- ผู้เขียนนำเสนอแนวทางที่เป็นไปได้จริงในการ ใช้ชีวิตด้วยค่าใช้จ่ายต่ำเพียง $432 ต่อเดือน ในพื้นที่อย่าง Massena ทางตอนเหนือของรัฐนิวยอร์ก
- แทนที่จะบ่นเรื่อง ค่าที่อยู่อาศัยและค่าครองชีพ แบบเดิม ๆ ผู้เขียนเน้นว่ายังสามารถย้ายไปอยู่ชนบทราคาถูกที่คนไม่ค่อยรู้จัก และใช้ชีวิตเรียบง่ายคล้ายในอดีตได้
- ใน Massena มีบ้านหลังเล็กราคาซื้อ $29,000 และมี ค่าไฟราคาถูก น้ำ และขนส่งสาธารณะ ทำให้ใช้ชีวิตได้โดยไม่ต้องมีรถยนต์
- ด้วย งานพาร์ตไทม์ หรือธุรกิจเล็ก ๆ รวมถึงงานตามฤดูกาล ก็สามารถใช้ชีวิตได้เพียงพอด้วยรายได้ราว $5,000~$6,000 ต่อปี
- ผู้เขียนใช้ชีวิตแบบนี้อยู่จริง และเสนอว่าวิถีชีวิตลักษณะนี้อาจเป็นทางเลือกเพื่อหลุดพ้นจาก ปัญหาที่อยู่อาศัยและความไม่พอใจในชีวิต
บทนำ: ที่อยู่อาศัยและชีวิตราคาประหยัดในอเมริกา
- บนที่ราบทางตอนเหนือของสหรัฐฯ มี บ้านขนาดเล็ก 600 ตารางฟุต ตั้งอยู่ใกล้แม่น้ำ
- เมื่อเทียบกับคนรุ่นบรรพบุรุษแล้วก็ถือว่าเป็นขนาดที่คุ้มค่าเพียงพอ และยังเป็นสภาพแวดล้อมที่เหมาะกับคู่สามีภรรยาวัยหนุ่มสาวในการสร้างครอบครัว
- ทุกวันนี้คนรุ่นใหม่ต้องเผชิญกับ ปัญหาค่าที่อยู่อาศัยและความเครียดจากงาน แต่หากยอมรับชีวิตเรียบง่ายในชนบท ก็ยังมี โอกาสที่จะใช้แรงงานน้อยลงแต่มีชีวิตที่น่าพอใจได้มากพอ
- หากไม่ปล่อยให้รายการเรียลลิตี้ทีวีหรือโซเชียลมีเดียมีอิทธิพล และสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศหรือความไม่สะดวกของท้องถิ่นได้ ทุกคนก็มีศักยภาพที่จะกลายเป็น ‘ชนชั้นกลางแบบใหม่’ ได้
ดินแดนแห่งโอกาสที่ซ่อนอยู่ในอเมริกา: Massena, NY
- Massena เป็นเมืองที่อยู่เหนือสุดของรัฐนิวยอร์ก ติดชายแดนแคนาดา
- ตั้งอยู่ ณ จุดบรรจบของแม่น้ำสามสาย Saint Lawrence, Grass, Raquette และมีค่าไฟฟ้าถูกที่สุดแห่งหนึ่งในสหรัฐฯ เพราะมีโรงไฟฟ้าพลังน้ำขนาดใหญ่ Moses-Saunders International Power Dam
- พื้นที่นี้อุดมไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติ และมีโครงสร้างพื้นฐานหลากหลายทั้ง พื้นที่เกษตร พื้นที่ชุ่มน้ำ ไม้ และน้ำดื่ม
- แต่ด้วย จำนวนประชากรเมืองที่ลดลง บรรยากาศเงียบเหงา ความต่างทางการเมือง ฤดูหนาวที่ยาวนาน และอากาศครึ้มฟ้าครึ้มฝน ทำให้ที่นี่กลายเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ถูกมองข้ามแม้จะราคาถูกที่สุดแห่งหนึ่งในอเมริกา
- สำหรับผู้ย้ายถิ่นฐานใหม่ ที่นี่เปิดโอกาสให้เข้าถึงทรัพยากรหลากหลายด้วย ต้นทุนเริ่มต้นที่ต่ำมาก
การคำนวณค่าครองชีพและรูปแบบการใช้ชีวิตจริง
- มีการยกตัวอย่าง บ้านขนาดเล็กที่ประกาศขายในราคา $29,000 ตามแนว Route 37
- สามารถใช้ขนส่งสาธารณะได้ จึง ใช้ชีวิตได้โดยไม่ต้องแบกรับภาระค่าดูแลรถยนต์
- อยู่ในเขต Massena electric district ทำให้ค่าไฟอยู่ที่ $0.04 ต่อ 1kwh
- ภาษีทรัพย์สินต่อปีหลังหักคืนภาษีอยู่ที่ $500 หรือประมาณ $41 ต่อเดือน
- สามารถลดค่าอาหารได้ด้วยการซื้อวัตถุดิบครั้งละมาก ๆ จาก ชุมชน Amish ใกล้เคียง (คู่สามีภรรยาผู้เขียนมีค่าอาหารราว $300 ต่อเดือน)
- ใช้น้ำบาดาลจึง ค่าน้ำ $0, ทำความร้อนด้วยไฟฟ้าหรือไม้ราคาถูก และยังมี กิจกรรมยามว่างฟรี อย่างห้องสมุดและการตกปลา
- ตัวอย่างงบประมาณจริงมีดังนี้
- ภาษี: $41
- ค่าไฟ: ประมาณ $30
- ค่าน้ำ: $0
- ค่าทำความร้อน: แล้วแต่เลือก
- ค่าเดินทาง: $53 ต่อเดือน (กรณีใช้ขนส่งสาธารณะ)
- ค่าอาหาร: ประมาณ $300
- ค่าโทรศัพท์: $8 (โทรศัพท์ฝาพับแบบพื้นฐาน)
- อินเทอร์เน็ต/ความบันเทิง: ฟรี เช่น ห้องสมุด การตกปลา
- รวมทั้งหมด: $432 ต่อเดือน, $5,184 ต่อปี สำหรับการใช้ชีวิตคนเดียว
แนวทางสร้างรายได้ที่เป็นไปได้แม้มีรายได้น้อย
- ร้านสะดวกซื้อและปั๊มน้ำมันในพื้นที่กำลังจ้างพนักงานแคชเชียร์พาร์ตไทม์ที่ค่าจ้าง $17 ต่อชั่วโมง
- แค่ ทำงานสัปดาห์ละ 1 ครั้ง ครั้งละ 10 ชั่วโมง ก็ครอบคลุมค่าใช้จ่ายรายเดือนได้มากกว่า 30%
- งานตามฤดูกาล ธุรกิจรับคำสั่งซื้อออนไลน์ หรือการผลิตเกษตรขนาดเล็ก สามารถสร้างรายได้ปีละ $5,000~$6,000 ได้ไม่ยาก
ชีวิตแบบอเมริกาในอดีตและทางเลือกที่ยังมีอยู่
- ผู้เขียนใช้ชีวิตตามแนวทางนี้จริง และเคยมีประสบการณ์ตรวจสอบบ้านลักษณะดังกล่าวด้วยตนเอง
- หากมีเงินราว $20,000 ก็สามารถย้ายเข้าอยู่ได้ และยังลดกำแพงเริ่มต้นลงได้อีกด้วย สินเชื่อธนาคาร
- เมืองขนาดกลางและพื้นที่ชนบททั่วประเทศ (PA, IL, ME, ND, IA, AL, MS, WV เป็นต้น) ก็มีกรณีคล้ายกันกระจายอยู่มาก
- คนหนุ่มสาวที่เลือกเส้นทางนี้อาจได้ทั้ง หนี้น้อยลง มีเวลาให้ครอบครัวและงานอดิเรกมากขึ้น และมีประสบการณ์ในการช่วยเหลือชุมชน
- ผู้เขียนนำเสนอทางเลือกที่เป็นรูปธรรมและทำได้จริงสำหรับผู้ที่อยากหลุดพ้นจาก ความไม่พอใจต่อตลาดที่อยู่อาศัยและความไร้ความหมายของชีวิตประจำวัน
บทสรุป
- คนส่วนใหญ่อาจไม่ได้ต้องการชีวิตแบบนี้ แต่ทุกคนสามารถเลือกแนวทางแก้ปัญหาและการเปลี่ยนแปลงใหม่ ๆ ได้
- หากมีคนจำนวนมากพอเลือกเส้นทางเช่นนี้ ก็อาจกลายเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกต่อสังคมอเมริกันโดยรวม
1 ความคิดเห็น
ความเห็นจาก Hacker News
สิ่งที่น่าเสียดายที่สุดของบทความนี้สำหรับฉันคือเรื่องความเชื่อมโยงทางสังคม คือความสัมพันธ์กับครอบครัวและเพื่อน ถ้าฉันพาครอบครัวพ่อภรรยา เพื่อนสนิทที่สุดสองคน และครอบครัวของพวกเขาไปด้วยกันได้ ฉันก็คงตกลงย้ายไปอยู่ชนบททันที แต่ทางเลือกแบบนี้แทบเป็นไปไม่ได้เลยในระดับประเทศ คนที่อยากไปอยู่ด้วยกันจึงย้ายตามกันได้ยาก ทำให้เสน่ห์ของแผนนี้ลดลงมาก แม้ที่นี่จะอยู่ห่างจากสนามบินมอนทรีออลเพียง 90 นาที จึงไม่ถือว่าไกลมากสำหรับชนบท แต่ตั๋วเครื่องบินไม่ได้ถูก จึงเข้าถึงไม่ได้ภายใต้งบแบบที่บทความอธิบายไว้ การพบคนนอกพื้นที่ก็มีค่าใช้จ่ายราว $500 ต่อคนต่อครั้ง แถมยังไม่มีห้องรับแขกอีกต่างหาก ก็คงต้องไปพักที่ Super 8 motel สุดท้ายแล้วมันเหมือนเป็นการสมมุติชีวิตที่คุณจะได้เจอครอบครัวกับเพื่อนเพียงไม่กี่ปีครั้ง เงิน อาหาร หรือความบันเทิงพอทดแทนได้ แต่ครอบครัวกับเพื่อนทดแทนไม่ได้ และนั่นทำให้ชีวิตแบบนี้เป็นทางเลือกที่ใช้จริงไม่ได้สำหรับฉัน อนึ่ง ฉันก็ไม่ใช่คนที่ extrovert มากอะไรด้วย
พื้นที่นั้นกว่าจะไปถึงสนามบินมอนทรีออลต้องข้ามพรมแดนนานาชาติถึงสองครั้ง ดังนั้นต่อให้จะขึ้นเครื่องบินภายในประเทศสหรัฐฯ แค่เที่ยวเดียว ก็ต้องข้ามพรมแดนหลายรอบ เพิ่มความเสี่ยงเรื่องความล่าช้า และทำให้รู้สึกว่าต้องออกเดินทางเร็วกว่าที่บอกว่า 90 นาทีพอสมควร เมื่อหลายปีก่อนการข้ามแดนง่ายกว่านี้มาก แต่ตอนนี้เป็นสถานการณ์ที่เครียดกว่าเดิม
ถ้าเป็นคน introvert ฉันว่ากลับอาจอยู่ในที่ห่างไกลโดยไม่เหงาได้ ฉันออกจะอยากเพลิดเพลินกับความเงียบ และอยากเข้าไปอยู่ใน isolation chamber เพื่อใช้เวลาด้วยซ้ำ แต่ถ้าเป็นเมืองเล็กหม่น ๆ ที่ไม่มีร้านอาหารอร่อย ๆ เลย อันนั้นก็ลังเลอยู่เหมือนกัน
ถ้าจะอยู่รอดในที่แบบนี้ ประเด็นสำคัญคือการรวมตัวของผู้คนเอง ฉันคิดว่าควรมีโปรเจกต์หาคนผ่านแพลตฟอร์มอย่าง Kickstarter เพื่อให้ย้ายไปพร้อมกันทีเดียวมากกว่า
พื้นที่นี้ก็เป็นแค่ตัวอย่างหนึ่งเท่านั้น และทั่วอเมริกาก็ยังมีที่แบบนี้อีกมากมาย ซึ่งอยู่ห่างจากบ้านเพื่อนหรือครอบครัวของใครบางคนเพียงไม่กี่ชั่วโมง
คนทำงานวิชาชีพหลายสายก็ย้ายจากเมืองหนึ่งไปอีกเมืองหนึ่งเพราะงานอยู่แล้ว ทุกวันนี้ด้วยอินเทอร์เน็ตและตั๋วเครื่องบินที่ถูกลง การติดต่อกับครอบครัวและเพื่อนจึงง่ายกว่าเมื่อก่อนมาก
ตอนดูตารางงบประมาณในบทความ ฉันก็คิดขึ้นมาทันทีว่าถ้าต้องใช้ยารักษาโรคร้ายแรงหรือค่าทันตกรรมจริงจังจะทำยังไง อนึ่ง ฉันโตมาในชนบทที่มีคนอยู่ 150 คน และเมืองที่ใกล้ที่สุดก็ห่างออกไป 45 ไมล์ พูดตรง ๆ คือฉันคิดว่าอยู่ชนบทโดยไม่มีรถนั้นยากมาก การพึ่งรถบัสระหว่างเมืองที่วิ่งวันละสามเที่ยวอย่างเดียวนี่ยังถือว่าโชคดีแล้ว และเวลาเคลื่อนย้ายของก็ลำบากสุด ๆ แน่นอนว่าคงมีคนที่อยู่ได้โดยไม่มีรถจริง แต่สุดท้ายก็ต้องรบกวนคนอื่นในหลายเรื่องอยู่ดี แถมยังมีค่าใช้จ่ายจำเป็นอื่น ๆ อีก เช่น เสื้อผ้า การดูแลบ้าน เป็นต้น
สิ่งแรกที่สะดุดตาฉันคือไม่มีงบค่ารักษาพยาบาลเลย งบ $432 ต่อเดือนไม่รวมประกันสุขภาพ แต่ถ้ารายได้ปีละ $5,000 ก็น่าจะมีสิทธิ์ Medicaid ได้ ดูข้อมูล Medicaid ของรัฐนิวยอร์กได้ที่ ที่นี่ จะบอกว่าเป็นตัวเลือกที่ดีมากก็คงไม่ใช่ แต่ก็ยังมีความคุ้มครองขั้นต่ำอยู่ และก็คงไม่ได้มีของชิ้นใหญ่ให้ขนย้ายบ่อยนัก เพราะน่าจะมีของไม่มาก ถ้าจำเป็นก็อาจเช่ารถบรรทุกจาก Home Depot ได้ ซึ่งที่ Massena ก็มี Home Depot จริง ๆ ถ้าเป็นฉันคงไม่เลือก แต่สำหรับบางคนอาจโอเคก็ได้
ถึงขั้นใช้คำว่า "American Siberia" แต่กลับไม่ใส่งบค่าทำความร้อนมาด้วย นี่เป็นสมมุติฐานที่หลุดจากความจริงมากจริง ๆ
ฉันเคยเห็นบทความแนว 'ไปอยู่ชนบทแบบประหยัด' แบบนี้มาก่อน ประมาณ 13 ปีก่อนมั้ง เคยเห็นคนที่อาศัยอยู่ในบ้านที่สร้างเองกลางแอริโซนาและใช้ชีวิตพัฒนาเกมด้วยเงินต่ำกว่า $20,000 ต่อปี มันเป็นกรณีสุดโต่งก็จริง แต่ เรื่องของครอบครัว Lykov ก็น่าสนใจเหมือนกัน
ฉันอยากย้อนถามจริง ๆ ว่าเมืองเล็กแห่งไหนกันที่มีรถบัส สายรถบัสที่ใกล้ที่สุดเท่าที่ฉันรู้ก็ยังอยู่ในเมืองใหญ่ที่มีประชากรเกิน 40,000 คน และถึงอย่างนั้นก็ยังห่างไปหนึ่งชั่วโมง ฉันสงสัยจริง ๆ ว่ากลางชนบทจะมีรถบัสจริงหรือ
ในคอมเมนต์ของบทความ ผู้เขียนเองก็บอกว่า "สิ่งที่รักษาเองที่บ้านได้ก็รักษาเอง ที่เหลือไปเม็กซิโกแล้วจ่ายเงินสด" เป็นข้อมูลที่ช็อกมาก
สำหรับฉัน ภาพที่ผู้เขียนยกมาเป็นตัวอย่างกลับหักล้างข้ออ้างของตัวเองเสียมากกว่า รูปสุดท้ายก็อยู่ในบทความ Wikipedia เรื่อง Homestead Act และพอตามต่ออีกนิดก็จะเจอคำอธิบายเรื่อง 'บ้านดินหญ้า (Plaggenhut)' ได้ง่าย ชีวิตจริงในยุคนั้นลำบากมาก ถึงขั้นในปี 1901 มีกฎหมายห้ามอยู่อาศัยในบ้านดินหญ้า ถ้า "เราสามารถใช้ชีวิตเหมือนบรรพบุรุษได้" หมายถึง "สภาพที่อยู่อาศัยคุณภาพต่ำระดับล่างสุดแม้แต่ตามมาตรฐานปี 1901" ฉันคิดว่าไม่ควรโรแมนติไซซ์แก่นแท้นี้ ปู่ของฉันก็เคยสร้างบ้านราคาถูกอยู่เอง แต่กลับบ้านมาทุกวันพร้อมเลือดอาบ และย่าของฉันก็ต้องคอยรักษาให้เสมอ อ้างอิง: แนะนำ Plaggenhut
ถ้ามองกลับกันก็อาจตีความได้ว่า "อย่างน้อยตอนนี้ก็ไม่จำเป็นต้องอยู่บ้านดินหญ้าแล้ว ดังนั้นตอนนี้ก็ดีกว่าเยอะ" ตอนนั้นคนก็ยังเอาตัวรอดกันมาได้ และมาตรฐานทุกวันนี้ก็สูงขึ้นมากแล้ว
ฉันไม่รู้ว่าทำไมถึงเลือกใช้รูปนั้น และจริง ๆ แล้วมันก็ดูเป็นข้อมูลที่ไม่ค่อยเกี่ยวกับประเด็นของบทความด้วย
รูปมันก็ออกจะ irony อยู่หน่อย แต่ตัวบทความเองอธิบายสภาพที่ดีกว่านั้นมาก จึงยากที่รูปเพียงรูปเดียวจะทำให้สารของบทความด้อยลง
ถึงจะมีรายละเอียดเชิงตัวเลขหลายจุดที่ฉันไม่เห็นด้วย แต่สมมุติฐานหลักนั้นเป็นความจริง คือสามารถใช้ชีวิตราคาถูกในชนบทที่ยากจนมากได้จริง ปัญหาอยู่ที่ 'บรรยากาศ' ต่างหาก เมื่อ 100 ปีก่อนยังมีชุมชน และครอบครัวกับเพื่อนก็อยู่ใกล้กัน แต่ในความเป็นจริงของปี 2025 งานเดียวที่ผู้เขียนยกเป็นตัวอย่างกลับมีแค่งานพาร์ตไทม์ที่ปั๊มน้ำมัน ในทศวรรษ 1920 ยังมีอาชีพหลากหลายอย่างชาวนา พนักงานร้าน ช่างไม้ ครู ซึ่งต่างก็ได้รับการยอมรับในชุมชน แต่ทุกวันนี้ถ้าทำงาน Walmart หรือปั๊มน้ำมัน ก็แทบไม่ได้ทั้งความนับถือจากคนรอบตัวและความสัมพันธ์รักที่มั่นคง
ตรงที่บอกว่า "ตอนนี้เราไม่ได้อยู่ Massena แต่เราอยู่ใกล้ ๆ และใช้ชีวิตได้ดีโดยไม่มีรถ เราใช้ county bus และรู้สึกว่ามันถูกและเชื่อถือได้มาก การเลิกรถช่วยให้เราประหยัดเงินก้อนใหญ่" มันดูไม่สมจริงจนฉันนึกภาพไม่ออก ถ้าไม่ได้แทบไม่ออกจากบ้านเลย ฉันมองว่าในอเมริกานอกจากเมืองใหญ่หลัก ๆ ราว 8 เมืองแล้ว แทบจะต้องมีรถทั้งนั้น การมีจักรยานสองคันยังฟังดูน่าเชื่อกว่ามาก
ก็อาจโต้แย้งได้ว่า "ถ้าปรับเปลี่ยนสถานที่ที่จำเป็นต้องไปจริง ๆ ก็อยู่ได้โดยไม่มีรถ" เมืองขนาดกลางถึงเล็กในอเมริกาที่มีประชากรราว 10,000 คนก็มักมีห้างใหญ่ และเมืองเล็กส่วนมากก็เดินข้ามเมืองได้ภายในหนึ่งชั่วโมง
ตารางงบที่ไม่มีทั้งรถและอินเทอร์เน็ต ทำให้ความน่าเชื่อถือทางปฏิบัติลดลง แต่ถึงจะบวกค่าดูแลรถมือสอง $200 กับแพ็กเกจมือถือแบบเติมเงิน $45 เข้าไป ก็ไม่ได้กระทบภาพรวมของการคำนวณมากนัก
ฉันสงสัยว่าแทบจะเป็น 'การแอบเล่นคำ' หรือเปล่า อาจหมายถึงมอเตอร์ไซค์แบบที่คนโดนยึดรถเพราะ DUI ขี่กันก็ได้
ฉันดูแผนที่ของ Massena แล้ว พูดตรง ๆ ว่าไม่เชื่อว่าจะอยู่ได้โดยไม่มีรถ ฉันเคยใช้ชีวิตโดยไม่มีรถมาทั้งชีวิตในหลายรัฐ แต่แม้ในพื้นที่ที่หนาแน่นกว่านี้นิดหน่อย ชีวิตไม่มีรถก็ยังยุ่งยากมาก
บางข้ออ้างก็ค่อนข้างแรง แต่ฉันเห็นด้วยกับข้อสรุปสุดท้าย คือข้ออ้างที่ว่า "ตอนนี้คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการสร้าง American Dream แบบเก่าในสหรัฐฯ" นั้นฉันค่อนข้างเห็นด้วย เพียงแต่นี่เป็นชีวิตแบบ 'ฉบับยุคก่อน' จริง ๆ และค่อนข้างห่างไกลจากชีวิตที่คนรุ่นใหม่จำนวนมากในวันนี้คาดหวัง ด้วยอินเทอร์เน็ตที่ช่วยให้หาข้อมูลได้ง่าย และมีทรัพยากรอย่าง 3d printer กับ Amazon มากกว่าเมื่อก่อน ยุคนี้จึงเอื้อต่อชีวิตสไตล์ 'frontier' มากขึ้น แต่ต้องแลกกับการพึ่งพาตัวเองระดับสูงมากและการยอมรับความโดดเดี่ยว
ฉันว่าข้อเสนอแบบนี้ไม่สมจริงเกินไป ในประเทศที่ร่ำรวยที่สุดในโลก ฉันทำงานเต็มเวลาแต่ยังแบกค่าเช่าและค่ารักษาพยาบาลไม่ไหว ปัญหาไม่ใช่เรื่องการโฆษณา มันให้ความรู้สึกเหมือน "มหาเศรษฐีลองใช้ชีวิตข้างถนนหนึ่งวันแล้วมาด่าคนจน"
ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมผู้เขียนถึงเลือกใช้น้ำเสียงก้าวร้าวเกินจำเป็น และคำกล่าวที่ว่า "ไม่จำเป็นต้องใช้ชีวิตถดถอยเพราะคนรุ่น boomer" ก็ฟังดูไม่ค่อยจริงใจนัก
ช่วงนี้คนรอบตัวฉันก็บ่นกันมาก แต่ฉันเองก็โตมาในเมืองเล็กแบบนี้ และอยากกลับไปอีกสักวันจริง ๆ ถ้าแค่พาร์ตเนอร์ของฉันยอม ฉันก็พร้อมไปได้ทุกเมื่อ ในยุคที่งาน remote มีเยอะ ฉันก็สงสัยว่าทำไมต้องอยู่เมืองใหญ่ค่าครองชีพสูงด้วย เมืองมีบริการเยอะก็จริง แต่ค่าใช้บริการก็แพง แถมหลายคนก็ยังไม่มีทั้งเพื่อนและความสัมพันธ์รัก สรุปอาจพูดไม่เก่งนัก แต่ใจความก็คือ "ถ้ายังไงชีวิตก็ยากอยู่ดี งั้นยากแบบอยู่บนที่ดินของตัวเองและจ่ายน้อยกว่าก็ดีกว่า"
ฉันอาศัยอยู่ในเมืองเล็กหรือชานเมืองเป็นหลัก และเคยอยู่เมืองใหญ่มาบ้าง จากประสบการณ์ของฉัน เพื่อนที่ย้ายจากชนบทเข้าเมืองมักพูดถึงวัฒนธรรมและอาหารที่หลากหลาย แต่เอาเข้าจริงกลับไปแต่ร้านเชนกับโรงหนังเสียมากกว่า บางครั้งคุณอาจได้เสพวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของเมืองจริง ๆ แต่คนชนบทก็ไปเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับเพื่อสัมผัสแบบนั้นได้เหมือนกัน แน่นอนว่าบางคนอาจได้ใช้ชีวิตในยุคเรอเนสซองส์ของเมืองอย่างโซลจริง ๆ แต่สำหรับหลายคนมันให้ความรู้สึกว่าอยู่เพราะเลี่ยงไม่ได้ แล้วก็ค่อยหาเหตุผลมารองรับต้นทุนที่จ่ายไป
สำหรับข้ออ้างที่ว่า "เมืองมีบริการหลากหลาย" ฉันคิดว่าในความเป็นจริงมันเป็นเรื่องงานมากกว่า ฉันเลยสงสัยว่าตลาดหางานใกล้บ้านราคา $432 ในชนบทที่บทความพูดถึงนั้นเป็นอย่างไร ฉันมีคำถามในทางปฏิบัติจริง ๆ ว่าจะทำงานอะไรหาเงินได้
ฉันมีประสบการณ์ย้ายจาก SF ไปยังเมืองเล็กในแคลิฟอร์เนีย และพอใจชีวิตในเมืองเล็กมากกว่าเยอะ ตอนอยู่ SF ฉันก็ไปแค่ไม่กี่ที่เดิม ๆ ตอนเด็กอาจชอบความหนาแน่นของผู้คน แต่พออายุมากขึ้นและมีครอบครัว พื้นที่ใช้สอยที่กว้างขึ้นกลับน่ายินดีกว่ามาก ทุกวันนี้ฉันก็ยังไปแค่ที่คุ้น ๆ และแทบไม่ต้องต่อคิวเลย
การอยู่เมืองใหญ่หรือพื้นที่ค่าครองชีพสูงอื่น ๆ ก็มีข้อดีตรงออมเงินได้มากกว่า รายได้สูงขึ้น ดังนั้นแม้จะออมได้แค่ 5-10% ก็ยังกลายเป็นเงินเกษียณที่มากกว่าการออมในชนบทมาก
คุณค่าหลักของชีวิตเมืองจริง ๆ คือมีเพื่อนอยู่ใกล้ตัวเยอะ และได้เจอคนใหม่ ๆ ที่มีความสนใจคล้ายกันบ่อย ๆ สถานที่ทางวัฒนธรรมหรือสตูดิโอโยคะต่าง ๆ ก็ดีแน่ แต่สุดท้ายแล้วความเชื่อมโยงทางสังคมแบบนี้ต่างหากที่สร้างคุณค่าให้เมือง อย่างไรก็ดี ในเมืองเล็กผู้คนสังเกตเห็นกันได้ง่ายกว่า จึงอาจสนิทกันได้ง่ายกว่าเช่นกัน อนึ่ง ฉันรู้สึกว่าในเมืองเล็กแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาคู่เดต สำหรับความเห็นที่ว่า "ยังไงก็ลำบาก งั้นอยู่บนที่ของตัวเองแบบถูก ๆ ดีกว่า" ฉันอยากแนะนำว่าอย่าเพิ่งยอมแพ้กับชีวิต ลองหาเพื่อน หางานอดิเรก หรือศาสนาที่ช่วยเติมพลังใจดู การแยกตัวโดดเดี่ยวอย่างสมบูรณ์อาจยิ่งลำบากกว่าเดิม
ข้ออ้างที่ว่า "ใคร ๆ ก็ใช้ชีวิต American Dream แบบฉบับเก่าได้" ต้องมีเงื่อนไขกำกับอยู่ คือคุณต้องไม่โดดเด่นทางสังคมในชุมชนชนบทที่จะย้ายไป ไม่ว่าจะเป็นอัตลักษณ์ทางเพศ เชื้อชาติ ศาสนา หรือแนวคิดทางการเมือง เช่น คน LGBTQ อาจตกเป็นเป้าในชนบท ต้องยอมรับว่าหลายพื้นที่นั้นถ้าเข้าเงื่อนไขเหล่านี้ ชีวิตแบบนั้นก็เป็นไปไม่ได้
จากประสบการณ์ของฉัน ฉันไม่คิดว่าจะเห็นด้วยเต็มร้อย ฉันไม่ได้ใช้ชีวิตแบบนั้นเอง แต่ฉันอยู่ในเมืองเล็กกว่านั้นในเวอร์มอนต์ ซึ่งคล้ายกันทั้งด้านเศรษฐกิจและวัฒนธรรม เพื่อนบ้านของฉันมีทั้งคู่รักเกย์และเลสเบี้ยนจำนวนมาก และคนต่างเชื้อชาติก็ได้รับการยอมรับดี เรื่องศาสนาแทบไม่มีผล ทางการเมืองก็มีความแตกแยกอยู่บ้าง แต่ไม่ได้หนักกว่าเมืองใหญ่ คนข้ามเพศอาจยากกว่าเล็กน้อย แต่สุดท้ายฉันเห็นว่าต้องดูเป็นรายบุคคล และในทุกเมืองก็มีความเป็นไปได้ทั้งนั้น ฉันคิดว่า Massena ก็เป็นไปได้พอสมควร
อีกปัญหาคือ บ้านราคาถูกที่พออยู่ได้จริงนั้นมีไม่มากพอจะช่วยแก้ปัญหาวิกฤตที่อยู่อาศัยทั้งประเทศได้
ตรงกันข้าม ฉันคิดว่าพื้นที่แบบนี้ยิ่งต้องการคน LGBTQ ที่กล้าหาญมากขึ้น เมื่อได้อยู่เป็นเพื่อนบ้านกันจริง ๆ ความเกลียดชังก็มักลดลง และสังคมก็อาจเปลี่ยนได้ด้วยความเมตตาและการยอมรับ
ในย่อหน้าที่ 4 ของบทความ ฉันรู้สึกว่าผู้เขียนกำลังชักชวนให้คนหนุ่มสาวออกจากศูนย์กลางเศรษฐกิจ ไปเลือกความยากจนและชีวิตที่ลำบากกว่าในบ้านร้างชนบท มันไม่ใช่ข้อเสนอที่ชวนเชื่อว่าควรใช้ชีวิตให้แย่กว่ารุ่นพ่อแม่
ตรงที่บอกว่า "ถ้าคุณคิดว่าหิมะ ความครึ้ม ลม ฝน และฤดูหนาวอันยาวนานทนไม่ได้ แท้จริงแล้วมันอาจเป็นสภาพแวดล้อมที่ดีด้วยซ้ำ" นั้น เอาจริง ๆ ถ้ามีคนชอบภูมิอากาศแบบนี้ ฉันก็ยินดี เพราะจะได้มีคู่แข่งน้อยลงในสภาพอากาศที่ฉันชอบ ฉันมาจาก Gulf Coast และตอนอยู่ Seattle อาการซึมเศร้าหนักมาก แต่พอย้ายกลับไปอยู่ที่มีแสงแดด ทุกอย่างก็ดีขึ้นหมด
ฉันทนสภาพอากาศร้อนไม่ได้จริง ๆ แค่คิดถึงเท็กซัสก็เหมือนต้องเหงื่อท่วมทั้งวัน แล้วพอเข้าอาคารก็หนาวเพราะแอร์อีก ทุกครั้งที่ไปแถวชายฝั่ง ฉันก็ยืนยันกับตัวเองอีกครั้งว่า "ฉันไม่ชอบที่แบบนี้จริง ๆ"
ก็เป็นเรื่องรสนิยมจริง ๆ ฉันก็มาจาก Gulf Coast เหมือนกัน แต่กลับชอบอากาศเย็นและฝนตกของ Seattle มาก วันนี้ยังหรี่ตาใส่อากาศที่ "ร้อน" อยู่เลยที่ 18 องศาเซลเซียส
จุดยืนของฉันคือการทำความร้อนถูกและง่ายกว่าการทำความเย็นมาก มิดเวสต์แม้จะมีหิมะหลายเดือนก็ยังแห้ง และอยู่ได้อย่างอบอุ่นเพียงพอ