ถ้ามีคนบอกว่าคุณขาดความเห็นอกเห็นใจ ปัญหาที่แท้อาจไม่ใช่ “การขาดความเข้าอกเข้าใจ” แต่เป็น “ความวิตกกังวล”

ตลอด 13 ปีที่ผ่านมา ผู้ก่อตั้งชาวอเมริกันส่วนใหญ่ที่ฉันอยู่ข้าง ๆ ในบทบาทโค้ช CEO ล้วนเป็น “สายวิศวะ/สายเทคนิค” ที่จบจากมหาวิทยาลัยชั้นนำ

หลายคนพูดกับฉันแบบนี้ว่า “ผมน่าจะเป็นคนที่มีความสามารถในการเห็นอกเห็นใจต่ำ”

เมื่อถามว่าทำไมถึงคิดแบบนั้น คำตอบที่ได้กลับมามักมีอยู่ 2 แบบ

เพราะผู้ร่วมก่อตั้งหรือคู่ชีวิต (หรือคนรักต่างเพศ) ประเมินว่าเป็นแบบนั้น
เพราะผลการทดสอบบางอย่างอย่าง MBTI ประเมินว่าเป็นแบบนั้น
ฉันเองก็เป็น “สายเทคนิค” เช่นกัน

และครั้งหนึ่งฉันก็เคยถูกบอกว่าเป็นคนที่มีความสามารถในการเห็นอกเห็นใจต่ำ

แต่ตอนนั้นมีเรื่องหนึ่งที่ทำให้ฉันแปลกใจ

คือฉันมักจะถูกบอกว่าขาดความเห็นอกเห็นใจในเวลาที่พยายามทำบางอย่าง เพื่อ อีกฝ่ายเสียด้วยซ้ำ

พอเป็นแบบนั้น ทั้งที่จริง ๆ แล้วฉันกำลังลงมือทำบางอย่าง เพื่อ อีกฝ่าย แต่กลับถูกมองว่าสิ่งนั้นไม่มีคุณค่า แถมยังถูกตำหนิว่าเป็นคนที่ขาดความเห็นอกเห็นใจ จึงทำให้ฉันทั้งงุนงงและอึดอัด และเมื่อเหตุการณ์แบบนี้เกิดซ้ำ ๆ สุดท้ายก็มีบางครั้งที่ฉันถึงขั้นรู้สึกคับแค้นใจต่อความสัมพันธ์นั้น

มันทรมานมาก

แล้ววันหนึ่ง ฉันได้เจองานวิจัยที่บอกว่า ในช่วงเวลาที่เรากำลังรู้สึกวิตกกังวล ความสามารถในการเห็นอกเห็นใจจะลดลงโดยธรรมชาติ

และฉันก็ตระหนักถึง 3 เรื่องสำคัญ

1. เมื่อลองย้อนกลับไปดู การกระทำหลายอย่างที่ฉันทำ เพื่อ อีกฝ่าย แท้จริงแล้วเกิดมาจากความกังวลของฉันเองในตอนนั้น (เช่น ฉันรีบพยายามแก้ปัญหาให้อีกฝ่าย เพราะกังวลว่าถ้าไม่ช่วยแก้ เขาอาจต้องทุกข์ทรมานต่อไป เป็นต้น)
2. ฉันไม่ใช่ คน ที่ขาดความสามารถในการเห็นอกเห็นใจ แต่เป็นเพียงว่าตามสถานการณ์ ความสามารถในการเห็นอกเห็นใจของฉันอาจ ลดลงชั่วขณะ ได้ และไม่ใช่แค่ฉัน ใคร ๆ ก็เป็นแบบนั้นได้
3. ไม่ว่าการกระทำนั้นจะทำ “เพื่อ” อีกฝ่ายแค่ไหน หากการกระทำนั้นมีต้นตอมาจากความกังวลของฉันเอง มันก็เป็นการกระทำที่เกิดขึ้นในสภาวะที่ความสามารถในการเห็นอกเห็นใจของฉันลดลงตามธรรมชาติ จึงอาจไม่ช่วยอีกฝ่ายจริง ๆ ก็ได้

การตระหนักข้อที่สองช่วยคลี่คลายความรู้สึกโทษตัวเองที่ฉันมีในตอนนั้น และมอบอิสระให้ฉันเลือกที่จะรู้สึกผิดโดยไม่จมอยู่กับการตำหนิตัวเอง

และเมื่อฉันวางความรู้สึกโทษตัวเองลง และสามารถเลือกที่จะรู้สึกผิดได้ ฉันก็เริ่มมีพื้นที่ทางใจและความยืดหยุ่นมากพอที่จะมองหาวิธีอื่นในการใส่ใจอีกฝ่าย โดยอาศัยความเข้าใจจากข้อที่สาม

หากผู้ร่วมก่อตั้ง คู่ชีวิต หรือคนรักต่างเพศของคุณ บอกว่าคุณเป็นคนที่ขาดความสามารถในการเห็นอกเห็นใจ ฉันอยากให้คุณอย่าเพิ่งเชื่อคำนั้น เพราะถ้าเชื่อ มันมักจะนำไปสู่วงจรอุบาทว์ของการโทษตัวเองได้ง่ายกว่าเดิม ลองหันกลับไปทบทวนอย่างลึกซึ้งและซื่อสัตย์ดีกว่าว่า การกระทำในตอนนั้นมีต้นตอมาจากอารมณ์แบบไหน เพราะการทำเช่นนั้นมีโอกาสสูงกว่าจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่สร้างสรรค์ มากกว่าการเชื่อคำประเมินของอีกฝ่าย

เพื่อให้พอจะเป็นประโยชน์ ฉันเลยลองแปลงานวิจัยที่เคยอ่านในตอนนั้นไว้

---

ความวิตกกังวลทำให้ความสามารถในการเห็นอกเห็นใจลดลงได้อย่างไร / Jeremy Adam Smith

คุณรู้ไหมว่า ในช่วงเวลาที่เราเครียด ความสามารถในการเข้าใจความรู้สึกนึกคิดของผู้อื่นจะลดลงอย่างมาก ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นเพราะความวิตกกังวลทำให้เราเอาตัวเองเป็นศูนย์กลางอย่างรุนแรง

1. ทำไมเมื่อวิตกกังวล ความสามารถในการเห็นอกเห็นใจจึงลดลง

• เมื่อความวิตกกังวลเพิ่มขึ้น ความคิดของเราจะพุ่งกลับมาที่ตัวเองแทบทั้งหมด
• มันเหมือนกับเวลาที่เราวิ่งวุ่นอยู่ในสนามบินเพราะกลัวตกเครื่อง จนแทบไม่ทันสังเกตสีหน้าหรืออารมณ์ของคนรอบข้างเลย
• นั่นหมายความว่าความสามารถในการมองสถานการณ์จากมุมมองของคนอื่นอ่อนลง
• ในสภาวะแบบนี้ การเข้าใจมุมมองของผู้อื่นอย่างแม่นยำจะยากขึ้นอย่างฉับพลัน

2. เปรียบเทียบผลของความวิตกกังวลต่อความเห็นอกเห็นใจ

• ทีมวิจัยได้กระตุ้นให้ผู้เข้าร่วมทดลองเกิดอารมณ์อย่างความวิตกกังวล ความโกรธ ความรังเกียจ ความกระอักกระอ่วน และความภาคภูมิใจ
• ผลคือ เมื่ออยู่ในภาวะวิตกกังวลหรือกระอักกระอ่วน ผู้เข้าร่วมมักตอบแบบยึดตัวเองเป็นศูนย์กลางมากกว่าภาวะอารมณ์อื่น
• เมื่อโกรธหรือรู้สึกภาคภูมิใจ ความสามารถในการเห็นอกเห็นใจจะลดลงน้อยกว่าเมื่อเทียบกัน
• นักวิจัยพบว่าอารมณ์เหล่านี้ล้วนเกี่ยวข้องกับความไม่แน่นอน
• ความโกรธทำให้เรารู้สึกมั่นใจว่าตัวเองถูกต้อง แต่ความวิตกกังวลและความกระอักกระอ่วนทำให้เรารู้สึกว่าอาจเกิดเรื่องเลวร้ายที่สุดขึ้นได้ เพราะเราไม่รู้ว่าต่อไปจะเกิดอะไร

3. แบบทดสอบการสลับมุมมองทำอย่างไร?

• นักวิจัยให้ผู้เข้าร่วมทำแบบทดสอบ perspective taking หลายรูปแบบ
• แบบทดสอบหนึ่งคือการดูสถานการณ์บนโต๊ะที่มีการวางสิ่งของ โดยฝั่งซ้าย-ขวาที่ฉันเห็นกับซ้าย-ขวาที่อีกคนเห็นไม่ตรงกัน
• อีกการทดลองหนึ่งคือให้ตัดสินจากมุมของผู้รับว่าอีเมลที่ส่งไปนั้นมีเนื้อหาเชิงประชดประชัน (sarcastic) หรือไม่
• แบบทดสอบที่โด่งดังที่สุดคือเรื่อง “ลาซานญ่าในชามสีน้ำเงิน” ซึ่งตั้งคำถามว่า “อีกคนจะรู้ในสิ่งที่ฉันรู้อยู่แล้วไหม?”
• คนที่กำลังวิตกกังวลมักเผลอคิดผิดว่า “ในเมื่อฉันรู้ว่าเป็นสปาเกตตี Anna ก็น่าจะรู้เหมือนกัน”

4. ยิ่งวิตกกังวลมาก ความยึดตัวเองเป็นศูนย์กลางก็ยิ่งรุนแรง

• ยิ่งระดับความวิตกกังวลสูงขึ้น แนวโน้มที่จะยึดตัวเองเป็นศูนย์กลางของผู้เข้าร่วมก็ยิ่งเพิ่มขึ้นตามสัดส่วน
• ที่น่าสนใจคือ ในการแก้ปัญหาทั่วไปที่ไม่ต้องใช้การสลับมุมมอง กลุ่มที่วิตกกังวลกับกลุ่มที่ไม่วิตกกังวลแทบไม่มีความแตกต่างกัน
• นั่นหมายความว่าความวิตกกังวลไม่ได้แค่ทำให้สติปัญญาหรือสมาธิลดลงเท่านั้น แต่ยังรบกวนความสามารถในการคำนึงถึงมุมมองของผู้อื่นโดยตรงด้วย