เรื่องราวโซโลพรีเนอร์ของผม: รายได้เดือนละ $45K ภายใน 2 ปี

• หลังลาออกจากงานเมื่อวันที่ 20 กันยายน 2021 เขาสร้างผลิตภัณฑ์ 4 ตัวในช่วง 2 ปี และทำรายได้รวมราว $45K/เดือน พร้อมอัตรากำไรราว 90%
• macOS log viewer ตัวแรกถูกยุติหลังใช้เวลา 6 เดือนกับฟีเจอร์ สถาปัตยกรรม และการทดสอบที่มากเกินไป แต่ต่อมาเขาสร้าง DevUtils ได้ภายใน 2 สัปดาห์ และทำรายได้แรกบนอินเทอร์เน็ต
• เพื่อหาช่องทางดึงผู้ใช้เข้ามาอย่างต่อเนื่อง เขาเริ่มทำ build in public บน Twitter และจำนวนผู้ติดตามเพิ่มจาก 100 คนในเดือนพฤศจิกายน 2020 เป็นราว 8,000 คนตอนลาออก
• ผลิตภัณฑ์แบบ subscription ตัวแรก Black Magic เริ่มดูแลต่อได้ยากเมื่อมีการประกาศราคา Twitter API ที่เดือนละ $42K และถูกขายกิจการไปในราคา $128K ขณะมี MRR $14K
• Typing Mind ซึ่งสร้างขึ้นทันทีหลัง OpenAI เปิด ChatGPT API ทำยอดขายไลเซนส์ได้ $22K ภายใน 7 วันหลังเปิดตัว และต่อมากลายเป็นผลิตภัณฑ์หลักที่ทำรายได้เฉลี่ยราว $30K/เดือน

---

สถานะปัจจุบันหลังลาออกมา 2 ปี

• วันที่ 20 กันยายน 2021 เป็นวันแรกที่เขากลายเป็นคนว่างงานและเริ่มทำงานเพื่อตัวเอง
• ผลลัพธ์ตลอด 2 ปีมีดังนี้
  • สร้างผลิตภัณฑ์เล็กๆ ที่ประสบความสำเร็จได้ 4 ตัว
  • มีผู้ติดตามบน Twitter 97K คน
  • รวบรวมผู้สมัครรับ newsletter ได้ 6,000+ คน
  • ขึ้นไปอยู่บนกระแส AI และสร้างผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้อง
  • ผ่านเหตุการณ์ที่เกือบทำให้ธุรกิจต้องจบลง
• ปัจจุบันรายได้รวมจากทุกผลิตภัณฑ์อยู่ที่ราว $45K/เดือน และอัตรากำไรอยู่ที่ราว 90%

ประสบการณ์วิศวกรซอฟต์แวร์และความล้มเหลวครั้งแรก

• ก่อนลาออก เขาเป็นวิศวกรซอฟต์แวร์ที่มีประสบการณ์ 7 ปี ณ ปี 2021
• เขาสร้างผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์ตัวแรกด้วย Visual Basic 6 ตอนเรียนมัธยม และทำงานประจำควบคู่กับ side project มาตลอดอาชีพ
• ขอบเขตทักษะที่สะสมในอุตสาหกรรมกลายเป็นจุดแข็งของการทำ indie hacking ในภายหลัง
  • Frontend
  • Backend
  • DevOps
  • แอปมือถือ
  • การพัฒนาเกม
  • UX/UI design เล็กน้อย
• ช่วง COVID ระหว่างทำงานจากบ้าน เขาค้นพบ IndieHackers.com และฟัง podcast ทุกวัน
  • ได้แรงกระตุ้นจากตัวอย่าง indie hacker อย่าง Pieter Levels, Kyle Gawley, Jon Yongfook
• ความพยายามครั้งแรกคือ แอปดู log บน macOS
  • ตั้งเป้าจะมี UI สวยงาม ฟีเจอร์จำนวนมาก สถาปัตยกรรมครอบคลุม และ test coverage เกิน 95%
  • ทำอยู่ราว 6 เดือน แต่รู้สึกเหมือนจะไม่จบ จึงหยุดทำ
  • ระหว่างความล้มเหลวนี้ เขาได้ประสบการณ์ Swift ทำให้สร้างแอป macOS และ iOS ได้เร็วขึ้น

รายได้แรกจาก DevUtils และการทดลองช่องทางจัดจำหน่าย

• หลังความล้มเหลวครั้งแรกประมาณหนึ่งเดือน เขาสร้าง DevUtils ขึ้นมาได้ในราว 2 สัปดาห์
  • เป็นแอปที่รวมเครื่องมือสำหรับนักพัฒนาที่ทำงานแบบออฟไลน์บน macOS ไว้ในอินเทอร์เฟซเดียว
  • แจกฟรีให้เพื่อน ครอบครัว และเพื่อนร่วมงาน จนได้รับเสียงตอบรับที่ดี
• เพิ่มระบบชำระเงินและเริ่มขายเป็น การซื้อครั้งเดียวราคา $9
• โพสต์ DevUtils บน Hacker News ขึ้นอันดับต้นๆ อยู่หลายชั่วโมง และนำไปสู่รายได้แรกบนอินเทอร์เน็ต
• หลังทราฟฟิกพุ่งในช่วงแรก จำนวนผู้เยี่ยมชมและยอดขายก็ลดลง
  • นำไปลง Product Hunt ทำให้ทราฟฟิกเพิ่มขึ้นอีกครั้ง แต่ก็อยู่ไม่นาน
  • ลองโฆษณาแบบเสียเงินบน Google, บทความ SEO, การสปอนเซอร์ newsletter และ YouTube แต่ไม่พบวิธีที่ให้ทราฟฟิกระยะยาวโดยไม่ต้องลงแรงต่อเนื่อง
  • เขามองว่า SEO ให้ผลช้ามาก
• จากนั้นเขามอง Twitter และชุมชน #buildinpublic เป็นตัวเลือกช่องทางจัดจำหน่ายระยะยาว และเริ่มสร้าง personal brand

วิธีที่เขาเพิ่ม audience บน Twitter

• การทวีตแต่เรื่อง DevUtils อย่างเดียวไม่ได้ทำให้ผู้ติดตามเพิ่มขึ้น
• เขาคิดว่าต้องสร้างสิ่งที่น่าสนใจขึ้นมาเอง จึงเปิดเผยการทดลองและผลงานที่ใช้ทักษะการเขียนโค้ด
  • ทวีต “viral” ครั้งแรกได้ไลก์มากกว่า 100 ครั้ง
• วิธีที่ใช้บน Twitter มีดังนี้
  • สร้างสิ่งที่น่าสนใจและแชร์ต่อสาธารณะ
  • โต้ตอบกับคนอื่นๆ
  • เขียน thread
  • ใช้ meme และมุกตลกจำนวนมาก
  • โดยรวมพยายามเป็นคนที่น่าสนใจและเป็นมิตร
• ผู้ติดตามที่มี 100 คน ในเดือนพฤศจิกายน 2020 เพิ่มเป็น 700 คน ในเดือนพฤษภาคม 2021 หรือ 6 เดือนต่อมา

ธุรกิจ subscription ตัวแรก Black Magic

• Black Magic ถูกมองว่าเป็นธุรกิจ “จริงๆ” ตัวแรก เพราะมีโมเดลราคาแบบ subscription และรายได้ที่เกิดซ้ำ
• ในเดือนพฤษภาคม 2021 เมื่อผู้ติดตาม Twitter ใกล้แตะ 1,000 คน เขาเปิดดูเอกสาร Twitter API เพื่อสร้างอีเวนต์พิเศษ
  • พบว่าสามารถอัปเดตรูปโปรไฟล์ผ่าน API ได้
  • จึงสร้างสคริปต์ที่ทำให้แถบความคืบหน้ารอบรูปโปรไฟล์เข้าใกล้ 100% ตามจำนวนผู้ติดตามที่ใกล้ 1,000 คน
• กระแสตอบรับดี เขาจึงเปลี่ยนสคริปต์เป็นเว็บแอป และเพิ่มค่าสมัครสมาชิก $4/เดือน ให้เวอร์ชัน Pro ที่ปรับแต่งสีแถบความคืบหน้าได้
• ต่อมาเพิ่มฟีเจอร์หลายอย่างที่ช่วยเพิ่ม engagement บน Twitter
• ระหว่างสร้างผลิตภัณฑ์และทวีตไปพร้อมกัน MRR และจำนวนผู้ติดตามก็เติบโตอย่างรวดเร็วไปด้วยกัน

การลาออกและการทำได้เกินเป้าปีแรก

• สถานการณ์ ณ เดือนสิงหาคม 2021 เป็นดังนี้
  • ประมาณ $300 MRR จาก Black Magic
  • ประมาณ $200/เดือน จาก DevUtils
  • ผู้ติดตามราว 8,000 คน
  • ผู้ใช้ที่ใช้งานอยู่ราว 1,500 คน ส่วนใหญ่เป็นผู้ใช้ฟรี
• เขาเห็นว่าโมเมนตัมดี จึงตัดสินใจลาออก และวันที่ 20 กันยายน 2021 กลายเป็นวันทำงานสุดท้ายและวันแรกในฐานะ indie hacker แบบเต็มเวลา
• ในบัญชีธนาคารมีเงินเก็บพอสำหรับ 2 ปี และมองว่าหากใช้ชีวิตในบ้านเกิดที่เวียดนาม ก็อยู่ได้สูงสุดราว 4 ปีแม้ไม่มีรายได้
• แผนสำรองหากล้มเหลวคือกลับไปทำงานประจำเต็มเวลาอีกครั้ง
• เป้าหมายตอนนั้นคือทำให้ถึง $1K MRR ในปีแรก ซึ่งมองว่าเป็นระดับที่อยู่เวียดนามได้สบาย
• หลังลาออก เขาทุ่มเทกับ Black Magic และ DevUtils พร้อมทำกิจกรรมบน Twitter ต่อไป
• Magic Sidebar ของ Black Magic กลายเป็นฟีเจอร์สำคัญที่เปลี่ยนทิศทางผลิตภัณฑ์
  • เป็น Chrome extension สำหรับ Twitter ที่มีฟีเจอร์ analytics และ CRM
  • เปลี่ยนจากเครื่องมือ engagement สนุกๆ เป็นผลิตภัณฑ์ที่แก้ปัญหาให้บัญชี Twitter ขนาดใหญ่
  • หลังจากนั้น landing page ก็เปลี่ยนไปเน้นฟีเจอร์นี้ แทนแถบความคืบหน้าโปรไฟล์
• ผ่านการสร้าง การทวีต และการเปิดตัวบน Product Hunt รายได้รายเดือนเติบโตถึง $4K MRR
• ในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 เขาทำได้ถึง $4K MRR และผู้ติดตาม Twitter 28K คน เกินเป้าเดิมไปมาก

การเดินทาง เวลาทำงานที่ลดลง และ Xnapper

• ช่วงไม่กี่เดือนแรกหลังลาออก เขาทำงานวันละ 12 ชั่วโมง และหากรวม Twitter ก็ราว 16 ชั่วโมง
• หลังทำได้ถึง $4K MRR ซึ่งเป็นระดับที่ดีตามค่าครองชีพเวียดนาม เขาก็ชะลอความเร็วลง
• เขามองว่าเป้ารายได้อาจขยับต่อไปเรื่อยๆ เป็น $10K, $20K, $50K จึงตัดสินใจให้การทำงานและการเล่นอยู่ร่วมกัน
• ช่วงนี้เวลาทำงานเฉลี่ยอยู่ที่ราว 4 ชั่วโมง ต่อวัน และยังทำกิจกรรมบน Twitter ต่อไป
• ในเดือนกันยายน 2022 เขาได้รับเชิญไปรายการ Indie Hacker podcast ที่เคยฟังทุกวันตอนเริ่มทำ indie hacking
  • podcast เผยแพร่เมื่อวันที่ 22 กันยายน 2022
• ในเดือนตุลาคม 2022 Black Magic เติบโตอย่างมั่นคงถึง $13K MRR
• นอกจากผลิตภัณฑ์เดิม เขายังทดลองผลิตภัณฑ์เล็กๆ หลายตัว
  • EmojiAI และ AskCommand ล้มเหลว
  • แอป screenshot Xnapper ได้รับความสนใจและกลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่สำเร็จตัวที่สาม
  • ปัจจุบัน Xnapper ทำรายได้ $6K/เดือน
• การดูแลหลายผลิตภัณฑ์ช่วยลดความเครียด เพราะเมื่อเบื่อผลิตภัณฑ์หนึ่งก็สลับไปทำอีกผลิตภัณฑ์ได้
• กระบวนการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ยังกลายเป็นคอนเทนต์ใหม่ให้แชร์กับ audience บน Twitter
  • ทวีต demo แอปมือถือได้ 1,700 ไลก์

การเปลี่ยนราคา Twitter API และการขาย Black Magic

• ราวเดือนกุมภาพันธ์ 2023 หลัง Elon Musk เข้าซื้อ Twitter มีการประกาศว่า Twitter API จะไม่ฟรีอีกต่อไป
• Black Magic ใช้ Twitter API อยู่ แต่ในตอนแรกเขาคิดว่าน่าจะจ่ายค่าใช้จ่ายได้
• ราคาที่ประกาศภายหลังคือ เดือนละ $42K
  • เป็นราคารายเดือน ไม่ใช่รายปี
  • มีแพลนเล็กกว่าในราคา $100/เดือน ด้วย แต่ข้อจำกัดและ quota ต่ำมากจนมองว่าแม้แต่บอทพยากรณ์อากาศก็น่าจะรันได้ยาก
• ตอนนั้น Black Magic มี $14K MRR จึงไม่สามารถรับต้นทุน API ได้
• ทางเลือกจึงเหลือแค่ปิดบริการหรือขายกิจการ และเขาขาย Black Magic ไปในราคา $128K
• ไม่กี่เดือนต่อมา Twitter เปิดแพลนใหม่ราคา $5,000/เดือน
  • มีข้อจำกัดและ API quota อยู่ และอาจเหมาะหรือไม่เหมาะกับ Black Magic ก็ได้
  • เนื่องจากเขาไม่ได้เป็นเจ้าของแล้ว จึงไม่ได้ตรวจสอบ
• Black Magic กลายเป็น exit ของผลิตภัณฑ์ตัวแรก แม้จะไม่ใช่แบบที่เขาต้องการ

การเปิดตัวและการเติบโตของ Typing Mind

• OpenAI ประกาศ ChatGPT API เมื่อวันที่ 1 มีนาคม 2023
• อินเทอร์เฟซเว็บ ChatGPT เดิมมีความไม่สะดวกอยู่
  • ค้นหาแชตก่อนหน้าไม่ได้
  • การแสดงผลข้อความช้า
  • ถูก logout ทุกวันและต้อง login ใหม่
• ทันทีหลัง API เปิด เขาคิดจะสร้าง ChatGPT UI ที่ดีกว่า และจดโดเมน typingmind.com ในวันถัดมา
• แม้ยุ่งกับปัญหา Twitter API แต่เขาทำ Typing Mind เวอร์ชันแรกเสร็จในช่วงสุดสัปดาห์
• วันจันทร์ที่ 6 มีนาคม 2023 เขาเผยแพร่เวอร์ชันแรกและประกาศบน Twitter
• แอปได้รับกระแสตอบรับอย่างมากทันที
  • ตอนแรกเพิ่มแพลนเสียเงินราคา $9
  • เมื่อเพิ่มฟีเจอร์ก็ทยอยขึ้นราคา และปัจจุบันอยู่ที่ $39
• วันเปิดตัววันแรกทำรายได้ $1K, วันถัดมา $2K, และวันถัดจากนั้น $4K
• ภายใน 7 วัน ทำยอดขายไลเซนส์รวม $22K
• ตั้งแต่เดือนเมษายน Typing Mind กลายเป็นผลิตภัณฑ์หลัก
  • เพิ่มฟีเจอร์และปรับปรุงผลิตภัณฑ์ต่อเนื่อง
  • สร้าง เวอร์ชัน B2B ที่ให้บริษัทสร้าง ChatGPT UI ของตัวเองได้
  • ปัจจุบันทำรายได้เฉลี่ยราว $30K/เดือน

การสร้างทีมและวิธีทำงานที่เปลี่ยนไป

• หนึ่งในความเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดในปีที่ 2 คือการเริ่มสร้างทีม
• เดิมทีเขาชอบทำงานคนเดียว
  • ไม่ต้องใช้เวลากับการถกเถียงและประชุม
  • มีเวลาสร้างมากขึ้น
• งานซ้ำๆ อย่าง customer support หรือการเขียนโค้ดที่ความน่าสนใจลดลง ทำให้เบื่อได้อย่างรวดเร็ว
• ในช่วง 1 ปีที่ผ่านมา เขาจ้างคนดังนี้
  • พนักงานประจำ 1 คน: content, marketing, support
  • freelance developer 3 คน
• ด้วยความช่วยเหลือของทีม เขาได้เวลาว่างกลับมามาก โดยไม่ต้องแลกกับความพึงพอใจของลูกค้า
• ผลิตภัณฑ์ยังเดินหน้าต่อด้วยฟีเจอร์ใหม่และการแก้บั๊ก และขยับได้แม้ตัวเขาจะไม่ได้ลงมือทำอย่างจริงจัง
• เวลาทำงานเฉลี่ยยังอยู่ที่ราว 4 ชั่วโมง ต่อวัน แต่ตอนนี้โฟกัสเฉพาะฟีเจอร์ใหม่ที่สนใจหรือการทดลองผลิตภัณฑ์ใหม่

ข้อดีด้านอิสระ รายได้ และการเรียนรู้

• ข้อดีที่สุดของการทำงานด้วยตัวเองโดยไม่มีงาน 9-to-5 คือ อิสระ
• เมื่อถึงระดับ ramen profitability ก็สามารถปรับสมดุลงานและชีวิตได้ตามต้องการ
• การมีเวลาว่างมากขึ้นทำให้เขาได้ไล่ตามความสนใจหลายอย่าง
  • เรียนรู้ฮาร์ดแวร์
  • เล่นเซิร์ฟ
  • เดินทาง
  • เล่นเกม
• สามารถทำงานวันไหนก็ได้ และจะดู Netflix ทั้งวันโดยไม่ต้องขออนุญาตก็ได้
• เงินก็เป็นข้อดีเช่นกัน
  • เงินเดือนสุดท้ายอยู่ที่ราว $9K/เดือน
  • เขามองว่าหากจะทำเงิน $45K/เดือน ในฐานะพนักงาน ต้องเก่งมากทั้งด้านการเขียนโค้ดและการเมืองในองค์กร
• การบริหารบริษัททำให้ได้เรียนรู้ทักษะหลากหลาย เช่น marketing, legal, finance, partnership และ sales
• แม้ขนาดจะเล็ก แต่เขาพูดเรื่องธุรกิจได้อย่างมั่นใจมากกว่าสมัยเป็นพนักงานที่ทำงานตามคำสั่ง

ข้อเสียและความเสี่ยง

• Cold start นั้นยากและเครียดมาก
  • กระบวนการค้นหาผลิตภัณฑ์ที่ใช้ได้และทำให้สำเร็จนั้นยาก โดยเฉพาะช่วงแรก
  • เขาแนะนำว่าอย่าลาออกหากยังไม่มีรายได้รายเดือนที่มั่นคง เงินเก็บเพียงพอ และแผนสำรอง
  • เพราะเขาไม่มีครอบครัวและต้องดูแลแค่ตัวเอง จึงทำ side project ควบคู่ไปได้
  • คนที่มีงานประจำเต็มเวลา คู่สมรส และลูก จะมีเวลาและพลังงานน้อยกว่า และความเสี่ยงจากความล้มเหลวก็สูงกว่า
• แม้มีผลิตภัณฑ์ที่สำเร็จแล้ว ความเสี่ยง ก็ยังคงอยู่
  • รายได้อาจผันผวน
  • ตลาดอาจเปลี่ยน
  • คู่แข่งรายใหม่อาจปรากฏ
  • อาจตัดสินใจผิดพลาดได้
• อย่างกรณี Black Magic การเปลี่ยนแปลงของแพลตฟอร์มภายนอกส่งผลต่อธุรกิจโดยตรง
• เขามองว่าหาก Typing Mind ไม่สามารถสร้างแหล่งรายได้ใหม่ได้ คงเกิดความเครียดมาก
• เขาชอบแนวทางการมีหลายผลิตภัณฑ์เพื่อลดความเสี่ยงที่ผลิตภัณฑ์ใดผลิตภัณฑ์หนึ่งจะตาย
• ชีวิตสังคมและเครือข่าย ก็ถูกเสียสละด้วย
  • ตอนลาออก เขาคิดว่าไม่ใช่ปัญหาใหญ่ จึงไม่ได้ใส่ใจการรักษาความสัมพันธ์กับคนรอบตัว
  • หากไม่ได้ทำงานในออฟฟิศเดียวกันและไม่มีเรื่องคุยร่วมกัน ก็ยากที่จะรักษาการติดต่อไว้
  • เพื่อนๆ ทุกคนมีงานประจำเต็มเวลา และรอบตัวไม่ได้มีเพื่อน indie hacker มากนัก
  • ทางเลือกอย่างย้ายไป indie hub เช่น Bali หรือ Lisbon ก็อาจไม่เหมาะในระยะยาว
  • ชุมชน Twitter ออนไลน์ยังเป็นพื้นที่ที่สามารถใช้พบปะกันได้

แผนปัจจุบันและบทเรียนที่สรุปได้

• เขาไม่มีแผนระยะยาว และหลักการทั่วไปของชีวิตคือรักษาสุขภาพไว้ หาเงินให้มากขึ้นจากงานที่สนใจ โดยไม่ยอมเสียอิสระ
• ระยะสั้นยังคงโฟกัสกับผลิตภัณฑ์ปัจจุบัน
  • Typing Mind เป็นผลิตภัณฑ์หลักในตอนนี้
  • ยังทำงานกับ DevUtils และ Xnapper ต่อไป
  • อาจสร้างผลิตภัณฑ์ใหม่ในอนาคตอันใกล้
• บทสรุปสำหรับคนที่อยากเดินเส้นทางเดียวกันมีดังนี้
  • กรณีนี้เป็นเพียง “วิธีของผม” ไม่ใช่วิธีเดียวหรือวิธีที่ดีที่สุด
  • หากต้องทำงานคนเดียว การเป็น generalist จะดีกว่า
    • หากเป็น developer อย่าถูกจำกัดอยู่แค่ frontend แต่ให้เรียนรู้ backend, แอปมือถือ, design และ marketing ด้วย
    • ใช้กฎ 80/20 เพื่อให้ได้คุณค่า 80% ด้วยความพยายาม 20%
  • ต้องสร้าง ข้อได้เปรียบที่ไม่ยุติธรรม ของตัวเอง
    • จุดแข็งของเขาคือประสบการณ์เขียนโค้ดมายาวนาน ทำให้สร้างแอปได้รวดเร็ว
  • หากเป็นไปได้ ให้สร้าง audience
    • หากสร้าง audience หรือชุมชนบน Twitter, Reddit หรือฟอรั่มอินเทอร์เน็ตได้ กิจกรรมหลังจากนั้นจะง่ายขึ้น
    • การสร้างผู้ติดตาม Twitter 97K คนใน 2 ปี กลายเป็นจุดแข็งอีกอย่าง
  • เปิดตัวผลิตภัณฑ์ขนาดเล็กอย่างรวดเร็วและบ่อยครั้ง
    • อย่าอยู่กับไอเดียที่ใช้ไม่ได้เป็นเวลานานเกินไป
    • ฝึกเปิดตัวผลิตภัณฑ์บ่อยๆ เพื่อสร้าง “muscle memory”
  • เมื่อสร้างผลิตภัณฑ์ ให้โฟกัสคุณค่าหลักที่มอบให้ลูกค้า
    • มองผลิตภัณฑ์จากมุมมองลูกค้าและหลีกเลี่ยง over-engineering
    • พูดคุยกับลูกค้าและให้พวกเขามีส่วนร่วมในกระบวนการสร้างผลิตภัณฑ์
  • ต้องอดทนและเตรียมพร้อมให้โชคมาถึง เพราะนี่คือเกมระยะยาว

[GN⁺]

ความคิดเห็นใน Hacker News

• ดีใจกับ Tony จริง ๆ และถือว่าเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่
  แต่ในฐานะคนที่ฝันอยากเป็น ผู้ประกอบการคนเดียว เหมือนกัน ผมรู้สึกว่าบทความนี้พลาดประเด็นสำคัญไปหลายอย่าง วิศวกรมักพูดบ่อยว่าพวกเขาสร้างผลิตภัณฑ์อย่างไร แต่แทบไม่พูดเลยว่า ทำการตลาด อย่างไร ผมลาออกเมื่อ 5 เดือนก่อน และเปิดตัว SaaS ตัวแรกเมื่อ 3 เดือนก่อน แต่ผู้ใช้ยังเป็น 0 คน ถึงจะโฟกัสที่ Twitter, LinkedIn และจดหมายข่าว จำนวนผู้ติดตามก็แทบไม่เพิ่มเลย สุดท้ายแล้วฝั่งการสร้างคือส่วนที่ง่ายกว่า ผมพยายามทำอย่างจริงใจโดยไม่เข้าไปเล่นเกมอัลกอริทึม แต่สิ่งที่ผู้คนชอบอาจไม่ใช่แบบนั้นก็ได้

  • ผมก็ทำธุรกิจคนเดียวมาหลายปีแล้ว แต่พอดูโปรไฟล์ เว็บไซต์ และ Twitter ของคุณ ก็ยังไม่ค่อยเข้าใจว่าผลิตภัณฑ์คืออะไร เป็นงานที่ปรึกษา โค้ชชิง หรือหนังสือ ก็ยังไม่ชัดเจน
    ถ้าผู้ติดตามน้อย การทวีตก็แทบเหมือนตะโกนใส่ความว่างเปล่า และควรไปร่วมใน บทสนทนาที่มีอยู่แล้ว ที่ผู้คนรวมตัวกันอยู่มากกว่า แฮชแท็กถ้าใช้มากเกินไปก็ดูเหมือนสแปม ไม่ได้ตั้งใจจะด้อยค่า แต่อยากเสนออีกมุมมองหนึ่ง และหวังว่าจะไปได้ดี
  • ผมคิดว่าการบอกว่า “จะปฏิเสธเกมอัลกอริทึมและทำอย่างจริงใจ” เป็นความผิดพลาด การมี ความจริงใจ บนทวีต, LinkedIn และจดหมายข่าวเป็นเรื่องดี แต่ถ้าผู้ติดตามเป็น 0 ก็เป็นแค่การตะโกนใส่ความว่างเปล่าเท่านั้น ถ้าอยากให้ผู้คนเห็นข้อความ ก็ต้องเล่น เกมอัลกอริทึม ในระดับหนึ่ง
  • ผมลาออกในปี 2020 ด้วยเป้าหมายเดียวกัน และแม้จะยังไม่ทำกำไรได้สูงเท่าผู้เขียนต้นฉบับ แต่ตอนนี้ก็พอจ่ายค่าเช่าและค่าครองชีพพื้นฐานในนิวยอร์กได้แล้ว
    ประเด็นสำคัญคือผมไม่อยากทำคอนเทนต์โซเชียลมีเดียแบบเกินจริงที่ขายความฝันของการเป็นผู้ประกอบการคนเดียว หรือเพิ่มเสียงรบกวนบนอินเทอร์เน็ตให้มากขึ้น ไม่ได้หมายความว่า Tony ทำแบบนั้น แต่มีคนแบบนั้นอยู่มาก และก็โทษทั้งหมดไม่ได้ โปรเจกต์ที่ผมทำ https://mmm.page ยังดำเนินอยู่ และผมภูมิใจกับคุณค่าของซอฟต์แวร์เอง—การขยายขอบเขตออกไปแม้เพียงเล็กน้อย ความรู้สึกดีที่มันมีตัวตนอยู่บนโลก และการใส่ใจผู้ใช้จริงอย่างจริงใจ ผมคิดว่ามี เส้นทางผู้ประกอบการซอฟต์แวร์คนเดียว ที่สำรวจปัญหาซอฟต์แวร์ที่น่าสนใจโดยยึดหลักการ โดยไม่ต้องโฆษณาเกินจริงหรือโปรโมตตัวเองจนน่ารังเกียจ แม้การสร้างแบรนด์ส่วนตัวในระดับหนึ่งยังจำเป็นก็ตาม หากมีคำถาม หรือโดยเฉพาะถ้าอยากบูตสแตรปโปรเจกต์สำหรับผู้บริโภค DM มาที่ https://twitter.com/xhfloz ได้ มีบทความที่เกี่ยวข้องอยู่ที่ https://woolgather.sh ด้วย
  • การสร้าง ฐานผู้ติดตาม โดยไม่มีระบบ และไม่ทำซ้ำคอนเทนต์ เป็นเรื่องยากมาก
    บน LinkedIn ตามอุดมคติควรโพสต์อย่างน้อยสัปดาห์ละ 5 ครั้ง โพสต์ซ้ำบทความที่เคยทำผลงานได้ดี นำคอนเทนต์ไวรัลมาเล่าใหม่หรือคัดลอกมาตรง ๆ และเพิ่มคนเป็นคอนแท็กต์ให้ได้มากที่สุดทุกวัน มีข้อจำกัดรายสัปดาห์และขีดจำกัดรวม 20,000 คน จึงต้องเลือกว่าจะเพิ่มคอนแท็กต์แบบไหน และยิ่งโฟกัสแคบ ผลงานของคอนเทนต์ก็ยิ่งดี การคอมเมนต์และกดไลก์โพสต์ที่เกี่ยวข้องกับผู้อ่านเป้าหมายก็ได้ผลค่อนข้างมากบน LinkedIn ใช้ ChatGPT สำหรับร่างและปรับปรุงซ้ำได้ แต่อย่าโพสต์ผลลัพธ์แรกออกไปตรง ๆ และควรใช้เครื่องมือตั้งเวลาโพสต์อย่างจริงจังด้วย อาจใช้เวลาหลายเดือน แต่ถ้ารักษาจังหวะสม่ำเสมอไว้ได้ ก็จะหาวิธีเจอ ลองติดตามผู้ก่อตั้ง https://www.shieldapp.ai/ บน LinkedIn อาจช่วยเรื่องการสร้างแบรนด์ส่วนตัวได้ สุดท้ายต้องทำจดหมายข่าวและเป็นเจ้าของ รายชื่อของตัวเอง ซึ่งเป็นหนึ่งในคูเมืองที่ใหญ่ที่สุดที่สร้างได้
  • ตอนนี้ผู้ใช้ HN หลายพันคนอ่านข้อความนี้แล้ว แต่ไม่มีใครรู้ ชื่อ SaaS ของคุณ วิธีหา หรือมันทำอะไรเลย รู้แค่ว่าคุณคิดว่าการตลาดยาก

• ผมจ่ายเงินใช้ Xnapper ซึ่งเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ของ Tony อยู่ ผลิตภัณฑ์ก็ใช้ได้ แต่ผมเคยรายงานบั๊กการครอป พร้อมขั้นตอนทำซ้ำและไฟล์อัดหน้าจอ .gif
  ฝ่ายซัพพอร์ตตอบว่าให้เพิ่มระยะขอบของกรอบจนถึงระดับที่ดูไม่สมเหตุสมผลในเชิงความสวยงาม ทั้งที่เหตุผลที่ซื้อผลิตภัณฑ์นี้ก็เพื่อสกรีนช็อตที่สวยงาม ส่วนสกรีนช็อตที่ไม่สวยงามนั้น macOS ก็มีมาให้อยู่แล้ว พวกเขายังถามด้วยว่าข้อผิดพลาดนี้เกิดบ่อยไหม ซึ่งถ้าลองทำซ้ำตามวิดีโอที่ผมส่งไปก็น่าจะได้คำตอบ ไม่มีการแก้บั๊ก ไม่มีแผนออก point release และอัปเดตล่าสุดคือวันที่ 15 มกราคม 2023 หรือ 9 เดือนก่อน รู้สึกเหมือนเหตุผลที่ Tony กลายเป็นผู้ประกอบการคนเดียวที่ทำกำไรได้ ก็เพราะเขา เอางานซัพพอร์ตไปจ้างภายนอก ให้คนที่ไม่ได้ใส่ใจคุณภาพของผลลัพธ์มากนัก

  • ทุกวันนี้แทบจะเปลี่ยนชื่อ Tony เป็นชื่อบริษัทไหนก็ได้ แล้วประโยคนั้นก็ยังน่าจะถูก น่าเสียดาย แต่นี่ไม่ใช่ ปัญหาเฉพาะของผู้ประกอบการคนเดียว
  • ผม Tony เอง ขอโทษถ้าประสบการณ์ซัพพอร์ตไม่ดี
    เท่าที่จำได้ ปัญหานี้คือเรื่องการทำให้เงาไม่ถูกตัดออกเมื่อตั้งพื้นหลังสกรีนช็อตให้โปร่งใส แอปไม่ได้ออกแบบมาให้เหมาะกับการใช้พื้นหลังโปร่งใสมากนัก ดังนั้นถ้าคุณชอบพื้นหลังโปร่งใส ทางที่ดีที่สุดคือทำเงาให้น้อยลงหรือเอาออกทั้งหมด หรือไม่ก็เพิ่มระยะขอบ ผมเคยพิจารณาจะรองรับ แต่ท้ายที่สุดก็เอาตั๋วออกจาก backlog เพราะไม่อยากทำให้ Xnapper กลายเป็น โปรแกรมแก้ไขรูปภาพ ถ้าไม่ใช่ปัญหาพื้นหลังโปร่งใส ส่งอีเมลมาที่ซัพพอร์ตอีกครั้งได้ แล้วผมจะดูให้ ขอบคุณที่ใช้ Xnapper
  • ผมเคยเห็นเรื่องคล้ายกันจากคนทำคอร์สเหมือนกัน พอผมรายงานข้อผิดพลาดหลายสิบจุดในคอร์สหนึ่ง ผู้สร้างคอร์สก็รำคาญผมจริง ๆ
  • เมื่อวานนี้เองผมก็เจอ ประสบการณ์ซัพพอร์ต แทบเหมือนกันจาก SaaS ที่มีเงินทุนพอสมควรและค่อนข้างเป็นที่นิยม
    เพราะปัญหา CSS media query ทำให้รายการนำทางที่จำเป็นหายไปหมดที่ขนาดหน้าจอหนึ่ง จนใช้ซอฟต์แวร์ไม่ได้ แต่พอรายงานไป คำตอบคือให้ปรับขนาดหน้าต่างเบราว์เซอร์ น่าจะเป็นคำตอบจากเจ้าหน้าที่ซัพพอร์ตค่าจ้างต่ำ ต่อให้ใส่ใจคุณภาพและมีงบประมาณ การจ้างซัพพอร์ตภายนอกก็ไม่ง่าย
  • คุณส่งตั๋วซัพพอร์ตไปยังผู้ขายซอฟต์แวร์ราคา 20–50 ดอลลาร์ แล้วได้รับคำตอบที่ไม่น่าพอใจ
    ทางเลือกที่สมจริงคืออะไร? ผมคิดว่า ไม่มีคำตอบจากมนุษย์เลย น่าจะพบได้บ่อยกว่า “คำตอบที่น่าพอใจ”

• “ผู้คนได้รับรางวัลต่อหน้าสาธารณะจากสิ่งที่พวกเขาฝึกฝนอย่างลับ ๆ มาหลายปี” — Tony Robbins
  ทุกครั้งที่เห็นเรื่องราวความสำเร็จ โดยเฉพาะเมื่อ protagonista เป็น indie hacker ผมจะนึกถึงประโยคนี้ จาก 0 ไปสู่ 45,000 ดอลลาร์ต่อเดือนใน 2 ปี เป็นตัวเลขที่ใครก็ต้องทึ่ง แต่พอได้อ่านความท้าทายเบื้องหลังและหยาดเหงื่อแรงกายแล้ว ก็เข้าใจได้ทันทีว่านี่คือผลลัพธ์ของแรงงานมหาศาลที่คูณด้วย ค่าสัมประสิทธิ์ความไม่แน่นอน ผมติดตาม Tony บน Twitter และ IndieHackers มาประมาณ 1 ปี และได้รับแรงบันดาลใจจริง ๆ ถ้าเขาเป็นคนโพสต์ลง HN เองและทำ AMA ด้วยก็คงดีกว่านี้

  • ขอบคุณสำหรับคำพูดดี ๆ ผมเป็นคนโพสต์ลิงก์เองจริง ๆ แต่ไม่ได้รับโหวตมากเท่าโพสต์นี้

• เรื่องราวความสำเร็จของนักพัฒนาที่ทำแอปเล็ก ๆ อ่านทีไรก็สนุกเสมอ
  แต่ขณะเดียวกันก็สลัดความรู้สึกไม่ได้ว่าสิ่งที่เราเห็นเป็นแค่ บางส่วนที่ถูกคัดมาอย่างตั้งใจ เท่านั้น ไม่มีการพูดถึงค่าโฆษณาหรือต้นทุนการหาลูกค้า ในหมู่อินดี้แฮกเกอร์มีแนวโน้มที่จะไม่พูดถึงต้นทุนเลย เอาแต่พูดถึงรายได้ประจำรายเดือน แล้วสอดแทรก “ติดตาม Twitter” เพื่อชักนำให้ผู้อ่านกลายเป็นผู้ชมของตัวเอง อาจฟังดูประชดประชัน แต่ผมดูบัญชีแบบนี้มาราว 10 ปีแล้ว และมันน่าหดหู่ที่เห็นหลายคนสุดท้ายเปลี่ยนทิศไปขายคอร์สหรือสิทธิ์เข้าถึงคอมมูนิตี้ปิด โดยอ้างความสำเร็จของตัวเอง การสร้างผู้ชมที่บทความพูดถึงเองก็ส่งเสริมตัวเลขใหญ่ ๆ และทำให้ซ่อนต้นทุน จึงเกิดผลประโยชน์ทับซ้อนกับข้อมูลจริง แอปของเขาทั้งหมดอาจเติบโตแบบออร์แกนิกและเป็นกำไรสุทธิก็ได้ แต่ก็เป็นไปได้ว่าเขาใช้เงินก้อนใหญ่กับโฆษณาหรือการตลาดเพื่อเร่งขยายฐานผู้ใช้ เขาบอกว่าเขาทำงานวันละ 16 ชั่วโมงระหว่างการเขียนโค้ดแอปกับการโปรโมต ปัญหาคือเราไม่รู้ว่าเขาได้ผู้ใช้มาอย่างไร และถ้ายอมรับตัวเลขอื่นนอกจากรายได้ประจำรายเดือน เรื่องเล่าก็จะอ่อนลง จึงคงไม่พูด คนที่เคยทำธุรกิจเล็ก ๆ จะรู้ว่าการได้ลูกค้ามาเป็นส่วนที่ยากที่สุด ผมชอบเรื่องราวความสำเร็จแบบนี้และหวังให้เขาไปได้ดี แต่ตัวเลข รายได้ประจำรายเดือน ที่ถูกนำเสนออย่างโดด ๆ ผมมักดูแบบกรองไว้เสมอ เพราะมันไม่ใช่ภาพทั้งหมด นี่ไม่ใช่ปัญหาเฉพาะนักพัฒนาคนนี้ แต่เป็นกระแสโดยรวมของ “อินดี้แฮกเกอร์” บนโซเชียลมีเดีย พวกเขารู้ว่าคนที่กระหายเรื่องราวความสำเร็จอยากเรียนรู้เคล็ดลับการสร้างบริษัทอินดี้ที่สำเร็จ จึงสร้างเรื่องเล่าให้ตัวเองดูเหมือนเป็นคนที่จะมาแบ่งปันเคล็ดลับนั้น แต่ยิ่งอ่านมากขึ้น ยิ่งติดตามมากขึ้น ก็ยิ่งเห็นว่ากุญแจสู่ความสำเร็จจริง ๆ อย่างการทำการตลาดแอปและการได้ดาวน์โหลดกลับหายไป

  • ถ้าอ่านระหว่างบรรทัด การขยายผู้ชมบน Twitter และจดหมายข่าวคือแกนหลักของการเติบโตของ “ธุรกิจ” เหล่านี้ สินค้าที่ขายจริงคือ ความหวังของว่าที่ผู้ประกอบการ ที่อยากหนีชีวิตบริษัทแล้วประสบความสำเร็จจากการขายของจิปาถะไร้ประโยชน์ ไม่ต่างจากการลงทุนอสังหา ดรอปชิปปิง หรือกลวิธีรวยเร็วแบบใดก็ตามที่มีมาตั้งแต่โบราณ
  • ในย่อหน้าแรกก็บอกไว้แล้วว่า “ปัจจุบันรายได้รวมของทุกผลิตภัณฑ์อยู่ที่ประมาณ 45,000 ดอลลาร์ต่อเดือน และ อัตรากำไรอยู่ที่ประมาณ 90%”
  • เบาะแสสำคัญคือเรื่องเล่านี้อาจฆ่า ห่านที่ออกไข่เป็นทองคำ ซึ่งดูเหมือนทำซ้ำได้ง่าย
    ภายในไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า คงมีคู่แข่ง ChatGPT wrapper ใหม่อย่างน้อย 10 รายเกิดขึ้น และทุกรายจะมาพร้อมงบการตลาดแบบเสียเงินเพื่อแย่งส่วนหนึ่งของธุรกิจกำไรสูงนี้ เหตุผลเดียวที่ผมมองว่าเขายอมเสี่ยงระดับเกือบเป็นการฆ่าตัวตายทางธุรกิจแบบนี้ ก็เพราะการขยายแบรนด์ส่วนตัวสำคัญกว่าการรักษาธุรกิจนี้ไว้ ถ้าเขาอยากขยายธุรกิจจริง ๆ ดูเหมือนมาร์จินจะมากพอให้รับภาระการตลาดแบบจ่ายเงินเชิงรุกได้สบาย
  • ในบทความมีเบาะแสคร่าว ๆ เรื่องต้นทุนอยู่แล้ว ระบุว่า “ปัจจุบันรายได้รวมของทุกผลิตภัณฑ์อยู่ที่ประมาณ 45,000 ดอลลาร์ต่อเดือน และ อัตรากำไรอยู่ที่ประมาณ 90%”
  • อาจเป็นแค่โชคดีก็ได้ แต่แบบนั้นจะไม่กลายเป็นเรื่องเล่าที่ดี
    แอปของผมมีเพียงตัวเดียวที่สำเร็จ และผมยอมรับว่ามันเป็น โชค ล้วน ๆ ที่ทำซ้ำไม่ได้

• ผมคิดว่าการเอา ฟรอนต์เอนด์ที่มนุษย์ใช้งานง่าย ไปครอบเครื่องมือ AI ทำเงินได้มาก ดังนั้นจึงไม่แปลกใจที่ผลิตภัณฑ์ ChatGPT wrapper ของเขาไปได้ดี
  เช่น การตั้งค่า Midjourney ซับซ้อนเกินไป ก่อนจะสร้างบัญชี Midjourney ต้องไปสร้างบัญชี Discord ซึ่งเป็นบริการอื่นก่อน ต้องเข้าใจแชนเนลแชตหลายช่อง แล้วต้องค้นให้เจอด้วยว่าควรใช้แอปที่ไหน—DM ส่วนตัวกับบอต Midjourney—ทั้งหมดนี้ต้องทำก่อนจะสร้างภาพได้ด้วยซ้ำ แม้แต่เว็บไซต์ก็ดูเหมือนโปรเจกต์ศิลปะของใครสักคน มากกว่าจะเป็นบริการสร้างภาพล้ำสมัย: https://www.midjourney.com/

  • ในจุดนี้ Leonardo.ai ดีกว่ามาก ผมไม่ชอบ Midjourney และถ้าไม่เปลี่ยนวิธีโต้ตอบกับแอปที่ไร้เหตุผลแบบนี้ ก็จะล้มเหลว
  • ตอนนี้ดูเหมือน dalle3 จะเข้ามายึดช่องว่างนั้นไปเกือบหมดแล้ว

• Tony ทำได้ดี รายได้ 45,000 ดอลลาร์ต่อเดือน ไม่ใช่ตัวเลขที่มองข้ามได้เลย และเขาก็ดูค่อนข้างพอใจกับไลฟ์สไตล์ที่รายได้นั้นสร้างให้ น่าสร้างแรงบันดาลใจ

  • การทำได้ระดับนี้ด้วยการจ่ายครั้งเดียวก็น่าทึ่งเหมือนกัน คนชอบวิธีแบบนั้น
    ไลเซนส์ถาวรอาจเป็นที่ยอมรับได้ง่ายกว่าสำหรับการ self-host หรือแอปโลคัลฝั่งไคลเอนต์ ถ้าผสาน ราคาแบบ B2B เข้าไปด้วย ก็อาจทำรายได้ดี

• คำแนะนำทางธุรกิจมักเหมือนกับการที่ใครสักคนยื่น ลอตเตอรี่ที่ถูกรางวัล ของเขาให้คุณ มันใช้ได้สมบูรณ์แบบกับคนนั้น แต่สำหรับผมมีโอกาสสูงว่าจะไร้ประโยชน์แทบทั้งหมดและทำซ้ำไม่ได้

  • หมายความว่าไม่มีใครทำอะไรได้เลย และทุกอย่างเกิดขึ้นจากความบังเอิญแบบสุ่มเท่านั้นหรือไง โลกทัศน์แบบนั้นมืดมนและไร้ความหมายเกินไป
  • ตีความไกลเกินไป ยังมีสิ่งให้เรียนรู้จากเส้นทางของเขาอีกมาก แค่จากความสำเร็จของ Tony อย่างเดียวก็เขียนสิ่งที่ได้อย่างน้อย 5 ข้อได้แล้ว
  • ถ้ามีใครยื่นลอตเตอรี่ที่ถูกรางวัลให้ผม นั่นไม่ใช่ของไร้ประโยชน์ แต่เป็นเรื่องยอดเยี่ยม

• ส่วนที่ยากตรงนี้คือการใช้เวลาวันละหลายชั่วโมงบน Twitter เพื่อสร้าง อิทธิพล และมีปฏิสัมพันธ์กับผู้ชม

  • ผม mute บัญชีจำนวนมากที่พยายามเก็บเกี่ยวผมเป็นผู้ชม เมื่อก่อนเคยลองมีส่วนร่วมอยู่สองสามครั้ง แต่พวกเขาไม่มีความคิดจะตอบเลย น่ารำคาญขึ้นมาเร็วมาก ลองจินตนาการว่าต่ออินฟลูเอนเซอร์หนึ่งคนมีโพสต์ขยะวันละ 10 โพสต์ก็พอ

• ผมเองก็สนใจหัวข้อนี้ เลยกวาด ข้อมูล IndieHackers มาวิเคราะห์จำนวนมาก
  ผมสรุปไว้ว่าอะไรคือหมวดที่มีคนพยายามทำกันมาก และมีเวนเจอร์กี่รายที่ประสบความสำเร็จ รายงานฉบับเต็มอ่านได้ที่นี่: https://prakgupta.com/blog/real_world_stats_for_bootstrappin...

  • เป็นบทวิเคราะห์ที่น่าสนใจและอ่านสนุก ดูค่อนข้างตรงกับที่คาดไว้ด้วย
    แต่ในส่วนที่บอกว่า “X ตามการประเมินของผม มีสตาร์ทอัพ 30,000 รายเริ่มบูตสแตรป → 2,868 รายลงทะเบียนใน IH → 915 รายทำรายได้ประจำรายเดือนได้ 10,000 ดอลลาร์ โอกาสสำเร็จจริงคือ 3.5%” ผมสงสัยว่าได้ ตัวเลขประมาณการ 30,000 ราย มาจากไหน

• น่าแปลกใจที่นักพัฒนาระดับซีเนียร์ทำเงินได้ราวเดือนละ 1,700 ดอลลาร์ หรือปีละ 20,000 ดอลลาร์
  เงินเดือนนักพัฒนาซอฟต์แวร์นอกสหรัฐฯ ต่ำจนน่าขัน เข้าใจเลยว่าทำไมตลาดงานรีโมตถึงล้นทะลักไปหมด ในสหรัฐฯ แค่เป็นนักพัฒนาจูเนียร์ที่ทำงานง่าย ๆ หลังเรียนจบมหาวิทยาลัยไม่นาน ก็ได้รายได้หกหลักต่อปีแล้ว ดังนั้นใน 99% ของประเทศทั่วโลก นี่คือ ตั๋วแพลทินัม

  • ประเทศในยุโรปตะวันออกโดยทั่วไปอยู่ในช่วงเดือนละ 2,000–4,000 ดอลลาร์ ดังนั้นบริษัทสหรัฐฯ จึงจ้างแรงงานต่างประเทศได้ง่ายมาก
  • โดยรวมเห็นด้วย แต่ถ้าจะทำให้ดูไม่น่าตกใจนักก็คือ นอกสหรัฐฯ มีแนวโน้มว่าจะไม่มีหนี้กู้ยืมเพื่อการศึกษา ค่ารักษาพยาบาลต่ำกว่าแต่คุณภาพสูงกว่า ค่าเช่าและค่าครองชีพก็ต่ำกว่า
    คนวัย 20 กว่า ๆ ที่อยู่ในซานฟรานซิสโก·นิวยอร์ก·ซีแอตเทิล มีโอกาสสูงที่จะมีหนี้กู้ยืมเพื่อการศึกษา ค่าเช่าเดือนละ 2,000–3,000 ดอลลาร์ ค่าตรวจรักษาทั่วไป 250 ดอลลาร์ และแซนด์วิชมื้อกลางวัน 13 ดอลลาร์ กล่าวอีกอย่างคือค่าครองชีพสูงมาก จนถ้าทำงานแบบเดียวกันในประเทศอื่น คุณภาพชีวิต อาจสูงกว่าเสียด้วยซ้ำ
  • บริษัทที่จ่ายเงินระดับนั้นมีไม่มาก ค่าตอบแทนมักถูกปรับให้สอดคล้องกับค่าครองชีพในพื้นที่ ตัวอย่างเช่น สหราชอาณาจักรถูกกว่าสหรัฐฯ มาก และเยอรมนีก็เช่นกัน