เรื่องราวประสบการณ์ล้มเหลวในการสร้างบริษัทมูลค่า 1 ล้านล้านวอน

บทความชั้นเยี่ยมที่ Sahil พนักงานยุคบุกเบิกของ Pinterest เขียนเล่าอย่างนิ่งๆ ถึงเส้นทาง 10 ปีของ Gumroad หลังจากทิ้งสต็อกออปชันออกมาก่อตั้งบริษัท ทั้งการเติบโต ความล้มเหลว และการกลับมายืนได้อีกครั้ง

แนะนำอย่างยิ่งให้ผู้ก่อตั้งสตาร์ตอัปลองอ่านสักครั้ง

ด้านล่างคือสรุปสำหรับคนที่ยุ่ง..

1. Gumroad คือแพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซที่ทำให้ใครก็ตามรวมถึงครีเอเตอร์สามารถขายสินค้าให้ลูกค้าได้อย่างง่ายดาย แค่มีลิงก์เดียวก็พอ ไม่ต้องเปิดร้าน

2. ทำขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงสุดสัปดาห์แล้วแชร์บน Hacker News และวันแรกมีผู้เข้าชม 52,000 คน

3. ไม่นานหลังจากนั้นเขาตัดสินใจทิ้งสต็อกออปชันและลาออก ก่อนจะระดมทุน $1.1M จากแองเจิลและ VC และไม่กี่เดือนต่อมาในเดือนพฤษภาคม 2012 ก็ได้เพิ่มอีก $7M โดย KPCB เป็นผู้นำรอบ

4. ตอนนั้น Sahil อายุ 19 ปี ก่อตั้งบริษัทคนเดียว และมีพนักงาน 3 คนพร้อมเงินสดในบัญชี $8M..

5. ขยายทีมและโฟกัสที่โปรดักต์ ทำให้ตัวเลขรายเดือนเติบโตขึ้น แต่.. ตั้งแต่จุดหนึ่งก็ไม่ขึ้นต่อ

6. เพื่อรักษาโปรดักต์ไว้ เขาปลดพนักงาน 75% ในนั้นรวมถึงเพื่อนสนิทที่สุดด้วย

7. หลังจากนั้น TechCrunch ก็เขียนบทความเกี่ยวกับการเลย์ออฟของ Gumroad ทำให้ความล้มเหลวกลายเป็นเรื่องที่รับรู้กันอย่างเป็นทางการ

ปัญหาอยู่ตรงไหน??

1. แม้จะเติบโตตั้งแต่ปี 2012 ถึง 2015 แต่ก็ไม่เร็วพอตามระดับการเติบโตที่บริษัทซึ่งได้รับเงินทุนควรมี ตัวเลขไม่ถึงความเร็วที่จำเป็นสำหรับการระดมทุน Series B มากกว่า $15M

2. สำหรับธุรกิจแบบนี้ การเติบโตต่อเดือนต่ำกว่า 20% ถือเป็นสัญญาณอันตราย

3. เดือนมกราคม 2015 เงินสดในบัญชีลดลงเหลือต่ำกว่า 18 เดือน เขาบอกสมาชิก 20 คนว่าจากนี้ไปคงเหนื่อยขึ้นเพื่อสร้างตัวเลขสำหรับ Series B แล้วก็เริ่มทุ่มทุกความพยายามเพื่อการเติบโต

4. ตลอด 9 เดือน ไม่มีใครลาออกจากบริษัท และทุกคนทำงานหนักกว่าที่เคย แต่.. ก็ยังทำตัวเลขไม่ถึงเป้า

จะลดขนาดหรือจะปิด?

1. มองย้อนกลับไป ถือว่าโชคดีที่ทำตัวเลขไม่ถึงเป้า ถ้าทำได้ก็คงได้ระดมทุนเพิ่ม และอาจต้องเจอกับความล้มเหลวที่ใหญ่กว่าเดิมก็ได้

2. ทางเลือกของ Gumroad คือ..

• ปิดธุรกิจ คืนเงินที่เหลือให้นักลงทุน แล้วไปทำอย่างอื่น

• ลดขนาดบริษัทลงแล้วประคองให้เดินต่อ

• นำบริษัทออกขายเพื่อให้เกิด acquihire

3. การตัดสินใจสุดท้ายคือ ลดพนักงานจาก 20 คนเหลือบริษัทขนาด 5 คน และย้ายไปออฟฟิศที่เล็กลง

4. มิถุนายน 2015 - รายได้ต่อเดือน $89K, กำไรขั้นต้น $17K, ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน $364K ==> ขาดทุน $351K

5. มิถุนายน 2016 - รายได้ต่อเดือน $176K, กำไรขั้นต้น $42K, ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน $32K ==> กำไร $10K

จากนี้ไปในฐานะ Lifestyle business

1. ตอนนี้ Gumroad ไม่ใช่สตาร์ตอัปที่รับเงินทุนและต้องเติบโตเร็วอีกต่อไป ตอนนี้พนักงานทั้งหมดจากไปหมดแล้ว เหลือเขาคนเดียว

2. ไม่มีทีม ไม่มีพนักงาน.. เพื่อนๆ กลายเป็นมหาเศรษฐีกันไปแล้ว แต่ธุรกิจของฉันตอนนี้กลายเป็นแค่ lifestyle business ธรรมดาๆ นี่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันอยากทำ แต่ก็ต้องไม่ปล่อยให้มันจมลงไป

(หมายเหตุ: Lifestyle business คือธุรกิจที่ช่วยให้ผู้ก่อตั้งมีรายได้ในระดับหนึ่ง ไม่ได้น้อยแต่ก็ไม่ได้มากมหาศาล เพื่อใช้ชีวิตในแบบที่ตัวเองต้องการ)

3. เขาตัดขาดจากโลกภายนอกและไม่คุยกับใครเลย ทุกวันตื่นมาดูแลลูกค้า แก้บั๊ก และถึงขั้นไปถามอดีตวิศวกรที่ลาออกไปแล้วเพื่อขอความช่วยเหลือ พอทำสิ่งที่ต้องทำในวันนั้นเสร็จ ก็ไปออกกำลังกาย หรือถ้ายังเหลือแรงใจก็พยายามเขียนนิยายแฟนตาซีซึ่งเป็นงานอดิเรก แต่ส่วนใหญ่ก็ทำไม่ได้

การเริ่มต้นใหม่

1. วันที่ 27 พฤศจิกายน 2017 เขาได้รับอีเมลจาก KPCB นักลงทุนหลัก ว่าอยากขายหุ้น Gumroad ที่ถืออยู่คืนให้ในราคา $1 และมีนักลงทุนอีกรายเข้าร่วมขายเพิ่มด้วย

2. (เมื่อหลุดพ้นจากภาระของนักลงทุนแล้ว) เส้นทางสู่การเป็นธุรกิจอิสระที่ไม่ต้องยึดติดกับ go-big-or-go-home ก็เปิดขึ้น

3. ตอนนี้จึงสามารถค่อยๆ ขยายทีมเล็กๆ และเติบโต Gumroad อย่างช้าๆ ให้เป็นธุรกิจที่มีความหมายและโฟกัสกับครีเอเตอร์มากขึ้น แม้จะยากที่จะกลายเป็นบริษัทระดับพันล้านดอลลาร์ แต่ตอนนี้เรื่องนั้นไม่สำคัญอีกแล้ว โดยเฉพาะสำหรับครีเอเตอร์ที่กำลังขายของบน Gumroad ซึ่งยิ่งไม่น่าจะสนใจเรื่องนั้นเลย

แชร์ข้อมูลการเงิน

1. หลังการเลย์ออฟ เขาไม่คุยเรื่องบริษัทกับใครเลย และหลังจากออกจากซานฟรานซิสโกก็รู้สึกเหมือนออกห่างจากชุมชนสตาร์ตอัปไปด้วย

2. เพื่อกลับเข้าไปมีส่วนร่วมกับชุมชนอีกครั้ง เขาเริ่มเปิดเผยข้อมูลการเงินของบริษัทบน Twitter แบบสาธารณะ

3. เมษายน 2018 - GMV: $4.2M (down 2%) / Revenue: $273K (down 2%) / Gross profit: $65K (up 34%)

ตามหาทางเลือกที่สาม (non-binary) ที่ไม่ใช่ทั้งความสำเร็จหรือความล้มเหลว

"ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ตัวชี้วัดความสำเร็จของผมคือการสร้างบริษัทมูลค่าพันล้านดอลลาร์ แต่ผมได้ตระหนักว่านั่นเป็นเป้าหมายที่ไม่ดี"

"ไม่สำคัญว่าโปรดักต์จะยอดเยี่ยมแค่ไหน หรือคุณจะสร้างฟีเจอร์ได้เร็วเพียงใด ตลาดที่คุณอยู่ต่างหากที่เป็นตัวกำหนดการเติบโตของคุณ"

"ผมล้มเหลว แต่ก็ประสบความสำเร็จในอีกหลายอย่าง ผมช่วยให้เงินจำนวนมากไหลไปถึงครีเอเตอร์ และสามารถโฟกัสกับการสร้างโปรดักต์ที่ดีที่สุดให้ลูกค้าของเราได้ โดยไม่ต้องสนใจการไล่ตามเป้าหมายเพื่อการระดมทุนรอบถัดไปอีกต่อไป"

[yangeok]

ตอนนี้ Gumroad ใหญ่มากแล้วนะ

[maxn0d3]

ขอบคุณสำหรับสรุปครับ :)