แพทย์ตายกันอย่างไร: ไม่เหมือนเรา แต่เราก็ควรเป็นเช่นนั้น (2016)
(archive.cancerworld.net)- เพราะแพทย์เข้าใจข้อจำกัดของการแพทย์สมัยใหม่และผลลัพธ์ของการรักษาระยะสุดท้ายเป็นอย่างดี เมื่อถึงวาระสุดท้ายของตนเอง พวกเขาจึงมักเลือก ลดความเจ็บปวดและรักษาศักดิ์ศรี มากกว่าทำหัตถการทุกอย่างที่เป็นไปได้
- การรักษาที่ไร้ประโยชน์ ซึ่งใช้การผ่าตัด สายยาง เครื่องจักร และยา กับผู้ป่วยที่มีโอกาสฟื้นตัวริบหรี่ อาจใช้เงินวันละหลายหมื่นดอลลาร์ใน ICU ขณะเดียวกันก็เพิ่มความทุกข์ทรมานให้ผู้ป่วยเท่านั้น
- การรักษาเกินจำเป็นเกิดจากหลายปัจจัยประกอบกัน ได้แก่ คำขอของครอบครัวที่ยังไม่พร้อมว่า “ทำทุกอย่างให้ที”, ความคาดหวังที่ไม่สมจริงต่อ CPR, ภาระในการสื่อสารของแพทย์, ความกังวลเรื่องการถูกฟ้องร้อง และ ระบบค่าตอบแทนแบบจ่ายตามบริการ
- แม้จะทำเอกสารแสดงเจตนาปฏิเสธการรักษาไว้ ระบบการแพทย์ฉุกเฉินก็อาจใส่อุปกรณ์พยุงชีพก่อน และแพทย์ที่หยุดอุปกรณ์เหล่านั้นยังต้องเสี่ยงต่อการถูกรายงานหรือสอบสวน ทำให้ การรักษาเกินจำเป็นมักกลายเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า
- สำหรับผู้ป่วยระยะสุดท้าย การดูแลแบบฮอสพิซและการดูแลที่บ้าน ซึ่งให้ความสำคัญกับคุณภาพชีวิตมากกว่าจำนวนครั้งของการรักษา อาจมอบช่วงสุดท้ายที่สงบกว่า และบางครั้งยังมีชีวิตยืนยาวกว่าผู้ป่วยโรคเดียวกันที่รับการรักษาเชิงรุกด้วย
เหตุผลที่แพทย์เลือกการรักษาสำหรับตนเองน้อยกว่า
- แพทย์ใช้เวลามากมายไปกับการป้องกันความตายของผู้อื่น แต่เมื่อถึงวาระสุดท้ายของตนเอง กลับมีแนวโน้มได้รับการรักษา น้อยกว่าผู้ป่วยอเมริกันทั่วไปอย่างมาก
- แม้จะรู้กระบวนการตายและทางเลือกต่างๆ อย่างแม่นยำ และเข้าถึงบริการทางการแพทย์ที่ต้องการได้ แต่ก็หลีกเลี่ยงการทำหัตถการมากเกินไป
- ไม่ใช่เพราะไม่อยากมีชีวิตอยู่ แต่เพราะรู้ ข้อจำกัด ของสิ่งที่การแพทย์สมัยใหม่ทำได้
- สิ่งที่น่ากลัวที่สุดเกี่ยวกับความตายคือการตายอย่างเจ็บปวดหรือตายอย่างโดดเดี่ยว และแพทย์จำนวนมากจะพูดคุยกับครอบครัวไว้ล่วงหน้าเพื่อไม่ให้ได้รับการกู้ชีพแบบสุดโต่งในช่วงท้าย
- การช่วยฟื้นคืนชีพ (CPR) ที่ทำอย่างถูกต้องอาจทำให้ซี่โครงหักได้ ดังนั้นบุคลากรทางการแพทย์บางคนจึงแสดงเจตนาว่าไม่ต้องการ CPR ด้วยเหรียญหรือรอยสัก
NO CODE
วาระสุดท้ายที่ Charlie เลือก
- Charlie ศัลยแพทย์ออร์โธปิดิกส์ผู้เป็นที่เคารพ ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น มะเร็งตับอ่อน หลังตรวจพบก้อนในช่องท้อง
- ศัลยแพทย์ผู้ดูแลเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าที่พัฒนาวิธีผ่าตัดใหม่สำหรับมะเร็งชนิดนั้น และการผ่าตัดสามารถเพิ่มโอกาสรอดชีวิต 5 ปีจาก 5% เป็น 15% แต่คุณภาพชีวิตหลังจากนั้นไม่ดี
- Charlie เลือกกลับบ้านในวันถัดมาและปิดคลินิก แทนที่จะผ่าตัด และไม่ได้ไปโรงพยาบาลอีก
- ไม่รับเคมีบำบัด รังสีรักษา หรือการผ่าตัด
- มุ่งใช้เวลากับครอบครัวและรักษาความสบายให้มากที่สุด
- เสียชีวิตที่บ้านในอีกไม่กี่เดือนต่อมา และค่าใช้จ่ายที่ Medicare จ่ายก็ไม่สูงนัก
ความทุกข์ที่การรักษาไร้ประโยชน์ทิ้งไว้ให้ผู้ป่วยและบุคลากรแพทย์
- บุคลากรทางการแพทย์ส่วนใหญ่เคยเห็น การรักษาที่ไร้ประโยชน์ ซึ่งนำเทคโนโลยีการแพทย์ขั้นสูงมาใช้กับผู้ป่วยหนักระยะสุดท้ายที่แทบไม่มีโอกาสฟื้นตัวด้วยตาตนเอง
- ผู้ป่วยถูกผ่าตัด ใส่สายยางหลายเส้น เชื่อมต่อกับเครื่องจักร และได้รับยาจำนวนมาก
- การรักษาเช่นนี้อาจมีค่าใช้จ่ายใน ICU วันละ หลายหมื่นดอลลาร์ แต่ก่อให้เกิดความเจ็บปวดอย่างรุนแรง
- เพื่อนแพทย์ให้ความสำคัญกับผลลัพธ์นี้มากถึงขั้นขอร้องกันว่า หากตนเองอยู่ในสภาพเดียวกัน อย่าทำหัตถการเหล่านั้นกับตน
- สถานการณ์ที่ต้องรักษาต่อไปทั้งที่ทำให้ผู้ป่วยเจ็บปวด เป็นภาระหนักสำหรับบุคลากรแพทย์ด้วย
- แพทย์ถูกฝึกไม่ให้แสดงอารมณ์ส่วนตัวต่อหน้าผู้ป่วย แต่เมื่ออยู่กับเพื่อนร่วมงานก็มักระบายว่าทำไมครอบครัวจึงเรียกร้องการรักษาเช่นนั้น
- ประสบการณ์เช่นนี้อาจเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้อัตราการใช้แอลกอฮอล์ในทางที่ผิดและภาวะซึมเศร้าของแพทย์สูง
- ด้วยเหตุผลเหล่านี้ Ken Murray จึง ไม่เข้าร่วมดูแลผู้ป่วยในโรงพยาบาล ในช่วง 10 ปีสุดท้ายของอาชีพการรักษา
กระบวนการที่ทำให้ผู้ป่วยและครอบครัวไปสู่การรักษาเกินจำเป็น
- เมื่อผู้ป่วยหมดสติถูกนำส่งห้องฉุกเฉินโดยไม่มีแผนล่วงหน้า ครอบครัวที่ตกอยู่ในความช็อกและความกลัวต้องรับภาระตัดสินใจเรื่องการรักษาที่ซับซ้อนอย่างกะทันหัน
- เมื่อแพทย์ถามว่าต้องการให้ทำ “ทุกอย่าง” หรือไม่ ครอบครัวมักตอบว่าใช่ แต่จริงๆ แล้วอาจหมายถึงต้องการ “ทุกอย่างที่สมเหตุสมผล”
- ครอบครัวตัดสินได้ยากว่าสิ่งใดสมเหตุสมผล
- ท่ามกลางความสับสนและความเศร้า อาจไม่สามารถถามคำถามที่จำเป็นหรือฟังคำอธิบายของแพทย์ได้เพียงพอ
- เมื่อแพทย์ได้รับคำขอให้ทำ “ทุกอย่าง” ก็อาจทำหัตถการทั้งหมดที่เป็นไปได้ โดยไม่คำนึงว่าสมเหตุสมผลหรือไม่
- ความคาดหวังที่ไม่สมจริง ต่อผลของการแพทย์สมัยใหม่และ CPR ก็เพิ่มการตัดสินใจที่ผิดพลาด
- ในบรรดาผู้ป่วยหลายร้อยคนที่ Murray ดูแลหลังทำ CPR ในห้องฉุกเฉิน มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เดินออกจากโรงพยาบาลได้เอง
- ผู้ป่วยคนนั้นเป็นชายสุขภาพดีที่ไม่มีโรคหัวใจเดิม และสาเหตุคือภาวะลมดันในช่องเยื่อหุ้มปอด (tension pneumothorax)
- ผู้ป่วยที่มีโรครุนแรงหรือโรคระยะสุดท้าย หรือผู้สูงอายุ มีโอกาสได้ผลลัพธ์ที่ดีหลัง CPR น้อยมาก และมีโอกาสทุกข์ทรมานสูงอย่างท่วมท้น
เหตุผลที่แพทย์ยับยั้งการรักษาไร้ประโยชน์ได้ยาก
- แพทย์ก็มีส่วนทำให้เกิดการรักษาเกินจำเป็นได้เช่นกัน แต่ในห้องฉุกเฉิน การ สร้างความไว้วางใจ กับครอบครัวผู้ป่วยที่เพิ่งพบกันครั้งแรกในเวลาอันสั้นเป็นเรื่องยาก
- ครอบครัวอาจสงสัยว่าแพทย์ที่คัดค้านการรักษาเพิ่มเติมกำลังพยายามประหยัดเวลา เงิน หรือแรงงาน
- แพทย์แต่ละคนมีทักษะการสื่อสารและความเด็ดขาดต่างกัน แต่เผชิญแรงกดดันคล้ายกัน
- เมื่อ Murray จัดการเรื่องทางเลือกช่วงวาระสุดท้าย เขาจะเสนอแต่ทางเลือกที่ตนเห็นว่าสมเหตุสมผลให้เร็วที่สุดเท่าที่ทำได้
- หากผู้ป่วยหรือครอบครัวเรียกร้องทางเลือกที่ไม่สมเหตุสมผล เขาจะบอกข้อเสียอย่างชัดเจนด้วยภาษาประจำวัน
- หากยังยืนยันการรักษาที่เขาเห็นว่าไม่มีความหมายหรือเป็นอันตราย เขาจะแนะนำให้ย้ายไปพบแพทย์หรือโรงพยาบาลอื่น
- อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่ผู้ป่วยเผชิญหลังย้ายไปที่อื่นอาจกลายเป็นภาระที่ติดค้างในใจแพทย์ไปอีกนาน
กรณีที่นำไปสู่การผ่าตัดที่ไม่จำเป็น
- ผู้ป่วยคนหนึ่งที่ Murray เอ็นดู เป็นทนายความจากครอบครัวนักการเมืองชื่อดัง ป่วยเป็นเบาหวานรุนแรงและมี การไหลเวียนเลือดแย่มาก
- เมื่อเกิดแผลเจ็บปวดที่เท้า Murray พยายามโน้มน้าวให้หลีกเลี่ยงการผ่าตัด โดยคำนึงถึงความเสี่ยงของการนอนโรงพยาบาลและการผ่าตัด แต่ผู้ป่วยไปหาผู้เชี่ยวชาญภายนอกที่ไม่เกี่ยวข้องกับเขา
- ทีมแพทย์ภายนอกทำการผ่าตัดบายพาสหลอดเลือดที่อุดตันเรื้อรังในขาทั้งสองข้าง
- การไหลเวียนเลือดไม่กลับคืน และแผลผ่าตัดก็ไม่หาย
- เกิดเนื้อตายเน่าที่เท้าทั้งสองข้าง จนต้องตัดขาทั้งสองข้าง
- ผู้ป่วย เสียชีวิตในอีก 2 สัปดาห์ต่อมา ที่ศูนย์การแพทย์ที่ทำการผ่าตัด
ระบบการแพทย์ที่ส่งเสริมการรักษาเกินจำเป็น
- ทั้งผู้ป่วยและแพทย์ต่างได้รับอิทธิพลจากระบบการแพทย์ที่ใหญ่กว่า และระบบนี้ส่งเสริม การรักษามากเกินไป
- แพทย์บางรายใช้ระบบค่าตอบแทนแบบจ่ายตามบริการ ทำหัตถการทุกอย่างที่เป็นไปได้ไม่ว่าจะได้ผลหรือไม่ และสร้างรายได้จากสิ่งนั้น
- ที่พบบ่อยกว่านั้นคือแพทย์ที่กังวลเรื่องคดีความ จึงทำตามหัตถการที่ผู้ป่วยหรือครอบครัวเรียกร้องเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา
- การยืดชีวิตผู้ป่วยแม้ขัดต่อความประสงค์ของผู้ป่วย อาจเป็นทางเลือกที่ง่ายกว่าสำหรับแพทย์ทั้งในทางกฎหมายและเศรษฐกิจ
การรักษาฉุกเฉินของ Jack ที่ละเลยแม้แต่เจตนาล่วงหน้า
- Jack วัย 78 ปีป่วยมาหลายปีและผ่าน การผ่าตัดใหญ่ประมาณ 15 ครั้ง และได้ระบุชัดเจนว่าไม่ต้องการถูกเชื่อมต่อกับเครื่องพยุงชีพอีกไม่ว่ากรณีใด
- วันเสาร์วันหนึ่ง เขาถูกนำส่งห้องฉุกเฉินโดยไม่มีภรรยา หลังหมดสติจากโรคหลอดเลือดสมองครั้งใหญ่ ทีมแพทย์จึงทำการกู้ชีพทุกอย่างที่เป็นไปได้และเชื่อมต่อเขากับเครื่องพยุงชีพใน ICU
- หลัง Murray มาถึงโรงพยาบาล เขาพูดคุยกับภรรยาของ Jack และทีมแพทย์ พร้อมแสดงเอกสารจากคลินิกที่บันทึกความต้องการด้านการรักษาของผู้ป่วยไว้
- หลังปิดเครื่องพยุงชีพ เขาอยู่ข้าง Jack
- Jack เสียชีวิตในอีก 2 ชั่วโมงต่อมา
- พยาบาลคนหนึ่งแจ้งเจ้าหน้าที่ว่าการปิดเครื่องพยุงชีพอาจเข้าข่ายฆาตกรรม
- เนื่องจากเจตนาของ Jack และเอกสารยืนยันมีความชัดเจน จึงไม่มีการดำเนินการใดเป็นพิเศษ
- แต่ความเป็นไปได้ที่จะถูกตำรวจสอบสวนก็เป็นสิ่งที่น่ากลัวอย่างยิ่งสำหรับแพทย์
- การปล่อยให้ Jack อยู่กับเครื่องพยุงชีพต่อไปอีกหลายสัปดาห์ทั้งที่ขัดกับเจตนาของเขาเองเป็นเรื่องง่ายกว่า และแพทย์จะมีรายได้เพิ่มขึ้นเล็กน้อย ขณะที่ Medicare อาจถูกเรียกเก็บ ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม 500,000 ดอลลาร์
- ภายใต้โครงสร้างเช่นนี้ การตัดสินใจผิดไปทางการรักษาเกินจำเป็นจึงเกิดขึ้นได้ง่ายกว่าการทำตามความประสงค์ของผู้ป่วย
ความตายอย่างสงบที่ฮอสพิซมอบให้
- เพราะแพทย์เห็นผลของการรักษาเกินจำเป็นซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกเขาจึงไม่ใช้การรักษาแบบเดียวกันกับตนเอง
- คนส่วนใหญ่สามารถหาวิธีตายอย่างสงบที่บ้านได้ และปัจจุบันความปวดก็จัดการได้ดีกว่าในอดีต
- การดูแลแบบฮอสพิซ มุ่งเน้นความสบายและศักดิ์ศรีของผู้ป่วยระยะสุดท้าย มากกว่าความพยายามรักษาให้หายที่ไม่ได้ผล จึงมอบช่วงวันสุดท้ายที่ดีกว่า
- มีผลการศึกษาว่าผู้ที่เข้าฮอสพิซบางรายมีชีวิตยืนยาวกว่าผู้ป่วยโรคเดียวกันที่รับการรักษาเชิงรุก
- เช่นเดียวกับกรณีนักข่าว Tom Wicker ที่เสียชีวิตอย่างสงบที่บ้านท่ามกลางครอบครัว วาระสุดท้ายเช่นนี้กำลังพบได้บ่อยขึ้น
คุณภาพชีวิตที่ Torch เลือก
- Torch ลูกพี่ลูกน้องของ Murray ได้รับการวินิจฉัยว่ามะเร็งปอดแพร่กระจายไปยังสมอง หลังมีอาการชัก
- หากเลือกการรักษาเชิงรุก แพทย์ประเมินว่าเขาอาจมีชีวิตอยู่ได้ราว 4 เดือน พร้อมต้องไปโรงพยาบาล สัปดาห์ละ 3–5 ครั้ง เพื่อรับเคมีบำบัด
- Torch ปฏิเสธการรักษาและกินเพียงยาลดสมองบวม แล้วจึงย้ายไปอยู่บ้านของ Murray
- ตลอด 8 เดือนหลังจากนั้น เขาใช้เวลาทำสิ่งที่ชอบร่วมกัน
- ไป Disneyland เป็นครั้งแรก ดูกีฬาที่บ้าน และกินอาหารที่ชอบ
- น้ำหนักเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเพราะได้กินอาหารที่ต้องการแทนอาหารโรงพยาบาล
- ยังคงกระฉับกระเฉงโดยไม่มีอาการปวดรุนแรง
- วันหนึ่งเขาไม่ตื่นขึ้นมา และอยู่ในสภาพหลับคล้ายโคม่า 3 วันก่อนเสียชีวิต
- ค่าใช้จ่ายทางการแพทย์ตลอด 8 เดือนมีเพียง ประมาณ 20 ดอลลาร์ สำหรับยาหนึ่งตัวที่เขากินอยู่
วาระสุดท้ายที่เลือกคุณภาพชีวิตเหนืออายุขัย
- Torch ไม่ใช่แพทย์ แต่เขารู้ว่าตนต้องการ คุณภาพชีวิต มากกว่าการมีชีวิตยืนยาวเพียงอย่างเดียว
- การดูแลช่วงวาระสุดท้ายที่ดีไม่ใช่การเลื่อนความตายออกไปไม่ว่าด้วยวิธีใด แต่คือการช่วยให้ตายโดยยังรักษาศักดิ์ศรีไว้
- Murray ก็ได้บอกทางเลือกของตนกับแพทย์ผู้ดูแลแล้ว และจะไม่รับการรักษายื้อชีวิตแบบสุดโต่ง
- เช่นเดียวกับ Charlie, Torch และแพทย์จำนวนมาก เป้าหมายคือการเข้าใจข้อจำกัดของการแพทย์สมัยใหม่และเลือก ความตายอย่างสงบ
1 ความคิดเห็น
ความคิดเห็นบน Hacker News
หากต้องเลือกระหว่างการยอมรับอย่างสงบกับการต่อสู้ ผมคิดว่าตอนนี้เป็นช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ที่ การต่อสู้สมเหตุสมผลที่สุด
ผมเป็นมะเร็งสองชนิด และตอนที่วินิจฉัย ทั้งสองชนิดยังรักษาไม่หาย แต่ตอนนี้มีวิธีรักษาที่ทำให้ผู้ป่วยบางรายเข้าสู่ภาวะโรคสงบได้แล้ว ถ้าไม่ได้รักษา ผมคงตายไปแล้วไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง และมะเร็งบางชนิดมีวิธีรักษาใหม่ออกมาแทบทุกเดือนจริง ๆ แม้วันนี้จะยังรักษาให้หายไม่ได้ แต่ถ้าประคองไปถึงปีหน้า ก็อาจเจอวิธีรักษาที่ดีกว่า ดังนั้นไม่ว่าผลลัพธ์ของมะเร็งชนิดรุนแรงจะเป็นอย่างไร ผมตั้งใจว่าจะพยายามต่อไป
แต่เจตนาของบทความดูเหมือนไม่ใช่ให้ปฏิเสธการรักษาทั้งหมด หากเป็นการชั่งน้ำหนักกระบวนการรักษา คุณภาพชีวิต และอายุอย่างสมดุล หากอายุ 80 ปี ก็อาจให้น้ำหนักกับคุณภาพชีวิตมากกว่าอายุขัย แต่ถ้าอายุ 50 ปี การคำนวณย่อมต่างออกไป ทันทีหลังได้รับการวินิจฉัย คนเรามักขาดทั้งข้อมูลและความสงบใจ จึงควรตัดสินใจส่วนตัวอย่างใจเย็นบนพื้นฐานของข้อมูลที่เพียงพอ ทั้งความต้องการรับการแทรกแซงทางการแพทย์ และการยอมรับความตายพร้อมแสวงหาความสงบ ต่างก็มีที่ทางของมัน
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ผู้ป่วย หัวใจล้มเหลวระยะ NYHA 4 ที่ใกล้ระยะสุดท้ายคนหนึ่งมาสอบถามเรื่องการุณยฆาต ในประเทศของเราเป็นเรื่องถูกกฎหมาย แต่การอนุมัติต้องใช้เวลาหลายเดือนและทรัพยากรทางกฎหมายมหาศาล อีกทั้งหลังจากทำให้ถูกกฎหมายแล้ว กลับยิ่งทำได้ยากขึ้นมาก
หากจัดการเอกสารผิด แพทย์ต้องเสี่ยงทั้งตกงาน ถูกเพิกถอนใบอนุญาต และถูกตั้งข้อหาฆาตกรรม จึงแทบไม่มีแพทย์คนไหนอยากเข้าไปเกี่ยวข้อง ต่อให้จ่ายเงินมากแค่ไหนก็ตาม ผมให้เอกสารยืนยันภาวะระยะท้ายและโรคที่รักษาไม่หายแก่ผู้ป่วย พร้อมบอกวิธีติดต่อหอผู้ป่วยประคับประคองในพื้นที่เมื่อเขาตัดสินใจจะตาย และบอกวลี “หายใจไม่ออกและปวดกระดูก” ซึ่งเป็นคำพูดที่จะทำให้ได้รับมอร์ฟีนแบบพ่นในปริมาณที่อาจยุติชีวิตได้อย่างรวดเร็ว ผมยังบอกด้วยว่า ถ้าไม่อยากถูกดึงเข้าไปในกระบวนการเอกสารทางกฎหมายที่ไม่รู้จบ ก็อย่าพูดคำว่า “การุณยฆาต” กับใครอีก ท่าอภัยมุทราเป็นตัวเลือกเสริม
อย่างที่บทความว่าไว้ ประสิทธิผลของ CPR ถูกกล่าวเกินจริง ผมเคยทำหลายครั้งในฐานะอาสาสมัครดับเพลิง แต่ไม่มีใครรอดชีวิตเลย และแม้ตอนเห็นนักดับเพลิงทำ CPR ให้ภรรยาของผมที่เกิดกล้ามเนื้อหัวใจตายเฉียบพลันขนาดใหญ่ ในใจก็รู้ว่าไม่มีความหวัง
พ่อของผมค่อย ๆ เสียชีวิตจากภาวะติดเชื้อในกระแสเลือดที่เริ่มจากการติดเชื้อที่นิ้วเท้า การผ่าตัดเพื่อปรับปรุงการไหลเวียนเลือดที่ขาล้มเหลว ต้องตัดนิ้วเท้า และยาปฏิชีวนะไม่เพียงก่อให้เกิดภาวะติดเชื้อในกระแสเลือด แต่ยังทำให้ติดเชื้อ C. difficile ด้วย สภาพจิตใจของท่านทรุดลงแทบข้ามคืน แม่ของผมตัดสินใจไม่ได้ว่าจะยุติการรักษาและเปลี่ยนไปดูแลแบบฮอสพิซหรือไม่ ผมจึงตัดสินใจแทน แต่เพราะพ่อได้เขียนเจตนารมณ์การรักษาไว้อย่างชัดเจนเป็นลายลักษณ์อักษร ผมจึงรู้ว่านั่นคือทางเลือกที่ท่านต้องการ ท่านเสียชีวิตภายในไม่ถึงหนึ่งวัน ตอนนี้ผมกำลังจัดทำ หนังสือแสดงเจตนาล่วงหน้าทางการแพทย์ เพื่อให้ลูก ๆ รู้เจตนาของผมอย่างถูกต้องและทำตามได้
ในฐานะแพทย์สูงวัย ผมมองว่าการมีชีวิตยืนยาวเป็นโชคดี แต่ชีวิตย่อมสิ้นสุดลงในที่สุด หากอยากตายอย่างสงบ ต้องแสดงเจตนานั้นไว้ล่วงหน้าให้ชัดเจน
ทุกครั้งที่ไปรับการรักษา ผมจะถูกถามว่ามีเอกสารคำสั่งที่ลงนามและรับรองโนตารีไว้หรือไม่ และผมก็ทำไว้แล้ว เมื่อถามผู้ป่วยสูงวัย ส่วนใหญ่ตอบว่าไม่มี และผัดผ่อนว่า “อยู่ในรายการสิ่งที่ต้องทำ” เราไม่อาจทำนายอนาคตได้ ดังนั้นเพื่อประโยชน์ของตนเอง ควรเตรียมไว้จะดีกว่า บุคลากรทางการแพทย์อาจรู้ดีกว่าว่าอะไรเป็นเดิมพัน แต่ทุกคนสามารถทิ้ง คำร้องขอที่จะตายอย่างสงบ ไว้ให้ชัดเจนที่สุดเท่าที่ทำได้
ผู้ป่วยอาจขอรับการรักษามากขึ้นได้ แต่ไม่ควรเป็นโครงสร้างที่แพทย์ต้องคอยช่วยทุกครั้งเพื่อไม่ให้ผู้ป่วยเลือกการรักษาที่เสี่ยง เจ็บปวด และให้ผลตอบแทนน้อยโดยไม่รู้ตัว
บทความนี้ตั้ง สมมติฐานที่สะดวกเกินไป มากเกินไป Charlie อาจหมดไฟ เหนื่อยล้า และซึมเศร้าเหมือนแพทย์อีกหลายคน จนความต้องการมีชีวิตอยู่ลดลง และอาจมองมะเร็งว่าเป็นทางออกที่รวดเร็วโดยไม่ทำลายศักดิ์ศรีมากนักก็ได้
แพทย์และผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์อยู่ในกลุ่มที่มีความเสี่ยงจากอาชีพต่อปัญหาสุขภาพจิตสูงที่สุด เช่น การเสพติด ภาวะติดสุรา โรควิตกกังวลทั่วไป โรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ ภาวะซึมเศร้า และการฆ่าตัวตาย ผมไม่ได้คัดค้านทางเลือกของเขา แต่ไม่ควรทำให้มันดูงดงามราวกับเป็นทางเลือกตามธรรมชาติ เพราะอาจทำให้คนที่อยากมีชีวิตอยู่แต่กำลังกลัว ไม่สามารถตัดสินใจเรื่องการรักษาได้อย่างเยือกเย็น
ผมเคยได้ยินว่า เวลาขอคำแนะนำทางการแพทย์จากแพทย์ วิธีที่ดีคือถามว่าเขาจะแนะนำอะไรให้พี่น้องของตัวเอง ใกล้ชิดพอที่จะไม่อยากให้ต้องทนทุกข์โดยไม่จำเป็น แต่ลดปัจจัยส่วนตัวลง จึงมักเหมาะสำหรับการพูดคุยเรื่อง ข้อดีข้อเสียของการรักษา
เป็นเรื่องน่าสนใจที่การฆาตกรรมได้รับโทษทางอาญาหนักที่สุด แต่การยืดชีวิตคนหนึ่งโดยขัดต่อเจตนาของเจ้าตัว อย่างมากก็ถูกถือเป็นการทำร้ายร่างกาย ทำให้โทษเบากว่ามาก แม้จะมีเอกสารแสดงเจตนาไว้อย่างชัดเจน แพทย์ที่ถอดอุปกรณ์ออกก็ยังอาจถูกแจ้งความในฐานะเข้าข่ายฆาตกรรมได้ แสดงว่าการยืดชีวิตถูกให้ความสำคัญเหนือกว่า สิทธิในการตายของผู้ป่วย
ในทางกลับกัน หากใครสักคนตายตามธรรมชาติท่ามกลางความเจ็บปวด หรือยังไม่ตายแต่กำลังทนทุกข์ ใครจะเป็นคนร้องทุกข์แทนเขา เจ้าตัวมักไม่มีความสามารถจะทำเช่นนั้น และความเจ็บปวดก็ถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของความชราและความตาย บางศาสนาถึงกับมองว่าความเจ็บปวดเองก็เป็นพระประสงค์ของพระเจ้า
การทำ CPR ใช้แรงมาก ทำให้กระดูกซี่โครงหัก และถ้าไม่เริ่มทันที สมองจะขาดออกซิเจน เรื่องนี้เป็นสิ่งที่คนได้รับการศึกษาทางการแพทย์บอกกันมาหลายสิบปีแล้ว แต่ CPR ก็ยังถูกประเมินสูงเกินจริงว่าเป็นวิธีช่วยชีวิตที่น่าเชื่อถือ แม้ไม่อยากโยงทุกอย่างเข้ากับการเมือง แต่ก็น่าลองคิดประกอบกับสภาพของ วุฒิสมาชิกสูงวัยจากรัฐเคนทักกี
ในสวีเดนปี 2021 โดรนส่ง AED ไปถึงหลังรับแจ้งเพียงราว 3 นาที และทำให้จังหวะหัวใจของชายวัย 71 ปีกลับมาคงที่ได้ ข้อมูลโดรนฉุกเฉินหลายปีพบเช่นกันว่า AED ไปถึงก่อนรถพยาบาล 10–15 นาที และเพิ่มอัตรารอดชีวิตได้ 70%
ตอนเกิดอุบัติเหตุเมื่อ 30 ปีก่อน ทีมแพทย์บอกภรรยาว่าผมคงรอดยาก ให้รีบมาให้เร็วที่สุด แต่สุดท้ายผมก็รอด ดังนั้นที่หมายถึงคือ ขออย่ายืดออกไปเฉพาะเมื่อทีมแพทย์มั่นใจจริง ๆ ว่าจะตาย
ในฐานะแพทย์ ผมมองว่าต่อให้เราอาจไม่ได้เตรียมพร้อมรับมือโรคเองมากกว่าคนอื่น แต่ค่อนข้างเตรียมพร้อมต่อความตายของตัวเอง โดยเฉพาะช่วงไม่กี่วันหรือไม่กี่เดือนสุดท้าย เพราะรู้ชัดเจนว่าจะเกิดอะไรขึ้น แพทย์จึงมักเลือกเส้นทางที่ ลดการรักษาและลดผลข้างเคียง ให้ตนเองและครอบครัวใกล้ชิดมากกว่า
ผมเองเคยให้โอปิออยด์ที่จะเร่งความตายกับแม่โดยตรง ตอนที่แม่เป็นมะเร็งระยะสุดท้ายและคาดว่าจะเสียชีวิตอย่างเจ็บปวดในอีกไม่กี่วัน สำหรับผู้ป่วยระยะสุดท้าย ผมแนะนำยาแก้ปวดแบบประคับประคองและยากล่อมประสาทในปริมาณเพียงพอ แต่โดยทั่วไปคัดค้านเคมีบำบัดและการใส่ท่อช่วยหายใจที่ไร้ความหมาย แพทย์ไอซียูกับแพทย์มะเร็งวิทยาควรหารือร่วมกัน
แม่ผมเสียไปเมื่อเดือนที่แล้ว และเมื่อ 20 ปีก่อนตอนพ่อ ผมก็ได้เห็นการรักษาที่แพงและไร้ความหมาย แต่ไม่มีทางเลือก ทั้งสองคนถูกฉีดยาจำนวนมาก ถูกท่อแทง และเชื่อมต่อกับเครื่องจักร
ตอนนี้เมื่อใกล้จะอายุ 60 ผมได้อ่านงานวิจัยและดูสารคดีหลายเรื่องเกี่ยวกับการใช้ ไซโลไซบิน กับผู้ป่วยที่เผชิญการวินิจฉัยโรคคุกคามชีวิตและความวิตกกังวลเรื่องวาระสุดท้าย แค่ได้รู้ว่ามันช่วยให้ตัวตนละลายเข้าไปในทุกสิ่ง ก็ทำให้ผมสบายใจและความกังวลเชิงอัตถิภาวนิยมลดลงอย่างต่อเนื่อง
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9833165/
ไม่จำเป็นต้องเป็นแพทย์ก็ไปถึงข้อสรุปแบบนี้ได้ หลังจากเข้ารับการรักษาแล้ว ผมถึงตระหนักว่า สิ่งที่กลายเป็นบาดแผลทางใจติดอยู่นานกว่าการเห็นพ่อเสียชีวิต คือการเห็นพ่อ ทนทุกข์จากความพยายามไร้ความหมาย ใน ICU เพื่อยืดชีวิตออกไปอีกไม่กี่วัน
ถ้าทีมแพทย์บอกโอกาสรอดให้ชัดเจนกว่านี้ และครอบครัวมีความรู้กับความกล้าพอที่จะยอมรับจุดจบก็คงดี เมื่อถึงเวลาของผม ผมตั้งใจว่าจะไม่ให้คนที่ผมรักต้องผ่านเรื่องแบบเดียวกันเด็ดขาด