ด้านมืดของอาชีพแพทย์

ด้านมืดของการเป็นแพทย์

• ตลอด 13 ปีในฐานะแพทย์ ฉันพยายามอย่างหนักเพื่อเป็นศัลยแพทย์ที่ดีเยี่ยม มีครอบครัวที่ยอดเยี่ยมคอยสนับสนุน และภรรยาของฉันก็เป็นแพทย์จึงเข้าใจงานของฉัน ฉันไม่เคยได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคทางจิตเวช
• ข่าวการเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายของ ดร.แอนดรูว์ ไบรอันต์ แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านทางเดินอาหารในบริสเบน กระทบใจฉันมาก ภรรยาของเขาได้เขียนจดหมายที่ตรงไปตรงมาและกล้าหาญ
• แม้ฉันจะไม่เคยมีแรงกระตุ้นให้ฆ่าตัวตายอย่างรุนแรง แต่ก็เคยผ่านช่วงเวลามืดมนเหมือนแพทย์อีกหลายคน ภาวะซึมเศร้า ความวิตกกังวล ความหมดไฟ ความคิดอยากฆ่าตัวตาย ความสิ้นหวัง ความเฉยชา ภาวะไม่รู้สึกยินดี และความกังวล ล้วนเป็นรูปแบบต่าง ๆ ของปฏิกิริยามนุษย์เชิงลบต่อความเครียดจากทั้งภายในและภายนอก
• เมื่อพิจารณาช่วงเวลามืดมนเหล่านั้นอย่างละเอียด จะพบธีมร่วมบางอย่างอยู่เสมอ ที่ทำงานมักเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ช่วงเวลาเช่นนั้นแย่ลงและยืดเยื้อ ในฐานะศัลยแพทย์ ฉันใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ในที่ทำงาน ดังนั้นสิ่งที่เกิดขึ้นในที่ทำงานจึงส่งผลต่อทุกด้านของชีวิต ไม่ว่าจะเป็นการแต่งงาน ครอบครัว หรือชีวิตทางสังคม

3 สิ่งที่ผลักฉันลงสู่หลุมมืดแห่งความสิ้นหวัง:

1. การสูญเสียการควบคุม

• ฉันสูญเสียการควบคุมต่อกิจวัตรประจำวันของตัวเอง เคยทำงานในโรงพยาบาลที่ต้องเข้าเวรพร้อมเรียกตัวตลอด 24 ชั่วโมงถึง 12 วันจาก 14 วัน ได้หยุดสุดสัปดาห์เพียงทุก ๆ 2 สัปดาห์
• ตอนเตรียมสอบศัลยกรรม ฉันทำงานและอ่านหนังสือตั้งแต่ 6:30 น. ถึง 22:00 น. ทุกวัน และได้เจอครอบครัวแค่ช่วงมื้อเที่ยงวันสุดสัปดาห์
• ฉันทำงานในเครือข่ายโรงพยาบาลที่มี 4 แคมปัส และต้องขับรถ 500 กิโลเมตรต่อสัปดาห์
• มีบางครั้งที่ไม่ได้กลับบ้านหลายวัน ต้องนอนในที่พักของโรงพยาบาล บนม้านั่งของคลินิกผู้ป่วยนอก หรือในรถ
• เพราะไม่รู้ว่าจะได้กลับบ้านเมื่อไร ฉันจึงเก็บถุงนอน ของใช้ส่วนตัว และเสื้อผ้าไว้ในท้ายรถ
• แผนในแต่ละวันเปลี่ยนตลอดเพราะเหตุฉุกเฉิน ตอนอยู่เวร ฉันไม่อาจมั่นใจได้เลยว่าอีกหนึ่งชั่วโมงข้างหน้าจะเกิดอะไรขึ้น
• การลดงานลงไม่ใช่เรื่องง่าย ถ้าฉันทำงานน้อยลง ใครจะมารับช่วงต่อในโรงพยาบาล? หากโรงพยาบาลไม่จ้างแพทย์เพิ่ม ก็ไม่อาจปล่อยผู้ป่วยทิ้งไว้ได้ ฉันยอมรับว่าตัวเองมีหน้าที่ต้องเข้าเวร

2. การสูญเสียการสนับสนุน

• เข้างานตอน 6 โมงเช้า วันเริ่มต้นด้วยอีเมลเตือนเรื่องสรุปจำหน่ายผู้ป่วยที่ยังไม่ได้เขียน และโมดูลบนคอมพิวเตอร์ที่ต้องทำให้เสร็จ เช่น การล้างมือ ความเป็นส่วนตัว การยกตัวผู้ป่วย เป็นต้น
• เริ่มวอร์ดราวด์ตอน 7 โมง ต้องพบผู้ป่วย 15-20 คน พร้อมกรอกแบบฟอร์มการย้ายผู้ป่วย ใบรับรอง ใบสั่งยา และเอกสารอื่น ๆ ทั้งหมดต้องทำผ่านระบบเวชระเบียนอิเล็กทรอนิกส์ที่ใช้งานยากและใช้เวลาล็อกอินนาน
• 8 โมงเริ่มผ่าตัดในตารางที่แน่นเกินไป มีการจองไว้ 7 เคส ฉันไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจเรื่องลำดับห้องผ่าตัดหรือเลือกผู้ป่วย
• ผู้ป่วยรายแรกยังเช็กอินไม่ได้ ผู้ป่วยเบาหวานมีภาวะน้ำตาลต่ำ เด็กเล็กงอแง เด็กออทิสติกวิ่งหนี ล่ามยังมาไม่ถึง คอมพิวเตอร์ล็อกอินไม่ได้ และรหัสผ่านหมดอายุ
• ห้องนัดของโรงพยาบาลตัดสินจากเวลาเฉลี่ยที่บันทึกไว้ในคอมพิวเตอร์ว่า การผ่าตัดต่อมทอนซิลทุกเคสใช้เวลา 14 นาที พอเริ่มผ่าตัด ตัวจับเวลาก็เริ่ม พอขูดออกเสร็จ ตัวจับเวลาก็หยุด
• ไม่มีการนับเวลาสำหรับล่าม เวลาก่อนดมยาสลบ หรือการส่งต่อเข้า ICU ทำให้การผ่าตัดล่าช้า หัวหน้าพยาบาลกดดันให้จบตรงเวลา แม้แต่ละเคสจะใช้เวลาราว 14 นาที แต่ทีมก็ล่าช้าจากเหตุผลทางคลินิกภายนอก
• ฉันรับโทรศัพท์ 12 สายจากห้องฉุกเฉิน GP และแผนกอื่น ๆ ตอนนี้มีผู้ป่วยรอที่ห้องฉุกเฉินอีก 3 คน และอีก 1 คนกำลังถูกส่งตัวมาจากโรงพยาบาลอื่น พอไปถึงคลินิกตอนบ่ายช้า พยาบาลก็ไม่พอใจ ฉันต้องตรวจคนไข้ 8-10 คนไปพร้อมกับรับโทรศัพท์
• แม้จะพยายามคุยกับผู้ป่วยเรื่องการผ่าตัดที่ซับซ้อน แต่ก็ถูกขัดจังหวะตลอดจากโทรศัพท์และงานเอกสาร จากนั้นก็ต้องวิ่งไปห้องผ่าตัดเพื่อผ่าตัดฉุกเฉิน ฉันเหนื่อย หงุดหงิด และหัวก็เต็มไปด้วยสิ่งที่ต้องทำ จนอยู่ในสภาพที่พร้อมจะล้มเหลวได้ง่าย
• จากนั้นยังต้องวอร์ดรอบช่วงบ่าย จัดการ consult เพิ่ม รับผู้ป่วยนอนโรงพยาบาล และบันทึกจดหมายด้วยการบอกให้พิมพ์ ระหว่างเข้าเวร 24 ชั่วโมง ฉันรับโทรศัพท์มากกว่า 70 สาย พอถึง 18:00 น. ก็หมดแรงโดยสิ้นเชิง
• ฉันหยิบมันฝรั่งทอดกับ ginger beer แล้วเริ่มทำเอกสารที่ตั้งใจจะเขียน พร้อมทบทวนบันทึกเคสของหลายวันที่ผ่านมา กลับถึงบ้านราว 19:00-20:00 น. กินข้าวเย็นและพาลูก ๆ เข้านอน
• กลางดึกถูกเรียกกลับโรงพยาบาลเพื่อผ่าตัดฉุกเฉิน กลับมาหลังเที่ยงคืนไม่นานแล้วเข้านอน แต่ระหว่างเที่ยงคืนถึง 6 โมงเช้า ฉันยังถูกเรียกอีก 4 ครั้ง
• 6 โมงเช้า วนซ้ำอีกครั้ง

3. การสูญเสียความหมาย

• ความเครียดทางกายและอารมณ์นั้นยังพอจัดการได้ ความตื่นเต้นและความท้าทายทางปัญญาของงานนำมาซึ่งความพึงพอใจส่วนตัวอย่างมาก
• แม้การดูแลผู้ป่วยมะเร็งระยะสุดท้าย ภาวะทางเดินหายใจฉุกเฉิน หรือเด็กที่ป่วยซับซ้อน จะทำให้ฉันสะเทือนใจ แต่ฉันก็รับมือไหว
• สิ่งที่สร้างความเจ็บปวดที่สุดคือแรงกดดันด้านงานธุรการที่ไม่สิ้นสุด ซึ่งพรากความสัมพันธ์ทางคลินิกที่มีความหมายกับผู้ป่วยไป ดูเหมือนว่าแพทย์อายุน้อยจำนวนมากก็มีประสบการณ์แบบนี้เช่นกัน
• การแพทย์เคยเป็นการแสวงหาที่มีความหมาย แต่ตอนนี้กลายเป็นอุตสาหกรรมที่ชวนอ่อนล้า ความสุข เป้าหมาย และความหมาย ถูกทำให้เป็นมาตรฐาน ปลอดเชื้อ อยู่ภายใต้โปรโตคอล กลายเป็นอุตสาหกรรม และถูกกำกับควบคุม
• แพทย์ไม่ได้อยู่ในวิชาชีพอันทรงเกียรติอีกต่อไป แต่ถูกล่ามไว้ด้วยประสิทธิภาพ ผลผลิต และตัวชี้วัดผลงานหลัก
• ฉันแทบไม่มีสิทธิ์มีเสียงในการกำหนดรายการผ่าตัดหรือตารางตรวจรักษา แม้แต่อำนาจในการกำหนดลำดับรายการผ่าตัดก็ยังถูกพรากไปจากศัลยแพทย์
• สิ่งที่ฉันอยากทำจริง ๆ คือการผ่าตัดและดูแลผู้ป่วย กลับถูกวัด บันทึก และ benchmark ตารางตรวจถูกจองเกินเพื่อให้ตัวเลขครบ งานเอกสารต่อผู้ป่วยหนึ่งคนเพิ่มขึ้นทุกปี
• แผนกที่ไม่ใช่งานคลินิกเป็นผู้สั่งว่าฉันควรทำอะไรและทำอย่างไร โดยมีคำขวัญว่า "เพิ่มความคุ้มค่าต้นทุนและเพิ่มผลิตภาพ"
• ฉันเข้าสู่วงการแพทย์โดยยอมรับการเสียสละมากมายเพื่อผู้ป่วย แต่ในโลกการแพทย์สมัยใหม่ แพทย์เป็นเพียงสินค้าอย่างหนึ่งในอุตสาหกรรมอันซับซ้อน
• มันไม่ได้เกี่ยวกับผู้ป่วยอีกต่อไป แต่เกี่ยวกับธุรกิจของโรงพยาบาล เจ้าหน้าที่ดูแลความพึงพอใจผู้ป่วย เจ้าหน้าที่ดูแลการใช้ห้องผ่าตัด ผู้ประสานงานการไหลของผู้ป่วย ล้วนเป็นบทบาทเชิงธุรกิจทั้งสิ้น

ความเห็นของ GN⁺

• แม้อาชีพแพทย์จะมีความยากและความเครียดในตัวเองอยู่แล้ว แต่เมื่อสิ่งเหล่านั้นถูกจัดวางอย่างเป็นโครงสร้างภายในองค์กรอย่างโรงพยาบาล ก็ดูเหมือนจะก่อให้เกิดปัญหาที่ใหญ่ขึ้น จุดยืนของผู้บริหารโรงพยาบาลที่ต้องการเพิ่มประสิทธิภาพบริการทางการแพทย์ กับจุดยืนของแพทย์แต่ละคนที่ต้องการทำดีที่สุดเพื่อผู้ป่วย ดูเหมือนจะขัดแย้งกันในบางจุด

• การที่แพทย์แต่ละคนเสียสละและพยายามเพื่อผู้ป่วย รวมถึงเพื่อความพึงพอใจในงานของตนเองนั้นสำคัญ แต่ก็ดูจำเป็นต้องมีความพยายามเพื่อปรับปรุงปัญหาในระดับระบบสาธารณสุขโดยรวมด้วย องค์กรวิชาชีพอย่างแพทยสภาหรือภาคประชาสังคมน่าจะต้องร่วมกันส่งเสียงและแสวงหาทางออก

• นอกจากท่าทีหรือจรรยาบรรณของแพทย์ในการดูแลผู้ป่วยแล้ว การปรับปรุงท่าทีและมุมมองของโรงพยาบาลและสังคมที่มีต่อแพทย์ก็สำคัญเช่นกัน แพทย์ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตแบบ "ซูเปอร์แมน" ที่ทำงานได้ไม่จำกัด แต่ควรถูกยอมรับว่าเป็นผู้ประกอบวิชาชีพที่ต้องการการพักผ่อนและการคุ้มครอง

• เมื่อเกิดปัญหาอย่างอุบัติเหตุทางการแพทย์ ไม่ควรโยนความรับผิดชอบเกินควรไปที่แพทย์รายบุคคล แต่ควรพยายามวิเคราะห์สาเหตุรากฐานและปรับปรุงในระดับระบบ หากผลักภาระของปัญหาไปให้แพทย์ ก็จะยิ่งเพิ่มผลข้างเคียงอย่างการแพทย์เชิงป้องกันตนเอง

• เมื่อแพทย์เผชิญความยากลำบากทางจิตใจ ก็ควรมีระบบให้คำปรึกษาและมาตรการรับประกันการพักผ่อนที่ทำให้พวกเขาขอความช่วยเหลือได้โดยไม่ลังเล แพทย์ก็เป็นมนุษย์และมีสิทธิได้รับการคุ้มครองด้านสุขภาพจิตเช่นกัน

[GN⁺]

ความคิดเห็นจาก Hacker News

• มีการชี้ให้เห็นปัญหาจากการจำกัดจำนวนแพทย์และภาระงานที่มากเกินไป ในสหราชอาณาจักรมีการจำกัดจำนวนนักศึกษาแพทย์ ทำให้ผู้มีความสามารถที่อยากเป็นแพทย์จำนวนหนึ่งลงเอยไปเป็นนักวิทยาศาสตร์ การเพิ่มจำนวนแพทย์เพื่อลดความเข้มข้นของงานจึงเป็นแนวทางที่พึงประสงค์

• สภาพแวดล้อมการทำงานที่ย่ำแย่ในวงการแพทย์ดูจะเป็นปัญหาระดับโลก เป็นปรากฏการณ์ที่พบร่วมกันในหลายประเทศ เช่น ออสเตรเลีย เนเธอร์แลนด์ เบลเยียม เยอรมนี สหราชอาณาจักร และอินเดีย ขณะที่ในอุตสาหกรรมการบินมีมาตรการอย่างการจำกัดชั่วโมงทำงานเพื่อป้องกันอุบัติเหตุจากความเหนื่อยล้า

• ปัญหาฝั่งผู้บริหารโรงพยาบาลเป็นสาเหตุหนึ่งของภาวะแพทย์ขาดแคลน และเป็นโครงสร้างที่ทำให้แพทย์แต่ละคนควบคุมความหนักของงานได้ยาก ตั้งแต่กระบวนการเรียนแพทย์ก็มีการฝึกให้คุ้นชินกับสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยความเครียด จึงยิ่งปฏิเสธภาระงานที่มากเกินไปได้ยาก

• ในวงการแพทย์มี "วัฒนธรรมฮีโร่" แพร่หลาย การทุ่มเทให้กับงานถูกมองว่าเป็นคุณธรรม ส่วน work-life balance กลับถูกมองว่าเป็นเรื่องของคนที่อ่อนแอ ทั้งที่ในหมู่ผู้ทำงานช่วยเหลือผู้คนกลับก่อให้เกิดบรรยากาศที่ตึงเครียดและแข็งกระด้าง

• ภาระงานด้านเอกสารของแพทย์ที่สูงก็เป็นปัจจัยก่อความเครียดเช่นกัน มีปัญหาอย่างการใช้ระบบ EMR ที่ล้าสมัยและเวลาตรวจรักษาที่จำกัด แม้เทคโนโลยี AI กำลังถูกนำเข้าสู่วงการแพทย์ แต่ประสิทธิผลในการใช้งานจริงยังไม่แน่ชัด

• แพทย์รุ่นใหม่มีแนวโน้มปฏิเสธภาระงานที่มากเกินไป ซึ่งถูกชี้ว่าเป็นหนึ่งในสาเหตุของภาวะแพทย์ขาดแคลนในบางพื้นที่ เช่น แคนาดา

• ในออสเตรเลีย มีกรณีการฉวยประโยชน์จากระบบสาธารณสุขที่ได้รับความสนใจ ซึ่งกลายเป็นปัจจัยที่ทำให้แพทย์หนุ่มสาวที่มีอุดมคติเกิดความผิดหวัง หน่วยงานกำกับดูแลจึงเผชิญโจทย์ว่าจะคัดกรองบุคลากรทางการแพทย์ที่ไม่เหมาะสมออกไปได้อย่างไร โดยไม่ทำลายความมุ่งมั่นของแพทย์ที่ตั้งใจทำดี