Jeff Lawson ลาออกจากตำแหน่ง CEO ของ Twilio
(cnbc.com)- Jeff Lawson ผู้ร่วมก่อตั้ง Twilio ลงจากตำแหน่ง CEO และออกจากคณะกรรมการบริษัท ทำให้โครงสร้างการกำกับดูแลของบริษัทที่เผชิญแรงกดดันจากนักลงทุนเชิงกิจกรรมเปลี่ยนแปลงไป
- CEO คนใหม่คือ Khozema Shipchandler ผู้บริหารระดับสูงที่อยู่กับบริษัทมายาวนานและเข้าร่วมตั้งแต่ปี 2018 โดยจะเข้าร่วมคณะกรรมการบริษัทพร้อมกันเมื่อรับตำแหน่ง
- บริษัทคาดว่า รายได้และกำไร ในไตรมาส 4 จะสูงกว่าคำแนะนำเดิม และราคาหุ้นปิดบวกประมาณ 7% ในวันประกาศ
- Anson Funds และ Legion Partners เรียกร้องให้ Twilio ขายบริษัทหรือแยกธุรกิจข้อมูลและแอปพลิเคชันออกอย่างสมบูรณ์มาโดยตลอด ทำให้แรงกดดันไม่น่าจะจบลงเพียงเพราะการเปลี่ยนตัว CEO
- แม้การปรับโครงสร้างล่าสุดจะปลดพนักงาน 5% แต่นักลงทุนเชิงกิจกรรมยังคงมองว่าจำเป็นต้องมีมาตรการที่ลึกกว่านี้เพื่อเพิ่มมูลค่าให้ผู้ถือหุ้นสูงสุด
การเปลี่ยนตัว CEO และความเปลี่ยนแปลงในคณะกรรมการ
- Twilio ผู้ร่วมก่อตั้ง Jeff Lawson ลงจากตำแหน่ง CEO
- Lawson จะออกจากคณะกรรมการของ Twilio ด้วย โดยก่อนหน้านี้ดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการ
- เขาระบุว่าถึงเวลาแล้วที่จะส่งต่อการนำพาบริษัทสู่บทต่อไปให้กับ CEO คนใหม่
- ผู้สืบทอดตำแหน่งคือ Khozema Shipchandler ผู้บริหารที่อยู่กับ Twilio มายาวนาน
- การเข้ารับตำแหน่ง CEO มีผลตั้งแต่วันจันทร์
- Shipchandler จะเข้าร่วมคณะกรรมการบริษัทด้วย
- Jeff Epstein กรรมการปัจจุบันและ operating partner ของ Bessemer Venture Partners จะรับตำแหน่งกรรมการอาวุโส
แนวโน้มผลประกอบการและปฏิกิริยาตลาด
- Twilio ระบุในเอกสารยื่นต่อหน่วยงานกำกับดูแลเพื่อแจ้งการเปลี่ยนตัว CEO ว่า รายได้และกำไร ในไตรมาส 4 น่าจะสูงกว่าประมาณการเดิม
- หลังการประกาศ หุ้นของ Twilio ปิดตลาดวันจันทร์บวกประมาณ 7%
แรงกดดันจากนักลงทุนเชิงกิจกรรม
- Twilio เผชิญแรงกดดันจากนักลงทุนเชิงกิจกรรมสองราย ได้แก่ Anson Funds และ Legion Partners
- นักลงทุนทั้งสองเรียกร้องให้ Twilio ขายบริษัทหรือแยก ธุรกิจข้อมูลและแอปพลิเคชัน ออกอย่างสมบูรณ์
- บริษัททำงานร่วมกับนายธนาคารจาก Qatalyst Partners เพื่อรับมือกับแรงกดดันจากนักลงทุนเชิงกิจกรรม
ปฏิกิริยาจาก Anson Funds
- Sagar Gupta ผู้จัดการพอร์ตของ Anson Funds ประเมินว่าการลงจากตำแหน่งของ Jeff Lawson เป็นก้าวหนึ่งที่เดินมาถูกทาง
- อย่างไรก็ตาม เขายังระบุด้วยว่าจำเป็นต้องมี มาตรการเพิ่มเติม เพื่อเพิ่มมูลค่าให้ผู้ถือหุ้นสูงสุด
- Gupta กล่าวว่าเขาจะหารือต่อไปกับคณะกรรมการและผู้บริหารของ Twilio
- เขาเคยมีส่วนเกี่ยวข้องกับการที่ Legion Partners เข้าสะสมหุ้นของ Twilio ในปี 2023 และหลังเข้าร่วม Anson Funds ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงของปีนั้น ก็ได้สะสมหุ้นรอบใหม่
การปรับโครงสร้างและประวัติของ CEO คนใหม่
- การแต่งตั้ง Shipchandler เกิดขึ้นหลังจาก Twilio ปรับโครงสร้างหลายรอบเพื่อลดจำนวนพนักงาน
- การปรับโครงสร้างล่าสุดมุ่งเน้นไปที่ธุรกิจข้อมูลและแอปพลิเคชัน และรวมถึงการ ปลดพนักงาน 5%
- บุคคลที่ทราบมุมมองของ Legion Partners มองว่า ในเวลานั้นจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงที่ลึกกว่านี้เพื่อพา Twilio กลับสู่ทิศทางที่ถูกต้อง
- ก่อนขึ้นเป็น CEO นั้น Shipchandler เคยดำรงตำแหน่ง CFO และ COO ของ Twilio และต่อมาได้รับผิดชอบ ส่วนงานสื่อสารหลัก ระหว่างกระบวนการปรับโครงสร้างองค์กร
- Legion Partners ไม่ได้ตอบกลับคำขอความเห็นจาก CNBC ในทันที
1 ความคิดเห็น
ความคิดเห็นจาก Hacker News
ผมทำงานที่ Twilio มาเกือบ 10 ปี และรู้สึกว่าโชคดีมากจริง ๆ ที่ได้เห็น Jeff ทำหน้าที่ CEO อย่างใกล้ชิด
เขาสร้างสภาพแวดล้อมที่ทำให้พวกเราทำงานที่มีผลกระทบจริงได้อย่างสนุก และทำสิ่งนั้นร่วมกับคนที่เราอยากทำงานด้วย
เขาผลักดันความพยายามเชิงสร้างสรรค์เพื่อสนับสนุนและสร้างแรงบันดาลใจให้นักพัฒนาอย่างจริงใจ และบรรยากาศก็เป็นแบบ “ลองทำกันเถอะ” ไม่ว่าจะเป็นวิดีโอเกมที่สอนนักพัฒนาเขียนโค้ดและใช้ Twilio หรือเดโมที่สร้างแอป AI ร่วมกับ Tony Hawk แล้วดีบักสดบนเวที
Jeff ใช้ เครื่องมือสำหรับนักพัฒนา และผลิตภัณฑ์ของ Twilio ด้วยตัวเองอยู่เสมอ และถ้าจำเป็นก็สามารถไลฟ์โค้ดดิ้งแบบสด ๆ เพื่อแสดงสิ่งที่พวกเราสร้างได้ทันที
เหนือสิ่งอื่นใด เขาเป็น CEO ที่หาได้ยากซึ่งนำด้วย ความเห็นอกเห็นใจ ความถ่อมตัว และความใส่ใจ และผมก็ตั้งตารอดูว่าเขาจะสร้างอะไรต่อไป
Jeff อยากเป็น CEO คนดัง และนั่นส่งผลเสียต่อบริษัท
การเติบโตของ Twilio ในฐานะบริษัทมหาชนทั้งหมดเกิดขึ้นตอนที่ George ยังอยู่ และก็ดูไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่หลังจาก George ออกไป ภายใต้ยุคของ Jeff มีการปลดพนักงานสามครั้ง รวมแล้วราว 24% ของพนักงานบริษัทมหาชนทั้งหมด
เขียนแบบไม่เปิดเผยตัวในฐานะอดีตพนักงานระดับอาวุโสของ Twilio
ผมเข้าร่วม Twilio ในปี 2012 และได้เห็นว่า Jeff ผลักดันแนวคิดสำคัญเพียงใดว่า หากแพลตฟอร์มจะประสบความสำเร็จ ต้องปฏิบัติต่อนักพัฒนาในฐานะ พลเมืองชั้นหนึ่ง ไม่ใช่คนที่คอยรับ “คำสั่งบูรณาการ” จาก CTO
นี่ไม่ใช่แค่การชนกำปั้นเพื่อให้ดูเท่ในสายตานักพัฒนา แต่เป็นการตระหนักว่านักพัฒนาเองคือผู้กุมกุญแจของนวัตกรรมและการสร้างสิ่งใหม่อย่างแท้จริง
วัฒนธรรมนั้นทำให้วิธีเขียนเอกสาร API การออกแบบแดชบอร์ดสำหรับนักพัฒนา และการจัดงานสำหรับนักพัฒนาเปลี่ยนไป และหลายสิ่งที่ตอนนี้กลายเป็นค่าเริ่มต้นของบริษัทแพลตฟอร์ม ตอนแรกไม่ได้เป็นเรื่องแน่นอนเลย
ถ้าคุณเป็นนักพัฒนาที่สนุกกับการแฮ็กบนฟรีเทียร์ของ API เจ๋ง ๆ ที่มีเอกสารยอดเยี่ยมและชุมชนนักพัฒนาคึกคัก ก็ควรให้เกียรติคนที่ทำให้สิ่งเหล่านี้กลายเป็นเรื่องปกติ และมีอิทธิพลต่อผู้นำทั้งเจเนอเรชัน
เป็นยุคที่หลายบริษัทแทบไม่ต้องสนใจกำไร และแค่ออกไปทำอะไร “เพื่อความสนุก” พร้อมจ้างคนเพิ่ม มูลค่าบริษัทก็พุ่งขึ้นแล้ว
ก่อนจะเริ่มได้ เขาให้ฝากเงิน 20 ดอลลาร์ก่อน จากนั้นให้คุยกับฝ่ายซัพพอร์ตเพื่อเปิดใช้งานบัญชี การตอบกลับของซัพพอร์ตก็ช้ามาก
แถมยังต้องกรอกแบบฟอร์มประมาณ 3 ชุด และข้อความ SMS ของผมยังถูกบล็อกแบบสุ่มโดยไม่รู้เหตุผลจนถึงตอนนี้
พูดตรง ๆ คือผมแค่ส่งข้อความหาตัวเองผ่าน Twilio เพื่อทดสอบ API เท่านั้น ไม่ใช่สแปมเมอร์ แต่แทบจะเริ่มใช้งานไม่ได้เลย
ส่วนที่มองเห็นได้น้อยกว่าคืออิทธิพลที่ Jeff มีในการทำให้ผู้นำและผู้ก่อตั้ง ทำสิ่งที่ถูกต้อง ได้
แรงกดดันต่อ CEO และอิทธิพลของอุตสาหกรรมจำนวนมากมักผลักให้คิดระยะสั้น ทำลายประสบการณ์ผู้ใช้ และเลือกทางที่เป็นโทษต่อคนทำงาน
ทั้งจากประสบการณ์ส่วนตัว และผ่านคนที่พึ่งพาตัวอย่างหรือการให้คำปรึกษาของเขา Jeff เป็นพลังด้านดีสำหรับผู้ที่พยายามนำบริษัทอย่างถูกต้อง
เขายังเป็นคนที่เมื่อทำผิดพลาด ก็จะเรียกมาคุยโดยตรงหรือชี้ให้เห็นต่อสาธารณะ ซึ่งคนดังจำนวนมากขี้กลัวเกินกว่าจะทำแบบนั้น
เขาออกเสียงเพื่อเมืองของตัวเองและชุมชนเปราะบาง แม้ในเวลาที่ด้วยตำแหน่งของเขาแล้วการเงียบไว้จะง่ายกว่า
Jeff เป็นนักนวัตกรรมด้านเทคโนโลยีที่ยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ในขณะเดียวกัน เขายังเป็นผู้บุกเบิกของ ภาวะผู้นำที่รอบคอบและมีมโนธรรม ในอุตสาหกรรมที่สิ่งนี้ขาดแคลนอย่างน่าเศร้า
ผมไม่แน่ใจนักว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ในที่นี้ แต่ในปี 2009 ผมได้พบทีม Twilio ยุคแรก ๆ แม้จะน่าเสียดายที่ไม่ได้เจอ Jeff แต่ก็พอบอกได้ว่ามีบางอย่างพิเศษ
Jeff และทีมควรได้รับการยอมรับในสองเรื่องใหญ่
อย่างแรก พวกเขาเปลี่ยนวิธีที่ผู้คนคิดเกี่ยวกับ เครื่องมือสำหรับนักพัฒนา Stripe ได้เครดิตไปมาก แต่ Twilio มาก่อน 3 ปี และแทบจะเป็นผู้กำหนดวิธีสร้าง ทำการตลาด และสร้างรายได้จากเครื่องมือสำหรับนักพัฒนา
พวกเขายังมาก่อนใครมากในด้าน developer relations และฉากที่ Jeff ไลฟ์โค้ดดิ้งแล้วโทรศัพท์จริงสั่นขึ้นมา เป็นสิ่งที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
อย่างที่สอง แม้จะมีความเห็นหลากหลายเกี่ยวกับ San Francisco แต่ผมนับถือที่ Jeff ยืนหยัดและต่อสู้เพื่อเมืองที่ทำให้เขาสร้างบริษัทขึ้นมาได้เสมอ
เขาดูเป็นคนดีจริง ๆ และเป็นหนึ่งใน CEO ไม่กี่คนที่ทำให้รู้สึกว่าอยากเอาอย่าง
Jeff ในยุคแรกสร้างสิ่งที่พิเศษจริง ๆ และตอนนี้เมื่อเขามีเวลามากขึ้นบ้าง ก็หวังว่าสักวันจะได้บังเอิญเจอตัวจริง
ตอนนั้นคนส่วนใหญ่คิดว่า Heroku ในฐานะแพลตฟอร์มจะได้เข้าสู่ตลาดหุ้นในท้ายที่สุด
หลังจากนั้น Heroku ถูกซื้อกิจการ และ Twilio ก็ซื้อ Sendgrid ขอแสดงความยินดีกับ Twilio และทีมที่ประสบความสำเร็จมาอย่างยาวนาน
มัน เข้าถึงง่าย ถึงขนาดที่นักพัฒนาสมัครเล่นฝีมือต่ำอย่างผมยังสร้างโปรแกรมทดสอบและฟังก์ชันที่ทำเรื่องเจ๋ง ๆ ได้อย่างรวดเร็ว
ดีใจที่ได้ยินว่าวัฒนธรรมและภาวะผู้นำของบริษัทที่ผมสนับสนุนมานานนั้นยอดเยี่ยม และหวังให้ทุกคนที่เกี่ยวข้องได้รับผลลัพธ์ที่ดี
ผมเคย “สนุก” กับการทำงานที่ Twilio นานกว่า 4 ปี ซึ่งเป็นบริษัทที่แสดงให้เห็นอย่างเต็มที่ว่าใน San Francisco การ แกล้งทำเหมือนว่าทำได้จนกว่าจะทำได้จริง นั้นทำได้ไกลแค่ไหน
Twilio พยายามขยายธุรกิจไปยุโรปแต่ล้มเหลวอย่างยับเยิน
ลูกค้า โดยเฉพาะลูกค้าในเยอรมนี ต้องการทราบตำแหน่งที่แน่ชัดของข้อมูล เส้นทางการส่งแพ็กเก็ต และฟีเจอร์ต่าง ๆ ที่เคยสัญญาไว้ในสไลด์แต่ไม่ได้ส่งมอบจริง
ผมเข้าร่วมการประชุมกับลูกค้ารายใหญ่ระดับต้น ๆ ของยุโรปอย่างน้อย 4 ครั้ง และลูกค้าก็เรียกผู้บริหารระดับสูงมาแล้วตำหนิแบบตรง ๆ ต่อหน้า
Twilio ยอดเยี่ยมตอนที่จัดการแค่เสียงและข้อความ SMS แต่ไม่สามารถเติบโตอย่างมากได้ และก็ไม่สามารถส่งมอบฟีเจอร์ที่ลูกค้าเรียกร้องมาหลายปีได้
โค้ดเบสเละเทะ และบริษัทก็จ้าง product owner ที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรสร้างอะไร
Jeff ขึ้นชื่อเรื่อง สัญญาเกินจริงแต่ส่งมอบต่ำกว่าที่สัญญา และหลังเข้าทำงานได้ 1 ปี ก็ชัดเจนแล้วว่าบริษัทจะล้มเหลวครั้งใหญ่
ผมกับเพื่อนร่วมงานยังพนันกันว่า Jeff จะถูกไล่ออกเมื่อไร หรือบริษัทจะถูกขายเมื่อไร ซึ่งช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาก็บอกอะไรได้มากแล้ว
เป็นเรื่องน่าเศร้า เพราะผลิตภัณฑ์หลักนั้นยอดเยี่ยม และยังมีคนเก่งและนิสัยดีอยู่มากมาย
แต่โดยเฉพาะในช่วงผ่านพ้นการระบาดใหญ่ บริษัทขยายตัวอย่างบ้าคลั่งโดยไม่ได้สร้างอะไรที่เป็นชิ้นเป็นอันจริง ๆ
ตอน Twilio เพิ่งออกมา ผมเป็นแฟนตัวยงและเป็นผู้ใช้ และเคยไปร่วมงาน Twiliocon รุ่นแรก ๆ ที่ San Francisco อยู่หลายครั้ง
ตอนนั้นมีความตื่นเต้นมาก เพราะประกาศและเปิดตัวฟีเจอร์ใหม่ ๆ โดยเน้นนักพัฒนาเป็นศูนย์กลาง
แต่ไม่นานหลังจากนั้น ในงานก็เริ่มประกาศสิ่งที่ “กำลังจะมาเร็ว ๆ นี้” โดยไม่มีไทม์ไลน์จริง และบางอย่างที่ประกาศก็ไม่เกิดขึ้นจริง หรือออกมาช้าเกินไป
จากนั้นก็เริ่ม กระจายธุรกิจ ไปยังด้านอื่นที่ไม่เกี่ยวข้องอย่างบ้าคลั่ง และผมมองว่าบริษัทเสียโฟกัสไป
ด้วยเหตุผลนั้น ผมจึงแทบจะเลิกใช้งานไป 99% ตั้งนานแล้ว
สถานะที่ถดถอยของ Twilio ค่อนข้างชัดเจนมาตลอด 18 เดือนที่ผ่านมา และเป็นประเด็นที่ถูกพูดถึงกันมานานกว่านั้นแล้ว
Twilio ไม่เคยมี มาร์จิน หรืออำนาจควบคุมสภาพแวดล้อมมากพอที่จะรักษาการเติบโตระดับผูกขาดของซอฟต์แวร์ไว้ได้ในระยะยาว
ธุรกิจส่วนใหญ่ของ Twilio มีโครงสร้างเป็นการนำสิทธิ์เข้าถึงเครือข่ายที่ซื้อจากผู้รวบรวม SMS มาขายต่อ
บริษัทเหล่านี้คือบริษัทที่เมื่อหลายสิบปีก่อนได้ติดตั้งฮาร์ดแวร์ไว้ภายในเครือข่ายของผู้ให้บริการโทรคมนาคมรายใหญ่ ทำให้เข้าถึงการส่งและรับ SMS ได้โดยตรง
Twilio ไม่ได้พยายามมากนักที่จะเป็นเจ้าของเลเยอร์เครือข่ายเองโดยตรง และบริษัทเหล่านี้ก็ขึ้นค่าธรรมเนียมการเข้าถึงอยู่เรื่อย ๆ short code เป็นตัวอย่างที่ดี และ Twilio ก็ใช้เวลาและเงินจำนวนมากเพื่อให้ได้สิทธิ์เข้าถึง short code เหล่านั้น
ยิ่งกว่านั้น ลูกค้าปริมาณมากก็มักย้ายไปหาผู้รวบรวมเหล่านี้โดยตรงในไม่ช้า
หากผู้ส่งกระจายการส่งแบบ round robin Twilio ก็อาจรักษาปริมาณบางส่วนไว้ได้ แต่หลายครั้งก็ไม่เป็นเช่นนั้น และ OpenMarket กับผู้ให้บริการอีกไม่กี่รายเป็นซัพพลายเออร์หลักสำหรับการประมวลผลขนาดใหญ่
เรื่องนี้ยังซ้ำเติมด้วย ประโยชน์ของ SMS ที่ลดลง ปริมาณ SMS เพิ่มขึ้นก็จริง แต่ไม่ได้เพิ่มขึ้นเท่ากับอัตราการเติบโตของการส่งข้อความโดยรวม และช่องทางอื่นอย่าง iMessage กับ WhatsApp ก็แย่งปริมาณไปเรื่อย ๆ
ดังนั้น Twilio จึงพยายามขยับขึ้นสู่ตลาดระดับบน โดยมี Flex และการซื้อ Sendgrid เป็นตัวอย่างสำคัญ
CPaaS จะสามารถใช้เป็นโมเดลธุรกิจของ Twilio ได้หรือไม่? ผมเห็นความสับสนไปมามากเกินไปในชุดผลิตภัณฑ์ Flex และการผสาน Sendgrid และดูเหมือนว่าวิธีเข้าสู่ตลาดนั้นผ่านการซื้อกิจการจะไม่ค่อยได้ผล
สุดท้าย อย่างที่เห็นในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา วัฒนธรรมก็ดูเหมือนจะหลุดจากรางไปในบางจุด [1] ผมไม่รู้จัก Jeff เป็นการส่วนตัว แต่เคารพเขาอย่างมาก
เขาเป็นคนที่มีอิทธิพลอย่างมากต่อผู้ก่อตั้งทั้งรุ่น
อย่างไรก็ตาม การจากไปครั้งนี้ดูค่อนข้างเร่งรีบ หวังว่าจะไม่ใช่แบบนั้น แต่การเลือก CEO คนต่อไปดูคล้าย CEO สายบริหารจัดการ มากกว่าการเดินหมากเชิงกลยุทธ์ที่เฉียบแหลม
ในคอมเมนต์อื่นมีคนพูดว่า Stripe [2] ได้รับเครดิตมากมายจากการพัฒนาเครื่องมือสำหรับนักพัฒนา ซึ่งผมเห็นด้วยว่า Twilio ทำก่อนและเป็นผู้ปูทาง
Jeff Lawson และ Twilio ควรได้รับเครดิตมากกว่านี้ และ “Ask your developer” ไม่ใช่เรื่องเล็กเลย
ผมคิดว่า Stripe ก็มีแนวโน้มสูงที่จะอยู่ในตำแหน่งที่คล้ายกันมาก เพียงแต่ในวัฏจักรยังมาเร็วกว่านั้น และเพราะยังไม่เข้าตลาดหลักทรัพย์จึงหลบเลี่ยงการจับตาไปได้
ผู้ประมวลผลบัตรเครดิตเป็นด่านผ่าน และครองแต่ละตลาดอย่างสมบูรณ์ Stripe ทำบทบาทที่จำเป็นต่อพวกเขา และปรับปรุงการเข้าถึงเครือข่ายได้อย่างมากด้วยเครื่องมือและ abstraction ที่ยอดเยี่ยม แต่ก็ยังต้องจ่ายค่าธรรมเนียมการเข้าถึงแบบคงที่ และต้นทุนนั้นไม่อาจคงที่ตลอดไป
Stripe อยู่ในตลาด “Commerce” เหมือนที่ Twilio อยู่ในตลาด “Communications” หรืออยู่ในตลาด “payments” เหมือนที่ Twilio อยู่ในตลาด “SMS” กันแน่
1: https://news.ycombinator.com/item?id=36382361
2: https://news.ycombinator.com/item?id=38913134
การที่ก่อนปี 2014 คนของ Twilio ส่วนใหญ่พูด “ภาษาของวงการโทรคมนาคม” ไม่ค่อยเป็นก็ไม่ได้ช่วยอะไร
อย่างที่ชี้ไว้ เราต้องพึ่งพาผู้ให้บริการโทรคมนาคมที่คิดว่าเราเป็นบริษัทที่จะหายไปภายในไม่กี่ปี จึงไม่ค่อยใส่ใจกับการทำให้อินฟราสตรักเจอร์ซ้ำซ้อนและแข็งแกร่ง
โดยเฉพาะในปีที่มีการเลือกตั้ง เราต้องโทรคุยกับซัพพลายเออร์หลายครั้งเพื่ออ้อนวอนให้เอาเราขึ้นเครือข่ายที่แข็งแรงกว่า
ในยุคแรก ๆ มีลูกค้ารายหนึ่งใช้เวลาการโทรมากกว่าฐานลูกค้าทั้งหมดที่เหลือรวมกันเสียอีก
จริง ๆ แล้วในงานยุคแรกก่อน Twiliocon และ Signal, John กับ Jeff ต้องสร้างสภาพแวดล้อมแยกต่างหากโดยสิ้นเชิง เพราะลูกค้ารายนั้นทำให้ทุกคนช้าลง
ช่วงแรกเป็นยุคแบบ วาดนกฮูกกันสด ๆ ตรงนั้น ตามตัวอักษร คือค่อย ๆ เรียนรู้และสร้างไปตามสถานการณ์
ผู้ให้บริการโทรคมนาคมกังขา และการทำให้มันทำงานได้อย่างเสถียรก็ยาก
แต่ราวปี 2015 ผู้ให้บริการโทรคมนาคมเจ้าเดิมเหล่านั้นก็กำลังพัฒนา API ของตัวเอง
Twilio เปลี่ยนกระดานของอุตสาหกรรมโทรคมนาคม
สองปีก่อนผมเข้าร่วม Twilio ผมยังติดตั้งระบบ Avaya ขนาดใหญ่อยู่ และรู้สึกช็อกที่ทำให้โทรศัพท์ดังได้ด้วยโค้ดสี่บรรทัด
Twilio และ Jeff สร้างสิ่งพิเศษขึ้นมา และแม้จะน่าเสียดายที่เส้นทางของเขาสิ้นสุดลง แต่ทุกบริษัทต้องปรับตัวตามยุคสมัยที่เปลี่ยนไป ตอนนี้ถึงคราวที่ Twilio ต้องปรับตัวแล้ว
Stripe สามารถใช้การชำระเงินที่ง่ายเป็นทางเข้าไปสู่การเป็น “บ้านทางการเงิน” ของลูกค้าจำนวนมาก และสร้างพื้นที่ฟีเจอร์ซอฟต์แวร์ที่มีมาร์จินสูงกว่า เช่น Stripe Billing, Radar, Sigma, Connect
อีกอย่าง Stripe น่าจะสามารถ “แทนที่” เครือข่ายการชำระเงินด้วยบัตรเครดิตได้ง่ายกว่าที่ Twilio จะ “แทนที่” SMS
หากระบบนิเวศทางการเงินพัฒนาไปจนบัตรเดบิตหรือวิธีชำระเงินอื่น ๆ ใช้ง่ายขึ้น Stripe ก็แค่เพิ่มวิธีชำระเงินที่ไม่ใช่บัตรเครดิตเข้าไป เหมือนที่ทำอยู่มากแล้วนอกสหรัฐฯ
ดังนั้น Stripe จึงอยู่ในระดับ abstraction ของ “ย้ายเงินจากลูกค้ามาหาฉัน” อยู่แล้ว ไม่ได้หยุดอยู่ที่ “ประมวลผลบัตรเครดิตของลูกค้า”
จากประสบการณ์ของผม Twilio ผสานใช้งานครั้งแรกได้ง่ายมากจริง ๆ แต่หากผลิตภัณฑ์เป็น กรณีใช้งานปริมาณมาก หรือ SMS ถูกนับเป็นต้นทุนโดยตรงจนต้องอธิบาย unit economics ให้นักลงทุนฟัง ต้นทุนก็จะใหญ่จนทำลายโมเดลการเงินได้
ถึงจุดหนึ่ง แม้จะต้องใช้เวลานักพัฒนามากขึ้น ก็จำเป็นต้องย้ายไปใช้โซลูชันที่มีต้นทุนต่อ SMS ถูกกว่า
เมื่อปี 2014 ตอนที่เข้าร่วมทีม Twilio Developer Evangelism ผมใช้เวลาส่วนใหญ่ของการออนบอร์ดไปกับการฝึก เดโม 5 นาที ซึ่งเป็นการไลฟ์โค้ดแอป Twilio ตั้งแต่เริ่มต้น
ผมคิดว่ามันงี่เง่า เพราะไลฟ์โค้ดดิ้งยากเกินไป
หลังเข้าทำงานได้ 6 สัปดาห์ ผมเห็น Jeff ไลฟ์โค้ดแอป Twilio ต่อหน้าคน 10,000 คนที่ IBM Connect
เหมือนกับเขากำลังบอกว่า “จริงอยู่ที่ไลฟ์โค้ดดิ้งนั้นยาก แต่ถ้าผมทำต่อหน้าคน 10,000 คนได้ พวกคุณก็ทำใน Ruby meetup แถวบ้านได้เหมือนกัน”
นั่นเป็นครั้งแรกในบรรดาช่วงเวลานับไม่ถ้วนตลอด 9 ปีที่ Jeff ทำให้ดูเป็นตัวอย่าง วางมาตรฐาน และผลักดันเราไปถึงระดับที่เราไม่เคยรู้ว่าทำได้
การได้ทำงานภายใต้การนำของ Jeff เป็นเกียรติในอาชีพของผม และผมตั้งตารอว่าเขาจะสร้างอะไรต่อไป
ผมทำงานที่ Twilio ตั้งแต่ปี 2014 ถึง 2023 และ 9 ปีนั้นเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม รวมถึงทุกปฏิสัมพันธ์กับ Jeff
หนึ่งในช่วงเวลาที่ผมชอบที่สุดคือ ตอนเจอ Jeff ที่โถงทางเดินของสำนักงาน Beale Street ก่อนประกาศผลประกอบการรายไตรมาสหลังเข้าตลาดหุ้น
ผมบอกว่า “ขอให้การประกาศผลประกอบการเป็นไปด้วยดีนะครับ” Jeff ขอบคุณ แล้วถามว่าลิงก์คำถาม-คำตอบ Stack Overflow อันหนึ่งที่ถูกลบออกจากหน้าเอกสารของเราเป็นอย่างไรบ้าง
เขาบอกว่าเพิ่งกำลังสร้างแอปพลิเคชันอยู่ และพบว่าคำตอบนั้นมีประโยชน์มากเป็นพิเศษในบริบทของภาษาโปรแกรมมิงหนึ่ง แต่พอมันหายไปก็เลยแปลกใจ
แม้ Jeff จะมีงานที่ไม่ใช่งานพัฒนามากมายมหาศาล แต่ในใจเขาก็ยังเป็น นักพัฒนาซอฟต์แวร์ เสมอ
วิธีคิดแบบนั้นย่อมมีทั้งข้อดีและข้อเสียอย่างชัดเจน แต่ระหว่างทางเขาได้สร้างบริษัทที่ยิ่งใหญ่ขึ้นมา และผมไม่อยากแลกการได้ทำงานที่ Twilio ในยุคนั้นกับที่ไหนเลย
เดือนพฤษภาคม 2011 ผมเข้าร่วม Twilio ในสัปดาห์เปิดตัวแบบปิดของ Twilio Client และน่าจะเป็นพนักงานประมาณคนที่ 18
วันแรก หลังได้รับบรีฟว่ามันคืออะไรและจะไปทางไหน ผมก็ต้องช่วยปิดงานเอกสารสำหรับลูกค้าระดับบนและจัดผังสำนักงานใหม่
ช่วงนั้นเรารู้จักลูกค้าส่วนใหญ่ด้วยชื่อ และขอทักทาย patio11 ด้วย
ผมไม่รู้อะไรเลย และเอกสารก็ยังอ่อนมาก เลยตัดสินใจว่าจะไปทิ้งขยะแทน
ผมหยิบถุงแล้วถามว่าถังขยะอยู่ไหน Jeff Lawson ก็หยุดผมไว้และถามว่าผมมีคีย์การ์ดเข้ากลับสำนักงานไหม ผมไม่มี
เขาเลยหยิบถุงหนึ่งใบแล้วออกไปทิ้งด้วยกัน
ดังนั้น Jeff จึงเป็นคนที่เปิดประตูให้ผมจริง ๆ
แม้จะมีความวุ่นวายในราวปีที่ผ่านมา เขาก็ได้ก่อตั้งและขยายบริษัทที่นิยามอุตสาหกรรมโทรคมนาคมและ GTM ด้านเทคโนโลยีโดยรวมขึ้นมาใหม่ ถือเป็นผลงานที่ไม่เลวเลย
ช่วงพีกในปี 2013 ผมสาธิตต่อหน้ากลุ่มเล็ก ๆ สัปดาห์ละ 2–3 ครั้ง บางครั้งกับพนักงานขาย และบางครั้งในงานใหญ่
ช่วงเวลาที่ผมชอบที่สุดคือการสาธิตในคลาสของ Bob Metcalfe ที่ UT Austin ใช่ Bob Metcalfe ผู้ร่วมสร้าง Ethernet คนนั้น
ผมยังเคยเล่าถึงที่มาของกฎของ Metcalfe ไว้ที่นี่ด้วย: https://news.ycombinator.com/item?id=35259442
และเคยสาธิตแบบ 1:1 ให้ Werner Vogels ที่ SXSW ด้วย
พอให้คนระดับซีเนียร์คนหนึ่งของเขาดู เขาบอกว่า “ว้าว อันนี้ดีนะ เดี๋ยวผมไปพา Werner มา” ทำเอาผมกลัวมาก แต่สุดท้ายก็ทำได้ดี
https://archive.is/8Ffn4
ต้องคำนึงด้วยว่าโครงสร้างสิทธิออกเสียงของเขาเปลี่ยนไปในเดือนพฤษภาคม ทำให้เขาสูญเสียอำนาจผู้ถือหุ้นบางส่วน
“Jeff Lawson ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้งถือหุ้นเพียง 3.7% แต่ด้วยหุ้นสิทธิออกเสียงพิเศษ เขาจึงมีสิทธิออกเสียง 21.8%” [1]
ไม่ได้ตั้งใจจะลดคุณค่าของ Jeff และแน่นอนว่า Jeff มีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมหลายครั้ง
แต่ Kho ก็เป็นผู้นำและ ผู้จัดสรรเงินทุน ที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน และได้ตัดสินใจได้แม่นจนน่าประหลาดใจจริง ๆ เช่น ระดมทุนใกล้จุดสูงสุดของตลาด และซื้อหุ้นคืนใกล้จุดต่ำสุด
ในช่วงเวลาที่ Twilio กำลังเผชิญอยู่ตอนนี้ ผมมองว่า Kho คือคนที่เหมาะสม
ในฐานะผู้ถือหุ้น นี่คือสิ่งที่ผมหวังมาหลายปี และ Jeff สมควรได้รับคำชมสำหรับ ความถ่อมตัว ที่เลื่อนตำแหน่งผู้สืบทอดภายในที่มีความสามารถและเตรียมพร้อมมาอย่างดี แล้วถอยออกมา
[1]: https://www.theinformation.com/articles/twilio-set-to-lose-s...
ส่วนใหญ่จะไหลไปตามฝูงชน และซื้อหุ้นคืนในช่วงที่มูลค่าสูงเกินจริงอย่างไร้เหตุผลจนทำให้สัดส่วนผู้ถือหุ้นถูกเจือจาง
ถ้าผลตอบแทนพันธบัตรรัฐบาลสหรัฐระยะยาวสูงกว่าผลตอบแทนของหุ้นตัวเองมากกว่าสองเท่า ก็ควรหยุดคิดสักนิดก่อนจะทำการซื้อหุ้นคืนใด ๆ
โดยทั่วไปผมมองว่าเป็นเพราะ แนวคิดระยะสั้น ที่ต้องการเพิ่มค่าตอบแทนของตัวเองผ่านแรงกดดันต่อราคาหุ้นระยะสั้น
ความเป็นไปได้อีกอย่างคือ CFO และผู้บริหารเหล่านี้ไม่รู้เรื่องการเงินหรือไร้ความสามารถ
สำหรับขนาดและช่วงการเติบโตของ Twilio เขาคือคนที่ดีที่สุดที่จะมาแทน Jeff
Bloomberg รายงานไว้ดังนี้
“Jeff Lawson ซีอีโอของ Twilio Inc. จะลงจากตำแหน่งผู้นำบริษัทซอฟต์แวร์ที่เขาร่วมก่อตั้ง การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการเติบโตของรายได้ที่ชะลอตัวและแรงกดดันจากนักลงทุนสาย activist”
https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-01-08/twilio-ce...
“ความเคลื่อนไหวครั้งนี้มีแนวโน้มว่าจะยังไม่ทำให้นักลงทุน activist จาก Anson Funds และ Legion Partners ถอยไปได้ ทั้งสองฝ่ายกำลังเรียกร้องให้ขายบริษัท หรือแยกธุรกิจข้อมูลและแอปพลิเคชันออกอย่างสมบูรณ์ ตามที่ CNBC เคยรายงานไว้ก่อนหน้านี้”
ทุกอย่างไม่จำเป็นต้องเติบโตแบบ hockey stick
ความชันของเส้นการเติบโต มีมุมที่ไม่ควรเกิน และเมื่อเกินกว่านั้น ก็แทบไม่ค่อยเป็นสถานการณ์ที่ดีต่อผู้บริโภค
เป็นเส้นทางที่ยอดเยี่ยมมาก
ผมจำปาร์ตี้ IPO ปี 2016 ช่วงต้นอาชีพได้ ตอนนั้นแทบไม่อยากเชื่อว่า API สำหรับส่งข้อความจะถูกใช้โดยคนจำนวนมากขนาดนั้น
นั่นเป็นครั้งแรกที่ผมได้เขียนโค้ดระบบที่ทำงานใน สเกลจริงๆ
ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาอาจค่อนข้างลำบาก แต่ผลกระทบที่ jeffiel มีต่อระบบนิเวศของเครื่องมือนักพัฒนานั้นไม่มีทางประเมินต่ำไปได้เลย