นีแอนเดอร์ทัลเคยดำเนินการ ‘โรงงานไขมัน’ เมื่อ 125,000 ปีก่อน (2025)

• มีหลักฐานจาก Neumark-Nord 2 ในเยอรมนีตอนกลางว่า มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลเมื่อ 125,000 ปีก่อนได้ทุบกระดูกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่เป็นชิ้นเล็กนับหมื่นชิ้น แล้วให้ความร้อนในน้ำเพื่อสกัด ไขมันกระดูก ที่ให้พลังงานสูง
• มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลจัดการกระดูกของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ขั้นต่ำ 172 ตัว อย่างเป็นระบบในสถานที่เดียว รวมถึงกวาง ม้า และออร็อกซ์ และกิจกรรมนี้ถูกตีความว่าเป็น “โรงงานไขมัน” ยุคก่อนประวัติศาสตร์
• วิธีนี้ก้าวเลยการทุบกระดูกเพื่อเอาไขกระดูกไปสู่ กระบวนการที่ใช้แรงงานเข้มข้น ซึ่งต้องบดกระดูกจำนวนมากให้ละเอียดและให้ความร้อนด้วยน้ำ ทำให้เส้นเวลาของการจัดการทรัพยากรที่ซับซ้อนซึ่งเคยเชื่อว่าเป็นพฤติกรรมของมนุษย์ยุคหลัง ขยับย้อนกลับไปอีกหลายหมื่นปี
• ในภูมิทัศน์ Neumark-Nord ขนาดราว 30 เฮกตาร์ พบหลักฐานการล่ากวาง การชำแหละช้างงาตรงอย่างเข้มข้น การสกัดไขมัน และการจัดการพืชพรรณด้วยไฟในคนละพื้นที่ แสดงให้เห็นถึงการวางแผนและการมีส่วนเกี่ยวข้องกับระบบนิเวศของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล
• การใช้ประโยชน์จากสัตว์กินพืชขนาดใหญ่อย่างต่อเนื่องที่ Neumark-Nord 2 และแหล่งใกล้เคียงอย่าง Rabutz, Gröbern และ Taubach ชี้ว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัลอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อประชากรสัตว์กินพืชในช่วง Last Interglacial

---

หลักฐานการสกัดไขมันที่ Neumark-Nord 2

• มีหลักฐานจากแหล่งโบราณคดี Neumark-Nord 2 ในเยอรมนีตอนกลางว่า มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลเมื่อ 125,000 ปีก่อนได้ทุบกระดูกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่เป็นชิ้นเล็กนับหมื่นชิ้น แล้วให้ความร้อนในน้ำเพื่อสกัด ไขมันกระดูก ที่ให้พลังงานสูง
• ไขมันเป็นองค์ประกอบอาหารที่ให้พลังงานสูง และแม้บรรพบุรุษยุคแรกในแอฟริกาจะทุบกระดูกเพื่อนำไขมันจากไขกระดูกออกมาอยู่แล้ว แต่การค้นพบครั้งนี้แสดงให้เห็นว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัลพัฒนาวิธีได้ไขมันจากกระดูกไปไกลกว่านั้น
• แหล่งโบราณคดีนี้ตั้งอยู่ในภูมิประเทศแบบทะเลสาบในช่วงระหว่างยุคน้ำแข็งที่มีอุณหภูมิใกล้เคียงปัจจุบัน และมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลได้จัดการกระดูกของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ขั้นต่ำ 172 ตัว อย่างเป็นระบบในสถานที่เดียว รวมถึงกวาง ม้า และออร็อกซ์
• ทีมนักวิจัยจาก MONREPOS, Leiden University และหน่วยงานด้านมรดกวัฒนธรรมและโบราณคดีของ Saxony-Anhalt ตีความว่ากิจกรรมนี้อาจมองได้ว่าเป็น “โรงงานไขมัน” ยุคก่อนประวัติศาสตร์
• การจัดการทรัพยากรที่ซับซ้อนและใช้แรงงานสูงเช่นนี้ ก่อนหน้านี้เคยถูกมองว่าเป็นพฤติกรรมของมนุษย์ยุคหลัง แต่การค้นพบนี้ทำให้เส้นเวลาดังกล่าวขยับย้อนกลับไปอีกหลายหมื่นปี

ขอบเขตพฤติกรรมที่เผยจากภูมิทัศน์ทั้งผืนซึ่งได้รับการอนุรักษ์

• กลุ่มแหล่งโบราณคดี Neumark-Nord มีขนาดราว 30 เฮกตาร์ และถูกค้นพบโดยนักโบราณคดี Dietrich Mania จาก Jena ในทศวรรษ 1980
• Neumark-Nord 2 ถูกสำรวจผ่านโครงการขุดค้นตลอดทั้งปีระหว่างปี 2004 ถึง 2009 ที่นำโดยนักโบราณคดีจาก MONREPOS และ Leiden และมีนักศึกษานานาชาติมากกว่า 175 คนได้รับการฝึกผ่านภาคสนาม
• ในกลุ่มแหล่งเดียวกันนี้ ยังมีการประกาศในปี 2023 ถึง หลักฐานว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัลล่าและชำแหละช้างงาตรงหนักได้ถึง 13 ตัน
• ช้างชนิดนี้สามารถให้อาหารได้มากกว่า 2,000 คนต่อวัน หากคิดตามปริมาณอาหารของผู้ใหญ่ต่อวัน
• มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลยัง ใช้ไฟเพื่อจัดการพืชพรรณ และแปรรูปสัตว์หลายชนิดในพื้นที่ที่ต่างกัน ซึ่งเผยให้เห็นระดับการวางแผนและการมีส่วนเกี่ยวข้องกับระบบนิเวศที่สูงกว่าที่เคยคิด
• Wil Roebroeks มองว่าความพิเศษของ Neumark-Nord ไม่ได้อยู่ที่แหล่งเดียว แต่คือการที่ ภูมิทัศน์ทั้งผืน ได้รับการอนุรักษ์ไว้
• ภายในภูมิทัศน์เดียวกัน พื้นที่หนึ่งมีการล่ากวางและชำแหละเพียงเล็กน้อย อีกพื้นที่หนึ่งมีการชำแหละช้างอย่างเข้มข้น และในพื้นที่ที่เป็นหัวข้อของงานวิจัยนี้มีการสกัดไขมันจากโครงกระดูกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายร้อยชุด
• ยังมีหลักฐานการใช้พืชที่พบได้ยากในบางส่วนด้วย ทำให้กิจกรรมหลายแบบภายในภูมิทัศน์เดียวกันช่วยสร้างภาพของวัฒนธรรมนีแอนเดอร์ทัลที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น

การจัดการทรัพยากรอย่างเป็นระบบและวิธีการแปรรูป

• Lutz Kindler อธิบายกิจกรรมนี้ว่า “เข้มข้น เป็นระบบ และมีกลยุทธ์”
• งานวิจัยตีความว่า มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลมีการจัดการทรัพยากรอย่างแม่นยำ ทั้งการวางแผนล่า การขนย้ายซาก และการสกัดไขมันในพื้นที่ทำงานเฉพาะ
• พวกเขาเข้าใจทั้งคุณค่าทางโภชนาการของไขมันและวิธีเข้าถึงมันอย่างมีประสิทธิภาพ และมีความเป็นไปได้สูงว่าบางส่วนของซากสัตว์ถูกเก็บไว้ตามจุดต่าง ๆ ในภูมิทัศน์ ก่อนจะถูกขนมายังพื้นที่สกัดไขมันในภายหลัง
• Sabine Gaudzinski-Windheuser เห็นว่าการผลิตไขมันกระดูกต้องการกระดูกในปริมาณหนึ่งจึงจะคุ้มกับกระบวนการที่ใช้แรงงานสูง และยิ่งรวบรวมกระดูกได้มาก งานนี้ก็ยิ่งคุ้มค่า
• กระบวนการที่แหล่งนี้ไม่ได้หยุดอยู่แค่การทุบกระดูกเพื่อเอาไขกระดูก แต่รวมถึงการบดกระดูกจำนวนมากให้ละเอียดและให้ความร้อนด้วยน้ำ จึงใกล้เคียงกับการใช้ทรัพยากรอย่างเป็นระบบมากกว่าการหาอาหารแบบครั้งคราว

ยุทธศาสตร์การอยู่รอดและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

• การค้นพบที่ Neumark-Nord ยังคงเปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับความสามารถในการปรับตัวและยุทธศาสตร์การอยู่รอดของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล
• มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลสามารถคิดล่วงหน้า วางแผน แปรรูปอาหารอย่างมีประสิทธิภาพ และใช้ประโยชน์จากสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างซับซ้อน
• งานวิจัยนี้เผยให้เห็นขนาดของการที่มนุษย์นีแอนเดอร์ทัล “เก็บเกี่ยว” สัตว์กินพืชจำนวนมากเป็นกิจวัตรในช่วงอบอุ่นของเขตอบอุ่น
• ในแหล่งขนาดเล็กที่ Neumark-Nord 2 มีการแปรรูปสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ขั้นต่ำ 172 ตัว ภายในช่วงเวลาสั้นมาก และในพื้นที่ขุดค้นรอบทะเลสาบที่ Neumark-Nord 1 ก็มีการชำแหละสัตว์กินพืชหลายร้อยตัว รวมถึงช้างงาตรง
• หลักฐานโดยคร่าวจากแหล่งรอบ Neumark-Nord ที่กว้างออกไป เช่น Rabutz, Gröbern และ Taubach ยังชี้ว่ามีการใช้สัตว์ล่าเหยื่อในขอบเขตเดียวกันซ้ำ ๆ
• ที่ Taubach พบซากแรด 76 ตัว และช้างงาตรง 40 ตัว ที่มีร่องรอยการตัด
• Wil Roebroeks มองว่าแหล่งเหล่านี้อาจเป็นเพียง “ยอดภูเขาน้ำแข็ง” ของผลกระทบที่มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลมีต่อประชากรสัตว์กินพืช โดยเฉพาะกลุ่มที่ขยายพันธุ์ช้า ซึ่งอาจได้รับผลกระทบอย่างมากในช่วง Last Interglacial
• Fulco Scherjon ประเมินว่าขนาดและสภาพการอนุรักษ์ของกลุ่มแหล่ง Neumark-Nord มอบโอกาสที่หาได้ยากในการศึกษาผลกระทบของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลต่อสภาพแวดล้อมของพืชและสัตว์

งานวิจัย

• บทความใน Science Advances: ลิงก์ไปยังงานวิจัยต้นฉบับว่าด้วยการผลิตไขมันกระดูกของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลที่ยืนยันได้จาก Neumark-Nord 2

[GN⁺]

ความคิดเห็นจาก Hacker News

• สอดคล้องดีกับงานวิจัยที่เผยแพร่เมื่อไม่นานนี้เกี่ยวกับ ความสามารถด้านการรับรู้ของนีแอนเดอร์ทัล ซึ่งชี้ว่ามีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขามีความสามารถใกล้เคียงกับเรามากพอสมควร: https://arstechnica.com/science/2026/04/neanderthal-brains-m...

  • ข้อสังเกตแบบนั้นดูเหมือนจะทำให้เชื่อมเข้ากับ Flynn effect ได้ไม่ค่อยลงตัวนัก
    หมายถึงปรากฏการณ์ที่คะแนนการทดสอบทั้ง fluid intelligence และ crystallized intelligence เพิ่มขึ้นอย่างมากในหลายภูมิภาคตลอดช่วงศตวรรษที่ 20: https://en.wikipedia.org/wiki/Flynn_effect

• น่าสนใจ ตามบทความนี้นีแอนเดอร์ทัลมีการทำ การผลิตไขมันในระดับอุตสาหกรรม ซึ่งยิ่งทำให้อยากรู้มากขึ้นว่า ถ้าเป็นเช่นนั้นแล้วทำไมอีก 80,000 ปีต่อมาพวกเขาจึงสูญพันธุ์ เรายังเข้าใจเรื่องนี้ได้แม่นยำแค่ไหนกันแน่

  • คำตอบที่เริ่มปรากฏจากหลายแนวทางการวิจัยคือ นีแอนเดอร์ทัลมี อัตราการเกิดต่ำมาตั้งแต่แรก และถ้าพูดอย่างเคร่งครัด พวกเขาไม่ได้สูญพันธุ์เสียทีเดียว แต่ผสมกลมกลืนเข้ากับ Homo Sapiens Sapiens มากกว่า
    คำอธิบายคือฝ่ายหลังมีอัตราการเกิดสูงกว่ามาก ทำให้ยีนของนีแอนเดอร์ทัลถูกเจือจางลงจนเหลือราว 2% ในประชากรยูเรเชียปัจจุบัน
  • โดยทั่วไปผมเคยคิดว่ามันเป็นเพราะบรรพบุรุษของเราฆ่าพวกเขา

• เพิ่งเคยได้ยินชื่อสัตว์ที่เรียกว่า ช้างงาตรง ซึ่งว่ากันว่ามีมวลเกือบสองเท่าของช้างยุคปัจจุบัน ถ้าจะล่าสัตว์แบบนั้นคงต้องอาศัยความร่วมมือและการประสานงานมากทีเดียว

• ในบทความใช้คำว่า “rendering fat from bones” หลายครั้ง แต่ดูเหมือนไม่ได้บอกว่านีแอนเดอร์ทัลทำจริง ๆ อย่างไร
  ผมเดาว่าคงทุบกระดูกให้เป็นชิ้นเล็กมาก ๆ แล้วใส่ไฟ จากนั้นรอจนไฟมอดและเย็นลงเพื่อให้ได้ไขมันที่แข็งตัว รู้สึกเหมือนส่วนที่น่าสนใจที่สุดของบทความกลับหายไป

  • มีอยู่ในบทความ
    “ที่แหล่งโบราณคดีนี้ นักวิจัยพบว่านีแอนเดอร์ทัลไม่ได้เพียงทุบกระดูกเพื่อเอาไขกระดูกเท่านั้น แต่ยังบดกระดูกของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ให้เป็นเศษนับหมื่นชิ้น แล้วใส่น้ำและให้ความร้อนเพื่อสกัด น้ำมันกระดูก ที่ให้พลังงานสูงออกมา”

• มีเกร็ดความรู้เรื่อง “Neanderthal” อย่างหนึ่ง คำนี้มาจาก Neander Valley (Neander-thal) ที่พบฟอสซิลครั้งแรก และชื่อสถานที่นั้นก็มาจากบาทหลวงเยอรมันในศตวรรษที่ 17 ชื่อ Joachim Neander
  Neander เป็นชื่อที่เขาทำให้เป็นภาษาละตินจากนามสกุล Neumann ซึ่งมีความหมายว่า “มนุษย์ใหม่” ดังนั้นจึงเท่ากับว่ามีการค้นพบมนุษย์ชนิดใหม่ในหุบเขาที่ชื่อว่า “มนุษย์ใหม่” และก็น่าสนุกที่คอมพิวเตอร์ที่ใช้ในงานปัญญาประดิษฐ์ล้วนใช้ von Neumann architecture
  อีกเกร็ดหนึ่งคือคำว่า “dollar” ก็มาจาก “thal” เช่นกัน จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ได้ผลิตเหรียญเงินมาตรฐานหนัก 1 ออนซ์เป็นครั้งแรกจากเงินของเหมือง Joachimsthal (“หุบเขาของ Joachim”) และเรียกเหรียญนั้นว่า Joachimsthaler ก่อนจะกลายเป็น thaler, daler ใน Low German, ผ่านภาษาดัตช์ และสุดท้ายเป็น dollar ในภาษาอังกฤษ

  • ถ้าจะเสริมเกร็ดที่เกี่ยวข้องอีกอัน ชื่อตัวร้ายหลักใน Blade Runner 2049 คือ Niander Wallace
    เขาเป็นมหาเศรษฐีนักอุตสาหกรรมอัจฉริยะที่สร้าง “replicant” มนุษย์เทียมระดับสูงเพื่อหากำไร และมุ่งไล่ตามเป้าหมายที่จะ “บุกยึดเอเดนกลับคืนมา” แต่สิ่งที่ขวางเขาอยู่คือข้อจำกัดที่ทำให้ replicant สืบพันธุ์ไม่ได้

• สงสัยว่าขนาดของชุมชนมีคนอยู่กี่คน อาจเป็นผมเองที่พลาดไปในบทความ แต่คำว่า อาหารสำหรับ 2,000 คนต่อวัน ดูเหมือนต้องรู้จำนวนประชากรก่อนถึงจะพอนึกภาพออก ไม่ว่าอย่างไรก็น่าประทับใจ

  • ถ้าคิดจากเกณฑ์แนะนำ 20 กรัมต่อวัน 2,000 หน่วยบริโภคอาจประเมินจาก ไขมันที่ผ่านการเคี่ยวราว 40 กิโลกรัม
    ดูจากถ้อยคำเพียงอย่างเดียว แยกไม่ค่อยออกว่ากำลังพูดถึงค่าสูงสุดที่เป็นไปได้โดยยังไม่รู้ขนาดประชากร หรือกำลังสื่อถึงกำลังการผลิตที่สังเกตได้กันแน่ ถ้าลองไปดู grease trail ในยุคก่อนโคลัมบัสซึ่งมีหลักฐานด้านโลจิสติกส์หลงเหลือชัดกว่านี้ก็น่าจะช่วยได้

• มีการวางแผนล่วงหน้า แปรรูปครั้งละมาก ๆ และเก็บไว้ใช้ภายหลัง ฟังดูใกล้เคียงกับ โลจิสติกส์ มากกว่าการเอาชีวิตรอดแบบดั้งเดิม ยิ่งขุดลึกลงไปเท่าไร ช่องว่างระหว่างพวกเขากับเราก็ยิ่งแคบลง

  • การเอาชีวิตรอดแบบดั้งเดิมในภูมิภาคที่มีฤดูหนาว จำเป็นต้องมีการกักตุนอาหารไว้สำหรับหน้าหนาว เนื้อแห้ง ผลไม้ เมล็ดพืช และไขมันที่เคี่ยวแล้วช่วยให้ผ่านฤดูหนาวไปได้
  • ถ้าจะให้ยุติธรรม กระรอกก็เก็บสะสมไว้ใช้ภายหลังเหมือนกัน

• กระบวนการนี้หรือผลผลิตนี้ ในยุคปัจจุบันมีอะไรที่เทียบได้บ้าง?

  • https://www.healthline.com/nutrition/bone-marrow
    อาจเป็นอาหารแบบในภาพนั้น หรือไม่ก็การเคี่ยวไขมันจากสัตว์ลักษณะนี้: https://en.wikipedia.org/wiki/Rendering_(animal_products)

• มีหลักฐานว่านีแอนเดอร์ทัลทำหมากฝรั่งหรือกาวจาก เปลือกไม้เบิร์ช ซึ่งมีประโยชน์สำหรับติดหินเข้ากับไม้ในการทำเครื่องมือ
  ก็เลยสงสัยว่าน้ำมันกระดูกนี้เป็นผลิตภัณฑ์สำหรับกิน หรือมีไว้ใช้ประโยชน์อย่างอื่นด้วย เพราะน้ำมันมีการใช้งานได้หลากหลาย