- Microsoft ปิดการเข้าซื้อ Activision Blizzard หลังได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันของสหราชอาณาจักร โดยมูลค่าดีลอยู่ที่ประมาณ 69 พันล้านดอลลาร์ ($69b, 57 พันล้านปอนด์)
- CMA เคยสกัดกั้นดีลนี้เพราะกังวลเรื่อง การครอบงำตลาดคลาวด์เกมมิง แต่ตัดสินว่าเงื่อนไขที่แก้ไขแล้วช่วยลดความกังวลเรื่องการบ่อนทำลายการแข่งขันลงได้มาก
- เงื่อนไขที่แก้ไขกำหนดให้โอน สิทธิ์คลาวด์เกมมิง ของ Activision นอกยุโรปให้ Ubisoft โดยมีระยะเวลาสัญญา 15 ปี
- CMA มองว่าสัมปทานนี้เปิดพื้นที่การแข่งขัน เช่น บริการสมัครสมาชิกหลายเกม การรองรับระบบปฏิบัติการที่ไม่ใช่ Windows และการป้องกันไม่ให้ Xbox Cloud Gaming ผูกขาด
- FTC ยังคงคัดค้าน แต่ไม่สามารถขัดขวางการปิดดีลได้ โดย Phil Spencer จะเข้ามาดูแลธุรกิจ Activision และ Bobby Kotick จะอยู่ต่อจนถึงสิ้นปี
การปิดดีลและเงื่อนไขการอนุมัติของ CMA
- Microsoft ปิดดีลเข้าซื้อ Activision Blizzard มูลค่า 69 พันล้านดอลลาร์ (57 พันล้านปอนด์) สำเร็จ
- Activision Blizzard เป็นบริษัทเกมผู้สร้าง Call of Duty, World of Warcraft และเกมอื่น ๆ
- ไม่กี่ชั่วโมงหลัง CMA อนุมัติ Microsoft ก็แจ้งการปิดดีลผ่านเอกสารยื่นต่อหน่วยงานกำกับดูแล
- ในเดือนเมษายน 2023 CMA พยายามสกัดกั้นดีลนี้
- ประเด็นกังวลหลักคือ Microsoft เป็นผู้ผลิตคอนโซล Xbox และอาจครอง ตลาดคลาวด์เกมมิง ที่ยังอยู่ในระยะเริ่มต้นได้
- ในเดือนกันยายน 2023 CMA เห็นว่าดีลที่ปรับแก้แล้วช่วยคลายความกังวลได้อย่างมาก
- ข้อเสนอที่แก้ไขรวมถึงการขายสิทธิ์คลาวด์เกมมิงของ Activision นอกยุโรปให้แก่คู่แข่งสัญชาติฝรั่งเศสอย่าง Ubisoft
สัมปทานเพื่อรักษาการแข่งขันในคลาวด์เกมมิง
- Sarah Cardell ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ CMA ระบุว่าได้ทำให้ Microsoft ไม่สามารถสร้าง “stranglehold” เหนือตลาดคลาวด์เกมมิงได้
- คลาวด์เกมมิงคือรูปแบบการสตรีมวิดีโอเกมจากเซิร์ฟเวอร์ระยะไกลมายังอุปกรณ์ของผู้ใช้
- Cardell มองว่านี่คือการแทรกแซงเพื่อให้การเติบโตของคลาวด์เกมมิงมาพร้อมราคาที่แข่งขันได้มากขึ้น บริการที่ดีกว่า และตัวเลือกที่หลากหลายขึ้น
- สัมปทานของ Microsoft ส่งผลโดยตรงต่อวิธีการกระจาย คอนเทนต์ของ Activision
- Ubisoft สามารถให้บริการสมัครสมาชิกแบบหลายเกมได้
- ถูกประเมินว่าจะช่วยให้บริการคลาวด์เกมมิงสามารถใช้ ระบบปฏิบัติการที่ไม่ใช่ Windows กับคอนเทนต์ของ Activision ได้
- ยังถูกมองว่าจะช่วยรักษาความสามารถในการแข่งขันด้านราคาของบริการที่เกี่ยวข้อง
- ป้องกันไม่ให้เกมของ Activision ถูกให้บริการแบบเอ็กซ์คลูซีฟบน Xbox Cloud Gaming ของ Microsoft
- สัญญาสิทธิ์กับ Ubisoft มีเงื่อนไขระยะเวลา 15 ปี
- อย่างไรก็ตาม เกมมือถืออย่าง Candy Crush Saga และ Call of Duty: Mobile ถูกยกเว้นออกจากดีลคลาวด์สตรีมมิงกับ Ubisoft
มุมมองต่อกระบวนการกำกับดูแลที่ไม่ปกติ
- Cardell วิจารณ์ว่าในช่วงแรก Microsoft ยืนกรานกับโครงสร้างดีลที่ใช้การไม่ได้ ก่อนจะกลับมาแก้ข้อเสนอในภายหลัง
- เธอมองว่า Microsoft มีโอกาสจะเปลี่ยนโครงสร้างตั้งแต่ช่วงการสอบสวนระยะแรก แต่กลับยังผลักดันชุดมาตรการที่ CMA เห็นว่าใช้การไม่ได้ต่อไป
- กระบวนการพิจารณาทำให้ผู้เชี่ยวชาญบางส่วนประหลาดใจ
- CMA ส่งสัญญาณสกัดดีลในเดือนเมษายน และในเดือนกรกฎาคมก็ระบุว่าสนับสนุนให้ Microsoft หยุดอุทธรณ์คำสั่งแบน เพื่อเปิดทางหารือดีลที่ปรับโครงสร้างใหม่
- Cardell มองว่ากระบวนการนี้ไม่ได้ทำลายชื่อเสียงของ CMA
- เธออธิบายว่าแม้จะมีเสียงวิจารณ์มากมาย CMA ก็ยังยืนหยัดในจุดยืน และทำให้ชัดเจนว่าดีลจะเดินหน้าต่อได้ก็ต่อเมื่อข้อกังวลได้รับการแก้ไข
- Gustaf Duhs พาร์ตเนอร์ของ Stevens & Bolton และอดีตทนายความของ CMA ออกมาปกป้องแนวทางของ CMA
- เขาชี้ว่าองค์ประกอบที่ไม่ปกติของคดีนี้ไม่ได้เกิดจาก CMA และอ้างถึงคำพูดของ Cardell ที่ว่า CMA ไม่ต้องการให้กระบวนการแบบเดียวกันนี้เกิดซ้ำในคดีต่อ ๆ ไป
- Max von Thun จากคลังสมอง Open Markets มองว่ามีความเสี่ยงที่บริษัทที่ควบรวมกิจการและบริษัทที่ปรึกษาจะไม่ยอมรับคำว่า “no” จาก CMA อีกต่อไปในการเจรจาดีล
ปฏิกิริยาจาก Microsoft และ Activision
- Activision เคยวิจารณ์หลังการปฏิเสธครั้งแรกของ CMA ว่าสหราชอาณาจักรเป็นประเทศที่ “closed for business”
- Bobby Kotick ซีอีโอของ Activision ระบุในบันทึกถึงพนักงานว่าบริษัทรอคอยที่จะนำความสุขและการเชื่อมโยงไปสู่ผู้เล่นทั่วโลกมากขึ้น
- Brad Smith ประธานของ Microsoft เคยเรียกคำสั่งสกัดเดิมของ CMA ว่าเป็น “darkest day” ในประวัติศาสตร์ของบริษัทในสหราชอาณาจักร
- หลังได้รับอนุมัติ เขากล่าวขอบคุณต่อการตัดสินใจและระบุว่าจะเป็นประโยชน์ต่อผู้เล่นและอุตสาหกรรมเกมทั่วโลก
- Phil Spencer ซีอีโอของ Microsoft Gaming โพสต์บน X ว่า “Today is a good day to play”
- Spencer จะเป็นผู้กำกับดูแลธุรกิจของ Activision
- Kotick จะอยู่ต่อจนถึง สิ้นปี
เกมมือถือและปัจจัยกำกับดูแลทั่วโลกที่ยังเหลืออยู่
- Spencer วางตำแหน่งดีลนี้มาโดยตลอดว่าเป็นหนทางให้ Microsoft เข้าสู่ ตลาดเกมมือถือมูลค่ากว่า 90 พันล้านดอลลาร์
- Activision ถือครองเกมมือถือยอดนิยมอย่าง Candy Crush Saga และ Call of Duty: Mobile
- เกมมือถือเหล่านี้ถูกยกเว้นออกจากดีลคลาวด์สตรีมมิงกับ Ubisoft
- CMA ดูเหมือนอยู่ในสถานะค่อนข้างโดดเดี่ยวเมื่อเทียบกับกระบวนการใน EU และสหรัฐฯ
- EU อนุมัติดีลหลังจาก Microsoft เสนอสัมปทานอีกชุดเกี่ยวกับสิทธิ์คลาวด์เกมมิงในเขตเศรษฐกิจยุโรป
- หน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันของสหรัฐฯ ไม่สามารถขอคำสั่งศาลเพื่อระงับดีลได้สำเร็จ
- US Federal Trade Commission (FTC) ยังคงคัดค้านดีล แต่ไม่สามารถหยุดการปิดดีลของ Microsoft และ Activision ได้
- Rebecca Allensworth ศาสตราจารย์นิติศาสตร์แห่ง Vanderbilt University มองว่าแม้ศาลภายในของ FTC จะตัดสินขัดขวางดีล แต่ศาลรัฐบาลกลางอาจเห็นต่าง ทำให้ยากต่อการบังคับให้รื้อดีล
- FTC ระบุว่ากำลังมุ่งเน้นที่การอุทธรณ์ และจะประเมินข้อตกลงระหว่าง Microsoft กับ Ubisoft
1 ความคิดเห็น
ความคิดเห็นบน Hacker News
ยังคงหวังว่า แฟรนไชส์ StarCraft จะกลับมามีชีวิตอีกครั้ง
โตมากับเกมนี้ พอเห็นสภาพของ SC2 ตอนนี้ก็เศร้านิดหน่อย ทั้งบั๊กเก่าและบั๊กใหม่ สถานการณ์ที่ชุมชนพยายามรับช่วงดูแลกระบวนการดำเนินงานแต่เป็นไปอย่างทุลักทุเล การตัดสินใจที่ไม่โปร่งใส โฆษก/บุคคลในชุมชนโดยพฤตินัยที่ถูกผูกไว้ด้วย NDA คลุมเครือ และสิ่งที่เคยกังวลกันในปี 2010 อย่าง การไม่มีการเล่นแบบ local/LAN ก็กลายเป็นปัญหาจริง ทำให้เกิดเซิร์ฟเวอร์ล่มระหว่างการแข่งขันออฟไลน์
ถึงอย่างนั้น SC2 ก็ยังเป็นเกมวางแผนแบบเรียลไทม์ที่ดีที่สุดอยู่ดี ก็คาดหวังกับ Immortal, Stormgate, ZeroSpace เช่นกัน แต่เกมเหล่านั้นยังไม่ถึงขั้น public alpha ด้วยซ้ำ สุดท้ายแม้จะมีปัญหาก็ยังกลับไปเล่น SC2
Warcraft 3 มีสมดุลที่ดีระหว่างการจัดการระดับ micro กับ macro เพราะมีแนวคิดเรื่องฮีโร่ ส่วน SC ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นศึกของตัวเลข แน่นอนว่าอาจเป็นเพราะผมไม่คุ้นเคยเท่าก็ได้
ถึงอย่างนั้นก็อยากให้แนวนี้ยังอยู่รอด และดีใจที่ Age ยังได้รับอัปเดตต่อเนื่องและอยู่ในสภาพเสถียร
คิดว่า StarCraft ก็อาจเป็นแบบนั้นได้ แม้จะไม่กลับไปยิ่งใหญ่เหมือนในอดีต แต่อย่างน้อยก็น่าจะอยู่รอดได้ โดยเฉพาะถ้าเข้า Game Pass
ตอนที่ Blizzard ตัดการสนับสนุน GSL และดูเหมือนว่าวงการเกาหลีใกล้จบลงแล้วนั้นก็น่ากังวล แต่ Afreeca กับชุมชนช่วยกันรักษาเงินรางวัลให้น่าสนใจพอสำหรับโปรเกาหลีไว้ได้
ยังทำออกมาได้อยู่ แต่เหมือน arena shooter, movement shooter, เกมต่อสู้แข่งขัน ที่เป็นแนวเกมของยุคอื่น ผู้เล่นสมัยใหม่ปรับตัวยาก และยากที่จะหาเหตุผลรองรับการทุ่มเงินก้อนใหญ่
แต่ก็ยังมีความหวัง Baldur's Gate 3 ทุ่มงบประมาณระดับแทบรับไม่ไหวให้กับแนว CRPG ซึ่งค่อนข้างเป็นตลาดเฉพาะมานานกว่า 15 ปี และประสบความสำเร็จอย่างมาก อย่างไรก็ตามในความเป็นจริง BG3 เป็นเกมที่แข็งแกร่งไม่ว่าระดับฝีมือผู้เล่นจะเป็นอย่างไร ขณะที่แนวเกมข้างต้นอ่อนกว่าในจุดนั้น
เกมนั้นก็แพ้เหมือนกัน แต่เป็นแมตช์ที่ยอดเยี่ยมซึ่งทั้งสองฝ่ายพลิกกลับไปกลับมาตลอด และสูสีสุด ๆ การจับคู่ตามฝีมือคือหัวใจสำคัญถ้าจะให้เป็นเกมที่ดี
หน่วยงานกำกับดูแลของสหราชอาณาจักรคัดค้านดีลนี้ เพราะกังวลว่าการเข้าซื้อจะลด การแข่งขันใน cloud gaming
การที่ Microsoft โอนสิทธิ์สตรีมเกมให้ Ubisoft ทำให้ดีล Activision เดินหน้าต่อได้: https://techcrunch.com/2023/10/13/why-microsoft-had-to-relin...
“ในมุมของ Ubisoft ดีลนี้ทำให้บริษัทได้สิทธิ์ cloud streaming แบบสมบูรณ์และผูกขาดสำหรับเกม Activision ทั้งหมดที่มีให้ใช้งานเชิงพาณิชย์ในปัจจุบัน และเกมที่จะออกในอีก 15 ปีข้างหน้า” ดังนั้นผู้ชนะตัวจริงตรงนี้คือ Ubisoft
ข้อเสนอเดิมของ MS เป็นแค่การให้เล่นเกมที่ซื้อไว้แล้วบนแพลตฟอร์มของ Ubisoft เท่านั้น
ผลจริงของการซื้อกิจการครั้งนี้อาจจะต้องรอถึงคอนโซลรุ่นถัดไปถึงจะเห็น แต่ก็น่าจะน่าสนใจทีเดียวว่าอีก 3–4 ปีข้างหน้าอุตสาหกรรมเกมจะเป็นอย่างไร
จริง ๆ แล้ว Nintendo ไม่ได้อยู่ในสถานะที่เรียกว่ากำลังแข่งขันเสียเท่าไร แต่อยู่ในพื้นที่ “Nintendo” ของตัวเอง และนั่นก็ไม่ใช่เรื่องแย่
แต่การที่ Sony มีคู่แข่งตัวจริงเกิดขึ้นเป็นเรื่องดี Sony มีแนวโน้มจะแสดงพฤติกรรมที่ไม่เป็นมิตรต่อผู้บริโภคในวงการเกมเมื่อขึ้นนำแล้วเริ่มวางท่า ซึ่งเคยเป็นแบบนั้นในยุค PS3 และกำลังเกิดซ้ำบางส่วนในเจเนอเรชัน PS5
Microsoft เองก็ใช่ว่าจะไม่เคยมีพฤติกรรมในแบบของตัวเอง แต่ตอนนี้มี PlayStation ที่แทบไม่ถูกคานอำนาจอยู่ และนั่นไม่ดีต่ออุตสาหกรรมเกม ตลาดเกมต้องการการแข่งขันจริง ๆ
จะถกเถียงกันได้ทั้งวันว่า Microsoft ก็น่าจะสร้างสตูดิโอของตัวเองได้ แต่ ทรัพย์สินทางปัญญา ก็สำคัญมาก และนักพัฒนาเดิมที่เป็นที่รู้จักจากสไตล์เกมเฉพาะทางก็สำคัญเช่นกัน
ไม่รู้ว่านี่จะดีต่ออุตสาหกรรมเกมจริงหรือไม่ แต่รู้ว่าสถานการณ์ปัจจุบันก็ไม่ดีเช่นกัน
เท่าที่เห็นมา Sony ก็ซื้อสตูดิโอเกมเหมือนกัน แต่ส่วนใหญ่เป็นรายเล็ก ๆ Microsoft เพิ่งซื้อสตูดิโอใหญ่สองแห่งที่มีแฟรนไชส์ขนาดใหญ่ และบางส่วนในนั้นก็ไม่สามารถเล่นบนแพลตฟอร์มของ Sony ได้แล้ว
การรองรับเกมย้อนหลังและการสนับสนุนจาก third-party ก็ยอดเยี่ยม
อ้างอิง https://twitter.com/shinobi602/status/1712869694833643528
ตั้งแต่ปี 2018 Sony ซื้อกิจการ 10 ราย ส่วน Microsoft ซื้อ 15 ราย และเมื่อรวมอีก 12 รายในครั้งนี้ก็เป็นทั้งหมด 27 ราย
เกม 1st party ที่ Microsoft ออกในเจเนอเรชันนี้มีกี่เกม และของ Sony มีกี่เกม? นั่นแหละไม่ใช่ปัญหาหรือ?
ถ้าดูว่า Sony วางท่าหรือ Microsoft ขี้เกียจและไร้ความสามารถกันแน่ ก็เห็นว่าข้อหลังมาพร้อมการล็อบบี้ทรงพลังระดับโลก จนถึงจุดนี้ดูแทบจะใกล้เคียงการทุจริตแล้ว
การบอกว่า Nintendo ไม่ได้แข่งขันและอยู่ในพื้นที่ “Nintendo” ของตัวเองนั้นฟังไม่ขึ้น
https://www.ign.com/games/the-legend-of-zelda-tears-of-the-k...
แปลกที่เกมเมอร์บางส่วนยกย่องการซื้อกิจการครั้งนี้ราวกับว่าจะส่งผลดีต่อเกมที่ตัวเองเล่น
ไม่มีโลกไหนที่การที่ Microsoft ลดการแข่งขันลง จะเป็นผลดีต่อผู้บริโภคได้
Xbox แทบไม่มีเกมเอกซ์คลูซีฟดี ๆ ขณะที่ PlayStation มีเยอะ ในทางทฤษฎี ความสามารถในการแข่งขันของ Xbox อาจเพิ่มขึ้นได้ แม้จะไม่คิดว่า Activision Blizzard ในช่วงนี้มีเกมยอดเยี่ยมก็ตาม
Microsoft จัดการ คุณค่าของคอมมูนิตี้ รอบเกมได้ดีมาก และบางครั้งทำได้ดีกว่าบริษัทที่เข้าซื้อเสียอีก
โดยเฉพาะ Activision คือความตายของ Blizzard และสมควรได้รับชื่อเสียงด้านลบอย่างเต็มที่ มองว่านี่เป็นการซื้อกิจการเพื่อช่วยกู้ทรัพย์สินทางปัญญาที่เคยถอดใจไปแล้ว และตั้งตารอบทต่อไปภายใต้ Microsoft
ในเชิงบริบทต้องดูรายได้จากเกมของ Microsoft หรือก็คือการขาดทุน และวิธีที่พวกเขาใช้ให้เหตุผลกับมัน Microsoft มองเกมเป็นกลยุทธ์ด้านแบรนด์ ต่างจากบริษัทเกม AAA ส่วนใหญ่ การปกป้องแบรนด์ของเกมและสตูดิโอของตัวเองสำคัญกว่ามาก
ไม่ได้โมโหแค่เรื่องตัวเกมเอง แต่แค่มองว่า FTC ทำหน้าที่ของตัวเองในการปกป้องผู้บริโภคจากการผูกขาดได้แย่มาก
SEC ก็ล้มเหลวเช่นกัน และทุกอย่างจะค่อย ๆ แย่ลง
รัฐสภามีอำนาจออกและบังคับใช้กฎหมาย และหากต้องการก็สามารถออกกฎหมายจำกัดอำนาจของหน่วยงานรัฐบาลกลางได้ มีโอกาสมากมายที่จะทำอะไรเพื่อเรา แต่แทบไม่ได้ทำอะไรนอกจากสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อบริษัท
หน่วยงานรัฐบาลกลางทำได้เพียงภายในขอบเขตอำนาจและกฎหมายของตนเท่านั้น
Microsoft จะเอาการซื้อกิจการครั้งนี้ไปทำอะไร? พูดจริง ๆ นะ Microsoft ซื้อสตูดิโอเกมมาแบบนี้แล้วก็ยังใช้ประโยชน์ได้ไม่ดี
ทั้งที่มี ทรัพย์สินทางปัญญา ทุกอย่างสำหรับทำภาคต่อของ Fallout New Vegas แต่กลับไม่ทำอะไรเลย
แต่ผมสงสัยว่า การที่ Starfield ออกมาแบบกึ่งสุกกึ่งดิบและถูกทำให้ง่ายลง อาจเป็นผลจากการที่ Microsoft กดดันแนวว่า “ต้องเอาลง Game Pass ให้ได้ภายในวันที่ X จัดการให้เสร็จ”
อย่างน้อยฝั่ง Blizzard การเป็นของ Microsoft ก็อาจเป็นเรื่องดีสำหรับทรัพย์สินทางปัญญาที่ยังใช้ประโยชน์ไม่เต็มที่ Microsoft มีแรงจูงใจสูงที่จะออกเกม RTS อย่าง StarCraft และ Warcraft เพื่อเพิ่มการใช้งานเกมพีซีและทำให้ Windows Store ได้รับความสนใจมากขึ้น ผมมองว่าการบังคับ Minecraft ไปอยู่บน Store เป็นความผิดพลาด เพราะประสบการณ์การอัปเกรดแย่มาก
ไม่เคยไปค้นละเอียด ๆ แต่ตอนเด็ก ๆ ผมเข้าใจว่า หลังจาก MS ซื้อ Rare แล้วก็ไม่เคยทำเกม Banjo แท้ ๆ ออกมาอีก และคิดมาตลอดว่าถ้าไม่มีการซื้อกิจการครั้งนั้นก็คงไม่เป็นแบบนี้
ส่วนอย่างอื่นก็แค่เพื่อปิดช่องว่างเกมเอ็กซ์คลูซีฟที่ใหญ่กว่าคาด ซึ่ง Sony ได้ประโยชน์มาตลอดราว 10 ปีที่ผ่านมา
เรื่องภาคต่อ Fallout New Vegas นั่น ทีมที่จะทำมันไม่ใช่ทีมที่เพิ่งปล่อย Starfield เมื่อเดือนที่แล้วหรือ?
ในช่วงราว 2 ปีที่ผ่านมา Obsidian ออก Grounded เกมชูตเตอร์เอาตัวรอดแบบร่วมมือกัน และ Pentiment เกมฆาตกรรมปริศนาแบบ point-and-click ฉากยุคกลาง ซึ่งทั้งคู่ได้รับคำวิจารณ์ดี
แถม Obsidian ยังประกาศ The Outer Worlds 2 ซึ่งเป็นภาคต่อของเกมที่เคยถูกนำไปเทียบกับ F:NV ด้วย
คงเข้าไปแทรกแซงโดยตรงก็ต่อเมื่อสตูดิโอมีปัญหาที่จัดการเองไม่ได้ หรือผลงานแย่มากเท่านั้น
สิ่งที่ต้องการคือกำไร ไม่ใช่การลงไปสั่งการจุกจิกทุกอย่าง
แน่นอนว่าเมื่อดูจากขนาดการลงทุนแล้ว ก็จะมีเกมจำนวนมากขึ้นที่ทำเป็นเอ็กซ์คลูซีฟของ Windows/Xbox และนั่นก็เป็นเรื่องธรรมชาติ
นอกเรื่องหน่อย ตอนนี้ Microsoft ได้ลิขสิทธิ์ interactive fiction ของ Infocom ทั้งหมดแล้ว: Zork, Enchanter, Deadline, HHGttG และอื่น ๆ
ยังมี Math Blaster ของ Davidson และทรัพย์สินทางปัญญา edutainment อื่น ๆ อีก Activision เคยเป็นบริษัทควบรวมกิจการขนาดใหญ่ในประวัติศาสตร์เกมพีซีคลาสสิก
Paramount CBS อาจขวางอยู่ก็ได้ แต่ตอนนี้ Raven ได้กลับมาอยู่ในครอบครัวเดียวกับ id อีกครั้งแล้ว
ฉบับดัดแปลง Shogun ก็เช่นกัน
Microsoft ในยุค Satya พัฒนาไปมากจริง ๆ ตอนนี้เกมแซงทีวีและภาพยนตร์ในแง่รายได้แล้ว
รู้ว่าการเปิดตัวคลาวด์ไม่ได้เป็นไปตามคาด แต่ถ้าทำดีลนี้ให้สำเร็จได้จริง มันจะกลายเป็น เครื่องพิมพ์เงิน ในช่วง 10 ปีข้างหน้า
ดังนั้นตอนนี้จึงกลับมาโฟกัสที่ Win32, Windows Forms, WPF อีกครั้ง และแทบจะเมินอย่างอื่น
Windows ยังเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแทน Mac ราคาแพง และเป็นจริงมากกว่าคำพูดที่ว่าปีของเดสก์ท็อป Linux กำลังจะมาถึง แต่เรื่องนั้นไม่ใช่เพราะ Satya
แนวโน้มนั้นดำเนินต่อมา และในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ก็มีหลายครั้งที่การเปิดตัวเกมที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ชนะการเปิดตัวภาพยนตร์ที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์
เรื่องนี้ไม่เข้าข่าย ละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาด ได้อย่างไรกัน? คำตอบมีแค่ว่าเราอยู่ในยุคที่คอร์รัปชันหนักจริง ๆ แล้วเราควรรับมืออย่างไร?
ผมคิดว่าบทความนี้ของ Lina Khan เป็นหนึ่งในภาพรวมที่ดีที่สุดที่อธิบายเหตุผล: https://www.yalelawjournal.org/note/amazons-antitrust-parado...
สิ่งที่น่าหงุดหงิดคือ นี่เป็นปัญหาที่ต้องเปลี่ยนแปลงทางกฎหมาย และในสภาพการเมืองปัจจุบันก็ดูเหมือนงานของซิซิฟัส
ถ้าดูจากยอดขายและคะแนนรีวิว เกมอันดับต้น ๆ ส่วนใหญ่ไม่ได้สร้างโดย Activision หรือสตูดิโออื่นของ Microsoft เกมล่าสุดที่ผมรู้จักมีแค่ Starfield ซึ่งถูกวิจารณ์หนักว่าไม่ถึงความคาดหวัง และคะแนน Metacritic ก็ต่ำกว่า 88
พอเล่าเรื่องนี้ให้เพื่อน ๆ จากยุโรปตะวันออกฟัง พวกเขาบอกว่าระดับคอร์รัปชันที่สหรัฐฯ บ่นกันนั้นน่าขำเมื่อเทียบกับสิ่งที่พวกเขาเจอมาหลายสิบปี
การคาดหวังว่า Microsoft จะชุบชีวิตแฟรนไชส์ต่าง ๆ ของ Activision/Blizzard ขึ้นมาใหม่ ดูเหมือนจะเป็นความคิดแบบมองโลกในแง่ดีเกินไป
สิ่งที่น่าจะเป็นลำดับความสำคัญคือการปรับเกมให้เหมาะกับ แพลตฟอร์ม Xbox มากกว่า โดยส่วนตัว แม้จะมีข้อยกเว้นอย่าง Crusader Kings แต่ผมมองว่าการผงาดขึ้นของเกมคอนโซลเป็นผลเสียสุทธิต่อเกม PC ที่ลึกและซับซ้อน
เกมเมอร์ PC รุ่นก่อน ๆ เติบโตมากับเกมอย่างเกมวางแผนของ Avalon Hill, Strat-o-Matic, D&D และหมากรุก จึงคุ้นเคยกับความซับซ้อนและมองหาสิ่งนั้นในเกมด้วย
คนรุ่นหลัง ๆ โดยทั่วไปให้ความสำคัญกับความลึกน้อยกว่า หลังเกษียณแล้ว ผมไม่มีพนักงานโปรแกรมเมอร์วัย 20 กว่า ๆ จำนวน 20 คนที่คอยบอกกระแสในวงการเกมให้ฟังแล้ว เลยรับรู้ส่วนใหญ่จากที่นี่และแหล่งอ่านอื่น ๆ
แน่นอนว่ายังมีข้อยกเว้น ที่นี่เองก็เคยบอกว่า Paradox ทำเกมที่ซับซ้อนจนเกือบเข้าขั้นเข้าใจยาก อาจมีเกมใหม่ที่เป็นต้นฉบับอยู่บ้าง แต่โดยรวมแล้ว ดูเหมือนว่าเกมโคลนและเกมคลาสสิกที่รีมาสเตอร์จะครองตลาดและพาดหัวข่าว
โดยส่วนตัว ผมไม่ได้คาดหวังกับ Microsoft มากนัก และในไม่ช้า บริษัทต่าง ๆ โดยทั่วไปก็คงจะตระหนักว่า คลาวด์ไม่ได้อยู่ข้างตัวเอง