คำสรรเสริญ "In Praise of Idleness" (1932)

• ในโลกอุตสาหกรรมสมัยใหม่จำเป็นต้องมีสิ่งที่ต่างจากสิ่งที่เคยสั่งสอนกันมามาก เหมือนเรื่องเล่าคนยากจนสิบสองคนในเนเปิลส์ การให้รางวัลแก่ผู้ที่เกียจคร้านจึงเป็นแนวทางที่ถูกต้อง และเพื่อทำเช่นนั้นคงต้องอาศัยการโฆษณาสาธารณะ

• การอ้างว่าคนที่มีรายได้พอใช้แล้ว หากทำงานก็แย่งงานคนอื่นเป็นข้ออ้างที่ไม่น่าเชื่อถือ เพราะเมื่อคนหนึ่งหาเงินได้มากขึ้น ก็มีการจ้างงานให้คนอื่นเพิ่มขึ้นเท่ากัน

• การให้เงินกู้แก่รัฐบาลไม่ต่างจากการจ้างคนชั่วอย่างมือสังหารรับจ้างแบบในเชกสเปียร์ การลงทุนในธุรกิจที่กำลังล้มละลายก็ไม่เคยทำให้ใครมีความสุข ในทางตรงกันข้าม เมื่อใช้เงินเพื่อจัดปาร์ตี้กับเพื่อนๆ ทุกคนก็สามารถมีความสุขร่วมกันได้

งานคืออะไร?

• งานมีอยู่สองแบบ

  • การเปลี่ยนตำแหน่งสัมพัทธ์ของวัตถุบนพื้นผิวโลกให้สัมพันธ์กับวัตถุอื่น
  • การสั่งให้ผู้อื่นทำสิ่งนั้น

• ชนิดแรกมักไม่พึงประสงค์และค่าจ้างต่ำ ในขณะที่ชนิดที่สองมีความสุขและค่าจ้างสูง และสามารถขยายตัวได้ไม่สิ้นสุด

• นักการเมืองจำเป็นต้องมีทักษะแบบนักโฆษณาคือการสื่อสารให้ผู้คนรับคำแนะนำที่ขัดแย้งกันได้พร้อมกัน

• ตั้งแต่มนุษยชาติเริ่มก่อร่างอารยธรรมจนถึงการปฏิวัติอุตสาหกรรม แรงงานแทบไม่สามารถผลิตมากกว่าที่จำเป็นต่อการยังชีพของตนเองและครอบครัวได้ ส่วนเกินเพียงเล็กน้อยจึงตกไปอยู่ในมือชนชั้นนักบวชและนักรบ และในช่วงภัยอดอยาก แรงงานจำนวนไม่น้อยได้อดตาย ระบบนี้ยังคงอยู่ยาวนานมาถึงยุคหลัง

• ในสังคมดั้งเดิม ชาวนาคงไม่เคยนำผลผลิตส่วนเกินออกมาสนับสนุนนักบวชและนักรบ ช่วงแรกเป็นการบังคับก่อน ช่วงต่อมาค่อยๆ ชักจูงให้เขายอมรับจริยธรรมการทำงาน ผู้ปกครองหลงเชื่อว่าผลประโยชน์ของตนสอดคล้องกับผลประโยชน์ของมนุษยชาติทั้งมวล

• ด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่ ไม่ใช่เพียงชนชั้นอภิสิทธิ์เพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่เข้าถึงเวลาว่างอันเป็นสิ่งจำเป็นของอารยธรรมได้ แต่ทุกคนก็สามารถเข้าถึงได้เหมือนกัน ในอดีตคนจำนวนน้อยที่มีเวลาว่างต้องอาศัยการทำงานหนักของคนจำนวนมาก แต่ค่าของการทำงานนั้นไม่อยู่ที่ตัวงานเอง หากแต่มาจากคุณค่าของเวลาว่าง

เทคโนโลยีสมัยใหม่กับเวลางาน

• ด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่ เราสามารถลดปริมาณแรงงานที่จำเป็นต่อการผลิตของสิ่งของจำเป็นพื้นฐานให้ทุกคนได้อย่างมากได้ แม้ในช่วงสงครามซึ่งแรงงานจำนวนมากถูกดึงไปสู่การผลิตยุทโธปกรณ์ การดำรงชีวิตของแรงงานกลับดีขึ้นขึ้นมา

• หากการจัดการการผลิตเชิงวิทยาศาสตร์ยังถูกคงไว้ และลดเวลาทำงานเหลือวันละ 4 ชั่วโมงได้ โลกคงน่าดีขึ้นกว่าเดิม แต่สภาพเก่าแก่ก็กลับมาอีกครั้ง ทำให้บางคนต้องทำงานหนัก และอีกบางคนเป็นคนว่างงานจนอดอยาก สาเหตุคือจริยธรรมแบบรัฐทาสที่ว่าแรงงานเป็นหน้าที่ และค่าจ้างควรได้ตามความขยัน ไม่ใช่ตามผลผลิต

• สมมติว่าที่หนึ่งๆ ในหนึ่งช่วงเวลามีคนจำนวนหนึ่งทำงานวันละ 8 ชั่วโมงเพื่อผลิตหมุดให้ได้เท่าที่โลกต้องการ จากนั้นมีการประดิษฐ์ที่เพิ่มผลผลิตเป็นสองเท่า แต่โลกก็ไม่ต้องการหมุดเพิ่มขึ้นเท่าเดิม ในโลกที่มีเหตุผล พวกเขาควรจะทำงานเพียง 4 ชั่วโมงต่อวันได้ แต่ในความเป็นจริง กลับถือว่าผิดทางศีลธรรม เราจึงยังคงทำงาน 8 ชั่วโมง หมุดมากเกินไปทำให้นายจ้างล้มละลาย และคนงานครึ่งหนึ่งตกงาน เวลาเสรีที่แท้จริงเท่ากันทั้งสองกรณี แต่ไม่ถูกแบ่งปันอย่างเสมอภาคและก่อแต่ความทุกข์เพียงอย่างเดียว

มุมมองต่อเวลาว่าง

• สำหรับผู้คนยากจน การมีเวลาว่างย่อมเป็นเรื่องที่ชนชั้นร่ำรวยมองว่าน่าตกใจเสมอ ในอังกฤษต้นคริสต์ศตวรรษที่ 19 การทำงาน 15 ชั่วโมงต่อวันเป็นเรื่องปกติ เด็กๆ ก็ทำงานถึง 12 ชั่วโมง เมื่อกรรมาชนได้สิทธิออกเสียงเลือกตั้ง วันหยุดจึงถูกบัญญัติเป็นกฎหมาย แต่ชนชั้นสูงก็โกรธจัด

• หากซื่อตรงกับจริยธรรมการทำงาน มนุษย์ย่อมบริโภคผลงานแรงงานของมนุษย์ในปริมาณหนึ่งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ งานส่วนใหญ่ไม่ไพเราะหรือมีความสุข และจึงดูไม่ยุติธรรมเมื่อบริโภคมากกว่าที่ผลิต พื้นฐานของหน้าที่การทำงานจึงอยู่ได้ที่ระดับนี้เท่านั้น

• ในสังคมสมัยใหม่ คนที่ได้รับมรดกหรือตกลงแต่งงานกับคนมีฐานะดีอาจหลุดพ้นจากการทำงานขั้นพื้นฐานนี้ได้ได้ แต่ความจริงอันตรายที่แรงงานรับเงินต้องทำงานมากจนเกินไปหรืออดอยากนั้นกลับรุนแรงกว่า

• การใช้เวลาว่างอย่างชาญฉลาดเป็นผลจากอารยธรรมและการศึกษา คนที่ทำงานหนักตลอดชีวิตจะรู้สึกเบื่อหน่ายอย่างรุนแรงหากกะทันหันมีเวลาว่างมากกว่าปกติ อย่างไรก็ตาม ปราศจากเวลาว่างเพียงพอ มนุษย์ก็จะถูกตัดขาดจากสิ่งที่ดีมากมายมากขึ้น และไม่มีเหตุผลอีกต่อไปที่คนส่วนใหญ่ต้องถูกพรากสิทธิ์นี้

มุมมองใหม่ต่อแรงงาน

• ในอุดมการณ์ใหม่ของรัฐบาลรัสเซีย แม้จะแตกต่างจากหลักคำสอนแบบดั้งเดิมของตะวันตกอย่างมาก แต่ก็ยังมีประเด็นที่ไม่เปลี่ยน คือทัศนคติของชนชั้นปกครอง โดยเฉพาะผู้ที่ควบคุมการโฆษณาชวนเชื่อด้านการศึกษา ต่อเกียรติยศของงาน

• เหมือนกับสตรีนิยมที่ตระหนักถึงคุณค่าของอำนาจทางการเมืองและเลือกที่จะครอบครองทั้งคุณธรรมและอำนาจ การยอมรับงานแรงงานทางกายเช่นนี้ก็เกิดขึ้นที่รัสเซียเช่นกัน แช่มานานคนร่ำรวยก็สรรเสริญ “แรงงานสุจริต” ต่อคนยากจน แต่ผู้ปกครองรัสเซียกลับรับเอาแนวคิดนี้อย่างจริงจัง จนเคารพคนงานที่ใช้แรงงานด้วยร่างกายมากที่สุด

• นี้อาจเป็นเรื่องดีชั่วคราว แต่หากต่อไปทุกคนสามารถมีชีวิตที่สบายได้โดยไม่ต้องทำงานชั่วโมงยาวๆ รัฐบาลรัสเซียน่าจะวางแผนให้เวลาว่างในปัจจุบันยังคงถูกสละเพื่อผลผลิตในอนาคตอยู่เรื่อยๆ

คุณค่าจริงของแรงงาน

• งานย้ายวัตถุอาจจำเป็นต่อการดำรงอยู่ของเรา แต่ไม่ใช่จุดหมายของชีวิต หากเป็นเช่นนั้น คนงานก่อสร้างก็ควรได้รับการยกย่องสูงกว่าเชกสเปียร์ แน่นอนว่ามีชนชั้นร่ำรวยที่สอนเรื่องศักดิ์ศรีของงานเพื่อปลอบใจคนจน และอีกด้านหนึ่ง ความหลงใหลใหม่ในการควบคุมเครื่องจักรก็ทำให้เราคิดผิดจุดประสงค์นี้

• คนงานมองงานในฐานะแหล่งเลี้ยงชีพ และมองว่าความสุขอยู่ที่เวลาว่าง คนร่วมสมัยจำนวนมากเชื่อว่าสิ่งทุกอย่างควรทำเพื่อสิ่งอื่นแทน การไปดูหนังที่ควรเป็นความสนุกยามพักผ่อนมักถูกตำหนิ แต่การสร้างหนังซึ่งสร้างรายได้กลับได้รับการเคารพ เพราะความคิดว่า “หาเงินได้ดี” แต่ “ใช้จ่ายเป็นเรื่องไม่ดี” ทำให้โลกกลับหัวทุกอย่าง

• การเรียกร้องให้ทำงานวันละ 4 ชั่วโมงไม่ได้หมายความว่าจะใช้ชีวิตแบบลวกลอยทั้งวัน หากทำงาน 4 ชั่วโมงเพื่อให้ได้ของจำเป็นและความสะดวกขั้นพื้นฐาน ทุกคนควรใช้เวลาที่เหลือได้ตามที่ต้องการ และต้องผลักดันการศึกษาที่พัฒนาไปสู่การให้รสนิยมที่ใช้เวลาว่างได้อย่างมีคุณภาพทางปัญญา

• ในอดีตมีทั้งชนชั้นเวลาว่างส่วนน้อยและชนชั้นแรงงานส่วนมาก ชนชั้นเวลาว่างได้รับอภิสิทธิ์ที่ไม่อิงความเป็นธรรมของสังคม ทำให้พวกเขากลายเป็นผู้กดขี่และสร้างทฤษฎีอธิบายการเป็นพิเศษนั้น แต่แม้จะเป็นเช่นนี้ พวกเขาก็มีส่วนสร้างอารยธรรมเกือบทั้งหมด บางครั้งการปลดปล่อยผู้ถูกกดขี่ก็เริ่มต้นจากพวกเขาเอง ชนชั้นเวลาว่างจึงเป็นปัจจัยสำคัญที่พามนุษยชาติพ้นความดุร้าย

• อย่างไรก็ตาม ชนชั้นเวลาว่างที่สืบทอดกันโดยไม่ต้องทำงานนี้ฟุ่มเฟือยยิ่งนัก เคยมีสุภาพบุรุษชนบทนับหมื่นคนที่ต้องการ “ดาร์วิน” คนเดียวมากกว่าอะไรอื่น และนึกไม่ถึงชีวิตอื่นใดนอกจากการล่า fox-hunting หรือการลงโทษผู้ล่าสัตว์ผิดกฎหมาย ปัจจุบันสถาบันอุดมศึกษาได้จัดระบบการให้การศึกษาและวัฒนธรรมแทนสิ่งที่ชนชั้นเวลาว่างเคยทำได้แบบบังเอิญในอดีต

• ในสังคมที่ไม่มีใครถูกบังคับให้ทำงานเกินวันละ 4 ชั่วโมง นักวาดภาพที่ยอดเยี่ยมก็ไม่ต้องอดอยาก และนักเขียนหนุ่มก็ไม่จำเป็นต้องเขียนหนังสือลามกเพื่อดึงดูดความสนใจ เพื่อให้ผู้คนหันมามอง เมื่อมีเวลามากพอ แพทย์ก็มีโอกาสทุ่มเทพลังไปกับการศึกษาเรื่องความก้าวหน้าของแพทย์ศาสตร์

• มากไปกว่านั้น ความสุข ความอิ่มเอมใจ และเวลาว่างคงปรากฏมากขึ้น ผู้คนจะไม่โหยหาความบันเทิงแบบเฉื่อยชาและว่างเปล่าอีกต่อไป รสนิยมต่อสงครามก็คงเลือนหาย ชีวิตที่มีเสรีและนิสัยดีงามยิ่งขึ้นจะจำเป็นมากขึ้น และสิ่งเหล่านี้ย่อมเกิดจากการมีชีวิตที่อิ่มเอิบและปลอดภัย ไม่ใช่จากชีวิตที่ต้องสู้รบ ทั้งที่การผลิตสมัยใหม่สามารถมอบความสบายและความปลอดภัยแก่ทุกคนได้แล้ว เรากลับเลือกทางให้บางคนทำงานหนักเกินไปและบางคนอดอยาก ราวกับยังคงวิ่งชีวิตแบบสมัยก่อนการมีเครื่องจักร และเราไม่ควรโง่เขลาแบบนั้นตลอดไป

ความคิดเห็นของ GN⁺

• บทความชิ้นนี้เขียนเมื่อปี 1932 แต่ยังคงมีบทเรียนที่ทันสมัยสำหรับสังคมปัจจุบันได้จริงๆ เพราะชี้ให้เห็นว่าแม้เทคโนโลยีจะช่วยลดเวลาการทำงานลงมากแล้ว สังคมทุนนิยมกลับยิ่งขยายความเหลื่อมล้ำมากขึ้น

• อย่างไรก็ดี มุมมองเรื่องความหมายและคุณค่าที่งานมอบให้ต่อมนุษย์ยังดูถูกละเลยไปพอสมควร ดังที่คาร์ล มาร์กซ์และนักคิดอีกมากมายชี้ว่าการทำงานคือกิจกรรมพื้นฐานของมนุษย์และโอกาสในการทำตนเองสำเร็จ มิใช่มีคุณค่าเฉพาะฐานะเครื่องเลี้ยงชีพเฉยๆ

• ดังที่ผู้เขียนกล่าวไว้ งานที่มีคุณค่าและวัฒนธรรมที่ชักนำให้ใช้เวลาว่างอย่างมีประสิทธิผลจึงเป็นสิ่งจำเป็น เพื่อป้องกันไม่ให้เวลาว่างไหลไปเป็นเพียงความเกียจคร้าน (無爲) หรือความเสื่อมทราม

[GN⁺]

ความคิดเห็นของ Hacker News

• แม้ว่า "In Praise of Idleness" จะถูกเขียนขึ้นในปี ค.ศ. 1935 แต่ก็ยังเสนอภาพอนาคตของยุโรปตะวันตกที่ให้ความสำคัญกับการพักผ่อนและไม่ยกย่องการทำงานเป็นคุณธรรมสูงสุดได้จริง และยุโรปตะวันตกสมัยใหม่ก็ใช้ชีวิตอยู่ในลักษณะนั้น
• วิสัยทัศน์ของรายได้พื้นฐานสากล (UBI) คือเมื่อความต้องการพื้นฐานได้รับการเติมเต็มแล้ว ผู้คนก็สามารถแสวงหาการเติมเต็มตัวเองได้
• Google เคยดำรงชีวิตแบบ 'การหยุดพักและการรับสิทธิ์ (resting and vesting)' ในอดีต ทำให้สามารถสำรวจไอเดียได้โดยไม่ต้องอยู่ภายใต้แรงกดดันมาก
• อย่างไรก็ตาม ความเกียจคร้านแบบสุดขั้วไม่เป็นผล โดยในโลกที่ซับซ้อน เราต้องค่อยๆ ก้าวหน้าเพื่อไปสู่ไอเดียใหญ่ๆ
• ยังมีผู้คนที่ไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้แม้อาหารจะเพียงพอ คำถามคือ ทำไมจึงมีคนไร้บ้านในสหรัฐอเมริกา
• เราไม่ได้อยู่บนโลกนี้เพื่อทำสิ่ง "อันยิ่งใหญ่" หรือ "ความก้าวหน้า" ความคิดแบบนั้นเป็นของคนส่วนน้อยที่มีไฟหรือชนชั้นนำที่ต้องการทำงานแทนเรา
• ผู้เขียนซึ่งเกษียณอายุเมื่ออายุ 40 กำลังแสวงหาวิธีการมีส่วนร่วมต่อสังคมในทางที่เป็นประโยชน์
• การพูดคุยเรื่องการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจควรจะมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่ใครก็ไม่ยอมทำ หากปราศจากการบังคับหรือความยากจน
• ตัวอย่างของสหภาพโซเวียตชี้ให้เห็นว่าแนวทางแก้ปัญหาที่เสนอมานี้ไม่อาจถูกมองอย่างจริงจัง