เส้นทางของผมสู่ความเป็นอิสระทางการเงินในฐานะวิศวกรซอฟต์แวร์

• เรื่องราวของคนคนหนึ่งที่บรรลุเป้าหมาย FI(RE) หลังจากทำงานประจำมา 12 ปี พร้อมบทเรียนที่ได้เรียนรู้ระหว่างทาง

• สรุปเงินเดือนที่ได้รับระหว่างทำงานที่ Intel/Sun/Google/Amazon หลังจบปริญญาโท

• เซสชันการจัดการการเงินส่วนบุคคลที่เข้าร่วมตอนเป็นเด็กฝึกงานวัย 20 ปี คือจุดเปลี่ยนสำคัญของชีวิต

→ ได้เรียนรู้พลังของการลงทุนแบบ Buy-and-Hold และการเติบโตแบบทบต้น

→ ได้เรียนรู้ว่าแม้วิศวกรที่มีเงินเดือนเพียงห้าหลัก (ต่ำกว่า 100,000 ดอลลาร์/100 ล้านวอน) ก็สามารถเป็นเศรษฐีเงินล้านได้ในช่วงปลายอายุ 30

• บทเรียนที่ได้จากกระบวนการนี้

→ เมื่อได้รับการขึ้นเงินเดือนก้อนใหญ่ จะเกิดความล่อลวงให้อยากซื้ออพาร์ตเมนต์ที่ดีกว่าหรือรถหรู แต่ถ้าเป็นไปได้ ควรใช้เงินกับประสบการณ์มากกว่าสิ่งของ

→ แม้คนจะบอกว่าค่าครองชีพใน SF และ NYC แพง แต่ก็ยังทำได้ถ้าอยู่ใกล้ที่ทำงานเพื่อลดระยะทางการเดินทาง การอยู่กับรูมเมตก็ทั้งสนุกและช่วยประหยัดค่าเช่า

→ อย่าเก็บเงินไว้ในธนาคารเฉยๆ แต่ให้นำไปลงทุน ถ้าเป็นไปได้ให้ลงทุนในตลาดหุ้นโลก

⇨ พอร์ตการลงทุนของผมคือ ETF เช่น หุ้นสหรัฐฯ (VTI), ตลาดประเทศพัฒนาแล้ว (VEA), ตลาดเกิดใหม่ (VWO), อสังหาริมทรัพย์ (REET)

⇨ หากอยากลงทุนในหุ้นรายตัวจริงๆ ควรทุ่มเวลาอย่างน้อยสัปดาห์ละ 20 ชั่วโมงไปกับการศึกษาการลงทุน

→ การมีบ้านควรตัดสินใจโดยชั่งข้อดีข้อเสียให้ชัดเจน มีหลายสถานการณ์ที่การเช่าคุ้มค่าทางการเงินมากกว่าการซื้อ

→ ถ้ายังเป็นนักศึกษาหรือยังมีโอกาสเรียนต่อระดับบัณฑิตศึกษาได้ ควรพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเข้าเรียนใน 5 หลักสูตรปริญญาโทชั้นนำ

⇨ ใช้เวลาเพียง 1 ปีก็เรียนจบได้ และจะเปิดประตูโอกาสไปตลอดช่วงเวลาที่เหลือของอาชีพ

⇨ ถ้าเรียนจบไปแล้วและยังไม่มีเรซูเม่ที่โดดเด่น การไปทำงานที่ FANG ก็อาจให้ผลลัพธ์ใกล้เคียงกันได้

→ การเปลี่ยนแปลงรายได้ครั้งใหญ่ที่สุดในเส้นทางอาชีพของผมเกิดขึ้นตอนเปลี่ยนจากวิศวกรฮาร์ดแวร์มาเป็นวิศวกรซอฟต์แวร์

⇨ แม้จะมีความสามารถเท่ากัน ก็มีหลายอาชีพที่รายได้น้อยกว่า การเลือกเส้นทางอาชีพส่งผลต่อผลตอบแทนอย่างมาก

⇨ การเปลี่ยนสายอาชีพเป็นเรื่องยากและต้องลงทุนเวลาเยอะ แต่ผลลัพธ์ก็คุ้มค่า

⇨ จงเปิดใจต่อโอกาสงานที่ทำรายได้สูงกว่าอยู่เสมอ และอย่ากลัวการเปลี่ยนแปลง

⇨ ถ้าผมอายุ 20 ตอนนี้ ผมน่าจะพิจารณาสายแมชชีนเลิร์นนิง

→ ในทำนองเดียวกัน ผมเข้าใจว่าการที่นักพัฒนาซอฟต์แวร์ฝีมือดีจะทำรายได้ใกล้เคียงกันนี้ในประเทศนอกสหรัฐฯ แทบเป็นไปไม่ได้

⇨ วิธีที่ง่ายที่สุดในการไปทำงานในสหรัฐฯ คือสมัครเรียนปริญญาโท (แน่นอนว่าผมก็เคยพบคนจำนวนไม่น้อยที่เข้ามาด้วยวีซ่าทำงาน)

→ อย่าให้ความกลัวระยะสั้นมาขัดขวางความสำเร็จระยะยาว

→ ถ้าคุณทำสัมภาษณ์ได้ดี การตัดสินใจที่ใหญ่ที่สุดคือสตาร์ตอัป vs. FANG

⇨ ไม่ว่าในช่วงเวลาไหน การทำงานที่ FANG สามารถทำเงินได้มากกว่าโดยใช้เวลาทำน้อยกว่า

⇨ ถ้าทำงานสัปดาห์ละ 40 ชั่วโมง หลังเรียนจบใหม่ๆ ความต่างอาจไม่มาก แต่เมื่อกลายเป็นนักพัฒนาระดับซีเนียร์ที่มีรายได้ 250~500k ความต่างจะชัดเจนมาก

⇨ แต่ที่สตาร์ตอัป เส้นทางอาชีพจะโตเร็วกว่า และคุณจะได้ประสบการณ์ความเป็นผู้นำเร็วกว่า

⇨ ถ้าเป้าหมายคือทำงาน 9-to-5 แล้วมีรายได้ปีละ $300k ก็ควรยึดสาย FANG

⇨ ถ้าเป้าหมายคือสร้างผลิตภัณฑ์เจ๋งๆ หรือก้าวไปเป็น VP/SVP/C-level ก็ควรไปสตาร์ตอัประยะเริ่มต้น

⇨ ถ้าผมย้อนกลับไปเริ่มใหม่ได้ ผมจะใช้ 6 ปีแรกของอาชีพกับสตาร์ตอัป

⇨ แล้วถ้าสตาร์ตอัปของผมยังไม่ประสบความสำเร็จเลยสักอย่าง ค่อยเข้าร่วม FANG ในตำแหน่งวิศวกรระดับซีเนียร์

→ ลองพิจารณาไปสัมภาษณ์กับที่อื่นทุกๆ 3 ปี

⇨ แม้ต้องใช้ความพยายาม แต่ก็คุ้มเพื่อการขึ้นเงินเดือนและเลื่อนตำแหน่ง

⇨ การฝึกทักษะการสัมภาษณ์คือการลงทุนทางการเงินที่ดีที่สุดอย่างหนึ่งที่คุณทำได้

→ หลายคนบอกว่าเวลาได้ข้อเสนองานให้มองข้ามหุ้นไป แล้วให้ความสำคัญกับเงินเดือนฐานเป็นอันดับแรก แต่นี่ไม่ใช่คำแนะนำที่ดี

⇨ ให้ดูค่าตอบแทนรวม (Compensation) แทนการดูแค่บางส่วน

⇨ ในสหรัฐฯ หลายรัฐมีกฎหมายห้ามถามว่าปัจจุบันคุณได้เงินเดือนเท่าไร ควรบอกฝ่ายสรรหาว่าคุณคาดหวังค่าตอบแทนเท่าไร ไม่ใช่บอกค่าตอบแทนปัจจุบัน

⇨ โดยทั่วไป ทุกครั้งที่ย้ายงานควรคาดหวังว่าค่าตอบแทนจะเพิ่มขึ้น 30% ถ้าต่ำกว่า 20% ก็ควรรอข้อเสนอที่ดีกว่านี้

⇨ ยิ่งคุณตั้งความคาดหวังเรื่องค่าตอบแทนไว้สูง ก็ยิ่งมีโอกาสได้การปรับเพิ่มมากขึ้น จงเตรียมตัวให้พร้อมเพื่อที่จะเรียกร้องมันได้

• เงินหรืออาชีพไม่สามารถซื้อความสุขได้

• สิ่งที่สามารถทำให้ซื้อความสุขได้คือ "ความเป็นอิสระและความมีอำนาจตัดสินใจด้วยตนเอง"

→ เพราะแบบนั้น ผมจึงปรับเส้นทางอาชีพและการเงินให้เหมาะที่สุดเพื่อให้สามารถ 'เกษียณ' ได้ตั้งแต่อายุ 30 กว่าๆ

• ตอนนี้ผม 'เกษียณ' แล้ว จึงอาจใช้ชีวิตพักผ่อนไปวันๆ ก็ได้ แต่เป้าหมายที่แท้จริงของผมคือ "การได้ไล่ตามเป้าหมายชีวิตในแบบของตัวเองโดยไม่ต้องกังวลเรื่องเงิน"

• เป้าหมายปัจจุบันคือการสร้างสตาร์ตอัปตั้งแต่ต้น และทำงานด้านการเผยแพร่ผ่านการเขียน การสอนพิเศษ/เมนเทอร์ และการบริจาคเพื่อการกุศล

[effort]

ควรลงทุนกับประสบการณ์มากกว่าสิ่งของ

อย่าปล่อยให้ความกลัวระยะสั้นมาขัดขวางความสำเร็จระยะยาว

ดีเลย

[xguru]

เป็นเรื่องราวในสหรัฐฯ จึงแตกต่างจากความเป็นจริงของเรามากพอสมควร แต่การเพิ่มขึ้นของเงินเดือนนั้นน่าทึ่งจริง ๆ

• สถิติเงินเดือนวิศวกรซอฟต์แวร์ปี 2021 https://th.news.hada.io/topic?id=5689