- วันที่ 29 เมษายน 1975 ก่อนเวียดนามใต้ล่มสลายไม่นาน พันตรีกองทัพอากาศ Buang-Ly พาภรรยาและลูก 5 คนอายุ 14 เดือนถึง 6 ปีขึ้น O-1 Bird Dog แล้วหลบหนีจาก Con Son Island
- USS Midway กำลังปฏิบัติภารกิจ Operation Frequent Wind เพื่ออพยพชาวอเมริกันและชาวเวียดนามฝ่ายมิตรจาก Saigon และดาดฟ้าบินก็แน่นขนัดไปด้วยเฮลิคอปเตอร์และผู้อพยพ
- O-1 Bird Dog ของ Buang ไม่มีวิทยุ เสื้อชูชีพ หรือประสบการณ์ลงจอดบนเรือบรรทุกเครื่องบิน และหากต้องลงจอดฉุกเฉินบนทะเลก็มีความเสี่ยงสูงที่จะพลิกคว่ำเพราะเป็นล้อแบบยึดตายตัว
- กัปตัน Lawrence Chambers ไม่ทำตามคำสั่งให้ Buang ลงน้ำฉุกเฉิน แต่ตัดสินใจให้โอกาสลงจอด และสั่งผลักเฮลิคอปเตอร์ Huey กับ Chinook ลงทะเลเพื่อเคลียร์ดาดฟ้า
- การลงจอดสำเร็จ ครอบครัว Buang ทั้ง 7 คนต่อมาตั้งถิ่นฐานในสหรัฐฯ และได้สัญชาติ ส่วน Chambers ไม่ถูกฟ้องร้องแม้มีความสูญเสียเฮลิคอปเตอร์มูลค่าราว 10 ล้านดอลลาร์
การหลบหนีก่อนเวียดนามใต้ล่มสลาย
- วันที่ 29 เมษายน 1975 พันตรีกองทัพอากาศเวียดนามใต้ Buang-Ly ขโมยเครื่องบินขนาดเล็กสองที่นั่ง แล้วพาภรรยาและลูกห้าคนขึ้นไป
- ลูก ๆ มีอายุตั้งแต่ 14 เดือนถึง 6 ปี
- ครอบครัวนั่งอยู่ที่เบาะหลังและช่องเก็บของ ส่วน Buang นั่งในห้องนักบินแล้วนำเครื่องขึ้น
- เวียดนามใต้ตกอยู่ในความโกลาหลใกล้ล่มสลายแล้ว
- ปี 1973 Paris peace agreement ทำให้สงครามยุติลงในทางทฤษฎี แต่หลังจากกำลังรบสหรัฐฯ ถอนออก กองทัพเวียดนามเหนือก็ยกระดับการรุก
- ช่วงต้นปี 1975 กองทัพเวียดนามเหนือยึดฐานสำคัญใน Central Highlands และภายในปลายเดือนมีนาคมก็ยึดพื้นที่ชายฝั่งได้ด้วย
- คณะที่ปรึกษาทหารสหรัฐฯ และครอบครัวเวียดนามใต้จำนวนมากเริ่มเร่งอพยพออกด้วยเครื่องบินทหารสหรัฐฯ และเครื่องบินขนส่งพลเรือน
- ครอบครัว Buang ประจำอยู่ที่ Con Son Island ห่างจากชายฝั่งทางใต้ราว 50 ไมล์
- เกาะนี้ใช้เป็นสถานกักกันเป็นหลัก และมีสนามบินขนาดเล็ก
- หลังทราบว่ากองทัพเวียดนามเหนือกำลังเข้าใกล้ เขาจึงขนสัมภาระให้ได้มากที่สุดแล้วนำเครื่องขึ้น แต่ไม่มีแผนต่อจากนั้น
ความเสี่ยงที่ O-1 Bird Dog ต้องเผชิญ
- เครื่องบินที่ Buang ใช้คือ O-1 Bird Dog
- เป็นเครื่องบินหางลากเครื่องยนต์เดี่ยวขนาดเบาที่ดัดแปลงจาก Cessna 170
- ในสมรภูมิเวียดนามใต้ ใช้ค้นหาเป้าหมายข้าศึกและยิงจรวดฟอสฟอรัสขาวทำเครื่องหมาย เพื่อนำการยิงปืนใหญ่และการโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ
- Bird Dog สามารถขึ้นลงในระยะสั้นได้ แต่แม้เติมน้ำมันเต็มก็มีพิสัยบินเพียง มากกว่า 500 ไมล์เล็กน้อย
- ถังเชื้อเพลิงของ Buang ไม่ได้เติมเต็ม
- ทั้งการบินเหนือทะเลและโอกาสรอดชีวิตจากการกู้ภัยล้วนเสียเปรียบ
- ไม่มีอุปกรณ์นำร่องที่ซับซ้อน
- ไม่มี เสื้อชูชีพ
- เพราะล้อแบบยึดตายตัว เครื่องมีโอกาสพลิกคว่ำสูงเมื่อลงน้ำฉุกเฉิน
- Buang ไม่เคยเห็นเรือบรรทุกเครื่องบิน และไม่เคยลงจอดบนเรือบรรทุกเครื่องบิน
- เขาเอาเฮดเซ็ตมาไม่ได้ จึงไม่มี วิทยุ ที่ใช้งานได้
- หลังบินไปประมาณ 30 นาที Buang พบเฮลิคอปเตอร์หลายลำมุ่งหน้าไปทางตะวันออกและบินตามไป
- เขาไม่รู้ว่าเฮลิคอปเตอร์เหล่านั้นบรรทุกผู้อพยพฝ่ายมิตรอยู่
- ภายหลังเขาเล่าว่าเขากำลังมองหาที่ปลอดภัย และเฮลิคอปเตอร์ทำให้เขาคิดว่ามีบางสิ่งในทะเลที่พึ่งพาได้
USS Midway และ Operation Frequent Wind
- USS Midway ออกจาก Naval Station Subic Bay เมื่อวันที่ 19 เมษายน และได้รับคำสั่งให้เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุดไปยังทิศทาง Saigon
- เป้าหมายคืออพยพชาวอเมริกันราว 5,000 คน รวมถึงนักการทูต เจ้าหน้าที่ CIA ผู้รับเหมา และนาวิกโยธินจำนวนเล็กน้อย
- Midway และกองเรือที่ 7 ยังได้รับภารกิจให้อพยพชาวเวียดนามฝ่ายมิตรให้ได้มากที่สุด
- Midway เป็นเรือบรรทุกเครื่องบินเก่าที่เข้าประจำการตั้งแต่กันยายน 1945 และกำลังจะเข้าช่วงซ่อมบำรุงที่ท่าเรือ
- ต้องเร่งกู้คืนระบบเครื่องจักรที่ปิดไว้เพื่อซ่อมบำรุง
- ออกเรือด้วยจำนวนลูกเรือน้อยกว่าปกติ
- ที่ Subic Bay ได้ปล่อยเครื่องบินเจ็ตปีกตรึงครึ่งหนึ่งของกองบินประจำเรือออกไป
- หลังถึงทะเลจีนใต้ Midway รับเฮลิคอปเตอร์ขนาดใหญ่ Sikorsky H-53 จำนวน 10 ลำ
- U.S. Air Force HH-53 2 ลำ จาก 40th Aerospace Rescue and Recovery Squadron
- CH-53 8 ลำ จาก 21st Special Operations Squadron
- เฮลิคอปเตอร์แต่ละลำสามารถขนส่งผู้โดยสาร 55 คน ได้อย่างสบายในแต่ละเที่ยว
- Operation Frequent Wind เป็นปฏิบัติการมนุษยธรรมขนาดใหญ่ที่ใช้เฮลิคอปเตอร์และองค์ประกอบของกองเรือที่ 7
- ระหว่างสงคราม ภารกิจหลักของเรือบรรทุกเครื่องบินคือการออกปฏิบัติการรบ เช่น ทิ้งระเบิด รวบรวมข่าวกรอง และลาดตระเวนรบทางอากาศ
- ครั้งนี้ทั้งเรือและลูกเรือถูกใช้เพื่อขนส่งและคุ้มครองผู้อพยพ
- นายทหารประทวนอาวุโสนำการฝึกซ้อมโดยสมมติสถานการณ์ปัญหาหลายรูปแบบ
ดาดฟ้าบินที่เต็มไปด้วยผู้อพยพและเฮลิคอปเตอร์
- เช้าวันที่ 29 เมษายน อดีตนายกรัฐมนตรีและรองประธานาธิบดีเวียดนามใต้ Nguyen Cao Ky กับ Lt. Gen. Ngo Quang Truong ขออนุญาตลงจอดบน Midway
- ทั้งสองเดินทางจากแผ่นดินใหญ่ด้วยเฮลิคอปเตอร์เป็นเวลา 1 ชั่วโมง 15 นาที
- การมาถึงครั้งนี้เป็นสัญญาณให้เจ้าหน้าที่ Midway รู้ว่า Operation Frequent Wind ได้เริ่มขึ้นแล้ว
- ราว 11 โมงเช้า Henry Kissinger สั่งให้นักการทูตสหรัฐฯ อพยพ
- สถานีวิทยุของสหรัฐฯ ส่งสัญญาณลับว่า “The temperature in Saigon is 105 degrees and rising”
- จากนั้นจึงเปิดเพลง “White Christmas” ของ Tennessee Ernie Ford
- สัญญาณนี้หมายความว่าผู้ที่ต้องอพยพใน Saigon ให้ไปยังจุดรวมพลที่กำหนด แล้วขึ้นรถบัสไปสนามบิน
- เมื่อการอพยพอย่างเป็นทางการเริ่มขึ้น ชาวเวียดนามจำนวนมากก็หาเครื่องบินเท่าที่ทำได้เพื่อหลบหนี
- New York Times รายงานว่าเครื่องบินกองทัพอากาศเวียดนามใต้อย่างน้อย 74 ลำ เข้าสู่ฐานทัพอากาศ U Taphao ทางใต้ของไทยโดยไม่แจ้งล่วงหน้า
- ในจำนวนนี้ราว 30 ลำ เป็นเครื่องบินขับไล่ F-5
- นักบินและผู้โดยสารราว 2,000 คน ขอ asylum
- เฮลิคอปเตอร์และผู้อพยพยังหลั่งไหลขึ้นดาดฟ้าบินของ Midway อย่างต่อเนื่อง
- นาวิกโยธินและ sergeant at arms ตรวจค้นสิ่งของต้องห้ามและอาวุธของผู้มาถึง
- ยึดปืนพกและเงินสดเวียดนามใต้ที่หมดค่าแล้วโยนลงทะเล
- ลูกเรือให้อาหารและการดูแลทางการแพทย์เบื้องต้นแก่ผู้อพยพ
- นอกจากผู้ป่วยหนักราว 80 ราย คนส่วนใหญ่ถูกส่งต่อด้วยเฮลิคอปเตอร์ไปยังเรือลำอื่น
- Cmdr. Vern Jumper ผู้รับผิดชอบปฏิบัติการบนดาดฟ้าบินตรวจพบสภาพอากาศที่ไม่เหมาะนัก
- ฝนตกโดยมีฐานเมฆที่ 500 ฟุต
- ลมบนดาดฟ้า 15 นอต
- ทัศนวิสัย 5 ไมล์
- ทะเลค่อนข้างสงบ ทำให้ดาดฟ้าไม่ได้โคลงมากนัก
การปฏิบัติการเฮลิคอปเตอร์ที่สื่อสารได้ยาก
- การสื่อสารกับ H-53 ทั้ง 10 ลำในปฏิบัติการเป็นไปอย่างราบรื่น
- เฮลิคอปเตอร์ลงจอด ปล่อยผู้โดยสาร เติมเชื้อเพลิง แล้วบินกลับไป Saigon ซ้ำ ๆ
- ภายในช่วงบ่าย เฮลิคอปเตอร์ UH-1 Iroquois “Huey” 45 ลำ จากแผ่นดินใหญ่เดินทางมาถึงเพิ่มเติม
- ส่วนใหญ่ไม่สามารถสื่อสารทางวิทยุกับ Midway ได้
- Jumper เล่าว่าเขาใช้สัญญาณมือบอกตำแหน่งลงจอดให้นักบิน
- ลูกเรือและเจ้าหน้าที่การบินยังใช้ธงสัญญาณและไฟสีด้วย
- สีแดงหมายถึงห้ามลงจอด
- สีเขียวหมายถึงลงจอดได้
- ช่วงหนึ่ง Jumper กับผู้ช่วย Cmdr. Pete Theodorelos นับเฮลิคอปเตอร์ที่บินวนรอบเรือบรรทุกเครื่องบินได้ถึง 26 ลำ
- เมื่อเฮลิคอปเตอร์ลงจอดและใบพัดหยุดหมุน ลูกเรือจะใช้รถแทรกเตอร์หรือแรงคนผลักเฮลิคอปเตอร์ออกไป
- พวกเขาจัดวางอากาศยานอย่างแน่นเพื่อรับทุกลำไว้ แต่ไม่นานดาดฟ้าบินก็เต็มจนล้น
การปรากฏตัวของ Bird Dog และโน้ตของ Buang
- ช่วงบ่ายแก่ ๆ วันนั้น เจ้าหน้าที่เฝ้าระวังของ Midway พบ Cessna สองที่นั่งขนาดเล็กที่มีเครื่องหมายเวียดนามใต้
- เมื่อส่องกล้องสองตาพบว่ามีผู้โดยสารอย่างน้อย 4 คน
- Bird Dog บินวนโดยเปิดไฟลงจอด และบางครั้งก็โยกปีก
- ล่ามภาษาเวียดนามรีบขึ้นไปยัง Primary Flight Control แต่ความพยายามติดต่อทางวิทยุกับเครื่องบินมีแต่เสียงรบกวน
- กัปตัน Lawrence Chambers ปรึกษาอย่างรวดเร็วกับ Adm. William Harris ผู้บัญชาการกองกำลังเฉพาะกิจที่อยู่ ณ ตำแหน่งรบใต้ดาดฟ้า
- พลเรือเอกสั่งให้บอก Bird Dog ลงน้ำฉุกเฉิน
- เขามองว่าสามารถส่งเฮลิคอปเตอร์ไปปล่อยนักว่ายน้ำกู้ภัยเพื่อช่วยผู้โดยสารได้
- การลงน้ำฉุกเฉินของ Bird Dog แทบเท่ากับเป็นทางเลือกที่ถึงตาย
- มันไม่สามารถหยุดนิ่งกลางอากาศเพื่อปล่อยผู้โดยสารลงได้เหมือนเฮลิคอปเตอร์
- เพราะล้อแบบยึดตายตัว เครื่องมีโอกาสพลิกคว่ำทันทีเมื่อแตะน้ำ
- มีเพียงลูกเรือที่ฝึกมาและถูกรัดไว้อย่างเหมาะสมเท่านั้นที่อาจรอดออกมาได้ ส่วนผู้โดยสารที่เหลือแทบไม่มีโอกาสรอด
- Buang ทิ้งกระดาษโน้ตลงมา 3 แผ่น แต่ทั้งหมดปลิวลงทะเล
- โน้ตแผ่นที่สี่ถูกใส่ไว้ในซองหนังปืนพกเพื่อเพิ่มน้ำหนัก และลูกเรือรับห่อเล็ก ๆ ที่ตกบนดาดฟ้าได้
- บนแผนที่เวียดนามใต้ที่ยับย่นมีข้อความขอให้ย้ายเฮลิคอปเตอร์ไปอีกฝั่ง บอกว่าเขาสามารถลงจอดบนรันเวย์ได้ ยังบินต่อได้อีกหนึ่งชั่วโมง และขอให้ช่วยเขา ภรรยา และลูกห้าคน
การตัดสินใจของ Chambers และการเคลียร์ดาดฟ้า
- Chambers เพิกเฉยต่อแรงกดดันจากพลเรือเอก และตัดสินใจให้ Bird Dog ลงจอด
- เขายอมเสี่ยงถึงขั้นต้องทิ้งอุปกรณ์มูลค่าหลายล้านดอลลาร์ลงทะเล และอาจสูญเสียอำนาจบัญชาการหากจำเป็น
- เขาสั่ง Jumper ให้ทำ ready deck
- Midway ปรับเรือและดาดฟ้าใหม่เพื่อรองรับการลงจอดของอากาศยานปีกตรึง
- Chambers สั่งหัวหน้าช่างกลเรือให้ย้ายโหลดไฟฟ้าของเรือไปยังเครื่องยนต์ดีเซลฉุกเฉิน และสร้างไอน้ำให้ได้ความเร็ว 25 นอต
- กัปตันหันหัวเรือเข้าทิศทางลม
- หน่วยดับเพลิงเตรียมสายยางและสวมชุดกันไฟ
- เนื่องจาก Bird Dog ไม่มีตะขอเกี่ยวสายเคเบิล ลูกเรือจึงถอดสายเคเบิลลงจอด 4 เส้นที่พาดข้ามรันเวย์ออก
- ลูกเรือผลักเฮลิคอปเตอร์ลงทะเลเพื่อเคลียร์ดาดฟ้าบิน
- Huey 3 ลำและ Chinook 1 ลำถูกทิ้งลงทะเลก่อน
- เมื่อรันเวย์ว่าง นักบิน Huey 5 คนที่อยู่กลางอากาศก็ลงจอดและปล่อยผู้โดยสาร
- Chambers สั่งให้ผลักเฮลิคอปเตอร์เหล่านี้ลงทะเลด้วย
- Chambers กล่าวภายหลังว่าเขาคาดว่าจะถูกขึ้นศาลทหาร
- เขาบอกว่าคิดว่าตนจะเสียอำนาจบัญชาการจากการฟ้องร้อง จึงหันตัวหนีเพื่อไม่ดูแน่ชัดว่ามีกี่ลำถูกผลักลงทะเล
- Jumper ก็ให้สัมภาษณ์ว่าไม่รู้ว่ามีกี่ลำถูกทิ้งลงทะเล
ลงจอดบนเรือบรรทุกเครื่องบินสำเร็จ
- ระหว่างที่ Midway เพิ่มความเร็ว Jumper ส่งสัญญาณลงจอดสีเขียว
- Buang บินผ่านทดลองสองครั้งเพื่อจับความรู้สึกในการเข้าหา
- ล่ามพยายามเตือนเป็นภาษาอังกฤษและเวียดนามถึงกระแสลมลงอันตรายหลังท้ายเรือ แต่ไม่มีการตอบกลับ
- Buang กางแฟลปของ Bird Dog และเข้าหาอย่างนุ่มนวลด้วยความเร็ว 60 นอต
- คาดว่าลมปะทะที่ Midway สร้างให้มีประมาณ 40 นอต
- เครื่องบินเบาสั่นเล็กน้อยเหนือดาดฟ้าชั่วครู่ ก่อนเด้งหนึ่งครั้งในพื้นที่ลงจอด แล้วหยุดอย่างนุ่มนวลกลางรันเวย์
- ลูกเรือหลายสิบคนวิ่งเข้าไปจับลำเครื่อง
- เพื่อเตรียมรับมือหากเครื่องยังไถลตามแรงเฉื่อยจนตกดาดฟ้า
- Bird Dog หยุดนิ่งอยู่ตรงจุดนั้น
- ลูกเรือและกำลังพลบนเรือใช้ร่างกายกดลำเครื่องไว้ให้มั่นคง
- Buang และภรรยาอุ้มลูกคนเล็กลงจากห้องนักบิน
- เมื่อ Buang ดึงเบาะไปข้างหน้า เด็กอีกสี่คนก็ไหลออกมาราวกับกลิ้งลงมา
- เมื่อครอบครัวเดินเข้าไปในโครงสร้างสะพานเรือ ก็เกิดเสียงโห่ร้องและปรบมือดังขึ้น
ผลของปฏิบัติการและเหตุการณ์หลังจากนั้น
- ใน Operation Frequent Wind เฮลิคอปเตอร์สหรัฐฯ 71 ลำ ออกบินรวม 662 เที่ยว จาก Saigon ไปยังเรือของกองเรือที่ 7
- ช่วยชีวิตผู้คนได้มากกว่า 7,800 คน
- H-53 ของกองทัพอากาศ 10 ลำบน Midway บินไปกลับ Saigon 4 เที่ยว ตั้งแต่เช้าวันที่ 29 เมษายนจนปฏิบัติการสิ้นสุดเวลา 9 โมงเช้าวันที่ 30 เมษายน
- H-53 เหล่านี้อพยพผู้คนได้มากกว่า 1,400 คน
- สามชั่วโมงหลังปฏิบัติการสิ้นสุด Gen. Duong Van Minh แห่งเวียดนามใต้ยอมมอบ Saigon ให้แก่ Col. Bui Tin แห่งเวียดนามเหนือ
- สงครามและรัฐที่ชื่อว่าเวียดนามใต้สิ้นสุดลงโดยพฤตินัย
- Bird Dog ที่ Buang ขับ ปัจจุบันแขวนจัดแสดงอยู่ที่ National Naval Aviation Museum ใน Pensacola รัฐ Florida
- Chambers ยังคงดำรงตำแหน่งกัปตันเรือบรรทุกเครื่องบิน และต่อมาได้เลื่อนยศเป็น rear admiral
- เขาเกษียณในปี 1984
- ความสูญเสียจากเฮลิคอปเตอร์ที่ Chambers สั่งทิ้งลงทะเลประเมินไว้ราว 10 ล้านดอลลาร์ แต่ไม่มีใครถูกฟ้องร้อง
- ลูกเรือ Midway ระดมเงินเพื่อช่วยให้ครอบครัว Buang ตั้งถิ่นฐาน
- ครอบครัว Buang ทั้ง 7 คนกลายเป็นส่วนหนึ่งของผู้ลี้ภัยสงครามเวียดนามราว 130,000 คน ที่ตั้งถิ่นฐานใหม่ในสหรัฐฯ
- ครอบครัวทั้ง 7 คนได้รับสัญชาติอเมริกันในเวลาต่อมา
1 ความคิดเห็น
ความคิดเห็นจาก Hacker News
พ่อของผมเป็นหนึ่งใน ทหาร ARVN แบบนั้นพอดี ในวันสุดท้ายของสงคราม เมื่อไซ่ง่อนแตก พ่อขโมยเฮลิคอปเตอร์ไปกับครูฝึก แล้วบินไปทางตะวันตก โดยคิดว่ายังน่าจะสู้ต่อได้
สุดท้ายเขาเข้าไปอยู่ในค่ายผู้ลี้ภัยที่ไทย แล้วไปถึงสหรัฐฯ และกว่าจะได้พบครอบครัวอีกครั้งก็ต้องรอถึง 20 ปีให้หลัง ตอนที่ Clinton ปรับความสัมพันธ์กับเวียดนามให้เป็นปกติ
ได้ยินมาว่าในช่วงเวลาสุดท้ายนั้น ทหารที่ขับเครื่องบินเป็นจะคว้าอากาศยานอะไรก็ได้ที่หาได้ ไม่ว่าจะเป็น Chinook, Huey, Cessna ฯลฯ แล้วขับบินไปอย่างไร้จุดหมาย หวังว่าจะเจอฝ่ายเดียวกันก่อนที่น้ำมันจะหมด
ผมรู้จักชาวเวียดนามที่ผ่านสงครามเวียดนามมาพอสมควร ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ฝ่ายไหน จะทุกข์ทรมานอย่างสาหัส หรือรอดออกมาได้ค่อนข้างปลอดภัย เรื่องราวเหล่านั้นก็เข้มข้นจนแทบไม่น่าเชื่อ
บางคนต้องหนีออกจากประเทศที่เกิดในชั่วพริบตา โดยไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน หรือจะได้กลับมาอีกไหม ขณะที่บางคนเห็นว่าจุดจบกำลังใกล้เข้ามา จึงเตรียมการล่วงหน้าว่าต้องทำอะไรบ้างเพื่อปกป้องครอบครัว
เมื่อคิดถึงขนาดของเรื่องที่มีผู้คนหลายสิบล้านคนต้องเผชิญเหตุการณ์แบบนี้ มันก็ยากเกินกว่าจะรู้สึกได้จริง
สิ่งที่น่าทึ่งจริง ๆ คือ ความสามารถในการฟื้นตัวของมนุษย์ เวลาได้คุยกับคนที่ผ่านมันมา หลายคนมีท่าทีประมาณว่า “ก็แค่ทำสิ่งที่ต้องทำ” หรือ “มันเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตผมที่จบไปแล้ว” ทำให้นึกภาพได้ว่าการต้องพยายามทำความเข้าใจทั้งหมดนั้น ขณะใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางผู้คนในประเทศที่ค่อนข้างสงบ ซึ่งไม่เคยเจอเรื่องคล้ายกันและคงไม่ต้องเจอในอนาคต จะยากเพียงใด
การได้คุยกับคนที่ยังอยู่ในเวียดนามใต้หลังจากนั้นก็น่าสนใจเช่นกัน ทั้งตำรวจ รัฐบาล ไปจนถึงวิธีหาอาหาร ระบบทั้งหมดถูกรีเซ็ตใหม่ และเพราะรัฐบาลไม่ได้ขึ้นชื่อเรื่องความโปร่งใส ผู้คนจำนวนมากจึงต้องพึ่งข่าวลือ ไม่กี่วันหลังสงครามจบ ความสงบเรียบร้อยกลับคืนมา แต่ก็มีเพียงข่าวลือว่าต่อไปจะเกิดอะไรขึ้น เพื่อนบ้านต่างซุบซิบกัน เตรียมตัวกันเท่าที่ทำได้ แล้วรอคอย
ภาพในบทความที่มีผู้ชายอุ้มทารกและผู้หญิงอยู่ข้าง ๆ นั้นไม่ใช่ Buang Ly
Naval Institute มีวิดีโอการลงจอดจริงด้วย: https://www.facebook.com/NavalInstitute/videos/1638823169892...
ไกด์ที่ Naval Aviation Museum ใน Pensacola นั้นยอดเยี่ยมจริง ๆ และพวกเขาเป็นคนเล่าเรื่องนี้ให้ผมฟังเป็นครั้งแรก
สิ่งที่น่าทึ่งเป็นพิเศษคือมีวิดีโอจริงของเหตุการณ์นี้หลงเหลืออยู่
ถ้ามีโอกาสไป Pensacola หรือบริเวณใกล้เคียง ขอแนะนำ Naval Aviation Museum อย่างยิ่ง
ที่นั่นจัดแสดง เครื่องบินทิ้งระเบิดดิ่ง SBD Dauntless หนึ่งในลำที่จมเรือบรรทุกเครื่องบินญี่ปุ่นที่ Midway และถ้าจำไม่ผิด รูที่ถูกปืนต่อสู้อากาศยานยิงก็ยังคงอยู่เหมือนเดิม
บทความที่เกี่ยวข้อง: A South Vietnamese Air Force Officer and a Crazy Carrier Landing (2015) - https://news.ycombinator.com/item?id=17991021 - กันยายน 2018, 67 ความคิดเห็น
ผมเหมือนจำได้ว่ายังมีเธรดอื่นเกี่ยวกับหัวข้อนี้ด้วย ถ้ามีใครหาเจอก็คงดี
ผ่านไปประมาณหนึ่งปีแล้ว การนำมาโพสต์ใหม่ก็น่าจะโอเค และลิงก์เธรดเก่าก็มีไว้สำหรับผู้อ่านที่อยากรู้เพิ่มเติม
เป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก ที่เฮลิคอปเตอร์จำนวนมากขนาดนั้นถูกทำลายก็ชวนตกใจเช่นกัน
ถึงอย่างนั้น ทุกคนบนเรือก็คงโล่งอกอย่างมากที่ เด็กทั้งห้าคนรอดชีวิตทั้งหมด
หากมีโอกาส ลองคุยกับ ผู้อพยพชาวเวียดนาม ที่ทำงานด้วยกัน และฟังว่าพวกเขาหลบหนีออกมาได้อย่างไร ก็น่าจะดี
แทบทุกคนที่ผมเคยคุยด้วยมีเรื่องราวที่เอาไปทำเป็นหนังสือหรือภาพยนตร์ได้
หลายคนยังต้องผ่านช่วงเวลายากลำบากหลังสงครามจบ และกว่าจะได้ออกมาก็อีกหลายปีให้หลัง
เป็นเรื่องทำนองว่า “พี่ชายถูกบังคับให้เข้า Taliban แล้วเสียชีวิต พอพวกเขาบอกให้พ่อส่งนักรบคนอื่นมาอีก พ่อจึงตัดสินใจส่งผมซึ่งตอนนั้นอายุ 13 ปีหนีไป Iran และจากที่นั่นผมใช้เวลา 2 ปี เดินเท้าและโบกรถไปจนถึง Sweden”
ตั้งแต่เรื่องการบินขึ้นจากสนามบินไซ่ง่อนที่กำลังถูก NVA โจมตี ไปจนถึงการหนีออกมาทางเรือโดยหลบโจรสลัดและหวังให้ฝ่ายมิตรใดก็ตามมาช่วยเหลือ รวมถึงเรื่องที่พาเฉพาะสมาชิกครอบครัวใกล้ชิดบางส่วนหนีออกมา แล้วกว่าจะได้พบกับครอบครัวที่เหลืออีกครั้งก็หลายปีให้หลัง
เพียงแต่คนที่อายุมากพอจะจำช่วงเวลานั้นได้ละเอียด ตอนนี้ก็ชรามากและค่อย ๆ เหลือน้อยลง ส่วนบางคนที่ผมรู้จักยังเด็กเกินไป จึงต้องอาศัยความทรงจำของพ่อแม่
เธอพูดเพียงว่า “ตอนนั้นฉันยังเด็กมาก และมันน่ากลัวมากค่ะ ฉันไม่อยากจำ”
ผู้ชายอยู่ในข่ายถูกเกณฑ์ทหาร จึงไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากประเทศ และเรื่องราวการหนีออกจากประเทศของแต่ละคนก็โหดร้ายจริง ๆ
และเรื่องนั้นก็ยังเกิดขึ้นอยู่ในปัจจุบัน
ดีใจที่ได้เห็นเรื่องของ USS Midway ตอนนี้ปลดประจำการแล้วและจอดถาวรเป็นพิพิธภัณฑ์อยู่ที่ San Diego และผมก็เคยยืนอยู่บนดาดฟ้าลงจอดเดียวกับที่เห็นในภาพนั้น
การได้ไปเยือนสถานที่สำคัญในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ด้วยตัวเอง ทำให้รู้สึกประทับใจลึกซึ้งมาก
อ่านแล้วสนุกมากจริง ๆ
ครอบครัวฝั่งภรรยาของผมเป็นผู้อพยพที่ออกจากเวียดนามช่วงสงคราม เรื่องราวแบบนี้จึงรู้สึกใกล้ตัวกว่าก่อนที่ผมจะได้พบพวกเขามาก
ไม่มีแม้แต่ซิมูเลเตอร์ให้ฝึก มีเพียงความตั้งใจจะปกป้องภรรยาและครอบครัวเท่านั้น และคงต้องมีใจที่แข็งแกร่งสุด ๆ ด้วย
แต่การที่ไม่มีการบอกเลยว่าเขาไม่เคยมีประสบการณ์บินมาก่อน บ่งชี้ว่าเขาเป็น นักบิน และดูเหมือนบทความจะไม่พูดถึงส่วนนั้นมากนักเพื่อให้เรื่องดูดราม่าขึ้น ชื่อเรื่องก็ระบุไว้แบบนั้นด้วย แน่นอนว่าถ้าผู้อ่านที่ชอบตีความแบบเร้าอารมณ์ ก็อาจยืนกรานว่า “เที่ยวบินนั้นต่างหากที่ทำให้เขากลายเป็นนักบิน” ได้
การที่เขาไม่เคยมีประสบการณ์ลงจอดบนเรือบรรทุกเครื่องบินมาก่อนเลยยังคงน่าประทับใจมาก แต่ก็ยังน้อยกว่าเมื่อเทียบกับดราม่าของการออกเดินทางไปสู่ที่โล่งกว้างโดยมีถังเชื้อเพลิงเหลือครึ่งหนึ่งและบรรทุกเกินพิกัด
ความต่างของความเร็วอากาศระหว่าง Cessna กับเรือบรรทุกเครื่องบินที่แล่นสวนลมไปข้างหน้านั้นเล็กมาก จึงเป็นไปได้ว่าการลงจอดเองคงไม่ได้อยู่ในระดับที่ไม่น่าเชื่อขนาดนั้น แม้จะน่าประทับใจ แต่ก็ไม่ถึงขั้นน่าประทับใจแบบบ้าคลั่ง
ไม่ว่าอ่านอะไรเกี่ยวกับสงครามครั้งนี้ก็น้ำตาไหล ผมไม่ใช่คนเวียดนามด้วยซ้ำ แต่ก็ยังเป็นแบบนั้น
ถ้าใครไป Ha Noi ผมขอแนะนำอย่างยิ่งให้ไปเยี่ยมชม Hoa Lo prison เป็นนิทรรศการที่ยอดเยี่ยมซึ่งแสดงให้เห็นความน่ากลัวของลัทธิล่าอาณานิคมและสงคราม และผมรู้สึกว่าจัดทำขึ้นด้วยเจตนาดีที่ต้องการส่งเสริมสันติภาพในอนาคตอย่างจริงใจ