บริษัทที่ฮั้วราคาไข่ทำเงินได้มากกว่าค่าปรับ 1,000 เท่า
(thebignewsletter.com)- 18 รัฐในสหรัฐฯ และ DOJ Antitrust Division บรรลุข้อตกลงกับผู้ผลิตไข่รายใหญ่ 3 ราย แต่ประเด็นหลักคือมีเสียงวิจารณ์ว่าบทลงโทษมีขนาดเล็กเกินไปเมื่อเทียบกับข้อกล่าวหาเรื่องการปั่นราคาในช่วงปี 2022~2025
- ใจกลางของข้อกล่าวหาคือโครงสร้างที่ขยับการประมูลในตลาด spot ขนาดเล็กอย่าง Egg Clearinghouse เพื่อดันดัชนีราคาของ Urner Barry แล้วสะท้อนราคานั้นไปยังสัญญาขนาดใหญ่
- คำฟ้องมีอีเมลและข้อความของ CEO กับผู้บริหาร และการประมูลบางส่วนมีช่องให้ตีความได้ว่าเป็นการกระทำเพื่อสร้างสัญญาณราคา มากกว่าจะเป็นการซื้อจริง
- เงื่อนไขข้อตกลงคือค่าปรับรวม 3 ล้านดอลลาร์ และการบริจาคไข่ 53 ล้านฟองให้ food bank แต่ Cal-Maine ทำกำไรมากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ในปี 2023 และ 1.8 พันล้านดอลลาร์ในปี 2024
- หลังจากทราบถึงการสอบสวนของ DOJ และมีคำสั่งให้เก็บรักษาเอกสารเมื่อวันที่ 5 มีนาคม 2025 ดัชนีราคาก็ลดลงอย่างมากจากจุดสูงสุดในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 แสดงให้เห็นว่าแค่ความเสี่ยงทางกฎหมายก็อาจหยุดข้อกล่าวหาเรื่องการฮั้วราคาได้
ข้อกล่าวหาปั่นราคาไข่ในช่วงปี 2022~2025
- 18 รัฐในสหรัฐฯ และ DOJ Antitrust Division ได้ทำคำสั่งยอมความกับผู้ผลิตไข่รายใหญ่ เช่น Cal-Maine, Versova, Hickman’s Egg Ranch
- ข้อกล่าวหาคือบริษัทเหล่านี้ดำเนินการสมคบคิดอย่างโจ่งแจ้งเพื่อปั่นราคาไข่ในช่วงปี 2022~2025
- ช่วงเวลาดังกล่าวทับซ้อนกับช่วงที่ไข้หวัดนกสร้างแรงกระแทกใหญ่ต่อซัพพลายเชนการผลิตไข่
- อุตสาหกรรมและนักเศรษฐศาสตร์บางส่วนอธิบายการขึ้นราคาว่าเกิดจาก supply shock และไข้หวัดนก แต่ในคำฟ้องมีหลักฐานแวดล้อมเกี่ยวกับการปั่นราคา เช่น อีเมลและข้อความของ CEO กับผู้บริหารของบริษัทต่างๆ
- ราคาไข่ในปี 2025 ลดลงอย่างมากและลดลงต่อมาอีก แต่ยังคงสูงกว่าปี 2019 ประมาณ 40%
โครงสร้างที่ตลาด spot ขนาดเล็กขยับราคาสัญญาขนาดใหญ่
- ผู้ผลิตไข่ไม่ได้ขายตรงให้ผู้บริโภคเป็นหลัก แต่ขายแบบ ขายส่ง ให้ซูเปอร์มาร์เก็ต บริษัทอาหารบรรจุหีบห่อ ร้านอาหาร ฯลฯ
- ตลาดไข่ขายส่งแบ่งกว้างๆ เป็นสองทาง
- ส่วนใหญ่ซื้อขายผ่าน สัญญา ระหว่างผู้ผลิตกับผู้ซื้อรายใหญ่
- ไข่ส่วนเกินบางส่วนซื้อขายแบบ spot บนตลาดอิเล็กทรอนิกส์ชื่อ Egg Clearinghouse
- Cal-Maine ระบุในรายงานประจำปีว่าสัญญาขายไข่ทั่วไปจำนวนมากอิงสูตรที่สะท้อนราคาขายส่งระดับภูมิภาคซึ่งมีการอ้างอิงอย่างอิสระ
- Urner Barry รายงานธุรกรรมและคำประมูลทั้งในและนอก Egg Clearinghouse แล้วประเมินและเผยแพร่ราคาตามภูมิภาค
- โครงสร้างนี้ทำให้ดัชนีราคาของตลาด spot ขนาดเล็กส่งผลต่อราคาสัญญาของผู้ซื้อรายใหญ่อย่าง Walmart ด้วย
- ประมาณ 28% ของปริมาณการผลิตของ Cal-Maine ขายให้ Walmart ผ่านสัญญาจัดหาสินค้าพิเศษ
- โครงสร้างนี้เป็นปัญหา การปั่น benchmark ที่ราคาของตลาดอ้างอิงขนาดเล็กกำหนดราคาของตลาดที่ใหญ่กว่า และถูกนำไปเปรียบเทียบกับกรณีปั่น LIBOR
วิธีปั่นการประมูลที่อยู่ในคำฟ้อง
- ตามข้อมูลของ DOJ Antitrust Division บริษัทเหล่านี้ถูกกล่าวหาว่าสมคบคิดกันหลายวิธีเพื่อดันราคาที่ Urner Barry อ้างอิงให้สูงขึ้น
- ส่ง คำประมูล จำนวนมาก
- ให้จำเลยหลายรายเข้าประมูล เพื่อส่งสัญญาณราวกับว่าผู้เล่นในตลาดหลายรายต้องการไข่
- ส่งคำประมูลอย่างหนาแน่นในช่วงเวลาก่อนที่ Urner Barry จะประกาศราคา
- ส่งคำประมูลที่มีโอกาสต่ำว่าจะนำไปสู่การซื้อขายจริง
- ทำธุรกรรมที่ราคาพรีเมียม
- ผู้ผลิตถูกกล่าวหาว่าประสานงานกันด้วยการประมูลปลอม การซื้อขายนอกตลาดในราคาสูง และการทำให้ดูเหมือนมีอุปสงค์มากกว่าความเป็นจริง
- ผู้ต้องสงสัยร่วมสมคบคิดรายหนึ่งเขียนถึง CEO อีกราย เมื่อ Urner Barry กำลังพิจารณาลดราคาเพราะอุปสงค์ไม่พอว่า “as a group we need to bid like they vote in Chicago, early and often”
- หลังจากนั้น Cal-Maine, Versova, Hickman’s ส่ง คำประมูลหลายสิบรายการ เทียบกับ 5 รายการจากตลาดส่วนที่เหลือทั้งหมด และราคาก็ถูกกำหนดให้สูงขึ้น
- ภายใน Versova เองก็มีคำสั่งว่า “light up the northwest bids please. .02 over” และเมื่อผู้ขายพยายามรับคำประมูลนั้น ก็มีการสั่งลบคำประมูล ซึ่งบ่งชี้ว่าไม่ได้ต้องการไข่จริง
หลักฐานการประสานงานที่เหลืออยู่ในอีเมลและข้อความ
- คำฟ้องมีถ้อยคำที่ดูเหมือนผู้บริหารของบริษัทต่างๆ ประสานงานการประมูลเพื่อดันราคา
- ข้อความวันที่ 14 ตุลาคม 2022 ที่ผู้บริหาร Cal-Maine ส่งถึง CEO ของ Hickman’s:
- “We are bidding up. Let’s hold it today.”
- อีเมลที่ CEO ของ Hickman’s ส่งเมื่อวันที่ 19 ธันวาคม 2022:
- “If we all bid in our respective areas for the 3-5 loads minimum we are short... the market reporters will have to address.”
- อีเมลที่ CEO ของ Hickman’s ส่งถึงผู้บริหารระดับสูงของ Cal-Maine, Versova และบริษัทอื่นๆ เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 2022:
- “Please consider posting strong bids, early and often. The market reporters don’t get in for another hour, so it will be good for them to see diverse bidding upon logging on.”
- อีเมลอีกฉบับของ CEO ของ Hickman’s ในวันเดียวกัน:
- “Hurry[.] There are only 16 bids on ECI right now and 15 of them are ours”
- วันที่ 9 สิงหาคม 2023 CEO ของ Cooperative A ส่งรายงานการขึ้นราคาของ Urner Barry ให้ Cal-Maine และตอบสนองว่า “Finally!!!!”
ช่วงเวลาที่การสอบสวนนำไปสู่ราคาลดลง
- ตามคำฟ้อง การปั่นราคาที่ถูกกล่าวหาดำเนินต่อไปจนถึงฤดูกาลปลายปี 2024
- ผู้ผลิตไข่ถูกกล่าวหาว่าขอให้ Urner Barry ปรับราคาเผยแพร่ให้สูงขึ้น และเมินธุรกรรมราคาต่ำของบริษัทที่ไม่ได้เข้าร่วมการสมคบคิดออกจาก benchmark
- ราคาที่อ้างอิง ลดลงอย่างมาก จากจุดสูงสุดในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 หลังจากจำเลยทราบถึงการสอบสวนของ DOJ และได้รับคำสั่งให้เก็บรักษาเอกสารเมื่อวันที่ 5 มีนาคม 2025
- Matt Stoller ตีความว่าเมื่อบริษัทต่างๆ ตระหนักถึงความเป็นไปได้ของปัญหาทางกฎหมาย ก็หยุดแผนการที่ถูกกล่าวหา และหลังจากนั้นสถานการณ์ที่ไข้หวัดนกยังคงดันราคาให้สูงต่อไปก็หยุดลงด้วย
ขนาดกำไรและเงื่อนไขข้อตกลง
- Cal-Maine ทำกำไร มากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ ในปี 2023 ซึ่งเป็นสามเท่าของกำไรในปี 2022
- กำไรของ Cal-Maine ในปี 2024 อยู่ที่ 1.8 พันล้านดอลลาร์ และ Matt Stoller มองว่าแทบทั้งหมดมาจากราคาที่สูง
- Basel Musharbash เขียนว่า Cal-Maine ทำมาร์จิ้นที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน 70~145% ต่อไข่ 1 โหล เมื่อเทียบกับต้นทุนการผลิตในฟาร์ม
- เมื่อเร็วๆ นี้ Cal-Maine ได้กระจายธุรกิจไปยังด้าน prepared foods ที่ใช้ไข่เป็นวัตถุดิบ
- เงื่อนไขข้อตกลงมีดังนี้
- บริษัทต่างๆ จ่ายค่าปรับรวม 3 ล้านดอลลาร์
- บริจาคไข่รวม 53 ล้านฟอง ให้ food bank
- ห้ามฮั้วราคานับจากนี้
- จำนวนบริจาคแบ่งตามบริษัท
- Cal-Maine: 30 ล้านฟอง
- Versova: 20 ล้านฟอง
- Centrum: 3 ล้านฟอง
ระดับบทลงโทษและข้อจำกัดของคดีแพ่ง
- Matt Stoller ตั้งคำถามต่อการไม่มีการฟ้องคดีอาญาฐานฮั้วราคา ทั้งที่มีอีเมลและข้อความชัดเจน
- ข้อตกลงเป็นแบบ no-admit/no-deny และบริษัทต่างๆ ไม่ยอมรับความผิด
- เพราะไม่ได้ยอมรับความผิด ผู้เสียหายจึงไม่สามารถใช้การยอมรับนั้นเป็นฐานในการยื่นคดีแพ่งต่อเนื่องได้
- ข้อตกลงมีโครงสร้างที่ปลดบริษัทที่ถูกกล่าวหาออกจากข้อเรียกร้องทั้งหมด
- ตามการคำนวณของ Matt Stoller Cal-Maine แบกรับค่าปรับ 1.5 ล้านดอลลาร์ และต้นทุนบริจาคไข่มูลค่าประมาณ 1.5 ล้านดอลลาร์ เท่ากับจ่ายเพียงราว 3 ล้านดอลลาร์สำหรับแผนที่ทำเงินได้มากกว่า 3 พันล้านดอลลาร์
- หากคำนวณตามนี้ ต้นทุนเมื่อเทียบกับกำไรของ Cal-Maine ต่างกันประมาณ 1,000 เท่า
การประเมินรัฐบาลรัฐและการบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการผูกขาด
- คดีนี้เผยให้เห็นประเด็นความรับผิดชอบไม่เพียงของรัฐบาล Trump แต่ยังรวมถึง หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของรัฐ ที่ลงนามในข้อตกลงด้วย
- โดยธรรมเนียม รัฐบาลรัฐมักเดินตามการนำของรัฐบาลกลาง เพราะ Antitrust Division ระดับรัฐบาลกลางมีทนายและศักยภาพการสอบสวนมากกว่า
- หน่วยงานบังคับใช้ของรัฐอาจอยู่ระหว่างตัวเลือกว่าจะได้ไข่บริจาคสำหรับประชาชนที่หิวโหย หรือยอมทิ้งคดีไป
- ยังมีเสียงวิจารณ์ว่าหน่วยงานบังคับใช้ของรัฐบางแห่งสามารถประกาศได้ว่า แม้จะไม่อาจดำเนินคดีต่อเพราะข้อจำกัดด้านทรัพยากร แต่ก็จะไม่เข้าร่วมข้อตกลงที่ไม่ดี
- พร้อมกันนั้น ก็สามารถประเมินได้ว่าการบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการผูกขาดยังให้ผลได้แม้อยู่ภายใต้ผู้บังคับใช้ที่ทุจริตหรือไร้พลัง และเมื่อเกิดความเสี่ยงทางกฎหมาย ผู้ผลิตไข่ก็ลดราคาลง
ความหมายในฐานะกรณีฮั้วราคา
- Matt Stoller มองคดีนี้เป็นกรณีจริงที่ยืนยันทฤษฎี greedflation ซึ่งปรากฏหลังยุคโรคระบาด
- ในช่วงปี 2022~2025 ผู้บริโภคทั่วไปสัมผัสได้ถึงการขึ้นราคาที่ผิดปกติ แต่มีเสียงวิจารณ์ว่าบุคคลผู้มีอิทธิพลกลับปฏิเสธความเป็นไปได้ของการปั่นราคา
- Cal-Maine ระบุเป็นความเสี่ยงสำหรับนักลงทุนว่า หากไข้หวัดนกสิ้นสุดลง ราคาไข่และกำไรอาจลดลง
- ไม่ได้หมายความว่าอุปสงค์และอุปทานไม่สำคัญ แต่เป็นการตีความว่าวิธีทำงานของการฮั้วราคาคือการใช้ supply shock เพื่อรีดกำไรให้มากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้
- ไข้หวัดนกทำหน้าที่เป็น ข้ออ้าง ให้กับการปั่นราคาที่ถูกกล่าวหาและพฤติกรรมผูกขาด
1 ความคิดเห็น
ความคิดเห็นบน Hacker News
ผมรู้มาหลายปีแล้วว่าแนวปฏิบัติของ Cal-Maine น่าสงสัย และเพราะยากจะรู้ว่าแบรนด์ไหนเกี่ยวข้องกันบ้าง ช่วงหนึ่งจึงทำรายการไว้เช็กก่อนซื้อไข่
แบรนด์ที่หลีกเลี่ยง: 4Grain Cage Free, Egglands Best, Farmhouse Eggs, Land O'Lakes, Fassio Egg Farms, Southwest Specialty Eggs LLC, Rocky Mountain Eggs, Meadowcreek Foods, Specialty Eggs LLC, Red River Valley Egg Farm, ProEgg Inc., Dixie Egg Co., American Egg Products LLC, Texas Egg Products LLC, Wharton County foods, Benton County Foods, Sunups, Sunny Meadow, Mahard Egg Farm, Maine Egg Farms
แบรนด์อื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับ Cal-Maine: Ralston-Purina, Pilgram's Pride, Adams Foods, Dairy Fresh Products, Foodonics Int'l
เพิ่งรู้จัก Versova เป็นครั้งแรก แต่ตั้งใจว่าจะหลีกเลี่ยงต่อไป และแบรนด์ที่เกี่ยวข้องเท่าที่เห็นมี Center Fresh Group, Centrum Valley Farms, Iowa Cage FRee, Hawkeye pride, Ovation Farms, Trillium Farms, Willamette Egg Farms
https://www.cornucopia.org/scorecard/eggs/
แบรนด์ที่กล่าวถึงข้างต้นซึ่งหาเจอในรายการนี้ ล้วนได้คะแนนเกือบต่ำสุดทั้งหมด
ไม่รู้มาก่อนว่าวิกฤตไข่ถูกเปิดเผยว่าเป็น การฮั้วราคา
เท่าที่จำได้ ข่าวในตอนนั้นเต็มไปด้วยเรื่องเงินเฟ้อในวงกว้าง การกำจัดไก่เพราะไข้หวัดนก อะไรทำนองนั้น ดังนั้นดูเหมือนว่าทั้งหมดจะเป็นเรื่องโกหก หรืออย่างน้อยก็เป็นความจริงเพียงครึ่งเดียว
การกระจุกตัวของการผลิตอาหาร ในสหรัฐฯ เป็นอันตรายต่อทุกคน
ข้ออ้างอิงเกี่ยวกับการฮั้วราคาในบทความนี้เริ่มตั้งแต่ตุลาคม 2022 แต่ไม่ได้บอกว่าการฮั้วเริ่มขึ้นแน่ชัดเมื่อใด
ดูเหมือนว่าไข้หวัดนกสร้างช็อกด้านอุปทานและดันราคาให้สูงขึ้น แล้วพอปัญหานั้นเริ่มคลี่คลาย บริษัทไข่จึงสมคบกันเพื่อคงราคาสูงไว้
เลยดูเหมือนว่าน่าจะตามอัตราการทดแทนให้ทันได้
กว่าจะมีการรายงานได้ต้องมีคนวงในที่เกิดสำนึกด้านจริยธรรม ซึ่งเป็นการเผาสะพานระดับตัดรายได้จากอุตสาหกรรม จึงยากมาก และแม้แต่หน่วยงานกำกับดูแลก็ใช้เวลาหลายปีกว่าจะประกอบคดีได้
การกระจุกตัวของเครือข่ายการผลิตไก่ในสหรัฐฯ เป็นปัญหามานานแล้ว และบริษัทหลัก 2–3 แห่งควบคุมอุปทานส่วนใหญ่ผ่านสัญญา ฟาร์มต้องเลี้ยงไก่ตามเงื่อนไขสัญญาหากไม่อยากถูกตัดออกจากช่องทางจัดจำหน่ายหลัก ดังนั้นหลังการรวมศูนย์ อุตสาหกรรมจึงเปราะบางต่อการใช้อำนาจในทางที่ผิด
การบังคับใช้สัญญาอย่างเข้มงวดผสมกับการบังคับใช้กฎระเบียบที่อ่อนแอ ทำให้อุตสาหกรรมถูกออกแบบมาแทบจะเป็นโครงสร้าง แสวงหาค่าเช่าทางเศรษฐกิจ และหากไม่มีอำนาจออกหมายเรียก การฮั้วราคาจริงก็เป็นได้เพียงข้อสงสัยเท่านั้น
ตอนนี้เสียหน้าไปหน่อยแล้ว เพราะที่ผ่านมาผมมักใช้มันเป็นตัวอย่างล้อเลียนแนวคิดที่ว่าราคาถูกกำหนดโดยความโลภเป็นหลัก แบบว่า “พวกพ่อค้าไข่จู่ ๆ ก็โลภขึ้นมา แล้วจู่ ๆ ก็กลายเป็นนักบุญงั้นหรือ”
ตอนนี้คงต้องไปดูแล้วว่าในความผันผวนของราคา การประสานกัน มีสัดส่วนมากแค่ไหน
สำนวนที่ว่า “Kamala Harris เสนอการโก่งราคาอย่างอ้อม ๆ เพื่อจัดการเงินเฟ้อ” นี่ตลกดี จริง ๆ แล้วเธอเสนอให้ปราบปรามการโก่งราคา และไอเดียที่ว่ามีใครบางคนเสนอการโก่งราคาอย่างอ้อม ๆ นั้นก็น่าขำในตัวเอง
แม้ราคาที่สูงขึ้นมักเริ่มจากปัจจัยจริง แต่พอขึ้นไปแล้ว ก็ถือได้ว่าผู้เกี่ยวข้องจะพยายามทุกวิถีทางเพื่อรักษาระดับนั้นไว้ มนุษย์โลภ
คำอธิบายที่เป็นทางการกว่า: https://en.wikipedia.org/wiki/Asymmetric_price_transmission
สาเหตุทางอ้อมอาจเป็นการให้คนโง่นั่งอยู่หน้าปุ่มยิง การไม่ติดฝาครอบป้องกันบนปุ่ม หรือการประดิษฐ์อาวุธนิวเคลียร์ขึ้นมา
โดยทั่วไป ราคาถูกตั้งให้สูงที่สุดเท่าที่เป็นไปได้จากความโลภของผู้ผลิต และการแข่งขันในตลาดเป็นตัวจำกัดเพดานนั้น บางครั้งที่พบไม่บ่อย ราคาก็ถูกตั้งให้ต่ำเพราะความโลภของผู้บริโภค
สาเหตุโดยตรงของราคาสูงคือผู้กำหนดราคาเลือกตั้งราคาสูง และที่อ้อมลงมาหน่อยคือคนนั้นมีแรงจูงใจให้ตั้งราคาให้สูงที่สุดเท่าที่ทำได้ ส่วนที่อ้อมกว่านั้นอาจเป็นเพราะไข้หวัดนกทำให้คู่แข่งน้อยลง โรงงานชิปเฉพาะแห่งเท่านั้นที่ผลิตชิ้นส่วนได้ ลูกค้าถูกล็อกไว้ หรือทำสัญญาที่อนุญาตให้ขึ้นราคาแต่ไม่ให้ลูกค้ายกเลิก
ความโลภ เป็นหนึ่งในสาเหตุที่ค่อนข้างตรงของราคาสูง และข้อเท็จจริงนี้ไม่ได้เปลี่ยนไปเพียงเพราะตลาดทุนนิยมใช้ความโลภเป็นองค์ประกอบหลักของการทำงานตามปกติ
เรื่องแบบนี้มักเกิดในตลาดที่มีการแข่งขันน้อย และ การที่ธุรกิจขนาดเล็กหายไป ก็เป็นต้นตอของปัญหาแบบนี้
สาเหตุของความไม่พอใจจำนวนมากอยู่ที่การกระจุกตัวของตลาดในระดับสูง
มีตลาดใหญ่และตลาดเล็ก ตลาดใหญ่คือที่ที่ผู้ผลิตไข่ขายไข่ให้ซูเปอร์มาร์เก็ต ฯลฯ ส่วนตลาดเล็กคือที่ที่ผู้ผลิตซื้อขายไข่ส่วนเกินกันเองบนตลาดซื้อขายอิเล็กทรอนิกส์ ราคาของตลาดเล็กเป็นตัวกำหนดราคาของตลาดใหญ่ และผู้เข้าร่วมตลาดเล็กก็เป็นผู้เข้าร่วมตลาดใหญ่ด้วย
ถ้าขยับราคาในตลาดเล็กด้วยเงินไม่มาก ก็ทำเงินก้อนใหญ่ในตลาดใหญ่ได้
ไม่ได้จะปกป้องการกระทำเลวร้าย แต่ทำให้นึกถึงคำพูดที่ว่า “ถ้าให้ผมเห็นแรงจูงใจ ผมจะทำนายผลลัพธ์ให้ดู” ถ้าโครงสร้างตลาดให้รางวัลกับการปั่นราคา การปั่นราคาก็จะเกิดขึ้น โครงสร้างตลาดไม่จำเป็นต้องเป็นแบบนี้เสมอไป
บางครั้ง A กับ B แยกกันอยู่จะเสียภาษีต่ำกว่า A+B ที่ควบรวมกัน แต่เราก็ทิ้งกลไกนั้นไปแล้ว
ดังนั้นราคาเฉลี่ยจึงสูงกว่า แต่ราคาไม่แกว่งแรง และยังมีเงื่อนไขทางกายภาพที่เกิดโดยตรงจากการกระจุกตัวของการผลิต ซึ่งทำให้เหตุการณ์อย่างไข้หวัดนกหรือข้ออ้างทำนองนั้นเกิดในระดับเดียวกัน น้อยกว่าด้วย
เรื่องคล้ายกันก็น่าจะเกิดขึ้นที่นี่ และเมื่อมองย้อนกลับไปภายหลัง ตอนนี้อาจเป็นช่วงกลางของมันอยู่ก็ได้
ถ้ารัฐบาลทำงานได้อย่างถูกต้อง การสลายทรัสต์ก็เป็นหนึ่งในบทบาทสำคัญ
น่าสนใจจริง ๆ ที่บริษัทได้รับการคุ้มครองจากความรับผิดส่วนบุคคล แต่เงินของบริษัทกลับถูกถือว่าเป็น การแสดงออก
จำเป็นต้องนำ โทษทางร่างกาย กลับมาใช้ ทั้งกับความผิดลหุโทษและอาชญากรรมคอปกขาว
โทษจำคุกไม่เหมาะกับความผิดลหุโทษ และค่าปรับก็ไม่เหมาะกับอาชญากรรมคอปกขาว ควรทำให้การเฆี่ยนต่อหน้าสาธารณะและการจับใส่ขื่อคาเป็นสิ่งถูกกฎหมาย
การลักทรัพย์หรือทำลายทรัพย์สินควรไปทางการชดใช้ 2–3 เท่าของมูลค่าความเสียหายโดยไม่ต้องจำคุก ส่วนการฉ้อโกงของบริษัท การฮั้ว การก่อมลพิษ และการเลี่ยงภาษีขนาดใหญ่ ควรมีโทษจำคุก 20 ปีขึ้นไป และมีค่าปรับตามรายได้แบบค่าปรับจราจรของนอร์เวย์ ค่าปรับอัตราคงที่ใช้ไม่ได้เมื่ออาชญากรเป็นคนรวย
โดยรวมแล้วควรเข้มงวดกว่านี้มากกับ อาชญากรรมคอปกขาวและอาชญากรรมทางเศรษฐกิจ รวมถึงอาชญากรรมทางเพศ (การล่วงละเมิดทางเพศ การค้ามนุษย์ การทารุณกรรมเด็ก ไม่รวมการค้าประเวณีโดยสมัครใจ) และการขโมยค่าจ้าง และควรผ่อนปรนกว่านี้กับยาเสพติดและอาชญากรรมต่อทรัพย์สิน ควรลดการถือครองยาเสพติดและการละเมิดลิขสิทธิ์ดิจิทัลแบบไม่ใช่เชิงพาณิชย์ให้ไม่เป็นอาชญากรรม
ตัวกฎหมายเกี่ยวกับอาชญากรรมรุนแรงโดยรวมถือว่าค่อนข้างเหมาะสมอยู่แล้ว ปัญหาใหญ่กว่าคืออัยการที่เหยียดเชื้อชาติและโครงการรับมือแก๊งที่ไม่มีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม ควรยกเลิกโทษประหารชีวิตและจำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีสิทธิ์พักโทษในทุกที่ที่ยังมีอยู่
ใจความสำคัญไม่ใช่การใส่กลไกใหม่เอี่ยมที่ยังไม่ผ่านการพิสูจน์ แต่คือ การปรับสมดุลใหม่
ก็แค่เพิ่มค่าปรับให้สูงกว่าต้นทุนการทำธุรกิจ ในกรณีนี้ ถ้าค่าปรับไม่ใช่ 1 ใน 1000 ของกำไร แต่เป็น 1000 เท่าของกำไร ปัญหาก็น่าจะได้รับการแก้ไข
ราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการโกงประชาชนทั้งวงกว้างควรเป็นความยากจนไปตลอดชีวิต
เวลาคนสายก้าวหน้าปกป้องบริษัท โดยเฉพาะในประเด็นอย่างประกันภัยหรือการฮั้วราคาสินค้าก่อนและหลัง COVID มันทำให้โมโหมากจริง ๆ
ทุกคนรู้ว่าบริษัทประกันโกงลูกค้าอย่างเป็นระบบเชิงนโยบาย และแรงจูงใจทั้งหมดก็ถูกออกแบบมาให้ทำแบบนี้ แถมมันเกิดขึ้นจริงอยู่เสมอ รัฐบาลไม่อยากกดดันบริษัทหนัก ๆ เพราะกลัวกระทบตลาดหุ้น
การจะเข้าสู่ C-suite ของบริษัทที่มีพนักงานเกิน 200 คนควรต้องมีใบอนุญาต และถ้าทำเรื่องแบบนี้ก็ควรถูกเพิกถอนใบอนุญาต โครงสร้างแรงจูงใจตั้งอยู่บนความหวังว่าเมื่อถูกคุกคามว่าจะต้องหาได้แค่ค่าแรงขั้นต่ำถึงค่าจ้างมัธยฐาน พวกเขาก็จะเริ่มสนใจราคาของชำขึ้นมาทันที
อาจเป็นคำถามที่โง่หรือบ้าก็ได้ แต่ Fed มีเสถียรภาพด้านราคาเป็นหนึ่งในพันธกิจคู่ และโดยทั่วไปทำสิ่งนี้ด้วยการปรับอัตราดอกเบี้ยที่ใช้กับธนาคารขนาดใหญ่ เพื่อควบคุมปริมาณเงินโดยรวม
ภารกิจหลักของ FTC คือการบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการผูกขาดและการคุ้มครองผู้บริโภค และในรัฐบาลชุดก่อนพยายามขยับอย่างแข็งกร้าวขึ้นผ่านการดำเนินคดีทางกฎหมายกับบริษัทบางแห่ง
เสถียรภาพด้านราคาและการบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการผูกขาดเชื่อมโยงกันอยู่ ถ้ามีหน่วยงานสาธารณะอิสระสูงเพียงแห่งเดียวที่ใช้เครื่องมือทั้งสองแบบและการกำหนดเป้าหมายหลายระดับร่วมกันได้ เป้าหมายทั้งสองฝั่งจะบรรลุได้ดีกว่าไหม? เช่น บริษัทที่ฮั้วกันเพื่อปั่นราคา หรือควบรวมจนใกล้ผูกขาด อาจถูกคิดอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นกับแหล่งเงินทุนทั้งหมด แทนที่จะโดนค่าปรับเล็กน้อย
วิธีที่ Fed แสวงหาเสถียรภาพด้านราคา กับวิธีที่ FTC บังคับใช้กฎหมายต่อต้านการผูกขาด อาจดูเหมือนให้ผลคล้ายกัน แต่ทักษะที่พนักงานต้องใช้และโครงสร้างการบริหารที่เหมาะสมนั้นต่างกันโดยสิ้นเชิง อย่างหนึ่งเป็นงานวิจัยเศรษฐศาสตร์โดยแก่น อีกอย่างเป็นการบังคับใช้กฎหมาย
ถ้าต้นทุนของอาชญากรรมคืออัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้น บริษัทที่มีหนี้น้อยก็จะก่ออาชญากรรมได้อย่างเสรี สู้ให้ค่าปรับเป็นสัดส่วนกับผลกระทบต่อราคาผู้บริโภคจะดีกว่า เช่น ถ้าฮั้วกันขึ้นราคาแล้วได้เงินเพิ่ม 1 ล้านดอลลาร์ ก็ให้จ่าย ค่าปรับ 3 ล้านดอลลาร์
เราต้องการ FTC ที่มีอำนาจแข็งแกร่งจริง ๆ
สิ่งแรกที่บริษัทผูกขาดทำคือสู้สุดชีวิตเพื่อกันคู่แข่ง ดังนั้นทุนนิยมจึงอยู่ร่วมกับการผูกขาดได้ยาก
น่าเสียดายที่ดูเหมือนเรากำลังไปในทิศทางตรงข้าม ตั้งแต่การแต่งตั้งประธาน FTC ที่เป็นมิตรกับอุตสาหกรรม (Lina Khan เป็นข้อยกเว้นสำคัญ) ไปจนถึงคำวินิจฉัยของศาลสูงสุดว่าประธานาธิบดีสามารถปลดหัวหน้าหน่วยงานได้ตามใจ
หากกรรมาธิการ FTC ไม่มีการคุ้มครองตำแหน่งงานอย่างแท้จริง ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่ร่ำรวยก็จะซื้อผลลัพธ์ที่ต้องการได้ง่ายขึ้นมาก
United Monopolies of America