การตัดสินใจชำระหนี้ค่าอาหารกลางวันของโรงเรียน

• พลเมืองคนหนึ่งในรัฐยูทาห์เข้าไปช่วยจัดการปัญหาโดยตรง ด้วยการจ่าย ยอดค้างชำระค่าอาหารกลางวัน 835 ดอลลาร์ ของโรงเรียนประถมในท้องถิ่นแทน เพื่อไม่ให้เด็กๆ ต้องเผชิญกับความอับอายต่อหน้าสาธารณะเพราะไม่มีเงินค่าอาหาร
• หลังจากตรวจสอบพบว่าในเดือนมิถุนายน 2024 หนี้ค่าอาหารกลางวันของโรงเรียนทั่วทั้งรัฐยูทาห์มีมูลค่า 2.8 ล้านดอลลาร์ เขาจึงเริ่มสำรวจยอดค้างชำระรายโรงเรียน และพบว่าปัญหานี้ไม่ได้เกิดจากความประมาทของบางครอบครัวเท่านั้น แต่เชื่อมโยงกับช่องโหว่เชิงระบบ
• หลังการชำระครั้งแรก ขอบเขตการตรวจสอบก็ขยายไปยังโรงเรียนและเขตการศึกษาอื่นๆ และพบว่าหนี้ส่วนใหญ่มักเกิดในครอบครัวที่มีรายได้สูงกว่าเกณฑ์รับอาหารฟรีเพียงเล็กน้อย หรือครอบครัวที่ยื่นเอกสารสมัครไม่เสร็จสิ้น
• การระดมทุนผ่านโซเชียลมีเดียต่อยอดไปเป็น Utah Lunch Debt Relief Foundation โดยระดมเงินได้ 6,000 ดอลลาร์ ภายใน 1 สัปดาห์ และ 10,000 ดอลลาร์ ภายใน 1 เดือน ก่อนจะเพิ่มเป็นมากกว่า 50,000 ดอลลาร์ จนถึงปัจจุบัน และล้างหนี้ให้โรงเรียน 12 แห่งในยูทาห์ได้
• การชำระหนี้ทันทีไม่ได้ขัดแย้งกับการผลักดันให้เกิดการปรับปรุงเชิงนโยบาย และกรณีที่เกิดขึ้นในพื้นที่ก็ช่วยหนุนการผ่านกฎหมาย HB100 ของยูทาห์ ซึ่งนำไปสู่การให้เด็กที่เข้าเกณฑ์ reduced-price ได้รับอาหารฟรี และการห้าม lunch-shaming

---

การชำระหนี้ค่าอาหารกลางวันที่เริ่มจาก 835 ดอลลาร์

• ในเดือนมิถุนายน 2024 หลังได้ทราบว่าหนี้ค่าอาหารกลางวันของโรงเรียนทั่วรัฐยูทาห์มีมูลค่า 2.8 ล้านดอลลาร์ เขาจึงโทรหาเขตการศึกษาในพื้นที่เพื่อตรวจสอบขนาดของปัญหาจริง
• ทางเขตการศึกษาตอบว่าหนี้ค่าอาหารกลางวันมีอยู่จริง และเฉพาะโรงเรียนประถมในเขตนั้นก็มียอดค้างชำระราว 88,000 ดอลลาร์
• โรงเรียน Bluffdale Elementary ซึ่งเขาไม่ได้มีความเกี่ยวข้องส่วนตัว มียอดค้างชำระค่าอาหารกลางวันราว 835 ดอลลาร์ เขาจึงสอบถามว่าสามารถจ่ายแทนได้หรือไม่ และอีกสองวันต่อมาก็นำเช็คไปมอบที่สำนักงานเขตการศึกษา
• กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาราว 11 นาที และเขารู้สึกทั้งพอใจและงุนงง เพราะสิ่งที่แก้ไขได้ง่ายมากสำหรับเขา อาจเป็นความอับอายอย่างหนักสำหรับเด็กๆ

โครงสร้างที่หนี้ค่าอาหารกลางวันสะท้อนออกมา

• หนี้ค่าอาหารกลางวันของโรงเรียนไม่ได้เกิดจากการที่ครอบครัวลืมหรือไม่ยอมจ่ายเงินเท่านั้น แต่เกิดจากโครงสร้างที่มีทั้ง โครงการของรัฐบาลกลาง, เกณฑ์รายได้, ข้อกำหนดด้านเอกสาร และนโยบายท้องถิ่นที่พันกันอยู่
• เด็กจากครอบครัวรายได้น้อยส่วนใหญ่มักอยู่ในโครงการอาหารฟรีของรัฐบาลกลางอยู่แล้ว ดังนั้นหนี้จำนวนมากจึงมาจากครอบครัวแรงงานที่มีรายได้สูงกว่าเกณฑ์รับอาหารฟรีเพียงเล็กน้อย
• บางครอบครัวมีสิทธิ์แต่ไม่สามารถยื่นเอกสารสมัครได้เสร็จสมบูรณ์
  • สาเหตุที่ยกมามีทั้ง กำแพงด้านภาษา, ความรู้สึกเสียหน้า และภาระจากขั้นตอนทางธุรการ
• โรงเรียนประถมบางแห่งมียอดค้างชำระหลายพันดอลลาร์ และแม้ยอดของแต่ละโรงเรียนจะดูไม่มาก แต่ปัญหาในระดับระบบยังใหญ่กว่านั้นมาก

การระดมทุนผ่านโซเชียลมีเดียและกิจกรรมของมูลนิธิ

• หลังการชำระครั้งแรก เขาโพสต์ใบเสร็จการชำระหนี้ของ Bluffdale Elementary ลงบนโซเชียลมีเดีย และถามว่าคนอื่นๆ สนใจช่วยสมทบเงินหรือไม่
• การระดมทุนเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว
  • ภายใน 1 สัปดาห์ ได้เงิน 6,000 ดอลลาร์
  • ภายใน 1 เดือน ได้เงิน 10,000 ดอลลาร์
• วิธีดำเนินงานเรียบง่ายมาก
  • โทรหาโรงเรียนเพื่อยืนยันยอดหนี้ค่าอาหารกลางวัน
  • เขียนเช็ค
  • นำไปมอบด้วยตัวเอง
  • แล้วทำซ้ำอีก
• การได้แก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้กับโรงเรียนและเด็กๆ แบบตรงจุด ทำให้ผู้คนรู้สึกพึงพอใจ
• กิจกรรมนี้ต่อยอดไปเป็น Utah Lunch Debt Relief Foundation และจนถึงตอนนี้ได้ระดมเงินมากกว่า 50,000 ดอลลาร์ เพื่อล้างหนี้ค่าอาหารกลางวันให้โรงเรียน 12 แห่ง

การรณรงค์โดยไม่ตั้งใจและการเปลี่ยนแปลงเชิงนโยบาย

• เมื่อกิจกรรมชำระหนี้ดำเนินต่อไป ผู้อำนวยการโรงเรียน นักข่าว และสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐก็เริ่มติดต่อเข้ามา ทำให้เขากลายเป็นคนที่ถูกมองว่าเชี่ยวชาญปัญหาหนี้ค่าอาหารกลางวันโดยปริยาย
• ในการประชุมกับนักวิเคราะห์นโยบายและผู้เกี่ยวข้องด้านการศึกษา มีการพูดคุยเรื่องอย่าง reduced-price meal thresholds และ federal reimbursement rates
• เขามองว่าอาหารกลางวันของโรงเรียนควรเป็นทรัพยากรพื้นฐานด้านการศึกษาเช่นเดียวกับตำราเรียนหรือโต๊ะเรียน และควรฟรีสำหรับทุกคน แต่ในเวลาเดียวกันก็รู้สึกถึงความย้อนแย้งของการต้องไปจ่ายหนี้ที่มีอยู่แล้วแทนคนอื่น
• ความย้อนแย้งนี้ทำให้เขาสรุปได้ว่าต้องทำทั้ง “ลดความอับอายและความหิวของเด็กๆ ในตอนนี้” และ “เปลี่ยนโครงสร้างที่ทำให้เกิดหนี้ขึ้นมาตั้งแต่ต้น” ไปพร้อมกัน
• การผ่านกฎหมาย HB100 ของยูทาห์ได้รับแรงหนุนจากกรณีหนี้ที่ถูกชำระและเรื่องราวจากการพูดคุยกับครอบครัว
  • กฎหมายนี้ทำให้เด็กที่เข้าเกณฑ์ reduced-price ได้รับอาหารฟรี
  • และห้ามแนวปฏิบัติ lunch-shaming ของโรงเรียน

โจทย์ที่ยังเหลืออยู่และคำถามสำคัญ

• จนถึงตอนนี้ เด็กๆ ใน 12 โรงเรียนไม่ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ถาดอาหารกลางวันถูกยึดไป แต่เป้าหมายในการล้างหนี้ค่าอาหารกลางวันของทุกโรงเรียนในยูทาห์ก็ยังเป็นเรื่องยาก
• ระหว่างที่ชำระหนี้เก่าอยู่ ก็ยังมี หนี้ใหม่ เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง
• คำถามที่ตรงไปตรงมาที่สุดจึงอาจไม่ใช่ว่าจะล้างหนี้ค่าอาหารกลางวันทั้งหมดอย่างถาวรได้หรือไม่ แต่คือจะปกป้องเด็กได้อีกมากแค่ไหนจากความอับอายต่อหน้าสาธารณะ
• พร้อมกันนั้น ก็ยังต้องสะสมหลักฐานต่อไปเพื่อสร้างระบบที่ทำให้ความอับอายแบบนั้นเกิดขึ้นไม่ได้ตั้งแต่แรก
• ลูกสาววัย 7 ขวบของเขา เมื่อได้ยินเรื่องเด็กที่ถูกยึดถาดอาหารกลางวัน ก็ถามว่า “ทำไมไม่ปล่อยให้พวกเขากินไปเลย” และคำถามนี้ก็ยังคงเป็นศูนย์กลางของกิจกรรมนี้

[GN⁺]

ความคิดเห็นบน Hacker News

• ถ้าสนใจเรื่องอาหารกลางวันที่โรงเรียน แนะนำให้ดูวิดีโอ อาหารกลางวันโรงเรียนญี่ปุ่น บน YouTube
  ถ้าโตมากับระบบการศึกษาแบบอเมริกัน อาจรู้สึกช็อกไม่น้อย
  แนวคิดที่ว่าอาหารกลางวันทำสด ๆ ในสถานที่ ใช้วัตถุดิบที่ดีต่อสุขภาพ และให้เด็ก ๆ มีส่วนร่วมในการตักเสิร์ฟกับทำความสะอาดด้วยตัวเองนั้นน่าทึ่งมาก
  ตอนเห็นครั้งแรก รู้สึกเหมือนส่วนสำคัญในวัยเด็กของตัวเองถูกขายให้กับผู้เสนอราคาต่ำสุดไปแล้ว

  • ความรู้สึกที่ว่าส่วนสำคัญในวัยเด็กถูกขายให้กับผู้เสนอราคาต่ำสุดนั้นถูกแล้ว
    กฎหมายจัดซื้อจัดจ้างท้องถิ่น ส่วนใหญ่บังคับให้เป็นแบบนั้นจริง ๆ
  • ไม่ได้อยากมองโลกหม่นหมองเกินไป แต่หลายครั้งก็รู้สึกว่าคำพูดนี้ใช้ได้กับแทบทุกแง่มุมของชีวิตในสหรัฐฯ
  • ไม่รู้ว่าทั่วสหรัฐฯ เป็นแบบนั้นหรือเปล่า แต่ช่วงยุค 90 เคยช่วยตักอาหารกลางวันและทำความสะอาดในโรงเรียนประถม
    เป็นระบบที่ห้องเรียนระดับชั้นสูง ๆ ผลัดกันรับผิดชอบ
  • เข้าใจความรู้สึกนั้น แต่มีช่องว่างใหญ่มากระหว่างเงื่อนไขที่จำเป็นเพื่อไปให้ถึงสภาพที่ต้องการ กับสิ่งที่ถูกมอบให้จริงเพื่อให้เงื่อนไขเหล่านั้นเกิดขึ้น
    หากจะให้มีโครงการแบบนี้อยู่ได้ ต้องเชื่อใจได้ว่าเด็ก ๆ จะไม่ทิ้งอาหารที่ได้รับ จะประพฤติตัวเรียบร้อย และจะเรียนรู้วิธีเตรียมมื้ออาหารของตนเองได้
    ในขณะเดียวกันก็มี ปัญหาแบบ bootstrapping ปัญหาเรื่องความไว้วางใจ และปัญหาเรื่องความคาดหวังพัวพันกันอยู่
    ญี่ปุ่นทำได้เพราะกดดันให้ทั้งพลเมืองและเยาวชนจ่ายต้นทุนทางวัฒนธรรมที่จำเป็น และทุกคนก็จ่ายต้นทุนนั้นโดยไม่มีข้อยกเว้น
    ในสหรัฐฯ อาจทำได้ในระดับชุมชนท้องถิ่น แต่ด้วยวัฒนธรรมที่ให้ความสำคัญกับปัจเจกนิยม โอกาสที่สิ่งเดียวกันจะเกิดขึ้นเหมือนกันทั่วประเทศแทบจะเป็นศูนย์
    ถ้าทุกคนไม่จ่ายต้นทุนทางวัฒนธรรม ข้อเสนอนี้ก็จะใช้ไม่ได้ และจะกลายเป็นเพียงเงินอุดหนุนอีกรูปแบบหนึ่งที่เปลี่ยนชื่อเท่านั้น
    ไม่ได้หมายความว่าเป็นไปไม่ได้ แต่ความพยายามที่ต้องใช้เพื่อไปถึงจุดนั้นมหาศาล และยังต้องผ่อนคลายสมมติฐานบางอย่างอย่างมากด้วย

• เกาหลีเริ่มทดลอง อาหารกลางวันฟรี ในบางโรงเรียนราวปี 2001 แล้วค่อย ๆ ได้แรงสนับสนุนมากขึ้น จนในปี 2011 นายกเทศมนตรีกรุงโซลไม่ชอบอาหารกลางวันฟรีมากจนถึงขั้นจัดประชามติและประกาศว่าจะลาออกหากไม่ได้รับความเห็นชอบ กลายเป็นประเด็นถกเถียงใหญ่
  เขาลาออกจริง ๆ
  ตอนนี้ในปี 2025 อาหารกลางวันฟรีแทบจะเป็นเรื่องทั่วไปแล้ว
  เมื่อได้ลองแล้ว แทบไม่มีใครอยากย้อนกลับ
  เพราะเป็นระบบที่มีประสิทธิภาพกว่ามากและยุ่งยากน้อยกว่า
  แน่นอนว่าเงินมาจากภาษี
  กล่าวคือ ถ้าเป็นพ่อแม่ชนชั้นกลาง สิ่งที่เปลี่ยนไปก็แทบไม่มี
  ยังไงก็ต้องจ่ายค่าอาหารกลางวันของลูกไม่ทางใดก็ทางหนึ่งอยู่แล้ว
  เพียงแต่ไม่ต้องคงระบบราชการที่ไม่จำเป็นไว้เพื่อติดตามว่าพ่อแม่ของเด็กแต่ละคนมีรายได้เท่าไร และวันนี้เด็กคนนั้น “มีสิทธิ์” กินอาหารกลางวันหรือไม่ ทำให้เงินก้อนเดิมถูกใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพขึ้นด้วยค่าใช้จ่ายทางอ้อมที่น้อยลง

  • ต่อให้สหรัฐฯ นำระบบนี้มาใช้ เด็ก ๆ ก็คงยังได้อาหารกลางวันห่วย ๆ อย่างชิกเกนสตริปราคา 10 ดอลลาร์ ฮอตดอก และพิซซ่าปลอม ๆ อยู่ดี
  • สิ่งที่น่าหงุดหงิดในสหรัฐฯ คือมี ระบบราชการ มากเกินไปที่มีอยู่เพื่อคงตัวเองไว้
    มันอาจสร้างงานได้ไม่กี่ตำแหน่ง แต่ถ้าบอกว่าการให้อาหารฟรีกับทุกคนโดยไม่ต้องติดตามว่าใครควรจ่ายเงินนั้นถูกกว่า ก็จะถูกมองว่าเป็นสังคมนิยมที่ไร้เหตุผล

• หลายคน โดยเฉพาะในวัฒนธรรมย่อยของเรา มีแนวโน้มจะรู้สึกว่าสิ่งที่ตนทำนั้นไร้ค่าและไร้ความหมาย หากไม่สามารถแก้ปัญหาบางอย่างให้หมดสิ้นไปตลอดกาลหรือเปลี่ยนโลกได้
  แต่คนส่วนใหญ่เปลี่ยนโลกไม่ได้
  คนส่วนใหญ่ไม่ควรมีอำนาจที่จะเปลี่ยนโลกด้วย
  สิ่งที่เราทำได้คือส่งผลดีต่อชีวิตของคนที่อยู่ใกล้ตัว
  ถ้าทำให้ชีวิตของคนไม่กี่คนดีขึ้นได้ ก็สบายใจได้แล้วว่าตนได้ทำส่วนของตัวเอง
  ถ้าทำได้มากกว่านั้นก็ยิ่งดี แต่ไม่ควรปล่อยให้ความใหญ่โตท่วมท้นของโลกทำให้เราไม่อาจทิ้งร่องรอยเล็ก ๆ ไว้ได้เลย
  โอกาสที่คนส่วนใหญ่ได้รับมีเพียงร่องรอยเล็ก ๆ หนึ่งร่องเท่านั้น และอาจทำไม่ได้ด้วยซ้ำ ซึ่งก็ไม่ใช่ความผิดอะไร

  • เป็นหนึ่งในคำพูดที่ชอบ
    “ตอนอยู่ในกองทัพอากาศ มีงานอย่างหนึ่งที่เราเรียกว่า ‘ดูแลพื้นที่’ ซึ่งผมคิดว่าเป็นหลักการที่ดีทีเดียว
    ถ้าทุกคนดูแลพื้นที่ของตัวเองให้ดี ก็จะไม่มีปัญหา
    จงอยู่ตรงนี้
    จงอยู่กับปัจจุบัน
    ไม่ว่าคุณอยู่ที่ไหน ก็จงอยู่ตรงนั้น
    แล้วมองไปรอบ ๆ ดูว่าอะไรควรเปลี่ยนแปลง”
    • Willie Nelson
  • รู้สึกว่าแม้แต่การทำให้ผู้คนสังเกตเห็นสิ่งเหล่านี้ก็ยากจริง ๆ และการทำให้มันนำไปสู่การกระทำเชิงบวกเล็ก ๆ ยิ่งยากกว่า
    สงสัยว่ามีวิธีปรับปรุงปัญหาเหล่านี้อย่างไร และทำไมผู้คนถึงชินชากับปัญหาเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว
    โดยเฉพาะกำลังนึกถึงสิ่งอย่างสีที่ลอก ขยะ ป้ายสกปรก ซึ่งเป็นของที่เดินผ่านแล้วลงมือซ่อมนิดหน่อย หรือแค่มีค้อนกับตะปู สบู่กับน้ำ ก็แก้ให้คงสภาพได้ดีไปอีกนานอย่างน่าประหลาด
    นี่เป็นหนึ่งในความแตกต่างที่น่าสนใจเมื่อเปรียบเทียบประเทศร่ำรวยกับหลายพื้นที่ที่ยากจนกว่า
    สถานที่ที่ร่ำรวยน้อยกว่าดูเหมือนจะทุ่มแรงให้กับ การบำรุงรักษา พื้นฐานไม่น้อย เพราะต้นทุนการเปลี่ยนของใหม่แพงเกินไปเมื่อเทียบกับค่าครองชีพ
  • ในทางกลับกัน ท่าทีที่จงใจทำเป็นไม่รู้ ผลลัพธ์ชั้นที่สองและชั้นที่สาม เมื่อสิ่งต่าง ๆ ขยายขนาดขึ้น พร้อมกับผลักดันแต่การปรับปรุงแบบค่อยเป็นค่อยไปในประเด็นแคบ ๆ ก็เป็นวิธีหนึ่งที่ทำให้เกิดระบบบิดเบี้ยวอย่างที่เรามีอยู่ตอนนี้
  • ประโยคที่ว่า “คนส่วนใหญ่ไม่ควรมีอำนาจที่จะเปลี่ยนโลก” เป็นข้อสังเกตที่ยอดเยี่ยม
    เรามักคิดเกินจริงได้ง่ายว่าเราควรมีอิทธิพลต่อโลกมากแค่ไหน แต่ความจริงคือไม่มีเหตุผลที่พวกเราคนใดคนหนึ่งควรมีอิทธิพลมากผิดปกติ
  • https://en.wikipedia.org/wiki/The_Star_Thrower

• เมื่อเทียบกับความเรียบง่ายของปัญหานี้ รู้สึกเหมือนมันถูกถกเถียงกันมาแล้วเป็นล้านครั้ง
  ระบบคูปองตามรายได้ไม่มีประสิทธิภาพ และมาตรการแบบนั้นจะตัดเด็กจำนวนมากที่เดิมทีต้องการช่วยออกไปโดยอัตโนมัติ
  ตัวอย่างเช่น ครอบครัวอาจทำหน้าที่ไม่ได้จนสมัครไม่ได้ หรือไม่รู้จักระบบเพราะมีอุปสรรคด้านภาษาและอื่น ๆ หรือหลุดออกไปเพราะตราบาปทางสังคม ไม่ว่าจะเกิดขึ้นจริงหรือเป็นสิ่งที่รับรู้ไปเอง
  ผู้ใหญ่ถูกมองว่าต้องรับผิดชอบชีวิตของตนเอง แต่สังคมที่ปล่อยให้เด็ก ๆ อดอยากเพราะความบกพร่องในการทำหน้าที่ของพ่อแม่ คือ การล้มละลายทางศีลธรรม อย่างสมบูรณ์
  หากโรงเรียนให้อาหารกลางวันฟรีแก่เด็ก ๆ ก็สามารถแก้ไขหรือบรรเทาปัญหาหลายอย่างได้พร้อมกัน ทั้งปัญหาทางสังคม สุขภาพ และอื่น ๆ และเมื่อเทียบกับผลกระทบแล้ว ค่าใช้จ่ายแทบจะเป็นเศษเงิน

  • เราไม่สามารถแสร้งต่อไปได้ว่าการลงโทษเด็กเพราะสถานะของพ่อแม่ไม่ใช่ความโหดร้าย
  • ถ้าถึงขั้นสมัครรับอาหารกลางวันไม่ได้ ก็น่าคิดว่าหน่วยงานคุ้มครองเด็กควรพาเด็กเหล่านั้นออกมาหรือเปล่า
    เพราะถ้าสมัครอาหารกลางวันยังไม่ได้ ก็มีโอกาสสูงว่าที่บ้านจะไม่ได้รับอาหารหรือการรักษาพยาบาลที่เหมาะสมเช่นกัน

• รัฐนิวยอร์กเพิ่งผ่านกฎหมายให้ อาหารกลางวันและอาหารเช้าฟรีแบบถ้วนหน้า แก่นักเรียนโรงเรียนรัฐ
  ในบรรดารายการมากมายที่ใช้เงินภาษี เรื่องนี้รู้สึกเหมือนไม่ต้องลังเลเลย
  การรับประกันว่าเด็ก ๆ จะได้กินข้าวควรเป็นลำดับความสำคัญสูงสุด

  • เรื่องแบบนี้รู้สึกเหมือนเป็นเส้นแบ่งบางอย่าง
    ในทางทฤษฎี เมื่อใครสักคนมีความเชื่อที่ผิดในเชิงศีลธรรม ผมอยากเข้าหาด้วยความเห็นอกเห็นใจและความเคารพ แล้วค่อย ๆ โน้มน้าว ภายใต้สมมติฐานว่าเราทุกคนอยู่ข้างเดียวกัน
    แต่ถ้าไม่อยากให้เด็ก ๆ ได้กินข้าว ก็ยากที่จะมั่นใจได้อีกว่าเราอยู่ข้างเดียวกันจริงไหม และก็ไม่รู้ด้วยว่าควรทำอย่างไรในกรณีนั้น
  • Minnesota ก็เริ่มใช้ในปี 2023 และได้ผลดีมาก
    สิ่งที่สำคัญเป็นพิเศษคือคำว่า ถ้วนหน้า
    ไม่ต้องเทเงินไปกับระบบราชการเพื่อคัดแยกว่าใครควรได้รับและใครมีสิทธิ์ และไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายไปกับการฟังข้อถกเถียงเรื่องการฉ้อโกง
    เพราะเป็นเด็กก็เลยได้รับกันทุกคน และไม่ได้สร้างแบบทดสอบว่าเด็กคนไหนควรได้รับอาหารฟรี
    ผมเสียภาษีทั้งใน MN และ NY แต่พอใจกับรายจ่ายนี้อย่างที่สุด

• ผมสงสัยจริง ๆ ว่า ต้นทุนด้านการบริหาร ในการตัดสินว่าเด็กคนไหนควรได้อาหารฟรีหรือไม่ควรได้ แล้วหลังจากนั้นยังต้องจัดการหนี้ จะประหยัดเงินได้มากกว่าการให้อาหารกลางวันฟรีแบบไม่มีเงื่อนไขแก่เด็กโรงเรียนรัฐทุกคนจริงหรือไม่

  • ไม่ได้เจาะดูเฉพาะเรื่องอาหารกลางวันของโรงเรียน แต่โดยทั่วไปผมอยากบอกว่าใช่
    เพราะผมใช้เวลามากในการตรวจสอบโครงสร้างค่าโดยสารของหน่วยงานขนส่งของผม
    ค่าโดยสารนั้นมักเป็นข่าวด้วยเหตุผลว่าเป็นโทษต่อประชาชนรายได้น้อย
    พอตรวจสอบดู พบว่าเมืองใช้เงินเกือบ 1 พันล้านดอลลาร์ไปกับการอัปเกรดระบบจัดเก็บค่าโดยสาร และรายได้ต่อปีจากระบบเดียวกันอยู่ที่ประมาณหนึ่งในสิบของจำนวนดังกล่าว
    อย่างที่หน่วยงานเองก็ยอมรับ ระบบใหม่มีแนวโน้มจะทำให้รายได้ลดลงจริง ๆ
    ยังมีต้นทุนแฝงในการดำเนินงานจากการรอให้ผู้โดยสารแตะบัตรทุกครั้งที่ขึ้นรถด้วย
    ผมสนับสนุนสังคมประชาธิปไตยอย่างหนักแน่น แต่รัฐบาลใช้เงินของเราได้แย่มาก
    https://boehs.org/node/free-the-t
  • ถ้ารวมผลต่ออัตราการมาเรียนและการมีส่วนร่วมในโรงเรียนด้วย ผมคิดว่าใช่
    Massachusetts ขยายโครงการอาหารกลางวันและอาหารเช้าฟรีในโรงเรียนให้ครอบคลุมนักเรียนทุกคนในปี 2023
    รายงานปี 2024 อยู่ที่นี่
    https://www.mass.gov/doc/universal-free-school-mealsfinal070...
    ตามชื่อมี 20 หน้า แต่ 5 หน้าแรกเป็นถ้อยคำตามพิธีและสารบัญ ส่วน 10 หน้าท้ายเป็นรายชื่อจำนวนเงินที่แต่ละเขตการศึกษาได้รับ ดังนั้นเนื้อหารายงานจริง ๆ จึงอ่านได้สบาย
  • ดูสถิติของ NYC ได้
    https://www.ibo.nyc.ny.us/iboreports/if-no-student-pays-cost...
    รายงานนี้ใช้ตัวเลขปี 2014–2015 โดยค่าอาหารกลางวันของนักเรียนประถมอยู่ที่ 102 ล้านดอลลาร์ และอัตราการเข้าร่วมอยู่ที่ 57%
    หากใช้อาหารกลางวันฟรีแบบถ้วนหน้า รายงานประเมินว่าค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมที่เมืองต้องรับภาระคือ 5.2 ล้านดอลลาร์
    เนื่องจากค่าใช้จ่ายบางส่วนถูกชดเชยด้วยเงินคืนจากรัฐบาลกลาง ตัวเลขประเมินรวมจึงสูงกว่า 5.2 ล้านดอลลาร์ และรายละเอียดอยู่ในรายงาน
    การทำให้ฟรีสำหรับทุกคนมีค่าใช้จ่ายมากกว่า
    ถึงอย่างนั้นผมก็คิดว่าควรฟรีสำหรับทุกคน แต่คงยากที่จะอ้างว่ามันช่วยประหยัดเงินได้
  • มีต้นทุนแฝงด้านการบริหารก็จริง แต่การที่เด็ก ๆ ได้กินอาหารระหว่างเรียนย่อมมี ผลกระทบภายนอกเชิงบวก อย่างมากอย่างชัดเจน
    ผลลัพธ์ของการปล่อยให้เด็กไปโรงเรียนทั้งที่หิว หรือได้รับการศึกษาคุณภาพต่ำ ก็มีแต่จะตรึงชนชั้นที่ยากจนกว่าในสังคมไว้ “ที่เดิม”
    เป็นเรื่องน่าขยะแขยงมาก
  • Pittsburgh Public Schools เริ่มให้บริการอาหารเช้าและอาหารกลางวันฟรีในปี 2014
    https://www.pghschools.org/departments/food-services/free-me...
    โครงการนี้แทนที่อาหารฟรีหรืออาหารลดราคาที่เคยให้เด็กที่มีคุณสมบัติ ด้วยรูปแบบ “ฟรีสำหรับทุกคน”
    เหตุผลโดยตรงที่ระบุคือการมีส่วนร่วมเพิ่มขึ้นและบริการดีขึ้น กล่าวคือแถวเร็วขึ้น
    เพราะไม่ต้องตัดสินสิทธิ์ของเด็กแต่ละคนแยกกัน ต้นทุนแฝงด้านการบริหารก็ลดลงด้วย
    อีกข้อดีคือเมื่อทุกคนได้รับอาหารกลางวันฟรี เด็กที่รับอาหารฟรีก็ไม่รู้สึกอับอาย
    เป็นโครงการของ USDA
    https://www.fns.usda.gov/cn/cep
    ผมกังวลจริง ๆ ว่ารัฐบาลชุดปัจจุบันจะมองเรื่องนี้ว่าเป็นความสิ้นเปลือง หรือเป็น woke หรือเรื่องไร้สาระอื่น ๆ

• ผมขอบคุณที่รัฐที่ผมอยู่ใช้เงินภาษีทำให้อาหารเช้าและอาหารกลางวันของทุกโรงเรียนฟรี
  ผมสงสัยว่าจริง ๆ แล้วต้องใช้ภาษีรัฐกี่เปอร์เซ็นต์ในการจ่ายค่าอาหารเช้าและอาหารกลางวันของทุกโรงเรียน
  การทำให้เด็ก ๆ ไม่ถูกความหิวรบกวนการเรียนรู้ ดูเหมือนเป็นเรื่องที่ไม่ต้องคิดมากเลย

  • อีกส่วนสำคัญของนโยบายนี้คือการทำให้การที่เด็ก ๆ ไม่ต้องจ่ายค่าอาหารกลางวันกลายเป็นเรื่อง ปกติ
    เพราะผมได้รู้ว่าเด็กจำนวนมากที่ไม่มีเงินซื้ออาหารกลางวันยังคงอดกิน เพราะอายที่จะรับอาหารฟรี
    ถ้าทุกคนได้รับอาหารกลางวันฟรี ก็ไม่มีใครต้องอาย

• ผมชอบที่ได้อยู่ใน Minnesota
  Walz ผ่าน Free Meals for School Kids Program[^1] ที่โรงเรียนประถมของผมเมื่อประมาณ 2 ปีก่อน
  ดีใจที่รัฐอื่น ๆ เริ่มตระหนักในที่สุดว่านี่เป็นปัญหาที่เรียบง่ายมากและแก้ได้จริง
  [^1] https://education.mn.gov/MDE/dse/FNS/SNP/free/

  • การย้ายค่าใช้จ่ายที่พ่อแม่ผู้ให้กำเนิดเด็กเคยรับผิดชอบไปให้ผู้เสียภาษี ไม่ใช่การแก้ปัญหา
    มันคือการทำให้คนที่ไม่ได้ก่อปัญหาต้องอุดหนุนคนที่ก่อปัญหา
    นั่นไม่ใช่ทางแก้ แต่เป็นการรับประกันว่าจะเกิดปัญหามากขึ้น

• ในฐานะคนยุโรป ผมเคยได้ยินมาก่อนแล้วเรื่องค่ารถพยาบาลที่แพงจนล้มละลายได้ แรงงานทาสในเรือนจำ และพื้นที่ที่เข้าถึงอาหารได้ยาก
  แต่ไม่คิดเลยว่าจะต้องเพิ่ม “พิธีทำให้อับอายเรื่องค่าอาหารกลางวัน” เข้าไปในรายการนั้นด้วย
  ครั้งหน้าที่ผมบ่นเรื่องภาษีเงินได้ 50% คงจะนึกถึงเรื่องนี้

  • ผมยังจำได้ชัดเจนถึงตอนที่ได้รับคูปอง “อาหารกลางวันลดราคา” ที่โรงเรียน
    เด็กที่มีคูปองลดราคาทุกคนต้องไปยืนต่อแถวและรอจนกว่าเด็กคนอื่นจะได้รับอาหารก่อน ขณะที่เด็กคนอื่นเดินผ่านไปพร้อมมองมาที่พวกเรา
    พอทุกคนได้รับอาหารแล้ว พวกเขาก็เก็บอาหารที่แจกให้เด็กคนอื่นออกไป แล้วแจกแซนด์วิชห่อพลาสติกแย่ ๆ ที่มีขนาดแค่ครึ่งเดียวของมื้ออาหารราคาเต็มที่พอจะโอเคอยู่บ้าง
    เห็นได้ชัดว่าตั้งใจทำให้พวกเราอับอายเพียงเพราะจ่ายเต็มจำนวนไม่ได้
    ผู้ใหญ่ที่เลือกใช้วิธีแบบนี้ทุกคนเป็นเหมือนผีปอบชั่วร้าย
    ในบรรดาสิ่งที่ผมอยากให้ภาษีของผมถูกนำไปใช้ การทำให้ไม่มีใคร โดยเฉพาะเด็กที่กำลังเติบโต ต้องรู้สึกหิวระหว่างเรียน อยู่แทบจะอยู่ในอันดับต้น ๆ
  • 50% ยังฟังดูเหมือนเป็นระดับที่พอรับไหว
    ตอนนี้ผมจ่ายภาษีประมาณ 65% ของจำนวนเงินที่เรียกเก็บ และมันเจ็บพอสมควร
    ต่อให้สมมติว่าไม่มีต้นทุนในการให้บริการเลย ต้องเรียกเก็บ 10,000 ยูโรถึงจะเหลือรายได้สุทธิประมาณ 3,500 ยูโร
    แบบนี้ทำให้ความสามารถในการแข่งขันด้านการส่งออกด้อยลงเมื่อเทียบกับประเทศที่ภาษีต่ำกว่า
    แต่ถึงอย่างนั้น หากต้องการพบแพทย์ทั่วไปด้วยปัญหาที่ไม่ได้ถึงตายทันที ก็อาจต้องรอเป็นเดือน ๆ
  • Switzerland ใช้จ่ายราว 30% ของ GDP และหนี้ก็ยังค่อนข้างต่ำ
    ดังนั้นผมจึงไม่คิดว่าจำเป็นต้องใช้ถึง 50% ของ GDP เพื่อแก้ปัญหาที่พูดถึงข้างต้น

• DISD หรือ Dallas Independent School District ให้บริการอาหารกลางวันฟรีมาโดยตลอดเท่าที่จำได้
  มีอาหารเช้าฟรีด้วย
  แม้แต่ในวันหยุดโรงเรียน ถ้าไปที่โรงเรียนก็รับอาหารได้ และดูเหมือนว่าสุดสัปดาห์ก็ทำด้วย
  แน่นอนว่า MRE จากร้านขายของเหลือใช้ทางทหารยังดีกว่าอาหารโรงเรียน แต่ยังไงก็ฟรี
  ผมว่าเด็ก ๆ ของเราไม่เคยกินอาหารกลางวันที่โรงเรียนเลย
  ตอน COVID ผมกับภรรยาได้รับ บัตร EBT ที่เขตการศึกษาส่งมาทางไปรษณีย์ และมีเงินค่าอาหารอยู่ประมาณ 2,000 ดอลลาร์
  เท่ากับเป็นการจ่ายเงินที่คงจะถูกใช้เป็นค่าอาหารโรงเรียนในช่วงที่เด็ก ๆ ไม่ได้ไปโรงเรียน

  • ไม่รู้ว่าทำไมถึงสำคัญที่ต้องใส่ประโยค “ผมว่าเด็ก ๆ ของเราไม่เคยกินอาหารกลางวันที่โรงเรียนเลย” ไว้ด้วย
    โดยรวมยอดเยี่ยม แต่ประโยคนี้ดูไม่จำเป็น
    นี่เป็นการอวดหรือเปล่า
  • นั่นยอดเยี่ยมจริง ๆ
    ดีใจที่ได้ยินว่าอย่างน้อยก็มีบางที่ที่ทำได้ถูกต้องในระดับหนึ่ง