- สูตรลับ ของ WD-40 ถูกเก็บรักษาในรูปแบบที่มีผู้บริหารเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เข้าถึงได้ และแม้แต่ CEO เองก็เพิ่งมีโอกาสได้อ่านหลังทำงานมานานกว่า 30 ปี
- สูตรนี้ถูกเก็บแบบเขียนด้วยลายมือไว้ใน ตู้นิรภัยของธนาคาร ที่ซานดิเอโก และตลอด 30 ปีที่ผ่านมา มีเพียงสามครั้งเท่านั้นที่มันถูกนำออกจากตู้นิรภัย
- แม้แต่หัวหน้าฝ่ายวิจัยและพัฒนาก็ยังไม่สามารถเห็นสูตรทั้งหมดได้ โดยภายในบริษัทใช้เพียง เวอร์ชันที่เข้ารหัส ในการพัฒนาผลิตภัณฑ์และการประยุกต์ใช้งาน
- ภายนอกยังคงมีการคาดเดาและวิเคราะห์ส่วนผสมอย่างต่อเนื่อง แต่บริษัท เปิดเผยข้อมูลเพียงในระดับทั่วไป และปฏิเสธว่าสามารถทำซ้ำได้
- การรักษาความลับอย่างสุดขั้วนี้ทำหน้าที่เป็นทั้ง ความภาคภูมิใจและอัตลักษณ์ ภายในองค์กร และยังคงเป็นสัญลักษณ์ของแบรนด์ WD-40
การจำกัดสิทธิ์เข้าถึงสูตรของ WD-40 อย่างเข้มงวดที่สุด
- สูตรลับของ WD-40 ถูกเก็บไว้ใน สมุดบันทึกเขียนด้วยลายมือ ภายในตู้นิรภัยของธนาคารในซานดิเอโก
- การเข้าถึงต้องใช้กุญแจพิเศษ มีข้อตกลงไม่เปิดเผยข้อมูล (NDA) หลายฉบับ และต้องเป็นผู้บริหารระดับสูงสุด
- แม้แต่คนที่เข้าถึงได้ก็ยังต้องผ่าน กระบวนการตรวจสอบตัวตนอย่างเข้มงวด ภายในบริษัท
- CEO Steve Brass ได้รับโอกาสอ่านสูตรหลังเข้าทำงานไปแล้วมากกว่า 30 ปี
- ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา สูตรนี้ถูกนำออกจากตู้นิรภัยเพียงสามครั้งเท่านั้น และทั้งหมดเป็นไปเพื่อพิธีการเชิงสัญลักษณ์หรือการย้ายเพื่อความปลอดภัย
สูตรที่แม้แต่ CEO ก็ยังไม่เข้าใจ
- ในสมุดสูตรมีบันทึกทั้ง ความพยายามครั้งที่ 40 ของ WD-40 และความล้มเหลว 39 ครั้งก่อนหน้า
- WD ย่อมาจาก water displacement ซึ่งเริ่มต้นจากเป้าหมายในการไล่น้ำออก
- มีการกล่าวว่า CEO และ CFO ต่างก็ไม่มีพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์ จึงไม่เข้าใจความหมายทางเคมีที่แท้จริง
- ประโยคที่จำได้จากสมุดคือคำเตือนด้านความปลอดภัย “Do not smoke” เท่านั้น
ความลับที่แม้องค์กรวิจัยและพัฒนาก็ถูกกันออกไป
- หัวหน้าฝ่ายวิจัยและพัฒนาทำงานมา 20 ปีแล้ว แต่ก็ยังไม่เคยเห็นสูตรทั้งหมด
- การวิจัยภายในและการขยายผลิตภัณฑ์ถูก ออกแบบให้ทำได้โดยไม่ต้องรู้สูตรโดยตรง
- พนักงานภายในส่วนใหญ่รับรู้ว่าตลอดชีวิตการทำงานอาจไม่มีโอกาสได้รู้ส่วนผสมทั้งหมด
- การเข้าถึงสูตรหรือไม่ ถูกมองว่าเป็นสถานะเชิงสัญลักษณ์อย่างหนึ่งภายในบริษัท
โครงสร้างที่พึ่งพาสมุดเพียงเล่มเดียว
- สมุดสูตร คือฉบับสมบูรณ์เพียงหนึ่งเดียว และเป็นพื้นฐานของผลิตภัณฑ์ที่คิดเป็นราว 80% ของรายได้บริษัท
- ผู้ปฏิบัติงานภายในจะได้รับเพียง การระบุแบบเข้ารหัส เพื่อไม่ให้ทราบส่วนผสมโดยตรง
- มีเพียงคนจำนวนน้อยมาก เช่น ที่ปรึกษาด้านกฎระเบียบภายนอก เท่านั้นที่อาจได้รับสิทธิ์เข้าถึงเป็นกรณีพิเศษ
การคาดเดาไม่สิ้นสุดจากภายนอก และการตอบสนองของบริษัท
- ในชุมชนผู้บริโภคมีการคาดเดาหลากหลาย เช่น น้ำมันปลา เปลือกผลไม้ หรือส่วนผสมของน้ำมันชนิดต่าง ๆ
- บริษัทปฏิเสธการคาดเดาส่วนใหญ่เหล่านี้อย่างเป็นทางการ
- Wired เคยวิเคราะห์จากการทดลองในอดีตและระบุส่วนผสมบางอย่างได้ แต่บริษัทประเมินว่านั่นเป็นเพียง คำอธิบายในระดับทั่วไป เท่านั้น
- บริษัทอธิบายโดยยกตัวอย่าง Coca-Cola ว่าต่อให้รู้ส่วนผสม ก็ไม่ได้หมายความว่าจะผลิตสินค้าแบบเดียวกันได้
วิธีใช้งานเปิดเผย แต่สูตรไม่เปิดเผย
การรักษาความลับเองก็เป็นทรัพย์สินของแบรนด์
- CEO กล่าวถึงความเป็นไปได้ที่จะเพิ่มจำนวนผู้ที่เข้าถึงสูตรได้ หากบริษัททำรายได้ถึง 1 พันล้านดอลลาร์
- ถึงอย่างนั้นก็ขีดเส้นชัดเจนว่าจะไม่เปิดเผยต่อคณะกรรมการบริษัท
- วัฒนธรรมการรักษาความลับนี้ทำงานเกินกว่าความอยากรู้อยากเห็น และกลายเป็น ปัจจัยแห่งความภาคภูมิใจและความเป็นหนึ่งเดียวขององค์กร
ความหมายในเชิงอุตสาหกรรม
- กรณีของ WD-40 ถูกประเมินว่าเป็น โมเดลที่ผสานการปกป้องความลับทางเทคโนโลยีกับกลยุทธ์แบรนด์
- การรักษาความลับช่วยเสริม ภาพลักษณ์เชิงตำนานของผลิตภัณฑ์
- บริษัทอื่น ๆ ก็ใช้ ระบบการจัดการความปลอดภัย ของ WD-40 เป็นกรณีศึกษาเช่นกัน
1 ความคิดเห็น
ความคิดเห็นจาก Hacker News
การตลาดแบบ ‘สูตรลับ’ ส่วนใหญ่จริง ๆ ก็แทบจะเป็นการโม้
ส่วนประกอบจริงมีอยู่ใน เอกสารข้อมูลความปลอดภัย (SDS) หมดแล้ว
หากมองตามมาตรฐานปัจจุบัน ประสิทธิภาพของ WD-40 ก็ถือว่าธรรมดา และยังอยู่ในกลุ่มท้าย ๆ ของน้ำมันแทรกซึมด้วย
ในวิดีโอทดสอบบน YouTube นี้ก็ทำได้แย่กว่าสินค้าอื่น
เพราะมันระเหยได้ จึง แย่มาก สำหรับการหล่อลื่นระยะยาว และยังมีแนวโน้มจะดักฝุ่นกับคราบสกปรกอีกด้วย
สุดท้าย WD-40 เองก็เลยต้องออกซีรีส์ ‘Specialist’ ซึ่งเป็นรุ่นปรับปรุงที่เลียนแบบสินค้าของแบรนด์อื่น
สัดส่วนที่แน่นอนหรือข้อมูลกระบวนการยังสามารถเก็บเป็น ความลับทางการค้า ได้
ส่วนผสมบางอย่างก็อาจระบุแบบกำกวมแค่ว่า ‘อยู่ในระดับที่ปลอดภัยเพียงพอ’
ถึงอย่างนั้น จุดแข็งของ WD-40 ก็ยังคงเป็น การตลาดและการหาซื้อได้ง่าย
เวลาทำงานในฟาร์มมันเหมาะมากสำหรับใช้งานภาคสนาม น้ำมันหล่อลื่นแพง ๆ เอาไว้ใช้ในโรงงาน ส่วน WD-40 ใช้ แก้ปัญหาเฉพาะหน้า นอกสถานที่
แต่สุดท้ายแล้ว ความร้อน (heat) มีประสิทธิภาพที่สุด
แค่กลุ่มน้ำมันพื้นฐานจากปิโตรเลียมอย่างเดียวก็มีตัวเลือกเป็นพัน ๆ แบบแล้ว จึงยากจะรู้ว่าจัดส่วนผสมอย่างไร
WD-40 เป็นผลิตภัณฑ์ที่เหมาะกับจุดประสงค์ดั้งเดิมของมัน
ปัญหาคือมันถูก โฆษณาเกินจริง ราวกับเป็นสารหล่อลื่นสารพัดนึก
ในความเป็นจริงมันใช้ได้ดีกับการไล่ความชื้นจากผิวโลหะและการกำจัดสนิม แต่ไม่เหมาะกับการหล่อลื่นระยะยาว
ฉันเอาเครื่องมือที่เปียกฝนแช่ WD-40 แล้วเช็ดสนิมออก จากนั้นก็เช็ดด้วยผ้าแห้ง
ถ้าต้องการการหล่อลื่น ก็ควรใช้ ผลิตภัณฑ์เฉพาะทาง อย่างน้ำมันซิลิโคน จาระบีลิเทียม หรือกราไฟต์
ส่วนตัวฉันชอบใช้ “Super Lube” ที่เป็นสูตร PTFE
ตอนนี้ถ้าค้นหา “WD-40 arthritis” ก็ยังเจอตัวอย่างแบบนั้นอยู่
มันดีกว่า น้ำยาหล่อลื่นยางแบบแว็กซ์ มาก และยังสะดวกเวลาต้องล้างคราบตกค้าง
ถ้าไม่มีระบบหล่อเย็นเฉพาะทาง แค่ฉีดด้วยขวดสเปรย์ก็ได้ผลดีพอแล้ว
ถ้าสูตรมันลับขนาดนั้น ก็สงสัยว่าผลิตจริงกันอย่างไร
เวลาซื้อวัตถุดิบมาแล้วผสม อย่างน้อยก็ต้องมีใครสักคนรู้ไม่ใช่หรือ?
ตามบทความในวิกิ มีพระแค่สามรูปที่รู้สูตรทั้งหมด ที่เหลือรับผิดชอบเพียงบางขั้นตอน
WD-40 ก็อาจผลิตด้วยโครงสร้างคล้ายกันได้
ในโรงงานก็อาจเดินระบบโดยให้ทำตามคำสั่งแค่ว่า “เติมส่วนประกอบ A เท่านี้”
วัตถุดิบถูกส่งมาจากโรงงานต่างกันโดย ไม่มีฉลาก สุดท้ายแล้วก็ยังย้อนกลับได้ด้วยวิทยาศาสตร์
สูตรของ WD-40 น่าจะย้อนออกแบบได้ด้วย เทคนิคเคมีวิเคราะห์ หรือเปล่า?
Perfectly Replicating Coca Cola
แต่การทำของทดแทนที่มีคุณสมบัติทางกายภาพใกล้เคียงกันนั้นทำได้แน่นอน
เหมือนกับที่ไม่มีใครวิเคราะห์น้ำมันเบนซินด้วย HPLC เพราะ แค่สเปกตรงก็พอ
บทความของ Wired ก็พูดถึงผลการวิเคราะห์ส่วนประกอบของ WD-40 ไว้เช่นกัน
โดยพื้นฐานมันก็คือการผสมกันของ น้ำมันพาแบบเบา + ตัวทำละลายกลุ่มเคโรซีน
ตัวความลับเองดูจะเป็นกลยุทธ์การตลาดมากกว่า
ตอนเด็กแม่ของฉันทำงานอยู่ใน แผนกเคมีของ Coca-Cola และทำงานร่วมกับนักวิจัยที่ดูแลสูตรลับของน้ำเชื่อม (‘7x’)
ตอนนั้นยังไม่มีเครื่องถ่ายเอกสาร จึงต้อง เผากระดาษคาร์บอนทิ้ง และเธอยังพิมพ์สูตรเคมีอินทรีย์ได้อย่างสมบูรณ์ด้วยเครื่องพิมพ์ดีดธรรมดา
เป็นทักษะเจ๋ง ๆ ที่หายไปแล้วในยุคนี้
สำหรับการหล่อลื่นจุดเสียดทานของโลหะ ฉันใช้ Tri-Flow
เพราะ PTFE คงอยู่ได้นาน ส่วนโบลต์ที่ขึ้นสนิมใช้ PB Blaster และคราบสติกเกอร์ใช้ GooGone
จริง ๆ แล้ว WD-40 ขายได้ด้วย พลังของแบรนด์
ต่อให้เปิดเผยสูตรออกมา ก็คงแทบไม่กระทบตลาดเลย
ถึงอย่างนั้นก็ไม่ได้ยอมจ่ายเงินซื้อเอง
งานง่าย ๆ บางอย่างใช้น้ำมัน คาโนลา แทนได้เหมือนกัน แต่ต้องเติมบ่อยหน่อย
คนส่วนใหญ่เรียนรู้เรื่องการหล่อลื่นจาก ประสบการณ์ ประเพณี และการตลาด
ในความเป็นจริงแล้ว หลายสถานการณ์ใช้น้ำมันอะไรก็แทบไม่ต่างกันมาก
WD-40 ก็เป็นแค่ของที่มีติดบ้านเลยหยิบมาใช้
โดยพื้นฐานมันคือส่วนผสมของ mineral spirits + oil และเมื่อ spirit ระเหยไปก็จะเหลือแต่น้ำมัน
สุดท้ายมันก็เป็น Water Displacer (สารไล่น้ำ) ตามชื่อของมันนั่นเอง
รูปแบบสเปรย์ทำให้ใช้ง่ายเข้าถึงสะดวก แต่ในชุมชนจักรยานก็ยังเป็นประเด็นถกเถียงกันมาก
ดูเหมือนหลายคนจะไม่รู้ว่า ‘WD’ ย่อมาจาก Water Displacement
ฉันไม่ได้ใช้มันเพื่อหล่อลื่น แต่ใช้ ไล่ความชื้นและทำความสะอาด
ตัวอย่างเช่น ใน ดิสทริบิวเตอร์ ของรถยนต์ ฉันใช้ WD-40 แทนน้ำมัน
สงสัยว่าบทความพูดถึงด้วยไหมว่าเขาเก็บ ความลับ ของกระบวนการผลิต WD-40 ไว้อย่างไร
อย่างน้อยวิศวกรฝ่ายผลิตก็น่าจะต้องมีใครสักคนรู้ไม่ใช่หรือ?
หรือว่ากระบวนการกลั่นเองถูกจัดการเป็นแค่ชุดสูตร อุณหภูมิ/ความดัน เท่านั้นกันแน่