แอปเปิล Honeycrisp จากความน่าทึ่งสู่ความธรรมดา
(seriouseats.com)- Honeycrisp สร้างประสบการณ์ที่ต่างจากแอปเปิลสำหรับค้าปลีกทั่วไปด้วยเปลือกบาง ความกรอบแน่น และความสมดุลของรสหวานกับเปรี้ยว แต่ช่วงหลังกลับมีประสบการณ์ซื้อผลที่ แห้งร่วนและไม่อร่อย ซ้ำๆ
- สายพันธุ์นี้เปิดตัวในปี 1991 โดย David Bedford และ Jim Luby แห่ง University of Minnesota พัฒนาขึ้นให้เหมาะกับสภาพอากาศของ Minnesota และในช่วงแรกความเป็น ผลไม้ตามฤดูกาล ที่ขายได้ตั้งแต่กันยายนถึงกุมภาพันธ์ยิ่งกระตุ้นความต้องการ
- ปัญหาคุณภาพรุนแรงขึ้นจากความไม่เข้ากับแหล่งเพาะปลูกขนาดใหญ่อย่าง Washington รวมถึง bitter pit, soft scald, ความเสียหายจากแสงแดด และความยากในการเก็บเกี่ยวเพราะเปลือกบาง
- การเก็บรักษาระยะยาวอาจทำให้ทั้งเนื้อสัมผัสและรสชาติของแอปเปิลที่ภายนอกยังดูดีลดลงได้ โดย Honeycrisp เก็บในห้องเย็นทั่วไปได้นานสูงสุด 7 เดือน และในห้องเก็บแบบ controlled atmosphere ได้นาน เกิน 10 เดือน
- ในปี 2024 Honeycrisp อยู่ในภาวะอุปทานล้นตลาดเป็นครั้งแรก โดยปริมาณส่วนเกินสูงกว่าค่าเฉลี่ย 5 ปีถึง 71% ทำให้ราคาค่าเฉลี่ยทั่วประเทศลดลงเหลือ $1.70 ต่อปอนด์
เนื้อสัมผัสและรสชาติของ Honeycrisp ที่เคยพิเศษ
- Honeycrisp ที่ได้ชิมครั้งแรกทิ้งความประทับใจว่าเป็นแอปเปิลที่มีเปลือกบาง กัดแล้วกรอบแตกชัด ฉ่ำน้ำหวานอมเปรี้ยว และอร่อยได้แม้กินเดี่ยวๆ
- แต่จากประสบการณ์ซื้อช่วงหลัง Honeycrisp แบบแห้งและร่วนพบได้บ่อย และแม้ราคาจะสูงก็ยังแยกจากแอปเปิลทั่วไปอื่นๆ ได้ยากในบางครั้ง
- Honeycrisp จากตลาดเกษตรกรมักดีกว่าสินค้าในซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วไป แต่ก็มีกรณีที่แอปเปิลจาก Hudson Valley นิ่มเละและรสชาติไม่ดีเช่นกัน
- บน Reddit ก็มีประสบการณ์เรื่อง คุณภาพที่ลดลง ปรากฏซ้ำๆ
- ผู้ใช้คนหนึ่งเมื่อ 3 ปีก่อนเขียนว่า Honeycrisp ช่วงหลังแตกต่างจากแอปเปิลลูกใหญ่หวานจัดในปลายยุค 2000 และยุค 2010 แบบ “แทบจำไม่ได้”
- อีกผู้ใช้ในปีนี้เขียนว่าแอปเปิลที่เคย “หวานมากและกรอบมาก” เมื่อ 10 ปีก่อนได้หายไปแล้ว และของตอนนี้ขม แทบไม่หวาน และไม่กรอบด้วย
การกำเนิดของสายพันธุ์จาก Minnesota
- David Bedford ได้ชิมแอปเปิลที่จะกลายเป็น Honeycrisp ครั้งแรกที่ University of Minnesota ในปี 1983 และรู้สึกถึงเนื้อสัมผัสกับรสชาติคล้าย Asian pear และแตงโม
- ต้นไม้นี้ติดป้ายว่า MN1711 และเป็นผลจากการผสมข้ามของสายพันธุ์ทดลอง Keepsake กับ MN1627
- เดิม MN1711 ไม่ผ่านการทดสอบความทนหนาวในฤดูหนาวและเกือบถูกนำไปกองปุ๋ยหมัก แต่ Bedford ให้โอกาสมันอีกครั้ง ทำให้การพัฒนาสายพันธุ์เดินหน้าต่อ
- Bedford และ Jim Luby ปรับปรุงความทนหนาว เนื้อสัมผัส และรสชาติ พร้อมประเมินในหลายสภาวะ ก่อนเปิดตัวสู่สาธารณะในปี 1991
- หลังจากนั้น Honeycrisp ก็กลายเป็นทั้งผลไม้ประจำรัฐ Minnesota และเป็นหนึ่งในสายพันธุ์แอปเปิลยอดนิยมในปัจจุบัน
ตลาดที่เปิดกว้างหลังยุค Red Delicious
- ตลาดสหรัฐในช่วงทศวรรษ 1960~1970 มี Red Delicious เป็นศูนย์กลาง และนิยมแอปเปิลลูกใหญ่สีแดงที่เหมาะกับการค้าปลีกขนาดใหญ่ การเก็บรักษา และการขนส่ง
- Red Delicious ถูกมองว่าเป็นแอปเปิลที่มีเปลือกหนาเหนียว และเนื้อหวานแต่จืดชืด
- เมื่อ Grady Auvil แห่ง Auvil Fruit ใน Washington นำ Granny Smith จาก New Zealand เข้ามาในสหรัฐช่วงทศวรรษ 1970 ผู้บริโภคก็เริ่มยอมรับแอปเปิลแบบอื่นที่มีรสเปรี้ยวและความกรอบ
- ตอนที่ Honeycrisp ถูกแนะนำให้กับแปลงเพาะและเกษตรกรในปี 1991 ผู้บริโภคก็เปิดรับตัวเลือกนอกเหนือจาก Red Delicious มากขึ้นแล้ว
- ตามคำอ้างอิงของ Bloomberg ในปี 2008 Honeycrisp ไม่ได้ถูกปรับปรุงพันธุ์เพื่อให้โตง่าย เก็บง่าย หรือขนส่งง่าย แต่เป็นสายพันธุ์ที่ปรับปรุงขึ้นมา เพื่อรสชาติ
- Bedford บอกกับ Scientific American ว่าโลกของแอปเปิลเชิงพาณิชย์สามารถแบ่งได้เป็นก่อนและหลัง Honeycrisp และประเมินอย่างไม่เป็นทางการว่าประมาณ 50% ของสายพันธุ์แอปเปิลใหม่ที่ออกสู่ตลาดเป็นลูกหลานของ Honeycrisp
ทำไม Honeycrisp จึงให้ความรู้สึกต่างออกไป
- ความกรอบของ Honeycrisp มาจาก เซลล์ที่มีขนาดใหญ่ กว่าแอปเปิลชนิดอื่น
- เซลล์ของแอปเปิลมีแวคิวโอลที่เก็บน้ำผลไม้ไว้ และเซลล์เหล่านี้เชื่อมกันด้วยโครงสร้างคล้าย “กาว” ที่เรียกว่า lamella จนเกิดเนื้อสัมผัสที่แน่นและกรอบ
- เมื่อกัดลงไป เปลือกบางและชั้นเซลล์จะแตก พร้อมกับแวคิวโอลที่มีน้ำผลไม้แตกออก ก่อให้เกิดเนื้อสัมผัสและรสชาติอันเป็นเอกลักษณ์ของ Honeycrisp
- เพราะ Bedford และ Luby พัฒนา Honeycrisp ให้เหมาะกับสภาพอากาศของ Minnesota ในช่วงแรกจึงกระจายไปยังภูมิภาค Midwest ที่มีสภาพปลูกใกล้เคียงกันก่อน
- แม้การขายต้นกล้าจะเริ่มตั้งแต่ปี 1991 แต่ต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าผลไม้จะไปถึงตลาดเกษตรกรและร้านขายของชำใน Midwest
- Honeycrisp รุ่นแรกขายได้เฉพาะตั้งแต่ช่วงพีกในเดือนกันยายนถึงกุมภาพันธ์ และความ หายาก จากการที่หาซื้อไม่ได้ตลอดปี ก็ยิ่งทำให้ความต้องการสูงขึ้น
การเพาะปลูกขนาดใหญ่ใน Washington และปัญหาที่ขยายตัว
- ใน Washington ซึ่งเป็นศูนย์กลางการผลิตแอปเปิลเชิงพาณิชย์ของสหรัฐ Honeycrisp กลายเป็นสายพันธุ์ที่ปลูกยากเป็นพิเศษ
- ตามข้อมูลของ US Apple Association คาดว่า Washington จะผลิตแอปเปิลสหรัฐในฤดูกาล 2024/2025 ราว 179 ล้านบุชเชล หรือประมาณ 63% ของทั้งประเทศ มากที่สุดในบรรดาทุกรัฐ
- Bedford บอกว่าสายพันธุ์หนึ่งจะประสบความสำเร็จเชิงพาณิชย์ได้ต้องปลูกได้ใน Washington แต่ผู้ปลูกบางรายถึงกับเรียก Honeycrisp ว่าเป็น “ต้นไม้ที่แย่ที่สุดที่เราเคยปลูกที่นี่” และคิดจะโค่นทิ้ง
- Washington อบอุ่นกว่า Minnesota มาก จึงไม่เหมาะกับ Honeycrisp นัก และตัวสายพันธุ์เองก็เปราะบางต่อปัญหาระหว่างเก็บรักษาและความผิดปกติทางสรีรวิทยา
- bitter pit อาจกระทบทั้งรูปลักษณ์และคุณภาพในการบริโภคของผลไม้
- soft scald ก็อาจเป็นปัญหาได้ระหว่างการเก็บรักษาระยะยาว
- เพื่อให้ต้นไม้แข็งแรง จำเป็นต้องมีการทำ thinning โดยเลือกเอาผลหรือกิ่งบางส่วนออก ซึ่งเป็นงานที่ใช้แรงงานมาก
- Josh Morgenthau แห่ง Fishkill Farms ประเมินว่าแม้จะใช้แนวปฏิบัติที่ดีที่สุดทั้งหมดแล้ว bitter pit ก็ยังอาจเกิดขึ้นระหว่างการเก็บรักษา และผลไม้ที่ดูสมบูรณ์ตอนเก็บเกี่ยวราว 20% อาจขายไม่ได้อีกหลังผ่านไปไม่กี่เดือน
เปลือกบางและต้นทุนการเก็บเกี่ยว
- เปลือกที่บางมากของ Honeycrisp เป็นข้อดีเวลากิน แต่กลับเป็นจุดอ่อนในกระบวนการปลูกและเก็บเกี่ยว
- บริเวณที่โดนแสงแดดมากอาจเกิดความเสียหายที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่า “tissue collapse” จนเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลหรือดำ
- คำอธิบายเพิ่มเติมดูได้จาก Understanding Sunburn in Apples ของ University of Wisconsin
- เพราะเปลือกบาง จึงต้องตัดก้านให้สั้นมากเพื่อไม่ให้ไปทิ่มแอปเปิลลูกข้างๆ ระหว่างเก็บรักษา
- Kate Evans แห่ง Washington State University ระบุว่าใน Washington มีการเก็บเกี่ยวแอปเปิลด้วยมือประมาณ 10,000 ล้านลูก ในแต่ละปี
- งานเพิ่มเติมอย่างการตัดก้านจึงทำให้การเก็บเกี่ยวช้าลงและต้นทุนสูงขึ้น
ความสามารถทำกำไร การเก็บรักษา และความย้อนแย้งของการมีขายตลอดปี
- แม้การปลูกในช่วงแรกจะยาก แต่ผู้ปลูกใน Washington ก็หันมาปลูก Honeycrisp ในระดับใหญ่เพราะศักยภาพในการทำกำไรสูง
- ในปี 2017 Honeycrisp คิดเป็น 13% ของพื้นที่ปลูกแอปเปิลใน Washington และเป็นสายพันธุ์ใหญ่อันดับสี่รองจาก Red Delicious, Gala และ Fuji
- Clark กล่าวว่ากำไรของการปลูกแอปเปิลนั้นตึงตัว และแอปเปิลพรีเมียมอย่าง Honeycrisp เปิดโอกาสให้ผู้ปลูกเพิ่มความสามารถในการทำกำไร
- Honeycrisp สามารถขายได้ในราคาสูง และในช่วงพีกของกระแสปี 2012~2013 Esquire รายงานว่าราคาใน New York City อยู่ที่ $4.50 ต่อปอนด์
- เพื่อรองรับการมีสินค้าตลอดทั้งปี ผู้ปลูกจึงปลูกในปริมาณมากพอสำหรับการเก็บระยะยาว และ Honeycrisp ที่เคยเป็นผลไม้ท้องถิ่นตามฤดูกาลก็กลายเป็นสินค้าปริมาณมากสำหรับซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วประเทศ
- Honeycrisp เก็บในห้องเย็นทั่วไป คือที่อุณหภูมิ 37ºF/2.7ºC ได้นานสูงสุด 7 เดือน และในห้องเก็บแบบ controlled atmosphere ที่ใกล้ 32ºF/0ºC ได้นาน เกิน 10 เดือน
- R. Karina Gallardo แห่ง Washington State University ระบุว่ายิ่งเก็บไว้นาน ความน่าจะเป็นของความผิดปกติก็ยิ่งสูงขึ้น และโอกาสที่ผู้บริโภคจะซื้อแอปเปิลรสชาติไม่ดีก็มากขึ้นตามไปด้วย
- Bedford บอกว่าการบอกว่าเก็บได้นานไม่ได้แปลว่ารสชาติยังดีเสมอไป และแอปเปิลอาจนิ่มและร่วนมากได้หลังผ่านไป 6 เดือน
อุปทานล้นตลาดและ Honeycrisp ที่กลายเป็นสินค้าโภคภัณฑ์
- การขยายการปลูก Honeycrisp ใน Washington เป็นทั้งการที่สายพันธุ์จาก Minnesota ย้ายไปยังพื้นที่เพาะปลูกที่เหมาะกับมันน้อยกว่า และการเปลี่ยนผ่านจากอุตสาหกรรมแอปเปิลที่เน้นท้องถิ่นไปสู่อุตสาหกรรมขนาดใหญ่ที่มุ่งป้อนซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วประเทศ
- เมื่อการปลูกและกระจายในวงกว้างมากขึ้น ปัญหาของ Honeycrisp ก็ยิ่งพบได้บ่อยขึ้น และ Ian Merwin แห่ง Cornell University บอกกับ Axios ว่าคุณภาพในตลาดไม่เหมือนเมื่อ 10 ปีก่อนแล้ว
- เมื่อระยะเวลาเก็บรักษายาวขึ้น ต่อให้เทคโนโลยีทำความเย็นก้าวหน้าขึ้น คุณภาพก็อาจยิ่งลดลงได้
- ในปี 2024 Honeycrisp เข้าสู่ภาวะ อุปทานล้นตลาด เป็นครั้งแรก
- ปริมาณส่วนเกินสูงกว่าค่าเฉลี่ย 5 ปี 71% และราคาค่าเฉลี่ยทั่วประเทศลดลงเหลือ $1.70 ต่อปอนด์
- Honeycrisp กลายจากแอปเปิลคุณภาพการกินยอดเยี่ยมตามที่ Bedford และ Luby ตั้งเป้าไว้ ไปอยู่ในสภาพที่ใกล้กับ แอปเปิลสินค้าโภคภัณฑ์ธรรมดา ที่ทั้งสองเคยไม่ชอบในสายพันธุ์ก่อนหน้า
3 ความคิดเห็น
ผมนึกถึง Shine Muscat ขึ้นมาทันทีเลย แต่ดูเหมือนทุกคนก็คิดคล้ายกันนะ ;)
ให้ความรู้สึกเหมือนตอนนี้ที่เห็นองุ่น Shine Muscat เลยครับ
ความคิดเห็นจาก Hacker News
ว้าว รู้สึกแปลกดีเวลาที่โพสต์ใน HN ใกล้เคียงกับโลกจริงขนาดนี้ ผมทำงานด้าน AgTech ระบบชลประทานอัตโนมัติ ในรัฐวอชิงตัน และได้เห็นความสัมพันธ์แบบรัก ๆ เกลียด ๆ ที่ขึ้นลงตามวัฏจักรบูม-บัสต์ของสายพันธุ์นี้กับเกษตรกรผู้ปลูกแอปเปิลในวอชิงตันมาจริง ๆ
ประเด็นสำคัญที่บทความไม่ได้พูดถึงคือ ต้นไม้นี้จุกจิกเรื่องการให้น้ำมาก มันต้องการน้ำ แต่ถ้าให้มากไปนิดเดียว ผลก็เสียหายได้ง่าย และบริษัทใหญ่ ๆ อย่าง Pytech ทุ่มเงินหลายล้านดอลลาร์ไปกับระบบปิดแบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบ ระบบเปิดที่ให้แค่การวัดระยะไกลกับคำแนะนำ และวิธีแบบไฮบริด แต่ก็ยังปรับให้พอดีได้ยากอยู่ดี Cosmic Crisp ก็เป็นพันธุ์ที่ปลูกให้ “พอดีเป๊ะ” ได้ยากเหมือนกัน
ที่บ้านมีต้นแอปเปิล 4 ต้น แต่เพิ่งอยู่กับต้นแอปเปิลมาแค่ราว 4 ปี ตอนนี้ต้นที่มีก็จุกจิกอยู่แล้ว เลยนึกภาพไม่ออกว่าจะปรับเงื่อนไขให้เหมาะกับ Honeycrisp ได้ยังไง ตอนภัยแล้งฤดูร้อนปี 2023 แม้แต่ต้นที่อยู่ในเขตชลประทานก็แทบไม่มีผลผลิต ส่วนปีนี้ฝนตกที่สวนหลังบ้านถึง 34 นิ้ว และทั้ง 4 ต้นให้ผลผลิตสูงสุด ถึงจะไม่อร่อยเท่า Honeycrisp สุกที่เพิ่งเด็ดสด ๆ แต่ก็ดีกว่าแอปเปิลซูเปอร์มาร์เก็ตเนื้อร่วนที่เก็บมานานกว่า 6 เดือนเป็นพันเท่า และพอเห็นว่าสวนผลไม้ในพื้นที่ต้องคลุมตาข่ายให้ Honeycrisp เพราะเปลือกบางและเปราะต่อความเสียหายจากลูกเห็บ ก็ยิ่งดูเหมือนเป็นพันธุ์ที่ต้องดูแลหนักมาก สงสัยว่า ระบบอัตโนมัตินี้จะสมบูรณ์ ต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหน และนี่เป็นวัฏจักรที่พบบ่อยในแอปเปิลพันธุ์ใหม่หรือเปล่า
หลังจากเห็นเว็บจัดอันดับแอปเปิล [1] ที่เคยแชร์บน HN เมื่อไม่กี่ปีก่อน ผมก็เปลี่ยนมากิน Honeycrisp
มันไม่ได้อร่อยที่สุดเสมอไป แต่แทบ 98% จะกรอบ และจุดสำคัญคือไม่เคยร่วนจนทำให้อยากหยุดกินกลางคัน จนถึงตอนนี้ผมเพิ่งลองพันธุ์ทั่วไปไปแค่ 7–8 พันธุ์ แต่แอปเปิลกรอบที่รสด้อยกว่าย่อมดีกว่าแอปเปิลเนื้อร่วนเสมอ ดังนั้นแม้แต่ Honeycrisp ธรรมดา ๆ ก็ยังรู้สึกว่าดีกว่าแอปเปิลอื่นเกือบทั้งหมดมาก
[1] https://applerankings.com/
[2] https://news.ycombinator.com/item?id=33639206
https://applerankings.com/sweetango-apple-review/
อย่างที่เว็บนี้ชี้ไว้ ข้อเสียใหญ่สุดคือเก็บรักษาได้ไม่ดี ถุงล่าสุดที่ซื้อมาแน่นอนว่ากรอบน้อยลงและเนื้อแน่นน้อยกว่าช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วง แต่ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าก็ยังน่าจะอร่อยมากอยู่ดี เลยแนะนำให้ลองซื้อสักถุง ปกติ Trader Joe's มีขาย
ตอนเด็ก ๆ พ่อของเพื่อนเป็นหนึ่งในคนที่พัฒนา Honeycrisp, SweeTango, Rave/First Kiss, Zestar ฯลฯ เลยได้ลองสายพันธุ์ใหม่ ๆ แปลก ๆ อยู่เสมอ แต่ Honeycrisp นั้นดีอย่างสม่ำเสมอจริง ๆ บางครั้งก็มีพันธุ์ที่รสเหมือนฟรุตพั้นช์สุดจัด แต่พอลองกินวันถัดมากลับแย่และเนื้อร่วน ส่วน Honeycrisp ไว้ใจได้เสมอ SweeTango ก็ยอดเยี่ยมและเสถียรเหมือนกัน แต่หาซื้อยากกว่าและแพงกว่า
เรื่องเดิมเกิดซ้ำกับแอปเปิลพันธุ์ใหม่ทุกพันธุ์ มันได้รับความนิยมเพราะข้อดีอย่างความหวาน ความเปรี้ยว น้ำเยอะ และความกรอบ แต่เมื่อเวลาผ่านไปก็ถูกปลูกให้เหมาะกับ ตลาดมวลชน และพอเน้นสี รูปทรง และความทนต่อการเก็บรักษาที่สม่ำเสมอ ก็สูญเสียสิ่งดี ๆ ดั้งเดิมไป
โดยทั่วไปแล้วพันธุ์แอปเปิลที่ดีที่สุดคือพันธุ์ใหม่ ๆ และตลาดก็เต็มไปด้วยซากที่ครั้งหนึ่งเคยดีแต่ถูกทิ้งไว้ อย่าง Fuji กับ Gala
https://en.wikipedia.org/wiki/Mutsu_(apple)
สิ่งที่น่าสนใจสุดท้ายก็คือความใหม่และความแตกต่าง และผมก็ชอบ Cosmic มากจริง ๆ โดยเฉพาะเอาไปอบแห้งในเครื่องอบอาหาร แล้วบดเป็นผงใส่วิปครีม เชอร์รีก็คล้ายกัน
ตอนนี้ Honeycrisp แถวบ้านผมลูกใหญ่เกินไปหมด สงสัยว่าเป็นเพราะแหล่งจัดหาสินค้าเปลี่ยนตามฤดูกาลหรือเปล่า
หากอาศัยอยู่ในที่ที่สามารถเดินทางไปแหล่งปลูกแอปเปิลได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง แนะนำให้ลองมองหาสายพันธุ์ใหม่ ๆ ในฤดูใบไม้ร่วงปีหน้า มีสายพันธุ์ที่ผลิตเชิงพาณิชย์อยู่เป็นร้อย ๆ ชนิด แต่ไม่มีวันเข้าไปวางขายในซูเปอร์มาร์เก็ต
ลองชิมหลาย ๆ แบบ แล้วเอาชนิดที่ชอบไปใช้กับอาหารที่ปกติไม่ค่อยทำ เช่น พาย ทาร์ต ไซเดอร์ แอปเปิลบัตเตอร์ โอ๊ตมีล แซนด์วิช หรือสลัด จะสนุกมาก รสชาติต่างกันอย่างน่าทึ่งและยอดเยี่ยมจนเหมือนการผจญภัยเล็ก ๆ แถมยังทำทีเป็นนักชิมระดับสูงได้ด้วยการบอกเพื่อน ๆ ว่า “ปีนี้ Macoun ให้ผลผลิตดีนะ” ถ้ามีที่ดินสักหน่อย ก็ลองปลูกต้นไม้ดูได้ เป็นของขวัญที่ยอดเยี่ยมสำหรับคนรุ่นต่อไป ปลูกไว้หลายต้น แล้วปล่อยให้ต้นที่รอดเติบโตงอกงามไป อย่างแย่ที่สุด ถ้ามันตาย ก็ยังได้ฟืนสำหรับบาร์บีคิว
เมื่อก่อนเคยมีสวนผลไม้ที่มีต้นแอปเปิลประมาณ 35 ต้น และในนั้น 2 ต้นเป็น Honeycrisp บอกได้แน่นอนเลยว่าเป็นต้นไม้ที่ดูแลยาก
ตามทฤษฎีแล้วพื้นที่นั้นเหมาะกับ Honeycrisp แต่กลับอ่อนไหวต่อโรคและศัตรูพืชสารพัดแบบที่แม้แต่สายพันธุ์คลาสสิกซึ่งถือกันว่าปลูกยากมาแต่เดิมยังไม่เจอ และต่อให้ติดผล ผลที่ได้ก็มักจะเล็กและผิดรูป ความท้าทายที่คาดไม่ถึงแบบนี้แหละคือสิ่งที่ทำให้การปลูกแอปเปิลน่าสนใจ ต้น Honeycrisp ทุกต้นเป็นโคลนที่สมบูรณ์แบบของต้นแรก แต่สภาพแวดล้อมของแต่ละต้นไม่ใช่โคลนที่สมบูรณ์แบบของสภาพแวดล้อมเดิม ปฏิสัมพันธ์ระหว่าง พันธุกรรมและเงื่อนไขการปลูก อาจให้ผลลัพธ์ที่คาดเดาได้ยากมาก
ถ้าได้ลองกิน Cosmic Crisp แล้วจะอยากเขวี้ยงหินใส่ Honeycrisp เลย
https://en.wikipedia.org/wiki/Cosmic_Crisp
ดูเหมือนว่าอีกไม่นานจะมีสายพันธุ์ใหม่กว่ามาแทน Cosmic Crisp อีกที ขอเสริมว่าเป็น Kudos Apple
https://twin-cities.umn.edu/news-events/talking-apples-u-m-0
อาจเป็นปัญหาคล้าย ๆ กันก็ได้ อาจไม่ใช่ช่วงฤดูกาลและถูกเก็บไว้นานเกินไป แต่แถว Midwest ที่นี่แทบไม่ได้เห็นมาหลายปีแล้ว
https://www.opb.org/article/2024/08/24/wa-64-apple-naming-ws...
ผมเป็นคนปลูกแอปเปิล แต่ก็ยังไม่ค่อยเข้าใจ Honeycrisp อยู่ดี ผมยังค่อนข้างอายุน้อย เลยไม่ได้เห็น Honeycrisp มานานมากนัก แต่รู้สึกเหมือนยังไม่เคยได้กินลูกที่ดีจริง ๆ เลย
จากประสบการณ์ของผม Honeycrisp กรอบมาก แทบจะกรอบเกินไปด้วยซ้ำ แต่รสชาติกลับว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง สำหรับผมเหมือนกินน้ำที่กรอบ ๆ บทความนี้อธิบายไม่ได้ว่าทำไม Honeycrisp ถึงแย่ลง หรือแม้แต่ว่ามันแย่ลงจริงหรือไม่ ขอเสริมอย่างหนึ่งว่า แม้ไม่รู้ว่ากรณีของ Honeycrisp เป็นแบบนั้นจริงไหม แต่นี่ไม่ใช่ปัญหาของการปรับปรุงพันธุ์หรือการคัดเลือกผสมพันธุ์เพื่อให้เก็บรักษาได้นานขึ้น เพราะ Honeycrisp หรือแอปเปิลสายพันธุ์อื่น ๆ ไม่ได้ขยายจำนวนต้นด้วยการผสมพันธุ์ แต่เพิ่มจำนวนด้วย การขยายพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศผ่านการเสียบยอด ดังนั้นต้น Honeycrisp ทั้งหมดโดยทั่วไปจึงเหมือนกันทางพันธุกรรม
ถึงอย่างนั้นก็เหมือนสิ่งมีชีวิตทุกชนิด เซลล์ใหม่ที่ปลายกิ่งจะเติบโตขึ้น และย่อมมีโอกาสเกิดการกลายพันธุ์อยู่เสมอ การกลายพันธุ์ของกิ่งแบบนี้ที่เรียกว่า “sport” อาจทำให้เกิดความแตกต่างทางพันธุกรรมที่มองเห็นได้ เช่น สีเข้มขึ้น สุกเร็วขึ้น หรือความสามารถในการเก็บรักษาเปลี่ยนไป Red Delicious ที่เปลี่ยนจากแอปเปิลชั้นดีไปเป็นแอปเปิลรสจืด เนื้อร่วนเหมือนกระดาษแข็ง ก็เป็นเพราะเมื่อเวลาผ่านไป มีการคัดเลือก sport ที่ให้ความสำคัญกับการเก็บรักษาและสีมากกว่าเนื้อสัมผัสกับรสชาติ
ในฐานะคนปลูก ผมเคยกิน Honeycrisp ที่เด็ดสดจากต้นแล้ว แต่สำหรับผมรสชาติก็ว่างเปล่าไม่ต่างจากที่ขายในซูเปอร์มาร์เก็ต ผมปลูกแทบทั้งหมดเป็นสายพันธุ์ดั้งเดิม และในนั้นพันธุ์ที่โดดเด่นเหนือกว่าอย่างชัดเจนคือ Wickson Crab ถ้าอยู่แคลิฟอร์เนีย แนะนำให้ลองหาพันธุ์นี้ตามตลาดเกษตรกรในเดือนกันยายน หรือดีกว่านั้นคือปลูกเองสักต้น มีสายพันธุ์ดี ๆ มากมายที่แตกต่างจากแอปเปิลซูเปอร์มาร์เก็ตอย่างชัดเจน ถ้าจำเป็น ผมจะซื้อ Pink Lady จากซูเปอร์มาร์เก็ต ซึ่งผมมองว่าเป็นหนึ่งในแอปเปิลที่หาซื้อได้ทั่วไปและรสชาติเข้มที่สุด แต่ต่างจากแอปเปิลปลูกเองหรือจากตลาดเกษตรกร ตรงที่กินแล้วรู้สึกท้องอืด ผมคิดว่าเป็นเพราะแอปเปิลซูเปอร์มาร์เก็ตถูกเก็บเกี่ยวเร็ว ก่อนที่แป้งจะเปลี่ยนเป็นน้ำตาล จึงมีปริมาณแป้งสูงและย่อยยากกว่า
ขอให้เบาะแสอย่างหนึ่ง แอปเปิลที่ยังเห็นพื้นสี “เขียวแบบแอปเปิล” อยู่ แปลว่ายังไม่สุก ถ้าจะเก็บแอปเปิลที่สุกดี ต้องรอให้สีเขียวสดนั้นอ่อนลงหรือเปลี่ยนเป็นสีอื่น แอปเปิลสีแดงดูยากกว่า แต่ส่วนใหญ่จะยังเห็นสีเขียวอยู่บ้างใต้สีแดง และ Pink Lady เป็นตัวอย่างที่ดี เหตุผลที่ Granny Smith เปรี้ยวจัดก็เพราะถูกเก็บและขายตอนยังไม่สุกเช่นกัน ส่วน Granny Smith ที่สุกดีจะมีสีเหลืองและหวาน
สำหรับคนที่ไม่รู้ แอปเปิลช้ำง่ายมาก จึงต้องจับอย่างระมัดระวัง และห้ามกดเพื่อดูว่าสุกหรือไม่เด็ดขาด
แต่สำหรับผู้บริโภคทั่วไป แอปเปิลที่รสเข้มอาจกลับรู้สึกหนักเกินไปก็ได้ ส่วนตัวผมเลือกและกิน Honeycrisp ทุกครั้งแล้วพอใจ 100% แน่นอนว่าเคยเจอของที่ดีกว่านี้ แต่ก็พอใจกับคุณภาพ รสชาติ และความกรอบเสมอ เป็นไปได้มากว่า Honeycrisp มีเสน่ห์ในวงกว้าง จนผู้เชี่ยวชาญด้านแอปเปิลอาจไม่ชอบรสชาติจริง ๆ ของมันก็ได้ ผมอาจเป็นแค่ผู้บริโภคแอปเปิลน่าเบื่อแบบ “ขนมปังขาว” แต่ Honeycrisp ทำให้ผมมีความสุข ก็ถือว่าโอเคแล้ว ถ้าลดราคาเหลือปอนด์ละ 1 ดอลลาร์ก็ยิ่งมีความสุขขึ้นไปอีก ไวน์ก็คล้ายกัน ไวน์ที่ดีที่สุดอาจเป็นสิ่งที่มีแต่ผู้เชี่ยวชาญเท่านั้นที่ชิมแล้วรู้ และผมแทบแยกความแตกต่างระหว่างพันธุ์องุ่นไวน์ไม่ออก
Dmitri คุณปลูกอยู่ที่ไหน? แล้วก็อยากรู้ว่าในตลาดเกษตรกรของแคลิฟอร์เนียมีใครขายบ้าง ผมเคยทำงานในตลาดแถบ Bay Area อยู่มาก แต่จำไม่ได้ว่าเคยเห็นขาย อย่างไรก็ตาม นั่นก็เมื่อ 10 ปีก่อนแล้ว
สิ่งหนึ่งที่ผมชอบในวิชาสรีรวิทยาพืชคือมันแทบจะเหมือนเทคโนโลยีแห่งอนาคต และบางครั้งก็ใกล้เคียงมนตร์ดำเลย ตัวอย่างเช่น สำหรับแอปเปิลมี น้ำอมฤตแห่งความเยาว์วัยนิรันดร์ อยู่จริง เมื่อทาผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ลงไป แอปเปิลจะคงเปลือกมันวาว ผิวไร้รอยย่น และสีสดไว้ได้หลายสัปดาห์ ผู้ขายกับซูเปอร์มาร์เก็ตย่อมชอบแน่นอน ปัญหาคือการทำให้มันยังมีชีวิตอยู่ในสภาพหยุดนิ่งเหมือนสโนว์ไวต์ต้องใช้น้ำตาล ตราบใดที่ยังมีน้ำตาลเหลืออยู่ ผลก็ยังได้ แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันจะกลายเป็นแอปเปิลที่หน้าตาดูปกติ แต่รสจืดและเป็นน้ำจนน่าผิดหวัง นี่คือคำอธิบายครึ่งหนึ่งที่ผู้เขียนตามหา ส่วนอีกครึ่งหนึ่งคือ ระยะเวลาเก็บรักษานานเกินไป
สาเหตุหลักคือ การเก็บรักษา ในสหรัฐฯ วิธีหนึ่งที่จะเลี่ยงได้คือซื้อแอปเปิลนิวซีแลนด์ในช่วงที่ไม่ใช่ฤดูแอปเปิลของซีกโลกเหนือ
การขนส่งแอปเปิลข้ามครึ่งโลกฟังดูแปลก แต่รสชาติดี ในแคลิฟอร์เนียผมมักเห็น Envy จากนิวซีแลนด์ กระเทียมก็เป็นอีกอย่างที่เสียคุณภาพเพราะการเก็บระยะยาว Christopher Ranch เป็นที่รู้กันว่าเก็บกระเทียมในห้องเย็นนานกว่า 2 ปี และนั่นคือเหตุผลที่มันไม่มีกลิ่นรสของกระเทียมอีกต่อไป
สรุปคือ ฤดูของ Honeycrisp มีแค่เดือนกันยายน แต่แวดวงแอปเปิลของรัฐวอชิงตันพยายามทำให้มัน มีขายตลอดปี จึงเก็บรักษาไว้นานเกินไป
ยังมีผลกระทบเล็กน้อยซ้อนอยู่ด้วยว่า ต้นดั้งเดิมถูกปรับให้เหมาะกับมินนิโซตา ขณะที่สภาพอากาศของวอชิงตันอุ่นกว่ามาก
ผมเคยช่วยเพื่อนถ่ายวิดีโอเกี่ยวกับว่าเกิดอะไรขึ้นกับ Red Delicious: https://www.youtube.com/watch?v=mgZNDTJSvJQ
ผมกังวลนิดหน่อยว่าเรื่องเดียวกันกำลังเกิดขึ้นกับ Honeycrisp หรือเปล่า การขายนอกฤดูก็เป็นปัญหา ช่วงเวลาวางขาย Honeycrisp ที่หลายคนพูดกันบางทีก็เหลวไหลมาก และยังมีเรื่อง genetic drift ด้วย ถ้าคุยกับคนในโครงการแอปเปิลของ University of Minnesota พวกเขากังวลมาตลอดว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น ปัญหาคือการขยายพันธุ์โคลนจากโคลนของโคลนอีกที และบางส่วนแม้จะเป็นลูกผสมกับพันธุ์อื่นก็ยังถูกแอบปะปนเข้ามา สุดท้ายก็ลงเอยด้วยสิ่งที่แทบจะเรียกว่าเป็นพันธุ์เดียวกันไม่ได้แล้ว ผู้ปลูกรายใหญ่เลือกสายต้นที่ให้ลักษณะซึ่งเป็นประโยชน์กับตนเอง และเมื่อถึงจุดนั้น ผู้ซื้อก็จำรสชาติดั้งเดิมไม่ได้แล้ว
ท้ายที่สุด ปัญหาคือผลกระทบที่เกษตรกรรมขนาดใหญ่มีต่อพันธุ์พืชในแง่การปรับปรุงพันธุ์ ควบคู่ไปกับปัญหาเรื่องความสดใหม่ สิ่งที่ผู้ปลูกและผู้จัดจำหน่ายต้องการจากผลไม้ไม่เหมือนกับสิ่งที่คุณในฐานะผู้บริโภคต้องการ ดูเหมือนว่าตรงนี้น่าจะมีบทเรียนสำคัญเกี่ยวกับทุนนิยมหรือตลาดโดยรวมอยู่ด้วย