คันเท็นจิ

อักษรเบรลล์เดิมทีถูกสร้างขึ้นมาสำหรับภาษาฝรั่งเศส ดังนั้นอักษรเบรลล์ภาษาอังกฤษจึงจัดวางตัวอักษรแทบทั้งหมดตามลำดับอักษร มีเพียง w ที่ภาษาฝรั่งเศสไม่ใช้ซึ่งไปอยู่โดด ๆ ในตำแหน่งแปลก ๆ อย่างที่มักเล่ากันไว้ จากเรื่องนี้จะเห็นได้ว่าอักษรเบรลล์ถูกปรับให้เหมาะกับอักษรละตินเป็นหลัก และอักษรที่ไม่ใช่อักษรละตินก็มักจะถูกตีความใหม่ให้เป็นอักษรละตินก่อนแล้วจึงแปลงเป็นเบรลล์ (ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ภายใต้การนำของ UNESCO ระบบอักษรเบรลล์ส่วนใหญ่ถูกปรับให้เสียงที่คล้ายกันสอดคล้องกับรูปเบรลล์ที่คล้ายกัน และนี่เองคือเหตุผลที่ทำได้) อักษรเบรลล์ที่ไม่เป็นเช่นนั้นมีอยู่น้อยมาก หนึ่งในนั้นคืออักษรเบรลล์ฮันกึล และอีกหนึ่งคืออักษรเบรลล์คันจิ(!)

อักษรเบรลล์ภาษาญี่ปุ่นมีพื้นฐานจากคานะ แต่ดังที่ทราบกันดี หากเขียนภาษาญี่ปุ่นด้วยคานะล้วนจะอ่านแยกความได้ยาก คันเท็นจิ (漢点字) ซึ่งพัฒนาโดยคาวาคามิ ไทอิจิ (川上 泰一) แห่งโรงเรียนคนตาบอดโอซาก้า อาศัยแนวคิดที่ว่าคันจิส่วนใหญ่เป็นอักษรประกอบความหมายและเสียง จึงแทนคันจิหนึ่งตัวด้วยเบรลล์ 1~4 ช่อง และออกแบบให้มีระบบที่คล้ายคันจิ (แม้จะไม่เหมือนเสียทีเดียวเพราะมีข้อจำกัดมาก...) จนสามารถตีความคร่าว ๆ ได้แม้ไม่รู้ตัวอักษรทั้งหมด นอกจากนี้ยังเป็นตัวอย่างที่พบได้ไม่บ่อยของการใช้อักษรเบรลล์ 8 จุด โดยจะเพิ่มจุดอีกสองจุด (หมายเลข 0 และ 7) ไว้เหนือเบรลล์ที่แทนคันจิหนึ่งตัว ใช้จุดหมายเลข 0 ในช่องเริ่มต้น และจุดหมายเลข 7 ในช่องสุดท้าย (ถ้าจบในช่องเดียวก็จะใช้ทั้งจุด 0 และ 7)

น่าเสียดายว่าเมื่อเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 อนาคตของคันเท็นจิดูไม่สู้สดใสนัก ไม่ใช่เฉพาะคันเท็นจิเท่านั้น แต่ทั่วโลกจำนวนผู้ใช้อักษรเบรลล์กำลังลดลงเพราะพ่ายให้กับระบบรับเข้าและส่งออกด้วยเสียง ในปี 2012 สถาบันภาษาเกาหลีแห่งชาติได้ออกรายงานวิจัยว่าด้วย "การศึกษาพื้นฐานเพื่อกำหนดหลักเกณฑ์อักษรเบรลล์คันจิ" (คงใส่ URL ตรง ๆ ไม่ได้ แต่ค้นด้วยชื่อเรื่องก็เจอ) โดยรวบรวมระบบอักษรเบรลล์คันจิที่มีการเสนอในเกาหลีและญี่ปุ่นไว้ทั้งหมด และในกรณีของญี่ปุ่น รายงานระบุว่าเมื่อการป้อนคันจิบนคอมพิวเตอร์กลายเป็นระบบอัตโนมัติเกือบทั้งหมด ความต้องการใช้อักษรเบรลล์คันจิ รวมถึงคันเท็นจิ ก็แทบหายไปแล้ว นี่เป็นการค่อย ๆ ถอยไปอยู่หลังฉากของประวัติศาสตร์อย่างเป็นธรรมชาติตามพัฒนาการของเทคโนโลยี หรือเป็นเพราะสังคมยังสนับสนุนผู้พิการทางสายตาไม่เพียงพอ ก็แล้วแต่แต่ละคนจะตัดสินใจ