ปรากฏการณ์ประหลาดที่ถูกเรียกว่า Etak

 (maphappenings.com)
1 คะแนน โดย GN⁺ 2024-04-17 | 1 ความคิดเห็น | แชร์ทาง WhatsApp

Etak Navigator: ระบบนำทางในรถยนต์ที่ใช้งานได้จริงระบบแรกของโลก

  • Etak Navigator ที่เปิดตัวในปี 1985 เป็นผลิตภัณฑ์ที่ล้ำสมัยและให้ความรู้สึกราวกับมาจากอนาคตสำหรับยุคนั้น
  • ช่วงที่เปิดตัวนั้นเป็นยุคที่ Reagan และ Gorbachev กำลังเจรจายุติสงครามเย็น และเป็นปีที่ Steven Spielberg ปล่อย "Back to the Future"
  • ในปี 1985 ผู้คนยังต้องใช้แผนที่กระดาษเพื่อหาทาง ซึ่งเป็นงานที่ทั้งยากและน่าเบื่อมาก
  • ทันทีที่เปิดตัว Etak Navigator ก็ได้รับความสนใจอย่างมากจากสื่อ และได้ขึ้นปก Popular Science

นวัตกรรมหลักของ Etak Navigator

  • ในยุคที่ยังไม่มี GPS, Etak ได้คิดค้นเทคโนโลยี 'augmented dead reckoning' เพื่อแก้ปัญหาความคลาดเคลื่อนของเซ็นเซอร์ที่สะสมขึ้น วิธีการคือเมื่อตัวรถเลี้ยว ระบบจะสแนปตำแหน่งเข้ากับถนนและรีเซ็ตความคลาดเคลื่อนของเซ็นเซอร์
  • เป็นผู้บุกเบิกจอแสดงผลแผนที่แบบเคลื่อนไหว 'heading up' เป็นรายแรกของโลก โดยรถอยู่ตรงกลางหน้าจอ และแผนที่จะเคลื่อนที่และหมุนอยู่ใต้รถ
  • เป็นรายแรกที่นำฟังก์ชันค้นหาที่อยู่ (geocoding) มาใส่ในผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภค
  • แม้จะไม่มีการแนะนำให้เลี้ยวทีละจุด แต่ก็มีประสิทธิภาพมากพอให้ผู้ใช้ตัดสินใจเองได้

รายละเอียดทางเทคนิคของ Etak Navigator

  • ประกอบด้วยชิ้นส่วนหลัก 5 ส่วน ได้แก่ จอแสดงผลเวกเตอร์ CRT, ไดรฟ์เทปคาสเซ็ต, เข็มทิศอิเล็กทรอนิกส์, เซ็นเซอร์แม่เหล็กที่ล้อ, และ CPU/เมนบอร์ด
  • ในเวลานั้นมีข้อจำกัดทางเทคนิคมากมาย เช่น ไม่มี GPS, ไม่มีสื่อบันทึกแบบเปลี่ยนได้ที่มีความจุเพียงพอ และระบบยังเปราะบางต่อความร้อน ความชัน และการเปลี่ยนแปลงของสนามแม่เหล็ก
  • ใช้ CPU Intel 8088 แบบ 8 บิต ทำให้ต้องปรับแต่งโค้ดทั้งหมดให้มีประสิทธิภาพสูงสุด
  • Etak ต้องสร้างแผนที่ดิจิทัลของตนเองแทบทั้งหมดตั้งแต่ต้น โดยสแกนแผนที่กระดาษของ USGS แล้วนำมาปรับแก้ไฟล์ GBF/DIME

ทีมพัฒนาหลัก

  • ผู้ก่อตั้ง Stan Honey เป็นทั้งนักเดินเรือระดับโลกและวิศวกร
  • นักวิทยาศาสตร์ด้านแผนที่ Marv White เพิ่มประสิทธิภาพการดิจิไทซ์แผนที่ได้ 3 เท่า
  • มีวิศวกรจาก SRI อยู่ในทีมจำนวนมาก

ความสำเร็จทางธุรกิจและเส้นทางการเข้าซื้อกิจการของ Etak

  • ต้นทุนฮาร์ดแวร์และขั้นตอนการติดตั้งทำให้ยากต่อการเป็นธุรกิจที่ยั่งยืน
  • บริษัทนำโค้ดไปให้ Bosch, GM และ Clarion ใช้ภายใต้สิทธิ์การใช้งาน และบริษัทเหล่านี้ก็พัฒนาระบบนำทางของตนเอง
  • John B. Evans แห่ง News Corporation มองเห็นศักยภาพและเป็นผู้นำการเข้าซื้อกิจการ
  • หลังจากนั้นจึงถูกขายต่อให้ SONY ก่อนจะไปอยู่กับ Tele Atlas และต่อมาถูก TomTom เข้าซื้อ

ที่มาของชื่อ Etak

  • Etak มาจากศาสตร์การเดินเรือของชาวโพลินีเชีย โดยนักเดินเรือจะจินตนาการว่าเกาะกำลังเคลื่อนที่ ส่วนเรือหยุดนิ่ง
  • ใน Etak Navigator ก็ออกแบบในลักษณะเดียวกัน คือให้รถหยุดนิ่งและแผนที่เคลื่อนที่

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ

  • สัญลักษณ์ตำแหน่งรถยนต์ (รูปสามเหลี่ยม) ที่ใช้ในแอปนำทางทุกวันนี้มีต้นกำเนิดจาก Etak
  • มีการเล่าว่าแรงบันดาลใจในการออกแบบมาจากเกม Asteroids ของ Atari

ความเห็นของ GN⁺

  • นี่คือผลิตภัณฑ์พลิกวงการที่วางรากฐานให้กับเทคโนโลยีนำทางในปัจจุบัน ความมุ่งมั่นและความคิดสร้างสรรค์ของทีมพัฒนาที่เอาชนะความท้าทายซึ่งแทบเป็นไปไม่ได้ด้วยเทคโนโลยีในยุคนั้นโดดเด่นอย่างมาก

  • ในเชิงเทคนิค Etak เป็นผู้บุกเบิกเทคโนโลยีที่ยังใช้อยู่มาจนถึงวันนี้ เช่น augmented dead reckoning, geocoding และอัลกอริทึมสำหรับจัดเก็บ/ค้นหาข้อมูลแผนที่อย่างมีประสิทธิภาพ

  • ในเชิงธุรกิจ แม้ท้ายที่สุดจะไม่สามารถยั่งยืนได้ แต่กระบวนการให้สิทธิ์ใช้งานโค้ดและการควบรวมกิจการทำให้ทั้งเทคโนโลยีและบุคลากรแทรกซึมไปทั่วทั้งอุตสาหกรรม จนกลายเป็นรากฐานของอุตสาหกรรมนำทางในปัจจุบัน

  • ในยุคที่ยังไม่มีแม้แต่แนวคิดเรื่องอุปกรณ์นำทางส่วนบุคคล วิสัยทัศน์ของบุคคลอย่าง Nolan Bushnell และ John B. Evans ที่มองไกลและเตรียมพร้อมสำหรับอนาคตนั้นน่าประทับใจมาก

  • กรณีของ Etak แสดงให้เห็นว่า การพัฒนาผลิตภัณฑ์นวัตกรรมต้องอาศัยการประสานกันของทีมพัฒนาที่เปี่ยมด้วยความมุ่งมั่น ผู้นำที่นำเสนอวิสัยทัศน์ และเงินทุนที่คอยสนับสนุน อีกทั้งเมื่อเป็นสิ่งที่ล้ำหน้าเกินยุค ความยากในการทำให้เป็นธุรกิจก็ย่อมสูงตามไปด้วย

บทความที่เกี่ยวข้อง

1 ความคิดเห็น

 
GN⁺ 2024-04-17
ความคิดเห็นจาก Hacker News

สรุปได้ดังนี้:

  • ชื่อ "Etak" หมายถึงระบบการนำทางที่นักเดินเรือในไมโครนีเซียและโพลินีเซียใช้กันมานานในการล่องเรือระหว่างเกาะต่าง ๆ ท่ามกลางมหาสมุทรแปซิฟิกอันกว้างใหญ่ โดยเป็นวิธีที่อาศัยดวงดาวและคลื่นในการกำหนดทิศทาง พร้อมทั้งจินตนาการตำแหน่งของเกาะกลางทางที่มองไม่เห็นไว้ในใจเพื่อประเมินระยะทาง

  • การนำทางแบบ Etak เป็นเทคโนโลยีเชิงนวัตกรรมที่ล้ำยุคไปกว่ายุคสมัยราว 20 ปี แต่ล้มเหลวในการทำเป็นสินค้าเชิงพาณิชย์เพราะมีต้นทุนสูงและซับซ้อนเกินไป คล้ายกับกรณีของ Apple Newton และ General Magic กล่าวคือเทคโนโลยียังต้องใช้เวลาอีกมากกว่าจะตามวิสัยทัศน์นั้นทัน

  • เทคโนโลยี MapEngine ของ Etak ต่อมาถูกนำไปใช้ที่ TeleAtlas (ปัจจุบันคือ TomTom) และวิศวกรจาก Etak ก็มีบทบาทสำคัญในทีม Apple Maps ด้วย แม้จะไม่ประสบความสำเร็จทางธุรกิจตามที่ตั้งใจไว้ แต่ก็เป็นความพยายามบุกเบิกที่ส่งอิทธิพลอย่างมากต่อทั้งวงการนี้

  • เมื่อพิจารณาระดับเทคโนโลยีในยุค 1980 สิ่งที่ Etak ทำสำเร็จนับว่าน่าทึ่งมาก แม้แต่การบันทึกและโหลดแผนที่จากเทปคาสเซ็ตก็ยังน่าจะเป็นความท้าทายครั้งใหญ่ในเวลานั้น

  • Nolan Bushnell หนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้ง Etak ยังเป็นผู้ก่อตั้ง Atari บริษัทที่จ้าง Steve Jobs เป็นครั้งแรกด้วย

  • ขณะเดียวกัน Bosch ก็เคยเปิดตัวระบบนำทางอัตโนมัติแบบทดลองชื่อ EVA ในปี 1983 เช่นกัน