เกษตรกรอเมริกันหลายพันคนป่วยเป็นพาร์กินสัน พวกเขาโทษสารกำจัดวัชพืชร้ายแรงชนิดหนึ่ง

• Paraquat ซึ่งเป็นสารกำจัดวัชพืชที่มีพิษร้ายแรงสูง ถูกใช้ในไร่นาของสหรัฐฯ มานานหลายทศวรรษ และเกษตรกรหลายพันคนชี้ว่าเป็น สาเหตุของการเกิดโรคพาร์กินสัน
• สารเคมีชนิดนี้ถูก ห้ามใช้แล้วในกว่า 70 ประเทศ แต่ยังคงถูกใช้อยู่ในสหรัฐฯ และขณะนี้มี คดีความมากกว่า 6,400 คดี ต่อ Syngenta และ Chevron
• สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ (EPA) อนุมัติการใช้ paraquat อีกครั้งในปี 2021 แต่ได้เข้าสู่การทบทวนใหม่หลัง ถูกคัดค้านจากกลุ่มสิ่งแวดล้อมและกลุ่มเกษตรกร
• งานวิจัยจำนวนมากเชื่อมโยง การสัมผัส paraquat กับความเสี่ยงโรคพาร์กินสันที่เพิ่มขึ้น แต่ผู้ผลิต ปฏิเสธความเป็นเหตุเป็นผล และยืนยันว่า “ไม่เป็นอันตรายหากใช้อย่างปลอดภัย”
• เมื่อ แรงกดดันทางการเมืองและกฎหมาย ในสหรัฐฯ เพิ่มสูงขึ้น ประเด็นการแบน paraquat จึงกลายเป็น จุดเปลี่ยนสำคัญของนโยบายด้านเกษตร สุขภาพ และกฎระเบียบ

---

การตั้งข้อสงสัยเรื่องความเชื่อมโยงระหว่าง paraquat กับโรคพาร์กินสัน

• Paul Friday ชาวสวนพีชในรัฐมิชิแกน ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคพาร์กินสันหลังฉีดพ่น paraquat มานานหลายทศวรรษ และได้ยื่นฟ้องโดยชี้ว่านี่คือสาเหตุ
• Paraquat เป็น สารกำจัดวัชพืชที่มีพิษร้ายแรงอย่างยิ่ง และถูกสั่งห้ามแล้วในหลายประเทศ เช่น สหราชอาณาจักรและจีน
• ผู้ผลิตอย่าง Syngenta เป็นบริษัทในเครือของรัฐวิสาหกิจจีน และยังคงจำหน่ายผลิตภัณฑ์นี้ในบางประเทศรวมถึงสหรัฐฯ
• ฝ่ายวิจารณ์เรียกร้องให้แบนโดยอ้างอิง งานวิจัยทางระบาดวิทยา ที่ชี้ถึงความเชื่อมโยงระหว่างการสัมผัส paraquat กับโรคพาร์กินสัน ขณะที่ผู้ผลิตโต้ว่า “ไม่มีหลักฐานเชิงเหตุเป็นผลที่ผ่านการทบทวนโดยผู้ทรงคุณวุฒิ”

การขยายตัวของคดีความในสหรัฐฯ

• เกษตรกรหลายพันคน รวมถึง Jim Kraus ชาวนาในแคลิฟอร์เนีย ฟ้อง Syngenta และ Chevron โดยกล่าวหาว่า ละเลยหน้าที่ในการเตือนและปกปิดความเสียหายต่อระบบประสาทของมนุษย์
• มีการยื่นฟ้อง มากกว่า 8,000 คดี ในศาลรัฐบาลกลางและศาลของรัฐทั่วสหรัฐฯ
  • 6,400 คดีในศาลแขวงรัฐบาลกลางเขตตอนใต้ของรัฐอิลลินอยส์, 1,300 คดีในเพนซิลเวเนีย, 450 คดีในแคลิฟอร์เนีย
• Syngenta ยอมความบางคดีในปี 2021 ด้วยวงเงิน 187.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่คดีส่วนใหญ่ยังไม่เริ่มพิจารณา
• Chevron ปฏิเสธความรับผิดโดยอ้างว่าเลิกจำหน่ายไปแล้วตั้งแต่ปี 1986 ส่วน Syngenta ยังคงยืนยันว่า “ไม่เป็นอันตรายหากใช้อย่างปลอดภัย”

การใช้งานและความเป็นพิษของ paraquat

• ถูกใช้ในภาคเกษตรมาตั้งแต่ทศวรรษ 1960 และแพร่หลายอย่างรวดเร็วจาก ประสิทธิภาพในการเผาวัชพืชอย่างรวดเร็ว
• ในสหรัฐฯ มีการฉีดพ่นปีละ 11 ล้านถึง 17 ล้านปอนด์ และปริมาณการใช้เพิ่มขึ้น มากกว่าสองเท่า ระหว่างปี 2012 ถึง 2018
• EPA จัดให้ paraquat เป็น “สารกำจัดศัตรูพืชแบบจำกัดการขึ้นทะเบียน” และกำหนดให้มี สัญลักษณ์หัวกะโหลก สีย้อมสีน้ำเงิน และสารกระตุ้นให้อาเจียน
• ยังคงมีรายงาน กรณีพิษจากสารนี้ อย่างต่อเนื่อง: มีการแจ้ง 1,151 กรณี ระหว่างปี 2014 ถึง 2023 และในปี 2023 เพียงปีเดียวมี ผู้เสียชีวิต 1 ราย
• แม้เพียงสัมผัสทางผิวหนังก็อาจถึงตายได้ และมีรายงาน ภาวะตับ ไต และหัวใจหยุดทำงาน

การเพิ่มขึ้นของโรคพาร์กินสันและปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม

• เป็น โรคทางระบบประสาทที่เพิ่มขึ้นเร็วที่สุดในโลก และคาดว่าจำนวนผู้ป่วยจะ เพิ่มเป็นสองเท่าภายในปี 2050
• ผู้ป่วย 87% ไม่มีปัจจัยทางพันธุกรรม ทำให้การสัมผัสสิ่งแวดล้อมถูกชี้ว่าเป็นสาเหตุสำคัญ
• งานวิจัยปี 2011 พบว่าเกษตรกรที่สัมผัส paraquat มี ความเสี่ยงโรคพาร์กินสันเพิ่มขึ้น 150%
• งานวิจัยในแคลิฟอร์เนียพบว่า ผู้ที่อาศัยใกล้พื้นที่เกษตร มีอัตราการป่วยสูงกว่า และ ผู้ที่อยู่ใกล้สนามกอล์ฟ ก็มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นเช่นกัน (126%)
• นักประสาทวิทยา Ray Dorsey กล่าวว่า “ถ้าทำความสะอาดสิ่งแวดล้อมได้ ก็สามารถกำจัดโรคพาร์กินสันได้”

เอกสารภายในบริษัทและการรับรู้ในอดีต

• รายงานภายในปี 1958 ระบุว่าสารประกอบใน paraquat อาจ ส่งผลต่อระบบประสาทส่วนกลาง
• เอกสารในทศวรรษ 1970 มีข้อความว่าอาจมี “ผลกระทบเรื้อรัง” และเป็น “ปัญหาร้ายแรงที่ต้องศึกษา”
• อย่างไรก็ตาม Syngenta ระบุว่า “นักวิทยาศาสตร์ของบริษัทไม่เคยยอมรับความเป็นเหตุเป็นผลกับโรคพาร์กินสัน”
• รายงานปี 2024 ของ กรมกำกับดูแลสารกำจัดศัตรูพืชแห่งแคลิฟอร์เนีย สรุปว่า “หลักฐานของความเป็นเหตุเป็นผลโดยตรงยังไม่เพียงพอ”

จุดยืนของ EPA และข้อถกเถียงด้านกฎระเบียบ

• นอร์เวย์ในปี 1981 เป็นประเทศแรกที่สั่งห้าม และหลังจากนั้น สหภาพยุโรป จีน และอีกกว่า 70 ประเทศ ก็สั่งแบนตามมา
• EPA ของสหรัฐฯ อนุมัติอีกครั้งในปี 2021 โดยเห็นว่า “ประโยชน์ทางเศรษฐกิจมีมากกว่าความเสี่ยง”
• ฝ่ายวิจารณ์ยื่นฟ้องโดยกล่าวว่า “EPA เพิกเฉยต่อหลักฐานทางวิทยาศาสตร์”
• EPA จะเริ่ม ประเมินผลกระทบต่อสุขภาพมนุษย์ใหม่ ตั้งแต่ปี 2025 และคาดว่าอาจใช้เวลาสูงสุด 4 ปี
• อย่างไรก็ตาม หน่วยงานยังคงมีจุดยืนอย่างเป็นทางการว่า “โรคพาร์กินสันไม่ใช่ผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่คาดว่าจะเกิดขึ้น”

แรงกดดันทางการเมืองและสังคม

• สมาชิกสภาจากพรรคเดโมแครตมากกว่า 50 คน ส่งจดหมายถึง EPA ในปี 2024 เพื่อเรียกร้องให้สั่งแบน
• แคลิฟอร์เนีย เคยผลักดันการแบน ก่อนจะปรับแก้และผ่านเป็น ร่างกฎหมายประเมินความปลอดภัยใหม่
• เพนซิลเวเนีย ก็อยู่ระหว่างการพิจารณาร่างกฎหมายแบนเช่นกัน
• ในทางกลับกัน บางรัฐ เช่น นอร์ทดาโคตา และ จอร์เจีย ได้ผ่าน กฎหมายคุ้มกันความรับผิดให้ผู้ผลิต
• ในระดับรัฐบาลกลาง มีการเสนอ ร่างกฎหมายเพื่อป้องกันการจำกัดความรับผิดของผู้ผลิต

บทสรุป: จุดเปลี่ยนของการตัดสินใจแบนหรือไม่แบน

• Paraquat ยังคงถูก ใช้อย่างแพร่หลายในพื้นที่เกษตรของสหรัฐฯ และ
  การประเมินใหม่ของ EPA และแรงกดดันทางการเมือง จะเป็นตัวแปรสำคัญในการตัดสินว่าในอนาคตจะถูกแบนหรือไม่
• ทุกปีมี ชาวอเมริกันราว 90,000 คน ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคพาร์กินสัน
• ผู้เชี่ยวชาญเน้นว่า “ทางออกที่ง่ายที่สุดคือการสั่งแบน paraquat”

[GN⁺]

ความเห็นบน Hacker News

• ทำให้นึกถึง “Cancer Alley” พอไปค้นเรื่องที่เกี่ยวข้องเพิ่ม สุดท้ายก็ได้ข้อสรุปว่า บริษัทยักษ์ใหญ่คือตัวร้ายจริงๆ
  ยกตัวอย่างเช่น มีกรณีที่ Monsanto จ่ายเงินให้คนออกมาปกป้องสารกำจัดวัชพืช Roundup และทำ ปั่นกระแสความเห็นบนโซเชียลมีเดีย

  • วิกิของ Cancer Alley
  • บทความเรื่องการชี้นำความเห็นสาธารณะของ Monsanto
  • บางทีเราควรเลิกสัญชาตญาณแบบที่พยายามหาเหตุผลให้ทั้งสองฝ่าย ในเชิงประวัติศาสตร์นั้น บริษัทถูกมองว่ามีความผิดไว้ก่อน และต้องพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง โดยเฉพาะบริษัทอเมริกันยิ่งเป็นแบบนั้น
  • สุดท้ายแล้วนี่คือผลลัพธ์ของ แบบจำลองการใช้ชีวิตที่ให้ความสำคัญกับกำไรเท่านั้น
  • ผมคิดว่าต้องมี มุมมองที่ละเอียดกว่านี้ บริษัทไม่ได้ชั่วร้าย แค่ขับเคลื่อนตามอุปสงค์ เราอยากได้อาหารราคาถูก บริษัทก็เลยผลิตยาฆ่าแมลงกับปุ๋ย เกษตรกรก็ใช้มัน แล้วเราก็กินอาหารนั้น สุดท้ายปัญหาคือระบบที่ไม่สมบูรณ์ บริษัทยักษ์ใหญ่เองก็ประกอบขึ้นจากคนแบบพวกเรานี่แหละ
  • ผมอาศัยอยู่ใน Cancer Alley จริงๆ มีโรงกลั่นน้ำมันอยู่ใกล้บ้าน และผลจากการสูบน้ำทำให้ชั้นน้ำใต้ดินปนเปื้อนจน คุณภาพน้ำแย่ลง แต่ถึงอย่างนั้นอุตสาหกรรมน้ำมันก็ยังดำเนินต่อไป
  • การที่บริษัท แสวงหากำไรแบบไร้ขีดจำกัด ทำให้ผมเริ่มตั้งคำถามกับทุนนิยมเป็นครั้งแรก

• หลักฐานที่เชื่อมโยงพาร์กินสันกับยาฆ่าแมลงยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

  • ผู้อาศัยใกล้สนามกอล์ฟ → ความเสี่ยงพาร์กินสันเพิ่มขึ้น ลิงก์ที่เกี่ยวข้อง
  • เกษตรกรที่ใช้ยาฆ่าแมลง → ความเสี่ยงพาร์กินสันเพิ่มขึ้น 60% (2019, บทความดัตช์)
  • ในสวิตเซอร์แลนด์ก็มีการถกเถียงกันเรื่องการ รับรองพาร์กินสันเป็นโรคจากการประกอบอาชีพ (บทความ SRF)
  • แต่ Paraquat ที่พูดถึงในบทความนี้เป็นสารเคมีคนละตัวกับกรณีด้านบน อย่าสับสนกัน

• ขอแนะนำภาพยนตร์ Michael Clayton นำแสดงโดย George Clooney, Tom Wilkinson และ Tilda Swinton ว่าด้วยเรื่อง การทุจริตขององค์กรและการเปิดโปงจากคนวงใน
  ลิงก์ Wikipedia

  • Tony Gilroy เป็นคนเขียนบท ซึ่งเขายังเป็นผู้เขียน Andor และ The Bourne Identity ด้วย ถ้าคุณชอบงานพวกนั้นก็น่าจะชอบเรื่องนี้เหมือนกัน
  • สำหรับผม นี่ก็เป็นหนึ่งในหนังเรื่องโปรดเช่นกัน การแสดงของนักแสดงทุกคนยอดเยี่ยมมาก

• สำหรับคำถามที่ว่า “ทำไม Paraquat ถึงถูกแบนในหลายสิบประเทศ?”

  • การประเมินความปลอดภัยของสารเคมีตั้งอยู่บน การประมาณการทางสถิติ ในความเป็นจริง เราไม่สามารถทดลองให้มนุษย์รับสารปริมาณน้อยต่อเนื่องเป็นเวลาหลายสิบปีได้ ดังนั้นระบบจึงต้องพึ่งพาการคาดคะเน สหรัฐฯ มักมีแนวโน้ม ตัดสินพลาดเข้าข้างอุตสาหกรรมมากกว่าความปลอดภัย
  • ยุโรปให้ความสำคัญกับ หลักการป้องกันไว้ก่อน (precautionary principle) มากกว่า
  • ตรรกะแบบ “โยนภาระการพิสูจน์ไปให้ผู้เสียหาย” ก็มีปัญหาเช่นกัน เพราะ การไม่มีหลักฐาน ไม่ได้แปลว่าไม่มีอันตราย
  • ในอดีต Chevron มีชื่อเสียเรื่อง เพิกเฉยต่อกฎความปลอดภัย และ “Chevron Doctrine” ที่เกิดตามมาเพิ่งถูก SCOTUS ยกเลิกไปเมื่อไม่นานนี้ (บทความ HBR)
  • เหตุผลหลักที่ Paraquat ถูกแบนคือ พิษเฉียบพลัน หลายกรณีถูกแบนเพราะการเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายหรืออุบัติเหตุ รวมถึงความเสียหายต่อปอด ไม่ใช่เพราะความเชื่อมโยงกับโรคพาร์กินสัน
  • เคยมีกรณีที่สารพลอยได้จากโอปิออยด์สังเคราะห์ชื่อ MPTP ทำให้เกิด อาการคล้ายพาร์กินสัน โดยเมแทบอไลต์ที่เป็นพิษของมันคือ MPP+ ซึ่งมีโครงสร้างเกือบเหมือน Paraquat
    งานวิจัยที่เกี่ยวข้อง: บทความ PMC

• เป็นเรื่องน่าขันที่จีนส่ง Paraquat ให้สหรัฐฯ ขณะเดียวกันก็ นำเข้าพืชผลที่ปลูกด้วยสารกำจัดศัตรูพืชนั้น
  เท่ากับว่าสหรัฐฯ กำลัง รับต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพ แทนประเทศอื่น ซึ่งไม่ควรเกิดขึ้นกับประเทศไหนทั้งนั้น

• สาเหตุของพาร์กินสันมีได้หลายอย่าง ช่วงหลังมานี้พบว่า เกลือทองแดง (copper salts) ก็เป็นปัจจัยเสี่ยงด้วย (บทความใน ScienceDirect)
  เกษตรกรต้องสัมผัสสารเคมีหลายชนิด จึงมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเกิด ผลกระทบแบบผสมและมีปฏิสัมพันธ์กัน

• ผมเคยนั่งในอ่างจากุซซีกลางแจ้งที่ Salinas, California แล้วเกิด ผื่นที่ผิวหนัง หมอบอกว่าอาจเป็นเพราะยาฆ่าแมลง และพ่อแม่ของเขาเองก็เสียชีวิตจากการสัมผัสยาฆ่าแมลงตั้งแต่อายุ 40 กว่า

  • ผมเองก็เคยใช้ Roundup แต่พอเห็นคำเตือนว่า ห้ามฉีดพ่นเด็ดขาดถ้ามีลม ก็ช็อกเหมือนกัน หลังจากนั้นเพราะนึกถึงสุนัขเลี้ยงของตัวเอง ผมก็เลิกใช้สารเคมีทุกชนิดในการดูแลสนามหญ้า
  • ยังสงสัยอยู่เลยว่าเกษตรกรสวม อุปกรณ์ป้องกัน ที่เหมาะสมจริงหรือไม่ เพราะสารกำจัดศัตรูพืชที่ตกค้างบนพื้นผิวรถแทรกเตอร์ก็อาจมาสัมผัสร่างกายภายหลังได้

• มีคนหนึ่งสงสัยว่าเนื้อหาในบทความนี้ ฟังดูเหมือนวิทยาศาสตร์ปลอม แต่

  • ในความเป็นจริง บทความใน PubMed และ รายงานผู้ป่วยของ Rhode Island Medical Journal ยืนยันกรณีที่ พยาบาลถูกปัสสาวะของผู้ป่วยจนเกิดแผลไหม้
  • Paraquat เป็น สารกำจัดวัชพืชที่มีพิษรุนแรงสูง และถูกแบนในกว่า 70 ประเทศ
  • ถ้านึกถึงกรณีที่อุตสาหกรรมยาสูบปกปิดอันตรายของควันบุหรี่มือสอง ก็เป็นไปได้มากทีเดียวว่าผู้ผลิตยาฆ่าแมลงอาจปกปิดความจริงเช่นกัน
  • ถ้อยคำในบทความอาจดูเว่อร์ไปบ้าง แต่ ตัวเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นจริง
  • อย่างไรก็ตาม ก็มีข้อโต้แย้งว่าถ้าแค่โดนปัสสาวะแล้วผิวลอกได้ขนาดนั้น ผู้ป่วยก็คงไม่น่าจะรอดชีวิต

• ทหารผ่านศึกสงครามเวียดนามได้รับการ ยอมรับว่ามีพาร์กินสันจากการสัมผัส Agent Orange ปู่ของผมเองก็เคยได้ยินมาว่าเป็นพาร์กินสันจากการใช้ยาฆ่าแมลง

  • ปัญหาของ AO ไม่ได้อยู่ที่ตัวสารกำจัดวัชพืชเองเท่านั้น แต่เกิดจาก ไดออกซินที่เกิดขึ้นในกระบวนการสังเคราะห์
  • รัฐบาล ปกปิดเรื่องนี้มานานและหลอกคนมาหลายรุ่น ถ้าสงครามไม่ได้ยืดเยื้อเพราะเหตุผลทางการเมือง ความเสียหายจาก AO ก็คงน้อยกว่านี้มาก

• ญาติคนหนึ่งของผมทำ ฟาร์มปศุสัตว์ มาหลายสิบปีแล้วเป็นโรคกล้ามเนื้อฝ่อลีบชนิดหายาก เกษตรกรอีกคนในพื้นที่เดียวกันก็เป็นโรคเดียวกัน ผมคิดว่าน่าจะมาจาก การปนเปื้อนของสารเคมีในดินและน้ำ ที่สะสมต่อเนื่องมาหลายสิบปี