ค่าไฟฟ้าปรับขึ้นเร็วกว่าภาวะเงินเฟ้อมากกว่าสองเท่า

• ทั่วสหรัฐฯ ค่าไฟฟ้าในช่วง 1 ปีที่ผ่านมา ปรับขึ้นเร็วกว่า อัตราเงินเฟ้อโดยรวม มากกว่าสองเท่า
• ภาระ ค่าไฟช่วงหน้าร้อนสำหรับการทำความเย็น หนักขึ้นเป็นพิเศษ ทำให้ความเดือดร้อนของกลุ่มเปราะบาง เช่น ผู้สูงอายุและครัวเรือนรายได้น้อย รุนแรงขึ้น
• ความต้องการไฟฟ้าจากศูนย์ข้อมูล AI ที่พุ่งสูงขึ้น และ การส่งออกก๊าซธรรมชาติที่เพิ่มขึ้น เป็นปัจจัยหลักที่ผลักดันให้ค่าไฟสูงขึ้น
• ความจำเป็นในการขยาย แหล่งผลิตพลังงานสะอาด เช่น พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม เพิ่มมากขึ้น แต่ก็มีภาระ ต้นทุนการสร้างโครงข่ายส่งและจำหน่ายไฟฟ้า ควบคู่กันไป
• ขณะที่ครัวเรือนจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ เสี่ยงต่อการ ค้างชำระค่าไฟฟ้า งบประมาณช่วยเหลือ ผู้มีรายได้น้อยของรัฐบาล เพียงอย่างเดียวก็ไม่เพียงพอต่อการรับมือค่าไฟสำหรับการทำความเย็นในฤดูร้อน

---

ภาพรวม

• ค่าไฟฟ้า ในสหรัฐฯ ช่วง 1 ปีที่ผ่านมาเพิ่มขึ้นมากกว่า อัตราการปรับขึ้นของค่าครองชีพโดยรวม ถึงสองเท่า
• อากาศร้อนจัด ในช่วงฤดูร้อนทำให้มีการใช้เครื่องปรับอากาศมากขึ้น และเพิ่มภาระค่าไฟอย่างมาก
• ผู้สูงอายุ ผู้พิการ ผู้มีรายได้น้อย และกลุ่มเปราะบางทางสังคมอื่น ๆ ต่างรับรู้แรงกดดันจากค่าไฟอย่างรุนแรงอยู่บ่อยครั้ง
• หลังจากบริษัทไฟฟ้ารายใหญ่ เช่น Florida Power & Light ยื่นข้อเสนอ ปรับขึ้นค่าไฟเพิ่มเติม ก็เกิดกระแสต่อต้านและ การรณรงค์ล่ารายชื่อ จากประชาชน

กรณีฟลอริดา: ภาระค่าไฟจากการทำความเย็นและข้อถกเถียงเรื่องการขึ้นราคา

• เคน โธมัส (อดีตเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจร) แม้จะปรับปรุง ประสิทธิภาพการใช้พลังงาน ด้วยการเพิ่มฉนวนและเปลี่ยนหน้าต่างแล้ว ก็ยังได้รับบิลค่าไฟ มากกว่า 400 ดอลลาร์ต่อเดือนในหน้าร้อน
• ในรัฐฟลอริดาที่แทบอยู่ไม่ได้หากไม่มีเครื่องปรับอากาศ ไฟดับ ส่งผลกระทบอย่างมากต่อการใช้ชีวิตประจำวัน
• อัล ซัลบี (อายุ 63 ปี ผู้ใช้รถเข็น) เล่าถึง ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกในการดำรงชีพ ที่ต้องเลือกระหว่างจ่ายค่าไฟกับค่ายา
• เมื่อ Florida Power & Light เสนอ แผนขึ้นค่าไฟเพิ่มเติม (รวมราว 13% ใน 4 ปี) ก็เกิด การล่ารายชื่อคัดค้าน ในวงกว้างจากองค์กรต่าง ๆ เช่น AARP
• ฝั่งบริษัทไฟฟ้าระบุว่า เป้าหมายคือ การจ่ายไฟอย่างมั่นคงให้กับฟลอริดาที่กำลังเติบโต พร้อมรักษาระดับบิลให้ยังค่อนข้างต่ำ
• รายละเอียดของอัตราค่าไฟใหม่ยังไม่ได้เปิดเผยอย่างเป็นรูปธรรม

ปรากฏการณ์ระดับประเทศ: ปัจจัยด้านอุปสงค์และอุปทาน

การขยายตัวของศูนย์ข้อมูล AI

• การก่อสร้าง ศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ ที่เกี่ยวข้องกับ AI ทำให้ความต้องการใช้ไฟฟ้าเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และกลายเป็นประเด็นใหม่
• กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ คาดว่าในปีหน้า การใช้ไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลและภาคธุรกิจจะมากกว่าภาคครัวเรือนเป็นครั้งแรก
• ผู้กำหนดนโยบายและหน่วยงานบริหารโครงข่ายไฟฟ้ากำลังแข่งขันกันหามาตรการ รับมือกับอุปสงค์ที่พุ่งสูง

การส่งออกก๊าซธรรมชาติที่เพิ่มขึ้น

• การผลิตไฟฟ้าด้วยก๊าซธรรมชาติ คิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 40% ของไฟฟ้าทั้งหมด
• การเพิ่มขึ้นของ การส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ทำให้อุปสงค์สูงขึ้น และดัน ต้นทุนเชื้อเพลิง ที่บริษัทไฟฟ้าในสหรัฐฯ ต้องจ่ายให้เพิ่มขึ้น
• ราคาก๊าซที่ใช้ผลิตไฟฟ้าเพิ่มขึ้น มากกว่า 40% ในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นต่อในปีหน้า

พลังงานหมุนเวียนและข้อจำกัด

• พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม อาจมีต้นทุนต่ำกว่าโรงไฟฟ้าก๊าซ แต่ก็มี ค่าใช้จ่ายด้านอุปกรณ์และโครงข่ายส่งไฟฟ้า
• 1 ใน 6 ของครัวเรือนทั้งหมด กำลังประสบปัญหาในการจ่ายค่าไฟฟ้า
• แม้ โครงการช่วยเหลือด้านพลังงานสำหรับผู้มีรายได้น้อย จะได้รับงบประมาณจากรัฐบาลกลางปีละ 4 พันล้านดอลลาร์ แต่ก็ยังไม่เพียงพอสำหรับรับมือค่าใช้จ่ายด้านการทำความเย็นที่เพิ่มขึ้นในฤดูร้อน
• ตามข้อเสนองบประมาณของประธานาธิบดี ยังมีความเสี่ยงที่ การสนับสนุนผู้มีรายได้น้อยอาจถูกยุติ

บทสรุป

• เคน โธมัสรู้สึกโล่งใจที่ไฟฟ้ากลับมาใช้ได้ แต่ก็ยังคงกังวลกับ บิลค่าไฟหน้าร้อนที่สูง
• ประชาชนกำลังเผชิญความยากลำบากระหว่าง ความจำเป็นของพลังงาน กับ ขีดความสามารถในการจ่าย

[GN⁺]

ความคิดเห็นจาก Hacker News

• สิ่งหนึ่งที่ฉันไม่ชอบในนิวยอร์กซิตี้คือโครงสร้างประหลาดที่ Con Ed ได้รับอนุมัติให้ผลักภาระต้นทุนอัปเกรดโครงสร้างพื้นฐานไปยังผู้บริโภคโดยตรง แต่พอหมดช่วงจัดหาเงินทุนแล้ว ทรัพย์สินนั้นกลับเป็นของคณะกรรมการ ไม่ใช่ของสาธารณะที่เป็นผู้จ่ายเงินเพื่อมัน
  • มีคนเสริมว่าจริง ๆ แล้วทรัพย์สินนั้นไม่ได้เป็นของกรรมการ แต่เป็นของนักลงทุนหรือผู้ถือหุ้น เหมือนบริษัทเอกชนทั่วไปทุกแห่ง ถึงอย่างนั้นมันก็ยังเป็นการผูกขาดที่ได้รับการคุ้มครองทางสถาบันอย่างผิดปกติ และหลายพื้นที่ควรเลิกกลัวการเป็นเจ้าของโดยภาครัฐได้แล้ว
  • มีคนย้อนถามว่า ถ้าบริษัทเอกชนสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้วยผลกำไรของตัวเอง ทรัพย์สินนั้นควรกลายเป็นของ “ลูกค้า” ที่ซื้อบริการนั้นหรือไม่
  • อีกความเห็นชี้ว่าแท้จริงแล้วทรัพย์สินโครงสร้างพื้นฐานแบบนี้ส่วนใหญ่คือหนี้ เพราะมีภาระต้องบำรุงรักษาต่อเนื่อง
  • มีคนถามว่านี่ไม่ใช่โครงสร้างที่รัฐบังคับใช้อยู่แล้วหรือ ที่ที่เขาอยู่บริษัทก๊าซก็ดำเนินงานแบบนี้
  • มีความเห็นว่าการทำให้การโอนทรัพย์สินหรือผลประโยชน์พิเศษของผู้บริหารโปร่งใสนั้นยากมาก เพราะเอกสารที่เกี่ยวข้องถูกซ่อนไว้ในเอกสารกำกับดูแลที่ไม่มีใครอ่านนอกจากทนายหรือล็อบบี้ยิสต์
• ที่นิวเจอร์ซีย์ หลายคนไม่พอใจกับการขึ้นค่าไฟ แต่พอลงรายละเอียดแล้ว สาเหตุหลักมาจากประชากรเพิ่ม โรงไฟฟ้าเก่าปิดตัว และโรงไฟฟ้าใหม่มีไม่พอ คนส่วนใหญ่มักโทษว่าบริษัทไฟฟ้าโก่งราคา แต่จริง ๆ แล้วบริษัทไฟฟ้าถูกกำกับอย่างเข้มงวดมากจนแทบไม่มีอิสระในการตั้งราคา ขณะที่การพูดคุยเรื่องสร้างโรงไฟฟ้าเองเพื่อแก้ปัญหากลับไม่ค่อยเกิดขึ้น จึงน่าจะได้เห็นบทความแบบนี้ต่อไปอีกมาก
  • มีคนยกตัวอย่างว่ารายได้ต่อปีของ PSEG ตลอด 5 ปีที่ผ่านมาโตเร็วกว่าดัชนีเงินเฟ้อมาก ขณะที่ต้นทุนแทบไม่เปลี่ยน จึงตั้งคำถามว่ากำไรนั้นถูกนำไปใช้ปรับปรุงบริการหรือพยุงค่าไฟ หรือแค่ไหลเข้ากระเป๋านักลงทุนพร้อมกับไปขอให้รัฐช่วยอุดหนุนโครงสร้างพื้นฐาน โดยพูดด้วยน้ำเสียงดูแคลน และบอกว่าสัญลักษณ์หุ้นคือ PEG
  • สาธารณูปโภคสาธารณะแทบขึ้นราคาเองไม่ได้ การขึ้นค่าไฟต้องได้รับอนุมัติจากรัฐ ถ้าปัญหาคือความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากศูนย์ข้อมูล AI ก็แค่ขึ้นราคามาก ๆ เพื่อจูงใจให้มีการสร้างโรงไฟฟ้าเอง
  • มีคนชี้ว่าจริง ๆ แล้วบริษัทไฟฟ้ายังมีช่องในการกำหนดราคาอยู่ผ่านส่วนของ “กำไร”
  • สุดท้ายก็มีคนสงสัยว่าแล้วใครกันที่จะเป็นคนสร้างและเดินเครื่องโรงไฟฟ้าเหล่านั้น
• มีการรวบรวมลิงก์ไปยังบทความที่เกี่ยวข้อง ว่าด้วยค่าไฟสหรัฐที่เพิ่มขึ้นและความต้องการจากศูนย์ข้อมูล, บทความปี 2024 ที่ระบุว่าศูนย์ข้อมูล AI อาจใช้ไฟมากกว่าเมืองใหญ่ทั้งเมือง, และบทความ เกี่ยวกับการใช้ไฟ 14,975 GWh ต่อปีของดาต้าเซ็นเตอร์ Meta
• ในออสเตรเลีย รัฐบาลกำลังให้เงินอุดหนุนสำหรับการซื้อแบตเตอรี่ใช้ในบ้าน (สนับสนุนโซลาร์) มีคนติดตั้งแบตเตอรี่ 40kWh ได้ในราคาสุทธิ 15,000 ดอลลาร์ออสเตรเลียหลังหักเงินอุดหนุน และชาร์จแบตเตอรี่ด้วยพลังงานแสงอาทิตย์รวมถึงไฟจากกริดที่เป็นพลังงานหมุนเวียน ค่าเชื่อมต่อกริดอยู่ที่วันละ 1 ดอลลาร์ และค่าไฟที่ซื้ออยู่เพียง 6 เซนต์ต่อ kWh ทำให้คาดว่าค่าใช้จ่ายด้านพลังงานรวมทั้งปีจะอยู่ราว 500 ดอลลาร์ในช่วงหลายปีข้างหน้า
  • มีคนบอกว่าตัวเองอยู่รัฐนิวเซาท์เวลส์ (NSW) และอยากรู้ว่าใช้ผลิตภัณฑ์อะไร ได้รับเงินอุดหนุนแบบไหน เพราะตัวเองมีอินเวอร์เตอร์ 10kW กับแผง 12kW อยู่แล้วและอยากเพิ่มแค่แบตเตอรี่ระดับ 40kWh โดยราคาติดตั้งในตลาดอยู่ราว 9,000 ดอลลาร์ต่อ 10kWh จึงมองว่าเงินอุดหนุนนี้ใหญ่มาก (ประมาณ 60%) และสำหรับตัวเองคงใช้เวลาคืนทุนราว 8 ปี หากย้ายไปใช้ผู้ให้บริการอย่าง Amber ก็อาจทำกำไรได้แม้ในฤดูหนาวจากการซื้อขายใกล้เคียงตลาดค้าส่ง แต่สุดท้ายคาดว่าบริษัทไฟฟ้าจะหาทางปิดโมเดลทำเงินนี้หรือเก็บภาษีมัน
  • มีคนบอกว่านี่เป็นตัวอย่างที่ดีของกรณีที่นโยบายสอดคล้องกับเป้าหมายด้านความยั่งยืน
  • มีคนสงสัยว่าค่าไฟที่ถูกมากนี้ใช้ได้อย่างไร เป็นเพราะมีแบตเตอรี่แล้วค่ากริดลดลงหรือไม่
  • คนที่ไม่มีบ้านของตัวเองบอกว่าอิจฉา
• (ละความเห็นโจมตีเชิงนโยบายและคอมเมนต์ถกเถียง)
  • มีคนจินตนาการเล่น ๆ ว่าถ้าขยายนโยบายความหนาแน่นพลังงานของฝ่ายบริหารไปทุกด้านจะเป็นอย่างไร เช่น ให้ยานพาหนะหรืออุปกรณ์ส่งสัญญาณวิทยุใช้พลังงานนิวเคลียร์ด้วย พร้อมชี้ว่าหลังยุคเรือดำน้ำแล้ว เทคโนโลยีนิวเคลียร์จิ๋วก็แทบไม่ก้าวหน้าอีกเลย
  • มีความเห็นว่าระบอบอำนาจนิยมมักให้คุณค่ากับความภักดีมากกว่าความสามารถ จึงทำให้คนที่ไม่เหมาะสมได้ตำแหน่ง
  • มีคนบอกว่าน่าเศร้า และพูดเชิงล้อเลียนว่าพรรคที่สนับสนุนทรัมป์ควรเปลี่ยนชื่อเป็น “ทำให้อเมริกาเหมือนรัสเซีย”
• มีการเปรียบเทียบค่าไฟเฉลี่ยของสหรัฐ (18 เซนต์ต่อ kWh) กับฝรั่งเศส (32 เซนต์) และเยอรมนี (36 เซนต์) พร้อมกล่าวถึงความพยายามของฝ่ายบริหารในการรับมือกับความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นและลดอุปสรรคต่อการนำกำลังผลิตใหม่เข้าสู่ระบบ โดยย้ำว่า “เพื่อการแข่งขันระดับโลก จำเป็นต้องขยายการผลิตพลังงานและลดต้นทุน” และแนบบทความที่เกี่ยวข้อง
  • มีคนชี้ว่าฝ่ายบริหารบอกว่าพยายามแก้ปัญหาความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้น แต่ในความเป็นจริงกลับยกเลิกหรือทำให้โครงการโซลาร์/ลมล่าช้า และยังไปสนับสนุนถ่านหิน ซึ่งเป็นเรื่องขัดแย้งกันเอง
  • มีความเห็นว่าการเปรียบเทียบทั้งสหรัฐกับประเทศยุโรปที่มีนโยบาย เงินอุดหนุน และผลกระทบจากสงครามยูเครนต่างกันนั้นเป็นเรื่องแปลก และยังย้ำว่าบางรัฐของสหรัฐมีค่าไฟสูงกว่านี้มาก
  • มีคนเพิ่มข้อมูลเพื่อเทียบง่าย ๆ ว่าค่าไฟเฉลี่ยของจีนอยู่ที่ 7.6 เซนต์ต่อ kWh และอินเดียอยู่ที่ 7.4 เซนต์
  • มีคนเล่าจากประสบการณ์จริงว่าแคลิฟอร์เนียเกือบ 60 เซนต์ต่อ kWh ขณะที่เนวาดาอยู่ที่ 10 เซนต์
  • มีคนยกตัวอย่างว่าประเทศหนึ่งในยุโรปตะวันตกอยู่ที่ 0.16 ยูโรต่อ kWh ส่วนแคลิฟอร์เนียอยู่ที่ 0.60 ดอลลาร์ต่อ kWh
• ในโลกอุดมคติ คนที่มีบ้านเดี่ยวและมีทุนควรถูกจูงใจให้ลงทุนในโซลาร์+แบตเตอรี่ ซึ่งแม้จะรวมผลของภาษีนำเข้าแล้วก็น่าจะคืนทุนได้ภายใน 10 ปี และแม้ผู้ให้บริการสาธารณูปโภคจะรับซื้อไฟในราคาต่ำ แต่ก็ยังพอชดเชยได้บางส่วนด้วยค่าไฟตามช่วงเวลาและการใช้แบตเตอรี่
  • มีคนบอกว่าตัวเองอยู่แถบอ่าวซานฟรานซิสโก และรู้สึกได้ว่าค่าไฟเกือบเพิ่มเป็นสองเท่าในช่วง 5-6 ปี อยู่ที่เกือบ 0.5 ดอลลาร์ต่อ kWh หรือมากกว่า โดย PG&E ไม่ให้รางวัลกับการประหยัดหรือการใช้โซลาร์ กลับพูดซ้ำ ๆ ว่า “รายได้ไม่พอจึงต้องขึ้นค่าไฟ จะเก็บค่าธรรมเนียมเชื่อมต่อกริดมากกว่า 80 ดอลลาร์ต่อเดือนจากผู้ใช้โซลาร์ และจะไม่จ่ายค่ารับไฟคืนให้ผู้ใช้ใหม่” ค่าน้ำก็มีรูปแบบคล้ายกัน เขาวิพากษ์วิจารณ์ว่าทั้งระบบเป็นการหลอกลวงและนักการเมืองก็ทุจริตกันหมด
  • มีคนย้อนถามว่าทำไมโลกในอุดมคติถึงต้องเป็นโลกที่ค่าไฟแพงจนแต่ละคนต้องตั้งโรงไฟฟ้าไว้ที่บ้าน ตัวเองไม่อยากเอาเวลามาลงกับเรื่องนี้ และไม่อยากให้ทั้งสังคมมีแรงจูงใจให้ทุกคนต้องดูแลโครงสร้างพื้นฐานเองทั้งหมด
  • มีคนบอกว่าโลกในอุดมคติไม่ควรเป็นภาพที่เจ้าของที่ดินสร้างป้อมส่วนตัว และเล่าว่าตัวเองทำงานในสายพลังงานและระบบบ้านอัตโนมัติจนหมดไฟแล้ว
  • มีคนวิจารณ์ตรรกะที่ว่าเมื่อรัฐล้มเหลวด้านนโยบายพลังงานจนทำให้ราคาพุ่ง ผู้คนจึงควรเปลี่ยนไปใช้วิธีที่แพงกว่าอย่างโซลาร์ส่วนตัว+แบตเตอรี่ พร้อมตั้งคำถามว่านี่เป็นแรงจูงใจที่ดีจริงหรือ
  • มีคนบอกว่าในโลกอุดมคติจริง ๆ บริษัทที่ได้ประโยชน์จากเงินอุดหนุนควรเป็นฝ่ายรับภาระต้นทุนส่วนใหญ่ แต่ความจริงคือพวกเขาเพียงย้ายงานออกนอกประเทศหรือใช้ H1B เพื่อลดค่าแรงและกอบโกยกำไรเพิ่ม
• (อ้างอิง) เมื่อคำนึงถึงเงินเฟ้อแล้ว ค่าไฟในสหรัฐตลอด 30 ปีที่ผ่านมาแท้จริงลดลง แต่ช่วงหลังแนวโน้มนี้เริ่มกลับทิศ และขนาดกับระยะเวลาของการเปลี่ยนแปลงนี้น่าจับตา พร้อมแนบลิงก์กราฟที่เกี่ยวข้อง
• มีคนสงสัยว่าค่าใช้ไฟกับค่ากริดกำลังเปลี่ยนไปอย่างไร ในสวีเดน ค่ากริด (ซึ่งรวมต้นทุนการส่งไฟและความเสถียร) พุ่งขึ้นมากในช่วงหลัง ขณะที่ค่าไฟฟ้าจากการใช้จริงกลับอยู่ในระดับต่ำสุดในรอบ 5 ปี และความผันผวนของลม/แสงอาทิตย์กำลังทำให้ความซับซ้อนและความต้องการของโครงข่ายส่งไฟเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
  • มีคนชี้ว่าค่ากริดกำลังเพิ่มเร็วกว่าในหลายพื้นที่จริง ๆ เพราะสะท้อนต้นทุนการดูแลโครงสร้างพื้นฐาน ทั้งจากการขยายพลังงานหมุนเวียน ความต้องการพีกจากดาต้าเซ็นเตอร์ และการซ่อมแซมโครงข่ายส่งไฟที่ถูกเลื่อนมาหลายสิบปี
• มีคนชี้ว่าค่าไฟกำลังเพิ่มขึ้นเร็วกว่าอัตราเงินเฟ้ออย่างเป็นทางการมากกว่า 2 เท่า