- ขณะที่ Hasbro เดินหน้าปลดพนักงานเพิ่มทั่วทั้งบริษัท 1,100 คน ก็ส่งผลกระทบไปถึง Wizards of the Coast ซึ่งเป็นหนึ่งในหน่วยธุรกิจที่ทำผลงานได้แข็งแกร่งที่สุดภายในบริษัท
- แผนก Gaming ที่ Wizards เป็นหัวหอก มีรายได้ไตรมาส 3 ปี 2023 เติบโต 40% แต่ก็ยังถูกดึงเข้าแผนปรับโครงสร้างพร้อมกับการขาดทุนของธุรกิจของเล่นและบันเทิง
- ผู้ที่ถูกเลิกจ้างมีบุคลากรสำคัญที่เกี่ยวข้องกับ Magic: The Gathering, Dungeons & Dragons และ D&D Beyond รวมอยู่ด้วย และพนักงานบางส่วนเลือก เกษียณก่อนกำหนดโดยสมัครใจ
- ในปี 2023 วงการเกมมีนักพัฒนาทั่วโลกถูกเลิกจ้างมากกว่า 9,000 คน และหากนับสตูดิโอที่ปิดตัวลงแต่ยังไม่ถูกรวมในสถิติ ตัวเลขอาจเกิน 10,000 คน
- ขณะที่กำลังจะเข้าสู่การฉลองครบรอบ 50 ปีของ D&D ในปี 2024 และการอัปเดตกฎครั้งใหญ่ การปลดพนักงานครั้งนี้อาจเพิ่มโอกาสเกิด การไหลออกของบุคลากร ไปยังคู่แข่งอย่าง Paizo หรือ Kobold Press
การปรับโครงสร้างของ Hasbro ลามถึงหน่วยธุรกิจทำกำไร
- Hasbro ประกาศเมื่อวันจันทร์ว่าจะ ปลดพนักงานเพิ่มอีก 1,100 คน ในสำนักงานทั่วโลก
- CEO Chris Cocks อธิบายว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของ “การเปลี่ยนผ่านเชิงกลยุทธ์”
- มาตรการครั้งนี้เป็นการเพิ่มจากการปลดพนักงานที่ประกาศไปแล้วในเดือนมกราคม
- ในช่วงแรกยังไม่ชัดเจนว่า Wizards of the Coast ซึ่งตั้งอยู่ที่เมือง Renton รัฐ Washington จะรวมอยู่ในกลุ่มที่ถูกปลดหรือไม่
- เพราะ Wizards ถูกมองว่าเป็นธุรกิจที่มีมูลค่าสูงในพอร์ตของ Hasbro
- ต่อมามีการยืนยันว่าพนักงานอย่างน้อย 20 คนของ Wizards of the Coast และบริษัทย่อยถูกเลิกจ้าง
การปลดพนักงานที่ไม่สอดคล้องกับการเติบโตของแผนก Gaming
- ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ธุรกิจเกมของ Hasbro ขับเคลื่อนโดย Wizards of the Coast และเป็น หน่วยธุรกิจที่ทำกำไรได้อย่างสม่ำเสมอ ของบริษัท
- ตาม การประกาศผลประกอบการล่าสุดของ Hasbro:
- ธุรกิจของเล่นและธุรกิจบันเทิงต่างก็ขาดทุน
- รายได้ของแผนก Gaming เพิ่มขึ้น 40% ในไตรมาส 3 ปี 2023
- ในปี 2023 Wizards มีทั้งภาพยนตร์ใหญ่เข้าฉาย ผลงานที่คว้ารางวัล Game of the Year จากงาน 2023 Game Awards และยังคงทำกำไรต่อเนื่อง
- ถึงอย่างนั้น เหตุผลที่ Hasbro เลือกปลดพนักงานของ Wizards ก็ยังไม่ชัดเจน
บุคลากรของ Wizards ที่รวมอยู่ในการปลดพนักงาน
- รายชื่อที่ Christian Hoffer จาก ComicBook.com รวบรวมไว้ มีบุคลากรที่เกี่ยวข้องกับ Magic, D&D และ D&D Beyond รวมอยู่ด้วย
- Mike Mearls: ผู้อำนวยการ Magic: The Gathering, อดีตครีเอทีฟไดเรกเตอร์ของ Dungeons & Dragons
- Amy Dallen: พิธีกรและโปรดิวเซอร์ของ D&D Beyond
- Eytan Bernstein: บรรณาธิการพัฒนาอาวุโสของ D&D
- Larry Frum: ผู้จัดการฝ่ายสื่อสารอาวุโส
- Bree Heiss: อาร์ตไดเรกเตอร์ของ D&D
- ตามบันทึกภายในของ Chris Cocks พนักงานบางส่วนเลือก เกษียณก่อนกำหนดโดยสมัครใจ
กระแสการปลดพนักงานในวงการเกมปี 2023
- การปลดพนักงานของ Wizards เกิดขึ้นท่ามกลาง กระแสการปลดครั้งใหญ่ ในวงการพัฒนาเกมและสายงานที่เกี่ยวข้องตลอดปี 2023
- ตามข้อมูลจากเว็บไซต์ติดตามอิสระ VideoGameLayoffs มีนักพัฒนาทั่วโลกถูกเลิกจ้างในปี 2023 มากกว่า 9,000 คน
- ยังมีกรณีปิดสตูดิโอที่ไม่ได้ถูกนับรวมในรายการ จึงมีความเป็นไปได้ว่าตัวเลขจะเกิน 10,000 คนก่อนสิ้นปี
- โดยปกติการปลดพนักงานลักษณะนี้มักนำไปสู่ ขวัญกำลังใจที่ตกต่ำ และความไม่มั่นคงทางธุรกิจในสตูดิโอวิดีโอเกม
- ในภูมิภาค Pacific Northwest มีกรณีที่บุคลากรย้ายออกจากบริษัทอย่าง Bungie, 343 Industries และ Amazon ไปยังที่อื่น
สถานะตลาดที่แข็งแกร่งของ Wizards และรอยร้าวที่เริ่มปรากฏ
- ปัจจุบัน Wizards of the Coast ยังพัฒนาเกมวิดีโอจำนวนมากด้วย
- โปรเจกต์แรกของสตูดิโอ Archetype ใน Texas ถูกเปิดตัวในงาน Game Awards ปีนี้
- ขณะเดียวกัน Wizards ก็ยังมีสถานะที่แข็งแกร่งในตลาด เกมการ์ดสะสม และ เกม RPG แบบตั้งโต๊ะ
- แม้จะมีคู่แข่งอยู่ แต่หลายรายก็ยังไม่สามารถเทียบขนาดผู้ชมและการมองเห็นของแฟรนไชส์หลักของ Wizards ได้
- เดิมทีตัวเลือกสำหรับพนักงานที่ไม่พอใจและอยากย้ายงานดูมีจำกัด แต่หลังข้อถกเถียงเรื่องไลเซนส์ในปี 2023 สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป
ข้อถกเถียงเรื่อง OGL ที่เปิดโอกาสให้คู่แข่ง
- ตามรายงานที่หลุดออกมาในเดือนมกราคม Wizards ถูกระบุว่ากำลังพิจารณายกเลิก Open Gaming License
- OGL คือประกาศลิขสิทธิ์แบบเปิดที่เริ่มใช้ในปี 2000 ซึ่งเปิดทางให้นักพัฒนาภายนอกสร้างเนื้อหาใหม่สำหรับ Dungeons & Dragons ได้
- หลังเกิดข้อถกเถียงต่อเนื่องหลายสัปดาห์ Wizards ก็ กลับลำการตัดสินใจ
- แต่ก่อนจะกลับลำ คู่แข่งในตลาดเกมตั้งโต๊ะก็เริ่มตอบสนองไปแล้ว
- Paizo Publishing ซึ่งตั้งอยู่ที่เมือง Redmond รัฐ Washington เป็นผู้นำกลุ่มบริษัทที่ร่วมกันสร้างข้อตกลงไลเซนส์อิสระ
- ผลลัพธ์คือ Open RPG Creative License ซึ่ง ได้รับการยืนยันฉบับสุดท้ายในเดือนมิถุนายน และเผยแพร่บนเว็บไซต์ของสำนักงานกฎหมาย Azora Law ใน Seattle
ความเป็นไปได้ที่ Paizo และบริษัทอิสระในพื้นที่จะดึงคนไปได้
- Paizo เป็นบริษัทอิสระที่สร้างธุรกิจเกมตั้งโต๊ะของตัวเองขึ้นมาจากซีรีส์ Pathfinder
- Pathfinder เริ่มต้นจากการดัดแปลง D&D เวอร์ชันแรก ๆ อย่างมาก
- D&D ยังคงได้เปรียบอย่างมากทั้งในด้านจำนวนผู้เล่นและการรับรู้แบรนด์
- อย่างไรก็ตาม หลังความพยายามถอน OGL ของ Wizards ผลิตภัณฑ์คู่แข่งรวมถึง Pathfinder ก็ ได้รับการมองเห็นเพิ่มขึ้นอย่างมาก
- พนักงานของ Paizo จัดตั้งสหภาพแรงงานในเดือนมิถุนายน
- ตลอดปีที่ผ่านมา Paizo พยายามวางตัวให้ทั้งผู้เล่นและคนในอุตสาหกรรมมองว่าเป็นทางเลือกแทน Wizards of the Coast
- เมื่อแฟน D&D ที่ไม่พอใจเริ่มเปลี่ยนระบบเล่น ฐานผู้ชมของ Paizo ก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว
- Paizo เป็นสถานประกอบการที่มีสหภาพแรงงาน และอยู่ในรัฐเดียวกับ Wizards
- การปลดพนักงานรอบล่าสุดของ Hasbro ทำให้มีโอกาสที่บุคลากรของ Wizards จะย้ายไปยังบริษัทอิสระในรัฐ Washington อย่าง Paizo หรือ Kobold Press
แรงกดดันก่อนครบรอบ 50 ปีของ D&D ในปี 2024
- Wizards มีตารางงานแน่นก่อนการครบรอบ 50 ปีของ D&D ในปี 2024
- การอัปเดตกฎครั้งใหญ่
- โปรเจกต์ใหม่หลายรายการ
- ตอนนี้ Wizards อยู่ในจุดที่มีศักยภาพจะมีปีที่ดี
- หาก Hasbro ยังคงปฏิบัติต่อ Wizards อย่างไม่ระมัดระวัง การเติบโตในปัจจุบันของ D&D และ Magic อาจสะดุดลงอย่างกะทันหัน
1 ความคิดเห็น
ความคิดเห็นจาก Hacker News
Hasbro คือบริษัทเดียวกับที่เคยพยายามปิด D&D Open Game License แบบมีผลย้อนหลัง และในกระบวนการนั้นก็พยายามกีดกันระบบนิเวศของบุคคลที่สาม จนถูกมองว่าเป็นการหักหลังครั้งใหญ่และเกิดกระแสต่อต้านอย่างรุนแรง: https://www.theguardian.com/games/2023/jan/12/dungeons-and-d...
พวกเขาขายชุดคิทราคาแพงจำนวนมากทั้งที่องค์ประกอบก็มีน้อย หลายครั้งมีแค่กระดาษไม่กี่แผ่น ลูกเต๋าก็ไม่พอ คู่มือก็ไม่ค่อยดี แถมของเล่นตัวละครก็แพงเกินไป
แน่นอนว่า D&D ได้รับความนิยมมากขึ้น แต่ก็อยากให้ที่อย่างร้านบอร์ดเกมที่มีความเป็นโอตาคุมากกว่าเป็นคนดูแล ไม่ใช่ Hasbro ที่เต็มไปด้วยความโลภ Hasbro ดูเหมือน Disney แห่งวงการบอร์ดเกม ที่เอาแต่ไล่ตามปริมาณและกำไร โดยแทบไม่สนใจประสบการณ์ที่ดีของเกมเมอร์เลย ที่อย่าง Larian (Baldur's Gate 3) น่าจะดูแล IP และระบบกฎได้ดีกว่า และจริง ๆ แล้วก็ยังทำเกม Divinity แบบ tabletop อยู่ด้วย
สิ่งที่ขายไม่ใช่หนังสือกฎ ต่อให้ขายได้แค่เล่มเดียว เมื่อผู้คนเล่นจริง กฎก็จะแพร่ออกไปเอง คุณค่าที่แท้จริงคือ ไอเดียและวิสัยทัศน์ของโลก ที่คนสร้างโลกและกฎใส่ลงไปโดยตรง ผู้คนมีความคิดสร้างสรรค์อยู่แล้ว แต่แม้แต่นักเล่าเรื่องที่เก่งที่สุดก็ยังยินดีรับฉากหลังที่เป็นเชื้อไฟให้การสร้างสรรค์ ตราบใดที่ฉากหลังนั้นไม่จำกัดจนเกินจำเป็น
ก่อนเหตุการณ์ OGL ผมไม่ได้รู้สึกถึงเสน่ห์ของระบบกฎอื่นมากนัก แต่เหตุการณ์นั้นทำให้ผมหันหลังให้โดยสิ้นเชิง และโลกของ tabletop RPG ก็สดใสและดีกว่า D&D ห่วย ๆ มาก
ตอนนี้ยังเล่นแคมเปญ D&D หนึ่งแคมเปญที่เริ่มไว้ก่อนเหตุการณ์ OGL อยู่ แต่ผมตัดสินใจไปแล้วว่าอย่างน้อยจะไม่เป็นคนรันเกม D&D อีกต่อไป
ตอนนำ Spelljammer ฉบับ 5e กลับมาวางขายใหม่เป็นครั้งแรกที่ทำแบบนั้น และพวกเขาอาจเข้าใจผิดว่าเสียงเรียกร้องมหาศาลต่อคอนเทนต์ Spelljammer คือความนิยมของคอนเทนต์จริง ๆ เนื้อหาเมื่อเทียบกับราคานั้นบางมาก และทั้งที่เป็นฉากอวกาศ กลับยังขาดกฎหลักอย่างการเดินทางระยะไกลด้วย
ฉากและกฎจะคุ้นเคยมากสำหรับคนที่คุ้นกับ DnD แต่การเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ ในการต่อสู้และระบบการเติบโตทำให้เกมน่าสนใจและคุ้มค่ามากขึ้นมาก
ราคาของ Paizo สมเหตุสมผลกว่า WotC มาก และยังทำงานร่วมกับโปรเจกต์โอเพนซอร์สได้ดีด้วย ผมใช้ระบบโอเพนซอร์สสำหรับ Pathfinder บน FoundryVTT กับแพ็กคอนเทนต์ทางการของ Paizo อยู่ ซึ่งยอดเยี่ยมมาก เทียบกับประสบการณ์ DnD ที่เคยเล่นบน Roll20 หรือ AboveVTT ไม่ได้เลย
คิดถึง Magic: The Gathering ในปี 2016 จริง ๆ
เมื่อก่อน full-art land กับ full-art promo หายากจริง ๆ และมีมูลค่าเพราะความน่าสะสมล้วน ๆ ชอบที่มันหายากเพราะเป็นการ์ดดี เพราะพบไม่บ่อย หรือเพราะเหมือนการ์ดทั่วไปแต่เป็น foil มากกว่า ไม่ค่อยชอบแบบสุ่มประเภทความวิบวับแบบอื่น ๆ หรืออย่างการ์ดบางใบใน Kamigawa ที่สีขอบนีออนต่างกันจนราคาพุ่งไปถึง 3,000 ดอลลาร์อยู่พักหนึ่ง และการ์ดมีเลขซีเรียลชุดใหม่ก็เหมือนกัน
ตอนนั้นการสะสมการ์ดมันน่าตื่นเต้นจริง ๆ แต่ทุกวันนี้รู้สึกว่าแทบไม่มีการ์ดที่มีมูลค่าเลย เว้นแต่จะเป็นการ์ด reprint ระดับมหาศาล หรือการ์ดจาก The List ที่โชคดีจริง ๆ ยังจำได้ว่าตอนเปิดได้ shockland ถึงจะมีราคาแค่ 8 ดอลลาร์ แต่ก็รู้สึกดีมากเหมือนเล่นพนัน ตอนนี้เลยซื้อแต่แพ็กเซ็ต remastered ส่วนเซ็ต Standard ไม่น่าสนใจเลย จ่ายดราฟต์ 40 ดอลลาร์แล้วได้การ์ดมูลค่า 3 ดอลลาร์ และก็ไม่รู้ด้วยว่าการ์ดพวกนี้จะมีมูลค่าเพิ่มขึ้นสักวันหรือไม่
แต่ตัวเกมเองก็ยังชอบอยู่ และเล่นมากกว่าเดิมด้วย แบ่งเป็นนักลงทุน, คนที่รู้ว่านี่คือเกมการ์ดซื้อขาย, และคนที่มองว่าการ์ดทุกใบควรไร้มูลค่า กลุ่มแรกโลภ กลุ่มกลางสมจริง และกลุ่มสุดท้ายเป็นอุดมคตินิยม ผมอยู่กลุ่มกลางแน่นอน แต่แรงกดดันจากทั้งสองฝั่งมากขึ้นจนรู้สึกว่าคนตรงกลางที่อยากสนุกกับเกมและอยากให้การ์ดมีมูลค่าเชิงเปรียบเทียบถูกทำให้กลายเป็นปีศาจ
สิ่งที่ไม่ชอบคือวิธีที่ WotC ใส่การ์ดใหม่ที่ทรงพลังลงในเซ็ตที่ไม่ใช่ Standard อย่าง Modern Horizons หรือเซ็ต Commander ที่พิมพ์การ์ดแรง ๆ ที่จำเป็นต้องใช้ แต่จำนวนพิมพ์จำกัด ทำให้เกิดความขาดแคลนเทียม
ถ้าผมกำหนดได้ การ์ดใหม่ทั้งหมดจะอยู่ในเซ็ต Standard และเซ็ตเสริมจะทำไว้สำหรับ reprint เท่านั้น
เหตุผลที่ Magic ปี 2016 ดี คือยังสามารถใช้การ์ด reserved list ได้โดยไม่ต้องขายไต
การสะสมเพราะชอบเสน่ห์เฉพาะตัวของการ์ดเองนั้นเป็นอีกเรื่อง เช่นเคยเห็นคนใน Reddit ที่พยายามรวบรวมการ์ด Magic ทุกใบที่มีนกฮูกปรากฏอยู่ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง แต่ถ้าคุณใส่ใจมูลค่าเป็นเงินของคอลเลกชัน ก็เป็นนักลงทุนในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง
โดยส่วนตัวคิดว่าการ์ดควรมีไว้เพื่อเล่น และค่อนข้างไม่เห็นด้วยกับการที่การ์ดแพงจนเล่นเกมจริงได้ยาก เด็ก Standard ที่ต้องจ่ายหลายร้อยดอลลาร์ไม่ใช่เรื่องดี
เริ่มเล่นและซื้อการ์ดมาตั้งแต่มีนาคม แต่เห็นการ์ดราคาดิ่งลงมาเยอะมาก และเห็นบ่อยกว่าการ์ดราคาพุ่งมาก การ reprint ช่วยยอดขายและช่วยทำให้ราคาสูงของ booster pack ดูสมเหตุสมผล
การลดพนักงานชี้ว่าในอนาคต Universes Beyond และการ reprint อาจเพิ่มขึ้น ส่วนเซ็ตดั้งเดิมที่มีกลไกสร้างสรรค์ของตัวเองอาจลดลง Universes Beyond ได้เปรียบในมุม Wizards เพราะแทบไม่ต้องคิดค้นการ์ดขึ้นมาใหม่จริง ๆ และแฟน ๆ ก็พร้อมจ่ายเท่าไรก็ได้ถ้าเป็นการ์ดจากรายการ หนัง หรือเกมที่ตัวเองชอบ
เดือนนี้ผู้คนกำลังคลั่งไคล้กันเพราะเซ็ต Princess Bride กับ Dr. Malcolm Secret Lair
ไม่ได้จะประชดนะ เพิ่งเริ่มเล่นเมื่อไม่กี่เดือนก่อน และดูเหมือนเป็นวิธีสร้างเด็คที่ดีที่สุดโดยไม่ต้องเสี่ยงดวง เลยสงสัยว่าทำไมถึงซื้อแพ็กกัน
ราคาของของฉูดฉาดมักไร้เหตุผลเสมอ จนกว่าคนที่หมดความสนใจเร็วที่สุดจะย้ายไปหาเป้าหมายถัดไป
คิดว่าคงรู้จัก Collector Packs อยู่แล้ว ถ้าอยากทุ่มเงินกับเซ็ตหนึ่ง ๆ มันเป็นตัวเลือกที่ชอบที่สุด ถ้ามีเงินพอพรีออร์เดอร์กล่องหรือบังเอิญเจอตอนลดราคา ก็จะมีระดับความตกแต่งสูงสุดอยู่ในนั้น
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การ์ดที่ขายไปมีแค่ Parallel Lives ใบเดียว เอาไปแลกเครดิตร้านแล้วซื้อ Chatterfang กับอย่างอื่นอีกนิดหน่อย จากนั้นก็ได้กลับมาจับการ์ดอีกครั้งในรอบหลายปีและทำเด็ค Commander แรก มีอยู่ 4–5 ใบเลยปล่อยได้ง่าย และยังให้เพื่อนที่เพิ่งซื้อเด็ค precon แนว ‘Hobbits and food tokens’ ไปหนึ่งใบด้วย
Hasbro กำลังทำลายแบรนด์อย่างน่ากลัว ดูเหมือนคิดว่าตัวเองกำลังทำอย่าง “ฉลาด” ด้วยการพยายามแยกผู้เล่นทั่วไปกับผู้ใช้สายวาฬผ่าน MTGA และความพยายามอื่น ๆ
แต่ไม่มีสิ่งที่เรียกว่า วิธีฉลาด ในการทำธุรกิจให้พัง
ตอนนี้เป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่แย่ที่สุดสำหรับผู้เล่นที่จะสนใจตัวละคร ทรัพย์สิน หรือสถานที่เหล่านี้ lore ก็พังหนัก และภาพรวมของเรื่องราวก็แทบจะแย่ที่สุด
Hasbro ห่วยแตก
เรื่องนี้เกิดขึ้นหลังจากขาย สิทธิ์ซีรีส์ภาพยนตร์ Transformers ในปีนี้ ซึ่งอาจถือว่าเป็นแรงกระแทกที่ใหญ่กว่าในแง่อิทธิพลต่อสาธารณะ
ดูมีโอกาสน้อยมากที่ WotC จะไม่มองหาผู้ซื้อ และการลดขนาดให้เหลือแต่ IP อาจทำให้การขายง่ายขึ้น
บริษัทกำลังลำบาก และดูเหมือนใช้ทุกวิธีที่ทำได้เพื่อหลีกเลี่ยงการล้มละลาย เมื่อจำเป็นต้องมีสภาพคล่อง แม้แต่แผนกที่ทำกำไรก็อาจถูกนับรวมเป็นเป้าหมายลดขนาดได้
IP พื้นฐานยังคงเป็นของ Hasbro ดังนั้นถ้าสัญญาดี Paramount รับหน้าที่ผลิตและจัดจำหน่ายภาพยนตร์ ส่วน Hasbro ได้เงินและไลน์ของเล่นที่มากับหนัง ก็ดูเป็นโครงสร้างที่ง่ายกว่าการแบกรับความเสี่ยงผลิตหนังเอง เคยพยายามทำแบบนั้นกับสินทรัพย์อื่นผ่าน eOne แต่ Hasbro ดูเหมือนตัดสินว่าไม่ใช่ดีลที่ดีสำหรับตน
แน่นอนว่ามี Takara เข้ามาเกี่ยวข้องเลยซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย แต่โดยสาระแล้วก็ถือว่าเป็นสินทรัพย์ที่ Hasbro เป็นเจ้าของได้
โดยเฉพาะอย่างยิ่งรวมถึงแคตตาล็อกทั้งหมดของ Death Row Records, Grey's Anatomy, Criminal Minds และสิทธิ์จัดจำหน่ายระหว่างประเทศของ The Walking Dead เป็นต้น
ผมคิดว่ายากจะตัดสินว่าการตัดสินใจแบบนี้ดีหรือแย่ หากไม่ได้ทำงานอยู่ในบริษัท ข่าวแบบนี้จึงแทบไม่มีประโยชน์
อย่างที่หลายคนพูดกัน จะเห็นได้ว่าบริษัทกำลังขายสินทรัพย์และ IP อย่างรวดเร็ว พร้อมกับลดจำนวนพนักงาน ผมไม่ใช่นักวิเคราะห์มืออาชีพ แต่คิดว่าสามารถพิสูจน์เหตุผลที่สนับสนุนหรือคัดค้านการตัดสินใจนี้ได้มากพอ
อีกอย่าง การตัดสินใจนี้ไม่ใช่ข้อมูลเพียงจุดเดียว สามารถดูผลประกอบการในอดีตและทิศทางธุรกิจเพื่อประเมินอย่างมีข้อมูลได้ในระดับหนึ่ง ผมไม่ได้รู้จัก Hasbro ลึกมาก แต่จากราคาหุ้นในอดีต กระแสของอุตสาหกรรม และปฏิกิริยาที่นี่ ดูเหมือนว่าบริษัทกำลังทำพลาดอยู่พอสมควร
ผมรู้ว่ามี community manager ถูกเลิกจ้าง แต่ก่อนจะค้นหาพอสมควร ผมยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคนนั้นคือใคร นั่นแสดงให้เห็นได้ในระดับหนึ่งว่าค่าใช้จ่ายส่วนนั้นมีประสิทธิผลต่อ WotC แค่ไหน
แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าผมคิดว่าผู้บริหาร WotC ไม่มีวันผิดพลาด นอกจากการออกแบบตัวการ์ดเองแล้ว พวกเขาทำอย่างอื่นได้ไม่ดีนักอย่างชัดเจน และแม้แต่ส่วนนั้นก็ใกล้เคียงกับการได้รับสืบทอดเกมที่ดีมากอยู่แล้ว มากกว่าจะเป็นผลงานอันน่าทึ่ง
WotC จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงที่ยกระดับมาตรฐานผลงานให้ถึงระดับ Riot Games แต่ดูไม่น่าจะเกิดขึ้นในเร็ว ๆ นี้
ดีต่อ Hasbro หรือไม่? เรื่องนั้นถกเถียงได้ตามภาวะเศรษฐกิจปัจจุบันและปัจจัยหลายอย่าง และมีหลายส่วนที่คนนอกยากจะรู้มากพอ ดีต่อผู้เล่นและแฟน DnD หรือไม่? ดีต่อคนที่ถูกบริษัทเลิกจ้างและพนักงานที่เหลืออยู่หรือไม่? แทบจะแน่นอนว่าไม่ การตัดสินใจนี้ไม่ได้ทำเพื่อพวกเขา และไม่ได้รับใช้พวกเขาในทางใดเลย เมื่อคิดถึงความนิยมของ DnD ก็ไม่น่าแปลกที่ประเด็นนี้จะถูกพูดถึงจาก มุมมองของพนักงานและผู้เล่น มากกว่ามุมมองของนักลงทุนหรือผู้จัดการ
ผมเล่นหรือเป็น GM ให้ D&D ฉบับ O.G. ประมาณสัปดาห์ละสามครั้ง เช่น AD&D, B/X, retroclone อะไรทำนองนั้น
ความรู้สึกคือ แบรนด์ตายไปแล้ว แต่ขอให้เกมอยู่ยืนนาน
เป้าหมายของเฮดจ์ฟันด์คือการรื้อธุรกิจที่ทำกำไรได้อย่างเป็นระบบ เพื่อสร้างกำไรที่มั่นคง ตอนนี้นี่คือตัวอย่างนั้น
การเลิกจ้าง ในช่วงที่ผลประกอบการดีดูน่าสงสัยจริง ๆ
ผมคิดว่าการเลิกจ้างแบบนี้ก็ควรต้องพิสูจน์ความจำเป็นทางเศรษฐกิจ เหมือนที่ต้องพิสูจน์ความจำเป็นทางเศรษฐกิจในกรณีวีซ่าทำงาน
แต่ การจ้างงานตามดุลยพินิจ ในสหรัฐฯ มักเข้าข้างบริษัทมากกว่าพนักงานมาก การเลิกจ้างลักษณะนี้ถ้าเกิดขึ้นที่อื่น บริษัทต้องจ่ายเงินชดเชยก้อนใหญ่มหาศาล ในวงการเทคสหรัฐฯ เงินชดเชย 2–3 เดือนก็ถือว่าใจกว้างแล้ว แต่ในเอเชียส่วนใหญ่ การพูดถึงเงินชดเชย 6 เดือนขึ้นไปก็ยังสมเหตุสมผลอยู่ หากจะเลิกจ้างด้วยวิธีนี้ ต้องพิสูจน์ว่าขาดทุนต่อเนื่องหลายไตรมาส หรือขาดทุนรุนแรงจนไม่สามารถจ่ายค่าแรงได้จริง ๆ
ตัวอย่างเช่น ค่าเฉลี่ย 3 เดือนของยอดขายห้างสรรพสินค้าอยู่ที่ 17 พันล้านดอลลาร์ในปี 2008 และตอนนี้ลดลงมาต่ำกว่า 11 พันล้านดอลลาร์แล้ว นี่คือสนามเลือด และลดลงต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี 2008
ยังมีคำเตือนว่า “Bill Ackman warns economy will fall off a cliff if the Fed doesn't hurry and cut rates”
Fed จะไม่ลดดอกเบี้ยไปอีกหลายปี พวกเขาพยายามไม่กะพริบตา และ JPow กำลังแสดงความกล้าระดับ Volcker
การฟื้นตัวใด ๆ ในตอนนี้ก็ใกล้เคียงกับการบีบเลือดจากก้อนหิน การเลิกจ้างครั้งใหญ่ การขายกิจการ การควบรวม การล้มละลาย และการรวมศูนย์ ล้วนเป็นการเฮดจ์รับหน้าผาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ในมุมบริษัท นี่เป็นแค่การเคลื่อนไหวที่ฉลาดและปลอดภัย พูดง่าย ๆ คือการจัดบ้านให้เรียบร้อย
ตอนนี้แรงงานจะต้องเจ็บปวด เพราะไม่ได้จัดตั้งสหภาพแรงงานตอนเศรษฐกิจรุ่งและยังไม่รู้สึกถึงแรงกดดัน หวังว่าคราวนี้จะได้เรียนรู้ และอย่าปล่อยให้สหภาพอ่อนแอลง หากไม่อยากถูกแทนที่ด้วยแรงงานที่ถูกกว่า หรือถูกระบบอัตโนมัติเบียดออกไป
การเลิกจ้างส่วนใหญ่ช่วงหลังแปลกมาก บริษัทที่ทำเงินได้ดีกลับลดคนสำคัญที่ช่วยให้พวกเขาทำเงินนั้นได้อย่างไม่ยั้ง
บริษัทใหญ่เข้าใจยากจริง ๆ และ Hasbro ก็ไม่ต่างกัน
Hasbro เลิกจ้าง 1,100 คน และในนั้นเป็นคนของ WotC 20 คน แล้ว WotC มีพนักงานทั้งหมดกี่คน? 20 คนนั้นเกี่ยวข้องจริง ๆ กับ เครื่องพิมพ์เงินสด ของ WotC หรือเปล่า?
ผมคิดว่าไม่ใช่แค่ WotC แต่บริษัทขนาดนั้นแทบทุกแห่งก็น่าจะมีคนแบบนี้สัก 20 คน