต่อกับเพื่อนบ้านและเครือญาติ
• ตามหนังสือ Bowling Alone ของ Robert Putnam แม้แต่ความเป็นเมืองก็ไม่ได้ทำให้การรวมตัวของเพื่อนบ้านสิ้นสุดลง
  • จนถึงปลายทศวรรษ 1970 ครัวเรือนอเมริกันโดยเฉลี่ยเชิญเพื่อนมาที่บ้านราว 15 ครั้ง ต่อปี
  • การไปบ้านเพื่อนเกิดขึ้นประมาณสองสัปดาห์ครั้ง และชาวอเมริกันสามในสี่พบปะเพื่อนที่บ้านอย่างน้อยเดือนละครั้ง
  • ค่าเฉลี่ยทั่วประเทศคือการรวมตัวกันในบ้าน 3 ครั้ง ต่อเดือน
• หลังทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา ชาวอเมริกันถอยห่างจากการเข้าสังคมแทบทุกแบบ
  • ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 สัดส่วนชาวอเมริกันที่ตอบว่าได้ไปเยี่ยมบ้านเพื่อนในสัปดาห์ก่อน ลดลงมากกว่า 40%
  • Putnam เขียนว่าการไปเยี่ยมเพื่อนได้กลายเป็น “สิ่งมีชีวิตใกล้สูญพันธุ์ในรายชื่อทุนทางสังคม”
• การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นแล้วตั้งแต่ก่อนปี 2000 และตัวชี้วัดความผูกพันทางสังคมอย่างการไปโบสถ์ การมีส่วนร่วมในสหภาพแรงงาน และโบว์ลิงลีกก็อ่อนแรงลงพร้อมกัน
  • Putnam มองว่าแนวโน้มนี้กระทบทั้งคนรวยและคนจน

งาน การเลี้ยงลูก และหน้าจอ ที่เปลี่ยนเงื่อนไขของการรวมตัว

• การลดลงของปาร์ตี้มีทั้งเศรษฐศาสตร์แรงงาน พลวัตครอบครัว เทคโนโลยีผู้บริโภค และจิตวิทยาสมัยใหม่เข้ามาเกี่ยวพันพร้อมกัน
• Putnam มองว่าโดยดั้งเดิมแล้วผู้หญิงมักทำหน้าที่เป็น ผู้จัดการตารางสังคม ของครอบครัว แม้จะยังไม่มีหลักฐานเชิงปริมาณมากนัก
  • ราวปี 1970 อัตราการมีส่วนร่วมในตลาดแรงงานของผู้หญิงอายุ 25~54 ปีทะลุ 50% เป็นครั้งแรก และปัจจุบันอยู่ใกล้ 80%
  • มีการตีความว่าเมื่อผู้หญิงจำนวนมากขึ้นใช้เวลาวันธรรมดากับงานจ้างแบบ 9-to-5 ผู้ชายก็ไม่ได้เข้ามารับช่วงงานจัดการเชิงโลจิสติกส์ที่ทำให้ตารางสังคมยังดำเนินต่อไป
  • ประเด็นนี้ไม่ใช่การอ้างว่าผู้หญิงไม่ควรทำงาน แต่เป็นการชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงอาจมีต้นทุนที่ไม่คาดคิด
• บรรทัดฐานการเลี้ยงลูกก็เปลี่ยนไปเช่นกัน
  • ในอดีตชาวอเมริกันมีลูกมากกว่าและดูแลใกล้ชิดน้อยกว่า แต่ตอนนี้มีลูกน้อยลงและเฝ้าดูใกล้ชิดมากขึ้น
  • งานวิจัยปี 2004 ของ Liana C. Sayer, Suzanne M. Bianchi และ John P. Robinson ระบุว่า ระหว่างปี 1975~1998 เวลาที่แม่ใช้กับลูกเพิ่มขึ้นราว 200 นาที ต่อสัปดาห์ และพ่อที่แต่งงานแล้วเพิ่มขึ้นราว 240 นาที
  • "The Rug Rat Race" ของ Garey Ramey และ Valerie Ramey กล่าวถึงการที่เวลาเลี้ยงดูลูกของพ่อแม่ที่มีการศึกษาระดับมหาวิทยาลัยเพิ่มขึ้นอีก มากกว่า 9 ชั่วโมง ต่อสัปดาห์ตั้งแต่กลางทศวรรษ 1990
• ทีวีเข้ามาในห้องนั่งเล่นของชาวอเมริกันช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เปลี่ยนนิสัยเดิมและส่งแรงกระเพื่อมต่อโครงสร้างทางสังคม
  • ระหว่างปี 1965~1995 เวลาว่างของชาวอเมริกันเพิ่มขึ้นราว 300 ชั่วโมง ต่อปี และดูเหมือนว่าส่วนใหญ่ถูกใช้ไปกับการดูทีวี
  • ในทศวรรษ 1980 คนที่ตอบว่าทีวีคือ “ความบันเทิงหลัก” มีแนวโน้มทำปฏิสัมพันธ์ทางสังคมแทบทุกแบบน้อยลง ไม่ว่าจะเป็นโครงการชุมชน งานเลี้ยงมื้อค่ำ การรวมตัวของชมรม การไปเยี่ยมเพื่อน การเชิญคนมาบ้าน การปิกนิก ความสนใจการเมือง การบริจาคเลือด หรือการเขียนจดหมายถึงเพื่อน

สมาร์ทโฟน การดื่มที่ลดลง และต้นทุนของความก้าวหน้า

• การอธิบายว่าสมาร์ทโฟนแค่ทำให้คนต่อต้านสังคมอย่างเดียวยังไม่เพียงพอ และอย่างที่ Marc Dunkelman สังเกตไว้ เทคโนโลยีดิจิทัลอาจไม่ได้ลบความเชื่อมโยงทางสังคมทิ้งไป แต่เป็นการ บิดรูป มันมากกว่า
• ทุกวันนี้ชาวอเมริกันยังคงติดต่อกับวงในอย่างครอบครัว และวงนอกอย่าง “เผ่า” ที่ติดตามกันทางออนไลน์ แต่ วงกลาง อย่างชุมชนกลับหดตัวลง
  • ผู้คนรู้จักอวตารออนไลน์ดีกว่าเพื่อนบ้าน และมีปฏิสัมพันธ์กับบางชุมชนออนไลน์มากกว่าเพื่อนจริงเสียอีก
  • เวลาที่ใช้กับ TikTok star, ผู้เชี่ยวชาญบน YouTube, อินฟลูเอนเซอร์บน Instagram, นักวิจารณ์บน Twitter, พิธีกรพอดแคสต์ หรือเพื่อนบน Reddit กำลังเบียดเวลาของความสัมพันธ์ทางสังคมในโลกจริง
• การขาดแคลนปาร์ตี้ยังเกิดขึ้นพร้อมกับการดื่มของวัยรุ่นที่ลดลง
  • ปี 2024 เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เริ่มเก็บสถิติในปี 1975 ที่สัดส่วนนักเรียน ม.6 ของสหรัฐที่ตอบว่าเคยดื่มแอลกอฮอล์ มีค่า ต่ำกว่า 50%
  • ในปี 1989 ตัวเลขนั้น สูงกว่า 90%
  • นักเรียนเกรด 8 ในทศวรรษ 1980 ยังมีแนวโน้มตอบว่าได้จิบแอลกอฮอล์ในเดือนก่อน มากกว่านักเรียนเกรด 12 ในปัจจุบันเสียอีก
• ในกลุ่มอายุ 18~34 ปี สัดส่วนที่มองว่า “การดื่มในระดับพอเหมาะ” “ไม่ดีต่อสุขภาพ” เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา แตะ 65%
  • ตัวเลขนี้สูงกว่ากลุ่มอายุอื่นอย่างชัดเจน
  • แน่นอนว่าไม่มีเหตุผลจะสนับสนุนการดื่มหนักของวัยรุ่น แต่ก็ยังมีความกังวลว่าการไม่ดื่มอาจดีต่อตับ ทว่าในฐานะส่วนหนึ่งของชุดพฤติกรรมที่กว้างกว่า อาจไม่ดีต่อจิตใจและความสัมพันธ์
• ความมั่งคั่งและความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอาจขยายขีดความสามารถของเรา แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้เราสูญเสียบางอย่างในทิศทางตรงข้าม
  • มันสร้างความทะเยอทะยานทางอาชีพที่มากขึ้น การเลี้ยงลูกที่เข้มข้นขึ้น และความบันเทิงที่อุดมสมบูรณ์ขึ้น แต่ในกระบวนการนั้น เรากลับสูญเสียกันและกันไปเล็กน้อย
  • หากการตายของชีวิตสังคม การเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของความวิตกกังวล และการอ่อนแรงระยะยาวของมิตรภาพที่ลึกซึ้ง คือราคาที่ต้องจ่ายของเทคโนโลยี โลกที่เรียกสิ่งนั้นว่าความก้าวหน้า ก็จะกลายเป็น “คุกส่องประกาย” ที่โดดเดี่ยว