3M รู้มาหลายทศวรรษแล้วว่าสารเคมีของตนเป็นอันตราย แต่ไม่ได้เปิดเผย

 (minnesotareformer.com)
1 คะแนน โดย GN⁺ 2023-12-18 | 1 ความคิดเห็น | แชร์ทาง WhatsApp

3M รู้มาหลายทศวรรษแล้วว่าสารเคมีของตนเป็นอันตราย แต่ไม่ได้บอกสาธารณชนและรัฐบาล

  • ตามเอกสารภายในของ 3M บริษัทได้ปกปิดความเสี่ยงของสารเคมีมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ
  • ในปี 1998 นักพิษวิทยาของ 3M ริชาร์ด เพอร์ดี ศึกษาว่าสารเคมีกลุ่มเพอร์ฟลูออโรของบริษัทถูกตรวจพบในเลือดของนกอินทรีและอัลบาทรอสหรือไม่
  • เพอร์ดีเตือนว่าสารเคมีกลุ่มนี้อาจเคลื่อนที่ผ่านห่วงโซ่อาหารและสะสมในสัตว์ แต่ผู้จัดการของ 3M ได้ยุบทีมเก็บข้อมูล

ข้อตกลงระหว่าง 3M กับรัฐมินนิโซตา

  • 3M ถูกอดีตอัยการสูงสุดของรัฐมินนิโซตาฟ้องในปี 2010 เนื่องจากไม่รายงานความเสี่ยงของสารเคมีต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพมนุษย์มาเป็นเวลาหลายทศวรรษ
  • ในวันเริ่มต้นการพิจารณาคดีปี 2018 3M ตกลงกับรัฐมินนิโซตาด้วยการจ่ายเงิน 850 ล้านดอลลาร์เพื่อช่วยจัดหาน้ำดื่มสะอาด
  • แม้ข้อตกลงนี้จะเป็นข้อตกลงชดเชยความเสียหายต่อทรัพยากรธรรมชาติที่มีมูลค่าสูงเป็นอันดับ 3 ในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ แต่ก็คิดเป็นเพียง 2.6% ของรายได้ 3M ในปี 2018 เท่านั้น

ความท้าทายด้านกฎหมาย กฎระเบียบ และการเมืองของ 3M

  • 3M อาจต้องจ่ายค่าใช้จ่ายอีกหลายพันล้านดอลลาร์ในอนาคตจากการคิดค้นและการกำจัดสารเคมีเหล่านี้
  • ในการไต่สวนของสภาคองเกรสปี 2019 สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เรียกการปนเปื้อนในน้ำดื่ม น้ำใต้ดิน อากาศ และแหล่งอาหารของชาวอเมริกันว่าเป็นภาวะฉุกเฉินระดับชาติ
  • EPA มีแผนกำหนดให้สารเคมีเพอร์ฟลูออโรสองชนิดเป็นสารอันตรายภายใต้กฎหมาย Superfund และประกาศระดับคำแนะนำด้านสุขภาพใหม่สำหรับน้ำดื่ม

3M รู้อะไร และรู้เมื่อใด

  • ตั้งแต่ทศวรรษ 1950 นักวิทยาศาสตร์ของ 3M และ DuPont พบว่าสารเคมีกำลังสะสมอยู่ในร่างกายของมนุษย์และสัตว์
  • 3M ชะลอหรือลดทอนการสื่อสารผลการวิจัยเกี่ยวกับความเสี่ยงของสารเคมีต่อหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐ ชุมชนในมินนิโซตา และแม้แต่พนักงานของตนเอง

'แมวป่าที่สุด'

  • สารเคมีสังเคราะห์ที่เป็นพิษของ 3M ย้อนรอยได้ถึงโครงการแมนฮัตตันเพื่อพัฒนาระเบิดปรมาณูในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
  • นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าก๊าซฟลูออรีนใช้แยกยูเรเนียมได้ และเมื่อรวมกับคาร์บอนจะเกิดพันธะที่แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะสลาย

พนักงาน 3M: เราอ้างว่าไม่รู้

  • ในปี 1975 ศาสตราจารย์คนหนึ่งในฟลอริดาโทรหา 3M โดยสงสัยว่าสารเคมีของ 3M ที่ใช้ในสินค้าในครัวเรือน เช่น เครื่องครัวเทฟลอนและ Scotchgard อาจถูกตรวจพบในตัวอย่างเลือดมนุษย์
  • แม้ 3M จะรู้อยู่แล้วว่าสารเคมีเหล่านี้สะสมในร่างกายมนุษย์และเป็นพิษ แต่ก็ยังปฏิเสธเรื่องดังกล่าว

'สารเคมีชนิดนี้เสถียรกว่าหินหลายชนิดเสียอีก'

  • ในปี 1998 เพอร์ดีเตือนว่าสารเคมีกำลังเคลื่อนที่ผ่านห่วงโซ่อาหารและคร่าชีวิตสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล
  • เพอร์ดีกล่าวว่า 3M จงใจชะลอการเก็บข้อมูลเพื่อประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

3M เริ่ม 'ครอบงำ' วิทยาศาสตร์

  • EPA กดดันให้ 3M ยุติการผลิตสารประกอบ PFOS ที่ใช้ใน Scotchgard ในสหรัฐฯ ในปี 2000
  • หลังจากเตือนหน่วยงานกำกับดูแลแล้ว 3M ได้จัดทำแผนการสื่อสารเพื่อปกป้องชื่อเสียงของบริษัทและควบคุมเรื่องเล่าทางวิทยาศาสตร์

ความเห็นของ GN⁺

  • การที่ 3M รู้ถึงอันตรายของสารเคมีมาเป็นเวลานานแต่ไม่เปิดเผย ถือเป็นการละเมิดจริยธรรมอย่างร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อมและสาธารณสุข
  • การที่สารเคมีเหล่านี้แพร่กระจายไปทั่วโลกและถูกตรวจพบในเลือดของมนุษย์และสัตว์ป่า ตอกย้ำความสำคัญของการจัดการสารเคมี
  • กรณีที่บริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง 3M พยายามบิดเบือนหรือปกปิดข้อมูลทางวิทยาศาสตร์เพื่อหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบทางกฎหมายและกฎระเบียบ เป็นเครื่องเตือนถึงความสำคัญของจริยธรรมองค์กรและความโปร่งใส

บทความที่เกี่ยวข้อง

1 ความคิดเห็น

 
GN⁺ 2023-12-18
ความคิดเห็นจาก Hacker News

  • กฎระเบียบของ Environmental Protection Agency (EPA) ได้ให้อำนาจบริษัทเคมีในการกำกับดูแลตัวเอง ส่งผลให้เกิดปัญหาสิ่งแวดล้อม เช่น การตรวจพบ PFOA ในน้ำฝนและเมฆแถบอาร์กติก ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพในอนาคต

  • Purdy ชี้ว่ามีการพูดเกินจริงเรื่อง "อันตราย" ของสารที่ตรวจพบ และนักสิ่งแวดล้อมก็ขยายความเรื่องนี้มากเกินไป แม้ PFOS/PFAS จะถูกมองเป็นผู้ร้ายด้านสิ่งแวดล้อม แต่เราก็บริโภคยาที่มีฟลูออรีนจำนวนมากทุกวัน ทำให้ยากจะพิสูจน์อันตรายของมัน มุมมองของสื่อวิทยาศาสตร์ที่พยายามหาคำนิยาม PFAS ที่ "ถูกต้อง" จึงน่าสนใจ

  • มีการชี้ว่าแม้ PFAS จะเป็นที่รู้กันว่า "เป็นอันตราย" แต่มันก็อยู่รอบตัวเรามานานหลายสิบปี และในช่วงนั้นคุณภาพชีวิตก็ยังดีขึ้น ระดับ PFOA ในเลือดพบว่าสูงในหลายประเทศรวมถึงเกาหลีใต้

  • มีความเห็นว่าควรกำหนดความรับผิดทางอาญาส่วนบุคคลให้กับทุกคนในสายการจัดการ ก่อนที่ปัญหาสิ่งแวดล้อมจะยุติลง พร้อมทั้งเสนอว่าคนที่ไม่รายงานเอกสารภายในต่อ EPA ควรต้องกลัวการมาเยือนของ FBI

  • มีความกังวลว่าสถานการณ์ปัจจุบันเหมือนกำลังส่งเสริมให้บริษัทต่าง ๆ หลีกเลี่ยงการทำวิจัยด้านสิ่งแวดล้อม หรือถึงขั้นขัดขวางมัน

  • 3M ยังคงขาย "fabric protector" ที่ใช้ PFAS อยู่ แม้จะดูไม่ออกจากรายการสินค้าหรือบรรจุภัณฑ์ แต่ใน data sheet ระบุไว้ว่าเป็น "fluorochemical urethane น้อยกว่า 3%"

  • มีการตั้งคำถามว่าจำนวนผู้ป่วยมะเร็งที่เพิ่มขึ้นในช่วง 100 ปีที่ผ่านมาเกี่ยวข้องกับ PFCs อย่างไร และยังมีอันตรายอื่นใดจากการได้รับในปริมาณต่ำแบบเรื้อรังอีกบ้าง EPA หรือหน่วยงานรัฐอื่น ๆ ควรทำการศึกษาอย่างเหมาะสมเกี่ยวกับผลกระทบเรื้อรังระยะยาวของ PFCs โดยปราศจากอิทธิพลจากบริษัทผู้ผลิตเคมีหรือกลุ่มสิ่งแวดล้อม

  • มีความเห็นว่าควรให้บริษัทเคมีเป็นผู้จ่ายต้นทุนของผลกระทบภายนอก และถ้าทำให้บริษัทล้มละลาย ก็ถือว่าเป็นผลลัพธ์ที่สมควร

  • 3M รู้มาหลายสิบปีแล้วว่าสารเคมีของตนเป็นอันตราย แต่ไม่เปิดเผย Du Pont ก็ทำแบบเดียวกัน และยังรอดพ้นไปได้ด้วยบทลงโทษเพียงเล็กน้อย

  • มีการเล่าว่าในช่วงเรียนมหาวิทยาลัยปี 2001/2002 มีเพื่อนคนหนึ่งเป็นนักศึกษาฝึกงานฝ่ายกฎหมายของ 3M และกำลังช่วยให้ 3M ไม่ต้องรับผิดทางกฎหมายเกี่ยวกับ Teflon และผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้อง