อนาคตที่ไม่แน่นอนของ Mozilla
(civilityandtruth.com)<p>คนที่เคยทำงานที่ Mozilla เมื่อ 10 ปีก่อน อธิบายสถานะปัจจุบันของ Mozilla จากระยะห่างพอสมควรและอย่างเป็นกลาง<br />
<br />
- ที่จริงแล้ว Mozilla มีอยู่ 2 ส่วน: มูลนิธิและบริษัท<br />
1. Mozilla Foundation (มูลนิธิ)<br />
→ เป็นมูลนิธิไม่แสวงหากำไร (ได้รับการยกเว้นภาษี) ที่ก่อตั้งในปี 2003 เพื่อรับช่วงการพัฒนาซอร์สโค้ดของเบราว์เซอร์ Netscape<br />
→ พนักงาน 80 คน งบประมาณปี 2018 อยู่ที่ $27M (3.2 หมื่นล้านวอน)<br />
2. Mozilla Corporation (บริษัท)<br />
→ เป็นบริษัทแสวงหากำไรที่ก่อตั้งในปี 2005 โดยมี Mozilla Foundation เป็นเจ้าของทั้งหมด<br />
→ พนักงานมากกว่า 1,000 คน รายได้ปี 2018 อยู่ที่ $440M (5.2 แสนล้านวอน)<br />
<br />
โครงสร้างนี้ทำให้บริษัทสามารถทำสิ่งที่ไม่สอดคล้องกับข้อกำหนดของกฎหมายยกเว้นภาษีของสหรัฐได้ และส่งกำไรบางส่วนกลับไปให้มูลนิธิเพื่อคงการดำเนินงานไว้ได้ การที่บริษัทมีองค์กรแม่แบบไม่แสวงหากำไรเช่นนี้ ทำให้การที่สมาชิกของ Mozilla Corporation ได้ทำงานที่น่าสนใจและได้รับค่าตอบแทนในระดับเหมาะสม กลายเป็นการช่วยสนับสนุนเป้าหมายสาธารณะของมูลนิธิไปด้วยในตัว<br />
<br />
ลูกค้าของ Mozilla Corporation ไม่ใช่ผู้ใช้ Firefox ลูกค้าของ Mozilla Corporation คือบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Google ที่จ่ายเงินเพื่อให้การค้นหาเริ่มต้นบนเบราว์เซอร์ Firefox เป็น Google พูดอีกอย่างคือ ผู้ใช้ Firefox 200 ล้านคนคือตัวสินค้า และพวกเขาคือเป้าหมายในการแสดงโฆษณาของบริษัทอย่าง Google<br />
<br />
(การที่ Firefox ยังคงมีอยู่ในฐานะคู่แข่งของ Chrome ของ Google ดูเหมือนจะช่วยให้ Google เลี่ยงประเด็นการผูกขาดได้ โดยเฉพาะเมื่อ Microsoft เลิกใช้เบราว์เซอร์ของตัวเองแล้วหันไปใช้ Chromium แต่เรื่องนี้สำคัญกับผู้บริหารระดับสูงของ Google มากแค่ไหนก็ยังไม่ชัดเจน)<br />
<br />
สัญญา search engine เริ่มต้นนี้เพิ่มจาก $5M (6 พันล้านวอน) ในปี 2004 ช่วงแรกของ Mozilla Corporation เป็น $50M (6 หมื่นล้านวอน) ในปี 2005 และขึ้นไปถึง $540M (6.4 แสนล้านวอน) ในปี 2017<br />
<br />
แต่เมื่อจำนวนผู้ใช้ Firefox ลดลง (เพราะฐานผู้ใช้ Chrome กว้างขึ้น) และผลกระทบจาก COVID-19 ทำให้จำนวนการคลิกโฆษณาลดลง ค่าใช้จ่ายที่ Google และลูกค้ารายอื่นจ่ายให้ Mozilla Corporation ก็ลดลงตามไปด้วย จน Mozilla Corporation ต้องลดพนักงานลง 1 ใน 4<br />
<br />
(ในทางตรงกันข้าม Mozilla Foundation ไม่ได้ปลดใครเลย มูลนิธิมีงบประมาณจากการใช้เครื่องหมายการค้า Firefox และ Mozilla เงินสนับสนุนจากรัฐบาลและมูลนิธิ รวมถึงเงินบริจาคส่วนบุคคล ณ ปี 2018 ค่าลิขสิทธิ์คิดเป็นครึ่งหนึ่งของงบประมาณ ส่วนเงินสนับสนุนและเงินบริจาคส่วนบุคคลคิดอย่างละ 1 ใน 4)<br />
<br />
แม้ว่าคุณจะเป็นผู้ใช้ Firefox ตัวยงและอยากสนับสนุนการพัฒนาโดยตรง ก็ไม่มีวิธีส่งเงินให้ได้โดยตรง เงินบริจาคของคุณจะไปที่มูลนิธิ และถูกใช้สนับสนุนงานด้าน Outreach และ Advocacy ของมูลนิธิ “เท่าที่ผมทราบ Mozilla Foundation ไม่ได้พัฒนา Firefox หรือซอฟต์แวร์ใดๆ”<br />
<br />
- ตอนนี้ Mozilla อยู่ตรงไหน?<br />
<br />
ทำไม Mozilla Corporation ถึงมาอยู่ในสภาพนี้? วิธีที่อธิบายได้ดีที่สุดคือ Mozilla Corporation ไม่ใช่บริษัทแบบที่เรามักนึกถึงกันโดยทั่วไป (ที่มุ่งเน้นกำไรและอยู่ภายใต้กลไกวินัยของตลาด)<br />
<br />
Mozilla Corporation อาจมองได้ว่าคล้าย Bell Labs หรือ Xerox PARC ในอดีต องค์กร R&D เหล่านั้นได้รับเงินสนับสนุนจากกำไรที่ไหลมาไม่สิ้นสุดจากธุรกิจอื่นที่ครองความได้เปรียบในตลาดของตน กล่าวคือ ความสัมพันธ์ระหว่าง Google กับ Mozilla ในปัจจุบันคล้ายกับความสัมพันธ์ระหว่าง AT&T กับ Bell Labs หรือ Xerox กับ Xerox PARC (คือ Google เอากำไรที่ตัวเองทำได้มาจ่ายให้ Mozilla เพื่อให้ทำ R&D ต่อไป)<br />
<br />
เช่นเดียวกับ Bell Labs และ Xerox PARC Mozilla Foundation ทำให้นักพัฒนาฝีมือดีจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามา และสร้างทั้งโครงการที่มีประโยชน์ ไปจนถึงโครงการที่ค่อนข้างแปลกและน่าทึ่ง แล้วปล่อยออกสู่ภายนอกในรูปของ public good<br />
<br />
เช่นเดียวกับ Bell Labs และ Xerox PARC พวกเขาหลงใหลกับแนวคิด “Build It Yourself” และสร้างทุกอย่างขึ้นมาเองผ่านการบูรณาการแนวดิ่ง ตั้งแต่ Firefox OS ไปจนถึงภาษา Rust และเบราว์เซอร์<br />
<br />
ดังนั้นท้ายที่สุดก็ต้องเผชิญการต่อสู้แบบเดียวกับที่ Bell Labs และ Xerox PARC เคยเจอ: การเปลี่ยนองค์กรที่เน้นงานวิจัยให้กลายเป็นธุรกิจจริง และพยายามดึงมูลค่าออกจากสิ่งที่เคยแจกฟรีให้มากขึ้น<br />
<br />
- Mozilla จะมุ่งหน้าไปทางไหน?<br />
<br />
โดยพื้นฐานแล้ว Mozilla Corporation พยายามทำ 3 อย่างพร้อมกัน<br />
1. องค์กรขับเคลื่อนเชิงนโยบาย (Advocacy Organization)<br />
2. ผู้พัฒนาและจัดจำหน่ายซอฟต์แวร์และบริการที่เกี่ยวข้องสำหรับผู้ใช้ทั่วไป<br />
3. ห้องปฏิบัติการวิจัย (Research Lab)<br />
<br />
การเป็นองค์กรขับเคลื่อนเชิงนโยบายมีต้นทุนไม่สูงมาก แต่สองข้อหลังไม่ใช่ การพัฒนาซอฟต์แวร์และการทำ branding & marketing ใช้ต้นทุนรวมกันถึง 3 ใน 4 ของค่าใช้จ่ายของ Mozilla Corporation และมูลนิธิ (ปี 2018 อยู่ที่ $450M) เมื่อ COVID-19 เกิดขึ้นและรายได้จาก search engine ของ Mozilla Corporation ลดลง ทางเลือกของพวกเขาจึงเหลือเพียงต้องเลิกข้อ 2 หรือข้อ 3 อย่างใดอย่างหนึ่ง<br />
<br />
ดังนั้นในท้ายที่สุด ฝ่ายบริหารของ Mozilla Corporation จึงเลือกจะเป็นบริษัทซอฟต์แวร์และบริการสำหรับผู้บริโภคตามข้อ 2 และเก็บกวาดกิจกรรมอื่นๆ ทั้งหมดออกไป รวมถึงโครงการวิจัยต่างๆ ด้วย ซึ่งทำให้ต้องเผชิญกับปัญหาหลายอย่าง<br />
<br />
1. จิตวิญญาณของ Mozilla คล้ายห้องแล็บ R&D มากกว่าธุรกิจ จึงเป็นเรื่องยากที่จะทำให้สมาชิกของ Mozilla คิดว่าตัวเองกำลังทำงานในธุรกิจที่มุ่งหารายได้<br />
<br />
2. Mozilla กำลังกลายเป็นสิ่งที่ลูกค้ารายใหญ่ที่สุดอย่าง Google ไม่จำเป็นต้องมีอีกต่อไป Google น่าจะอยากใช้เงินกับองค์กรวิจัยภายในของตัวเองมากกว่า และก็มีทั้งความสามารถและโอกาสในการดึงผู้ใช้ Firefox เข้ามา ผู้ใช้ Firefox จำนวนมากก็ใช้ search engine อื่นแทน Google และยังเปิด ad blocker ด้วย สำหรับ Google คุณค่าของ Firefox อาจรวมถึงประเด็น antitrust ก็จริง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจำเป็นต้องมีฐานผู้ใช้ขนาดใหญ่ถึงระดับนี้ (200 ล้านคน)<br />
<br />
3. น่าสงสัยว่า Mozilla Corporation จะบริหารธุรกิจสำหรับผู้ใช้ทั่วไปที่ไม่ใช่บริษัท search engine ได้ดีหรือไม่ ที่ผ่านมาก็พยายามลดการพึ่งพา Google มาตลอด แต่ไม่เคยสำเร็จ<br />
<br />
ลองคำนวณง่ายๆ ก็ได้ว่า หากต้องการแทนที่รายได้ $100M ที่มาจาก search engine ก็เพียงแค่เก็บจากผู้ใช้ Firefox กว่า 200 ล้านคน คนละ 50 เซ็นต์ต่อปีเท่านั้น แต่เพราะผู้ใช้อินเทอร์เน็ตคุ้นชินกับของฟรีไปแล้ว ต่อให้เป็นผู้ใช้ Firefox เองก็ตาม ก็ไม่น่าจะยอมจ่ายแม้แต่จำนวนเงินที่ต่ำขนาดนั้น<br />
<br />
ถ้าผู้ใช้ Firefox 2% ซื้อผลิตภัณฑ์ของ Mozilla (โดยทั่วไป conversion rate ของกลุ่มผลิตภัณฑ์แบบ freemium อยู่ราว 2%) เพื่อทำรายได้ $500M แบบปัจจุบัน ก็หมายความว่าต่อคนต้องจ่ายปีละ $125 ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่สูงมาก<br />
<br />
ถ้า Mozilla Corporation เปลี่ยนตัวเองไปเป็นธุรกิจที่ทำกำไรไม่ได้ แล้วจะมีทางเลือกอื่นอะไรอีก?<br />
<br />
ทางหนึ่งคือย่อขนาดองค์กรลงให้เหลือระดับที่ยั่งยืนในระยะยาว และทำให้มั่นใจว่า Mozilla จะยังทำภารกิจแบบองค์กรไม่แสวงหากำไรได้ดีต่อไป ตัวอย่างเช่น หยุดการพัฒนาทั้งหมด ยกเว้นการบำรุงรักษาพื้นฐานของ Firefox เอง และคงฐานผู้ใช้ให้ใหญ่พอ เพื่อเป็นเหตุผลที่สมควรสำหรับคนที่จ่ายเงินให้ Mozilla (อย่าง Google)<br />
<br />
อีกแนวทางที่กล้ากว่าคือ ค่อยๆ ปิดธุรกิจพัฒนาซอฟต์แวร์ทั้งหมดในช่วงหลายปีข้างหน้า ชำระบัญชีทรัพย์สินของ Mozilla Corporation ทั้งหมด แล้วกลับไปเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรล้วนที่เน้น Internet และ Web Advocacy แต่แนวทางนี้ยิ่งเป็นไปได้จริงน้อยกว่าสถานการณ์ก่อนหน้าเสียอีก<br />
<br />
สุดท้าย ยังมีทางที่จะเป็น “สถาบันวิจัย R&D เพื่อประโยชน์สาธารณะ” สำหรับอินเทอร์เน็ตและเว็บ โดยเน้นทำวิจัยที่ผลิต public good เป็นหลัก และรับเงินทุนจากมูลนิธิหลายแห่งและจากภาครัฐ วิธีนี้สามารถสร้างมูลนิธิไม่แสวงหากำไรขนาดใหญ่ได้ เช่น Battelle Memorial Institute, the MITRE Corporation, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory แน่นอนว่าองค์กรเหล่านี้เติบโตขึ้นมาได้มากเพราะได้สัญญาด้านกลาโหม แต่ก็ยังไม่แน่ว่าสมาชิกหรือผู้บริหารของ Mozilla จะยินดีทำสัญญากับ DoD (กระทรวงกลาโหมสหรัฐ) หรือไม่<br />
<br />
ท้ายที่สุดแล้ว Mozilla Corporation มีแนวโน้มสูงที่สุดที่จะเดินบนเส้นทางปัจจุบันต่อไป พยายามทำธุรกิจสำหรับผู้ใช้ทั่วไปหลายแบบต่อไปเรื่อยๆ และอาจค่อยๆ หดตัวลงอย่างช้าๆ เมื่อรายได้ลดลงโดยไม่มีสิ่งใดประสบความสำเร็จ ภายใน 10 ปี Mozilla Foundation อาจเหลือเป็นองค์กรขับเคลื่อนเชิงนโยบายที่ได้รับเงินสนับสนุนพอประมาณ ส่วน Mozilla Corporation อาจกลายเป็นเพียงความทรงจำ<br />
<br />
Mozilla Corporation มีอายุ 15 ปี, Mozilla Foundation 17 ปี, และ Mozilla Project เกิน 20 ปีแล้ว<br />
ตลอดเวลานั้น Mozilla ทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าที่คนภายนอกรับรู้ไว้มากมายจริงๆ<br />
ต่อให้ปิดตัวลงในวันพรุ่งนี้ ก็ยังจะมีที่ยืนในประวัติศาสตร์เช่นเดียวกับ Bell Labs หรือ Xerox PARC</p>
2 ความคิดเห็น