คดีใน DC กล่าวหาว่าเจ้าของอพาร์ตเมนต์รายใหญ่สมคบกำหนดค่าเช่าด้วยซอฟต์แวร์

• อัยการสูงสุดของกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ได้ยื่นฟ้องบริษัทเจ้าของที่อยู่อาศัยให้เช่ารายใหญ่ 14 แห่งในเมือง โดยกล่าวหาว่าร่วมกันสมคบคิดใช้ซอฟต์แวร์บริหารจัดการอสังหาริมทรัพย์เพื่อดันค่าเช่าให้สูงขึ้นอย่างไม่เป็นธรรม
• ซอฟต์แวร์นี้พัฒนาโดย RealPage บริษัทจากรัฐเท็กซัส และใช้เสนอราคาค่าเช่าตามอัลกอริทึมการตั้งราคา
• คำฟ้องระบุว่าบริษัทปล่อยเช่าและ RealPage ร่วมกันสมคบยกระดับค่าเช่าแบบเทียม ทำให้ผู้อยู่อาศัยต้องจ่ายมากกว่าราคาตลาดที่เป็นธรรมรวมกันหลายล้านดอลลาร์
• ซอฟต์แวร์นี้ถูกใช้ในอาคารมากกว่า 30% ของอาคารในเมืองที่มีมากกว่า 5 ยูนิต และในอาคาร 60% ที่มีมากกว่า 50 ยูนิต
• YieldStar บริการบริหารการปล่อยเช่าของ RealPage ถูกตรวจสอบมากขึ้นเรื่อย ๆ และในเดือนตุลาคม 2022 ก็กลายเป็นเป้าของคดีแบบกลุ่มในแคลิฟอร์เนีย
• แผนกต่อต้านการผูกขาดของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐเริ่มสอบสวนความเป็นไปได้ที่ RealPage จะสมคบกับบริษัทปล่อยเช่าในเดือนพฤศจิกายน 2022
• คำฟ้องยังระบุว่าอดีตผู้บริหารระดับสูงของ Greystar Management Services ซึ่งเป็นหนึ่งในลูกค้า RealPage ที่ถูกกล่าวถึงในคดี ยืนยันว่าบริษัทปล่อยเช่าใช้ซอฟต์แวร์นี้เพื่อสมคบกันขึ้นราคา
• นอกจากนี้ คำฟ้องยังอ้างถึงถ้อยแถลงทั้งภายในองค์กรและต่อสาธารณะของบริษัทปล่อยเช่าที่เป็นจำเลย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขาตั้งราคาสอดคล้องกับราคาของ RealPage อย่างใกล้ชิด
• เอกสารนำเสนอภายในของ Greystar ฉบับหนึ่งเสนอว่าควรใช้ราคาของ RealPage "อย่างน้อย 95 เปอร์เซ็นต์" และระบุว่า "วินัยในการใช้การบริหารรายได้ทำให้ได้ผลลัพธ์ที่สม่ำเสมอกว่า"
• อดีตพนักงานของ Greystar กล่าวต่อสำนักงานอัยการสูงสุดว่าการเจรจาค่าเช่านอกเหนือจากแนวทางของ RealPage นั้น "ไม่อนุญาต"

[GN⁺]

ความคิดเห็นจาก Hacker News

• บทความเกี่ยวกับคดีฟ้องร้องที่กล่าวหาว่าเจ้าของที่อยู่อาศัยให้เช่ารายใหญ่ใช้ซอฟต์แวร์เพื่อฮั้วค่าเช่า
• ผู้แสดงความคิดเห็นบางคนมองเห็นความคล้ายคลึงระหว่างเรื่องนี้กับการทำ benchmarking เงินเดือนของบริษัทขนาดใหญ่ และตั้งคำถามว่าเรื่องหลังจะสามารถถูกคัดค้านในศาลได้หรือไม่
• มีเกร็ดเล่าว่าหลังจากเริ่มใช้ซอฟต์แวร์ "ค่าเช่าตลาด" การเจรจาต่อรองตอนต่อสัญญาเช่าก็หยุดลง
• ผู้แสดงความคิดเห็นบางคนโต้แย้งว่าซอฟต์แวร์ดังกล่าวไม่มีอำนาจมากพอที่จะบิดเบือนราคาตลาดอย่างมีนัยสำคัญ
• มีการถกเถียงถึงความเป็นไปได้ของการฮั้ว แม้ว่าเจ้าของที่อยู่อาศัยให้เช่าจะใช้ซอฟต์แวร์ตัวเดียวกันอย่างอิสระ เนื่องจากซอฟต์แวร์อาจชักนำให้เกิดการตัดสินใจกำหนดราคาที่คล้ายกัน
• ผู้แสดงความคิดเห็นบางคนเสนอว่าปัญหาที่แท้จริงคือการขาดแคลนอพาร์ตเมนต์ซึ่งถูกสร้างให้เกิดขึ้นอย่างเป็นระบบ ทำให้การฮั้วทำกำไรได้
• ผู้แสดงความคิดเห็นคนหนึ่งที่อ้างว่าเคยใช้ซอฟต์แวร์ชื่อ YieldStar ระบุว่านี่ไม่ใช่เครื่องมือสำหรับการฮั้ว แต่เป็นเครื่องมือ Big Data สำหรับคาดการณ์อุปสงค์ในอนาคต
• มีการถกเถียงว่าการที่ทุกคนใช้อัลกอริทึมเดียวกันจะก่อให้เกิดผลในการจำกัดการแข่งขันหรือไม่ ไม่ว่าจะถือเป็นการฮั้วอย่างเป็นทางการหรือไม่ก็ตาม
• ผู้แสดงความคิดเห็นบางคนหวังว่าคดีนี้จะชนะ และมองว่ามุมมองระดับระบบมีความสำคัญในโลกที่ขับเคลื่อนด้วยอัลกอริทึม