iRobot ผู้ผลิตหุ่นยนต์ดูดฝุ่น Roomba ยื่นล้มละลายหลัง 35 ปี และเตรียมเพิกถอนออกจากตลาดหลักทรัพย์
(news.bloomberglaw.com)- iRobot Corp. ที่เป็นที่รู้จักจาก Roomba แบรนด์ผู้บุกเบิกตลาดหุ่นยนต์ดูดฝุ่น ได้ยื่นขอ ความคุ้มครองการล้มละลาย ตามข้อตกลงปรับโครงสร้าง
- Shenzhen PICEA Robotics Co. จากจีน ซึ่งเป็นทั้งซัพพลายเออร์รายสำคัญและเจ้าหนี้ จะเข้าถือ หุ้น 100% ของบริษัทที่ปรับโครงสร้างใหม่
- บริษัทก่อตั้งขึ้นในปี 1990 โดย วิศวกรจาก MIT และ หุ้นสามัญเดิมจะถูกล้างทั้งหมด ทำให้มูลค่าของผู้ถือหุ้นที่จดทะเบียนทั้งหมดหายไป
- แม้อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของศาล แต่ ธุรกิจจะยังดำเนินต่อไป และมีแผนจ่ายเงินเดือนพนักงานกับเงินให้คู่ค้าได้ตามปกติ
- การล่มสลายของ iRobot ซึ่งครั้งหนึ่งเคยบุกเบิกตลาดหุ่นยนต์ในบ้าน สะท้อนให้เห็น ข้อจำกัดเชิงโครงสร้างของบริษัทฮาร์ดแวร์
ภาพรวมของการยื่นล้มละลายและการปรับโครงสร้าง
- iRobot Corp. เป็น บริษัทที่พลิกโฉมตลาดหุ่นยนต์ดูดฝุ่นด้วยโมเดล Roomba ในช่วงต้นทศวรรษ 2000
- อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 14 ธันวาคม 2025 บริษัทได้ยื่น ล้มละลายตาม Chapter 11 ต่อศาลแขวงเดลาแวร์ของสหรัฐฯ
- ผ่านข้อตกลงสนับสนุนการปรับโครงสร้าง (Restructuring Support Agreement) อำนาจควบคุมบริษัทได้ย้ายไปอยู่ฝั่งเจ้าหนี้
- หลังการปรับโครงสร้าง หุ้นทั้งหมดของบริษัทที่จัดระเบียบใหม่จะถือโดย Shenzhen PICEA Robotics Co.
- หุ้นสามัญเดิมของ iRobot จะถูก ตัดมูลค่าเป็นศูนย์ ตามแผนปรับโครงสร้าง และหลังการเข้าซื้อ iRobot จะ กลายเป็นบริษัทเอกชน (private)
การดำเนินธุรกิจต่อและแผนปฏิบัติการ
- ระหว่างกระบวนการล้มละลาย iRobot จะยังดำเนินงานในฐานะ กิจการที่ยังดำเนินต่อเนื่อง (going concern)
- จะ คงไว้ ซึ่งการจ่ายเงินเดือนและสวัสดิการให้พนักงาน
- สำหรับคู่ค้าและเจ้าหนี้รายอื่น ๆ ก็มีเป้าหมายที่จะ จ่ายเต็มจำนวนตามกระบวนการของศาล
- บริษัทจะจัดระเบียบโครงสร้างการเงินและผลักดันการฟื้นฟูกิจการภายใต้การกำกับของศาล
- ตามเอกสารที่ยื่นต่อศาล iRobot มี สินทรัพย์และหนี้สินอย่างละ 100 ล้านถึง 500 ล้านดอลลาร์
ฐานะการเงินที่ทรุดลงและโครงสร้างหนี้
- หลังจาก ผลประกอบการถดถอย มาหลายปี iRobot ได้เตือนล่วงหน้าถึงความเป็นไปได้ในการล้มละลายในเดือนธันวาคม 2025
- ในกระบวนการนี้ Shenzhen PICEA ได้เข้าซื้อหนี้หลักของ iRobot จาก Carlyle Group
- บริษัทได้เจรจาเพื่อระดมทุนใหม่และแก้ปัญหาหนี้มาอย่างต่อเนื่อง
ประวัติบริษัทและการเปลี่ยนแปลงของตลาด
- iRobot ก่อตั้งในปี 1990 โดย วิศวกร 3 คนจาก MIT
- ตลอดเวลากว่า 30 ปี บริษัทขาย หุ่นยนต์ได้มากกว่า 50 ล้านเครื่อง และเป็นผู้บุกเบิกตลาดหุ่นยนต์ในบ้าน
- ตั้งแต่ปี 2021 เป็นต้นมา ความสามารถในการทำกำไรแย่ลงจาก ปัญหาซัพพลายเชนและการแข่งขันที่รุนแรงขึ้น
การเข้าซื้อโดย Amazon ที่ล้มเหลว
- ในปี 2023 มีการผลักดันให้ Amazon.com เข้าซื้อ iRobot
- แต่ท้ายที่สุดดีลดังกล่าวล้มเหลวจาก ความกังวลด้านการผูกขาดของหน่วยงานกำกับดูแล
- หลังจากนั้นสถานะทางการเงินของ iRobot ก็ทรุดลงอย่างรวดเร็ว จนยากจะอยู่รอดได้ด้วยตัวเอง
เจ้าของใหม่ของ Roomba, Picea Robotics คือบริษัทแบบไหน
- Picea เป็นทั้งผู้รับจ้างผลิตตามสัญญารายสำคัญและเจ้าหนี้ของ iRobot โดยได้ ถือหุ้น 100% เพื่อแลกกับการล้างหนี้จำนวนมาก
- เป็น ODM (Original Design Manufacturer) หุ่นยนต์ดูดฝุ่นระดับโลก ที่เคยร่วมงานกับ iRobot, Shark และ Anker(Eufy)
- บน LinkedIn ยังเป็นที่รู้จักในชื่อ Shenzhen Picea Robotics หรือ 3irobotix
- ใน Reddit และที่อื่น ๆ มีการคาดเดาว่าหุ่นยนต์ดูดฝุ่น Dyson Spot & Scrub AI ก็ผลิตโดย Picea เช่นกัน
- Picea มี ศูนย์ R&D และโรงงานผลิต ในจีนและเวียดนาม และจนถึงตอนนี้ได้ผลิตและจำหน่าย หุ่นยนต์ดูดฝุ่นมากกว่า 20 ล้านเครื่อง
- บริษัทลูก Picea Motion พัฒนา harmonic drive สำหรับหุ่นยนต์
- บริษัทได้เปิดตัวไลน์หุ่นยนต์ดูดฝุ่นภายใต้แบรนด์ของตนเองคือ 3i ซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์ที่มี ระบบอัดฝุ่น คล้ายกับ Roomba 205
1 ความคิดเห็น
ความเห็นจาก Hacker News
ส่วนใหญ่ติดตั้งทั้งกล้องและไมโครโฟน และจะใช้งานไม่ได้หากไม่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต
เจ้าของชาวจีนรายใหม่จะเข้าควบคุมเครือข่ายของหุ่นยนต์เคลื่อนที่อัตโนมัติที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตหลายสิบล้านเครื่องที่ติดตั้งอยู่แล้วในบ้านและสำนักงานทั่วโลก
เมื่อเทียบกับจำนวนครัวเรือนในสหรัฐที่มีราว 130 ล้านครัวเรือนแล้ว ถือว่าเป็นขนาดที่ใหญ่มหาศาล
ถ้าไม่ได้จัดผังบ้านหรือวางเฟอร์นิเจอร์ให้เหมาะกับ Roomba มันจะติดง่ายมาก และพอแบตเตอรี่หรือชิ้นส่วนสึกหรอ ประสิทธิภาพก็จะตกฮวบ
คนส่วนใหญ่สุดท้ายก็กลับไปใช้เครื่องดูดฝุ่นธรรมดา ปัญหาจริงคือมันไม่ใช่งานที่ยากพอให้หุ่นยนต์ดูดฝุ่นต้องมาแก้
ช่วงหลังฉันซื้อเครื่องโคลนจากจีนที่ไม่ต้องต่ออินเทอร์เน็ต ควบคุมด้วยรีโมตได้และพอใจมาก
ถ้าอยากรักษาความเป็นส่วนตัว แค่เลือกสินค้าให้ดีหรือใช้เวลา 5 นาทีเปลี่ยนการตั้งค่าก็พอ
มันรู้แค่แปลนบ้านกับตารางทำความสะอาด และยังแยกคนกับแมวไม่ออกด้วยซ้ำ
มันต่อไวไฟอยู่ก็จริง แต่เครื่องต่างชาติอื่น ๆ ก็เหมือนกัน เลยไม่ได้กังวลมาก
ถ้าใช้ตรรกะแบบนี้ คนที่อยู่นอกสหรัฐก็ควรไม่ใช้ iPhone เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกสอดส่อง
แต่ความจริงโลกไม่ได้ง่ายขนาดนั้น
พอดีลพัง iRobot ก็ปลดพนักงาน 1 ใน 3 และหลังจากนั้นสถานการณ์ก็ยิ่งแย่ลง
บทความที่เกี่ยวข้อง: รายงานจาก The Verge
ถ้าดีลสำเร็จ คลัสเตอร์อุตสาหกรรมในพื้นที่ก็น่าจะแข็งแรงขึ้น
จีนเอาเทคโนโลยีไปได้ในราคาถูก แต่ทรัพย์สินทางปัญญาแทบไม่ถูกส่งกลับคืนมา ซึ่งระยะยาวเสียหายมาก
ลิงก์บทบรรณาธิการ WSJ
มันเหมือนสหรัฐเสียฐานที่มั่นสุดท้ายของตลาดหุ่นยนต์สำหรับผู้บริโภคไปแล้ว
พอได้ลอง Roborock ก็รู้ทันทีว่ามันดีกว่า Roomba ที่ฉันใช้มา 20 ปีมาก
iRobot ปฏิเสธการสร้างนวัตกรรมผลิตภัณฑ์ในระดับรากฐาน
ที่ Shenzhen มีทั้งงานออกแบบ ชิ้นส่วน และโรงงานอยู่ใกล้กันหมด จนสหรัฐแข่งได้ยาก
สิ่งเดียวที่สหรัฐยังนำอยู่คือAI กับเซมิคอนดักเตอร์
ตัวอย่างคือ Bambu ในตลาดเครื่องพิมพ์ 3D, GoPro ที่พลาดตลาดโดรน, และบริษัทรถยนต์อเมริกันที่เฉื่อยชากับรถ EV
การล่มสลายของ iRobot น่าเศร้า แต่สำหรับผู้บริโภคถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ดี
เช่น Roomba แพงกว่า Roborock ถึงสองเท่า และ Bambu Lab A1 ก็ถูกกว่า Prusa MK4S มาก
เครื่องดูดฝุ่น Miele ที่ฉันใช้มา 15 ปี เปลี่ยนอะไหล่ง่ายและยังทำงานได้สมบูรณ์
ถ้าซื้อหุ่นยนต์ดูดฝุ่นตอนนี้ ก็ยังสงสัยว่าอีก 10 ปีบริษัทจะยังอยู่และยังซัพพอร์ตไหม
แต่เพราะ DRM ของแบตเตอรี่ พอใส่แบตใหม่มันกลับปฏิเสธการทำงาน นี่คือหนึ่งในกรณีขยะอิเล็กทรอนิกส์ที่แย่มาก
ถึงอย่างนั้น Valetudo เองก็ยอดเยี่ยม
ฉันยินดีจ่ายแพงขึ้น3–4 เท่าเพื่อรุ่นพรีเมียมที่ทำงานได้โดยไม่ต้องพึ่งคลาวด์และมีบริการทางการ แต่ก็ไม่มีบริษัทไหนทำ
ล้อมันเสีย แต่ฉันซื้ออะไหล่มาเปลี่ยนเอง
แต่ฉันก็กดปุ่มเองให้มันทำความสะอาดทุกวัน
แต่ความจริงมันเป็นเพียงข้อเสนอโปรโตคอลสำหรับแชร์ข้อมูลเชิงพื้นที่ระหว่างอุปกรณ์สมาร์ตโฮม แม้ CEO จะพูดถึงมันในฐานะโอกาสทางธุรกิจจนทำให้คนเข้าใจผิด
ต่อมาก็มีภาพสำหรับฝึก ML หลุดออกมา จนเกิดภาพจำว่า “Roomba ถ่ายรูปห้องน้ำ”
แม้จะไม่มีความเสียหายจริง แต่ภาพลักษณ์นี้อาจมีผลต่อการที่ดีล Amazon ล่ม
เช่น Kindle ยังบันทึกแม้แต่การแตะหน้าจอ พอรวมกับข้อมูลจากทีวีและหุ่นยนต์ดูดฝุ่นแล้วก็ยิ่งควบคุมไม่ได้
Roborock กับ Eufy เงียบกว่ามาก และทำได้ทั้งการแสดงผลแผนที่และกำหนดเส้นทาง รวมถึงระบบเทฝุ่นอัตโนมัติก็ดีกว่าด้วย
นี่ช่วยให้บริษัทได้ประโยชน์จากการประหยัดต่อขนาด
พอเปลี่ยนเป็น Roborock ที่เป็นแบบดูดฝุ่น+ถูพื้นในเครื่องเดียวแล้วมีประสิทธิภาพกว่ามาก
เวลาขึ้นพรมมันยังยกผ้าถูขึ้นได้ และถังน้ำก็ใหญ่จนเติมแค่อาทิตย์ละครั้ง
มันแค่วิ่งไปมาทำความสะอาด และราคาก็ถูกมาก
ความต่างด้านประสิทธิภาพนั้นเหมือนฟ้ากับเหว
นี่เป็นกรณีของการทุ่มตลาดอย่างชัดเจน
แถลงการณ์อย่างเป็นทางการของ FTC
ตอนนี้จีนเองก็ได้เรียนรู้แล้วว่าทำการตลาดเก่งได้เหมือนกัน
เหมือนที่รถญี่ปุ่นเคยชนะรถอเมริกันในยุค 1980 ตอนนี้สินค้าจีนก็กลายเป็นผู้สร้างนวัตกรรมแล้ว
ในตลาดสินค้าอุปโภคบริโภคแบบนี้ การพัฒนาอย่างต่อเนื่องเป็นเรื่องจำเป็น แต่บริษัททำไม่ทัน
บทความอ้างอิง: กรณี Seauto จาก KR-Asia
เกาหลีใต้กับญี่ปุ่นอาจยังพอทำได้ แต่ก็แพ้ด้านต้นทุนไปแล้ว
แม้แต่รุ่นเก่าก็หาอะไหล่ได้ง่ายและเปลี่ยนเองได้
ตั้งแต่ล้อ เมนบอร์ด ไปจนถึง LiDAR ซื้อออนไลน์ได้หมด
ร้านขายในท้องถิ่นแพงกว่าและของก็มีไม่พอ
แค่ไขน็อตไม่กี่ตัวก็เข้าถึงด้านในได้
แต่การหลบสิ่งกีดขวางและคุณภาพของแผนที่จะลดลงเมื่อเวลาผ่านไป
ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเร็วมากจนการซ่อมรุ่นเก่าไม่คุ้ม
ในบรรดาคู่แข่ง ไม่มีเจ้าไหนเข้าถึงอะไหล่ได้ดีเท่านี้