สตาร์ตอัปอินเดียสร้างเครื่องยนต์จรวดด้วยการพิมพ์ 3 มิติภายใน 72 ชั่วโมง

• Agnikul สตาร์ตอัปจากอินเดีย ประสบความสำเร็จเป็นรายแรกของโลกในการพิมพ์เครื่องยนต์จรวดแบบ 3 มิติให้เป็นชิ้นส่วนเดียว โดยใช้เวลาผลิตเพียง 72 ชั่วโมงเท่านั้น
• จรวดที่ใช้เครื่องยนต์นี้ถูกปล่อยขึ้นจากชายฝั่งตะวันออกของอินเดียเมื่อปลายเดือนพฤษภาคม Agnikul คาดหวังว่าแนวทางนี้จะเปิดทางสู่การปล่อยจรวดแบบ "ตามสั่ง" สำหรับผู้ให้บริการดาวเทียมขนาดเล็ก
• จุดเด่นของ Agnikul คือไม่ได้พิมพ์เครื่องยนต์เป็นหลายชิ้นแล้วนำมาประกอบภายหลัง แต่พิมพ์ออกมาเสร็จในครั้งเดียว ซึ่งช่วยลดเวลาในการผลิตได้อย่างมาก
• เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม บริษัทได้ทำการปล่อยแบบกึ่งวงโคจรครั้งแรกด้วยเครื่องยนต์นี้ จรวดแบบขั้นเดียวถูกปล่อยจากศูนย์อวกาศขององค์การวิจัยอวกาศอินเดีย ไปถึงความสูง 6.5 กม. ก่อนลงสู่ทะเล

  "การปล่อยประสบความสำเร็จอย่างมาก ทำให้เรามีความมั่นใจอย่างยิ่งในเทคโนโลยีที่เราสร้างขึ้น" - Moin SPM ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ

• ผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ตัวแรกของบริษัทจะเป็นจรวดสองขั้นชื่อ Agnibaan ซึ่งสูง 18 เมตร ติดตั้งเครื่องยนต์ 8 ตัว และสามารถบรรทุกสัมภาระหนัก 300 กก. ไปได้ถึงระดับความสูงราว 700 กม.
• ยานปล่อยที่ใช้ในการทดสอบเดือนพฤษภาคมมีความสูง 6 เมตรและติดตั้งเพียงเครื่องยนต์เดียว จึงมีขีดความสามารถใกล้เคียงกับขั้นที่ 2 ของ Agnibaan
• การปล่อยครั้งนี้ทำหน้าที่เป็นการสาธิตเทคโนโลยีเพื่อทดสอบระบบย่อยหลักทั้งหมดที่จำเป็นต่อการปล่อยสู่วงโคจร รวมถึงคอมพิวเตอร์การบิน อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์การบิน ระบบนำวิถีและนำทาง ตลอดจนแท่นปล่อยเอง
• ทีมงานทำเป้าหมายแรงขับ 6kN ได้สำเร็จ และสามารถดำเนินการปรับทิศตามลมเพื่อปรับวิถีจรวดโดยคำนึงถึงผลกระทบจากลมได้สำเร็จ
• การผลิตเครื่องยนต์จรวดด้วยวิธีดั้งเดิมอาจใช้เวลาหลายเดือน ในทางกลับกัน Agnikul ใช้เครื่องพิมพ์โลหะ 3 มิติจาก EOS ของเยอรมนีเพื่อผลิตเครื่องยนต์ได้ภายในประมาณ 3 วัน
• Agnikul พิมพ์เครื่องยนต์ด้วย Inconel ซึ่งเป็นโลหะผสมนิกเกิลและโครเมียมสมรรถนะสูง วัสดุนี้สามารถทนต่ออุณหภูมิสูงและแรงทางกลได้
• การประกอบส่วนที่เหลือของจรวดและรวมเครื่องยนต์เข้ากับระบบใช้เวลาประมาณ 2 สัปดาห์ สิ่งนี้เปิดทางสู่บริการปล่อยแบบ "ตามสั่ง" ต้นทุนต่ำสำหรับผู้ให้บริการดาวเทียมขนาดเล็ก
• Srinath Ravichandran ผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO กล่าวว่า ความท้าทายใหญ่ที่สุดต่อจากนี้คือการเปลี่ยนจากเครื่องยนต์เดี่ยวไปเป็นคลัสเตอร์ 7 เครื่องยนต์ในขั้นที่ 1 ของ Agnibaan ซึ่งก่อให้เกิดความท้าทายหลายด้าน ตั้งแต่การปรับสมดุลแรงขับระหว่างเครื่องยนต์ขณะยกตัว ไปจนถึงการจัดการปฏิสัมพันธ์ของพลูมเครื่องยนต์เมื่อเครื่องยนต์ทำการกิมบอลเพื่อเปลี่ยนวิถี
• ขณะนี้บริษัทกำลังก่อสร้างสถานที่สำหรับทดสอบภาคพื้นของคลัสเตอร์เครื่องยนต์ และตั้งเป้าหมายการปล่อยสู่วงโคจรครั้งแรกไว้ราวช่วงเวลาเดียวกันของปีหน้า

[GN⁺]

ความคิดเห็นจาก Hacker News

• ปัญหาการตรวจจับข้อบกพร่องของการพิมพ์ 3D: การป้องกันและตรวจจับข้อบกพร่องภายในในการพิมพ์ 3D เป็นปัญหาที่ยากมาก และคำกล่าวอ้างว่าไม่ต้องมีการตรวจสอบยืนยันภายหลังนั้นไม่เป็นความจริง
• การย่นเวลาการผลิตเครื่องยนต์จรวด: การผลิตเครื่องยนต์จรวดด้วยวิธีดั้งเดิมใช้เวลาหลายเดือน แต่หากใช้เครื่องพิมพ์โลหะ 3D สามารถผลิตได้ภายในราว 3 วัน
• ปัญหาความน่าเชื่อถือของการพิมพ์ 3D: การเชื่อว่าการพิมพ์ 3D ทำได้โดยไม่ต้องมีการตรวจสอบยืนยันและการทดสอบนั้นเป็นเรื่องอันตราย และยังน่าสงสัยว่าทำไมจึงเลือกใช้การพิมพ์ 3D
• กรณีความสำเร็จของ Relativity Space: Relativity Space ไม่ได้พิมพ์ 3D แค่เครื่องยนต์จรวด แต่ผลิตจรวดทั้งลำด้วยการพิมพ์ 3D และประสบความสำเร็จในการบินครั้งแรก
• ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของอินเดีย: วงการเทคโนโลยีของอินเดียกำลังเติบโตอย่างมาก และการได้เห็นสิ่งนี้ถือว่าน่าทึ่ง
• ความเรียบง่ายของการออกแบบเครื่องยนต์: การออกแบบเครื่องยนต์ดูเรียบง่ายมาก และการไม่มีเทอร์โบปั๊มก็น่าสนใจ
• ความสำคัญของการควบคุมคุณภาพ: การพิมพ์ 3D สามารถสร้างรูปทรงที่ซับซ้อนได้ แต่ในกระบวนการผลิตก็ยังจำเป็นต้องมีการทดสอบเสมอ
• ความสำเร็จเชิงนวัตกรรมของอินเดีย: นี่เป็นหนึ่งในความสำเร็จระดับโลกครั้งแรก ๆ ที่เกิดขึ้นในอินเดียยุคใหม่ และยอดเยี่ยมมาก
• ความเป็นไปได้ของการพิมพ์ 3D: มีความเป็นไปได้ที่จะปล่อยเพย์โหลดหลากหลายประเภทได้ด้วยการพิมพ์ 3D
• ความจำเป็นในการปรับปรุง: จรวดบินได้ต่ำกว่า 9 กม. และยังจำเป็นต้องปรับปรุงต่อไป