การครอบงำตลาดรถเข็นของ private equity ทำให้ผู้ใช้ต้องรอซ่อมเป็นเดือน ๆ

• ผู้ใช้รถเข็นไฟฟ้าต้องเผชิญปัญหาการใช้เวลาซ่อมรถเข็นเป็นเวลานาน ทำให้การเคลื่อนไหวลดลง
  • ที่รัฐคอนเนตทิคัตใช้เวลาเฉลี่ยเกือบ 2 เดือน
  • เพราะขาดช่างซ่อมรถเข็นเฉพาะทาง
  • บริษัทยักษ์ใหญ่ Numotion และ National Seating & Mobility(NSM) ขยายการซื้อกิจการอู่ซ่อมขนาดเล็กจนแทบผูกขาดตลาด

ปัญหาจากการเป็นเจ้าของโดย private equity

• Numotion และ NSM แม้เคยอยู่ภายใต้การเป็นเจ้าของของกองทุน private equity มากว่า 10 ปี แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้เปลี่ยนเป็นผู้ถือหุ้น PE รายใหม่
  • AEA Investors ซื้อ Numotion ในปี 2018 และ Cinven ซื้อ NSM ในปี 2019
• ผู้ใช้รถเข็นในคอนเนตทิคัตรายงานว่าคุณภาพบริการลดลงหลังการควบรวมกิจการเหล่านี้
• อย่างไรก็ตาม ทั้งสองบริษัทยังคงทำกำไรหลายล้านดอลลาร์ต่อปีในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ฝ่ายบริหารก็ยืนยันว่าไม่มีเงินเพื่อจ้างบุคลากรเพิ่มเพื่อย่นเวลารอซ่อม

ความเสียหายจากการซ่อมช้า

• รถเข็นที่ออกแบบแบบเฉพาะตัวทั่วไปใช้ได้ประมาณ 5 ปี แต่ในช่วงเวลานั้นมักต้องซ่อมใหญ่หนึ่งถึงสองครั้ง
• จากการสำรวจแบบไม่เป็นทางการ ผู้บริโภคกว่า 75% ต้องรออย่างน้อยหนึ่งเดือนเพื่อซ่อม
• รถเข็นยืมถูกจัดหาขึ้นมาให้ใช้งาน แต่หลายครั้งก็ไม่เหมาะกับความต้องการของผู้ใช้
• ระหว่างรอนาน ผู้ใช้รถเข็นอาจถูกกระทบทั้งสุขภาพที่ทรุดลงและความเสี่ยงต่ออุบัติเหตุที่เพิ่มขึ้น

ความพยายามในการแก้ไข

• รัฐคอนเนตทิคัตได้จัดตั้งคณะทำงานแบบข้ามพรรคเพื่อร่างแนวทางแก้ปัญหาและผลักดันให้เป็นกฎหมาย
• เพื่อแก้ปัญหาความล่าช้าในการซ่อม ต้องอาศัยการจัดหาห่วงโซ่อุปทาน การยกเลิกการอนุมัติก่อนจากระบบประกันภัย และการจัดการงานซ่อมที่ค้างคาไว้ช่วงการระบาด
• อย่างไรก็ตาม คาดว่าร่างกฎหมายอาจอ่อนตัวลงเพราะสภาพการเงินของรัฐบาลรัฐ
• ผู้ใช้รถเข็นสามารถลดเวลาซ่อมได้หากไปอู่ซ่อมด้วยตัวเอง แต่การเดินทางไปยังอู่ก็ไม่ค่อยสะดวกสำหรับผู้ใช้หลายคน

ความคิดเห็น GN⁺

• รถเข็นเป็นอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่จำเป็นสำหรับผู้พิการ และการซ่อมล่าช้าเป็นเวลานานจึงเป็นการละเมิดสิทธิขั้นพื้นฐานอย่างรุนแรง จึงเห็นได้ชัดว่าจำเป็นต้องมีการปรับปรุงเชิงสถาบันอย่างเร่งด่วนทั้งระดับรัฐและรัฐบาลกลาง
• ดูเหมือนว่าควรมีกลไกกำกับดูแลและควบคุมเพื่อแก้ปัญหาเชิงโครงสร้างที่ทำให้ผู้บริโภคได้รับความเดือดร้อนจากการไล่ตามกำไรเกินควรของ private equity
• การยกระดับบริการซ่อมต้องมาคู่กับการลงทุนระยะยาว เช่น การพัฒนาช่างซ่อม การรับประกันค่าแรงที่เหมาะสม และความรับผิดชอบทางสังคมของผู้ผลิตรถเข็น
• ควรพิจารณานำร่างกฎหมายแบบ Right to Repair เข้ามาเพื่อให้ผู้ใช้รถเข็นซ่อมเองได้
• ควรพิจารณาการใช้เทคโนโลยีอย่าง IoT และการพิมพ์ 3D เพื่อผลิตรถเข็นแบบปรับแต่งเฉพาะบุคคลได้อย่างรวดเร็วและต้นทุนต่ำ

[GN⁺]

ความคิดเห็นจาก Hacker News

• ราคาเก้าอี้ล้อตามส่วนใหญ่จะอยู่ราว 65,000 ดอลลาร์ และมักวางแผนให้เปลี่ยนทุกๆ 6 ปี การเปลี่ยนอะไหล่ที่ยากทำให้ผู้ใช้บางคนเริ่มโครงการรถเข็นโอเพนซอร์สที่ใช้ชิ้นส่วนมาตรฐาน
• Private Equity สังเกตว่าข้อกำหนดด้านกฎระเบียบและการปฏิบัติตามความต้องการเป็น 'คูน้ำป้องกัน (moat)' ที่ทรงพลังที่สุดในการยกระดับราคา และกำลังใช้ประโยชน์จากมันอย่างโหดร้าย
• มีการ์ตูนหนึ่งที่สะท้อนความแตกต่างชัดเจนระหว่างสิ่งที่คนส่วนใหญ่คิดว่าเป็นเก้าอี้ล้อกับสิ่งที่ผู้ใช้เก้าอี้ล้อจำเป็นต้องมีเพื่อใช้ชีวิตอย่างอิสระ
• NSM ทำเก้าอี้ล้อแบบมือได้ตามสั่งให้ฉัน แต่กลับไม่ตรงข้อสเปกจึงใช้ไม่ได้ ฉันขอให้ NSM ปรับแก้ แต่ไม่ได้รับความช่วยเหลือที่เพียงพอ และยังได้รับใบแจ้งหนี้ปลอมสำหรับชิ้นส่วนที่ไม่ได้สั่งด้วย
• ในรัฐโอคลาโฮมา โดยประมาณ 2 ใน 3 ของผู้เชี่ยวชาญด้านการปรับแต่งเก้าอี้ล้อเป็นพนักงานของ NSM หรือ NuMotion
• น่าประหลาดใจว่ามีอะไรบ้างที่ PE (Private Equity) ไม่ได้ทำร้าย อีกความรู้สึกคือควรถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายเสียแล้ว
• ฉันสามารถออกแบบ ผลิต และจัดหาอุปกรณ์รถเข็นได้ หากคุณอยากช่วยแก้ปัญหานี้ ติดต่อมาได้
• PE คือการกลับมาสู่ระบอบศักดินาแบบใหม่ ที่ใช้เงินทุนจำนวนมากควบคุมทั้งตลาดและการเมือง แต่พนักงานไอทียังคงต้องทำงานต่อไป
• ปัญหาไม่ใช่กฎระเบียบเอง แต่คือกฎนั้นไม่ง่ายพอและไม่ถูกพอสำหรับธุรกิจขนาดเล็ก
• หากอยากรู้ผลกระทบเชิงลบที่ PE ทำให้เกิดในบ้านพักคนชราและอุตสาหกรรมอื่นๆ แนะนำหนังสือ 'Plunder'