แนวทางจัดเก็บภาษีกับโรงพยาบาลไม่แสวงหากำไรที่ทำกำไร

 (statnews.com)
1 คะแนน โดย GN⁺ 2024-04-15 | 1 ความคิดเห็น | แชร์ทาง WhatsApp
  • โรงพยาบาลจำนวนมากในสหรัฐอยู่ในสถานะเป็น โรงพยาบาลไม่แสวงหากำไร จึงไม่ต้องเสียภาษีของรัฐบาลกลาง แต่ประเด็นถกเถียงคือ โรงพยาบาลที่ทำกำไรหรือใช้แนวปฏิบัติการเรียกเก็บเงินแบบกดดันก็ควรได้รับสิทธิประโยชน์เดียวกันหรือไม่
  • เกณฑ์ ผลประโยชน์ต่อชุมชน (community benefit) ของ IRS มีความกำกวม ทำให้แม้แต่โรงพยาบาลที่ผลักภาระทางการเงินไปยังผู้ป่วยก็ยังคงสถานะยกเว้นภาษีได้
  • งานวิจัยใน JAMA โดยทีมนักวิจัยจาก Johns Hopkins กล่าวถึงกรณีที่โรงพยาบาลไม่แสวงหากำไรบางแห่งฟ้องร้องและอายัดค่าจ้างของ ผู้ป่วยรายได้น้อย ที่ไม่สามารถรับภาระค่ารักษาพยาบาลได้
  • การให้ลงนามรับผิดชอบทางการเงินก่อนการรักษา การจำกัดการโต้แย้งใบเรียกเก็บเงิน และการไม่ปฏิบัติตาม กฎความโปร่งใสราคาโรงพยาบาล ทำให้ผู้ป่วยหลีกเลี่ยงหรือเปรียบเทียบค่าใช้จ่ายได้ยาก
  • หากสภาคองเกรสออกกฎหมาย เพิกถอนสิทธิประโยชน์ยกเว้นภาษี ของโรงพยาบาลลักษณะนี้ ก็อาจช่วยลดการผลักภาระค่าใช้จ่าย เช่น ค่าธรรมเนียมการใช้สถานพยาบาลที่บวกเพิ่มในบริการรักษาทั่วไปได้

สถานะยกเว้นภาษีของโรงพยาบาลไม่แสวงหากำไรและเกณฑ์ของ IRS

  • โรงพยาบาลส่วนใหญ่ในสหรัฐมีโครงสร้างแบบ ไม่ต้องเสียภาษีของรัฐบาลกลาง
  • IRS ใช้เกณฑ์ ผลประโยชน์ต่อชุมชน ในการมอบสถานะยกเว้นภาษีแก่โรงพยาบาลไม่แสวงหากำไร
  • เนื่องจากเกณฑ์มีความกำกวม แม้แต่โรงพยาบาลที่ใช้แนวปฏิบัติทางการเงินแบบกดดันต่อผู้ป่วยก็ยังได้รับสิทธิยกเว้นภาษีได้
  • จึงมีข้อกังวลว่าสภาคองเกรสควรตรวจสอบบทบาทของ IRS ในภาคการแพทย์และระบบยกเว้นภาษีของโรงพยาบาลอย่างเข้มงวดยิ่งขึ้น

แนวปฏิบัติการเรียกเก็บเงินที่ผลักภาระไปยังผู้ป่วย

  • โรงพยาบาลไม่แสวงหากำไรบางแห่งฟ้องร้องและอายัดค่าจ้างของ ผู้ป่วยรายได้น้อย ที่ไม่สามารถจ่ายค่ารักษาพยาบาลได้
    • งานวิจัยที่ทีมนักวิจัยจาก Johns Hopkins เผยแพร่ใน JAMA กล่าวถึงกรณีลักษณะนี้
    • การกระทำเช่นนี้ขัดแย้งกับบทบาทแห่งความเห็นอกเห็นใจและความเมตตาที่สังคมคาดหวังจากโรงพยาบาลไม่แสวงหากำไร
  • โรงพยาบาลจำนวนมากแทบจะกำหนดให้ผู้ป่วยที่ต้องการรับการรักษาต้องลงนามรับผิดชอบทางการเงินเป็นเงื่อนไข
  • โรงพยาบาลบางแห่งทำให้ผู้ป่วยโต้แย้งใบเรียกเก็บเงินได้ยาก
  • โรงพยาบาลบางแห่งไม่ปฏิบัติตาม กฎความโปร่งใสราคาโรงพยาบาล ของรัฐบาลกลางที่กำหนดให้เปิดเผยราคาของบริการรักษาที่ผู้ป่วยทั่วไปสามารถเลือกได้

ค่าธรรมเนียมการใช้สถานพยาบาลและทางออกเชิงนิติบัญญัติ

  • รายการค่าใช้จ่ายที่โรงพยาบาลไม่แสวงหากำไรขยายเพิ่มขึ้นในช่วงหลังคือ ค่าธรรมเนียมการใช้สถานพยาบาล (facility fees) มูลค่าระดับหลายหมื่นล้านดอลลาร์ที่บวกกับการรักษาทั่วไป
  • วิธีเรียกเก็บเงินลักษณะนี้เป็นการผลักภาระต้นทุนไปยังชาวอเมริกันทั่วไป
  • หากสภาคองเกรสออกกฎหมายยกเว้นโรงพยาบาลที่ใช้แนวปฏิบัติดังกล่าวออกจากสถานะปลอดภาษี ก็อาจยุติการเรียกเก็บค่าใช้จ่ายแบบนี้ได้
  • โรงพยาบาลที่ทำกำไรหรือใช้วิธีเรียกเก็บเงินแบบกดดันต่อผู้ป่วยควรถูกทำให้รักษา สิทธิประโยชน์ทางภาษี ไว้ได้ยากขึ้น

บทความที่เกี่ยวข้อง

1 ความคิดเห็น

 
GN⁺ 2024-04-15
ความคิดเห็นจาก Hacker News

  • ประเด็นสำคัญที่ยังไม่ได้รับการจัดการอย่างเพียงพอในภาคไม่แสวงหากำไรคือ ควรให้ ประโยชน์แก่ชุมชนมากเพียงใด
    คำว่าไม่แสวงหากำไรหมายถึงเพียงว่าไม่มีนักลงทุนที่จะดึงกำไรออกจากธุรกิจเท่านั้น แต่ยังไม่ได้ไตร่ตรองกันมากพอว่าองค์กรต้องให้ประโยชน์สาธารณะอะไรถึงจะสมควรได้รับการยกเว้นภาษี และนี่เป็นปัญหาที่ยาก
    ตัวอย่างเช่น เมื่อโรงพยาบาลไม่แสวงหากำไรมีรายได้สูงกว่าต้นทุนมาก แทนที่จะนำเงินไปลดราคา หรือยกหนี้ค่ารักษาพยาบาลให้คนไข้ ก็อาจเอาไปสร้างอาคารใหม่หรู ๆ ที่ตั้งชื่อตามตัวเอง และตั้งองค์กรวิจัยเพื่อยกระดับชื่อเสียงของโรงพยาบาลได้ ปัจจุบันค่าใช้จ่ายแบบนี้ก็ถือเป็นการใช้เงินขององค์กรไม่แสวงหากำไรที่ได้รับอนุญาต และมหาวิทยาลัยก็มักทำแบบเดียวกัน เช่น ให้ความสำคัญกับอาคารสโมสรนักศึกษาหรู ๆ มากกว่าการลดค่าเทอม
    ตัวอาคารใหม่เองไม่ได้เป็นค่าใช้จ่ายที่ไม่ชอบธรรมเสมอไป โรงพยาบาลหรือมหาวิทยาลัยก็ต้องลงทุนในสิ่งอำนวยความสะดวก เช่นเดียวกับการสร้างโรงเรียนประถมเก่าขึ้นใหม่ แต่เมื่อถึงจุดหนึ่ง มันอาจข้ามจากค่าใช้จ่ายที่จำเป็นไปเป็นค่าใช้จ่ายเพื่อ ความโอ้อวดและสถานะของสถาบันเอง
    องค์กรไม่แสวงหากำไรที่ประสบความสำเร็จมักอยากนำเงินกลับไปลงทุนในตัวเอง และมีเงินสำรองไว้รับมือเศรษฐกิจขาลงด้วย หากในปี 2022 โรงพยาบาลมีต้นทุน 1 พันล้านดอลลาร์ และมีรายได้ 1.2 พันล้านดอลลาร์ จึงใช้ 200 ล้านดอลลาร์ไปกับการคืนเงินและยกหนี้ค่ารักษาพยาบาล แต่ในปี 2023 รายได้ลดลงเหลือ 900 ล้านดอลลาร์ ก็ต้องเลือกระหว่างการปลดพนักงาน ลดค่าจ้าง หรือกู้เงิน และถ้าสถานการณ์ยังแย่ไปถึงปี 2024 ก็จะยิ่งลำบากขึ้น
    หากดำเนินงานแบบเป็นมิตรกับผู้ป่วย โดยรับผู้ไม่มีประกันโดยไม่ต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่าย โรงพยาบาลไม่แสวงหากำไรอื่น ๆ ที่ใจดีน้อยกว่าจะทำเงินได้มากกว่า จ่ายค่าตอบแทนแพทย์ได้สูงกว่า และรักษาสิ่งอำนวยความสะดวกให้ใหม่กว่า พยาบาลจะบ่นว่าสัญญาจ้างไม่ดีพอ ส่วนโรงพยาบาลอื่นก็จะแย่งผู้บริจาคไปด้วยบทความวิชาการและการนำเสนอในงานประชุมที่ดูโดดเด่น
    สุดท้ายก็เกิด อคติจากผู้รอดชีวิต หากมีเงินสำรองน้อยเกินไปก็จะฝ่าช่วงเศรษฐกิจขาลงไม่ไหว และโรงพยาบาลที่ใจดีน้อยกว่าจะมา “เข้าซื้อ” โรงพยาบาลของเรา เนื่องจากเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไร จึงมักไม่ใช่การซื้อด้วยเงินสด แต่เป็นรูปแบบอย่างคำมั่นว่าจะรักษาพันธกิจของโรงพยาบาลไว้
    รัฐบาลอาจต้องช่วยเหลือองค์กรไม่แสวงหากำไรที่รับใช้ชุมชนได้ดีกว่า แต่การกำหนดเกณฑ์นั้นทำได้ยาก โรงพยาบาลไม่แสวงหากำไรที่หรูหราก็จะอ้างว่าตนรับใช้ชุมชนได้ดีกว่าเช่นกัน และคนร่ำรวยที่มีเส้นสายก็มักมองว่าโรงพยาบาลแบบนั้นดีกว่า และมีแนวโน้มเป็นผู้บริจาค ประชาชนทั่วไปอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าโรงพยาบาลแต่ละแห่งมีนโยบายยกหนี้ต่างกัน
    ดังนั้นถ้าจะรักษาโรงพยาบาลของตัวเองไว้ ก็ไม่สามารถดำเนินงานอย่างใจดีเกินไปได้ และด้วยศักดิ์ศรี ก็ย่อมอยากให้ผู้คนมองโรงพยาบาลของตนในแง่ดี คนให้ความเคารพอธิการบดี Harvard มากกว่ามาก แต่ไม่ใช่กับอธิการบดีของโรงเรียนที่ไม่หรูหราเท่าแต่ให้การศึกษาและช่วยเหลือผู้คนได้มากกว่า

    • องค์กรไม่แสวงหากำไร กับ การยกเว้นภาษี ไม่ใช่สิ่งเดียวกัน องค์กรไม่แสวงหากำไรก็ต้องยื่นขอสถานะยกเว้นภาษี และ IRS จะพิจารณาปัจจัยอย่างประโยชน์สาธารณะเทียบกับประโยชน์ส่วนบุคคล และความหลากหลายในโครงสร้างกำกับดูแล
      หากเป็นโรงพยาบาลเพื่อความโอ้อวดที่มีคนคนเดียวควบคุม เอาชื่อตัวเองไปติดไว้ทั่ว และให้ประโยชน์แก่ผู้ดำเนินการมากขึ้น ก็อาจสูญเสียสถานะยกเว้นภาษีได้
    • มองกลับกัน ปัญหาจะชัดขึ้น กำไรคือเงินที่ถูกดึงออกมาจากความมั่งคั่งของชุมชน
      เงินนั้นอาจถูกนำกลับไปลงทุนเพื่อสร้างความมั่งคั่งให้ชุมชนมากขึ้นได้ แต่ก่อนหน้านั้นมันได้หลุดออกจากกองทรัพยากรร่วม และถูกเจ้าของเอกชนผูกขาดไว้เพื่อวัตถุประสงค์ส่วนตัว
      แม้ในตอนที่เป็นตัวเลขนามธรรมก็ไม่ดีอยู่แล้ว แต่สุดท้ายดูเหมือนมันจะปรากฏเป็นรูปธรรมในรูปแบบอย่างการควบคุมอสังหาริมทรัพย์และที่ดินแบบมีอภิสิทธิ์โดยเอกชน สัญลักษณ์สถานะเฉพาะกลุ่มอย่างเรือยอชต์และเครื่องบินเจ็ตส่วนตัว การควบคุมสื่อ และการเป็นเจ้าของบริษัท สิ่งเหล่านี้ทำลายสุขภาวะและความมั่งคั่งของชุมชนอย่างรุนแรง
      เป็นเหมือนหางส่ายตัวสุนัข ความมั่งคั่งของชุมชนถูกปฏิบัติราวกับเป็นสิ่งที่เหลือหลังชนชั้นอภิสิทธิ์เอาส่วนแบ่งของตนไปแล้ว ทั้งที่ควรเป็นตรงกันข้าม
    • โรงพยาบาลแถวบ้านเคยสั่นคลอนหนักเมื่อ 1–2 ปีก่อนเพราะ เงินเดือนขาดไป 13 ล้านดอลลาร์ จนต้องปลดคนและลดบริการ
      โรงพยาบาลนี้มีห้องฉุกเฉินที่ยุ่งที่สุดบนชายฝั่งตะวันตก แต่ในปี 2019–2020 ก่อนโควิดไม่นาน ได้จ่ายเงินสด 140 ล้านดอลลาร์สำหรับอาคารทาวเวอร์ใหม่ และตอนนี้ก็ยังมีกองทุนสำรองฉุกเฉินมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์
    • สิ่งที่พูดถึงตรงนี้ดูเหมือนจะหมายถึง 501(c)(3) ที่รับเงินบริจาคซึ่งนำไปหักลดหย่อนภาษีได้ ไม่ใช่องค์กรไม่แสวงหากำไรทั่วไปทั้งหมด
      “ประโยชน์ต่อชุมชน” โดยหลักการแล้วไม่ใช่คุณลักษณะร่วมขององค์กรไม่แสวงหากำไรทั้งหมด หรือแม้แต่องค์กรไม่แสวงหากำไรที่ได้รับการยกเว้นภาษีทั้งหมด แต่ใกล้เคียงกับเหตุผลที่ใช้อ้างความชอบธรรมให้ 501(c)(3) มากกว่า

  • ปฏิกิริยาทันทีจากคนที่ไม่ได้อ่านบทความกำลังพลาดประเด็นและเข้าใจสถานการณ์ผิด โรงพยาบาลอาจเป็นองค์กรแสวงหากำไรหรือไม่แสวงหากำไรก็ได้ และไม่ว่าจะเป็นแบบไหน ก็ต้องปฏิบัติตามสิ่งที่กฎหมายกำหนดเรื่องกำไรและภาษี
    ข้อเสนอของบทความคือไม่ควรให้โรงพยาบาลมี สถานะไม่แสวงหากำไร ไม่ใช่ว่าโรงพยาบาลเป็นธุรกิจปลอดภาษีเป็นกรณีพิเศษ
    ชื่อที่แม่นยำกว่าน่าจะเป็น “ไม่ควรอนุญาตให้โรงพยาบาลดำเนินงานแบบไม่แสวงหากำไร” แต่ถ้าใช้แบบนั้นก็คงไม่ได้ปฏิกิริยาหรือยอดคลิกแบบเดียวกัน

  • ความแตกต่างของโรงพยาบาลไม่แสวงหากำไรคือ รายได้ส่วนเกินต้องถูกนำกลับไปใช้ในโรงพยาบาล แทนที่จะจ่ายเป็นเงินปันผลให้นักลงทุนหรือเจ้าของ ไม่ใช่หรือ?
    ถ้าเป็นอย่างนั้น สถานะยกเว้นภาษีก็ดูสอดคล้องกับวิธีเก็บภาษีบริษัทแสวงหากำไรอยู่บ้าง

    • โรงพยาบาลก็แค่ตั้ง ซัพพลายเออร์อุปกรณ์การแพทย์ ของตัวเอง แล้วไหลเงินไปทางนั้นได้
      ประเด็นหลักคือ ถ้าปล่อยให้บริษัทเอกชนเป็นผู้ตัดสินใจ พวกเขาจะเลือกกำไรมากกว่าผู้คนเสมอ
    • คนที่เคยทำงานด้วยกันเคยเป็น IT contractor ให้โรงพยาบาลใหญ่แห่งหนึ่งในพื้นที่ เขาบอกว่าเพราะต้องใช้เงินทั้งหมดไปกับ “การปรับปรุง” สุดท้ายก็กลายเป็นเรื่องอย่างทีม 5 คนติดตั้ง ทีวีติดผนังราคา 40,000 ดอลลาร์ ในห้องประชุมชั้นใต้ดินที่ไม่มีใครใช้
    • ไม่ใช่ โรงพยาบาลไม่แสวงหากำไรก็สามารถสะสม กองทุนถาวร ได้เหมือนมหาวิทยาลัยไม่แสวงหากำไร กองทุนนั้นก็เหมือนกองเงินขนาดใหญ่อื่น ๆ คือโดยปกติจะถูกนำไปลงในอสังหาริมทรัพย์หรือการลงทุนอื่น
    • ดำเนินงานกันเหมือนกับว่าอัตรากำไรคือพันธกิจ

  • จะป้องกันเล่ห์เหลี่ยมแบบ Hollywood accounting ได้อย่างไร? โรงพยาบาลก็คงเริ่มปรับตัวเลขแบบเดียวกันเพื่อหลบเกณฑ์กำกับดูแลไม่ใช่หรือ?

    • นั่นไม่ใช่เหตุผลที่จะไม่มีเกณฑ์ ภาษีกับการเลี่ยงภาษีย่อมเกิดขึ้นพร้อมกัน แต่เราไม่สามารถทำให้การฆาตกรรมถูกกฎหมายเพียงเพราะมีคนที่อยากฆ่าคนได้

  • โรงพยาบาลไม่ควรได้รับ ข้อยกเว้นจากกฎหมายแรงงาน ใด ๆ ไม่ว่าจะทำกำไรหรือไม่ก็ตาม ในรัฐที่ผมอยู่ โรงพยาบาลได้รับข้อยกเว้นพิเศษจากกฎค่าล่วงเวลาตามกฎหมายแรงงาน

  • ควรใช้แบบเดียวกันกับมหาวิทยาลัยเอกชนและ กองทุนถาวร ของพวกเขาด้วย

  • แล้วจะไม่สร้างแรงจูงใจให้เพิ่ม โบนัสผู้บริหาร เพื่อ “ปรับภาษีให้เหมาะสมที่สุด” กับกำไรหรือ?

    • ถ้าเงินนั้นย้ายไปเป็นภาษีเงินได้ก็โอเค ขอแค่เก็บได้ก็พอ
    • โบนัสต้องเสียภาษีเงินเดือนด้วย ดังนั้นดูแล้วน่าจะโอเค
    • บริษัททุกแห่งมีแรงจูงใจแบบนั้นอยู่แล้ว ระบบภาษีถูกออกแบบให้ทำงานแบบนั้น

  • องค์กรไม่แสวงหากำไรอื่นแทบทั้งหมด รวมถึงโบสถ์ ก็ควรต้องจ่ายภาษีเช่นกัน นี่ไม่ใช่แค่ปัญหาภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลาง
    การลดหย่อนภาษีทรัพย์สินท้องถิ่น สารพัดรูปแบบที่ให้ด้วยเหตุผลว่าเป็นองค์กรเพื่อประโยชน์ชุมชนนั้นมีจำนวนมหาศาล

    • ผมไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญกฎองค์กรการกุศล แต่มีสัดส่วนและกฎเกี่ยวกับรายจ่ายการกุศลจริง ค่าโสหุ้ย ค่าตอบแทนผู้บริหาร การไม่เลือกปฏิบัติ ฯลฯ
      หากกฎระเบียบเหล่านี้เข้มงวดพอที่จะป้องกันการใช้ในทางที่ผิดอย่างร้ายแรงได้ การบังคับให้องค์กรไม่แสวงหากำไรที่สะสมกองทุนทำตามกฎเหล่านั้นก็อาจเพียงพอ แต่กฎและการบังคับใช้ในปัจจุบันเห็นได้ชัดว่ายังป้องกันการใช้ในทางที่ผิดอย่างรุนแรงไม่ได้
      ความโปร่งใส ที่มากขึ้นเกี่ยวกับการเงินขององค์กรไม่แสวงหากำไรจะช่วยกำหนดทิศทางการปฏิรูปได้ และองค์กรศาสนาก็ควรถูกรวมไว้ในนี้ด้วย
    • แถวบ้านเรามี สนามกอล์ฟ ขนาดใหญ่มากที่ไม่เสียภาษีทรัพย์สิน แต่แลกกับการที่สร้างอาคารบนที่ดินนั้นไม่ได้
      ถ้าต้องเสียภาษีทรัพย์สิน ที่ดินผืนนั้นก็คงถูกแบ่งแปลงและพัฒนาไปแล้ว
      ผมไม่ชอบที่คนรวยไม่ต้องจ่ายภาษีสำหรับของเล่นของตัวเอง แต่คิดว่าสำหรับย่านนี้ การมีพื้นที่สีเขียวนั้นเหลืออยู่ยังดีกว่า

  • หากเก็บภาษีโรงพยาบาลไม่แสวงหากำไรที่มีกำไร โรงพยาบาลเหล่านั้นก็จะทำให้กำไรหายไปด้วยการสร้างอาคาร บริจาคให้มูลนิธิการกุศล หรือใช้ ลูกเล่นทางบัญชี อื่น ๆ

  • ถ้าทำแบบนั้น อาจสร้างแรงจูงใจให้ รับผู้ป่วยน้อยลงหรือปฏิเสธผู้ป่วยบางราย เพื่อให้ยอดภาษีปลายปีลงตัว