เงื่อนไขในการสร้าง Bell Labs ขึ้นมาใหม่

 (construction-physics.com)
1 คะแนน โดย GN⁺ 2024-07-19 | 1 ความคิดเห็น | แชร์ทาง WhatsApp
  • Bell Labs เคยสนับสนุนการสร้างและการดำเนินงานเครือข่ายโทรศัพท์ของ AT&T ในศตวรรษที่ 20 และสร้างผลงานอย่าง ทรานซิสเตอร์, UNIX และทฤษฎีสารสนเทศ แต่เป็นเรื่องยากที่จะตั้งใจฟื้นเงื่อนไขแบบเดียวกันขึ้นมาในปัจจุบัน
  • หัวใจของความสำเร็จคือ AT&T เป็นบริษัทโทรศัพท์แบบ ผูกขาดที่บูรณาการแนวตั้ง ซึ่งรัฐบาลยอมรับ ทำให้องค์กรเดียวสามารถให้ทั้งเงินทุน เวลา และพื้นที่นำไปใช้ที่จำเป็นต่อการวิจัยระยะยาวได้
  • วัฒนธรรมการวิจัยมีอิสระคล้ายแวดวงวิชาการ แต่ยังอยู่ภายใน รั้วที่แคบ คือการปรับปรุง Bell System และงานจริงส่วนใหญ่ใกล้เคียงกับการปรับปรุงผลิตภัณฑ์ ชิ้นส่วน การผลิต และคุณภาพ
  • หลังการแยก AT&T ในปี 1982 Bell Labs เผชิญการเปลี่ยนแปลงองค์กรและแรงกดดันทางการเงินต่อเนื่องผ่าน Bellcore, Lucent, Alcatel-Lucent และ Nokia ทำให้ขนาดงานวิจัยลดลงอย่างมาก
  • ทรานซิสเตอร์และเทคโนโลยีดิจิทัลที่ Bell Labs สร้างขึ้นทำให้หลายบริษัทสามารถแบ่งกันพัฒนาเทคโนโลยีสื่อสารได้ และท้ายที่สุดก็ทำให้ ระบบสื่อสารแบบผูกขาด ที่เคยทำให้ Bell Labs เป็นไปได้อ่อนแรงลง

ห้องปฏิบัติการวิจัยที่เครือข่ายโทรศัพท์ของ AT&T สร้างขึ้น

  • ตลอดช่วงส่วนใหญ่ของศตวรรษที่ 20 AT&T แทบจะรับผิดชอบการสร้างและการดำเนินงานโครงสร้างพื้นฐานโทรศัพท์ของสหรัฐฯ เพียงรายเดียว
    • ผลิตโทรศัพท์และอุปกรณ์ไฟฟ้า วางสายไฟหลายร้อยล้านไมล์ทั่วประเทศ และดำเนินงานตู้สลับสายกับชุมสาย
    • การผลิตอุปกรณ์เป็นหน้าที่ของ Western Electric บริษัทลูกด้านการผลิตของ AT&T ส่วนการออกแบบและพัฒนาเป็นหน้าที่ของ Bell Telephone Laboratories หรือ Bell Labs
  • Bell Labs ถูกมองว่าเป็นมากกว่าห้องปฏิบัติการวิจัยอุตสาหกรรม แต่เป็นห้องปฏิบัติการวิจัยระดับโลก และศิษย์เก่าคนหนึ่งบรรยายว่าเป็น “องค์กรที่ขนานไปกับสถาบันวิชาการแทบทั้งหมดรวมกัน”
  • ผลงานที่เป็นตัวแทนคือทรานซิสเตอร์ แต่รายการผลงานนั้นกว้างกว่านั้นมาก
    • เซลล์แสงอาทิตย์ซิลิคอน, ดาวเทียมสื่อสารแบบแอ็กทีฟและพาสซีฟดวงแรก, วิดีโอโฟนเครื่องแรก, ระบบโทรศัพท์เซลลูลาร์ระบบแรก, สายโทรศัพท์ใยแก้วนำแสงเส้นแรก, นาฬิกาควอตซ์
    • ทฤษฎีสารสนเทศ, การควบคุมกระบวนการเชิงสถิติ, UNIX, การค้นพบรังสีไมโครเวฟพื้นหลังของเอกภพ
    • สิทธิบัตรสารประกอบที่ปกป้องโพลิเอทิลีนจากการสลายตัวด้วยแสงแดด เป็นสิทธิบัตรที่มีมูลค่าสูงที่สุดที่ AT&T เคยสร้าง
  • ผลงานด้านรางวัลก็ยิ่งใหญ่เช่นกัน
    • รางวัลโนเบล 10 รางวัล, Turing Award 5 รางวัล, Draper Prize 5 รางวัล
    • พนักงาน Bell Labs 36 คนได้รับการบรรจุชื่อใน National Inventors Hall of Fame
  • ปัจจุบัน Bell Labs ยังคงมีอยู่ในฐานะบริษัทลูกของ Nokia แต่แทบไม่เหลือความเกี่ยวข้องกับศูนย์กลางการวิจัยอุตสาหกรรมในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 นอกจากชื่อ

เหตุผลที่ AT&T ขยายองค์กรวิจัย

  • AT&T ในยุคแรกไม่ได้มีกิจกรรมด้านวิทยาศาสตร์และการประดิษฐ์มากนัก และใกล้เคียงกับการซื้อสิทธิบัตรกับสิ่งประดิษฐ์จากภายนอกแล้วปรับให้เข้ากับความต้องการของตน
  • หลังปี 1907 กลยุทธ์ด้านเทคโนโลยีของ AT&T เปลี่ยนไป
    • หลังสิทธิบัตรหลักหมดอายุ บริษัทต้องแข่งขันกับบริษัทโทรศัพท์อิสระหลายพันแห่ง ทำให้หนี้เพิ่มขึ้นสามเท่าระหว่างปี 1902~1907 และราคาหุ้นลดลงมากกว่า 50%
    • กลุ่มนายธนาคารที่นำโดย JP Morgan เข้าควบคุมบริษัทและแต่งตั้ง Theodore Vail เป็นประธาน
  • Vail มองว่าเครือข่ายโทรศัพท์เป็นการผูกขาดโดยธรรมชาติที่บริษัทเดียวควรดำเนินงานภายใต้การกำกับดูแลของรัฐบาล และเสนอเป้าหมาย “one system, one policy, universal service”
  • เพื่อให้บริการโทรศัพท์อย่างทั่วถึง จำเป็นต้องแก้ปัญหาการลดทอนของสัญญาณระยะไกล
    • ตอนที่ Vail เข้ารับตำแหน่ง สัญญาณโทรศัพท์ไปได้จำกัดที่ราว 1,800 ไมล์ หรือประมาณจาก New York ถึง Denver
    • John Carty และ Frank Jewett เริ่มโครงการพัฒนารีพีตเตอร์สัญญาณโทรศัพท์ในปี 1909
    • Harold Arnold วิจัยการขยายสัญญาณบนพื้นฐานอิเล็กทรอนิกส์ และพัฒนาเครื่องขยายสัญญาณโทรศัพท์จาก audion ของ Lee de Forest
    • ในปี 1915 สายโทรศัพท์ New York-San Francisco เปิดใช้งานด้วยเครื่องขยายสัญญาณแบบหลอดสุญญากาศ
  • Bell Labs ก่อตั้งอย่างเป็นทางการในปี 1925 โดยรวมองค์กรวิจัยและวิศวกรรมหลายแห่งเข้าด้วยกัน แต่ค่านิยมของ Vail ที่จะปรับปรุงบริการโทรศัพท์อย่างต่อเนื่องผ่านการพัฒนาเทคโนโลยีบนฐานวิทยาศาสตร์ได้ฝังอยู่ใน AT&T แล้ว

การผสานงานวิจัยอิสระกับหน้างานอุตสาหกรรม

  • Bell Labs สำรวจสาขาวิทยาศาสตร์ที่กว้างมากภายใต้เป้าหมายการปรับปรุงเทคโนโลยีสื่อสาร
    • ไม่เพียงมีฟิสิกส์ เคมี โลหวิทยา และคณิตศาสตร์ แต่ยังมีแผนกสรีรวิทยาและจิตวิทยาด้วย
  • แม้จะเป็นสภาพแวดล้อมวิจัยที่มีอิสระ แต่ยังคงรักษาลักษณะของห้องปฏิบัติการวิจัยอุตสาหกรรมไว้
    • Eric Gilliam อธิบายสิ่งนี้ว่า “สายจูงยาว รั้วแคบ”
    • นักวิจัยสามารถสำรวจเส้นทางได้หลากหลาย แต่ system engineers จะเชื่อมโยงความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์กับความต้องการภาคสนาม และชี้ทิศไปยังปัญหาที่เป็นประโยชน์ต่อ Bell System
  • ตรงข้ามกับชื่อเสียงจากผลงานวิจัย งานส่วนใหญ่ของ Bell Labs คือการพัฒนาและปรับปรุงผลิตภัณฑ์
    • ในแต่ละช่วงเวลา นักวิจัยมีสัดส่วนประมาณ 10~20% ของบุคลากรทั้งหมด
    • ที่เหลือมุ่งเน้นการเปลี่ยนสิ่งประดิษฐ์และการค้นพบให้เป็นผลิตภัณฑ์ที่ผลิตได้จริง ทดสอบวัสดุและชิ้นส่วน และปรับปรุงอุปกรณ์กับโครงสร้างพื้นฐานโทรศัพท์แบบค่อยเป็นค่อยไป
  • ในประวัติ Bell Labs ของ Jon Gertner การปรับปรุงรายละเอียดอย่างสปริงของสวิตช์บอร์ด เข็มขัดนิรภัยหนัง หมุดย้ำ รอยต่อบัดกรี ระยะห่างระหว่างสายไฟ และกระบวนการฝังสายไฟ ปรากฏเป็นงานสำคัญ
  • ในปี 1939 AT&T ควบคุมโทรศัพท์ในสหรัฐฯ 83%, สายระยะไกล 98% และลิงก์โทรศัพท์ไร้สายข้ามทวีป 100% พร้อมเพิ่มสายโทรศัพท์ปีละ 2 ล้านไมล์
    • สิ่งประดิษฐ์ของ Bell Labs อย่างเครื่องขยายสัญญาณป้อนกลับเสียง สายโคแอกเชียล และ crossbar switch สนับสนุนการเติบโตนี้

จุดสูงสุดที่ทรานซิสเตอร์สร้างขึ้น

  • ผลงานตัวแทนของ Bell Labs คือทรานซิสเตอร์และเทคโนโลยีที่ต่อยอดจากมัน
    • ตามมาด้วย MOSFET, เซลล์แสงอาทิตย์, การเติบโตของผลึก, zone melting และเทคโนโลยีการผลิตอย่างเตาแพร่สาร
  • เครือข่ายโทรศัพท์ต้องใช้หลอดสุญญากาศและรีเลย์เชิงกลจำนวนมาก แต่หลอดสุญญากาศเปราะและใช้พลังงานมาก ส่วนรีเลย์เชิงกลช้าและมีการสึกหรอ
  • Mervin Kelly ต้องการแทนที่สิ่งเหล่านี้ด้วย ชิ้นส่วนสถานะของแข็ง ที่ไม่มีชิ้นส่วนเคลื่อนไหว และกลศาสตร์ควอนตัมกับงานวิจัยเซมิคอนดักเตอร์ก็เปิดความเป็นไปได้ให้
  • Bell Labs เริ่มวิจัยเซมิคอนดักเตอร์ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1930
    • Walter Brattain เข้าทำงานในปี 1929 และวิจัย copper oxide rectifier
    • ในปี 1936 Kelly จ้าง William Shockley เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้แผนกฟิสิกส์ของแข็ง
    • หลัง John Bardeen เข้าร่วมในปี 1945 Bardeen, Brattain และ Shockley ผลักดันความเข้าใจเรื่องเครื่องขยายสัญญาณเซมิคอนดักเตอร์ให้ก้าวหน้า
    • ในเดือนธันวาคม 1947 พวกเขาเปิดตัวทรานซิสเตอร์
  • สิ่งประดิษฐ์ต่อเนื่องทำให้ทรานซิสเตอร์กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานจริง
    • bipolar junction transistor ในปี 1948 ผลิตง่ายกว่าและเชื่อถือได้มากกว่า point-contact transistor
    • ตามมาด้วยการเติบโตของผลึกในปี 1950, zone melting ในปี 1951 และทรานซิสเตอร์ซิลิคอนกับเตาแพร่สารในปี 1954
    • ในปี 1950 Western Electric ผลิตทรานซิสเตอร์สำหรับอุปกรณ์ Bell System ได้เดือนละ 100 ชิ้น
    • ในปี 1954 งานวิจัยสถานะของแข็งของ Bell Labs สร้างเซลล์แสงอาทิตย์ซิลิคอนชุดแรกของโลก
  • หลังทรานซิสเตอร์ สถานะของ Bell Labs ก็มั่นคงในฐานะห้องปฏิบัติการวิจัยอุตสาหกรรมชั้นนำของโลก และยิ่งกว่านั้นคือหนึ่งในห้องปฏิบัติการวิจัยชั้นนำของโลก
    • นักวิจัย Bell Labs มีอิสระระดับแวดวงวิชาการโดยไม่ต้องรับภาระขอทุนหรือสอน และยังเข้าถึงทรัพยากรทางเทคนิคอย่างอุปกรณ์ล้ำสมัยได้
    • รางวัลโนเบล 8 จาก 10 รางวัลมาจากนักวิจัยที่ถูกจ้างในช่วงทศวรรษ 1950~1970 หลังการประดิษฐ์ทรานซิสเตอร์

ความเสื่อมถอยหลังการแยก AT&T

  • Bell Labs ยังคงสร้างสิ่งประดิษฐ์และการค้นพบสำคัญต่อเนื่องจนถึงการแยก AT&T ตามคำสั่งศาลในปี 1982
  • ก่อนการแยก ยังมีความหวังว่าสภาพแวดล้อมการวิจัยจะรักษาไว้ได้
    • ในปี 1983 Mitchell Marcus นักวิจัย AI ของ Bell Labs กล่าวว่า ห้องปฏิบัติการกำลังกลับไปสู่จิตวิญญาณแบบเดิมที่เคยทำให้มีผลิตภาพ
    • หลังการแยก บางส่วนหลุดไปเป็น Bellcore แต่ Bell Labs ส่วนใหญ่ยังคงอยู่ และหลังจากนั้นก็ยังมีงานวิจัยที่นำไปสู่รางวัลโนเบล 5 รางวัล
  • อย่างไรก็ตาม องค์กรถูกแยกและย้ายซ้ำแล้วซ้ำเล่า
    • Bellcore ถูกก่อตั้งในปี 1983
    • ในปี 1996 Western Electric แยกตัวออกเป็น Lucent Technologies และ Bell Labs ก็ถูกแบ่งไปด้วย
    • Lucent แยก Avaya และ Agere ออกไป และบริษัทเหล่านี้ก็นำนักวิจัยบางส่วนของ Bell Labs ไปด้วย
    • Lucent ถูก Alcatel เข้าซื้อ และในปี 2015 Nokia เข้าซื้อ Alcatel-Lucent จนกลายเป็น Nokia Bell Labs ในปัจจุบัน
  • แรงกดดันทางการเงินเปลี่ยนทิศทางการวิจัย
    • Bell Labs ถูกปรับโครงสร้างตามสายธุรกิจ และสาขาวิจัยบางด้านอย่างเศรษฐศาสตร์กับจิตวิทยาสังคมหายไป
    • งานวิจัยที่เหลือถูกกดดันให้ตอบสนองความต้องการทันทีของธุรกิจ
    • คนเก่งเริ่มย้ายไปแวดวงวิชาการหรือ Silicon Valley
  • ความแตกต่างด้านขนาดก็ใหญ่มากเช่นกัน
    • ปลายทศวรรษ 1970 AT&T มีพนักงานประมาณ 1 ล้านคน แต่ Lucent ตอนก่อตั้งมี 140,000 คน และลดเหลือ 35,000 คนในปี 2002
    • ปลายทศวรรษ 1970 Bell Labs มีพนักงานประมาณ 25,000 คน และนักวิจัย 1,300 คน
    • ในปี 2002 Bell Labs เหลือนักวิจัยเพียงประมาณ 500 คน
    • ปัจจุบัน Nokia Bell Labs มีพนักงานประมาณ 750 คน และโฟกัสงานวิจัยอยู่ที่พื้นฐานเครือข่าย อัตโนมัติ เซมิคอนดักเตอร์ และ AI

เงื่อนไขความสำเร็จ: การผูกขาด การบูรณาการแนวตั้ง เป้าหมาย และความบังเอิญของยุคสมัย

  • รากฐานที่สำคัญที่สุดของ Bell Labs คือการที่ AT&T เป็นบริษัทโทรศัพท์แบบ ผูกขาดที่บูรณาการแนวตั้ง ขนาดใหญ่ซึ่งรัฐบาลยอมรับ
    • ขนาดของ AT&T ทำให้ Bell Labs แม้จะเป็นองค์กรวิจัยขนาดใหญ่ ก็เป็นภาระเล็กน้อยเมื่อเทียบกับรายได้
    • สถานะผูกขาดทำให้รับภาระงานวิจัยที่อาจเห็นผลในอีก 10 หรือ 20 ปีได้
    • เทคโนโลยีอย่างใยแก้วนำแสง สายโทรศัพท์ใต้น้ำ และชุมสายอิเล็กทรอนิกส์ ใช้เวลาพัฒนาหลายสิบปี
  • ขนาดมหึมาของ AT&T ทำให้แม้การปรับปรุงเล็กมากก็มีมูลค่า
    • หากลดต้นทุนชิ้นส่วนหรือบริการได้เพียงไม่กี่เซนต์ เมื่อคูณทั้ง Bell System ก็ให้ผลลัพธ์ใหญ่
  • การบูรณาการแนวตั้งขยายพื้นที่นำงานวิจัยไปใช้
    • เพราะ AT&T ออกแบบ ผลิต และดำเนินงานอุปกรณ์โทรศัพท์ การค้นพบจึงมีโอกาสสูงที่จะถูกใช้ที่ใดสักแห่งใน Bell System
    • การทดสอบการรับรู้ความลึกของ Bela Julesz ถูกใช้ในการตรวจคุณภาพวงจรรวม เพื่อคัดผู้ตรวจสอบที่ขาดการรับรู้ความลึกออก
  • ความเชี่ยวชาญที่กว้างขวางช่วยในการแก้ปัญหาด้วย
    • ผู้เชี่ยวชาญจากหลากหลายสาขาอยู่ในองค์กรเดียวกัน เข้าถึงได้ และเปิดกว้างต่อการแบ่งปันความรู้
  • AT&T ใหญ่เกินไปจนเผชิญภัยคุกคามจากมาตรการต่อต้านการผูกขาดหรือการทำให้เป็นของรัฐอย่างต่อเนื่อง และการปรับปรุงบริการโทรศัพท์อย่างไม่หยุดยั้งคือวิธีสร้างความชอบธรรมให้การดำรงอยู่ของตน
  • เป้าหมายที่ชัดเจนของ Bell Labs ก็สำคัญเช่นกัน
    • เป้าหมายคือปรับปรุงเทคโนโลยีโทรศัพท์และการสื่อสาร ทำให้บริการของ AT&T ดีขึ้นและถูกลง และรองรับความต้องการใช้โทรศัพท์ที่เพิ่มขึ้น
    • John Pierce มองว่าห้องปฏิบัติการวิจัยต้องมีความรับผิดชอบและเป้าหมายทั่วไป และห้องปฏิบัติการขนาดใหญ่ในศตวรรษที่ 20 เกิดขึ้นเพราะ “มันจำเป็นจริง ๆ”
  • เงื่อนไขของยุคสมัยก็มีส่วนมาก
    • กลศาสตร์ควอนตัมในทศวรรษ 1920~1930 ให้ปรากฏการณ์ทางฟิสิกส์ใหม่ ๆ
    • การขึ้นสู่อำนาจของ Hitler ทำให้นักฟิสิกส์ยุโรปอพยพไปสหรัฐฯ และช่วงปลายภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ Bell Labs เป็นหนึ่งในไม่กี่องค์กรที่สามารถจ้างนักฟิสิกส์ได้
    • ระหว่าง WWII Bell Labs เพิ่มพนักงานหลายพันคน และทำสัญญารัฐบาลมากกว่า 1,000 รายการ เช่น วิทยุรถถัง อุปกรณ์เข้ารหัส ระบบควบคุมปืนต่อสู้อากาศยาน และเรดาร์

เหตุผลที่ยากจะทำซ้ำในปัจจุบัน

  • วัฒนธรรมแบบ Bell Labs โดยหลักการแล้วสามารถสร้างได้
    • การมุ่งเป้าหมายระดับสูง
    • อิสระกว้างขวางในวิธีบรรลุเป้าหมาย
    • ความร่วมมือข้ามสาขา
    • งานวิจัยที่เน้นปัญหาจริง
    • หากจำเป็นก็ทำได้ถึงงานวิจัยพื้นฐาน
    • ลดภาระนักวิจัยให้ต่ำที่สุดและเพิ่มความยืดหยุ่นให้สูงที่สุด
  • แต่วัฒนธรรมแบบนี้สร้างขึ้นโดยตั้งใจได้ยาก
    • ปัจจัยอย่างความสำเร็จใหญ่ช่วงแรกของโครงการพัฒนาเทคโนโลยีบนฐานวิทยาศาสตร์ ไม่สามารถสร้างได้ตามใจ
    • การติดเป้าหมายให้กับงาน กับความจำเป็นเร่งด่วนที่แทรกซึมทั้งวัฒนธรรมองค์กรนั้นต่างกัน
    • ชื่อเสียงส่วนใหญ่ของ Bell Labs มาจากการประดิษฐ์ทรานซิสเตอร์ และทั้งชื่อเสียงกับการดึงดูดคนเก่งที่สุดก็ไม่สามารถควบคุมได้ทั้งหมด
  • ปัญหาที่ใหญ่กว่าคือเงินทุนและโครงสร้าง
    • Bell Labs สามารถมีมุมมอง R&D ที่ยาวและกว้างผิดปกติสำหรับห้องปฏิบัติการวิจัยอุตสาหกรรมได้ เพราะมีการผูกขาดโทรศัพท์แบบบูรณาการแนวตั้งขนาดใหญ่หนุนหลัง
    • แม้บริษัทอย่าง Google จะใช้งบ R&D หลายหมื่นล้านดอลลาร์และสนับสนุนโครงการระยะยาวอย่างรถไร้คนขับหรือการยืดอายุขัย ก็ไม่ได้ทำตามโมเดล Bell Labs อย่างสมบูรณ์
    • โครงการ Moonshot ของ Google มักถูกจัดตั้งเหมือนบริษัทอิสระ ระดมทุนภายนอก และเมื่อมีแนวโน้มดีก็มักแยกออกไปเป็นบริษัทใหม่
  • Bell Labs สูญเสียการควบคุมเพราะเทคโนโลยีที่ตัวเองสร้างขึ้นด้วย
    • มีเทคโนโลยีอย่างเซลล์แสงอาทิตย์, CO2 laser และเคมีของ glow stick ที่แทบไม่ส่งผลต่อ Bell System
    • งานวิจัยอย่างดนตรีที่สร้างด้วยคอมพิวเตอร์แทบไม่มีการใช้งานเชิงปฏิบัติ
    • แม้ Bell Labs จะเป็นผู้ประดิษฐ์ทรานซิสเตอร์ แต่ในทศวรรษ 1960 ศูนย์ถ่วงของการพัฒนาไมโครอิเล็กทรอนิกส์ย้ายไปที่อื่น
    • วงจรรวมและไมโครโปรเซสเซอร์ถูกประดิษฐ์ขึ้นนอก Bell Labs
  • AT&T เองก็นำทรานซิสเตอร์มาใช้ช้า
    • ทรานซิสเตอร์ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อแทนที่หลอดสุญญากาศและรีเลย์เชิงกล แต่ศูนย์สลับสายอิเล็กทรอนิกส์แห่งแรกเพิ่งถูกติดตั้งในปี 1964
    • เทคโนโลยีนี้ยังคงอยู่ระหว่างการนำมาใช้ต่อเนื่องในทศวรรษ 1980
  • การส่งสัญญาณไมโครเวฟก็หลุดจากการควบคุมของ AT&T
    • ในปี 1951 AT&T ใช้งานวิจัยไมโครเวฟจากช่วง WWII เพื่อวางระบบส่งโทรศัพท์ไมโครเวฟชุดแรก
    • ไม่ถึง 20 ปีต่อมา บริษัทอื่น ๆ ท้าทาย AT&T ด้วยระบบไมโครเวฟของตนเอง และหนึ่งในนั้นคือ MCI ที่จุดชนวนการล่มสลายของ AT&T
  • ข้อตกลงกับกระทรวงยุติธรรมในปี 1956 ที่บังคับให้ AT&T ต้องให้ไลเซนส์สิทธิบัตร เป็นสาเหตุส่วนหนึ่ง แต่ไม่ใช่คำอธิบายทั้งหมด
  • วัฒนธรรมภายใน Bell Labs ก็เปลี่ยนไป
    • Philip Anderson มองว่า Bell Labs ถูกบังคับให้ปรับวัฒนธรรมเพื่อรักษานักวิจัยชั้นนำไว้
    • ก่อนหน้านี้ต้องให้เหตุผลว่ามีความเกี่ยวข้องกับระบบโทรศัพท์ แต่ในทศวรรษ 1970~1980 ข้อเรียกร้องนี้ดูเหมือนจะอ่อนลง
    • Narain Gehani ระลึกว่าแผนกวิจัยของ Bell Labs ช่วงหลังไม่พยายามร่วมมือกับแผนกธุรกิจหรือให้เหตุผลรองรับการดำรงอยู่ของตน

โลกที่ Bell Labs สร้างขึ้นกลับทำให้ Bell Labs อ่อนแอลง

  • Alan Chynoweth มองว่าวิศวกรรมสื่อสารก่อนทรานซิสเตอร์เป็นสาขาเฉพาะทางและเข้าใจยาก แต่ทรานซิสเตอร์ วงจรรวม และเทคโนโลยีดิจิทัลได้เปลี่ยนอิเล็กทรอนิกส์กับเทคโนโลยีสารสนเทศโดยรวม
  • การเปลี่ยนแปลงนี้สร้างสภาพแวดล้อมที่บริษัทเฉพาะทางหลายแห่งสามารถแบ่งกันพัฒนาอุปกรณ์ ระบบ และบริการสื่อสารได้ และทำให้คู่แข่งรายใหม่พัฒนาเทคโนโลยีสื่อสารของตนเองได้ง่ายขึ้น
  • Jon Gertner ก็เห็นว่าเทคโนโลยีที่ Bell Labs สร้างขึ้นได้คลายการผูกขาดของ AT&T ในที่สุด และทำให้เงื่อนไขที่เคยทำให้ Bell Labs เป็นไปได้อ่อนแรงลง
  • Bell Labs ไม่ได้เป็นเพียงผลผลิตของเงื่อนไขทางประวัติศาสตร์ที่เฉพาะตัวเท่านั้น แต่ยังเป็นผลผลิตของ ระบอบเทคโนโลยี เฉพาะที่การมีบริษัทผูกขาดยักษ์ใหญ่รายเดียวเป็นผู้ให้บริการและควบคุมเทคโนโลยีสื่อสารนั้นสอดคล้องพอดี
  • ดังนั้นคำถามในปัจจุบันจึงใกล้เคียงกับว่าเราจะพัฒนาสภาพแวดล้อมทางเทคโนโลยีปัจจุบันไปอย่างไรมากกว่าวิธีสร้าง Bell Labs ขึ้นมาใหม่แบบเดิม

บทความที่เกี่ยวข้อง

1 ความคิดเห็น

 
GN⁺ 2024-07-19
ความคิดเห็นบน Hacker News

  • คงต้องมี Ma Bell อย่างที่บทความชี้ไว้ได้ดี เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับสถานะกึ่งผูกขาด มันไม่ใช่การผูกขาดที่สมบูรณ์และปลอดภัย ดังนั้นถ้าไม่สร้างนวัตกรรม สุดท้ายก็ย่อมถูกกลืนกิน และการสื่อสารโทรคมนาคมในความหมายที่กว้างมากก็เป็นธุรกิจของพวกเขา
    วิธีใหม่ในการวางสายให้มีประสิทธิภาพขึ้นช่วยเพิ่มผลกำไรได้ทันที และเทคโนโลยีแอมพลิฟายเออร์ใหม่แทบจะแน่นอนว่าจะช่วยได้ในอีก 10–20 ปีข้างหน้า วิธีการปรับสภาพเสาโทรศัพท์ให้ทนทานขึ้นก็เช่นกัน ดังนั้น โลหวิทยาพื้นฐาน, ป่าไม้ ไปจนถึงฟิสิกส์เซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูง ล้วนอยู่ในขอบเขตการวิจัย เมื่อมองย้อนกลับไป แม้จะเป็นของเอกชน แต่แทบจะเหมือนห้องแล็บวิจัยของรัฐ/ระดับชาติ

    • ผมคิดว่าไม่ใช่การผูกขาดในตัวมันเอง แต่ต้องมีสองเงื่อนไขที่มักพบในการผูกขาด: เงินทุนมหาศาล และคูเมืองที่มากพอจะกันภัยคุกคามจากการแข่งขันแบบทันที
      ผมคิดว่าเงื่อนไขข้อที่สองสร้างแรงจูงใจให้เกิดนวัตกรรมอย่างมาก ในทำนองว่าเมื่อคู่แข่งไล่ทัน สิ่งใหม่ ๆ ที่สร้างไว้ก็มีมากเสียจนทำให้พวกเขาต้องกลับไปเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง ตัวอย่างที่ใกล้เคียงที่สุดในวงการเทคโนโลยีตอนนี้คือ Apple ซึ่งมีคูเมืองด้านฮาร์ดแวร์ผู้บริโภค ส่วนบริษัทใหญ่รายอื่น ๆ ดูเหมือนยังคงรุกล้ำและลอกเลียนพื้นที่ธุรกิจของกันและกัน
    • ทุกวันนี้ผมว่า Google หรือ Microsoft ค่อนข้างใกล้เคียง ดูได้จากโครงสร้างพื้นฐานที่ทั้งสองบริษัทสนับสนุนมาตลอดหลายปี อาจไม่พื้นฐานเท่า Bell Labs แต่ในปัจจุบันก็ไม่ได้มีผลไม้ที่เก็บกินง่าย ๆ มากขนาดนั้นแล้ว
    • นึกถึงวิธีที่ Meta เปิดซอร์สความพยายามจำนวนมากด้าน AI ผมหาคำพูดเป๊ะ ๆ จากบทสัมภาษณ์ของ Zuckerberg ไม่เจอ แต่ตรรกะประมาณนี้
      ถ้า Meta เปิดซอร์สโมเดลและเครื่องมือจนถูกนำไปใช้อย่างแพร่หลาย ก็จะเกิดวิธีรันโมเดลให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น หรือมีโครงสร้างพื้นฐานและงานวิจัยมาต่อยอดบนงานของ Meta ซึ่งในระยะยาวจะย้อนกลับมาเป็นการประหยัดต้นทุนจำนวนมาก เหมือนเผยแพร่โมเดลที่ตอนนี้ใช้เงิน 10 พันล้านดอลลาร์สร้างขึ้น แล้วให้คนอื่นสร้างเครื่องมือที่รันมันได้ด้วยต้นทุนหนึ่งในสิบ เพื่อประหยัดเงินหลายพันล้านดอลลาร์ในภายหลัง
    • คำพูดที่ว่า “เมื่อมองย้อนกลับไป แม้จะเป็นของเอกชน แต่แทบจะเหมือนห้องแล็บวิจัยของรัฐ/ระดับชาติ” ถูกต้องในหลายแง่ Sandia National Laboratories ที่กล่าวถึงในบทความเป็นห้องแล็บแห่งชาติ และตั้งแต่ก่อตั้งในปี 1948 ก็ได้รับการดำเนินงานโดย AT&T จึงถูกจัดองค์กรคล้าย Bell Labs
      ปัจจุบัน AT&T ไม่ได้ดำเนินงานแล้ว และวัฒนธรรมก็คล้าย Bell Labs น้อยลงมาก แต่พนักงานยุคแรก ๆ เรียก Sandia ว่า “Bell Labs West” Sandia เป็นห้องแล็บแห่งชาติเพียงแห่งเดียวที่มีจุดเริ่มต้นจาก AT&T

  • Google เคยทำสิ่งนี้ไปแล้ว ตัวอย่างคือ Google X, Google Brain, DeepMind
    มีการคิดค้น สถาปัตยกรรม Transformer ซึ่งเป็นรากฐานของ AI สมัยใหม่ และมี论文สำคัญในสาขานี้ออกมาหลายสิบฉบับ เพียงแต่ยังไม่ได้ปฏิวัติวิทยาศาสตร์วัสดุ ตัวอย่างเช่น เทคโนโลยี memristor ยังอยู่ในสภาพที่พัฒนาไม่เต็มที่อย่างมาก

    • น่าเสียดายที่นั่นคือ Google เมื่อ 10–20 ปีก่อน Google ในตอนนี้มุ่งเน้นการลดต้นทุนอย่างมาก จึงไม่น่าจะลงทุนในโปรเจกต์มองอนาคตที่ยังไม่มีแรงกดดันด้านรายได้ทันที
    • Demis เคยพูดถึงการออกแบบ DeepMind ไว้ว่า: “ตอนสร้าง DeepMind เราอ้างอิงวัฒนธรรมการวิจัยจากองค์กรนวัตกรรมหลายแห่ง รวมถึง Bell Labs และโครงการ Apollo รวมถึงวัฒนธรรมสร้างสรรค์แบบ Pixar”
      https://www.theatlantic.com/sponsored/google-2023/unlocking-...
      ด้านวิทยาศาสตร์วัสดุก็เริ่มเห็นความคึกคักจาก graph neural network: https://deepmind.google/discover/blog/millions-of-new-materi.... AlphaFold อาจเป็นแบบอย่างของระบบ deep learning ที่ผลักดันเคมีไปข้างหน้า ผมคงยังไม่เรียกว่าการปฏิวัติ แต่ในอนาคตอาจถูกประเมินว่าเป็นตัวเร่งสำคัญ
    • memristor และ 3D XPoint หรือ Optane ต่างติดอยู่ในภาวะช่องว่างด้านสิทธิบัตร ผู้ถือสิทธิบัตรปัจจุบันเคยลองแล้ว แต่เห็นว่าเทคโนโลยีรุ่นปัจจุบันยากเกินไปและทำกำไรต่ำ หากจะวิจัยและทำเชิงพาณิชย์ต่อ ก็ต้องซื้อสิทธิบัตรหลักหรือรอให้หมดอายุ

  • ประเด็นหลักอย่างหนึ่งหายไปจากตรงนี้ Bell Labs มีมาก่อน การปฏิวัติเวนเจอร์แคปปิตอล ในทศวรรษ 1970
    ข้อค้นพบสำคัญของเวนเจอร์แคปปิตอลคือ บริษัทแบบ Bell Labs กำลังกักทรัพยากรที่มีมูลค่าสูงมากเอาไว้ และถ้าทรัพยากรเหล่านั้นสามารถออกไปสร้างบริษัทเองได้ ก็จะสร้างมูลค่าได้มากกว่านั้นมาก แต่กลับได้รับผลตอบแทนต่ำกว่านั้นมาก สิ่งนี้ประสบความสำเร็จอย่างมหาศาล แม้จะเปรียบเทียบกับโลกสมมติไม่ได้ แต่นวัตกรรมของสหรัฐฯ ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาเบ่งบานอย่างมาก ผมคงไม่เห็นด้วยนักว่าการวิจัยพื้นฐานเหี่ยวเฉาลง เช่น กฎของมัวร์ก็ไม่ได้เกิดขึ้นจากเวทมนตร์ บริษัทจำนวนมากที่ให้บริการโลกสมัยใหม่ และบริษัทใหญ่ ๆ อย่างที่เรารู้จักในวันนี้ ล้วนเป็นผลจากเวนเจอร์แคปปิตอล

    • กฎของมัวร์ ในสหรัฐฯ ผมว่าตายไปเกือบ 20 ปีแล้ว สิ่งที่เราเห็นว่าเป็นการพัฒนามาจากงานวิจัยในเอเชียและเนเธอร์แลนด์
      แนวคิดที่ว่าบริษัทเทคโนโลยีของสหรัฐฯ กำลังสร้างนวัตกรรมจำนวนมากจริง ๆ ก็ยังเป็นเรื่องถกเถียง พวกเขาออกแบบผลิตภัณฑ์สำหรับตลาดโลก แต่เทคโนโลยีแกนหลักมาจากเอเชียมากขึ้นเรื่อย ๆ

  • ชอบ Bell Labs มาตั้งแต่ราวปี 1986 หรือ 1987 ตอนกำลังคิดว่าจะทำคอมไพเลอร์ C++ ก็มีเรื่องกังวลอยู่สองอย่าง: ถ้าจะพัฒนาคอมไพเลอร์ C++ ต้องมีไลเซนส์ไหม และถ้าจะเรียกมันว่า C++ ต้องมีไลเซนส์ไหม
    เลยโทรไปหาทนายที่รับผิดชอบด้านทรัพย์สินทางปัญญาของที่นั่น เขาหัวเราะแล้วบอกว่าทำได้ตามสบาย และขอบคุณที่ถาม เขายังบอกด้วยว่าคนอื่น ๆ ก็แค่ลอกไป โดยหวังว่า Bell Labs จะไม่รู้ Bell Labs นั้นสุดยอดจริง ๆ

    • เรื่องนี้สะท้อนให้เห็นได้ดีถึง วัฒนธรรมที่มีความเยาะหยันถากถางน้อยกว่า ทั้งองค์กร เมื่อเทียบกับ Microsoft, Google หรือแม้แต่ OpenAI ในปัจจุบัน
      เหตุผลและเงื่อนไขก็สำคัญ แต่ถ้าจะสร้างวัฒนธรรมแบบนั้นขึ้นมาอีก ต้องทำงานมากกว่านั้นอีกมาก ถึงอย่างนั้นก็รู้สึกว่าบุคลิกและการกระทำของ Mervin Kelly เป็นแกนหลักจริง ๆ
      https://en.wikipedia.org/wiki/Mervin_Kelly
    • เกิดปี 1988 เลยอิจฉาคนที่มีเรื่องเล่าแบบนี้ ยังไม่เคยได้ทำงานใต้ผู้นำแบบที่ดูเหมือนจะพบได้ทั่วไปในยุคนั้นเลย
    • นโยบายที่ใจกว้างของ AT&T ต่อซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์ ไม่ได้มาจากความปรารถนาดีในหัวใจองค์กรอันเย็นชา แต่เป็นฉากหนึ่งของ การบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการผูกขาด ที่ดำเนินต่อเนื่องมากว่าศตวรรษต่อ Bell System ดั้งเดิมและรูปแบบต่อ ๆ มา
      โดยเฉพาะคำสั่งยินยอมกับกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ในปี 1956 มีความสำคัญมาก คำสั่งยินยอมนั้นมีมาตรการเยียวยาหลักสองข้อ คือ Bell System ต้องให้ไลเซนส์สิทธิบัตรที่มีอยู่ทั้งหมดโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย และห้ามเข้าสู่อุตสาหกรรมอื่นนอกจากโทรคมนาคม ผลคือในปี 1956 สิทธิบัตร 7,820 รายการในหลากหลายสาขา หรือ 1.3% ของสิทธิบัตรสหรัฐฯ ที่ยังไม่หมดอายุ ถูกเปิดให้ใช้งานได้อย่างเสรี
      <https://www.aeaweb.org/articles?id=10.1257/pol.20190086>
      <https://pubs.aeaweb.org/doi/pdfplus/10.1257/pol.20190086> (PDF)
      ตามที่ผมเข้าใจ คำสั่งนั้นยังห้าม AT&T เข้าร่วมตลาดฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์โดยเฉพาะด้วย ดังนั้นเมื่อ AT&T พัฒนาระบบปฏิบัติการ คอมไพเลอร์ และซอฟต์แวร์ที่เกี่ยวข้องสำหรับ UNIX System ตั้งแต่ปี 1969 ทางเลือกจึงมีแค่เก็บไว้ใช้ภายใน หรือแจกฟรีเท่านั้น ข้อจำกัดนั้นถูกยกเลิกหลังข้อตกลงต่อต้านการผูกขาดในปี 1984 แต่กว่าที่ AT&T จะขยับจริง ๆ ก็ใช้เวลาอีกหลายปี และผลลัพธ์ก็คือ Unix Wars ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ถึงต้นทศวรรษ 1990 สิ่งนี้กดทับความอยู่รอดเชิงพาณิชย์ของระบบ Unix ที่อิง BSD อย่างมาก ในขณะที่ระบบคล้ายกันที่เขียนขึ้นใหม่จากฟินแลนด์ไม่ได้เผชิญแรงต้านแบบนั้น ระบบนั้นก็คือ Linux
      ประวัติศาสตร์ส่วนนี้กระจัดกระจายอยู่ในหลายแหล่ง แต่หาข้อมูลเฉพาะเจาะจงได้ยาก และดูเหมือนว่าข้อตกลงปี 1956 กับกระทรวงยุติธรรมจะไม่มีอยู่บนออนไลน์ Wikipedia ก็พูดถึงองค์ประกอบด้านการต่อต้านการผูกขาดของ AT&T ตั้งแต่ปี 1913 แต่แหล่งอ้างอิงค่อนข้างอ่อน: <https://en.wikipedia.org/wiki/Bell_System#Kingsbury_Commitme...>. ประวัติ Unix/Linux น่าจะอยู่ที่ไหนสักแห่งในงานเขียนของ ESR หรือแหล่งข้อมูลอื่น ๆ ผมค่อนข้างมั่นใจในข้อเท็จจริง แต่ก็อยากอ้างแหล่งที่เฉพาะเจาะจงกว่านี้
    • ถ้า AT&T เรียก ค่ารอยัลตีเล็กน้อยราว 3~5% สำหรับทรัพย์สินทางปัญญาทั้งหมด โดยมีเงื่อนไขทางกฎหมายที่เรียบง่ายและกระบวนการอนุมัติที่รวดเร็ว มันจะเป็นปัญหาไหม? กลับกัน มันอาจเป็นเรื่องดีต่อระบบนิเวศด้วยซ้ำหรือเปล่า?

  • ในยุคที่สิ่งคล้าย Bell Labs ยังเป็นไปได้ เป้าหมายหลักของบริษัทไม่ใช่การถูกขายให้ปลาตัวใหญ่กว่า แต่คือการทำเงินอย่างมีสุขภาพดีด้วย ไม่น่าแปลกใจที่บริษัทเหล่านี้เป็นองค์กรเก่าแก่ เพราะพวกเขาสร้างธุรกิจที่มั่นคงขึ้นมาได้
    ทุกวันนี้บริษัทยักษ์ใหญ่เน้นรีดผลิตภัณฑ์เดิมให้ถึงที่สุด และสนใจหาช่องทางรายได้ใหม่ ๆ น้อยกว่า ปัญหาคือตลาดหุ้นยุคใหม่ ถ้าตัวเลขลดลง ก็ทำเหมือนโลกกำลังไฟไหม้ อีกอย่าง ทำไมต้องคิดค้นนวัตกรรมเอง? แค่รอให้คนอื่นสร้างนวัตกรรม แล้วค่อยเข้าซื้อก็ได้ นั่นเป็นการคิดระยะสั้น แต่ธุรกิจทุกวันนี้โดยมากก็เป็นแบบนั้น เวลาผ่านไปอาจเปลี่ยนได้ โลกกำลังกลับไปในทิศทางที่ปิดมากขึ้น จึงคิดว่าสิ่งนี้อาจผลักดันนวัตกรรมภายในประเทศได้

    • สมัยก่อนผู้คนอยากสร้าง ธุรกิจระยะยาวที่ยั่งยืน ตอนนี้พวกเขาแค่อยากสร้างกำไร และระหว่างทางก็แยกชิ้นส่วนบริษัทดี ๆ ที่มีอายุหลายสิบปีออกทีละก้อนอิฐ พอเส้นกราฟไม่ขึ้นอีกต่อไปก็รับโบนัสแล้วไปหาเหยื่อรายต่อไป
      GE กับ Boeing ถูกคว้านไส้ในจนกลวง บริษัทมีคุณค่ารายต่อไปที่จะโดนคือใคร? ตอนนี้เป็นยุคที่แรงจูงใจกลับหัวกลับหางไปหมด ลูกค้าควรมาเป็นอันดับหนึ่ง พนักงานอันดับสอง และผู้ถือหุ้นอยู่ท้ายสุด ถ้าเอาผู้ถือหุ้นไว้หน้าสุด ก็จะไปถึงทุนนิยมระยะสุดท้ายที่พังเสียหาย
    • คำกล่าวที่ว่าบริษัทยักษ์ใหญ่ทุกวันนี้ไม่หาช่องทางรายได้ใหม่ ๆ นั้นไม่ค่อยถูกนัก มี AWS/Azure/Google Cloud และก็มี Apple Watch/AirPods/โปรเซสเซอร์ M/Vision Pro
      Meta ใช้เงินหลายหมื่นล้านดอลลาร์กับ VR, Nvidia ออกแบบซอฟต์แวร์เพื่อความก้าวหน้าของ AI ส่วน TSMC และ ASML เป็นต้น ก็กำลังพยายามทำให้ชิปมีประสิทธิภาพและทรงพลังยิ่งกว่าที่เคย Tesla ทำให้รถยนต์ไฟฟ้าแพร่หลายสู่มวลชนและสร้างเครือข่ายชาร์จขึ้นมา

  • แก่นสำคัญคือ กรอบเวลาระยะยาว
    Bell Labs ลงทุนกับงานวิจัยที่จะให้ผลลัพธ์ในอีกมากกว่า 20 ปีข้างหน้า ส่วนหนึ่งเพราะเป็นกึ่งผูกขาด และในเวลานั้นผู้บริหารก็ถูกกดดันให้อยู่กับราคาหุ้นระยะสั้นน้อยกว่าด้วย อีกทั้ง Bell Labs ยังพึ่งพาสัญญาและเงินอุดหนุนจากรัฐบาลอย่างมาก รัฐบาลสามารถมองไปไกลกว่า 20 ปี และในความเป็นจริงก็ทำเช่นนั้น ทุกวันนี้เราเห็นผลแบบเดียวกันในอุตสาหกรรมยา R&D ของบริษัทยาจะพัฒนายาที่จะเข้าสู่การทดลองทางคลินิกภายใน 5–10 ปีข้างหน้าเป็นอย่างมาก ส่วนงานวิจัยพื้นฐานจริง ๆ ที่ค้นหาเป้าหมายและทำความเข้าใจกลไกของมะเร็ง/อัลไซเมอร์ เพื่อสร้างจุดตั้งต้นของยาในอนาคต ล้วนได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลทั้งหมด

    • เห็นด้วยกับ ลักษณะผสมระหว่างภาครัฐ-เอกชน ของ Bell Labs
      และอยากถามด้วยว่าจะจำลอง DARPA ซึ่งเป็นอีกตัวอย่างต้นแบบในพื้นที่นี้ได้อย่างไร แน่นอนว่า DARPA ทุกวันนี้ก็ยังทำงานได้ดีอยู่ แต่เช่น จะสร้าง DARPA อีกแห่งในยุโรปได้ไหม? ภารกิจของทั้งสององค์กรต่างกัน โดย DARPA เป็นนักลงทุนเป็นหลัก ส่วน Bell Labs เป็นผู้ลงมือทำเป็นหลัก คำถามที่ผุดขึ้นมาตามธรรมชาติคือ ทำไม Bell Labs ถึงเสื่อมถอย แต่ DARPA กลับไม่เป็นเช่นนั้น
    • Altos Labs เชี่ยวชาญด้านการต่อต้านความชราและการมีอายุยืน ซึ่งเป็นหัวข้อที่ซับซ้อนมาก แต่ดำเนินงานด้วยเงินทุนเอกชนทั้งหมด
      Bezos ก็มองไปไกล 20 ปีได้เหมือนกัน และเขาไม่อยากตาย

  • เป็นคนสุดท้ายในบรรดาญาติของ William Shockley ที่ยังเหลืออยู่ในวงการ
    ผมชอบที่บทความนี้บรรยายว่าเขาประสบความสำเร็จในการแก้ปัญหาแบบปลายเปิด ตราบเท่าที่สอดคล้องกับทิศทางของบริษัท โดยส่วนตัวไม่เคยคิดถึงความเชื่อมโยงแบบนั้นระหว่างเรา แต่ก็สอดคล้องกับวิธีที่ผมค้นพบความสำเร็จในอาชีพของตัวเอง และยังคงประสบความสำเร็จอยู่ โชคดีที่ความเชื่อหลายอย่างในการมองโลกของผมค่อนข้างต่างจากเขามาก

  • ทุกคนพูดถึงการผูกขาด แต่ก็ไม่ควรลืม แรงกดดันในการทำสิ่งดี ๆ และแรงกดดันในการทำให้ดูเหมือนว่านำเทคโนโลยีใหม่ ๆ เข้ามา ผู้คนต้องจ่ายเงินแพง ๆ เพื่อเช่าโทรศัพท์จาก Ma Bell และยังต้องทนกับข้อจำกัดว่าจะต่ออะไรเข้ากับสายโทรศัพท์ได้บ้าง จึงไม่พอใจกันมาก
    Bell Labs เป็นปฏิบัติการประชาสัมพันธ์ราคาแพง แต่ก็เป็นปฏิบัติการที่ดีจริง ๆ ด้วย ผมชอบคำอธิบายเชิงเสียดสีมากกว่าในฐานะเหตุผลที่ผู้บริหารอยากรักษา Bell Labs ไว้ อย่างที่คนอื่นพูด มันยังช่วยจัดการผลกำไรที่ถูกรับรู้ และช่วยหลีกเลี่ยงการถูกดำเนินคดีต่อต้านการผูกขาดด้วย

  • ต้องมีอะไรบ้าง? ต้องมีสงครามโลกสองครั้ง และ สงครามเย็น ระยะยาวระหว่าง “มหาอำนาจ” สองฝ่าย
    ไม่น่าแปลกใจที่การสิ้นสุดของสงครามเย็นนำไปสู่การสิ้นสุดของความจำเป็นร่วมกันต่อหน่วยงานกึ่งรัฐที่ถูกควบคุมอย่างใกล้ชิดอย่าง AT&T คำถามที่แท้จริงผมมองว่าคือ “วันนี้เราจะสร้างสิ่งนั้นขึ้นมาใหม่ในรูปแบบนามธรรมจากองค์ประกอบที่กระจัดกระจายและเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตได้อย่างไร?” กล่าวอีกอย่างคือ “คำมั่นสัญญาที่อินเทอร์เน็ตเคยมีในยุคแรก ๆ ซึ่งเป็นไปได้ผ่านมหาวิทยาลัยเป็นหลัก หายไปไหนแล้ว?”

    • โดยส่วนตัวผมคิดว่าสาเหตุเดียวของการล่มสลายคือ รายได้จากโฆษณา การสร้างรายได้จากเว็บไซต์/แอป/ผลิตภัณฑ์ด้วยวิธีอ้อมแบบนี้ เป็นรากของคุณลักษณะเชิงลบที่เกิดขึ้นใหม่ส่วนใหญ่ หรืออาจทั้งหมด ของซอฟต์แวร์และผลิตภัณฑ์สมัยใหม่
      เมื่อโฟกัสที่การดึงความสนใจแทนคุณภาพ ก็เกิดแรงจูงใจโดยตรงให้ใช้สิ่งอย่าง dark pattern และฟีเจอร์ที่ทำให้เสพติด

  • ผมสงสัยว่า อัตราภาษีขั้นสูงสุดแบบก้าวหน้า ที่สูงในช่วงทศวรรษ 1960–1970 อาจเป็นแรงจูงใจให้หลายบริษัทนำกำไรกลับไปลงทุนซ้ำใน R&D หรือไม่ การทำเช่นนั้นช่วยหลีกเลี่ยงการเสียภาษีสูงจากกำไรนั้นได้ และเท่าที่รู้ ค่าใช้จ่ายด้าน R&D ก็หักลดหย่อนภาษีได้ด้วย
    ตัวอย่างเช่นบทความนี้: https://slate.com/business/2012/07/xerox-parc-and-bell-labs-...