ซีซันที่สองของ Netflix Games: ความท้าทาย การเปลี่ยนแปลง และเส้นทางข้างหน้า

• Netflix เข้าสู่ตลาดเกมในปี 2022 พร้อมประกาศอย่างกล้าหาญว่าต้องการมีบริการวิดีโอเกมที่ "ดีที่สุด" ในอุตสาหกรรม
• สองปีต่อมา Netflix ลงทุนมหาศาลถึง 1 พันล้านดอลลาร์เพื่อสร้างองค์กรด้านการพัฒนาและการจัดจำหน่ายเกม เข้าซื้อสตูดิโอเกมหลายแห่ง และสร้างแคตตาล็อกเกมมากกว่า 100 เกม
• Mike Verdu อดีตผู้นำของ Netflix Games ได้วางรากฐานที่มั่นคงไว้ และน่าประทับใจที่องค์กรขนาดใหญ่นี้สามารถขยับเข้าสู่ธุรกิจใหม่ได้อย่างรวดเร็ว
• สิ่งที่น่าประทับใจที่สุดคือระดับของบุคลากรที่ Mike Verdu ดึงเข้ามาและวัฒนธรรมที่เขาสร้างขึ้น เพื่อนร่วมงานต่างยกย่อง Netflix Games ว่าเป็นบริษัทที่ดีที่สุดที่พวกเขาเคยทำงานด้วย
• การผสมผสานระหว่างค่าตอบแทนที่สูง อิสระในการทำงาน ทรัพยากรสำหรับการลงมือทำ และความรับผิดชอบเต็มรูปแบบต่อผลลัพธ์ มีบทบาทสำคัญ
• แม้จะมีคำวิจารณ์เชิงสร้างสรรค์ต่อกลยุทธ์ธุรกิจของ Netflix Games แต่ Mike Verdu และทีมผู้นำของเขาก็เป็นผู้สร้างองค์กรระดับโลกอย่างแท้จริง

ความท้าทายเฉพาะหน้าและแนวโน้มในอนาคต

• อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำสำเร็จดูเหมือนจะยังไม่ตอบโจทย์เป้าหมายที่ทะเยอทะยานอย่างยิ่ง ทุกวันนี้ยังยากที่จะยกให้ Netflix เป็นบริการวิดีโอเกมที่ดีที่สุดในอุตสาหกรรม
• Greg Peters ซีอีโอร่วม ได้กล่าวถึงผลงานที่อ่อนแอของธุรกิจเกมเมื่อปลายปี 2023 โดยมองว่ามีลักษณะคล้ายกับการเปิดตัวหมวดหมู่ใหม่หรือภูมิภาคใหม่ และยังมีโอกาสมหาศาลในการสร้างมูลค่าด้านความบันเทิงระยะยาว
• เมื่อมีการประกาศว่า Mike Verdu จะย้ายไปทำบทบาทใหม่ จึงมีความคาดหวังว่าผู้สืบทอดตำแหน่งจะเข้ามาแก้ 3 ปัญหาหลักและกำหนดกลยุทธ์ที่น่าเชื่อถือ

เส้นทางและบทเรียนของ Netflix Games

• แม้จะสร้างองค์กรและวัฒนธรรมระดับโลกได้ แต่ดูเหมือนว่ามีกลับมีเพียงวิสัยทัศน์ที่แรงกล้าโดยไม่มีกลยุทธ์ ส่งผลให้เกิดการตัดสินใจแบบสะเปะสะปะและตอบสนองเฉพาะหน้า จน Netflix Games ไปไม่ถึงวิสัยทัศน์นั้น
• ตอนที่ Netflix ประกาศอย่างจริงจังเรื่องเกมในปี 2021 บริษัทบอกว่า "เกมคือกลยุทธ์เพื่อรักษาการมีส่วนร่วมของสมาชิกระหว่างซีซันของซีรีส์ที่พวกเขาชื่นชอบ"
• จนถึงตอนนี้ Netflix Games ได้ซื้อลิขสิทธิ์การจัดจำหน่ายแบบเอ็กซ์คลูซีฟของเกมพีซีคลาสสิกและเกมมือถือ รวมถึงพัฒนาเกมใหม่จาก IP ของตนเอง โดยตัด microtransaction ที่มีอยู่ในเกมออก แล้วนำไปเปิดตัวหรือเปิดตัวใหม่บน App Store ให้เล่นได้เฉพาะสมาชิก Netflix
• เกมจำนวนมากที่เปิดตัวออกมาดูเหมือนสุ่ม ๆ ชื่ออย่าง Too Hot to Handle หรือ Netflix Stories ดูเข้าท่า แต่เกมพีซีสายหลักอย่าง Townsmen, Terranil Hades, Into the Breach กลับดูไม่ค่อยเข้ากัน เกมพีซีที่พอร์ตมาบางเกมก็มีประสบการณ์ใช้งานไม่ดี ทำให้ดูเหมือนว่าการควบคุมคุณภาพถูกลดความสำคัญลงเพื่อเร่งขยายขนาดแคตตาล็อก
• แคตตาล็อกของ Netflix Games ทำยอดติดตั้งรวมได้ 326 ล้านครั้งจนถึงปัจจุบัน เฉลี่ยเกมละ 3.1 ล้านครั้ง และค่ามัธยฐานอยู่ที่ 1.3 ล้านครั้ง หากไม่นับ 3 เกมของ GTA ค่าเฉลี่ยจะอยู่ที่ 2.7 ล้านครั้ง
• นอกจากการเปิดตัวเกม 100 เกมแล้ว บริษัทยังเข้าซื้อสตูดิโอเกม 4 แห่ง และก่อตั้งสตูดิโอใหม่อีก 2 แห่ง

เปรียบเทียบกับ Apple Arcade

• Netflix Games เปิดตัวช้ากว่า Apple Arcade อยู่ 2 ปี แต่มีคอนเทนต์ที่อ่อนกว่า ไม่มีการสร้างรายได้ทางตรง ใช้ประโยชน์จาก IP ของ Netflix ไม่มากพอ และมีโมเดลการจัดจำหน่ายที่ด้อยกว่า
• ในหลายด้าน Netflix Games กลายเป็นเวอร์ชันที่อ่อนกว่าของ Apple Arcade อย่างน่าเสียดาย คุณภาพต่ำกว่า แทบไม่มีเกมออริจินัล ช่องทางจัดจำหน่ายเล็กกว่า และมีเกมให้เลือกน้อยกว่า อีกทั้งไม่มีการสร้างรายได้โดยตรง
• สิ่งที่น่าสับสนคือ Netflix Games ดูเหมือนแทบไม่ได้เรียนรู้อะไรจาก Apple Arcade และกำลังเดินตามเส้นทางเดียวกัน Apple Arcade ถูกปรับโครงสร้างในปีที่ 3 เพราะเข้าใจผิดว่าการไม่โฟกัสคุณภาพมากกว่าปริมาณจะสร้างการมีส่วนร่วมที่แท้จริงได้ จนสุดท้ายต้องถูกจับรวมกับ Apple One และ Netflix Games ก็กำลังเผชิญกับการปรับโครงสร้างในปีที่ 3 ด้วยเหตุผลพื้นฐานเดียวกัน

ภารกิจของบอสคนใหม่

• คนที่จะเข้ามารับผิดชอบองค์กรอยู่ในตำแหน่งที่ดีต่อการพลิกไปสู่ความสำเร็จ ทีมและวัฒนธรรมอยู่ในระดับยอดเยี่ยม บริษัทก็ยังคงมุ่งมั่นกับเกม ฐานสมาชิกเติบโตขึ้นและราคาหุ้นก็ปรับตัวสูงขึ้น ทั้งหมดนี้ทำให้บอสคนใหม่มีเวลาและทรัพยากรในการวางและดำเนินกลยุทธ์ที่แข็งแรง

ปัญหา 1: ขาด Product-Market Fit (PMF)

• เหตุผลของการขาด product-market fit ดูเหมือนจะเป็นปัญหาที่ลึกกว่านั้น Netflix Games กำลังทำพลาดแบบเดียวกับ Apple Arcade นั่นคือสมมติว่าเกมมือถือจะดีขึ้นหากไม่มี in-app purchase หรือโฆษณา
• พวกเขาไม่เข้าใจว่าเกมฟรีถูกออกแบบมาให้สร้างรายได้ผ่านการมีส่วนร่วม ดังนั้นเกมที่สร้างขึ้นด้วยโมเดลอื่นย่อมตามหลังเกมฟรีอยู่เสมอ
• พูดง่าย ๆ คือ ต่อให้ลบองค์ประกอบการสร้างรายได้ออกจาก Fortnite, League of Legends, Candy Crush, Clash of Clans เกมเหล่านี้ก็ไม่ได้ดีขึ้นโดยอัตโนมัติ

ปัญหา 2: ผลตอบแทนจากการลงทุน

• หลังจากลงทุน 1 พันล้านดอลลาร์ในเกม Netflix ได้เปิดตัวเกมมากกว่า 100 เกม (เกือบทั้งหมดเคยเปิดตัวบนแพลตฟอร์มเดียวกันหรือแพลตฟอร์มอื่นมาก่อน) และทำยอดดาวน์โหลดได้ราว 330 ล้านครั้ง แต่สร้างรายได้จากการลงทุนนั้นได้ประมาณ 0 ดอลลาร์
• บางคนอาจบอกว่า Netflix Games ไม่ได้เกี่ยวกับรายได้ แต่ไม่จริง เพราะบริษัทระบุชัดเจนว่านี่คือการหว่านเมล็ดเพื่อขยายรายได้ในอนาคต
• ท้ายที่สุดแล้ว ทุกธุรกิจมีเส้นทางเติบโตอยู่แค่สองทาง คือเพิ่มรายได้ หรือเพิ่มความสามารถในการทำกำไร การปรับปรุงคุณภาพหรือการเข้าถึง การลงทุนในแบรนด์และ IP หรือการเพิ่มบริการใหม่ ล้วนมีเป้าหมายสุดท้ายเพื่อเพิ่มรายได้ (จำนวนเงินที่ลูกค้าจ่าย) หรือกำไร (จำนวนเงินที่เหลือหลังหักต้นทุนทั้งหมด)
• แต่หาก Netflix Games ไม่สามารถกระตุ้นการมีส่วนร่วมของผู้ใช้ระหว่างซีซัน ดึงลูกค้าใหม่เข้ามา หรือสร้างรายได้โดยตรงได้ ก็เท่ากับว่ายังไม่สร้างผลตอบแทนจากการลงทุน

ปัญหา 3: ความเป็นไปได้ทางธุรกิจ

• Netflix Games ดูเหมือนเป็นสถานที่ที่ผู้เชี่ยวชาญเกมระดับอัจฉริยะได้รับเงินเดือนสูงสุดเพื่อสร้างเกมที่สนุกและเติมเต็ม โดยไม่ต้องกังวลว่าเกมจะส่งผลต่อธุรกิจอย่างไร มันดูไม่ยั่งยืน แต่ก็ไม่รู้จะไปสมัครงานที่ไหน
• แน่นอนว่าเกมควรสนุกและให้ความรู้สึกคุ้มค่า แต่ผลลัพธ์ปลายทางควรเป็นการที่ผู้เล่นหลายล้านคนมีส่วนร่วมกับเกมนั้นต่อเนื่องไปหลายปี และด้วยระดับคนเก่งที่บริษัทดึงเข้ามา พวกเขาน่าจะบรรลุเป้าหมายทางธุรกิจแบบไหนก็ได้ บอสคนใหม่เพียงแค่ต้องตั้งเป้าหมายที่สอดคล้องกับผลลัพธ์ที่หน่วยธุรกิจต้องการ
• ไม่ว่าจะเป็นสตูดิโออินดี้หรือบริษัทยักษ์ใหญ่ ความสามารถในการทำกำไรหรือยอดขายควรเป็นผลลัพธ์จากการมอบประสบการณ์ที่สนุกและคุ้มค่าแก่ผู้เล่น หากสร้างไม่ได้ทั้งสองอย่าง ก็แปลว่ากำลังพึ่งพาเงินของคนอื่นอยู่ และนั่นหมายถึงไม่ได้ควบคุมชะตาของตัวเอง
• การประสบความสำเร็จคือหนทางเดียวที่ Netflix Games จะอยู่ได้ในระยะยาว

การปรับโครงสร้างและแนวโน้มในอนาคต

• Netflix Games เริ่มต้นการเดินทางอย่างกล้าหาญเพื่อยึดครองอุตสาหกรรมเกม แต่เส้นทางนี้ไม่ได้ราบรื่น แม้จะทุ่มเงินมหาศาลถึง $1B (1.3 ล้านล้านวอน) ก็ยังประสบปัญหาในการทำให้ความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่เป็นจริง ผู้นำคนก่อนสร้างฐานที่แข็งแรงไว้ได้ แต่ไม่สามารถครองตลาดตามที่ตั้งใจไว้ได้ จึงหวังว่าภายใต้ผู้นำชุดใหม่ การปรับกลยุทธ์จะช่วยพลิกสถานการณ์ได้
• ในปี 2022 Reed Hastings ผู้ร่วมก่อตั้ง Netflix และประธานบอร์ด ตอบคำถามในการสัมภาษณ์เกี่ยวกับแนวทางระยะยาวของบริษัทต่อคอนเทนต์เชิงโต้ตอบไว้สั้น ๆ ว่า "เราต้องโดดเด่นและยอดเยี่ยมในด้านนั้น การแค่เข้าร่วมไม่มีความหมาย"
• Hastings แสดงมุมมองว่า Netflix ควรเป็นบริการเกมที่สามารถแข่งขันกับผู้เล่นรายใหญ่ในอุตสาหกรรมได้จริง "เรากำลังเติบโต และไม่ได้บอกว่าเราจะเป็นแบบนั้นในตอนนี้ แต่เราต้องทำให้สมาชิกมีความสุขด้วยคอนเทนต์ที่ดีที่สุด"
• ในปี 2024 Netflix Games ยังไม่แตกต่าง ไม่ได้อยู่ในระดับยอดเยี่ยม และไม่น่าสนใจสำหรับสมาชิก โดย CNBC รายงานว่าสมาชิก Netflix จากทั้งหมด 247 ล้านราย มีไม่ถึง 1% ที่เล่นเกมทุกวัน
• วัฒนธรรมแห่งความสำเร็จของ Netflix มุ่งเน้นการจ้างคนเก่งที่สุด จ่ายค่าตอบแทนที่ดีที่สุดในตลาด มอบอิสระให้ทำสิ่งที่จำเป็น และปล่อยพวกเขาออกไปเมื่อพลาดเป้าหรือไม่จำเป็นอีกต่อไป
• เพราะ Netflix Games ไม่สามารถทำตามวิสัยทัศน์ได้ จึงคาดว่าจะมีการปรับโครงสร้างภายในปีนี้ และหัวหน้าคนใหม่ของ Netflix Games ก็แสดงให้เห็นชัดว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กำลังจะมา
• โอกาสที่ Netflix จะเลิกทำเกมไปเลยดูมีน้อย เพราะดูเหมือนนี่เป็นจุดโฟกัสเชิงกลยุทธ์ของบริษัท อย่างไรก็ตาม เมื่อบริษัทเริ่มโฟกัสความพยายามมากขึ้น สตูดิโอบางแห่งก็น่าจะต้องปิดตัวลง และองค์กรโดยรวมก็น่าจะเล็กลงตามไปด้วย อนาคตอาจเป็นเกมออริจินัลที่น้อยลง หรือเกมที่ใช้ IP ของ Netflix แต่มีคุณภาพดีกว่า
• อย่างไรก็ตาม ฉันยังคงมอง Netflix Games ในแง่ดี เพียงแต่จำเป็นต้องปรับทิศทางอย่างเร่งด่วน เมื่อดูจากระดับบุคลากร วัฒนธรรม และทรัพยากรขององค์กร ฉันเชื่อว่าบริษัทจะประสบความสำเร็จได้ในอนาคต
• แม้ Netflix 1.0 จะไม่สามารถบรรลุเป้าหมายทางธุรกิจได้ แต่ก็ชัดเจนว่าผู้นำรุ่นถัดไปได้รับการวางรากฐานที่น่าทึ่งไว้แล้ว เพื่อพา Netflix ไปสู่ความสำเร็จทางธุรกิจ
• ถึงอย่างนั้น เมื่อพิจารณาสถานการณ์ของอุตสาหกรรมและข้อเท็จจริงที่ว่าแพลตฟอร์มสมัครสมาชิกเกมทั้งหมดล้มเหลว ฉันคาดว่าภายใน 3 ปี Netflix จะหันกลับไปสู่โมเดลลิขสิทธิ์อีกครั้ง แต่ตอนนั้นจะเป็นบทที่ 3 และตอนนี้เพิ่งเริ่มบทที่ 2 เท่านั้น

[savvykang]

หรือว่าเพราะมีคนรู้จักอยู่ใน Netflix Games เยอะและรู้ปัญหาของ Netflix Games เลยอยากเป็น CEO คนถัดไปเสียเอง? หรืออยากให้คำปรึกษาแก่ Netflix Games กันแน่.. เป็นบทความที่น้ำเสียงแปลกมาก

Nevertheless, given where the industry stands and the fact that every single games subscription platform has failed my prediction is that within 3 years Netflix will pivot back to a licensing model. But that’s chapter three, and we’re just beginning the second chapter.

เมื่อพิจารณาว่าในบริบทนี้ผู้ที่เริ่มบทที่ 2 คือ Netflix Games และยังใช้คำว่า we จึงดูฝืนอยู่พอสมควรหากจะมองว่าเป็นเพียงความเห็นของบุคคลที่สามซึ่งไม่มีส่วนได้ส่วนเสียใด ๆ เลย

[stonepillar95]

มีทีมที่ดีที่สุดทั้งที่ไม่มีผลิตภัณฑ์ที่ดีงั้นเหรอ... ผมคงไม่มีวันพูดได้จริง ๆ ว่าทีมที่ไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าผู้เล่นเกมต้องการอะไร คือทีมที่ดีที่สุด