วิกฤตข้อมูลของรัฐบาล ร้ายแรงกว่าที่คาดไว้

• การเปลี่ยนแปลงนโยบายของรัฐบาลเป็นกระบวนการปกติของประชาธิปไตย แต่ในยุคดิจิทัล ข้อมูลสาธารณะถูก ลบ·แก้ไข ได้ง่าย จึงทำให้ปัญหาการเก็บรักษารุนแรงยิ่งขึ้น
• กฎหมาย·ข้อบังคับ·ข้อมูล·คำแนะนำสาธารณะเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ ดังนั้นแม้แต่ข้อมูลเก่าหรือข้อมูลที่ไม่ได้ใช้อยู่ในปัจจุบันก็ยังเป็นบันทึกที่แสดงให้เห็นว่า รัฐบาล รู้อะไรและรู้เมื่อใด
• ในยุคสิ่งพิมพ์กระดาษ ห้องสมุด FDLP และ Regional FDLs ตั้งแต่ปี 1962 ได้เก็บรักษาสิ่งพิมพ์ของรัฐบาลในรูปแบบกายภาพไว้ แต่เนื้อหาบนเว็บสามารถถูก ย้าย·ถอนออก ได้อย่างง่ายดาย
• GPO, NARA, Library of Congress รวมถึง Internet Archive และ End-of-Term Archive เก็บรักษาไว้บางส่วน แต่ด้วยช่องว่างด้านกฎหมายและโครงสร้างพื้นฐาน จึงยากที่จะรับประกันการเข้าถึงระยะยาว
• มาตรการช่วงต้นของรัฐบาล Trump ทำให้เห็นถึงความเปราะบางนี้ชัดเจนขึ้น แต่การสูญหายของข้อมูลรัฐบาลดิจิทัลไม่ใช่ปัญหาเฉพาะของรัฐบาลใดรัฐบาลหนึ่ง และจำเป็นต้องมี โครงสร้างพื้นฐานการเก็บรักษาแบบกระจายศูนย์

---

การเปลี่ยนแปลงนโยบายไม่เหมือนกับการลบข้อมูล

• หลังประธานาธิบดีคนใหม่เข้ารับตำแหน่ง การเปลี่ยนแปลงนโยบายเป็นเรื่องปกติในระบอบประชาธิปไตย
  • จำนวนและความเร็วของการเปลี่ยนแปลงอาจแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐบาล
  • การเลือกตั้งก็เป็นระบบที่ทำให้สามารถเลือกรัฐบาลที่แตกต่างกันได้
• ข้อมูลของรัฐบาลไม่ได้เปลี่ยนเฉพาะตอนมีการเปลี่ยนรัฐบาล แต่ถูกอัปเดตอย่างต่อเนื่อง
  • กฎหมายและข้อบังคับถูกเพิ่ม·แก้ไข·ยกเลิก
  • ข้อมูลเศรษฐกิจ·สิ่งแวดล้อม·สำมะโนประชากรถูกเก็บรวบรวมและเผยแพร่ใหม่
  • คำแนะนำสาธารณะอย่าง “food pyramid” ของ Department of Agriculture ก็ถูกปรับแก้เช่นกัน
• เพราะการเปลี่ยนแปลงนั้นเป็นเรื่องปกติ หากต้องการเห็นความแตกต่างระหว่างข้อมูลในอดีตกับข้อมูลล่าสุด ก็ต้องเก็บ ข้อมูลที่ไม่ใช่ข้อมูลปัจจุบัน และ ข้อมูลเก่า เอาไว้ด้วย
• สิ่งที่รัฐบาลระบุว่าให้คุณค่าไว้ ณ ช่วงเวลาหนึ่ง เปลี่ยนมันเมื่อใด ดำเนินการอะไร และเก็บรวบรวมหรือสร้างข้อมูลใด ล้วนเป็นหลักฐานของประชาธิปไตย
• แม้ข้อมูลที่ภายหลังจะพบว่าไม่ถูกต้อง ก็ยังจำเป็นต้องเก็บรักษาไว้เพื่อบันทึกว่า รัฐบาล รู้อะไรและรู้เมื่อใด

หลักประกันที่โมเดลการเก็บรักษาแบบกระดาษเคยมอบให้

• การเก็บรักษาในยุคสิ่งพิมพ์ของรัฐบาลแบบกระดาษพึ่งพาห้องสมุดอย่างมาก
  • ห้องสมุด FDLP ได้รับการกระจายข้อมูลตามความต้องการของแต่ละชุมชน
  • ตั้งแต่ปี 1962 เป็นต้นมา Regional FDLs ได้รับและเก็บรักษาสิ่งพิมพ์กระดาษทั้งหมดของระบบ FDLP
  • แม้ข้อมูลใหม่จะมาแทนข้อมูลเดิม ข้อมูลก่อนหน้าก็ไม่ได้ถูกลบหรือทิ้ง แต่ยังคงอยู่
• ในเวลานั้นสามารถตั้งสมมติฐานได้ว่า เมื่อข้อมูลของรัฐบาลถูกเปิดเผยแล้ว ก็จะไม่ถูกถอนออก·เปลี่ยนแปลง·สูญหาย
  • แม้ข้อมูลจะถูกถอนด้วยเหตุผลใดก็ตาม ก็ยังมีบันทึกการถอนหลงเหลืออยู่
  • รายการเอกสารที่ถูกถอนระหว่างปี 1981~2018 ถูกรวบรวมไว้ใน spreadsheet

ช่องว่างด้านการเก็บรักษาที่เกิดจากการเปลี่ยนผ่านสู่ดิจิทัล

• การเผยแพร่ของรัฐบาลได้ย้ายจากการแจกจ่ายสิ่งพิมพ์ที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้ ไปสู่การเผยแพร่บนเว็บไซต์ของรัฐบาล
  • เนื้อหาดิจิทัลสามารถถูก ย้าย·แก้ไข·ถอนออก ได้ด้วยการกดสวิตช์เพียงครั้งเดียว
  • หน่วยงานผู้เผยแพร่ไม่มีหน้าที่ต้องเก็บรักษาข้อมูลของตนเองหรือให้การเข้าถึงฟรี
• ข้อมูลรัฐบาลดิจิทัลบางส่วนถูกเก็บรักษาโดย GPO, NARA และ Library of Congress
  • ข้อมูลบางส่วนที่รัฐบาลเก็บรวบรวมได้รับการเก็บรักษาตามกฎหมายหรือแนวปฏิบัติ
  • แต่กฎหมายที่รองรับเรื่องนี้ยังอ่อนแอ และยังมีช่องว่างขนาดใหญ่ในการเก็บรักษาข้อมูลของรัฐบาล
• โครงการนอกภาครัฐก็พยายามเก็บรักษาข้อมูลของรัฐบาลเช่นกัน
  • Internet Archive และ End-of-Term Archive พยายามรวบรวมและจัดเก็บข้อมูลของรัฐบาลผ่านการเก็บเว็บ
  • โดยธรรมชาติแล้วโครงการลักษณะนี้ไม่สมบูรณ์ และการรับประกันการเข้าถึงระยะยาวก็ยังเปราะบาง

ปัญหาที่ไม่ได้จำกัดอยู่แค่รัฐบาลใดรัฐบาลหนึ่ง

• มาตรการช่วงต้นของรัฐบาล Trump และการกระทำในรัฐบาล Trump สมัยแรก ทำให้สาธารณชนเห็นความเปราะบางของข้อมูลดิจิทัลชัดเจนขึ้น
  • เป็นปัญหาที่เชื่อมโยงกับบทความก่อนหน้า Federal information scrubbing has begun
  • การสูญหายของข้อมูลรัฐบาลดิจิทัลเกิดขึ้นมาตั้งแต่ก่อน Trump แล้ว
• วิกฤตปัจจุบันไม่ได้เกิดขึ้นเพียงเพราะข้อมูลเปลี่ยน แต่เกิดขึ้นเพราะ มันสามารถถูกลบได้
  • เหตุที่ลบได้เป็นเพราะช่องว่างในโครงสร้างพื้นฐานการเก็บรักษาปัจจุบัน
  • ขนาดของการสูญหายและการเปลี่ยนแปลงข้อมูลในยุค Trump อาจอยู่ในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน และต้องการการตอบสนองระยะสั้นอย่างเร่งด่วน
  • ห้องสมุด นักจดหมายเหตุ และประชาชน ต้องเรียกร้อง โครงสร้างพื้นฐานการเก็บรักษาแบบกระจายศูนย์ใหม่ สำหรับข้อมูลรัฐบาลดิจิทัล นอกเหนือจากทางแก้ระยะสั้น