- บทความนี้ส่องให้เห็น ความทุ่มเทของแรงงานอาหารกลางวันในโรงเรียนของรัฐและการดูแลชุมชน ที่สืบทอดข้ามรุ่น โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ คนทำงานในโรงอาหารโรงเรียน ทางภาคใต้ของสหรัฐอเมริกา
- คุณย่าของผู้เขียน Beulah Culpepper ถูกบรรยายว่าเป็นผู้ที่ทำงานในโรงอาหารของโรงเรียนประถมนาน 30 ปีตั้งแต่ปี 1950 และเป็นคนที่แบ่งอาหารให้เด็ก ๆ ที่หิวโหย
- ผู้จัดการและพ่อครัวแม่ครัวในโรงอาหารยุคปัจจุบันยังคงพยายามใช้ ผลผลิตท้องถิ่น และจัดหา อาหารกลางวันที่ดีต่อสุขภาพ แม้อยู่ท่ามกลาง การตัดงบประมาณและข้อกำกับด้านการบริหาร
- มีหลายกรณีที่โครงการความร่วมมือระหว่างเกษตรกรท้องถิ่นกับโรงเรียนต้องยุติลงจาก การลดเงินอุดหนุนของรัฐบาลกลาง ทำให้คนทำงานหน้างานต้องหาทางรับมือกันเอง
- โรงอาหารยังคงทำหน้าที่เป็น “หัวใจ” ของชุมชนโรงเรียน และยังคงเป็น สัญลักษณ์ของการดูแลและความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ที่เชื่อมผู้คนต่างรุ่นและต่างพื้นที่เข้าด้วยกัน
วัยเด็กของผู้เขียนและโรงอาหารของคุณย่า
- ผู้เขียนย้อนนึกถึงความหมายของงานในโรงอาหารผ่านความทรงจำวัยเด็กที่ได้กิน ชีสจากโครงการช่วยเหลือของรัฐบาล ที่บ้านปู่ย่าตายาย
- คุณย่าทำงานในโรงอาหารของโรงเรียน ใช้วัตถุดิบที่เหลือให้เกิดประโยชน์ และถูกบรรยายว่าเป็นคนที่ แบ่งอาหารให้เด็กที่ไม่มีเงินจ่ายค่าอาหารกลางวัน
- เธอยึดถือความเชื่อว่า “จะไม่มีเด็กคนไหนออกจากโรงอาหารไปทั้งที่ยังหิว”
- Beulah Culpepper เริ่มทำงานในโรงอาหารที่โรงเรียนประถม Blue Ridge ตอนอายุ 43 ปี และทำงานต่อเนื่องจนถึงต้นทศวรรษ 1980
- แม้จะมีการศึกษาน้อย แต่เธอคำนวณงบเมนูด้วยตัวเอง และมีชื่อเสียงจาก ซุปผัก, ขนมปังยีสต์โรล และคุกกี้เนยถั่ว
- เธอเล่าว่ารู้สึกเสียดายที่เมื่อกฎระเบียบของรัฐเข้มงวดขึ้น ก็ทำให้ การใช้ผลิตภัณฑ์แปรรูปเพิ่มขึ้นแทนการปรุงอาหารสดเองโดยตรง
ความเป็นจริงของแรงงานโรงอาหารยุคปัจจุบัน
- Stephanie Dillard (แอละแบมา) เป็นประธานของ School Nutrition Association ซึ่งมีสมาชิกมากกว่า 50,000 คน และผลักดันการ นำผลผลิตท้องถิ่นและอาหารสดเข้ามาใช้
- เธอชี้ว่า การขาดงบประมาณคืออุปสรรคใหญ่ที่สุดต่อ การเพิ่มการปรุงอาหารสดเองและโครงการเชื่อมโยงฟาร์มกับโรงเรียน
- มีหลายกรณีที่ การตัดเงินอุดหนุนจากรัฐบาลกลาง ทำให้โครงการความร่วมมือระหว่างเกษตรกรท้องถิ่นกับโรงเรียนต้องหยุดลง
- Lisa Seiber-Garland จากรัฐเทนเนสซีเคยใช้เงินอุดหนุนเพื่อจัดหาผักกาดหอมและถั่วลันเตาจากท้องถิ่น แต่หลังการสนับสนุนสิ้นสุดก็ต้องลดขนาดโครงการลง
- Samantha Goyret และ Caroline Ideus เคยทำหน้าที่เชื่อมเกษตรกรกับโรงเรียน แต่กล่าวว่ารัฐบาลได้ถอนงบประมาณที่จัดสรรไว้แล้วกลับคืน
การเปลี่ยนแปลงเชิงนโยบายและระบบ
- หลังการประกาศใช้ National School Lunch Act ในปี 1946 นโยบายอาหารกลางวันในโรงเรียนก็อยู่ใจกลางของข้อถกเถียงทางการเมืองและงบประมาณมาโดยตลอด
- เมื่อไม่นานมานี้ Robert F. Kennedy Jr. สนับสนุนมาตรฐานอาหารกลางวันที่ดีต่อสุขภาพ แต่โครงการที่เกี่ยวข้องกลับถูกยุติจาก การตัดงบของรัฐบาลทรัมป์
- บางรัฐ เช่น แคลิฟอร์เนีย ได้ดำเนินนโยบาย อาหารกลางวันฟรีสำหรับนักเรียนทุกคน
- Dillard ย้ำว่า “อาหารกลางวันในโรงเรียนก็ควรเป็นของฟรีเหมือนกับการเดินทางและหนังสือเรียน”
- มีการชี้ว่า การตัดงบ SNAP และ Medicaid อาจส่งผลกระทบต่อการสนับสนุนค่าอาหารกลางวันด้วย
ผู้คนที่ค้ำจุนโรงอาหาร
- Alice Waters ก่อตั้ง Edible Schoolyard Project ในปี 1995 เพื่อขยาย ขบวนการสวนโรงเรียนและอาหารกลางวันออร์แกนิก
- ในหนังสือเล่มใหม่ 『A School Food Revolution』 เธอเรียกโรงอาหารว่า “หัวใจของโรงเรียน”
- อดีตเชฟ Noma อย่าง Dan Giusti ก่อตั้ง Brigaid และทำงานร่วมกับ 40 เขตการศึกษาใน 8 รัฐ
- เขาเน้นว่า “หากต้องการลดอาหารแปรรูป ก็ต้องมี งบประมาณ อุปกรณ์ และการสนับสนุนด้านการฝึกอบรมควบคู่กันไป”
- คนทำงานในโรงอาหารถูกบรรยายว่าเป็น ผู้ที่ยืนหยัดอยู่หน้างานอย่างสม่ำเสมอ แม้นโยบายจะเปลี่ยนแปลงบ่อยครั้ง
ความต่อเนื่องของชุมชนท้องถิ่นและการดูแล
- Hope North (เทนเนสซี) ทำงานในโรงอาหารมาเป็นปีที่ 27 และดูแลโครงการอาหารเคลื่อนที่ช่วงฤดูร้อน ‘Chow Bus’
- จากการลดเงินอุดหนุนของ USDA รถบัสที่เคยมีสามคันเหลือเพียงคันเดียว และเธอกล่าวว่า “ถ้าเสียรถบัสไป ผู้คนก็จะอดอาหาร”
- พื้นที่ Blue Ridge แม้จะกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำหรับผู้มีฐานะ แต่ก็ยังคง ให้อาหารกลางวันฟรีแก่นักเรียนทุกคน
- Martha Williams และ GiGi Thomas สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในชีวิตของนักเรียนผ่านอาหารกลางวัน และมอบ การดูแลทางอารมณ์ ไปพร้อมกัน
- Seiber-Garland ยังคงช่วยเหลือด้วยความสมัครใจ เช่น เตรียมอาหารให้นักเรียนนำกลับบ้าน หรือทำ ‘โต๊ะแบ่งปัน’ เพื่อลดการทิ้งอาหาร
- คำพูดของเธอว่า “เด็กพวกนั้นจะต้องได้กินแน่นอน เราจะหาวิธีให้ได้” สะท้อน จิตวิญญาณแห่งความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันข้ามรุ่น
บทสรุป
- ผู้เขียนค้นพบอีกครั้งถึง คุณค่าความเป็นมนุษย์ของอาหารกลางวันสาธารณะและจิตวิญญาณของชุมชน ผ่านความทุ่มเทของผู้หญิงในโรงอาหาร
- ผู้เขียนเน้นว่าคำพูดของคุณย่าว่า “ทำในส่วนของคุณให้เต็มที่ (You take your part)” ยังคงสืบทอดมาเป็นความเชื่อของคนทำงานในโรงอาหารจนถึงทุกวันนี้
1 ความคิดเห็น
ความคิดเห็นจาก Hacker News
เป็นบทความที่น่าสนใจมาก ฉันส่งเรื่องนี้ให้แฟนที่ทำงานอาหารกลางวันในโรงเรียนมา 10 ปีแล้วในเมืองเล็กๆ ทางตะวันตกของเท็กซัส
เธอบอกว่ายังพยายามจัดอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการให้เด็กๆ อยู่ ญาติของเธอที่เคยทำงานในโรงเรียนเดียวกันเมื่อช่วงทศวรรษ 50~60 เล่าว่าสมัยนั้นทำอาหารทุกอย่างเอง และซื้อผักจากฟาร์มท้องถิ่น
ตอนที่นโยบาย “Let’s Move” ของ Michelle Obama ถูกนำมาใช้ เด็กๆ ไม่ชอบพาสต้าโฮลวีตกับขนมปังโฮลวีต ทำให้อาหารเหลือทิ้งเยอะมาก โดยเฉพาะแม็กแอนด์ชีสโฮลวีตแบบไม่ใส่เกลือที่แย่มาก
อาหารโรงเรียนที่ฉันเคยลองกินเองก็อร่อยกว่าที่คิด ดีกว่าที่ฉันเคยกินตอนเด็กมาก
ฉันโกรธจริงๆ ที่อาหารโรงเรียนไม่ได้รับการสนับสนุนจากภาครัฐมากกว่านี้ โภชนาการมีบทบาทสำคัญต่อการพัฒนาสมองและร่างกายของเด็กๆ และสุดท้ายเด็กพวกนี้ก็คือคนรุ่นที่จะมาดูแลพวกเรา
ในความเป็นจริง อาหารกลางวันก็เป็นเพียงหนึ่งในบทบาทที่จำกัดของโรงเรียน และยังเป็นกระบวนการที่เด็กๆ ได้กินข้าวร่วมกันและเรียนรู้การเข้าสังคมด้วย
เพียงแต่ทุกวันนี้ครูจำนวนมากกลับต้องแบกรับบทบาทนักสังคมสงเคราะห์หรือที่ปรึกษาโดยไม่ได้รับค่าตอบแทนเพิ่ม
อีกอย่าง การที่ “เงินเข้าโรงเรียน” กับ “โรงเรียนถูกบริหารอย่างเหมาะสม” เป็นคนละเรื่องกัน วงการการศึกษามีทั้งคนอุดมการณ์จัดแต่ไม่เป็นมืออาชีพ ที่ปรึกษา และนักต้มตุ๋นมากเกินไป ขณะที่แทบไม่มีใครสนใจตรวจสอบการบริหารโรงเรียนอย่างจริงจัง
เวลาดูรูปอาหารโรงเรียนของประเทศในยุโรปก็อดทึ่งไม่ได้เสมอ เป็นอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการและหน้าตาดีที่ทำสดเสิร์ฟจริง
คนทำอาหารโรงเรียนในอเมริกาก็อยากให้เด็กๆ ได้กินแบบนั้นเหมือนกัน แต่ถูกขัดขวางด้วยความผันผวนของการเมืองระดับรัฐบาลกลาง และวัฒนธรรมที่ “กลัวว่าจะมีใครบางคนได้ของฟรี”
ต่อให้เป็นแบบนี้ก็ยังอยากส่งกำลังใจให้คนทำอาหารโรงเรียนมากกว่านี้
พอเธอโพสต์ข้อความชื่อ “Goodbye” สื่อก็เริ่มสนใจ จนถึงขั้นนักการเมืองและ BBC เข้ามาเกี่ยวข้อง สุดท้ายเธอได้รับรางวัล “นักรณรงค์สาธารณะแห่งปี” และครูใหญ่ก็ตกที่นั่งลำบาก
บทความวิกิของ NeverSeconds
กลับกัน อาหารที่เคยกินในโรงเรียนอเมริกาอร่อยกว่าเสียอีก อาจเป็นเพราะคนคาดหวังกันสูงเกินไปหรือเปล่า
แต่ถ้าตรรกะนี้แพร่หลายขึ้น ก็อาจมีแรงต้านในทำนองว่าควรกลับไปเก็บค่าโดยสารรถโรงเรียนแทนก็ได้
ตอนเด็กฉันเรียนที่ Los Alamos ซึ่งไม่มีอาหารกลางวันโรงเรียน เลยต้องพกข้าวกล่องไปเอง
ต่อมาบรรณารักษ์ท้องถิ่นคนหนึ่งขายอาหารกลางวันร้อนๆ ที่ทำเองในราคา 2 ดอลลาร์ต่อวัน ฉันเลยเริ่มซื้อกิน มันยอดเยี่ยมแบบอาหารทำเองจริงๆ ทั้งมันฝรั่ง ชิลี ลาซานญา และอื่นๆ
แต่วันหนึ่งโรงเรียนไปเซ็นสัญญากับ Aramark แล้วอาหารของเธอก็ถูกสั่งห้าม หลังจากนั้นคุณภาพอาหารก็ตกฮวบ และสุดท้ายฉันก็กลับไปพกข้าวกล่องเหมือนเดิม
ตอนเด็กฉันเป็นเด็กที่เข้าเกณฑ์อาหารฟรี พวกเขาให้พวกเรายืนแยกไว้ แล้วค่อยแจกแซนด์วิชครึ่งชิ้นหลังจากเด็กคนอื่นได้รับกันหมดแล้ว
ฉันไม่มีวันลืมความอับอายในตอนนั้นได้เลย
ถึงอย่างนั้นก็ยังมีคุณป้าในโรงอาหารบางคนที่แอบให้ของกินเพิ่ม และความอบอุ่นนั้นก็ติดอยู่ในความทรงจำของฉันไปตลอดชีวิต
ฉันไม่คิดว่าเด็กๆ จำเป็นต้องถูกสอนเรื่องความโหดร้ายของทุนนิยมเร็วขนาดนั้น
ฉันโตแถวบอสตัน โรงเรียนประถมที่สร้างขึ้นในยุค 1920 ไม่มีทั้งครัวและโรงอาหาร
จนถึงกลางทศวรรษ 1970 ก็ยังต้องพกข้าวกล่องไปเอง หลังจากนั้นจึงเริ่มมีอาหารกลางวันแบบแช่แข็งเข้ามา
เมนูที่เรียกว่า “พิซซ่าเบอร์เกอร์” เป็นอาหารสุดสยองที่เอาแผ่นแฮมเบอร์เกอร์เย็นๆ วางบนชีสพิซซ่า
ไม่มีผักสดเลย และแอปเปิลส่วนใหญ่ก็ถูกทิ้ง
น่าจะเป็นกรณีที่พยายามจัดอาหารฟรีด้วยเงินอุดหนุนจากรัฐ แต่โรงเรียนไม่มีความสามารถในการทำอาหารเอง จึงเลือกผู้รับเหมาภายนอกราคาถูกที่สุด
พอลูกๆ ของฉันเข้าเรียน อาหารกลางวันในโรงเรียนประถมก็หายไปแล้ว และที่บ้านต้องเตรียมข้าวกล่องให้แทน
มีการอบขนมปังทุกวัน และอาหารก็ดีกว่าที่คิดไว้มาก โรงเรียนจะห่วยแค่ไหนก็เถอะ แต่อาหารกลางวันดีจริง
ปัญหาเกิดจากมาตรฐานของรัฐบาลกลางที่บังคับให้เป็นไขมันต่ำ โซเดียมต่ำ แต่น้ำตาลสูง
ฉันคิดว่าคนขับรถโรงเรียนเป็นหนึ่งในอาชีพที่สำคัญที่สุดในสังคม คนที่ดูแลเด็กควรได้รับการปฏิบัติที่ดีที่สุด
มันเป็นงานพาร์ตไทม์ที่เหมาะกับการทำไปพร้อมกับดูแลเด็กๆ
ถ้าจะยกระดับคุณภาพครู ก็ต้องขึ้นเงินเดือนพร้อมกับทำให้การปลดออกตามผลงานเป็นไปได้ด้วย
ตอนแรกฉันไม่ได้สังเกตแหล่งที่มา แต่พออ่านก็คิดทันทีว่า “นี่มันเหมือนบทความของ The Bitter Southerner เลย”
ซึ่งก็จริง นิตยสารนี้มีคอนเทนต์ดีๆ เยอะมาก
ที่นั่นคือที่ที่ฉันเติบโตมา แต่โลกที่ลูกๆ ของฉันใช้ชีวิตอยู่ตอนนี้แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง
บทความที่เกี่ยวข้อง: Let Everybody Sing
The Bitter Southerner เคยทำพอดแคสต์ยอดเยี่ยมอยู่สองซีซันจนถึงปี 2020
ตอนนี้หยุดไปแล้ว น่าเสียดายมาก แต่มันเป็นรายการที่น่าประทับใจจริงๆ
เมื่อก่อนคุณป้าโรงอาหารที่โรงเรียนของเราถูกไล่ออกกันหมด และ SodexoMAGIC ก็เข้ามารับสัญญาแทน โดยเปลี่ยนสถานะของพวกเธอเป็น “สามารถรับกลับเข้าทำงานได้”
ช่วงต้นทศวรรษ 1970 ฉันเรียนอยู่ในโรงเรียนชนบทห่างไกลทางตะวันตก เป็นโรงเรียนเล็กๆ ที่มีนักเรียนไม่ถึง 50 คน
อาหารทุกอย่างปรุงสดเองทั้งหมด และมีแม่ครัวเข้มงวดที่ถูกเรียกว่า ‘soup nazi’ คอยดูแลครัว
นักเรียนที่โตกว่าจะผลัดเวรกันไปช่วยงานครัว และในกระบวนการนั้นก็ได้เรียนรู้เรื่องสุขอนามัยและการทำงานร่วมกัน
ประสบการณ์นั้นช่วยชีวิตฉันไว้มากจนถึงทุกวันนี้