Proton เข้าร่วมคดีฟ้องผูกขาด Apple App Store

• ในสถานการณ์ที่การควบคุมการเผยแพร่แอปและระบบชำระเงินบน iOS ส่งผลโดยตรงต่อโมเดลธุรกิจของนักพัฒนาและทางเลือกของผู้ใช้ Proton ได้เข้าร่วมเป็นโจทก์ใน คดีแบบกลุ่มที่มีอยู่เดิม ต่อ Apple เพื่อเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงนโยบาย App Store
• เบื้องหลังของคดีนี้มีทั้ง ค่าปรับ €500 ล้าน จากคณะกรรมาธิการยุโรปเมื่อวันที่ 22 เมษายน 2025, การวินิจฉัยว่า Apple ละเมิดคำสั่งศาลในคดี Epic Games v. Apple และผลกระทบจากข้อตกลงยอมความที่อาจเกิดขึ้นในคดีแบบกลุ่มคู่ขนานวันที่ 23 พฤษภาคม
• Proton อ้างว่าการบังคับใช้ระบบชำระเงินและการควบคุมการเผยแพร่ของ Apple ส่งผลเสียต่อโมเดลสมาชิกที่เน้นความเป็นส่วนตัว และเปิดทางให้เกิด การเซ็นเซอร์แอป ในประเทศอย่างจีนและรัสเซีย
• ค่าธรรมเนียม 30% ของ App Store และการบังคับใช้ระบบชำระเงินของ Apple อาจนำไปสู่ราคาที่สูงขึ้นและตัวเลือกที่น้อยลง ในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีการแข่งขันด้านการเผยแพร่แอป iOS และการชำระเงินภายในแอป
• Proton ยังเรียกร้องค่าเสียหายด้วย แต่ระบุว่าเงินที่บริษัทได้รับจะถูกบริจาคให้กับองค์กรด้านประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชนผ่าน Proton Foundation

---

การเข้าร่วมคดีของ Proton

• Proton ได้ยื่นเอกสารต่อศาลแขวงสหรัฐประจำเขตเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อเข้าร่วม คดีแบบกลุ่ม ที่มีอยู่เดิมต่อ Apple
• ในคดีนี้ Proton เป็นทั้งโจทก์และตัวแทนของกลุ่มนักพัฒนาที่อยู่ในสถานะคล้ายกัน
• Proton เห็นว่าการปกป้องเสรีภาพออนไลน์ ความเป็นส่วนตัว และความปลอดภัย จำเป็นต้องมีการดำเนินการทางกฎหมายต่อแนวนโยบายของ App Store

แรงกดดันต่อ Apple ที่เพิ่มขึ้นในหลายเขตอำนาจศาล

• นโยบาย App Store ของ Apple ถูกพิจารณาว่าเป็นพฤติกรรม ต่อต้านการแข่งขัน หรือเป็นเป้าหมายของการปฏิรูปในหลายเขตอำนาจศาล
  • เมื่อวันที่ 22 เมษายน 2025 คณะกรรมาธิการยุโรปตัดสินว่า Apple ละเมิดกฎหมายการแข่งขันของยุโรป และสั่งปรับ €500 ล้าน
  • เมื่อวันที่ 30 เมษายน 2025 ในคดี Epic Games v. Apple ผู้พิพากษา Yvonne Gonzalez Rogers วินิจฉัยว่า Apple จงใจละเมิดคำสั่งศาลและสร้างอุปสรรคต่อต้านการแข่งขันรูปแบบใหม่
  • ผู้พิพากษายังส่งเรื่องให้พนักงานอัยการสหรัฐพิจารณา เพื่อเปิดทางต่อการตรวจสอบว่าการกระทำของ Apple เข้าข่ายความผิดทางอาญาหรือไม่
• Proton มองว่าการกระทำของ Apple ที่ระบุในคำฟ้องยังเข้าข่ายละเมิด กฎหมายต่อต้านการผูกขาด ของสหรัฐเพิ่มเติมด้วย
• Proton เห็นว่าหากไม่มีคดีนี้ Apple จะยังคงทำสิ่งที่ถูกห้ามแล้วในสหภาพยุโรปต่อไปในสหรัฐ และผู้บริโภคอเมริกันรวมถึงนักพัฒนาที่พึ่งพาตลาดสหรัฐจะต้องเผชิญกับราคาที่สูงขึ้นและทางเลือกที่น้อยลง
• คดีแบบกลุ่มคู่ขนานต่อ Apple เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม 2025 ยังเพิ่มความเร่งด่วนให้สถานการณ์นี้
  • ข้อตกลงยอมความของคดีดังกล่าวอาจมีผลผูกพันต่อนักพัฒนารายอื่นด้วย
• Proton เห็นว่าการเรียกค่าเสียหายเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ และต้องมี การเปลี่ยนแปลงเชิงสาระสำคัญ ของนโยบาย App Store รวมอยู่ด้วย

แผนการใช้เงินค่าเสียหาย

• คดีนี้เรียกร้องค่าเสียหายทางการเงินเพื่อประโยชน์ของนักพัฒนาทั้งหมดที่ได้รับผลกระทบจากพฤติกรรมต่อต้านการแข่งขันของ Apple
• ค่าเสียหายเป็นทั้งเครื่องมือยับยั้งการกระทำต่อต้านการแข่งขันในอนาคต และเป็นการชดเชยให้สมาชิกของกลุ่มที่ได้รับความเสียหาย
• Proton ระบุว่าจะนำเงินที่ได้รับจากคดีไปบริจาคให้กับองค์กรที่ทำงานเพื่อประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชน
• การบริจาคจะประสานผ่าน Proton Foundation องค์กรไม่แสวงหากำไรที่กำกับดูแล Proton และรับประกันการให้ความสำคัญกับประโยชน์สาธารณะ

โครงสร้างที่เสียเปรียบต่อโมเดลธุรกิจที่เน้นความเป็นส่วนตัว

• Proton มองว่านโยบาย App Store ของ Apple เอื้อประโยชน์อย่างไม่สมดุลต่อโมเดลธุรกิจแบบ ทุนนิยมสอดส่อง ที่บริษัทอย่าง Meta และ Google ใช้
• นักพัฒนาทุกรายต้องจ่าย $99 ต่อปีเพื่อจดทะเบียนบน App Store และการชำระเงินภายในแอป iOS ต้องใช้ระบบชำระเงินของ Apple
• Apple รับส่วนแบ่ง 30% จากยอดชำระเงินนั้น
• บริษัทที่ทำเงินจากข้อมูลผู้ใช้เพื่อให้บริการแบบ “ฟรี” ได้รับผลกระทบจากโครงสร้างนี้น้อยกว่า เพราะไม่ได้ประมวลผลการชำระเงินผ่าน App Store
• ในทางกลับกัน บริษัทที่ให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัวและหารายได้จากค่าสมาชิกต้องแบกรับค่าธรรมเนียมมากกว่า ทำให้การใช้โมเดลธุรกิจที่เน้นความเป็นส่วนตัวยากขึ้น
• Proton มองว่าโครงสร้างนี้เป็นแรงผลักสำคัญที่ทำให้อินเทอร์เน็ตไหลไปสู่ทุนนิยมสอดส่องในวงกว้าง

การควบคุมการเผยแพร่แอปและความเสี่ยงด้านการเซ็นเซอร์

• Apple ควบคุมการเผยแพร่ซอฟต์แวร์บนอุปกรณ์ iOS อย่างเบ็ดเสร็จ และสามารถตัดสินใจได้ว่าแอปใดจะเผยแพร่ได้ในตลาดใด
• Apple ระบุว่าการควบคุมนี้จำเป็นต่อความปลอดภัย แต่ Proton วิจารณ์ว่าโครงสร้างนี้กลายเป็นจุดล้มเหลวเพียงจุดเดียวของเสรีภาพในการแสดงออก และเป็นเครื่องมือของระบอบเผด็จการ
• โครงการ AppleCensorship program ของ GreatFire.org เผยสถิติเกี่ยวกับสถานะการเซ็นเซอร์ใน App Store ของจีน
  • จาก 100 แอปยอดนิยมทั่วโลก มี 66 แอป ที่ผู้ใช้ iOS ในจีนไม่สามารถเข้าถึงได้
  • แอป VPN ทั้ง 240 แอป ที่ทดสอบ ไม่พร้อมให้บริการแก่ผู้ใช้ในจีน
  • สัดส่วนแอปที่หายไปจาก App Store จีนอยู่ที่ 27% มากกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกที่ 13% ถึงสองเท่า
  • แอปที่หายไปมีทั้งแอปข่าวอย่าง The New York Times, BBC News และ Reuters รวมถึงแอปโซเชียลเน็ตเวิร์กและแอปรับส่งข้อความ
• Apple ยังเคยลบ HKmap.Live ระหว่างการประท้วงเพื่อประชาธิปไตยในฮ่องกงที่กำลังเข้มข้นในปี 2019
• ในปี 2024 Apple ได้ลบ แอป VPN หลายรายการออกจาก App Store รัสเซียตามคำขอของทางการรัสเซีย
• Proton ยังระบุว่าในปี 2020 บริษัทเคยถูก Apple ขู่ว่าจะถอด Proton VPN ออกจาก App Store หากไม่ลบข้อความในคำอธิบายแอปที่ระบุว่าสามารถใช้เพื่อ “ปลดบล็อกเว็บไซต์ที่ถูกเซ็นเซอร์” ได้

ข้อจำกัดด้านสมาชิกและลิงก์ที่สร้างความไม่สะดวกให้ผู้ใช้

• Proton มองว่าวิธีจัดการสมาชิกของ Apple ถูกออกแบบมาเพื่อให้ Apple ควบคุมความสัมพันธ์ระหว่างผู้ใช้กับนักพัฒนา
• นักพัฒนาไม่สามารถแจ้งให้ผู้ใช้ทราบได้ว่าหากอัปเกรดผ่านเว็บไซต์แทนภายในแอป อาจได้รับตัวเลือกราคาหรือส่วนลดที่ต่างออกไป
• การไม่รองรับระบบชำระเงินของ Apple ก็อาจถูกมองว่าเป็นการละเมิด และ Proton ระบุว่าในอดีตเคยถูกขู่ว่าจะลบแอปด้วยเหตุนี้
• การใส่ลิงก์จากแอปไปยังเว็บไซต์ของนักพัฒนาก็ถูกห้าม
  • แอปของ Proton ไม่สามารถลิงก์ไปยังหน้า FAQ หรือหน้าสนับสนุนลูกค้าได้ด้วยซ้ำ
  • Apple มองว่าผู้ใช้อาจไปต่อจากหน้าสนับสนุนไปยังหน้าราคาและอัปเกรดได้โดยไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียมให้ Apple
• วิธีจัดการสมาชิกข้ามอุปกรณ์หลายเครื่องก็ถูกจำกัดเช่นกัน
  • ผู้ใช้ที่อัปเกรดบัญชีบนเว็บจะไม่สามารถอัปเกรดหรือดาวน์เกรดสมาชิกบนอุปกรณ์ iOS ได้
  • ผู้ใช้ที่ซื้อสมาชิกบน iOS จะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสมาชิกบนเว็บได้

การจำกัดความสามารถของแอปที่แข่งขันกับบริการของ Apple

• Proton มองว่า Apple จงใจทำให้ความสามารถของแอปภายนอกที่แข่งขันกับบริการของตนด้อยลง
• บน iOS ไม่มีวิธีตั้ง Proton Calendar เป็นแอปปฏิทินเริ่มต้นได้
• บริการคลาวด์สตอเรจคู่แข่งอย่าง Proton Drive ไม่สามารถทำงานเบื้องหลังได้อย่างราบรื่น และไม่เป็นที่ทราบว่ามีข้อจำกัดเดียวกันนี้กับ iCloud
• Proton มองว่าตัวอย่างเหล่านี้เป็นหลักฐานว่า Apple ใช้อำนาจผูกขาดในการควบคุม App Store เพื่อมอบประสบการณ์ที่แย่ลงและราคาที่สูงขึ้นแก่ผู้บริโภค

ค่าธรรมเนียม 30% และราคาที่สูงขึ้น

• Proton มองว่า ค่าธรรมเนียม 30% ของ Apple ทำงานเหมือนภาษีเทียมที่ถูกกำหนดขึ้นอย่างไม่มีเหตุผลและเป็นไปตามอำเภอใจบนการค้าบนอินเทอร์เน็ต
• หากค่าธรรมเนียมบางส่วนหรือทั้งหมดถูกผลักภาระไปยังลูกค้า ก็อาจนำไปสู่ราคาที่สูงขึ้น
• Apple ระบุว่าค่าธรรมเนียมนี้จำเป็นต่อการดูแล App Store แต่หลักฐานที่นำเสนอในคดี Epic Games v. Apple ระบุว่า Apple ทำกำไรจากค่าธรรมเนียม App Store ได้สูงถึง 78%
• เนื่องจากไม่มีการแข่งขันทั้งในการเผยแพร่แอป iOS และการชำระเงินภายในแอปบน iOS การให้บริการแอปหรือบริการใด ๆ แก่ผู้ใช้ iOS จึงต้องผ่านระบบของ Apple
• Proton มองว่าหากทำลายการผูกขาดนี้ได้ ก็จะสามารถใช้วิธีชำระเงินที่ถูกกว่า และมีทางเลือกในการส่งต่อส่วนต่างที่ประหยัดได้ให้ผู้ใช้ในรูปของราคาที่ถูกลง

การเปลี่ยนแปลงที่ Proton ต้องการ

• Proton มองว่ามาตรการเยียวยาในคดีนี้ต้องครอบคลุมประเด็นที่จำเป็นต่ออนาคตของอินเทอร์เน็ตที่ปกป้องความเป็นส่วนตัวและประชาธิปไตย
• ปัจจุบันแอปมือถือคือแพลตฟอร์มหลักของอินเทอร์เน็ต และเป็นวิธีที่คนส่วนใหญ่ทั่วโลกใช้โต้ตอบกันและเข้าถึงเว็บ
• แม้ App Store จะเริ่มต้นจากตลาดเฉพาะกลุ่มในอดีต แต่ตอนนี้ได้กลายเป็นองค์ประกอบสำคัญของอินเทอร์เน็ตและประชาธิปไตยแล้ว
• Proton เข้าร่วมคดีนี้ไม่ใช่เพื่อตัวเองเท่านั้น แต่ในฐานะตัวแทนของกลุ่ม เพื่อให้ผลลัพธ์ของคดีเป็นประโยชน์ต่อนักพัฒนาแอปและผู้ใช้แอปทุกคนในตลาดนี้
• การต่อสู้นี้อาจกินเวลาหลายปี แต่ Proton ต้องการสร้างบรรทัดฐานที่ให้ผู้คนเสรี ไม่ใช่บริษัทผูกขาด เป็นผู้กำหนดอนาคตของอินเทอร์เน็ต