เรื่องราวการก่อตั้งบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ผู้บุกเบิกของลอเรอ ฮาร์ป แม็กโกเวิร์น
หนึ่งในผู้ก่อตั้งหญิงคนแรกของซิลิคอนแวลลีย์
- ลอเรอ ฮาร์ป แม็กโกเวิร์น ก่อตั้ง
Vector Graphicร่วมกับเพื่อนของเธอ แครอล เอลลี ในย่านชานเมืองของรัฐแคลิฟอร์เนียช่วงกลางทศวรรษ 1970 โดยเป็นบริษัทที่ผลิตและจำหน่ายบอร์ดหน่วยความจำเซมิคอนดักเตอร์และชิ้นส่วนขยายคอมพิวเตอร์ - ทั้งคู่ขยายธุรกิจได้สำเร็จโดยมุ่งเป้าไปที่ตลาดผู้ชื่นชอบคอมพิวเตอร์ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วในขณะนั้น และตลาดคอมพิวเตอร์สำหรับองค์กร
- ในที่สุดบริษัทก็เข้าตลาดหลักทรัพย์ได้สำเร็จ ทำให้เธอกลายเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งหญิงคนแรกของซิลิคอนแวลลีย์ ก่อนจะเผชิญความยากลำบากเมื่อ IBM เข้าสู่ตลาดพีซี
จากแม่บ้านสู่ CEO บริษัทเซมิคอนดักเตอร์
- ฮาร์ปมีพื้นเพเป็นผู้อพยพเชื้อสายเยอรมัน และเติบโตมาพร้อมอิทธิพลจากแนวคิดด้านการศึกษาของคุณปู่ตั้งแต่วัยเด็ก ทำให้เธอมีวิธีคิดที่เปิดกว้าง
- เธอเดินทางมาสหรัฐฯ ในฐานะนักศึกษาแลกเปลี่ยนก่อนจะตั้งรกรากที่นั่น และหลังแต่งงานใช้ชีวิตเป็นแม่บ้านเต็มเวลา ก่อนจะรู้สึกเบื่อและตัดสินใจเริ่มธุรกิจ
- เธอเริ่มต้นธุรกิจผลิตและจำหน่ายบอร์ดหน่วยความจำที่ออกแบบโดยบ็อบ ฮาร์ป ผู้เป็นสามี จนได้รับความนิยมในตลาดกลุ่มผู้ชื่นชอบ
- ต่อมาบริษัทเปิดตัวคอมพิวเตอร์สำหรับองค์กร
Vector 1และเติบโตขึ้นเป็นผู้นำในตลาดบริษัทขนาดกลาง
การบริหารที่ให้ความสำคัญกับสวัสดิการและสิทธิประโยชน์ของพนักงาน
- ลอเรอ ฮาร์ปมองว่าพนักงานในสายการผลิตก็เป็นกำลังสำคัญของบริษัท และมอบสวัสดิการที่โดดเด่นอย่างมาก
- เธอมอบ stock option ให้พนักงานทุกคน พร้อมทั้งเปิดศูนย์รับเลี้ยงเด็กและบริการผู้ช่วยงานบ้าน จนได้รับความสนใจอย่างมาก
- ผลลัพธ์คือบริษัทสามารถรักษาความพึงพอใจของพนักงานในระดับสูง รวมถึงประสิทธิภาพการทำงานและคุณภาพได้อย่างต่อเนื่อง
การเลือกปฏิบัติและอคติในอุตสาหกรรมไอทีที่ผู้ชายเป็นใหญ่
- ในเวลานั้น ผู้ก่อตั้งหญิงในซิลิคอนแวลลีย์ถือว่าหายากมาก ช่วงแรกเธอถูกมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่ต่อมากลับถูกมองว่าเป็นภัยคุกคาม
- มีสายตาอคติมากมาย เช่น การเรียกเธอว่า 'ราชินีน้ำแข็ง' หรือ 'ผู้หญิงเจ้าอารมณ์'
- แต่เธอก็นำบริษัทต่อไปด้วยภาวะผู้นำที่แข็งแกร่ง และค่อย ๆ ทำลายภาพจำของผู้คนจำนวนมาก
การล่มสลายของ Vector Graphic และกิจกรรมหลังเกษียณ
- หลังการมาของ IBM PC ในปี 1981 สภาพแวดล้อมทางธุรกิจแย่ลง และฮาร์ปก็ลงจากตำแหน่ง CEO
- หลังจากนั้นเธอยังคงพยายามกอบกู้บริษัท แต่สุดท้ายก็ลาออกในปี 1984 และในปี 1987 Vector ล้มละลาย
- ต่อมาเธอได้ลองทำหลายธุรกิจ ทั้งการก่อตั้งบริษัทผลิตภัณฑ์สุขอนามัยสำหรับผู้หญิงและการเป็น angel investor แต่ไม่ได้ประสบความสำเร็จอย่างมาก
- เธอและสามีบริจาคเงินก้อนใหญ่ให้ MIT และมีส่วนช่วยก่อตั้งศูนย์วิจัยสมอง
ความเห็นของ GN⁺
- ลอเรอ ฮาร์ปเป็นบุคคลที่ประสบความสำเร็จอย่างมากด้วยความสามารถทางธุรกิจและภาวะผู้นำอันโดดเด่น แม้อยู่ท่ามกลางข้อจำกัดมากมาย โดยเฉพาะการให้ความสำคัญกับสวัสดิการพนักงานและการบริหารที่กล้าฉีกกรอบที่น่าประทับใจ
- พอมองย้อนกลับไป ก็พอจะจินตนาการได้ว่าการทำธุรกิจในฐานะผู้หญิงภายใต้วัฒนธรรมซิลิคอนแวลลีย์ที่ผู้ชายเป็นใหญ่ในเวลานั้นยากเพียงใด การไม่ยอมจำนนต่ออคติและการเลือกปฏิบัติ และยืนหยัดเผชิญหน้ากับมันอย่างสง่างามเป็นสิ่งที่น่าประทับใจ
- อย่างไรก็ตาม การที่บริษัทไม่สามารถรับมือกับตลาดที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วหลังการมาของ IBM ได้อย่างเหมาะสมจนสุดท้ายล่มสลาย ก็เป็นเรื่องน่าเสียดาย โดยความลังเลในการเลือกใช้ MS-DOS เป็นจุดที่ถึงขั้นเสียหายร้ายแรง
- แม้จะเผชิญความล้มเหลว เธอก็ยังแสดงให้เห็นถึงทัศนคติที่พร้อมเดินหน้าท้าทายต่อไปจนถึงที่สุด และยังคงสะท้อนจิตวิญญาณผู้ประกอบการหญิงแม้หลังเกษียณ นับเป็นบุคคลที่น่ายกย่องในหลายแง่มุม
- แม้ทุกวันนี้จะมีผู้นำหญิงในแวดวงไอทีมากขึ้น แต่ความจริงก็คือวัฒนธรรมแบบผู้ชายเป็นศูนย์กลางยังคงเข้มข้นอยู่มาก กรณีของฮาร์ปจึงให้ข้อคิดสำคัญต่อการยกระดับความหลากหลายและการยอมรับความแตกต่างในอุตสาหกรรมนี้
1 ความคิดเห็น
ความคิดเห็นจาก Hacker News
Lore Harp McGovern ได้รับการยกย่องว่าไม่เพียงฝ่าฟันอุปสรรคในฐานะผู้หญิงในวงการเทคโนโลยี แต่ยังเป็นคนที่ใส่ใจผู้อื่นและยอมเดิมพันทั้งธุรกิจและชื่อเสียงเพื่อยืนหยัดในคุณค่าของตนเองด้วย ซึ่งอาจหาได้ยากยิ่งกว่าผู้หญิงที่ประสบความสำเร็จในตำแหน่ง CEO เสียอีก
ราวปี 1978 คอมพิวเตอร์ Vector Graphics ที่เห็นในร้านขายคอมพิวเตอร์ แม้ชื่อจะเป็นเช่นนั้น แต่ก็เป็นเครื่องสำหรับงานธุรกิจทั่วไปที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเวกเตอร์หรือกราฟิกแต่อย่างใด ตอนนั้น Apple นำหน้าไปมากในด้านกราฟิก ซอฟต์แวร์ และอุปกรณ์ต่อพ่วง
เมื่อสเปกของ Vector 4 รั่วไหลออกมา บริษัทก็เผชิญชะตาคล้ายกับ Commodore ซึ่งสะท้อนภาพยุคสมัยที่ IBM PC/DOS ครองตลาด หน้า Wikipedia มีข้อผิดพลาดอยู่เล็กน้อย
เคยเขียนบทความใน Fast Company ปี 2015 เกี่ยวกับ Lore Harp McGovern และหุ้นส่วนทางธุรกิจของเธอ โดยลงรายละเอียดกระบวนการก่อตั้ง Vector Graphic ไว้อย่างชัดเจน
เรื่องราวของ Carol Ely และ Lore Harp ชวนให้นึกถึงตัวละครหญิงในซีรีส์ดราม่าเรื่อง Halt and Catch Fire และเป็นไปได้ว่า Vector Graphic อาจเป็นแรงบันดาลใจให้นักเขียน
"Steve" Shirley ก็น่าสนใจเช่นกัน โดยเธอสร้างบริษัทเขียนโค้ดทางไกลที่มีแต่ผู้หญิงล้วนมาตั้งแต่ทศวรรษ 1960 และรับนักเขียนโค้ดหญิงที่ไม่สามารถสร้างเส้นทางอาชีพใน IBM ได้เข้าทำงานทั้งหมด
สามีมีปัญหาในการยอมรับภรรยาที่เก่งกว่าตัวเอง ภรรยาอาจ "เกินระดับ" ของเขาไปแล้วก็ได้
หวังว่าจะได้เห็นภาพยนตร์แบบเดียวกับ (2023) ออกมา
นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยินคำว่า "จักรวรรดิ" ในบทความนี้ แต่กลับรู้จักบริษัทคอมพิวเตอร์อื่น ๆ ในยุคเดียวกันเป็นอย่างดี.