เก้าสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้เมื่ออายุเก้าสิบ

• เมื่อมองย้อนกลับไปยังชีวิตของตนเองราววัยเก้าสิบ ฉันได้ทบทวนปนความเสียดายว่าบ่อยเพียงใดที่ฉัน หลงออกนอกเส้นทาง
• การมีชีวิตรอดมาถึงตรงนี้ไม่ได้เป็นเพราะความมุ่งมั่น เจตจำนง หรือคำแนะนำอันชาญฉลาด แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะ โชค
• ความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดที่ยังติดอยู่ในความทรงจำมีผลลัพธ์ตั้งแต่ซวยไปจนถึงหายนะ
• ฉันสงสัยว่าความผิดพลาดทั้งหมดนั้นเกิดขึ้นเพราะกว่าฉันจะตระหนักถึงหลักพื้นฐานไม่กี่ข้อได้ ก็ใช้ชีวิตผ่านไปแทบทั้งชีวิตแล้ว
• ตอนนี้ฉันจึงเขียนหลักเหล่านั้นไว้ที่นี่
  • ด้วยความหวังว่าหากใครบางคนได้รู้ล่วงหน้า มันอาจช่วยได้

Nine Things I Learned in Ninety Years:

Chapter 1. การประกอบสร้างตัวตนด้วยตนเอง

• Christine Korsgaard ใน Self-Constitution: Agency, Identity, and Integrity (2009)
  • อาศัยปรัชญาของ Kant และ Aristotle เพื่อเสนอแนวคิดเรื่อง การประกอบสร้างตัวตนด้วยตนเอง (Self-Constitution) ซึ่งก็คือ “ความสอดคล้อง (consistency) ความเป็นเอกภาพ (unity) และความครบถ้วนสมบูรณ์ (wholeness)” หรือก็คือ integrity
  • Korsgaard อธิบายว่า หากจะเป็นคนที่ดี เราต้องอุทิศตนเพื่อกระทำตาม “กฎสากล (universal law)” ที่ Kant กล่าวไว้
  • ฉันอยากแทนที่กฎสากลนี้ด้วย “กรอบศีลธรรมที่มีคุณธรรม (a virtuous moral framework)”
• แล้วกรอบศีลธรรมดังกล่าวประกอบขึ้นอย่างไร?
  • แนวคิดสายหนึ่งในปรัชญาโต้แย้งว่า บรรทัดฐานทางศีลธรรมไม่อาจสถาปนาขึ้นได้อย่างเป็นวิทยาศาสตร์ และเป็นเพียง ตัวบ่งชี้ (indicia) ที่สะท้อนวิธีคิดของวัฒนธรรมหรือศาสนาใดศาสนาหนึ่ง
  • แต่ในทางตรงกันข้าม ยังมีข้อความในประเภท “เราถือว่าความจริงเหล่านี้เป็นสิ่งที่ประจักษ์ชัดในตัวเอง (we hold these truths to be self-evident)”
    • สิ่งที่ก่อให้เกิดความเจ็บปวดและความทุกข์เป็นสิ่งไม่ดี
    • สิ่งที่ก่อให้เกิดความยินดีและความสุขเป็นสิ่งดี
    • ความโกรธ ความเกลียด ความอิจฉา ความริษยา ความไม่จริงใจ ความเลวทราม ความพยาบาท ความโหดร้าย ความขมขื่นคับแค้น และความสิ้นหวัง เป็นสิ่งไม่ดี
    • ความยินดี ความเบิกบาน ความเมตตา ความยุติธรรม ความเห็นอกเห็นใจ และความซื่อสัตย์ เป็นสิ่งดี
  • นี่คือ กรอบศีลธรรม ที่ฉันได้พัฒนามาจนถึงตอนนี้
• ฉันเปรียบชีวิตกับ การล่องแพไปตามแม่น้ำแห่งกาลเวลา
  • ระหว่างที่ผู้คนอื่นขึ้นลงแพ ฉันพยายามใช้ค้ำถ่อควบคุมเส้นทางให้ดีที่สุด
  • บางครั้งก็เกยสันดอนทราย บางครั้งก็เผลอหลับแล้วถูกลมพัดไปถึงฝั่งที่ไม่ได้ตั้งใจ
  • จากนั้นก็กลับสู่กลางลำน้ำอีกครั้ง และลอยไปท่ามกลางสภาพอากาศที่คาดไม่ถึง จนในที่สุดไปถึงทะเล
  • เพราะอย่างนั้นฉันจึงชื่นชมกรอบศีลธรรมของ Huck Finn

    “สิ่งที่ต้องการที่สุดบนแพคือ ให้ทุกคนพอใจ และมีใจที่ถูกต้องและเมตตาต่อกัน”

• คำกล่าวของ Korsgaard
  • “การเคลื่อนไหวของคุณต้องเกิดจากกฎเกณฑ์เชิงรัฐธรรมนูญที่คุณใช้ปกครองตนเอง มิฉะนั้นคุณจะถูกปกครองโดยกองรวมของแรงกระตุ้น”
  • คำพูดนี้ซึมลึกเข้าไปในจิตสำนึกของฉัน
  • หากไม่ประกอบสร้างตนเอง ไม่บูรณาการ และไม่มี integrity ชีวิตก็จะกลายเป็น ความโกลาหล
• แต่ถ้าคนที่ประกอบสร้างตนเองได้ กลับเป็น พวกหลงตัวเองแบบขยายตัวเอง ล่ะ?
  • ถ้าเขาตั้งให้การได้มาซึ่งเงิน อำนาจ และการครอบงำ เป็นเป้าหมายชีวิตที่สอดคล้อง เป็นเอกภาพ และครบถ้วนสมบูรณ์ล่ะ?
  • สิ่งนั้นไม่สอดคล้องกับกรอบศีลธรรมที่ฉันวางไว้ ไม่สอดคล้องกับมาตรฐานของ Huck Finn และไม่สอดคล้องกับกฎสากลของ Kant และ Korsgaard
  • หากจะเป็นคนที่ดี องค์ประกอบทางศีลธรรมต้องถูกถักทอเข้าไปในบุคลิกที่ประกอบสร้างตนเองแล้ว
• สภาวะเมื่อบรรลุถึงการประกอบสร้างตัวตนด้วยตนเองอย่างมีคุณธรรม
  • จะมีความมั่นใจ และมีเหตุผลเพียงพอที่จะมั่นใจเช่นนั้น
  • จะไม่ถูกผู้อื่นชักจูงทางอารมณ์ได้ง่าย
  • จะไม่กักเก็บแรงกระตุ้นไร้ความหมาย และไม่ยอมจำนนต่อมัน
  • เป็นสภาวะที่การทำในสิ่งที่ถูกต้องกลายเป็นธรรมชาติ

Chapter 2. การคงความตื่นรู้และตระหนักรู้

• หากไม่ตื่นและไม่รู้ตัว นั่นก็แทบไม่ต่างจาก การละเมอเดิน (sleepwalking)
  • ฉันใช้ชีวิตอยู่อย่างนั้นมานานมาก และรู้ดีว่าสภาพนั้นเป็นอย่างไร
  • ในสภาวะละเมอเดิน เราไม่พิจารณาว่าตนเองกำลังทำอะไร จุดประสงค์ของมันคืออะไร และมันจะส่งผลอย่างไรต่อตนเองและผู้อื่น
  • หากปล่อยไว้เช่นนั้น ต่อให้หลงออกนอกเส้นทางก็จะไม่สามารถกลับมาได้และจะเร่ร่อนต่อไป
• ภาวะละเมอเดินกับปัญหาเรื่องการตัดสิน
  • ภาวะละเมอเดินอาจไม่ได้ทำให้ความสามารถทางสติปัญญาลดลงเสมอไป แต่ย่อมกระทบต่อ วิจารณญาณ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
  • ผู้คนที่อยู่ในสภาวะละเมอเดินจำนวนมากกลับขึ้นไปอยู่ใน ตำแหน่งแห่งอำนาจ ด้วยซ้ำ
  • เมื่อได้อ่าน The Sleepwalkers: How Europe Went to War in 1914 ของ Christopher Clark ฉันก็เข้าใจทันทีว่าทำไมจึงตั้งชื่อนั้น
    • ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ผู้ที่กำหนดนโยบายในบรรดาชาติหลัก ๆ ไม่ใช่คนที่สุขุมรอบคอบและเปี่ยมปัญญา แต่เป็นบุคคลที่หยิ่งผยองและเปี่ยมด้วยความทะเยอทะยานในเกียรติยศ
    • พวกเขาประเมินความเสี่ยงของมหันตภัยที่จะทำลายล้างทั้งทวีปได้ไม่ถูกต้อง และกลับตัดสินใจด้วยความมั่นใจที่ไร้มูล
    • ผู้นำออสเตรีย-ฮังการีเชื่อว่าหลังการลอบสังหารอาร์ชดยุก พวกเขาต้องดำเนินท่าทีแข็งกร้าว แต่ไม่มีหลักฐานรองรับเลยว่าสถานการณ์จริงจะคลี่คลายไปอย่างไร
• ตัวอย่างในวรรณกรรม
  • จุดเริ่มต้นของภาวะละเมอเดินที่ตัวละคร Charles Swann จากนวนิยาย In Search of Lost Time ของ Proust แสดงให้เห็น
    • เขาเป็นคนมีปัญญา มีการศึกษา และเข้าสังคมเก่ง แต่ทุกครั้งที่ถึงเวลาต้องเผชิญกับข้อเท็จจริงอันไม่สบายใจ ความเฉื่อยชาทางจิตใจที่มีมาแต่กำเนิด เป็นพัก ๆ และเกิดขึ้นโดยบังเอิญ ก็จะดับแสงทั้งหมดในสมองของเขา
    • ผลคือมีการพรรณนาถึงสภาพที่เขาไม่อาจตัดสินใจอย่างมีเหตุผลได้
• อันตรายของภาวะละเมอเดิน
  • ภาวะละเมอเดินคือทางเลือกที่ง่ายสำหรับการหลีกเลี่ยงข้อเท็จจริงอันไม่สบายใจ
  • แต่หากสภาพนั้นกลายเป็นนิสัย มันจะนำไปสู่ ผลลัพธ์อันหายนะ ที่หากเราตื่นรู้ก็ย่อมมองเห็นได้อย่างชัดเจน
  • จึงเกิดความเสี่ยงที่จะไม่ลงมือในเวลาที่ควรลงมือ หรือกลับลงมือในเวลาที่ไม่ควรลงมือ
• ความตื่นรู้และข้อหยั่งเห็นแบบพุทธ
  • วิธีออกจากภาวะละเมอเดินและใช้ชีวิตอย่างตื่นรู้อย่างมีสติ คือ การเป็นพุทธะ (buddha)
  • มันไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปไม่ได้หรือไม่สมจริง แต่ตามประสบการณ์ของ Thich Nhat Hanh และของฉัน มันเป็นสิ่งที่เป็นไปได้
  • ตาม The Art of Living ของ Thich Nhat Hanh การจะเป็นพุทธะไม่ได้ต้องอาศัยความเชื่อหรือการปฏิบัติพิเศษใด ๆ
    • มีเพียงการ “อยู่กับปัจจุบันอย่างเต็มเปี่ยม เข้าใจ มีเมตตา และรัก” เท่านั้น
  • คำของเขา: “การเป็นพุทธะไม่ใช่เรื่องยากขนาดนั้น เพียงแค่รักษาภาวะตื่นรู้ (awakening) ไว้ตลอดทั้งวันก็พอ”

Chapter 3. การพิจารณาว่าคนอื่นอาจกำลังคิดและรู้สึกอย่างไร

• ตลอดชีวิตส่วนใหญ่ของฉัน เวลาพูดหรือทำอะไร ฉันมักคิดแค่ว่า อะไรจะเป็นประโยชน์กับฉัน หรือไม่ก็ไม่คิดอะไรเลย
  • ฉันแทบไม่เคยพิจารณาเลยว่า เมื่อฉันพูดหรือทำอะไร หรือแม้แต่ไม่ได้ทำอะไร สิ่งนั้นจะส่งผลต่อคนอื่นอย่างไร
• มีบทสนทนาหนึ่งในสมัยมหาวิทยาลัยที่ติดอยู่ในความทรงจำของฉันมาอย่างยาวนาน
  • ฉันมีโอกาสคุยกับชายคนหนึ่งที่อายุมากกว่าฉันหนึ่งรุ่น และฉันอยากสร้างความประทับใจให้เขา
  • ฉันคิดคำพูดแหลมคมเกี่ยวกับเรือของเขาขึ้นมา และจินตนาการว่ามันจะแสดงให้เห็นความมีรสนิยมของฉัน
  • แต่ถ้าคิดต่ออีกเพียงไม่กี่วินาที ฉันคงตระหนักได้ว่า แม้เขาอาจรับมันไปในเชิงชาญฉลาดก็ได้ แต่ก็แทบจะแน่นอนเช่นกันว่าเขาจะรู้สึกว่ามันเป็น คำพูดหยาบคายและน่ารังเกียจ
  • และสิ่งที่เกิดขึ้นจริงก็คืออย่างหลัง จนแม้เวลาจะผ่านมาครึ่งศตวรรษแล้ว มันก็ยังคงเป็นประสบการณ์อันเสียมารยาทจนฉันไม่อยากแม้แต่จะพูดคำนั้นซ้ำ
• แม้จะมีความทรงจำนั้น ฉันก็ยังใช้เวลานานกว่าจะเรียนรู้วิธีคาดคะเนสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในใจของผู้อื่น
  • มิติเชิงเอาใจเขามาใส่ใจเรา: ความสามารถในการรับรู้ว่าคนอื่นกำลังรู้สึกอารมณ์แบบใด
  • มิติเชิงการรู้คิด: ความสามารถในการคาดเดาว่าคนอื่นอาจกำลังคิดอะไรอยู่
  • อย่างหลังมักเรียกว่า ‘ทฤษฎีจิตใจ (theory of mind)’ ซึ่งหมายถึงการตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับสภาวะทางจิตของผู้อื่น
• ในความทรงจำของฉันมีฉากต่าง ๆ กระจัดกระจายอยู่เหมือนขยะ
  • คำพูดที่ฉันคิดว่าจะสร้างความประทับใจ ชักจูง หรือทำให้ได้รับความเคารพ แต่กลับกลายเป็นผลเสียต่อตัวฉันเอง
  • สิ่งที่ฉันเพิ่งมาเข้าใจในภายหลังคือ การตัดสินใจเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่นนั้นจำเป็นต้องผ่าน กระบวนการไตร่ตรองว่าพวกเขาจะคิดและรู้สึกอย่างไรต่อคำพูดและการกระทำของฉัน

Chapter 4. การทำให้ความสุขเป็นสภาวะเริ่มต้นของจิตใจ

• หลังจากเลื่อนดู Facebook ทุกวันอยู่หลายปี ก็ได้พบกับ งานเขียนของ Dalai Lama เป็นครั้งคราว
  • มีข้อความตอนหนึ่งที่ได้อ่านในวันหนึ่ง

    “หากเราในชีวิตประจำวันยังคงรักษาความรักต่อผู้อื่น และการเคารพสิทธิและศักดิ์ศรีของพวกเขาไว้ ไม่ว่าเราจะมีการศึกษาหรือไม่ เชื่อในพระพุทธเจ้าหรือพระเจ้า นับถือศาสนาหรือไม่ก็ตาม หากเราปฏิบัติด้วยความเมตตาต่อผู้อื่นและความยับยั้งชั่งใจอย่างมีความรับผิดชอบ ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเราสามารถมีความสุขได้”

  • เมื่ออ่านข้อความนี้ ฉันก็เผลอเหยียดหลังตรงขึ้นมาทันทีจากท่าที่นั่งพิงอย่างไร้ความใส่ใจ
  • ทำให้ฉันเริ่มคิดว่า เพียงทำตามหลักการง่าย ๆ ไม่กี่ข้อ ความสุขจะรับประกันได้จริงหรือ
  • ไม่จำเป็นต้องเชี่ยวชาญเทคนิคการทำสมาธิ ไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามพิธีกรรมทางศาสนาที่ซับซ้อน และไม่จำเป็นต้องค้นหาปัญญาจากคัมภีร์โบราณ
• แน่นอนว่า Dalai Lama เองก็เป็นคนที่ยึดหลักปฏิบัติจริงและเคารพวิทยาศาสตร์ จึงคงเห็นด้วยว่าในภาวะทุกข์ทรมานทางอารมณ์หรือร่างกายอย่างรุนแรงนั้น มนุษย์ย่อมมีความสุขไม่ได้
  • แต่สำหรับคนส่วนใหญ่ที่แทบไม่ต้องเผชิญความทุกข์สาหัสเช่นนั้น ฉันเริ่มเชื่อว่าหากรู้สึกและปฏิบัติตามแนวทางที่ Dalai Lama แนะนำ ความสุขก็อาจกลายเป็นสภาวะที่เป็นนิสัย หรือก็คือ สภาวะพื้นฐานของจิตใจ (default state of mind) ได้
• ต่อมาได้พบกับงานเขียนอีกชิ้นของ Dalai Lama

  “สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าความอบอุ่นและความรักใคร่ที่เราได้รับ คือความอบอุ่นและความรักใคร่ที่เราให้ สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าการได้รับความรัก คือการรักผู้อื่น”

  • ฉันจึงตระหนักว่าความเข้าใจข้อนี้ก็เป็นองค์ประกอบที่จำเป็นอย่างยิ่งเช่นกัน หากจะทำให้ความสุขกลายเป็นสภาวะพื้นฐานของจิตใจ

Chapter 5. การแสวงหามุมมองอันเป็นนิรันดร์

• บทเรียนข้อที่ห้าที่ฉันได้เรียนรู้จากการมีชีวิตอยู่มาถึงเก้าสิบปี คือ การแสวงหามุมมองอันเป็นนิรันดร์ (eternal perspective)
• อ้างถึงแนวคิดของนักปรัชญาศตวรรษที่ 17 Benedict Spinoza
  • ขยายจากตัวเองออกไปสู่มุมมองของผู้อื่น และไกลออกไปอีกสู่มุมมองของ จักรวาลทั้งหมด ที่เขาเรียกว่า “พระเจ้า (God)” หรือ “ธรรมชาติ (Nature)”
  • เชื่อว่าผ่านความรู้และความเข้าใจ มนุษย์จะพบ ความยินดีและความสงบนิ่ง ได้ภายในระเบียบของธรรมชาติ
  • เป็นมุมมองที่คล้ายกับพุทธศาสนา และเชื่อมโยงกับสิ่งที่ Joseph Campbell อธิบายว่าเป็น “ความเมตตาโดยปราศจากความยึดติด (compassion without attachment)”
    • คือสภาวะที่ยังมีชีวิตอยู่ในการกระทำ แต่เป็นอิสระจากความปรารถนาและความกลัวต่อผลลัพธ์ของการกระทำนั้น
• ข้อสรุปของ Spinoza

  “ผู้ที่มีอุปนิสัยเข้มแข็งจะไม่เกลียดใคร ไม่โกรธใคร ไม่อิจฉาใคร ไม่ขุ่นเคืองต่อใคร ไม่ดูหมิ่นใคร และไม่หยิ่งผยองเลยแม้แต่น้อย”

• การตั้งคำถาม
  • หากไล่ตามเป้าหมายที่ท้าทาย แต่กลับไม่ปรารถนาหรือหวาดกลัวต่อผลลัพธ์เลยจนกลายเป็นความไม่ยี่หระ เรายังจะเรียกว่าใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ได้หรือไม่
  • หากไม่ยินดีกับความสำเร็จและไม่ผิดหวังกับความล้มเหลว ชีวิตจะไม่กลายเป็นภาพขาวเทาไร้สีสันหรือ
  • แม้ความสงบนิ่งอย่างยิ่งจะมีคุณค่าแน่นอน แต่สภาวะแยกตัวออกจากอารมณ์จะไม่พรากความตื่นเต้นและความพึงพอใจของชีวิตไปหรือ
• ตัวอย่างโต้แย้งและข้อหยั่งรู้
  • กล่าวถึง The Snow Leopard (1978) ของ Peter Matthiessen
    • บรรยายการเดินทางไปยังเทือกเขาหิมาลัยกับนักปักษีวิทยา George Schaller เพื่อค้นหาเสือดาวหิมะ
    • พบเพียงมูลของมัน แต่ไม่ได้เห็นตัวจริงก่อนเดินทางกลับ
    • เมื่อพระถามว่า “คุณได้เห็นเสือดาวหิมะหรือไม่” Matthiessen ตอบว่า “ไม่” แล้วพระก็กล่าวว่า
      • “ไม่! นั่นช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ!”
    • คำตอบที่ไม่เป็นพุทธคงจะเป็น “น่าเสียดายจัง”
    • คำว่า “ยอดเยี่ยม” หมายถึงการหลุดพ้นจากความยึดติด ว่าการออกสำรวจนั้นยอดเยี่ยม การได้คิดและพูดถึงมันก็น่ายอดเยี่ยม การมีชีวิตและเคลื่อนไหวก็น่ายอดเยี่ยม และเพียงการที่มีสัตว์สง่างามอันมองไม่เห็นอยู่ใกล้ตัวก็เป็นเรื่องยอดเยี่ยมในตัวเอง
• ข้อถกเถียงทางปรัชญา
  • นักปรัชญาบางคนมองว่าการแสวงหามุมมองอันเป็นนิรันดร์ขัดแย้งกับการแสวงหาผลประโยชน์ตนเองอย่างชอบธรรม
  • Thomas Nagel อธิบายสิ่งนี้ว่าเป็นการกระทำเพื่อรักษาสมดุลใน The View from Nowhere (1986)

    “ความหวังคือการพัฒนาขึ้นมาซึ่ง มุมมองแบบแยกออก (detached perspective) ที่ครอบคลุมมุมมองส่วนบุคคลไว้ และยังสามารถดำรงอยู่ร่วมกันกับมันได้”

  • แต่จุดยืนของ Spinoza แตกต่างออกไป
    • มุมมองอันเป็นนิรันดร์ไม่ใช่องค์ประกอบเสริมสำหรับชีวิตที่เติมเต็มตนเอง แต่เป็น เงื่อนไขที่จำเป็นในตัวมันเอง
    • เพราะมันนำมาซึ่งความสงบนิ่งและความยินดี

Chapter 6. การระวังตนจากการหลอกตัวเอง

• อ้างคำพูดของ Oliver Wendell Holmes, Jr.

  “ความเชื่อมั่นไม่ใช่บททดสอบของความแน่นอน (Certitude is not the test of certainty).”

• นิยามของ การหลอกตัวเอง (self-deception)
  • เกิดขึ้นเมื่อการตัดสินใจและข้อสรุปถูกชี้นำโดยความเชื่อที่บิดเบี้ยว สภาวะอารมณ์ที่ไม่สมดุล หรือความคิดแบบมองโลกในแง่ดีเกินจริง
  • เราสามารถกลายเป็นคนที่ชาญฉลาดอย่างน่าทึ่งในการหาเหตุผลมารองรับข้อสรุปที่ไร้หลักฐานได้โดยไม่รู้ตัว
• ตัวอย่างที่พบบ่อย: อคติยืนยันความเชื่อเดิม (confirmation bias)
  • เรามักให้ความเชื่อถือและน้ำหนักมากกว่ากับข้อมูลที่สนับสนุนความเชื่อที่มีอยู่แล้ว
  • ในทางกลับกัน หลักฐานที่บั่นทอนความเชื่อนั้นกลับถูกเมินเฉยหรือทำให้ดูเล็กน้อยลง
• ความเป็นสากลของการหลอกตัวเอง
  • แม้แต่คนที่มีความสามารถทางสติปัญญาสูงหรือมีการศึกษาดีก็เปราะบางต่อสิ่งนี้ไม่ต่างกัน
  • ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาอาจใช้ความสามารถทางปัญญาอันโดดเด่นของตนสร้าง ข้อโต้แย้งวิบัติที่แยบยล ในระดับที่คนส่วนใหญ่ไม่มีทางทำได้
• อ้างถึง Things That Bother Me (2018) ของนักปรัชญา Galen Strawson
  • Francis Bacon (1561–1626)
    • เมื่อจิตใจมนุษย์เอนเอียงชอบมุมมองหนึ่งมุมมองใดแล้ว ก็จะดึงทุกสิ่งให้เข้ามาสอดคล้องและสนับสนุนมุมมองนั้น
    • แม้จะมีหลักฐานคัดค้านที่หนักแน่นกว่า ก็อาจมองไม่เห็น หรือดูแคลนมัน หรือสร้างความแตกต่างยิบย่อยขึ้นมาเพื่อทำให้มันหมดพลังหรือปฏิเสธมันไป
    • ผลลัพธ์คือยังคงรักษาอำนาจของจุดยืนเดิมไว้โดยแทบไม่ถูกแตะต้อง
  • Daniel Kahneman (1934–2024)
    • ผู้คนสามารถรักษา ความเชื่อที่ไม่สั่นคลอน เอาไว้ได้ แม้ต่อข้ออ้างที่เหลวไหลเพียงใด หากมีชุมชนที่คิดเหมือนกันคอยหนุนหลัง
• กล่าวถึง The Disordered Mind (2018) ของนักประสาทวิทยา Eric Kandel

  “การรับรู้โดยมีสติทั้งหมดล้วนพึ่งพากระบวนการที่ไร้สติ”

  • กระบวนการไร้สติเหล่านั้นเองก็เคยสร้างความสับสนอย่างมากให้กับการตัดสินใจของฉัน
• ข้อสรุปของบทนี้
  • ตอนแรกฉันตั้งใจจะใช้ชื่อว่า “ฉันได้เรียนรู้วิธีหลีกเลี่ยงการหลอกตัวเอง”
  • แต่หลังจากอ่านและครุ่นคิดมากขึ้น ฉันก็ต้องยอมรับว่าสิ่งที่ฉันเรียนรู้ ไม่ใช่เพียง การหลีกเลี่ยงการหลอกตัวเอง แต่คือการเฝ้าระวังมัน
  • ในชั่วขณะนั้น ราวกับมีกลุ่มเมฆแห่งความไม่แน่นอนปกคลุมฉันไว้
  • เมื่อนึกถึงบทกวี The Second Coming (1919) ของ W. B. Yeats ฉันก็บอกตัวเองว่า
    • อย่าปล่อยให้ถ้อยคำที่ว่า “คนที่ดีที่สุดกลับไร้ซึ่งความเชื่อมั่นทั้งมวล (The best lack all conviction)” กลายเป็นความจริง

Chapter 7. วิธีเผชิญหน้ากับความตาย

• คำกล่าวของ Epictetus
  > “จงมองความตายและการถูกเนรเทศไว้ตรงหน้าในทุกวัน”
• คำกล่าวของ Spinoza
  > “ผู้เป็นอิสระคือผู้ที่คิดถึงความตายน้อยที่สุด”
• นักปรัชญาสโตอิกแห่งกรีกและโรมันโบราณ
  • แนวคิดที่ว่าการพิจารณาความตายล่วงหน้าเป็นปัญญา
  • หากคิดถึงความหลีกเลี่ยงไม่ได้ของความตายไว้ก่อน เมื่อเผชิญหน้ากับมันจริง ๆ ก็จะตกใจน้อยลง
  • หากฝึกท่าทีแบบสโตอิกไว้ ต่อให้จู่ ๆ ได้ยินข่าวว่าชีวิตเหลือเวลาไม่มาก ก็อาจรับมือได้ดีกว่า
  • แต่ฉันชอบแนวทางของ Spinoza มากกว่าสโตอิก
    • เขาเชื่อว่าความสงบ ความควบคุมตนเอง และความไม่ยี่หระต่อความตาย เป็นไปได้ผ่านการได้มาซึ่ง มุมมองอันเป็นนิรันดร์ผ่านความรู้และความเข้าใจ
• ท่าทีของ Spinoza
  • ปฏิเสธคำกล่าวอ้างเหนือธรรมชาติของศาสนา แนวคิดที่จินตนาการพระเจ้าให้มีลักษณะเหมือนมนุษย์ และแนวคิดเรื่องรางวัลกับการลงโทษที่พระเจ้ามอบให้
  • ใช้ชีวิตเรียบง่าย แต่ไม่ได้ยึดแนวทางบำเพ็ญตบะ
  • เขามองศาสนาที่ตั้งอยู่บนหลักคำสอนและตำนานว่าเป็นความงมงาย แต่ยังคงมีท่าทีแบบปฏิบัตินิยม
    • เพราะรู้ว่าเจ้าของบ้านเช่าของเขาได้รับการปลอบโยนจากความเชื่อทางศาสนา เขาจึงพยายามไม่ทำลายศรัทธาของเธอ
• คำกล่าวของ George Eliot
  > “ฉันพยายามยินดีกับดวงอาทิตย์ที่ฉันจะไม่ได้เห็นอีก… ชีวิตที่ไม่ยึดติดกับตัวตนเช่นนี้อาจมีความเข้มข้นยิ่งกว่า และอาจเป็นอิสระได้มากกว่าที่เรามักคิดกันมาก”
  • Eliot แปล Ethics ของ Spinoza เป็นภาษาอังกฤษ
  • จดหมายฉบับนี้เป็นฉากหนึ่งที่แสดงให้เห็น กระบวนการก่อรูปของมุมมองอันเป็นนิรันดร์
• คำกล่าวของ Bertrand Russell
  > “วิธีที่ดีที่สุดในการเอาชนะความกลัวตายคือค่อย ๆ ทำให้ความสนใจของตนกว้างขึ้นและไม่ยึดติดกับตัวตน จนกำแพงของอัตตาค่อย ๆ ถอยร่น และชีวิตค่อย ๆ หลอมละลายเข้าไปในชีวิตสากลที่กว้างใหญ่กว่า”
  • ในบทความ A Philosophy for Our Time เขาอธิบายว่าปรัชญาของ Spinoza ก่อให้เกิดความรู้สึกแบบไม่ยึดติดกับตัวตนที่พาเราก้าวข้ามความวิตกกังวล
  • ว่ากันว่า Spinoza สงบนิ่งอยู่เสมอแม้ในยามที่ความตายใกล้เข้ามา และในวันสุดท้ายก็ยังแสดง ความใส่ใจต่อผู้อื่นอย่างอ่อนโยน เช่นเดียวกับตอนที่ยังแข็งแรง
• คำกล่าวของ Katharine Hepburn
  > “ฉันเฝ้ารอการเลือนหายสู่ความว่างเปล่า (I look forward to oblivion).”
  • เป็นท่าทีที่เผชิญชีวิตโดยปราศจากความหวาดกลัว แม้ในช่วงปลายชีวิตที่อ่อนแรงและไม่มีอนาคตให้รอคอย
  • เป็นตัวอย่างที่แสดงถึงความองอาจและความอบอุ่นในนิสัยใจคอที่มีมาตลอดชีวิต
• คำกล่าวของ Michel de Montaigne
  > “ฉันหวังว่าเมื่อความตายมาหาฉัน ฉันจะกำลังปลูกกะหล่ำปลีอยู่ โดยไม่กังวลทั้งเรื่องความตายหรือเรื่องสวนที่ยังทำไม่เสร็จ”
  • เป็นท่าทีต่อความตายที่เรียบง่ายและมีเหตุผล จาก Montaigne ผู้เป็นหนึ่งในคนที่มีวิจารณญาณที่สุดคนหนึ่ง

Chapter 8. โชคมีบทบาทใหญ่เกินคาดเพียงใด

• กล่าวถึงหนังสือ Night Thoughts (2009) ของ Wallace Shawn
  • เขายอมรับว่าตัวเองเกิดมาอย่างมีโชค
    • โชคดีที่ได้เกิดมาใต้การเลี้ยงดูของพ่อแม่ที่มีรสนิยม ฉลาด และเปี่ยมด้วยอุดมคติแบบรู้แจ้ง
  • คนที่โชคดีส่วนใหญ่มักมองว่าสิทธิพิเศษของตนเป็นเรื่องธรรมดา แต่เขาเริ่มตระหนักตั้งแต่วัยเด็กถึง ความแตกต่างระหว่างคนโชคดีกับคนโชคร้าย
  • นำเสนอข้อสังเกตของเขาว่า “คนโชคดีจะขยายและเติมเต็มพื้นที่ที่พวกเขาได้รับ”
• ‘คนที่โชคดีอย่างยิ่ง’ ที่เรารู้จักกันดีในทุกวันนี้
  • ความจริงที่ว่าพวกเขาซื้อเพนต์เฮาส์บนตึกระฟ้า สนับสนุนนักการเมือง และได้ผลตอบแทนเป็นการเปลี่ยนกฎหมายภาษีให้เอื้อประโยชน์ต่อคนรวยและคนรวยมากเป็นพิเศษยิ่งขึ้น
  • พวกเขาถ่วงน้ำหนักฝั่งอำนาจให้หนักขึ้น และทำให้ ‘วงจรแห่งคุณธรรม (virtuous circle)’ ที่เอื้อประโยชน์ต่อตนเองดำรงอยู่ต่อไป
  • แต่แม้แต่คนที่อยู่ต่ำกว่ามากบนบันไดแห่งความมั่งคั่ง ก็ยังโชคดีกว่าผู้คนส่วนใหญ่ในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ
• ข้อชี้ให้เห็นของ Shawn
  • หากได้ใช้ชีวิตโดยไม่ต้องอยู่ท่ามกลางการทิ้งระเบิด การกดขี่ข่มเหง หรือความหวาดกลัว ก็ถือว่าโชคดี
  • หากสามารถกินอาหารดี ๆ ได้วันละสองหรือสามมื้อ ก็ถือว่าโชคดี
  • หากคุณประสบความสำเร็จมากมายในชีวิต ส่วนสำคัญของสิ่งนั้นย่อมมาจาก โชคด้านโอกาส
    • ความบังเอิญที่เปิดทางให้
    • ประสบการณ์ที่มีใครบางคนยื่นมือช่วยในช่วงเวลาสำคัญ
• สัดส่วนมหาศาลที่โชคมีอยู่
  • องค์ประกอบทางพันธุกรรม
  • สภาพแวดล้อมที่เติบโตมา
  • เหตุการณ์และอิทธิพลที่หล่อหลอมบุคลิกและแนวโน้มของเรา
  • เหตุบังเอิญที่หันเหชีวิตไปในทิศทางที่เราไม่ได้เลือก
  • ทั้งหมดนี้ท้ายที่สุดแล้ว ขึ้นอยู่กับโชคอย่างมาก
• ดังนั้นข้อสรุปที่ควรลงคือ
  • ยิ่งเป็นคนที่โชคดีกว่า ก็ยิ่งต้องมี ความถ่อมตนและความเอื้อเฟื้อ
  • ยิ่งเป็นคนที่โชคไม่ดี ก็ยิ่งต้องมี ความเมตตาต่อตนเองและความมุ่งมั่นไม่ย่อท้อ
  • แม้จะฟังไม่ยุติธรรม แต่ยิ่งเป็นคนที่โชคร้าย ก็ยิ่งต้องการ เจตจำนงที่ไม่อาจกดข่มได้ มากขึ้น

Chapter 9. การพิจารณาสิ่งที่คุณมีอยู่ในขณะนี้

• หลักการทั่วไป
  • คำแนะนำให้ลงมืออย่างกระฉับกระเฉง แสดงความเป็นฝ่ายริเริ่ม และไม่หยุดนิ่งนั้นถูกต้อง
  • แต่บางครั้ง การหยุดคิดสักครู่ สำคัญยิ่งกว่าสิ่งใด
  • มิฉะนั้น ภายหลังเราอาจต้องเสียใจว่า “ถ้าตอนนั้นหยุดสักนิดก็คงดี”
• อ้างอิง Much Ado About Nothing ของ Shakespeare
  > “เมื่อเรากำลังเพลิดเพลินกับสิ่งที่เรามี เรากลับไม่รู้คุณค่าของมันอย่างเพียงพอ
  > แต่พอสูญเสียมันไป เราจึงยกค่าของมันให้สูงขึ้น
  > และคุณงามความดีที่ไม่ปรากฏชัดในยามครอบครอง
  > เรากลับมาค้นพบได้ก็ต่อเมื่อมันหายไปแล้ว”
• บทสรุป
  • เราจำเป็นต้องมีท่าทีที่หันกลับมาพิจารณา คุณค่าของสิ่งที่เรามีอยู่ในขณะนี้
  • เพื่อไม่ให้ต้องเพิ่งตระหนักเมื่อสูญเสียไป เราควรรู้ตัวถึงคุณค่าของช่วงเวลาปัจจุบัน