วิกฤตการฆ่าตัวตายในหมู่สัตวแพทย์
(bbc.com)- การฆ่าตัวตายของสัตวแพทย์ไม่ใช่โศกนาฏกรรมเฉพาะราย แต่เกิดซ้ำในฐานะ วิกฤตเชิงโครงสร้างของวิชาชีพ และในสหรัฐฯ มีสัตวแพทย์เกือบ 400 คนเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายระหว่างปี 1979–2015
- ความขัดแย้งระหว่างเจ้าของสัตว์ที่ไม่สามารถแบกรับค่ารักษาได้กับสัตวแพทย์ที่ต้องช่วยชีวิตสัตว์ นำไปสู่ ความทุกข์ทางศีลธรรม ซึ่งยิ่งรุนแรงขึ้นจากการทำงานยาวนานและการเผชิญกับเหตุสะเทือนใจ
- เจ้าของสัตว์เลี้ยงในสหรัฐฯ ใช้จ่ายกับการรักษาสัตวแพทย์ราว 36 พันล้านดอลลาร์ ในปี 2022 และเมื่อค่ารักษาเพิ่มขึ้น 10% ระหว่างปี 2021–2022 ความขัดแย้งเรื่องค่าใช้จ่ายก็ยิ่งคมชัดขึ้น
- ปัญหาขาดแคลนบุคลากรก็รุนแรงเช่นกัน โดยอัตราการลาออกของโรงพยาบาลสัตว์ในสหรัฐฯ อยู่ที่ประมาณ 25% และมีผู้สมัครเพียง 1 คนต่อประกาศรับสมัคร 10 ตำแหน่ง ทำให้ภาระงานของบุคลากรที่เหลือหนักขึ้น
- AVMA, Banfield Pet Hospital, Not One More Vet และองค์กรอื่น ๆ กำลังขยายการฝึกอบรมป้องกันการฆ่าตัวตายและการสนับสนุนแบบไม่เปิดเผยตัวตนจากเพื่อนร่วมวิชาชีพ แต่ภาระด้านสุขภาพจิตในภาคสนามยังคงสูง และจำเป็นต้องมีการรับมือเชิงโครงสร้าง
เหตุการณ์การฆ่าตัวตายที่เกิดซ้ำและสถิติ
- สัตวแพทย์วัย 36 ปี Andrea Kelly เสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายสามวันหลังจากไปตรวจลูกม้าสองตัวอายุหนึ่งเดือนที่ฟาร์มเพาะพันธุ์ม้าใน Québec และเหตุการณ์นี้กลายเป็นจุดเริ่มต้นให้มีการพูดถึงวิกฤตสุขภาพจิตในวงการสัตวแพทย์ในแคนาดาและพื้นที่อื่น ๆ
- เหตุการณ์คล้ายกันเกิดขึ้นต่อเนื่องในหลายพื้นที่
- ปี 2021 สัตวแพทย์วัย 33 ปีจาก Melbourne ชื่อ Sophie Putland เสียชีวิตจากการฆ่าตัวตาย
- ปี 2018 สัตวแพทย์ประจำ Melbourne ชื่อ Flynn Hargreaves จบชีวิตตัวเองเมื่ออายุ 27 ปี
- ปี 2014 สัตวแพทย์ Shirley Koshi จาก Bronx, New York เสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายอย่างชัดเจนหลังเผชิญการคุกคามและการกลั่นแกล้งจากเจ้าของสัตว์
- ปีเดียวกันนั้น Sophia Yin นักพฤติกรรมสัตว์และผู้เชี่ยวชาญด้านสัตวแพทย์ เสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายเมื่ออายุ 48 ปี
- งานวิจัยที่เผยแพร่ในปี 2019 โดยอ้างอิงข้อมูลจาก CDC National Center for Health Statistics ของสหรัฐฯ ระบุว่า ระหว่างปี 1979–2015 มี สัตวแพทย์เกือบ 400 คนเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตาย
- สัตวแพทย์ชายมีโอกาสเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายสูงกว่าประชากรทั่วไป 2 เท่า
- สัตวแพทย์หญิงมีโอกาสเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายสูงกว่าประชากรทั่วไปเกือบ 4 เท่า
- งานวิจัยที่ได้รับการสนับสนุนจาก Royal Canin พบว่า สัตวแพทย์เกือบ 70% เคยประสบกับการเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายของเพื่อนร่วมงานหรือคนรุ่นเดียวกัน และเกือบ 60% เผชิญความเครียด วิตกกังวล หรือซึมเศร้าที่เกี่ยวข้องกับงานจนอยู่ในระดับที่ควรได้รับความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญ
ความทุกข์ทางศีลธรรมที่เกิดจากความขัดแย้งเรื่องค่ารักษา
- Emily Volk สัตวแพทย์ที่ทำงานกะกลางคืนในโรงพยาบาลสัตว์ฉุกเฉินใน New Jersey ดูแลสัตว์ที่ประสบอุบัติเหตุหรือมีอาการหนักเป็นหลัก และอธิบายงานนี้ว่าเป็น “กระแสของบาดแผลทางใจที่ต่อเนื่องอย่างมาก”
- ความเครียดเพิ่มขึ้นเมื่อฐานะการเงินส่วนบุคคลของเจ้าของสัตว์เข้ามาแทรกแซงการตัดสินใจรักษา
- ตามข้อมูลของ American Pet Products Association เจ้าของสัตว์เลี้ยงในสหรัฐฯ ใช้จ่ายกับการรักษาสัตวแพทย์ในปี 2022 ราว 36 พันล้านดอลลาร์
- ระหว่างปี 2021–2022 ค่ารักษาสัตวแพทย์ในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 10% จากเงินเฟ้อ
- แม้อธิบายทางเลือกในการรักษาแล้ว สำหรับเจ้าของสัตว์จำนวนมากสิ่งที่ได้ยินกลับมีเพียง “ค่าใช้จ่ายมหาศาล” และสัตวแพทย์ก็มักถูกกล่าวหาว่าทำงานเพราะเงินหรือถูกมองว่าเป็น “โจร”
- เมื่อเจ้าของสัตว์ไม่สามารถจ่ายค่ารักษาหรือค่าผ่าตัดที่จำเป็นได้ สัตวแพทย์จึงอยู่ในสถานะที่แม้จะช่วยได้ทางการแพทย์ แต่ก็ไม่สามารถให้การรักษาได้หากไม่มีค่าใช้จ่ายรองรับ
- แพทย์และเจ้าหน้าที่มักถูกขอให้ลดราคาหรือยกเว้นค่าใช้จ่าย และเมื่อปฏิเสธ เจ้าของสัตว์บางคนก็แสดงความโกรธ
- ช่างเทคนิคสัตวแพทย์ Jess Feliciano เล่าว่า เจ้าของสัตว์มักไม่เข้าใจว่าโรงพยาบาลก็เป็นธุรกิจ และพูดทำนองว่า “คุณทำงานนี้เพื่อช่วยสัตว์ ไม่ใช่เพื่อฆ่าพวกมันไม่ใช่เหรอ”
- Taylor Miller กรรมการของ Not One More Vet และเป็นทั้งสัตวแพทย์กับที่ปรึกษาด้านสุขภาพจิต มองว่าความขัดแย้งเรื่องค่าใช้จ่ายแบบนี้ก่อให้เกิด ความทุกข์ทางศีลธรรม
- การดูแลสัตว์คือเป้าหมายของอาชีพ แต่เมื่อมีอุปสรรคขัดขวางการเข้าถึงการรักษา โดยเฉพาะเรื่องค่าใช้จ่าย ก็ส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตอย่างมาก
หนี้การศึกษาและปัญหาขาดแคลนบุคลากร
- คณะสัตวแพทยศาสตร์มีการแข่งขันสูงและมีค่าใช้จ่ายแพง ทำให้สัตวแพทย์จำนวนมากต้องทำงานพร้อมแบกรับหนี้ก้อนใหญ่เมื่อเทียบกับรายได้
- สำนักงานสถิติแรงงานสหรัฐฯ (BLS) ระบุว่า ค่าจ้างมัธยฐานต่อปีของสัตวแพทย์ในสหรัฐฯ ปี 2022 อยู่ที่ มากกว่า 100,000 ดอลลาร์เล็กน้อย
- ตามข้อมูลของ American Veterinary Medical Association (AVMA) บัณฑิตสัตวแพทย์รุ่นล่าสุดที่ต้องกู้ยืมเพื่อการศึกษา มี หนี้เฉลี่ย 179,505 ดอลลาร์
- Volk เปิดเผยว่า ตอนจบการศึกษาในปี 2012 เธอมีหนี้การศึกษาส่วนตัวราว 289,000 ดอลลาร์ และแม้จะผ่อนมานานกว่า 10 ปี แต่ยอดหนี้กลับเพิ่มเป็น 460,000 ดอลลาร์เพราะดอกเบี้ย
- ต้นทุนจมที่มหาศาลทำให้การลาออกจากอาชีพสัตวแพทย์ไปทำงานอื่นแทบเป็นเรื่องที่รู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้
- เธอบอกว่าความเป็นจริงทางเศรษฐกิจทำให้มีคนไข้ที่เธอช่วยไม่ได้อยู่เสมอ และ “สุดท้ายคุณจะทำให้ใครบางคนผิดหวังตลอดเวลา”
- การขาดแคลนบุคลากรทำให้งานสัตวแพทย์หนักยิ่งขึ้น
- American Animal Hospital Association ระบุว่า อัตราการลาออกของโรงพยาบาลสัตว์ในสหรัฐฯ อยู่ที่ประมาณ 25%
- มีผู้สมัครเพียง 1 คนต่อประกาศรับสมัคร 10 ตำแหน่ง ทำให้หลายโรงพยาบาลเผชิญภาวะขาดคนเรื้อรัง
- Feliciano บอกว่าบางช่วงเธอทำงานมากกว่า 80 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ และเคยมีคืนที่สัตวแพทย์หนึ่งคนต้องดูเคสมากกว่า 20 เคสในกะ 10 ชั่วโมง
- ความเข้าใจผิดว่างานสัตวแพทย์เป็นแค่การเล่นกับลูกสุนัข ยังเพิ่มภาระทางอารมณ์อีกด้วย
- จากประสบการณ์ของ Feliciano พวกเขาทำงานมากมายแต่แทบไม่ได้รับการยอมรับ
การคุกคาม การุณยฆาต และการเข้าถึงวิธีฆ่าตัวตาย
- สัตวแพทย์และพนักงานโรงพยาบาลไม่ได้เผชิญแค่การคุกคามโดยตรงจากเจ้าของสัตว์ แต่ยังเจอกับรีวิวเชิงลบทางออนไลน์และการข่มขู่อีกด้วย
- แบบสำรวจของ AVMA ในปี 2015 กับสัตวแพทย์ราว 350 คนในสหรัฐฯ พบว่า 1 ใน 5 เคยถูกกลั่นแกล้งทางไซเบอร์หรือรู้จักเพื่อนร่วมงานที่เคยเจอ
- กรณีของ Maine Veterinary Medical Center แสดงให้เห็นว่าการโจมตีออนไลน์อาจลุกลามเป็นภัยคุกคามในโลกจริงได้
- ลูกสุนัขพันธุ์ German Shepherd อายุสี่เดือนกลืนไม้เสียบเข้าไปและจำเป็นต้องเข้ารับการผ่าตัดฉุกเฉินเพื่อช่วยชีวิต โดยค่าผ่าตัดและการดูแลหลังผ่าตัดอยู่ที่ราว 10,000 ดอลลาร์
- เมื่อเจ้าของเดิมไม่สามารถจ่ายค่าใช้จ่ายได้ โรงพยาบาลจึงเสนอทางเลือกสุดท้ายเพื่อหลีกเลี่ยงการการุณยฆาต คือโอนลูกสุนัขให้เจ้าของใหม่ที่สามารถรับผิดชอบค่าใช้จ่ายได้
- ต่อมามีเรื่องออกทีวีท้องถิ่นว่าเจ้าของเดิมพยายามขอลูกสุนัขกลับคืน ส่งผลให้โรงพยาบาลเผชิญการโจมตีออนไลน์และคำขู่ใช้ความรุนแรง
- โรงพยาบาลระบุว่าได้รับคำขู่ทุกชั่วโมงว่าจะเผาโรงพยาบาลและฆ่าพนักงานกับครอบครัว อีกทั้งยังมีการทำให้สายโทรศัพท์ใช้งานไม่ได้โดยเจตนา จนสายฉุกเฉินจริงโทรเข้าไม่ได้
- สำหรับสัตวแพทย์ การการุณยฆาตเป็นงานที่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ และ Arnold Arluke เรียกสิ่งนี้ว่า paradox of caring-killing
- Feliciano บอกว่าการพยายามอย่างหนักเพื่อทำให้สัตว์เลี้ยงที่ป่วยมากคงที่ขึ้น แต่สุดท้ายกลับเสียมันไป เป็นประสบการณ์ที่บอบช้ำทางใจ
- หากเจ้าของสัตว์ไม่สามารถอยู่ดูช่วงเวลาสุดท้ายของสัตว์เลี้ยงได้ เจ้าหน้าที่ก็ต้องช่วยบอกลาแทน และปลอบสัตว์ไม่ให้ตามหาเจ้าของ
- Miller กล่าวว่าสำหรับปัญหาสาธารณสุข เช่น การระบาดของโรคในสัตว์ขนาดใหญ่ สัตวแพทย์อาจต้องรับหน้าที่กำจัดสัตว์ทั้งฝูง รวมถึงตัวที่ยังดูแข็งแรงด้วย
- บางครั้งการการุณยฆาตอาจรู้สึกว่าเป็นทางเลือกที่ถูกต้องและเปี่ยมเมตตาในการลดความทุกข์ของสัตว์ แต่สำหรับสัตวแพทย์ที่มีความคิดฆ่าตัวตาย มันอาจนำไปสู่การให้เหตุผลแบบเรียบง่ายว่า “ความตายดีกว่าความเจ็บปวด”
- แบบสำรวจของ Merck ปี 2021 พบ ว่า 12.5% ของสัตวแพทย์ตอบว่าตนเอง “กำลังทุกข์ทรมาน”
- ผู้ตอบเกือบครึ่งหนึ่งไม่ได้รับการรักษาด้านสุขภาพจิต
- งานวิจัยของ CDC ปี 2019 ระบุว่าสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายในหมู่สัตวแพทย์คือ การได้รับพิษ
- ยาหลักที่ใช้คือ pentobarbital ซึ่งเป็นหนึ่งในยาสำคัญที่ใช้ในการการุณยฆาตสัตว์
- นักวิจัยมองว่าการฝึกเกี่ยวกับขั้นตอนการการุณยฆาตและการเข้าถึง pentobarbital เป็นปัจจัยสำคัญที่เอื้อต่อปัญหาการฆ่าตัวตายในหมู่สัตวแพทย์
การขยายการฝึกป้องกันและการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมวิชาชีพ
- เมื่อสถิติเรื่องการฆ่าตัวตายและสุขภาพจิตของสัตวแพทย์เริ่มเป็นที่รับรู้ การตอบสนองก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย
- AVMA จัดเวทีเสวนาโต๊ะกลมครั้งแรกเกี่ยวกับการป้องกันการฆ่าตัวตายในฤดูใบไม้ร่วงปี 2021
- AVMA เปิดหลักสูตรฟรี gatekeeper training เพื่อช่วยให้บุคลากรสัตวแพทย์ที่ไม่มีพื้นฐานด้านสุขภาพจิตสามารถสังเกตสัญญาณเสี่ยงได้
- Banfield Pet Hospital เครือคลินิกสัตวแพทย์เอกชนที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ ดำเนินโรงพยาบาลมากกว่า 1,000 แห่งภายในร้าน PetSmart
- ในปี 2020 บริษัทเริ่มโครงการฝึกอบรมและสร้างความตระหนักให้พนักงานหลายพันคนรู้จัก สัญญาณเตือน
- สัญญาณเหล่านี้รวมถึงการแยกตัวหรือถอนตัว อารมณ์ซึมเศร้า วิตกกังวล หรือกระสับกระส่าย การแจกจ่ายทรัพย์สิน และการพูดถึงการฆ่าตัวตาย
- Lifeboat ของ Not One More Vet เป็นโครงการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมวิชาชีพแบบไม่เปิดเผยตัวตนทางออนไลน์
- Miller บอกว่าความไม่เปิดเผยตัวตนทำให้ผู้คนสามารถพูดถึงความผิดพลาดหรือเหตุการณ์ที่ตามหลอกหลอนราวฝันร้ายได้อย่างปลอดภัย
- เพราะในวงการแพทย์ การทำผิดพลาดหรือความไม่สมบูรณ์แบบไม่ใช่สิ่งที่ปลอดภัยเสมอไป เป้าหมายของ Lifeboat จึงเป็นการสร้างพื้นที่ที่อย่างน้อยชั่วขณะหนึ่ง ผู้คนจะไม่สมบูรณ์แบบก็ยังปลอดภัย
- แม้ข่าวการฆ่าตัวตายของสัตวแพทย์ยังคงมีออกมาอย่างต่อเนื่อง แต่การมองเห็นปัญหานี้มากขึ้นอาจช่วยให้เกิดความเปิดกว้างในการพูดถึงประเด็นนี้
- Volk บอกว่าการพูดคุยเรื่องสุขภาวะทางอารมณ์ในหมู่พนักงานและเพื่อนร่วมงานเกิดขึ้นบ่อยกว่าก่อนมาก
- มีการเป็นพี่เลี้ยงให้สัตวแพทย์ฝึกงานรุ่นใหม่ดูแลไม่ใช่แค่คนไข้ แต่รวมถึงดูแลตัวเองด้วย
1 ความคิดเห็น
ความคิดเห็นจาก Hacker News
แม้สัตวแพทย์จะมีความยากลำบากอื่น ๆ อีกมาก แต่หนึ่งในปัจจัยหลักดูเหมือนจะเป็น การรู้ว่าจะตายอย่างไร
แม้จะมีแรงกระตุ้นอยากฆ่าตัวตาย แต่การพยายามลงมือจริงมักมีอัตราการเสียชีวิตต่ำและทำได้ไม่ง่าย ขณะที่สัตวแพทย์ได้รับการฝึกให้ทำการุณยฆาตสัตว์อย่างแน่นอนโดยไม่เจ็บปวด และยังเข้าถึงยาที่เกี่ยวข้องได้
งานศึกษาของ CDC ปี 2019 ก็พบว่าในสาเหตุการเสียชีวิตของสัตวแพทย์ การได้รับพิษเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุด และมองว่า การเข้าถึง pentobarbital ที่ใช้ในการุณยฆาตสัตว์ รวมถึงการฝึกขั้นตอนการุณยฆาต เป็นปัจจัยหลักของปัญหาการฆ่าตัวตายในกลุ่มสัตวแพทย์
https://www.mayoclinic.org/medical-professionals/psychiatry-...
เราร้องไห้อยู่กับสุนัขในห้องที่เตรียมไว้ และสัตวแพทย์ก็ร้องไห้ไปด้วยขณะฉีด Euthasol
ทุกอย่างจบลงในไม่กี่วินาที และทุกคนในห้องก็ร้องไห้กันอยู่พักหนึ่ง มันยากที่จะจินตนาการว่าต้องทำเรื่องแบบนี้วันละหกครั้ง
ไม่ใช่แค่ต้องพาสัตว์ที่กำลังจะตายผ่านช่วงเวลานั้น แต่ยังต้องพาคนที่รักสัตว์ตัวนั้นผ่านไปด้วย ภาระที่เมื่อเวลาผ่านไปอาจทำให้เห็นตัวเองทับซ้อนกับคนไข้คงหนักหนามหาศาล
ผมอยู่ในกองทัพสหรัฐฯ และเพราะอัตราการฆ่าตัวตายในกองทัพดูสูงกว่าประชากรทั่วไป การป้องกันจึงกลายเป็นเรื่องสำคัญลำดับต้น ๆ
ทหารเป็นกลุ่มที่ยอมรับความเสี่ยงในการฆ่าคน หรือคิดเรื่องความตายต่างออกไป และมักเข้าถึงอาวุธปืนได้ง่ายกว่า
อย่างไรก็ดี ถ้าปรับตามประชากรศาสตร์ โดยเฉพาะการที่มีชายหนุ่มจำนวนมาก อัตราอาจไม่ได้สูงกว่าจริงก็ได้ แต่ในความเป็นจริง ทุกปีเราสูญเสีย ผู้คนจากการฆ่าตัวตายมากกว่า จากการรบ
ไม่ว่าจะเข้าถึงวิธีการได้หรือไม่ สาเหตุรากคือ ความเจ็บปวดและความสิ้นหวัง
ถ้าการถกเถียงเรื่องการฆ่าตัวตายไปเน้นที่การลดช่องทาง สังคมก็อาจล้างมือได้เหมือนแก้ปัญหาแล้ว แต่สำหรับคนที่กำลังทุกข์ นั่นไม่ใช่ทางออก
สัตวแพทย์ควรอยู่ในสภาพที่ไม่อยากฆ่าตัวตาย ไม่ว่าจะมีวิธีหรือไม่ก็ตาม
ถ้าสิ่งเดียวที่รั้งผู้คนจำนวนมากไว้คือ ความจริงที่ว่าไม่รู้วิธี มันก็มืดมนเกินไป
ผมทำงานในคณะสัตวแพทยศาสตร์ และเมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมงานฝั่ง “การแพทย์มนุษย์” แล้ว สัตวแพทย์ดูหมดแรงกว่ามาก
กลุ่มที่เอามาเทียบคือคนในสาขาโรคติดเชื้อ ซึ่งก็ไม่ใช่กลุ่มที่สดใสร่าเริงอะไรอยู่แล้ว แต่ก็ยังเป็นแบบนั้น
เมื่อคิดถึงความยากในการเข้าเรียนสัตวแพทย์ หนี้กู้ยืมเพื่อการศึกษา ความเหนื่อยล้าจากความเห็นอกเห็นใจ ที่ติดตัวไปตลอดชีวิต และอาชีพที่ในแต่ละวันต้องคาดหวังว่าจะมีใครยอมจ่ายค่าหัตถการเพื่อช่วยชีวิตสัตว์เลี้ยง พร้อมกับต้องเตรียมใจได้ยินว่า “งั้นคงต้องทำการุณยฆาตไปเลย” ผมก็ไม่อยากแนะนำให้คนที่ผมรักไปเป็นสัตวแพทย์
ถ้าการเอาไม้เสียบที่ลูกสุนัขในบทความกลืนเข้าไปออกต้องใช้เงิน 10,000 ดอลลาร์ และเมื่อจ่ายไม่ไหวก็ถูกกดดันให้ยอมสละลูกสุนัข มันก็ย่อมดูเป็นการเอารัดเอาเปรียบอย่างมาก
ผมคิดว่าบริษัทแสวงหากำไรไม่ควรเข้ามาเกี่ยวข้องกับการแพทย์ ไม่ว่าจะของมนุษย์หรือสัตว์
ปีที่แล้วผมทำการุณยฆาตสุนัขของตัวเอง ผลอัลตราซาวนด์บ่งชี้ว่ามีโอกาสสูงเป็นมะเร็งและอวัยวะล้มเหลว และเมื่อชั่งน้ำหนักค่าใช้จ่ายกับความเสี่ยงของการผ่าตัดแล้ว มันไม่ใช่สิ่งที่เราจะยอมเสี่ยงเพื่อยื้อชีวิตสมาชิกครอบครัวไปอีกไม่กี่เดือน
หลังจากนั้นผมก็คิดว่าจะไม่เลี้ยงสัตว์อีก เว้นแต่จะต้องการสัตว์เป็นเพื่อนจริง ๆ หรือมีวัตถุประสงค์เชิงใช้งานอย่างการต้อนปศุสัตว์
มีสุนัขสามตัวตายอยู่บนตักผมแล้ว แค่นั้นก็พอแล้ว
ข้อดีคือเวลาผมเดินเล่นกับลูกสาวตัวน้อย เรามักแวะหลุมศพที่ทุ่งหญ้าด้านหลัง และได้คุยเรื่องความตายกันบ่อย ๆ
เราเลี้ยงสุนัขที่มีความต้องการทางการแพทย์สูง และตลอดหลายปีใช้เงินไป 10,000 ดอลลาร์ กับหัตถการและการรักษา ลูกสาวจึงคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของคลินิกสัตวแพทย์
ผมกำลังคิดอย่างจริงจังว่าควรสนับสนุนความฝันของลูก หรือควรบอกเธอทุกสองสามสัปดาห์ว่าไม่ควรเป็นสัตวแพทย์ เพื่อให้เธอล้มเลิกดี
ค่ารักษาพยาบาลสูง และในช่วงเศรษฐกิจขาลงแบบตอนนี้ ค่าใช้จ่ายแบบนี้มักเป็นอย่างแรก ๆ ที่ถูกตัด
ธุรกิจนี้ไม่ได้มีเงินมากนัก
ตอนทำการุณยฆาตแมวของผม ความคิดแรกคือแมวกับความเศร้าของผม แต่ความคิดที่สองคือ “นี่ทำเป็นอาชีพกันเหรอ?”
ภรรยาผมเป็นสัตวแพทย์ และปัญหาใหญ่คือคนส่วนใหญ่ไม่มี ประกันสัตว์เลี้ยง
ผู้คนมีประกันสุขภาพของตัวเอง แต่ไม่มีประกันสัตว์เลี้ยง พอเห็นค่าใช้จ่ายที่ต้องจ่ายเองจริง ๆ ก็ช็อกไปเลย
การผ่าตัดสะโพกสุนัขก็ยังเป็นการผ่าตัดสะโพกอยู่ดี จึงมีค่าใช้จ่ายหลายพันดอลลาร์ แต่คนจำนวนไม่น้อยคาดหวังว่าจะจ่ายแค่ไม่กี่ร้อยดอลลาร์เหมือนการผ่าตัดของคนที่มีประกันครอบคลุม
พอเห็นใบเรียกเก็บเงินก็กล่าวหาว่าสัตวแพทย์ “เห็นแก่เงิน” เพราะไม่ลดราคาให้มาก ๆ
ขณะเดียวกัน สัตวแพทย์ต้องใช้หนี้เงินกู้เพื่อการศึกษา 150,000 ดอลลาร์ เหมือนแพทย์คน แต่รายได้มีเพียงประมาณหนึ่งในสาม
ตอนเด็ก ๆ การไปหาสัตวแพทย์ครั้งหนึ่ง 25 ดอลลาร์ การผ่าตัดเล็ก ๆ ราว 100 ดอลลาร์ และถ้าคิดตามเงินเฟ้อ ตอนนี้ก็อาจใกล้เคียงกันได้ แต่ตอนนั้นยังไม่มีการผ่าตัดใหญ่ ๆ ที่ทำให้สัตว์เลี้ยงได้เลย
สัตวแพทย์ก็ไม่ได้มีหนี้เงินกู้เพื่อการศึกษา 150,000 ดอลลาร์ด้วย
เมื่อ 10 ปีก่อน ผมเคยได้รับคำแนะนำให้พาลูกแมวที่มีภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะไปพบสัตวแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านหัวใจแมว แต่แค่การตรวจก็ 1000 ดอลลาร์ แล้ว ผมรู้สึกว่าไม่สมเหตุสมผลและสุดท้ายก็ไม่ได้ไป แต่ตอนนี้แมวก็ยังอยู่ดี
บนโลกนี้ ชีวิตเกิดขึ้นได้อย่างถูกและอุดมสมบูรณ์ แต่ทรัพยากรสำหรับรักษาชีวิตไว้ไม่ได้เป็นเช่นนั้น
ตลอด 10 ปีที่ผ่านมา ต่อให้มีประกันสุขภาพชนชั้นกลางธรรมดา ๆ ถ้าใครป่วยขึ้นมาจริง ๆ ก็ต้องจ่ายอย่างน้อยหลายพันดอลลาร์ แย่หน่อยก็เป็นค่าใช้จ่าย เกือบห้าหลัก
ไม่นานมานี้ การผ่าตัดต่อมทอนซิล แม้ประกันจะถือว่าดีกว่าระดับกลาง ก็ยังเสียราว 2500 ดอลลาร์ และการตรวจติดตามตามปกติกับแพทย์เฉพาะทางแบบผู้ป่วยนอก 30 นาที ก็ต้องจ่ายเอง 95 ดอลลาร์
ในมุมผม การผ่าตัดอะไรก็ตามที่ราคาไม่กี่ร้อยดอลลาร์เป็นเรื่องเพ้อฝัน และผมมักกลับแปลกใจด้วยซ้ำที่ค่ารักษาสัตว์แบบไม่มีประกันถูกกว่าการรักษาคนที่มีประกันครอบคลุมมาก
เธอบอกว่ามาตรการที่ทำได้จริงมีจำกัดมาก จนต้องส่งสุนัขกลับไปให้คนที่ทารุณมัน
ไม่เคยคิดเลยว่าสัตวแพทย์ต้องเจอเรื่องแบบนี้ด้วย
แมวของผมอยู่ “ไอซียู” สองวันโดยไม่ได้ผ่าตัด ได้ทำ CT และให้ออกซิเจน ค่าใช้จ่าย 7000 ปอนด์
ค่าสัตวแพทย์แพงขนาดนั้น แต่เพดานความคุ้มครองของประกันต่ำมากจนทำให้ค่าเบี้ยดูน่าขัน และถ้าคุ้มครองได้แค่นั้น ผมว่าเตรียมเงินเองยังดีกว่า
การรักษาสัตว์ของผมที่ผ่านมาเป็นแนวอนุรักษนิยมเสมอ ส่วนหนึ่งเพราะค่าใช้จ่าย แต่ก็เพราะสัตวแพทยศาสตร์สมัยใหม่เสนอทางเลือกการรักษาที่น่าสงสัยอยู่มาก
ผมเคยได้รับข้อเสนอให้รักษาสุนัขที่เป็นมะเร็งด้วยวิธีที่มีโอกาสสำเร็จต่ำ อาจแค่ยืดความทรมานออกไป และมีค่าใช้จ่ายหลายหมื่นดอลลาร์
ต่อให้รักสุนัขแค่ไหน ผมก็จะไม่ดึงทรัพยากรที่จะไปถึงลูกมนุษย์มาใช้เพื่อยืดชีวิตสุนัขออกไปอีกไม่กี่เดือน
ผมโตมาในฟาร์ม เคยเสียแกะไปหลายตัว เห็นสุนัขหลายตัว แมวที่แวะเวียนไปมา และลูกแพะที่ตายจากบาดทะยัก
ไก่ส่วนใหญ่ตายเพราะถูกเชือด
ความจริงที่ว่า สัตว์ตายได้ นั้นเจ็บปวด แต่ก็ยังน้อยกว่าการที่คนตายมาก
ถ้าผู้เลี้ยงมองสัตว์ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีอายุจำกัดมากขึ้น ชีวิตของสัตวแพทย์ก็อาจง่ายขึ้น
ถ้าโตมากับปศุสัตว์ สัตว์เลี้ยงในฟาร์ม และสัตว์ที่แทบจะเป็นของใช้สิ้นเปลืองอย่างแมวโรงนา ความสัมพันธ์กับสัตว์จะต่างจากคนเมืองอย่างสิ้นเชิง
เพราะเห็นและจัดการกับความตายบ่อยกว่า จึงไม่สะเทือนใจมากเท่าคนที่ไม่มีประสบการณ์แบบนั้น
ตอนเด็ก ๆ อาชีพแรกที่ผมบอกว่าอยากเป็นคือสัตวแพทย์ และผมชอบสัตว์ โดยเฉพาะสุนัขมากจริง ๆ
แต่เมื่อเลี้ยงสัตว์เลี้ยงไปเรื่อย ๆ ก็ได้ตระหนักว่าสัตวแพทย์ต้องรับมือกับสัตว์ในสภาพที่แย่ที่สุด คือช่วงที่มันป่วย บาดเจ็บ และทุกข์ทรมาน
พอรู้ว่าจะผูกพันกับสัตว์บางตัวที่ได้เจอไม่บ่อยนัก และเมื่อถึงเวลาก็อาจต้องรับหน้าที่ ทำการุณยฆาต ด้วย ผมก็ไม่อยากเป็นสัตวแพทย์อีกเลย
ผมรู้จักสัตวแพทย์อยู่บ้าง และเพราะรู้ว่าพวกเขารักสัตว์ในแบบเดียวกัน ผมจึงไม่รู้เลยว่าพวกเขาทนไหวได้อย่างไร
ผมไม่อยากทำตัวเป็นพ่อที่มองลบ แต่ก็ได้คุยกันว่า “ลองคิดดูสักหน่อย” และเด็กคนนั้นก็เข้าใจ ด้านที่ไม่น่าสบายใจ ของอาชีพนี้ได้ค่อนข้างเร็ว
คลินิกสัตว์สองแห่งแถวบ้านต้องติดประกาศว่าจะไม่ยอมรับการด่าทอ การใช้วาจารุนแรง และการอยู่ในสภาพเมาอย่างชัดเจนต่อพนักงาน
หนึ่งในสิ่งแรก ๆ ที่ภรรยาผมได้ยินในคณะสัตวแพทย์คือ “คนส่วนใหญ่มาเพราะอยากรับมือกับสัตว์และอยากหลีกเลี่ยงคน แต่ในความเป็นจริง ถ้ารับมือกับคนได้ไม่ดี ก็อยู่ในวงการนี้ไม่รอด”
บทความนี้กระแทกใจพอสมควร แต่ผมคิดว่าเราต้องมีคำที่ดีกว่า วิกฤตสุขภาพจิต
วลีนี้ฟังเหมือนการกล่าวโทษเหยื่อแบบสุภาพ
ถึงจุดหนึ่ง เราต้องยอมรับว่าเราได้สร้างโลกที่แย่ขึ้นมา และต้องพูดกันตรง ๆ ว่าจะแก้ไขอย่างไร
https://www.nbcnews.com/health/mental-health/cdc-data-finds-...
ผมไม่ได้มองว่าตัวบทความเองกล่าวโทษเหยื่อ แต่วิธีพูดถึงการฆ่าตัวตายมักไหลไปทางนั้น และในบทความนี้ก็มีส่วนแบบนั้นอยู่
แทนที่องค์กรวิชาชีพจะแก้ปัจจัยกดดันที่ระบุได้ร่วมกัน กลับไปโฟกัสที่สภาพจิตใจของสัตวแพทย์ ราวกับเป็นปัญหาในหัวหรือปัญหา สุขอนามัยทางจิต
ทุกวันนี้องค์กรวิชาชีพและ HR เน้นความเป็นอยู่ที่ดีทางจิตใจ แต่มีแนวโน้มจะปล่อยให้ปัจจัยกดดันเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตปกติ แล้วมองว่าเป็นสิ่งที่ปัจเจกต้องจัดการเองเหมือนการออกกำลังกาย
เมื่อเกิดช่องว่างใหญ่ระหว่างความเป็นจริงของสังคมกับแบบแผนในหัวของผู้คน ภาระจากความบิดเบือนนั้นจะตกไปอยู่กับคนบางกลุ่ม และตอนนี้สัตวแพทย์ก็ดูเหมือนเป็นหนึ่งในกลุ่มนั้น
โลกดีขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา แต่เรากลับดูแลตัวเองได้ไม่ดี
เห็นใจต่อปัญหา แต่ไม่ค่อยเข้าใจการเปรียบเทียบกับแพทย์
แพทย์ไม่ได้เรียกร้องให้ตรวจเลือดครบชุดเพื่อยืนยันสถานะ FIV ก่อนเย็บแผลเล็ก ๆ หรือแตะต้องเนื้องอกผิวหนัง แต่สัตวแพทย์ดูเหมือนจะไม่ลังเลที่จะสร้าง กำแพงกั้นการรักษา ขึ้นมาเองเพื่อรายได้จากธุรกรรมเพิ่มเติม
ต่อให้ระบบแพทย์ ประกัน และสาธารณสุขของสหรัฐฯ จะบิดเบี้ยวแค่ไหน ผมก็ไม่เคยถูกปฏิเสธการรักษาเพียงเพราะบอกว่า “ผมไม่คิดว่าการตรวจ HIV จะช่วยจัดกระดูกแขนที่หักได้ ดังนั้นขอไม่ตรวจ”
แต่ในคลินิกสัตว์ เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อย และผมเห็นซ้ำแล้วซ้ำอีกจากประสบการณ์ส่วนตัวและงานอาสาในพื้นที่เกี่ยวกับสุนัขและแมว
ถ้าพฤติกรรมทำนองบีบคั้นเจ้าของที่กำลังสิ้นหวังด้วยสัตว์เลี้ยงที่กำลังจะตายเพื่อรีดเงิน เป็นสิ่งที่ถูกบังคับในเชิงวิชาชีพ ผมเองก็คงเอนเอียงไปทางการฆ่าตัวตายเหมือนกัน
สัตวแพทย์เองก็เป็นเหยื่อของแนวปฏิบัตินั้น และแพทย์ดูเหมือนจะได้รับการปกป้องจากปัญหาแบบนี้มากกว่าเล็กน้อย ด้วยจริยธรรมทางการแพทย์และหลักการดูแลที่มีมาตรฐานและการกำกับดูแล
เรื่องของ Koshi นั้นเลวร้ายมาก
เจ้าของที่แย่ซึ่งแทบจะปล่อยแมวไว้ในป่าได้ฟ้องเธอ หลังจากการคุกคามและการทำให้เธอกลายเป็นปีศาจ เธอก็ฆ่าตัวตาย และ Jurmark ผู้ทิ้งแมวไว้ในป่าก็ได้แมวกลับคืนไปในที่สุด
https://www.bbc.com/worklife/article/20231010-the-acute-suic...
สัตวแพทย์น่าจะเข้ามาทำงานนี้เพราะรักสัตว์ แต่ถ้าผูกพันกับผู้ป่วยทุกตัวก็คงลำบากมากจริง ๆ
ผมไม่ค่อยแน่ใจว่าจะหลุดพ้นจาก ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก นั้นได้อย่างไร
นั่นก็อาจเป็นสัญญาณของภาวะซึมเศร้าพื้นฐานได้เช่นกัน
ผมรู้ว่านี่เป็นอาชีพที่หนักและยากจะได้รับการตอบแทนอย่างสมควร
ผู้คนไม่ค่อยเข้าใจต้นทุนที่แท้จริงของการดูแลสัตว์เลี้ยง
การุณยฆาตเป็นเรื่องยากเป็นพิเศษสำหรับสัตว์เลี้ยง และสัตว์เลี้ยงก็แทบเหมือนลูกคนหนึ่ง
เวลาเรียกสัตวแพทย์มาดูแลช่วงสุดท้ายของชีวิตสัตว์เลี้ยงของผมหรือของคนในครอบครัว หลังจากจบแล้วผมจะพยายามพูดคุยและกล่าวขอบคุณเสมอ
มันเป็นช่วงเวลาที่ยากสำหรับทุกคนในห้องที่สัตว์เลี้ยงอันเป็นที่รักถูกการุณยฆาต และสัตวแพทย์ต้องแบกรับน้ำหนักนั้นทุกวัน
แม้จะรู้ด้วยเหตุผลว่าพวกเขากำลังทำ สิ่งที่เมตตา ให้กับสัตว์และครอบครัว แต่ในทางอารมณ์แล้วมันโหดร้ายมาก ดังนั้นผมจึงคิดว่าการแสดงความขอบคุณที่พวกเขารับหน้าที่นั้นไว้เป็นสิ่งสำคัญ