สารเคมีคงอยู่ตลอดกาลของ 3M: ผู้บริหารหลอกลวงนักวิทยาศาสตร์
หลายทศวรรษก่อน Kris Hansen แสดงให้เห็นว่าสารเคมี PFAS ของ 3M อยู่ในร่างกายมนุษย์ หัวหน้าของเธอสั่งให้หยุดงานวิจัยนั้น ขณะนี้เมื่อ EPA บังคับให้กำจัดสารเคมีนี้ออกจากน้ำดื่ม เธอกำลังเผชิญกับความลับที่ 3M ปิดบังจากทั้งเธอและโลก
- Kris Hansen ทำงานเป็นนักเคมีที่ 3M ได้ราว 1 ปี เมื่อหัวหน้าของเธอ Jim Johnson มอบหมายงานประหลาดให้เธอทดสอบการปนเปื้อนของสารเคมีในเลือดมนุษย์
- ผลิตภัณฑ์ที่ประสบความสำเร็จหลายอย่างของ 3M มีส่วนประกอบของ สารประกอบฟลูออรีน สารเหล่านี้ช่วยป้องกันคราบบนหนังและผ้า ทำให้บรรจุภัณฑ์อาหารไม่เปียก และถูกใช้ในโฟมดับเพลิง
- Johnson อธิบายกับ Hansen ว่าสารเคมีชื่อ PFOS มักเข้าสู่ร่างกายของคนงานในโรงงาน 3M และเพิ่งมีห้องแล็บภายนอกวัดระดับของมันในเลือดของพวกเขา แต่กลับพบสารปนเปื้อนนี้ในเลือดของประชาชนทั่วไปด้วย
งานวิจัยและการค้นพบของ Hansen
- Hansen วิเคราะห์ตัวอย่างเลือดในห้องแล็บและยืนยันว่า PFOS มีอยู่ในเลือด
- เธอรายงานผลให้หัวหน้าทราบ แต่เขาพูดเพียงว่า "นี่เปลี่ยนทุกอย่าง" ก่อนเดินกลับเข้าห้องทำงานโดยไม่อธิบายเพิ่มเติม
- Hansen คิดว่างานวิจัยของเธอที่ 3M จะถูกจัดการอย่างรอบคอบเช่นเดียวกับการศึกษาสารเคมีชนิดอื่นอย่าง PCBs
การตอบสนองของ 3M
- Johnson ประกาศเกษียณก่อนกำหนด ทำให้ Hansen ถูกทิ้งไว้โดยไม่มีแนวทางเกี่ยวกับทิศทางการวิจัย
- 3M ได้ทำการทดลองในสัตว์ที่แสดงให้เห็นถึง ความเป็นพิษของ PFOS มาตั้งแต่ 20 ปีก่อนแล้ว แต่ผลลัพธ์ถูกเก็บเป็นความลับ
- หัวหน้าของ Hansen สงสัยในผลการวิจัยของเธอ และสั่งให้ตรวจสอบอุปกรณ์และวิธีการทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ประวัติของ 3M และสารประกอบฟลูออรีน
- 3M ก่อตั้งขึ้นในปี 1902 และพัฒนาผลิตภัณฑ์นวัตกรรมหลากหลายชนิด
- สารประกอบฟลูออรีน มีจุดกำเนิดจากความพยายามของสหรัฐฯ ในการสร้างระเบิดปรมาณูระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง
- หลังสงคราม 3M ขาย PFOA ให้กับ DuPont เพื่อนำไปใช้ใน Teflon และต่อมาได้พัฒนา Scotchgard และ Scotchban
ประสบการณ์ส่วนตัวของ Hansen
- Hansen นำเสนอผลการวิจัยของ 3M แต่กลับถูกเพื่อนร่วมงานตั้งข้อสงสัยและกล่าวโทษ
- เธอถูกสั่งให้ทำการทดลองได้เพียงจำกัด เพราะงานวิจัยของเธออาจสร้างความเสียหายให้บริษัท
- 3M รายงานต่อ EPA ว่าพบ PFOS ในตัวอย่างเลือด แต่ไม่ได้กล่าวถึงผลการวิจัยในสัตว์
การตัดสินใจของ 3M เกี่ยวกับ PFOS
- 3M ตัดสินใจยุติการผลิตสารเคมีที่เกี่ยวข้องกับ PFOS ในปี 2000
- Hansen ดีใจกับประกาศของ 3M แต่ก็รู้สึกแปลกแยกในบริษัทและย้ายไปยังแผนกอื่น
- เมื่อเธอตรวจตัวอย่างเลือดของตนเอง เธอพบ PFOS ในระดับต่ำ และตระหนักว่าสารเคมีนี้อาจส่งต่อไปยังทารกในครรภ์ได้
ความเสียใจและการตระหนักรู้ของ Hansen
- Hansen เงียบเรื่อง PFOS มานาน 20 ปี แต่เมื่อไม่นานมานี้หลังจากอ่านผลการวิจัยใหม่ ๆ เธอก็รู้สึกเสียใจอย่างลึกซึ้ง
- เธอโกรธที่ 3M ปิดบังข้อมูลไว้มากเพียงใด และทบทวนทั้งวัฒนธรรมการปกปิดของบริษัทและบทบาทของตัวเอง
ความเห็นของ GN⁺
- ความตระหนักด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพ: บทความนี้เตือนให้ตระหนักถึงผลกระทบของสารเคมีต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์ โดยเฉพาะความเสี่ยงของ "สารเคมีคงอยู่ตลอดกาล" อย่าง PFAS
- ความรับผิดชอบขององค์กร: แสดงให้เห็นว่าบริษัทขนาดใหญ่อย่าง 3M ต้องเปิดเผยความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์อย่างโปร่งใส และตอบสนองต่อความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว
- ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกทางจริยธรรมของนักวิทยาศาสตร์: ประสบการณ์ของ Hansen สะท้อนภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกทางจริยธรรมที่นักวิทยาศาสตร์อาจเผชิญภายในองค์กร การปิดบังหรือบิดเบือนผลการวิจัยอาจนำไปสู่ปัญหาใหญ่ในระยะยาว
- กรณีคล้ายกัน: เป็นกรณีที่คล้ายกับคดี Teflon ของ DuPont ซึ่งบริษัทมักรู้ถึงอันตรายของสารเคมีแต่กลับปกปิดไว้ กรณีเช่นนี้ชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นของการกำกับดูแลอย่างเข้มงวดจากหน่วยงานกำกับ
- ข้อควรพิจารณาเมื่อรับเทคโนโลยีมาใช้: เมื่อนำสารเคมีหรือเทคโนโลยีใหม่มาใช้ ควรตรวจสอบผลกระทบระยะยาวต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพมนุษย์อย่างรอบด้าน การเพิกเฉยหรือปกปิดผลวิจัยตั้งแต่ต้นอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงร้ายแรงได้
ยังไม่มีความคิดเห็น