ยุคของผู้ก่อตั้งคนเดียว

• สำนักงานสำมะโนประชากรสหรัฐฯ ปรับปรุงวิธีจัดประเภทกิจการในปี 2022 โดยยกระดับเกณฑ์สำหรับกิจการรายได้สูงที่ไม่มีพนักงาน และหลังจากนั้นจำนวน ผู้ก่อตั้งคนเดียวรายได้สูง (solopreneur) ที่ถูกนับเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
• สถิติการก่อตั้งธุรกิจใหม่ บันทึกการจดทะเบียนในแต่ละประเทศ และ ข้อมูลแพลตฟอร์ม Stripe ต่างสนับสนุนว่าการก่อตั้งธุรกิจคนเดียวเติบโตต่อเนื่อง
• การก่อตั้งธุรกิจคนเดียวเพิ่มขึ้นเร็วกว่าการก่อตั้งกิจการแบบมีพนักงาน และได้รับการตรวจสอบจากข้อมูลอิสระหลายชุด จึงมีความเป็นไปได้ต่ำที่จะเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดจาก การพุ่งขึ้นของการฉ้อโกง (fraud)
• ทั้ง จำนวนและสัดส่วน ของผู้ก่อตั้งคนเดียวที่เกินเกณฑ์รายได้หนึ่ง ๆ เพิ่มขึ้นพร้อมกัน และเร่งตัวชัดเจนหลังปี 2023
• AI เติมเต็มช่องว่างด้านความสามารถที่ในอดีตทำให้ต้องจ้างคน และ ขับเคลื่อนการเติบโตของผู้ก่อตั้งคนเดียว อย่างรวดเร็วจนสะท้อนให้เห็นในโครงสร้างการกระจายรายได้

---

การเปลี่ยนวิธีจัดประเภทของสำนักงานสำมะโนฯ และการพุ่งขึ้นของผู้ก่อตั้งคนเดียว

• ก่อนปี 2022 สำนักงานสำมะโนฯ สันนิษฐานว่ากิจการที่เกินเกณฑ์รายได้หนึ่ง ๆ ต้องมีการจ้างงานเสมอ แม้จะรายงานว่าตนเป็นธุรกิจคนเดียว แต่เมื่อรายได้ถึงเกณฑ์ก็จะถูกจัดประเภทใหม่โดยอัตโนมัติเป็นกิจการแบบมีพนักงาน
• ช่วงต้นทศวรรษ 2020 สมมติฐานนี้เริ่มมีรอยร้าว เมื่อพบผู้ดำเนินกิจการคนเดียวในบางอุตสาหกรรมที่สร้างรายได้จำนวนมากโดยไม่จ้างพนักงาน
• ในปี 2022 สำนักงานสำมะโนฯ ยกระดับเกณฑ์รายได้อย่างเป็นระบบ ส่งผลให้จำนวนกิจการไม่มีพนักงานในช่วงรายได้สูงที่ถูกนับเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ผู้ก่อตั้งคนเดียวเพิ่มขึ้นเร็วกว่ากิจการแบบมีพนักงานมาก และไม่ใช่การฉ้อโกง

• คำขอจัดตั้งธุรกิจใหม่ใน Business Formation Statistics ของสำนักงานสำมะโนฯ ส่งสัญญาณผิดปกติในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา
  • คำขอจัดตั้งธุรกิจใหม่คือเอกสารที่ยื่นต่อรัฐบาลมลรัฐและกรมสรรพากรสหรัฐฯ (IRS) ก่อนเกิดกิจกรรมเชิงพาณิชย์จริง
  • หลังพุ่งขึ้นในช่วงต้นการระบาดใหญ่ปี 2020 ระดับยังคงสูงต่อเนื่อง และเริ่มเร่งตัวอีกครั้งตั้งแต่ปลายปี 2024
• การเร่งตัวนี้ไม่ได้ถูกขับเคลื่อนโดยคำขอที่มี "แนวโน้มสูง (high propensity)" จะกลายเป็นนายจ้าง
  • สำนักงานสำมะโนฯ จัดคำขอที่ประเมินว่ามีโอกาสจ้างงานภายใน 8 ไตรมาสข้างหน้าเป็น "แนวโน้มสูง"
  • ใช้โมเดลสถิติภายในที่พิจารณาการจัดประเภทอุตสาหกรรม การขอ EIN (Employer Identification Number) และการระบุแผนจ่ายค่าจ้าง
  • แม้คำขอโดยรวมพุ่งขึ้น แต่คำขอแนวโน้มสูงยังค่อนข้างทรงตัว

• เปรียบเทียบกับการพุ่งขึ้นช่วงการระบาดใหญ่

  • ในปี 2020 รัฐบาลกลางสหรัฐฯ เปิดตัวโครงการสินเชื่อธุรกิจขนาดเล็ก Paycheck Protection Program (PPP)
    • เพียงมี EIN และคุณสมบัติขั้นต่ำก็มีสิทธิ์ จึงสร้างแรงจูงใจให้ยื่นคำขอโดยไม่ได้มีเจตนาจะเริ่มธุรกิจจริง
    • มีงานวิจัยทางเศรษฐศาสตร์ที่ระบุว่าองค์ประกอบของคำขอในปี 2020 เพิ่มขึ้นพร้อมกันไปทางกิจการที่มีแนวโน้มไม่มีพนักงานสูง (Dinlersoz et al. 2021)
    • เมื่อ PPP สิ้นสุด การพุ่งขึ้นของกิจการไม่มีพนักงานแตะจุดสูงสุดแล้วลดกลับบางส่วน แต่ระดับการก่อตั้งธุรกิจในสหรัฐฯ ยังคงสูงกว่าก่อนการระบาดใหญ่อย่างต่อเนื่อง
  • การเร่งตัวในปัจจุบันไม่มีเงินอุดหนุนของรัฐบาลกลางลักษณะเดียวกันที่ชักจูงให้ยื่นคำขอ PPP หยุดรับคำขอใหม่ในเดือนพฤษภาคม 2021 และการจ่ายเงินยกหนี้ครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในปี 2024

• หลักฐานสามข้อที่หักล้างทฤษฎีการฉ้อโกง

  • ข้อมูลเงินรับชำระ (pay-in) ของ Stripe ก็สอดคล้องกับการตีความว่าการสมัครธุรกิจล่าสุดมีความชอบธรรม
    • Stripe ไม่สามารถแยกผู้ก่อตั้งคนเดียวกับนายจ้างในบรรดาธุรกิจที่สมัครใช้งานได้ แต่ตรวจสอบได้ว่ามีการเร่งตัวโดยรวมและมีกิจกรรมที่มีนัยสำคัญ
    • หลังปี 2023 ธุรกิจที่สมัคร Stripe เข้าถึงปริมาณธุรกรรมจำนวนมากเร็วกว่ากลุ่มผู้สมัครรุ่นก่อน ๆ
    • สัดส่วนที่มีรายได้สะสมแตะ 1 ล้านดอลลาร์ภายใน 1 ปีหลังเริ่มใช้ Stripe ของ cohort ปี 2025 สูงกว่า cohort ปี 2023 ราว 30% และสูงกว่า cohort ปี 2019 ราว 3 เท่า
    • หาก cohort ล่าสุดส่วนใหญ่เป็นกิจการที่ไม่ active ก็ควรใช้เวลานานขึ้นกว่าจะถึงเกณฑ์ แต่กลับสั้นลง
  • การพุ่งขึ้นของคำขอจัดตั้งธุรกิจไม่ได้จำกัดอยู่แค่สหรัฐฯ
    • ตั้งแต่ปี 2017 การจดทะเบียนธุรกิจใหม่เพิ่มขึ้นราว 40% ในออสเตรเลีย ราว 70% ในฟินแลนด์ และราว 80% ในฝรั่งเศส และยังเร่งตัวชัดเจนในปี 2025
    • การเร่งตัวข้ามหลายประเทศในสภาพแวดล้อมกำกับดูแลที่แตกต่างกันชี้ถึงแรงขับเคลื่อนที่พื้นฐานกว่าการฉ้อโกง
    • ในฝรั่งเศสซึ่งมีข้อมูลแยกย่อย พบว่าการก่อตั้งเน้นผู้ก่อตั้งคนเดียวและผู้ประกอบการไมโครมากกว่ากิจการแบบมีพนักงานดั้งเดิม คล้ายกับสหรัฐฯ
  • การเพิ่มขึ้นของการจัดตั้งนิติบุคคลใน Delaware ของสหรัฐฯ ก็เป็นหลักฐานที่ทำให้สงสัยทฤษฎีการฉ้อโกง
    • การจัดตั้งนิติบุคคลใน Delaware เติบโตราว 40% เมื่อเทียบกับปีก่อนตั้งแต่ต้นปี 2025 และทุกเดือนตั้งแต่มกราคม 2025 ยังคงสูงกว่าจุดสูงสุดช่วงการระบาดใหญ่
    • แม้ Delaware จะคิดเป็นเพียงราว 75,000 รายจากคำขอทั้งหมดราว 5.7 ล้านรายการในสหรัฐฯ ปี 2025 แต่เป็นเขตอำนาจจดทะเบียนที่ผู้ก่อตั้งซึ่งตั้งใจระดมทุนจากสถาบันหรือจัดตั้งโครงสร้างกำกับดูแลอย่างเป็นทางการนิยมเลือก จึงเป็นสัญญาณแรงของเจตนาทางธุรกิจที่แท้จริง
    • ไม่ใช่จุดหมายที่เป็นธรรมชาติสำหรับการตั้ง LLC แบบ passive ของผู้ไม่ประสงค์ดี
  • Wyoming มีการเพิ่มขึ้นของคำขอจัดตั้งธุรกิจเร็วที่สุด ซึ่งก็เกี่ยวข้องกับการออกแบบโครงสร้างทางกฎหมายอย่างตั้งใจมากกว่าการจดทะเบียนแบบ passive และองค์ประกอบเชิงภูมิศาสตร์ของการเร่งตัวเอนเอียงไปทางเจตนาจริง

การเติบโตอย่างรวดเร็วของผู้ก่อตั้งคนเดียวในช่วงรายได้สูง

• ในปี 2023 ชาวอเมริกันราว 4 ล้านคนมีรายได้หลักจากการเป็นผู้ก่อตั้งคนเดียว และสร้างยอดขายมากกว่า 100,000 ดอลลาร์ต่อปี
  • เพิ่มขึ้นมากจากช่วงกลาง ๆ ของหลัก 2 ล้านคนในต้นทศวรรษ 2010 ซึ่งตอนนั้นโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่สำหรับธุรกิจคนเดียวอย่าง Stripe, Substack, Kajabi ฯลฯ ยังมีขนาดเล็กและฟังก์ชันจำกัด
  • ข้อมูลช่วงรายได้สูงของสำนักงานสำมะโนฯ มีข้อจำกัด และการเปลี่ยนวิธีการทำให้เปรียบเทียบ Nonemployer Statistics (NES) ระยะยาวได้ยาก
• เพื่อระบุผู้ก่อตั้งคนเดียวรายได้สูง จึงสร้าง ดัชนี proxy ผู้ก่อตั้งคนเดียวของ Stripe
  • รวมแพลตฟอร์มเฉพาะสำหรับผู้ก่อตั้งคนเดียวราว 115 แห่ง และธุรกิจ solo Stripe Atlas ทั้งหมด
  • ผู้ดำเนินกิจการคนเดียวส่วนใหญ่ใช้โครงสร้างพื้นฐานทั่วไปแทนแพลตฟอร์มเฉพาะทาง จึงมีแนวโน้มประเมินขนาดจริงต่ำไป
  • อย่างไรก็ดี ดัชนีสะท้อนแนวโน้มทิศทางได้อย่างสมเหตุสมผล โดยทั้งจำนวนและสัดส่วนของผู้ก่อตั้งคนเดียวที่เกินเกณฑ์รายได้ต่าง ๆ เพิ่มขึ้นต่อเนื่อง
• ตามดัชนี จำนวนผู้ก่อตั้งคนเดียวที่เกิน 100,000 ดอลลาร์เพิ่มขึ้นมาก และการเพิ่มขึ้นในช่วงรายได้ที่สูงกว่ายิ่งมากกว่า โดยเร่งตัวชัดเจนหลังปี 2023
  • ผู้ก่อตั้งคนเดียวที่เกิน 1 ล้านดอลลาร์ในปี 2025 มากกว่าปี 2023 เกิน 2 เท่า
  • ผู้ที่ทะลุ 5 ล้านและ 10 ล้านดอลลาร์เพิ่มขึ้นเข้าใกล้ราว 3 เท่าตามลำดับ
• ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา สัดส่วน ของผู้ก่อตั้งคนเดียวที่เกินแต่ละเกณฑ์รายได้ก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า บ่งชี้ว่าอาจไม่ใช่การทดลองคุณภาพต่ำของคนส่วนน้อยที่โชคดี แต่คุณภาพของ cohort ผู้ก่อตั้งคนเดียวรุ่นใหม่เองสูงกว่าอดีต

• ข้อจำกัดของดัชนี proxy

  • แพลตฟอร์มเฉพาะทางอาจมีกิจการที่ไม่ใช่ธุรกิจคนเดียวรวมอยู่ด้วย
  • อาจมีกิจการที่เริ่มจากคนเดียวแล้วเพิ่มพนักงานในภายหลัง
  • แม้เป็นกิจการคนเดียวจริง การกระจายรายได้ก็น่าจะกว้าง อย่างไรก็ตามแนวโน้มชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงจริงในขนาดที่ผู้ก่อตั้งคนเดียวสามารถไปถึงได้และความถี่ของการไปถึงระดับนั้น

AI แทนที่การจ้างงานและเติมเต็มช่องว่างด้านความสามารถ

• AI ดูเหมือนเป็นหนึ่งในแรงขับเคลื่อนหลักของการเร่งตัวในการก่อตั้งธุรกิจคนเดียวและผลงานที่โดดเด่นของผู้ก่อตั้งคนเดียวในช่วงล่าสุด แต่การแยกผลกระทบออกมาไม่ใช่เรื่องง่าย
• บางส่วนมาจากความง่ายในการ ค้นพบ·เข้าถึง·ผสานรวม เครื่องมือใหม่
  • เอเจนต์สามารถหาเครื่องมือที่เหมาะสมที่สุดและจัดการการผสานรวมได้ด้วยการสนับสนุนน้อยที่สุด
  • ยืนยันได้ทั้งในข้อมูลของสำนักงานสำมะโนฯ และข้อมูลการสมัคร Stripe ในรูปแบบ การสมัครที่มี AI ช่วย (AI-assisted sign-ups)

• ข้อมูลสำนักงานสำมะโนฯ และการนำ AI มาใช้

  • ข้อมูลสำนักงานสำมะโนฯ สามารถแยกคำขอจัดตั้งธุรกิจไม่มีพนักงานตามกลุ่มอุตสาหกรรมกว้าง ๆ ได้
  • เปรียบเทียบอัตราเติบโตของ proxy กิจการไม่มีพนักงานหลังไตรมาส 1 ปี 2025 กับการนำ AI มาใช้ใน Business Trends and Outlook Survey (BTOS) ซึ่งแบบสำรวจนี้ถามว่าได้ใช้ AI ในฟังก์ชันงานในช่วง 2 สัปดาห์ก่อนหน้าหรือไม่
  • การเติบโตล่าสุดของกิจการไม่มีพนักงานมีความสัมพันธ์เชิงบวกกับการนำ AI มาใช้รายอุตสาหกรรม แม้จะมีข้อยกเว้นที่น่าสังเกตในอุตสาหกรรมการผลิต (ด้านต่ำ) และการขนส่ง/คลังสินค้า (ด้านสูง)

• สัญญาณ AI ในการสมัคร Stripe

  • user journey ที่ได้รับอิทธิพลจาก AI มีสัดส่วนในบรรดาการสมัคร Stripe สูงกว่ามกราคมที่ผ่านมาราว 4 เท่า
  • สัญญาณ โดยตรง (direct): สัญญาณพฤติกรรมการสร้างและจัดการการผสานรวม Stripe ด้วยเครื่องมือ AI เช่น Model Context Protocol (MCP), command-line interface (CLI), และ Claimable Sandboxes ที่เปิดตัวในเดือนตุลาคม 2025 (สภาพแวดล้อมเดโมที่สร้างไว้ล่วงหน้าก่อนสมัครอย่างเป็นทางการ)
  • สัญญาณ ทางอ้อม (passive): เกี่ยวข้องกับเครื่องมือ AI แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นการสร้างด้วยความช่วยเหลือจาก AI เช่น ทราฟฟิกจากการแนะนำของ AI หรือทราฟฟิกจากโมเดลภาษาขนาดใหญ่อย่าง ChatGPT ที่แนะนำ Stripe ให้ธุรกิจที่กำลังศึกษาวิธีรับชำระเงิน

• เหตุผลที่บทบาทของ AI ถูกประเมินต่ำไป

  • เหตุผลหนึ่งที่ธุรกิจในอดีตถูกสร้างเป็นทีมคือ คนคนเดียวมักยากที่จะมีทักษะทั้งหมดที่จำเป็นตลอดเส้นทางการก่อตั้งธุรกิจ
  • AI (และซอฟต์แวร์ที่เสริมพลังด้วย AI) เติมช่องว่างที่เคยต้องพึ่งพาคนอื่น เช่น การประเมินตลาดและคำนวณขนาดตลาด การเขียนโค้ดแอป การตั้งราคา การเขียนและดำเนินแคมเปญการตลาด และการปิดดีล
  • อ้างคำพูดของ Sam Altman ว่า "revenge of the idea guys"
  • ความกว้างของการสนับสนุนแบบพร้อมใช้ตลอดเวลา (on-tap) นี้ทำให้ใครก็ตามที่มีแรงจูงใจเพียงพอสามารถลุยคนเดียวได้ ดังนั้นตัวเลข 20% จึงถูกมองว่าเป็นขีดล่าง ไม่ใช่ขีดบนของผลกระทบจาก AI

สรุป

• การพุ่งขึ้นล่าสุดของการก่อตั้งธุรกิจในสหรัฐฯ ไม่สะท้อนในคำขอแนวโน้มสูง แต่หลักฐานชี้ไปที่การเพิ่มขึ้นเชิงโครงสร้างของกิจกรรมธุรกิจขนาดเล็กจริงที่นำโดยผู้ก่อตั้งคนเดียวในปี 2025–2026
• การใช้เครื่องมือ AI ที่เพิ่มขึ้นและหลักฐานเบื้องต้นเกี่ยวกับการเติบโตของผู้ก่อตั้งคนเดียวในอุตสาหกรรมที่นำ AI มาใช้สูง บ่งชี้ว่าความก้าวหน้าของ AI มีส่วนรับผิดชอบต่อการเติบโตนี้ในสัดส่วนสำคัญ
• AI กำลังลดอุปสรรคในการเริ่มและเติบโตของธุรกิจ ผ่านการขยายขีดความสามารถของผู้ก่อตั้งคนเดียว การปรับปรุงเครื่องมือและแพลตฟอร์มสำหรับธุรกิจใหม่ และการสร้างโอกาสใหม่ ๆ
• ยังไม่ทราบว่าขนาดผลกระทบจะใหญ่เท่าการตีความที่มองโลกในแง่ดีที่สุดหรือไม่ แต่อาจเป็นช่วงเริ่มต้นของการเร่งตัวพื้นฐานในการก่อตั้งธุรกิจ และอาจส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจโดยรวม